Nueva_mineria_metalica_JuanRequejo

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¿PUEDE HABER UNA NUEVA MINERIA METALICA ACEPTABLE AMBIENTAL Y
SOCIALMENTE? PROYECTO EUROPEO INFACT. AVANCE DE RESULTADOS
SOBRE LA ACEPTACIÓN SOCIAL DE LA EXPLORACIÓN ....
Conference Paper · November 2018
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1 
 
¿PUEDE HABER UNA NUEVA MINERIA METALICA 
ACEPTABLE AMBIENTAL Y SOCIALMENTE? 
PROYECTO EUROPEO INFACT. 
AVANCE DE RESULTADOS SOBRE LA ACEPTACIÓN SOCIAL 
DE LA EXPLORACIÓN DE MINERALES METÁLICOS 
 
 
Autor principal: Juan Requejo Liberal 
Otros autores: Javier Blázquez Gómez y Virginia Del Río Orduña 
Investigadores de Asistencias Técnicas Clave S.L. dentro del Proyecto H2020 INFACT 
 
 
 
 
 
 
 
 
RESUMEN 
 
La sociedad actual es fuertemente dependiente de los minerales, en particular de los 
metales. Esta dependencia nace con la revolución neolítica1, con la agricultura y con el 
sedentarismo. El incremento de consumo mundial de metales en las últimas décadas 
está presionando fuertemente sobre la extracción minera. Las actividades mineras han 
mejorado notablemente sus procedimientos y se están reduciendo los impactos y los 
riesgos. No obstante, es preciso avanzar más en tecnologías que minimicen los efectos 
perjudiciales de la actividad, desde las fases de exploración a la restauración, pasando 
por la explotación. En este sentido el proyecto INFACT contribuye a la consolidación y 
generalización del desarrollo y uso de tecnologías no invasivas para la exploración de 
minerales. 
 
Europa es un gran consumidor de minerales metálicos en sus diversos niveles de 
transformación. La mayor parte de estos metales proceden del exterior. En 2017 se 
importaron 29 millones de toneladas con un valor de 17.843 millones de euros, frente a 
una exportación de 6 millones de toneladas con un valor de 4.708 millones de euros. En 
esta comunicación se defiende que Europa tiene una gran responsabilidad: aunque 
reduzca su consumo y maximice el reciclaje, no puede dejar de extraer minerales 
metálicos, por ello, nuestro continente debe liderar el cambio mundial hacia una nueva 
minería que minimice impactos y riesgos ambientales y que ofrezca un modelo de 
desarrollo sostenible a los territorios donde se practica la minería. 
 
 
1 Incluso en el paleolítico las herramientas de piedra fueron fundamentales para la construcción del ser 
humano. 
 
2 
 
ABSTRACT 
 
Contemporary society is highly dependent on raw materials, particularly metallic minerals. 
This dependency dates back to the Neolithic Revolution as agriculture and sedentarism. 
However, the increasing global consumption of metals during the last decades is pressing 
mining sector to produce more. Mining activities have enhanced considerably their 
procedures and techniques to reduce negative impacts and potential risks. Still, a bigger 
effort is required to minimise their harmful effects through the whole mining cycle, 
including exploration and restoration. INFACT project contributes to the consolidation and 
diffusion of non-invasive techniques for mineral exploration. 
 
The European Union consumes a huge amount of metallic minerals at different 
transformation stages. Most of them are extracted in other countries. In 2017, 29 million 
tons were imported with a market value of 17.843 million euros. At the same time, just 6 
million tons were exported for 4.708 million euros. The European Union has a great 
responsibility: it cannot stop producing nor consuming metallic minerals so it must lead a 
change towards a new mining that minimises negative impacts and environmental risks 
while offering an alternative and sustainable development model to the mining territories. 
 
 
 
ÍNDICE 
 
I. INTRODUCCIÓN .................................................................................................................... 3 
II. REFLEXIONES SOBRE UNA NUEVA MINERÍA .................................................................. 4 
La dependencia de la minería en el mundo contemporáneo ..................................................... 4 
Sobre la importancia de los metales para Europa ..................................................................... 5 
Sobre la necesidad de una nueva minería ................................................................................. 6 
Integración dela minería en un modelo de desarrollo territorial sostenible............................... 7 
El tercer pilar de la Iniciativa de Materias Primas: la economía circular .................................... 8 
III. MINERÍA METÁLICA EN ESPAÑA .................................................................................. 10 
Escenario actual ....................................................................................................................... 10 
Minería del cobre: análisis del subsector clave en España ..................................................... 13 
Conclusión ................................................................................................................................ 18 
IV. PROYECTO INFACT: EXPLORACIÓN MINERAL EUROPEA NO INVASIVA ............... 19 
V. ACEPTACIÓN SOCIAL DE LA EXPLORACIÓN MINERAL EN ESPAÑA .......................... 21 
Contextualización ..................................................................................................................... 21 
Reputación de la exploración mineral desde el punto de vista académico ............................. 22 
Encuesta sobre actitudes de la ciudadanía hacia la exploración mineral................................ 23 
Cobertura mediática de la exploración mineral en España...................................................... 24 
Comparativa y conclusión ........................................................................................................ 25 
VI. MENSAJE FINAL ............................................................................................................. 26 
BIBLIOGRAFÍA................................................................................................................................. 28 
 
 
 
3 
 
I. INTRODUCCIÓN 
 
En la presente comunicación se exponen los principales resultados y conclusiones 
obtenidos durante el primer año del proyecto europeo INFACT en relación con la 
dimensión social de la minería en España y en Europa. El proyecto INFACT se enmarca 
en el programa europeo de investigación e innovación Horizonte 2020. El objetivo del 
proyecto es contribuir a la garantía del abastecimiento de materias primas minerales en la 
Unión Europea, promoviendo la exploración de estos recursos mediante técnicas no 
invasivas que sean socialmente aceptadas, respetuosas con el medio ambiente y 
tecnológicamente innovadoras. En este contexto de renovación de la forma de operar de 
la minería se aborda la aceptación social de las pruebas de nuevas técnicas de 
exploración por métodos no invasivos y la definición de las bases de la nueva minería. 
 
La dependencia que tiene la sociedad europea de la minería en general, en particular de 
la minería metálica, es un hecho contundente y de una gran relevancia para entender la 
lógica del sistema productivo y de la generación de bienestar. Los minerales, y en 
particular los metales, son materias primas de primer orden que se requieren en todos los 
sectores económicos, inclusive en aquellos más relacionados con una transición hacia un 
modo de vida más sostenible y respetuoso con el medio ambiente y la salud humana. 
 
La demanda de metales en la Unión Europea es creciente y, desde hace tiempo, el 
aprovisionamiento de materias primas proviene mayoritariamente del exterior: Australia, 
Canadá, América Latina y África subsahariana, fundamentalmente. En el mejor de los 
casos, esta dependencia exterior tan sólo genera inestabilidad económica en el 
abastecimiento a las industrias y consumidores. En el peor, se alimenta un modelo de 
negocio agresivo con el medio ambiente y las comunidades locales y que amenaza 
seriamente el futuro del planeta. La cadena productiva ligada a los minerales entrelaza el 
mundo entero y vincula los condicionantes ambientales y sociales de la extracción a la 
cadena de valor del conjunto de los productos, desde los más simples a los más 
sofisticados. 
 
Esta comunicación se organiza en cinco capítulos. En el primero de ellos se reflexiona 
sobre la dependencia de la minería y la necesidad de un nuevo modelo de explotación y 
exploración. En el siguiente capítulo, también introductorio, se expone la situación actual 
de la minería metálica en España, para enmarcar las particularidades y condicionantes 
del proyecto INFACT en nuestro país. A continuación se presenta el proyecto INFACT a 
partir de las ideas extraídas de los anteriores. El penúltimo capítulo se dedica a exponer 
los resultados obtenidos en trabajos realizados en el proyecto INFACT sobre la 
aceptación social en España de la exploración mineral, como primer paso para entender 
las dinámicas y valoraciones existentes y qué cambios deben ser afrontados para contar 
con la aprobación de la ciudadanía. Por último, se incluye un capítulo con un mensaje 
final que abre una reflexión para elaborar unas bases para la nueva minería. 
 
 
 
4 
 
II. REFLEXIONES SOBRE UNA NUEVA MINERÍA 
 
La dependencia de la minería en el mundo contemporáneo 
 
La Unión Europea es actualmente muy dependiente de la importación de materias primas 
minerales, siendo uno de los territorios que mayor volumen demanda tanto como 
consumidor final como intermedio en su proceso de transformación y valorización. 
 
Las materias primas son cruciales para la economía de Europa. Forman una base 
industrial sólida que soporta una amplia gama de productos y aplicaciones que se utilizan 
en la vida cotidiana y las tecnologías modernas. Prácticamente la totalidad de los bienes 
de consumo y de los servicios demandados o producidos por los europeos requieren del 
empleo de metales y minerales. No sólo en los subsectores económicos más tecnificados 
como las diferentes industrias o los servicios digitales, sino que hasta el propio sector 
primario precisa de un flujo constante de este tipo de materias primas para operar, 
principalmente a través de maquinaria y herramientas, redes logísticas de distribución o 
servicios fitosanitarios o veterinarios. Esta realidad no es nueva, pues la minería ha sido 
crucial para el bienestar humano desde tiempos prehistóricos, pero sí lo es el alto grado 
de dependencia actual respecto de estas materias primas. La sociedad de consumo, la 
terciarización de la economía y la cada vez más intensa tecnificación de la realidad 
cotidiana son causas directas de esta demanda creciente. 
 
De hecho, algunos minerales son considerados críticos2 por su importancia para la 
competitividad económica europea y para sostener el estado de bienestar. La 
dependencia respecto de ellos es doble, pues además la mayor parte son importados de 
fuera de la UE. Esto conlleva un riesgo elevado en su suministro al estar en manos de 
terceros países, y su producción muy concentrada en un pequeño grupo de ellos. 
 
Países productores de elementos metálicos considerados críticos 
 
2 La Comisión Europea considera que estas materias primas son importantes por su papel en la cadena 
productiva de la industria, por su papel en las nuevas tecnologías y en las tecnologías ambientales. La última 
lista de 27 minerales críticos para la UE fue aprobada en 2107 en base a criterios de importancia económica 
y riesgo de suministro. http://ec.europa.eu/growth/sectors/raw-materials/specific-interest/critical_en 
Canada
Co Pd Ge
USA
SEE Te
SEE
Chile
Li Argen�na
Li
South Africa
Pt Pd V
Zimbabwe
Pt
Democratic Republic of the Congo
Co
Australia
Co
Li
China
SEE Ge Ga In V
Republic of Korea
In
Kazakhstan
Ga
Ga
Japan
In Te
Finland
Ge
Sweden
Te
Russia
Pt Pd V
Fuente: INFACT 
 
5 
 
Esta dependencia crítica es una de las principales argumentaciones a favor del impulso 
de una nueva minería en el seno de la Unión Europea. En el marco de las políticas 
comunitarias encaminadas a ello se encuadra el proyecto INFACT. 
 
Sobre la importancia de los metales para Europa 
 
La Iniciativa de Materias Primas de la Comisión Europea de 2008 ya dice en suintroducción que “las materias primas son esenciales para un funcionamiento sostenible 
de las sociedades modernas. El acceso a las materias primas minerales y su obtención a 
unos precios asequibles son fundamentales para un buen funcionamiento de la economía 
de la UE. Sectores como la construcción, las industrias química, automovilística y 
aeroespacial, la maquinaria y el equipamiento, que aportan un valor añadido total de 1 
324 000 millones EUR y proporcionan empleo a aproximadamente 30 millones de 
personas dependen del acceso a las materias primas.”3 Y dentro de éstas, los metales 
ocupan un lugar relevante por su importancia cuantitativa en la cadena de producción de 
la industria y su valor económico. La Comisión Europea, como ya ha sido citado, 
identifica unas materias primas críticas por su importancia en cuestiones clave del 
sistema productivo europeo y su vulnerabilidad. 
 
Importaciones de minerales metálicos al conjunto de la Unión Europea 
Minerales 
metálicos 
Valor (miles de euros) Cantidad (miles de toneladas) 
2016 2017 Variación 2016 2017 Variación 
Mineral de Manganeso 159.948 290.006 +81,31 % 1.270 1.340 +5,54 % 
Mineral de Cobre 5.606.669 7.699.408 +37,33 % 4.571 5.309 +16,13 % 
Mineral de Níquel 204.746 164.663 -19,58 % 269 197 -26,77 % 
Mineral de Cobalto 13.709 22.890 +66,97 % 2 2 +5,31 % 
Mineral de Aluminio 646.350 711.879 +10,14 % 13.057 14.404 +10,31 % 
Mineral de Plomo 1.237.290 1.383.383 +11,81 % 623 585 -6,12 % 
Mineral de Zinc 2.437.705 3.850.372 +57,95 % 3.793 4.090 +7,83 % 
Mineral de Estaño 1.766 1.761 -0,29 % 1 2 +34,03 % 
Mineral de Cromo 93.230 142.944 +53,32 % 416 473 +13,60 % 
Mineral de Wolframio 28.469 43.676 +53,42 % 3 4 +27,52 % 
Mineral de Molibdeno 814.692 1.106.825 +35,86 % 120 133 +11,24 % 
Mineral de Titanio 770.495 906.175 +17,61 % 1.924 2.412 +25,38 % 
Minerales de Niobio, 
Tántalo, Vanadio o Circonio 
338.360 378.798 +11,95 % 345 359 +3,93 % 
Minerales de Metales 
Preciosos 
997.895 1.123.473 +12,58 % 65 58 -10,32 % 
Otros minerales (sin 
especificar) 
47.505 16.595 -65,07 % 32 6 -79,49 % 
Total agregado 13.398.829 17.842.846 +33,17 % 26.490 29.372 +10,88 % 
Fuente: EUROSTAT según clasificación TARIC 2016-2017, Comisión Europea. 
 
 
 
 
3 COM 699-2008. Comunicación 699-2008 de la Comisión al Parlamento y al Consejo “La iniciativa de las 
materias primas: cubrir las necesidades fundamentales en Europa para generar crecimiento y empleo”. 
 
6 
 
Las cifras de importación europea de minerales metálicos, tanto en peso como en valor, 
representan una parte muy importante de la producción mundial, más de la quinta parte. 
Las exportaciones son casi cinco veces menos que las importaciones. 
 
Estos minerales son transformados en las industrias europeas, una parte importante es 
consumida aquí y otra parte es exportada al resto del mundo en forma de productos 
manufacturados de alto valor unitario, tanto como componentes o semiterminados, o 
como productos finales con alta participación de minerales en su composición. 
 
Los minerales metálicos importados de mayor representación en peso son aluminio, 
cobre, zinc, titanio y manganeso. En valor la lista la lideran el cobre, zinc y plomo. 
 
Sobre la necesidad de una nueva minería 
 
La importancia del comercio de los metales no es sólo una cuestión económica o 
geoestratégica. La dependencia del exterior propicia que una parte considerable de la 
minería mundial se desarrolle en regiones con marcos legales deficientes en la protección 
del medio ambiente y de las comunidades locales, además de que alimenta un tráfico 
global que no hace más que sumar impactos ambientales y otras externalidades ocultas 
negativas. La minería del siglo XXI debe asumir los costes ambientales derivados de una 
actividad que la sociedad cuestiona por considerarla impactante, aunque lo 
verdaderamente impactante es la demanda creciente de minerales por parte de esa 
misma sociedad. 
 
En la conceptualización de la nueva minería deben introducirse cambios sustanciales en 
la tecnología, cambios en la relación con el territorio, en definitiva, revisar en profundidad 
la relación del emplazamiento territorial de donde se extrae el recurso con el mercado 
mundial al que se destina. Esta revisión debe ir en paralelo a la reducción del consumo y 
al incremento sensible del reciclaje. La nueva minería forma parte de una visión global de 
una política de provisión de materias primas4 que también incluye políticas de reducción 
del consumo y políticas de recuperación y circularización de materiales (economía 
circular). 
 
Existe una opinión pública disociada de la realidad en la que la minería es criticada por 
las mismas personas que al mismo tiempo son grandes consumidoras de metales: todos 
los consumibles, herramientas y demás equipamientos que los europeos usamos a diario 
incluyen distintas aleaciones de minerales y metales. Un buen ejemplo de su importancia 
es la cantidad de materiales de este tipo que incluye algo tan común hoy día como un 
teléfono inteligente: aluminio, tungsteno, cobre, paladio, niobio, tantalio e incluso oro, 
plata y platino son algunos de los elementos que forman parte de su composición en 
distintos porcentajes. 
 
Incluso las tecnologías que facilitan una transición hacia un modelo económico más 
sostenible y respetuoso con el medio ambiente y la salud humana requieren de un gran 
consumo de metales y minerales críticos. La robótica, la domótica y toda la tecnología 
inteligente vinculada a la optimización de procesos; las tecnologías de salud más 
punteras; los vehículos eléctricos y los aparatos domésticos e industriales de mayor 
eficiencia energética; las tecnologías de aprovechamiento de energías renovables que 
 
4 COM 699-2008. Comunicación 699-2008 “Iniciativa de las materias primas”. 
 
 
7 
 
posibilitarían una transición energética, además de la captura de carbono y el 
almacenamiento de energía, todas las tecnologías convencionales, así como las nuevas, 
requieren del uso de minerales. Y en su mayoría proceden de extracciones en países no 
europeos. 
 
Tecnologías de transición y elementos metálicos requeridos 
 
 
La transición europea hacia un modelo económico más sostenible requiere de cambios 
estructurales en la provisión de minerales y en la minería. La extracción forma parte de la 
solución, según expresa el segundo pilar de la Iniciativa de Materias Primas. Pero es 
preciso revisar en profundidad el modelo extractivo en los países comunitarios, 
asegurando que las actividades mineras se realicen con todas las garantías ambientales 
y sociales; lo cual plantea el reto de la sostenibilidad territorial en términos de 
conservación del capital territorial. 
 
Integración de la minería en un modelo de desarrollo territorial sostenible 
 
Antes de continuar, se ha de admitir que la minería, en aplicación estricta del principio de 
sostenibilidad del Informe Bruntland5, es una actividad esencialmente insostenible en el 
territorio donde se practica, en el sentido de que el recurso extraído no puede ser 
recuperado, ni renovado; como consecuencia, el territorio sufre una pérdida definitiva de 
sus recursos. 
 
La primera condición es que se optimicen las técnicas de reducción de impactos y riesgos 
ambientales y que se internalicen sus costes. Sobre esta cuestión ya se han producido 
avances significativos. Las mejoras en procesos extractivos y de mineralurgia han ido 
paralelas a mejores prácticas en integración de la minería con los valores y procesos 
naturales. Para ello, se están elaborando solventes estudios de impacto y riesgo sobre 
hábitats, fauna y flora. También se están mejorando las exigencias en integración 
paisajística de las instalaciones y se están aplicando mejores medidas de restauración y 
regeneración de los sistemas vivos del entorno. 
 
La segunda condición es que se optimicen las oportunidades de generación de empleo yriqueza para la población local. También es práctica habitual en las empresas mineras. 
Sin embargo, con el mejor cumplimiento de estas dos condiciones no se satisface el 
principio del desarrollo sostenible. Para afrontar este reto se propone que el inicio de la 
actividad minera debe ir paralelo a la promoción de un modelo económico-productivo 
endógeno que refuerce de forma significativa su autonomía económica basada en ciclos 
productivos de base renovable. 
 
 
5 “El desarrollo sostenible es el aquel que satisface las necesidades de la generación presente sin 
comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”. 
https://undocs.org/es/A/42/427 
Lithium-Ion battery redox flow battery
V
power-to-gas plant
SEE Pt Pd Co
electric vehicle
SEE Pt Pd Ge Ga
Te VCo Li
wind turbine
SEE Co LiCo
photovoltaic system
In Te Ge Ga
smart power grids
SEE Ge Ga In V
Pt Pd Co
Fuente: INFACT 
 
8 
 
En términos de sostenibilidad social y económica se propugna que la actividad extractiva 
vaya acompañada con la puesta en marcha de un modelo de desarrollo basado en la 
conservación del capital territorial. Así se pretende conseguir que las próximas 
generaciones del territorio minero dispongan de un modelo de desarrollo que les permita 
satisfacer sus necesidades a partir del capital territorial disponible. 
 
Para aplicar este modelo, es preciso que al tiempo que se inicia la actividad minera se 
inicien los estudios biofísicos y socioeconómicos para conocer la composición del capital 
territorial, los procesos territoriales en los que están involucrados o los procesos 
potenciales que podrían ser promovidos. Esta valoración del capital territorial puede ser 
abordada a partir de las cinco dimensiones de capital territorial: natural, construido, 
humano, social y de imagen (Requejo, 2009). 
 
Un modelo de desarrollo sostenible es aquel que logra satisfacer las necesidades 
mediante procesos que no merman, ni destruyen el capital territorial existente. Según la 
metodología RENOCON (Requejo, 2016), estas son las definiciones de los cinco 
componentes del capital territorial: 
 
a) Capital natural: Stock y flujos de bienes y servicios que provee el medio ambiente. 
b) Capital construido: Conjunto de bienes construidos (acondicionamientos agrarios, 
infraestructuras, asentamientos, instalaciones, edificaciones, etc.). 
c) Capital humano: La población, sus características, la capacidad para satisfacer 
sus necesidades, conocimientos, habilidades y salud para integrarse en procesos 
productivos y dar respuesta a sus expectativas. 
d) Capital social: Capacidad de una sociedad para dar respuestas a sus necesidades 
y desarrollar colectivamente sus anhelos. 
e) Capital de imagen: Reconocimiento de valor asociado a la identidad. 
 
Esta aproximación conceptual y metodológica puede ser sustituida por cualquier otra que 
se considere conveniente y responda a la misma finalidad. Lo importante es diseñar y 
poner en marcha estrategias de desarrollo territorial que acompañen al inicio de la 
actividad minera, que respondan al potencial endógeno y al principio de sostenibilidad y 
que generen empleo y riqueza durante la fase de explotación minera, en la fase de 
restauración y que continúe generando beneficios sociales una vez finalizada toda 
actividad extractiva. 
 
El planteamiento que se traslada en esta comunicación debe ser acorde con las 
obligaciones regulatorias, técnicas, ambientales, de seguridad laboral, fiscales y de todo 
tipo que se consideren convenientes en la normativa minera. En el caso de España, es 
preciso destacar que la Ley de Minas vigente data de 1973 y no está adaptada a las 
exigencias y necesidades actuales, tanto en lo que respecta a los desarrollos legislativos, 
como a las exigencias ambientales y sociales. 
 
El tercer pilar de la Iniciativa de Materias Primas: la economía circular 
 
La Iniciativa de Materias Primas contempla como tercer pilar “fomentar una eficiencia de 
recursos general y promover el reciclaje para reducir el consumo de la UE de materias 
primas primarias” una declaración de principios que formula dos líneas para reducir la 
presión sobre las extracciones en Europa o en el resto del Mundo. 
 
 
9 
 
La eficiencia de recursos general se traduce en una innovación de procesos orientada a 
una menor necesidad y demanda de minerales. La segunda línea, promover el reciclaje, 
tiene a su vez dos grandes campos de actuación: la recuperación de los residuos mineros 
y el reciclaje y recuperación de las sustancias minerales, especialmente los metales, una 
vez agotado el período de vida útil de los productos que los contienen. Ambos campos de 
actuación operan sobre el principio de la economía circular y su finalidad de convertir los 
residuos en recursos para nuevos productos. 
 
Esquema de la economía circular de los minerales y metales
 
 
La nueva minería debe ir acompañada de las prácticas asociadas al tercer pilar de la 
Iniciativa, tanto en el diseño completo de su proceso productivo, como por las afecciones 
que le pueda suponer la aplicación efectiva e intensiva de la economía circular a su 
contexto de actividad. 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: INFACT 
 
10 
 
III. MINERÍA METÁLICA EN ESPAÑA 
 
Escenario actual 
 
La minería en España representa el 0,25% del PIB nacional, siendo el valor de su 
producción de 2.890 M€, de acuerdo con la última Estadística Minera de España 
(Dirección General de Política Energética y Minas, 2016). En el sector minero se 
subdivide la actividad en base a los productos obtenidos, distinguiéndose entre las 
siguientes categorías: 
 
a) Minerales industriales. La actividad minera persigue extraer alguno de los 
elementos químicos que contienen los minerales. Es una categoría altamente 
diversa, comprendiendo desde minerales como el cuarzo, el feldespato o las 
puzolanas hasta otros compuestos como la sal marina o la arcilla refractaria. 
b) Minerales metálicos. La actividad minera está dirigida a 
c) la obtención del elemento metálico que contienen los minerales. Se incluyen la 
mayoría de los metales y sus óxidos, con excepción del hierro, que es 
considerado mineral industrial. 
d) Rocas ornamentales. La actividad se centra en la obtención de las rocas en sí 
mismas, no de sus componentes. El uso final condiciona el tipo de extracción en 
losas o bloques a utilizar en diseño y construcción. 
e) Productos de cantera. Incluye toda la minería de rocas no contemplada en la 
categoría anterior de rocas ornamentales, como las arenas, gravas y yesos. 
f) Productos energéticos. La actividad está dirigida a la obtención de rocas y otros 
productos valorables energéticamente como combustibles fósiles. Considera los 
diferentes tipos de carbón, los crudos de petróleo y el gas natural. 
 
 
La minería metálica en España tuvo en el año 2016 un valor de 783 M€, suponiendo el 
27% de la producción minera total. Un peso equivalente a los minerales industriales 
(27%) y superior a los productos de cantera (26%), a las rocas ornamentales (16%) y a 
los productos energéticos (4%). Además, su tendencia al alza respecto de los ejercicios 
anteriores frente al descenso sostenido de la producción de la minería industrial conlleva 
que la minería metálica sea considerada a día de hoy como la actividad minera más 
importante en España desde el punto de vista económico. 
Productos de cantera
26%
Productos 
energéticos
4%
Rocas ornamentales
16%
Minerales industriales
27%
Minerales metálicos
27%
Distribución del valor de la producción minera en España en 2016
 
11 
 
 
 La tendencia al alza de la minería metálica es sostenida en el tiempo. En 2016 el valor 
de la minería metálica aumentó un 9,7% (desde 714M€ en 2015 a la cifra actual), pese al 
ligero descenso en la producción de oro. El valor es relativamente estable desde 2012. 
Hace una década la producción de los minerales metálicos tan sólo representaba el 3% 
dela producción total (año 2005). 
 
En cuanto a la distribución espacial de la producción, Andalucía fue en el año 2016 la 
región con mayor producción (32,2% de la producción minera española, 629,6 M€). El 
75% de este valor provino de la minería metálica. De hecho, Andalucía concentra el 90% 
de la producción de minerales metálicos nacional. Otra región de España de importancia 
minera es Asturias, tradicionalmente reconocida por el carbón, pero en la que en el año 
2016 los minerales metálicos supusieron el 40% de la producción (más que el carbón y 
otros productos energéticos, que representaron el 27,6%). 
 
Distribución por provincias de las explotaciones de minería metálica activas en 2016 
 
Esta importancia económica de la minería metálica contrasta con su grado de 
implantación en España, pues las explotaciones de minería metálica apenas representan 
el 0,3% de las explotaciones mineras del país (9 explotaciones de 2.807, en el año 2016). 
Éstas se localizan en Andalucía (Huelva y Sevilla), Asturias, Castilla y León (Salamanca), 
Extremadura (Cáceres) y Galicia (A Coruña), correspondiéndose geológicamente con la 
Faja Pirítica Ibérica y el Macizo Hercínico. 
 
0%
10%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
80%
90%
100%
2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016
Distribución del valor de la producción minera en España desde 2005
Productos de cantera
Minerales industriales
Rocas ornamentales
Productos energéticos
Minerales metálicos
 
12 
 
En relación al empleo se da una situación similar: el empleo directo en la minería metálica 
tan sólo representa el 15% del empleo directo minero (4.439 personas en 2016). La 
minería de productos de cantera y la minería de rocas ornamentales generan más 
puestos de trabajo, pero no la producción de minerales industriales. De estos empleos en 
minería metálica, en el año 2016 la mayoría fueron de contrata (2.583, el 58%) frente al 
empleo de plantilla propia (1.856, el 32%). Esta situación es inversa en el resto de 
subsectores mineros. No obstante, dado el peso de la minería metálica en Andalucía, en 
esta región el empleo directo es mucho mayor (55,5% del empleo minero andaluz). Por 
último, añadir que este empleo directo en minería metálica acumuló 8.353.000 horas 
trabajadas en 2016, suponiendo el 22% de las horas dedicas a la minería en su conjunto. 
 
En el año 2016 se crearon 3 explotaciones más respecto del ejercicio anterior, 
suponiendo un aumento del empleo en 529 trabajadores (una media de 176 personas por 
explotación). 
 
 
Los metales extraídos en España son, de acuerdo al volumen de su producción en 
sentido decreciente, cobre (167.736 toneladas en 2016), zinc (76.342 tn), plomo (4.946 
tn), wolframio (882 tn), plata (74,7 tn), estaño (7,4 tn) y oro (1,3 tn). El níquel es otro metal 
que se extrae en España, si bien su producción está vinculada a los costes de producción 
y en determinados años no es rentable, como en 2016 (en 2015 la producción fue de 
7.208 tn). 
 
Aproximadamente la mitad del volumen de metales extraídos en España es consumido 
en la industria doméstica (74% de la producción de cobre y 1% de la producción de 
wolframio). La otra mitad es exportada, principalmente a otros países de la Unión 
Europea y, en menor medida, a Estados Unidos. 
 
La industria española de transformación más potente es por tanto, la del cobre. Otras 
industrias consolidadas son la del zinc, plomo, estaño y plata, que se centran en la 
importación de materia prima o ya tratada para hacer manufacturas dirigidas a la UE, 
actuando como intermediarios en el proceso industrial. La industria del wolframio está 
poco consolidada y es dependiente de otros países comunitarios. 
Cobre
67,097%
Zinc
30,538%
Plomo
1,978%
Wolframio
0,353%
Estaño
0,003%
Plata
0,030%
Oro
0,001%
Otros
0,386%
Producción de la minería metálica en 2016, por metal
 
13 
 
Minería del cobre: análisis del subsector clave en España 
 
Valor de la producción 
 
El cobre es, con diferencia, el metal más importante en la minería metálica española. Su 
producción es la de mayor volumen (167.736 toneladas en 2016, 67% del conjunto de 
minerales metálicos), mayor crecimiento (este volumen es 20 veces superior al de 2008) 
y mayor valor absoluto económico (85% del valor de la producción minera metálica en 
2016). La ley del cobre en los concentrados de cobre extraídos en España es del 10%. 
 
 
Explotaciones y empleo 
 
En el año 2016 había en España 6 explotaciones produciendo concentrados de cobre. De 
ellas únicamente 2 se dedicaban en exclusiva a este metal, extrayéndolo en minas a cielo 
abierto. Respecto a las otras, 3 extraían sulfuros complejos subterráneos con producción 
de cobre, zinc y plomo mientras que la restante lo obtenía como subproducto de la 
extracción de oro y plata. Todas ellas se ubican en la Faja Pirítica Ibérica (4 en Huelva y 
1 en Sevilla) con excepción de la combinada con oro y plata, localizada en Asturias. 
 
La mayor parte de la producción de cobre metálico se extrajo de Huelva (55% del 
volumen) y Sevilla (44%), siendo el volumen obtenido en Asturias marginal (1%). La 
explotación de mayor envergadura es la sevillana, produciendo en 2016 1.180.400 
toneladas de concentrado de cobre de las que se obtuvo 73.539 toneladas de cobre 
metálico. 
 
Distribución por provincias de las explotaciones productoras de cobre activas en 2016 
 
En conjunto estas explotaciones generaron 4.249 empleos directos (41% de plantilla 
propia). La categoría profesional más amplia fue el personal de producción (54% de los 
empleos) seguida del personal para el establecimiento del beneficio (25%) y los cargos 
directivos y el personal titulado (18%). El personal administrativo tan sólo representó el 
3%. Un 9,8% de los trabajadores eran mujeres, siendo la mayoría directivos y personal 
titulado (aproximadamente 4 de cada 10). Todas las explotaciones dedicadas al cobre 
emplean más de 500 trabajadores, con excepción de una onubense que tiene entre 100 y 
150 empleados. 
 
 
14 
 
 
 
Información relativa al empleo en la minería de cobre en España en 2016 
 Huelva Sevilla Asturias Total 
Número de explotaciones 4 1 1 6 
Empleo total (trabajadores) 2.862 734 653 4.249 
Contrata (%) 65% 61% 31% 59% 
Personal de producción (%) 59% 20% 70% 54% 
Personal para el establecimiento de beneficio (%) 24% 46% 7% 25% 
Directivos y personal titulado (%) 14% 30% 19% 18% 
Personal administrativo (%) 3% 4% 4% 3% 
Mujeres (%) 9,1% 11,8% 10,2% 9,8% 
Fuente: Estadística Minera de España 2016, Ministerio de Energía. 
 
 
Costes de la producción e inversiones 
 
Las fuentes de información consultadas no desagregan la información de costes de 
producción por metal o por provincia en aquellos casos en que sólo una explotación se 
encuentra activa, con el fin de salvaguardar la privacidad de la actividad económica de 
las empresas mineras. Por ello, en el caso del cobre sólo se conocen los costes de 
producción agregados a nivel de Andalucía. No obstante, dado que la producción de 
cobre asturiana sólo representa el 1% del total, los costes de producción andaluces son 
prácticamente equivalentes a los costes de producción totales. Esto no ocurre con los 
datos disponibles sobre las inversiones. 
 
 
Información relativa a los costes de producción en la minería de cobre en España en 2016 
 Andalucía Asturias Total 
Consumo de materiales 107 M€ - 108 M€ 
Agua 80.051 € - - 
Explosivos rompedores 8.067.033 € - - 
Pólvora 0 € - - 
Detonadores y accesorios 2.681.146 € - - 
Reactivos y lubricantes 33.224.247 € - - 
Repuestos 32.712.849 € - - 
Otras materias 30.149.729 € - - 
Consumo de energía 47 M€ - 48 M€ 
Energía eléctrica adquirida 44.366.330 € - - 
Gas natural 1.820.572 € - - 
Gasóleo y otros combustibles 793.523 € - - 
Contratas y otros gastos 141 M€ - 143 M€ 
Total de costes de producción 295 M€ - 299 M€ 
Fuente: Estadística Minera de España 2016, Ministerio de Energía. 
 
 
 
 
 
 
15 
 
 
Información relativa a las inversionesen la minería de cobre en España en 2016 
 Andalucía Asturias Total 
Investigación 2.784.095 € 1.793.228 € 4.577.323 € 
Explotación 40.782.785 € 7.435.000 € 48.217.785 € 
Tratamiento 15.619.641 € 78.000 € 15.697.641 € 
Seguridad 886.537 € 0 € 886.537 € 
Medio Ambiente 78.913 € 322.030 € 400.943 € 
Otras inversiones 42.247.901 € 2.854.000 € 45.101.901 € 
Total de las inversiones 102 M€ 13 M€ 115 M€ 
Fuente: Estadística Minera de España 2016, Ministerio de Energía. 
 
Los costes de producción en la minería del cobre española ascendieron a 299 M€ en 
2016. Las contratas y otros gastos asociados supusieron el 48% de los costes, seguidos 
de los materiales (36%) y la energía (16%). Por su parte, las inversiones ascendieron a 
115 M€, fundamentalmente vinculadas a la propia explotación del metal (42% de los 
recursos económicos destinados). Es necesario indicar que una parte significativa de la 
inversión asturiana va enfocada a la explotación del bullión, que no cuenta con cobre sino 
exclusivamente con oro y plata. 
 
 
Costes ambientales 
 
Como se ha indicado anteriormente, las fuentes de información consultadas no 
desagregan la información de costes de producción por metal o por provincia en aquellos 
casos en que sólo una explotación se encuentra activa, con el fin de salvaguardar la 
privacidad de la actividad económica de las empresas mineras. No obstante, dado que la 
producción de cobre asturiana sólo representa el 1% del total, los costes de producción 
andaluces son prácticamente equivalentes a los costes de producción totales. Sin 
embargo, sí se cuenta con los datos de las cantidades consumidas de ciertos insumos 
para la explotación asturiana. Esto no ocurre con los datos disponibles sobre las 
inversiones. 
 
La minería de cobre española consume una importante cantidad de agua 
(aproximadamente 1,9 Hm3/año) y de energía eléctrica (aproximadamente 745.000 MWh-
año). Emplea mayoritariamente explosivos rompedores en lugar de otros compuestos 
como la pólvora. Su consumo de combustibles fósiles es similar a otras industrias y se 
utiliza fundamentalmente para el funcionamiento de la maquinaria y vehículos, ya que las 
explotaciones españolas no cuentan con métodos propios de producción de energía. No 
es accesible la información sobre la cantidad de lubricantes, reactivos y otros compuestos 
potencialmente contaminantes consumidos en la minería del cobre. 
 
En cuanto a la inversión, en 2016 tan sólo se dedicó a mitigar o corregir impactos medio 
ambientales un 0,3% de los 115 M€ invertidos. Las inversiones en seguridad supusieron 
un 0,8% y aquellas vinculadas a la investigación de nuevas técnicas o yacimientos un 
4,0%. 
 
 
 
 
 
16 
 
 
 
 
Información relativa a los costes ambientales en la minería de cobre en España en 2016 
 Andalucía Asturias Total 
Consumo de materiales 
Agua 1.740.000 m3 - 1.915.000 m3 
Explosivos rompedores 7.719 tn 398 tn 8.117 tn 
Consumo de energía 
Energía eléctrica de producción propia 0 MWh - 0 MWh 
Energía eléctrica adquirida 697.164 MWh 46.796 MWh 743.960 MWh 
Gas natural 72.046 Nm3 - 79.500 Nm3 
Gasóleo y otros combustibles 1.359 m3 2.438 m3 3.797 m3 
Inversiones 102 M€ 13 M€ 115 M€ 
Investigación 2,7% 14,4% 4,0% 
Explotación 39,8% 59,6% 41,9% 
Tratamiento 15,3% 0,6% 13,7% 
Seguridad 0,9% 0,0% 0,8% 
Medio Ambiente 0,1% 2,6% 0,3% 
Otras inversiones 41,2% 22,8% 39,3% 
Fuente: Estadística Minera de España 2016, Ministerio de Energía. 
 
 
Destino de la producción 
 
La mayor parte de la producción de concentrados de cobre en España en 2016 se 
destinó a la industria metalúrgica no férrea nacional (74%), correspondiéndose con la 
totalidad del concentrado de cobre extraído en Sevilla. Esto implica que el cobre obtenido 
en Huelva y Asturias se destinó íntegramente a la exportación (26%). 
 
 
 
 
Balanza comercial del cobre y sus manufacturas y derivados 
 
La industria metalúrgica española del cobre está consolidada a nivel internacional y su 
actividad se centra principalmente en el refinado de los minerales de cobre y su 
manufactura primaria para abastecer a otras industrias de producción de bienes de 
equipo y de consumo, tanto nacionales como internacionales. Así, pese a que la mayor 
parte de la producción española de concentrado de cobre es consumida en España, se 
Exportación
26%
Metalurgia no 
férrea
74%
Destino de la producción de cobre en España en 2016
 
17 
 
importa una cantidad de mineral de cobre y sus concentrados ligeramente superior al 
total del concentrado de cobre generado en España (1.796.713 tn en 2016). 
 
El análisis de la balanza comercial del cobre y sus manufacturas y derivados se ha 
realizado en base a la información disponible en el instituto España Exportación e 
Inversiones (ICEX), dependiente del Ministerio de Industria, Economía y Competitividad, 
para el año 2016, al fin de poder ser comparado con la información recogida en la última 
Estadística Minera de España publicada. Este análisis muestra que el peso de las 
importaciones de materia prima es superior al de sus exportaciones, considerándose 
como materia prima los minerales de cobre y sus concentrados, las matas de cobre, el 
cobre de cementación y otros, inclusive los desperdicios y desechos de cobre. Por el 
contrario, las exportaciones de cobre ya trabajado, sea refinado, sin refinar o aleado, así 
como las manufacturas primarias son mayores a sus exportaciones. Las manufacturas 
primarias incluyen barras, varillas, perfiles, chapas, planchas, alambres … de cobre. 
 
 
 
Se puede afirmar que la metalurgia del cobre española se nutre en igual medida de cobre 
tanto producido en el país (Huelva, Sevilla y Asturias) como importado de fuera de la 
Unión Europea, excepto en el caso de las importaciones de desperdicios y desechos de 
cobre, que son en gran medida de origen comunitario. En España se realizan diferentes 
transformaciones del cobre que es posteriormente exportado mayoritariamente hacia la 
Unión Europea en forma de cobre refinado y manufacturas primarias. 
 
El volumen de cobre transformado que no es exportado es consumido en el país para la 
fabricación de manufacturas secundarias (tanto clavos, remaches y otros elementos 
mecánicos simples como dispositivos complejos de aparatos de cocina, sanitarios, 
industriales o electrónicos, entre otros). Para la fabricación de estas manufacturas 
secundarias también se importan manufacturas primarias de cobre de otros países de la 
0
100
200
300
400
500
600
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2000
2100
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)
Balanza comercial española del cobre y sus derivados en 2016
Exportación a países de la UE Importación desde países de la UE
Exportación a países de fuera de la UE Importación desde países de fuera de la UE
 
18 
 
Unión Europea, un retorno del cobre refinado con un balance neto positivo para las 
exportaciones españolas. Las exportaciones e importaciones de estas manufacturas 
secundarias tienen un peso económico mucho menor, por lo que se infiere que este tipo 
de productos se destinan al mercado nacional. 
 
Conclusión 
 
La minería metálica en España es un sector económico en expansión desde hace más de 
una década. La explotación de yacimientos de cobre es el motor de este crecimiento, 
fundamentalmente vinculado a la riqueza metalogénica de la Faja Pirítica Ibérica. Las 
explotaciones de cobre generan amplios beneficios económicos (de hecho, tan sólo las 6 
minas de cobre son responsables del 23% del valor total de la minería en España) y 
empleo de calidad en las regiones en que se asientan, si bien eminentemente masculino. 
Además, la mayor parte de su producción se destina a la industria metalúrgica doméstica, 
repercutiendo aún más positivamente en la economía y el mercado laboral del país. Sin 
embargo, estos aspectos benignos ensombrecen al considerarse el elevado coste 
ambiental de esta actividad. Actualmente estas explotaciones consumen una gran 
cantidad de agua, energíaeléctrica y combustibles fósiles, además de químicos y 
productos contaminantes propios de la actividad minera. 
 
En materia de energía la situación tiene un amplio margen de mejora, ya que la energía 
eléctrica proviene del mercado eléctrico español, dominado por fuentes no renovables, en 
lugar de infraestructuras de producción propia que podrían mitigar su impacto ambiental. 
Otro indicador negativo es la baja inversión en medio ambiente (0,3% de las inversiones), 
seguridad (0,8%) e investigación (4%), que contribuirían a una mejor inserción de la 
actividad en su entorno y comunidad. 
 
Las empresas que están haciendo minería del cobre tienen implantados procesos de 
control ambiental homologados y verificados por instancias públicas y privadas. Además, 
se han constatado la existencia de diversas acciones en materia de impulso al desarrollo 
local en el marco de sus respectivas políticas de responsabilidad corporativa. Sin 
embargo, no es posible determinar si el diseño de estos programas de intervención, su 
intensidad y los resultados que se están obteniendo serán capaces por si mismos de 
generar un modelo desarrollo económico endógeno y sostenible que sobreviva a la vida 
útil de la mina. 
 
 
 
 
19 
 
IV. PROYECTO INFACT: EXPLORACIÓN MINERAL EUROPEA NO INVASIVA 
 
El proyecto INFACT (siglas en inglés de Innovative, Non-invasive and Fully Acceptable 
Exploration Technologies) comenzó en 2017 y se enmarca en el programa europeo de 
investigación e innovación Horizonte 2020. Coordinado por el instituto de investigación 
Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) de Alemania, lo componen 17 socios 
procedentes de sietes países y pertenecientes al mundo académico, la industria, el sector 
público y la sociedad civil. El objetivo es contribuir a la garantía del abastecimiento de 
materias primas minerales en la Unión Europea, promoviendo la exploración de estos 
recursos dentro de la UE mediante técnicas no invasivas que sean socialmente 
aceptadas, respetuosas con el medio ambiente y tecnológicamente innovadoras. Se 
busca construir un modelo de exploración coherente con los postulados de la nueva 
minería que Europa necesita. 
 
 
 
En su dimensión técnica y ambiental, el proyecto persigue el desarrollo de tecnologías 
innovadoras de geofísica y teledetección menos invasivas que los métodos tradicionales. 
Mediante sensores aerotransportados se espera penetrar a mayores profundidades, con 
mejor sensibilidad y usando nuevos parámetros. Se buscan las mejores prácticas en el 
mundo para aplicarlas al marco de la Unión Europea. El proyecto tendrá como objeto 
específico la puesta en marcha de estaciones de referencia dónde se puedan efectuar 
pruebas de tecnologías no invasivas y certificar sus resultados, contando con un 
conocimiento preciso de los minerales existentes en el subsuelo. 
 
Para realizar las campañas de exploración en un escenario que permita afrontar todos los 
obstáculos sociales, ambientales, políticos, legislativos, económicos y técnicos para la 
exploración mineral en la UE, se han establecido 3 enclaves de referencia en el Norte, 
Centro y Sur de Europa_ 
 
a) Región Norte – Sakatti (Finlandia): 
Esta región de referencia se localiza en 
la Laponia finesa. El enclave se trata de 
un depósito polimetálico no explotado 
situado a unos 150 kilómetros al Norte 
del Círculo Polar Ártico. En este enclave 
el proyecto INFACT se enfrenta a los 
desafíos propios de la industria de la 
exploración actual en la UE, al 
enmarcarse en un territorio con notables 
valores ambientales y donde confluyen 
actividades de relevancia social, cultural 
y económica para la comunidad local de 
Sodankylä, como el pastoreo de renos. 
 
b) Región Centro – Geyer (Alemania): 
La región de referencia se localiza en el 
Este de Alemania, en Sajonia. El Fuente: INFACT 
 
20 
 
enclave de referencia es un depósito polimetálico explotado en el pasado y donde 
se cuenta con un marco geológico conocido al detalle gracias a la labor del 
instituto HZDR, coordinador del proyecto. 
c) Región Sur – Andalucía (España): 
Se compone de dos enclaves de referencia en la Faja Pirítica Ibérica. En estos 
enclaves de referencia se convive con un sector minero en activo y una sociedad 
civil que, a priori, valora los avances en exploración. Se diferencian entre ellos por 
las características geológicas de sus depósitos minerales, y los desafíos técnicos 
y geofísicos que éstos representan para el proyecto. 
 
a. Cobre Las Cruces. 
Mina de cobre a cielo abierto a 20 kilómetros al Noroeste de Sevilla. Las 
áreas de investigación de INFACT se localizan sobre los términos 
municipales de Guillena, Gerena, Salteras, Olivares y Sanlúcar La Mayor, 
fundamentalmente sobre extensas áreas de cultivo. 
 
b. Riotinto. 
Complejo minero polimetálico a cielo abierto activo desde la antigüedad, 
en la provincia de Huelva. El área de exploración de INFACT se localiza en 
la provincia de Huelva, sobre los términos municipales de Minas de 
Riotinto, Nerva y El Campillo. 
 
 
En su dimensión social, se persigue la implicación efectiva de la sociedad civil, el estado, 
la industria y el mundo académico para dotar a estas innovadoras tecnologías de 
aceptación social, no sólo a nivel de las comunidades locales sino a escala europea. Se 
espera obtener una visión de conjunto compartida sobre las mejores prácticas que 
permitan idear e implementar una exploración socialmente aceptable. Para ello, es crucial 
asegurar que se escuchan las voces de los distintos grupos de interés. 
 
Las campañas de implicación van asociadas a campañas informativas, que a su vez se 
basan en múltiples estudios previos sobre la percepción ciudadana de la minería, 
momento en que se encuentra el proyecto actualmente y sobre el que se expondrán los 
principales resultados y conclusiones a continuación. 
 
Al mismo tiempo y partiendo de la visión de conjunto y consensuada que se está 
obteniendo, se trabaja para construir a medio plazo una hoja de ruta que contendrá 
recomendaciones para reformas políticas, planes para optimizar la disponibilidad de 
información de calidad relativa a la exploración y así contrarrestar la falta de información 
en la sociedad civil, la administración y la industria. 
 
Esta forma de operar en exploración forma parte de un cambio en las políticas europeas 
en favor de la nueva minería anteriormente descrita. 
 
21 
 
V. ACEPTACIÓN SOCIAL DE LA EXPLORACIÓN MINERAL EN ESPAÑA 
 
Contextualización 
 
En el marco del proyecto INFACT se han desarrollado una serie de investigaciones para 
determinar cuáles son las percepciones y actitudes hacia la minería y la exploración 
mineral de la sociedad europea, a partir del estudio de los tres países y enclaves de 
referencia. El objetivo compartido de estas investigaciones es describir la aceptación 
social de la minería (identificando aspectos positivos y negativos, oportunidades y 
obstáculos) para articular un proceso de implicación de la ciudadanía y los grupos de 
interés. Este proceso aspira a establecer unas directrices para una exploración mineral 
innovadora, sostenible y aceptada socialmente. 
 
Se han realizado tres investigaciones para comprender el escenario actual de la 
aceptación social de la minería y la exploración mineral, cada uno estudiándola desde 
una perspectiva diferente. De una parte, se ha revisado la literatura científica publicada 
en este campo en busca de estudios que permitiesen conocer la visión del mundo 
académico respecto de la percepción social de la minería y la exploración mineral. De 
otra, se ha conducido una encuesta ciudadana para conocer de primera mano la opinión 
pública al respecto. Al tiempo, se ha realizado un estudio de la cobertura mediática de la 
minería y la exploración mineral con el fin de evaluar cómo éstas son presentadas a la 
ciudadanía y qué temáticas son más relevantes para el conjunto de la sociedad. En 
España se han llevado a una doble escala, tanto nacional como regional, ajustada al 
ámbito de INFACT(Faja Pirítica Ibérica). 
 
La revisión de la literatura científica publicada en España en la materia dibujó un 
escenario de partida que ha condicionado todas las investigaciones posteriores (INFACT, 
2018a). Tras una exhaustiva búsqueda, se constató que a nivel estatal no se ha 
publicado ningún estudio, encuesta o ensayo sobre la reputación, la aceptación o la 
percepción social de la minería o la exploración mineral. A nivel regional o local, la 
literatura es escasa. Por tanto, se puede afirmar que este un campo de escaso interés en 
España tanto para la industria minera como para los sociólogos y otros científicos afines. 
 
Una de las principales razones para esta escasez de literatura específica es el descenso 
radical de actividad minera. España experimentó una situación crítica en las últimas 
décadas a raíz del declive de la minería a finales del siglo XX, provocado por la reducción 
del precio de las materias primas en los mercados internacionales. El cierre temporal o 
permanente de un gran número de minas degeneró en las comarcas mineras en una 
situación de emergencia social, económica y demográfica. Simultáneamente, la deficiente 
gestión de residuos mineros provocó accidentes con consecuencias nefastas para el 
medio ambiente y la salud humana, cuyos efectos aún perduran. Ante este escenario las 
comunidades locales, las autoridades regionales y las compañías mineras asumieron que 
la minería había dejado de formar parte de la economía de los territorios. Desde 
entonces, las comarcas mineras han experimentado una pérdida de la calidad de vida y 
un éxodo de la población hacia áreas urbanas, que se han pretendido frenar mediante el 
impulso a programas económicos alternativos (Cueto Alonso, 2016; C3IT, 2013; Junta de 
Andalucía, 2013a; Junta de Andalucía, 2013b; Solá et al., 2009). 
 
Este contexto socioeconómico ha implicado que las ciencias sociales afronten el estudio 
del sector minero desde el punto de vista de su declive. Son numerosas las publicaciones 
sobre la emigración de las comarcas mineras, la huella psicológica en los que han 
 
22 
 
permanecido, la crisis de empleo y los subsidios, el retorno a actividades económicas 
tradicionales o la implementación de alternativas económicas como el turismo minero o 
las energías renovables. El potencial resurgir de la actividad minera en España, que 
como se ha descrito con anterioridad en otros apartados es ya una realidad en ciernes, 
no es tenido en cuenta. La concepción de la minería como un sector económico marginal 
es una idea bastante extendida en el mundo académico español. 
 
Reputación de la exploración mineral desde el punto de vista académico 
 
En base a la escasa literatura publicada sobre determinadas comarcas mineras o a 
escala estatal sobre sectores similares a la exploración mineral vinculados a recursos 
subterráneos, como la prospección de combustibles fósiles, se observa que la reputación 
de la exploración mineral en España es dicotómica (INFACT, 2018a). Además, es 
altamente dependiente de la integración histórica del sector minero en la economía y 
sociedad del territorio sobre el que se pretenda explorar. Los datos ofrecidos por estos 
trabajos de referencia presentan un problema en su interpretación, pues en su mayor 
parte no diferencian la exploración mineral de las actividades mineras en su conjunto. 
 
En términos generales, los estudios revelan que las actividades mineras tienen una 
reputación ligeramente positiva respecto del conjunto de España, debido a su capacidad 
de crear empleo, riqueza e infraestructuras en áreas donde otras actividades económicas 
no son capaces, a pesar de sus impactos negativos para el medio ambiente. Asimismo, 
se considera que la administración es parcialmente responsable de la falta de iniciativas 
de exploración mineral. Sin embargo, en todos los estudios se coincide en matizar que la 
opinión pública no se encuentra lo suficientemente informada en la materia. Los 
españoles no son plenamente conscientes del rol de la minería en la economía y de la 
dependencia actual con las materias primas minerales. 
 
Esta actitud positiva apriorística hacia la minería y la exploración mineral respecto del 
conjunto de España se torna negativa cuando se valora el enclave de su implantación, 
observándose un marcado efecto NIMBY (siglas en inglés de Not In My BackYard) 
(SIGMADOS, 2014). Este efecto hace referencia al cambio de actitud de los ciudadanos 
ante actividades que son valoradas positivamente por sí mismas pero que generan 
rechazo cuando suponen su localización en su entorno habitado, al ser percibidas como 
muy dañinas por sus externalidades. Así, los riesgos personales hacia el medio ambiente 
y la salud humana pasan a tener más peso que los beneficios económicos para el 
conjunto del país. No obstante, este efecto NIMBY sólo se observa fuera de las comarcas 
mineras. En los territorios históricamente vinculados a la minería existe una amplia 
predisposición ciudadana para acoger nuevas actividades mineras, incluso aunque 
supongan una merma de la calidad de vida (Ruiz Martín, 2010; Berumen, 2012; Berumen, 
2016; Junta de Andalucía, 2013b; Navarrete Lorenzo et al., 2000; Escalera Reyes y 
Valcuende del Río, 1995). 
 
En términos numéricos, se concluye a partir de esta literatura que el 60% de los 
españoles muestra una actitud entre neutral y positiva hacia la exploración mineral a nivel 
estatal, cifra que se reduce al 45% cuando se plantea la actividad en su entorno. En 
cambio, el 95% de los habitantes de comarcas mineras aceptarían iniciativas de 
exploración mineral si conllevase una revitalización efectiva del sector. 
 
 
 
 
23 
 
 
Encuesta sobre actitudes de la ciudadanía hacia la exploración mineral 
 
La encuesta sobre percepción social de la exploración mineral realizada dentro del 
proyecto INFACT en Marzo de 2018 puede considerarse el primer estudio específico en 
esta materia realizado en España. La encuesta diseñada consistió en un cuestionario 
virtual compuesto de 21 preguntas tanto de tipo test como de respuesta abierta. 
 
La muestra española fue de 1.023 personas (de un total en los tres países de 3.063) con 
una distribución por edad y sexo representativa. Los ciudadanos que habitan en áreas no 
influidas por la minería (urbanas y rurales no mineras) son mayoritarios en la muestra (tan 
sólo 18% de los encuestados reconocen vivir en un área influida). No se observan 
diferencias en las respuestas por sexo y las discrepancias entre regiones mineras y no 
mineras son bajas. 
 
Los resultados de la encuesta muestran que, en conjunto, los españoles tienen una 
actitud positiva hacia la minería en general y la exploración mineral en particular 
(INFACT, 2018b). Se valora la importancia de este sector para el conjunto de la 
economía, las oportunidades de empleo local que genera y la necesidad de avanzar 
hacia el aprovechamiento de recursos endógenos que reduzcan la dependencia 
económica exterior. También se perciben como beneficios la construcción de 
infraestructuras y equipamientos en las zonas mineras. 
 
Valoración ciudadana de la minería (A) y la exploración mineral (B) 
 
 
Por el contrario, los españoles critican las condiciones laborales (duras, peligrosas y mal 
pagadas) y los impactos negativos sobre el medio ambiente y, en particular dentro de 
éste, la atmósfera y las aguas. Además, se valora negativamente la explotación de un 
recurso no renovable. También se observan preocupaciones sobre la salud humana, pero 
no de forma colectiva sino sobre los trabajadores y sus familias. 
 
En conjunto, se observa una concepción de la minería desactualizada y alejada del nuevo 
desarrollo de la minería metálica: el carbón, las minas subterráneas y los trabajos duros 
manuales son evocaciones comunes en el imaginario colectivo. De hecho, el oro y la 
plata son percibidos como los principales metales producidos en España, en lugar del 
cobre. Además, la encuesta revela que los españoles no poseen conocimientos sobre la 
mineríacontemporánea y no asocian las materias primas extraídas con las consumidas o 
usadas como componentes necesarios en sus útiles cotidianos. Existe un gran 
desconocimiento en la materia. 
 
Muy 
buena
13%
Buena
22%
Neutra
38%
Mala
15%
Muy 
mala
12%
A
Muy 
buena
36%
Buena
29%
Neutra
24%
Mala
7%
Muy 
mala
4%
B
 
24 
 
Este desconocimiento es aún mayor en lo relativo a la exploración mineral, que no 
despierta gran interés y es concebida simplemente como un primer paso en el conjunto 
de la actividad minera. La mayor parte de los encuestados no percibe a la exploración 
como una actividad destructiva o irreversible. 
 
En cuanto al uso de tecnología no invasiva para la exploración, como los drones y 
helicópteros del proyecto INFACT, los españoles no lo consideran un riesgo siempre y 
cuando estén operados por técnicos competentes. Su presencia es tolerada (dos tercios 
de los encuestados), si bien el ruido de los helicópteros es descrito como molesto. Un 
porcentaje significativo aludió al riesgo para la privacidad de la toma de imágenes o 
vídeos, desconociendo el funcionamiento de estas técnicas de exploración. En general, 
se concibió estas tecnologías como innovadoras. 
 
Cobertura mediática de la exploración mineral en España 
 
En este estudio se analizaron sistemáticamente los 5 principales periódicos a nivel 
estatal, tanto impresos como digitales, junto a los 5 periódicos de referencia en el sector 
de la Faja Pirítica Ibérica en que se encuadra el proyecto INFACT, además de otros 
puntualmente consultados. Mediante el análisis de diferentes variables y palabras clave 
se identificaron los artículos relativos a la minería y, de éstos, los específicos de la 
exploración mineral. Se condujo con dos niveles de detalle, uno más somero que cubre el 
último lustro y es coincidente con el resurgir de la exploración mineral metálica, y otro 
más detallado enfocado al año 2018 y vinculado a la vigencia del proyecto INFACT. Este 
estudio es también pionero en España. 
 
El estudio concluye que la minería es un tema secundario pero recurrente en los medios 
de comunicación españoles (INFACT, 2018c). La frecuencia media de noticias 
relacionada con la minería en el último quinquenio es, a nivel estatal, de 2 artículos por 
mes y periódico seleccionado, y a nivel regional, de 1,3 artículos por mes y periódico 
seleccionado. La exploración mineral es mencionada en cerca del 46% de los artículos a 
nivel estatal y del 38% de aquellos a nivel regional. En general, el tono usado por la 
prensa para informar sobre minería y exploración mineral varía entre neutro y positivo, 
siendo más benigno a escala regional. 
 
Tono de la prensa estatal al informar sobre minería (A) y exploración mineral (B) 
 
 
Los principales temas tratados en 2018 han sido la expansión de la minería metálica y 
sus conflictos, el declive de la minería del carbón y su sustitución por actividades 
económicas alternativas y la huella vigente de accidentes pasados, especialmente el 
Desastre de Aznalcóllar, al haberse cumplido su 20º aniversario. La exploración mineral 
es relacionada en prensa positivamente con dicho resurgir de la minería metálica y es 
Positivo
30%
Neutro
43%
Negativo
27%
A
Positivo
32%
Neutro
48%
Negativo
20%
B
 
25 
 
vista como una innovación que posibilita un nuevo modelo de negocio que atrae 
inversiones y empleo. Al mismo tiempo, se vincula negativamente con movimientos de 
oposición ciudadana, contaminación de aguas y problemas legales, si bien estos 
aspectos perjudiciales se identifican con más frecuencia en zonas no mineras donde se 
exploran minerales no metálicos. 
 
El estudio concluye, en línea con los anteriores, que la actitud hacia la exploración 
mineral no está diferenciada de la minería en su conjunto. El tono y los temas tratados 
son una muestra de ello, pues en los artículos sobre exploración se suele relacionar ésta 
con accidentes mineros pasados ocurridos en el mismo territorio o con juicios o 
problemas legales de actualidad tanto a nivel empresarial como político. Esto se hace 
tanto por contextualizar la noticia como por desconocimiento de la realidad de la 
exploración mineral, asumiéndose que esta actividad conlleva la apertura de una mina de 
forma inminente. 
 
En este sentido, los riesgos ambientales de la minería centran una parte considerable de 
la atención mediática. La labor de ecologistas y plataformas en contra de la minería 
encuentra en la prensa estatal un altavoz que traslada la problemática ambiental a los 
ciudadanos. De hecho, el peso relativo en los artículos sobre exploración mineral de 
estos grupos de interés es equivalente al de las autoridades públicas o al del sector 
minero. Estos colectivos opositores realizan unas estrategias de comunicación efectivas 
que bien pueden ser la causa, o la consecuencia, del efecto NIMBY registrado en zonas 
no mineras. Esta dinámica es compartida por los tres países de referencia de INFACT. 
 
Comparativa y conclusión 
 
Las escasas investigaciones previas al proyecto INFACT adelantaban una aceptación 
social ligeramente positiva de la exploración mineral en España, cercana al 60%, que 
estaba supeditada a la materialización de la actividad en el territorio habitado del 
ciudadano (la aceptación disminuía hasta el 45% cuando así se concebía). Esta dinámica 
sólo afectaba a las regiones no mineras, pues en las comarcas mineras la aceptación de 
la actividad exploratoria se estimaba en torno al 95% de la población. Con ello, se 
planteaba la existencia de un marcado efecto NIMBY en la sociedad española. A un 
mismo tiempo se defiende la minería y sus actividades subsidiarias y se reconocen sus 
aspectos beneficiosos para el conjunto de la sociedad, pero se rechaza su implantación 
en el entorno del ciudadano alegando los altos riesgos potenciales para el medio 
ambiente y la salud humana. 
 
Los estudios específicos conducidos dentro del proyecto INFACT, la encuesta y el 
análisis de la cobertura mediática, vienen a corroborar la información ofrecida por la 
literatura académica. En estos dos estudios se observa una aceptación superior por parte 
del conjunto de la sociedad española: en el rango de las valoraciones neutras a positivas, 
la minería cuenta con el 73% tanto de los encuestados como de los artículos de prensa, 
mientras que la exploración mineral con el 89% de los encuestados y el 80% de los 
artículos. Asimismo, se atestigua un mayor apoyo en las comarcas mineras, al menos en 
la Faja Pirítica Ibérica, y la existencia de un efecto NIMBY en el resto del territorio. Este 
efecto está motivado por los riesgos ambientales de la minería, que se vinculan a la 
exploración mineral en parte por desconocimiento y en parte concebir a ésta como una 
primera etapa de la apertura de una explotación. 
 
 
26 
 
VI. MENSAJE FINAL 
 
El desarrollo tecnológico está introduciendo mejoras en los procesos mineros desde sus 
primeras fases, como la exploración por métodos no invasivos, pasando por la fase 
central de explotación, en las técnicas para reducir impactos y riesgos, y nuevas técnicas 
de regeneración y restauración. Sin embargo, estos progresos no son suficientes para 
afrontar el problema del desarrollo sostenible, entendido como modelo que es capaz de 
satisfacer las necesidades de una comunidad sin perjudicar, ni mermar el potencial de 
satisfacer sus necesidades del podrán disponer las generaciones siguientes. 
 
Los recursos minerales, componente valioso del capital natural de un territorio, son 
extraídos e introducidos en un proceso productivo de escala mundial y ya nunca volverán 
a estar disponibles para la comunidad residente en el territorio de origen. Eso quiere decir 
que el reto del desarrollo sostenible se enfrenta a la lógica de la minería. 
 
La iniciativa de Materias Primas plantea un escenario en el cual el aprovisionamiento de 
minerales, en especial metálicos y críticos, forman parte del horizonte de bienestar y 
adaptación al cambio climático de Europa. Tantoel primer pilar, como el segundo, 
contemplan una minería que debe adaptarse a las exigentes condiciones del siglo XXI. El 
reto es conseguir una nueva minería que desarrollo en Europa su modelo y que lo 
promueva en el resto del Mundo. Así, por ejemplo, las nuevas tecnologías no invasivas 
de exploración minera serán desarrolladas y homologadas en las estaciones de 
referencia del proyecto INFACT y posteriormente serán aplicadas en las actividades 
exploratorias en todo el Mundo. Lo mismo se pretende con el resto cambios y 
adaptaciones que tienen que ser definidas en las Bases de la Nueva Minería, incluidas 
las actividades de promoción del desarrollo territorial de base endógena. 
 
Un avance significativo en la Nueva Minería debe ir paralelo a la penetración efectiva de 
las medidas de reducción del consumo de minerales y a la recuperación de residuos 
mineros y productos agotados para alimentar la economía circular. Estas medidas 
desarrollan el tercer pilar de la Iniciativa de Materias Primas y están siendo objeto de 
importantes esfuerzos de la Comisión Europea y los Estados Miembros. 
 
La sociedad española, apriorísticamente favorable a la minería en general y al impulso de 
la exploración mineral en particular, demanda una minimización de las externalidades 
negativas para el medio ambiente, antes de otorgar su beneplácito a estas actividades. 
La aceptación social está supeditada a la percepción del riesgo para el medio ambiente y 
la salud humana, que se materializa a través de un claro efecto NIMBY en gran parte del 
país, tal como queda atestiguado en los estudios realizados dentro del proyecto INFACT. 
Únicamente las comarcas mineras históricas se muestran ampliamente favorables al 
impulso de la minería en su territorio, inclusive asumiendo los efectos perjudiciales, por 
su relación particular histórica y dependencia con este sector económico. 
 
El cambio que se ha de operar en la opinión pública europea afecta a la conciencia y 
necesidad de introducir la economía circular en las prácticas productivas habituales y en 
la vida cotidiana. La reducción de la necesidad y demanda de minerales, junto con el 
protagonismo del reciclaje como prioridad, justifican que la minería experimente un 
cambio estructural para que optimice sus procesos e incorpore el reto del desarrollo 
sostenible en los territorios donde se extraen minerales. 
 
 
27 
 
El proyecto INFACT pretende avanzar en la definición concreta de esta propuesta de 
desarrollo territorial en zonas mineras y colaborar con otras iniciativas con objetivos 
similares para elaborar documentos que puedan servir de base a la Nueva Minería y 
proporcionar argumentos y elementos de conocimiento para la definición de las políticas 
públicas en esta materia, así como sugerencias para las buenas prácticas de las 
empresas mineras que tengan como política estratégica la alianza con los territorios en 
los que operan. 
 
 
28 
 
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https://www.researchgate.net/publication/329453338