UCAM_Grado_en_Ingenieria_Civil_TSUNAMI

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UCAM 
Grado en Ingeniería Civil 
Jorge González López 
 
TSUNAMI. GENERACIÓN, PROPAGACIÓN Y DESTRUCCIÓN 
INGENIERIA MARÍTIMA Y COSTERA I 
 
 
UCAM. Grado en Ingeniería Civil. Jorge González López 
 
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INDICE DE CONTENIDO 
INDICE DE ILUSTRACIONES .......................................................................... 2 
0. PRÓLOGO ....................................................................................................... 3 
1. INTRODUCCIÓN A TSUNAMI. .................................................................... 4 
1.1. DEFINICIÓN. ............................................................................................ 4 
1.2. MECANISMOS GENERADORES ........................................................... 4 
1.3. DESCRIPCIÓN FISICA DE TSUNAMI. Generación y propagación ...... 6 
1.4. LLEGADA A LA COSTA. Factores a considerar................................... 11 
1.5. CAPACIDAD DE DESTRUCCIÓN DE UN TSUNAMI. ...................... 13 
2. TSUNAMIS EN EL MUNDO ........................................................................ 15 
2.1. ZONAS DE RIESGO ............................................................................... 15 
2.2. TSUNAMIS MAS DEVASTADORES DE LA HISTORIA .................. 15 
2.3. TSUNAMIS EN EL MEDITERRANEO Y PENINSULA ..................... 16 
3. EFECTOS Y DAÑOS PRODUCIDOS POR EL TSUNAMI ........................ 17 
3.1. DAÑOS DIRECTOS ............................................................................... 17 
3.2. DAÑOS INDIRECTOS ........................................................................... 18 
4. MEDICION Y CLASIFICACION DE TSUNAMI ...................................... 21 
4.1. CLASIFICACION POR SU DISTANCIA .............................................. 21 
4.2. CLASIFICACIÓN POR SU INTENSIDAD ........................................... 21 
4.3. MODELIZACION DE TSUNAMIS PARA MEDICIONES Y 
SIMULACIONES ....................................................................................................... 22 
5. DETECCION Y ALERTA TSUNAMI .......................................................... 25 
5.1. MAREÓGRAFOS ................................................................................... 25 
5.2. BOYAS ESPECÍFICAS PARA LA DETECCIÓN DE TSUNAMIS ..... 25 
5.3. NUEVOS MÉTODOS DE DETECCIÓN DE GRANDES OLAS Y 
SISTEMAS DE CONFIRMACIÓN. .......................................................................... 26 
6. ADAPTACION Y PROTECCION ESTRUCTURAL .................................. 27 
6.1. PROTECCIÓN ......................................................................................... 27 
6.2. ADAPTACIÓN ........................................................................................ 27 
6.3. PAPEL DE LA INGENIERIA CIVIL ..................................................... 28 
7. BIBLIOGRAFÍA Y PÁGINAS WEB CONSULTADAS .............................. 29 
8. ACEPTACIÓN DEL TRABAJO ................................................................... 30 
 
 
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
INDICE DE ILUSTRACIONES 
Ilustración 1. Mapa mundial, disposición de placas tectónicas ............................ 4 
Ilustración 2. Generación de tsunami por desprendimiento de glaciar ................. 5 
Ilustración 3. Mega-tsunami producido por el impacto de un asteroide ............... 6 
Ilustración 4. Zona de de destrucción litosférica o zona de subducción .............. 6 
Ilustración 5. Tsunami producido por ascensión del fondo marino ...................... 7 
Ilustración 6. Mapa de velocidades de tsunami producido en las costas de Japón 8 
Ilustración 7. Mapa de energías de tsunami producido en las costas de Japón .... 8 
Ilustración 8. Tabla que relaciona profundidad, velocidad, longitud de onda y la 
altura de ola .................................................................................................................... 10 
Ilustración 9. Propagación de tsunami hacia la costa ......................................... 11 
Ilustración 10. Esquema de la acción de la mar de viento(imagen superior) en 
relación con la inundación provocada por la acción de las ondas generadas por un 
tsunami sobre la costa (imagen inferior) ........................................................................ 12 
Ilustración 11. Acción de una supuesta ola generada por un tsunami 
desplazándose por la superficie del mar a 500km/h ....................................................... 13 
Ilustración 12. Relación de la profundidad del epicentro con la magnitud del 
terremoto en la escala Ritcher, necesaria para generar un tsunami ................................ 14 
Ilustración 13. Anillo de fuego del Pacífico formada por bordes de subducción 15 
Ilustración 14. Efectos tsunami en viviendas ..................................................... 17 
Ilustración 15. Embarcación arrastrada a la costa............................................... 17 
Ilustración 16. Tsunami arrasando la central nuclear de Fukushima (Japón) ..... 19 
Ilustración 17. Materiales vertidos al océano tras retirarse las aguas de tierras 
tras tsunami ..................................................................................................................... 19 
Ilustración 18. Isla de desperdicios y escombros proveniente de las costas de 
Japón ............................................................................................................................... 20 
Ilustración 19. Tabla que contempla la clasificación en funcion de la intensidad
 ........................................................................................................................................ 21 
Ilustración 20. Modelo numérico complejo calculado para ajustarse al tsunami 
local generado por un deslizamiento de tierras .............................................................. 23 
 
 
file:///C:\Users\jorge%20gonzalez\Desktop\jorge%20clase%202013-14\ing%20maritima\trabajo%20ingenieria%20maritima%20tsunami\tsunami.docx%23_Toc376705053
file:///C:\Users\jorge%20gonzalez\Desktop\jorge%20clase%202013-14\ing%20maritima\trabajo%20ingenieria%20maritima%20tsunami\tsunami.docx%23_Toc376705053
file:///C:\Users\jorge%20gonzalez\Desktop\jorge%20clase%202013-14\ing%20maritima\trabajo%20ingenieria%20maritima%20tsunami\tsunami.docx%23_Toc376705054
file:///C:\Users\jorge%20gonzalez\Desktop\jorge%20clase%202013-14\ing%20maritima\trabajo%20ingenieria%20maritima%20tsunami\tsunami.docx%23_Toc376705054
UCAM. Grado en Ingeniería Civil. Jorge González López 
 
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0. PRÓLOGO 
El trabajo tsunami: generación, propagación y destrucción, tiene como objetivo 
servir de material adicional de la asignatura Ingeniería Marítima y Costera de los 
estudios de Grado en Ingeniería Civil. 
Se debe de entender que el tema tiene como prioridad el estudio de la formación 
y generación del tsunami como suceso físico, así como los mecanismos generadores y 
las relaciones existentes entre profundidad, velocidad, periodo y altura de tsunami. Otro 
tema a abordar es la llegada a la costa del tsunami, que tipo de desperfectos se producen 
en las edificaciones y en general en el ambiente civil, debido a las acciones horizontales 
y verticales producidas por el flujo de agua y escombros. Este trabajo pretende ser un 
manual escueto pero completo y preciso. 
En este trabajo no se hace ningún tipo de estudio social ni económico que 
pretenda contemplar las pérdidas que puede suponer una devastación natural como es un 
tsunami. En este trabajo no se contempla ningún tipo de recomendación de cómo actuar 
en caso de emergencia por tsunami. Tampoco se menciona en este material las nuevas 
tecnologías de contención y disipación de energía de tsunami del que se podría realizar 
un trabajo completamente extenso con artículos y proyectos de investigación. 
Se ha recolectado información de diversasfuentes, tanto libros como blogs, 
como páginas oficiales y revistas científicas. 
 
 
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
1. INTRODUCCIÓN A TSUNAMI. 
1.1. DEFINICIÓN. 
Las ondas que por lo general aparecen en los mares y océanos que son 
producidas por el viento, solo afectan a la parte más superficial del fluido. Sin embargo 
existen otras ondas, de gran interés científico, que son las producidas por 
desplazamiento repentino de grandes volúmenes de agua y que se inician, por lo 
general, en el fondo marino. Por supuesto, no es necesario añadir que este tipo de ondas 
poseen una cantidad de energía muy superior a las olas normales dado la inmensa masa 
de agua desplazada. 
 
Ilustración 1. Mapa mundial, disposición de placas tectónicas 
La palabra tsunami proviene del japonés tsu-nami, que significa ola de puerto o 
bahía u ola en el puerto. No hay que confundir maremoto con tsunami. El tsunami es 
una posible consecuencia de un gran maremoto, pero lo que vamos a comentar en este 
trabajo no es el maremoto, si no, la perturbación producida en el mar. 
1.2. MECANISMOS GENERADORES 
Los mecanismos generadores de estas ondas son variados, y estos van desde los 
producidos por erupciones volcánicas o terremotos, a los producidos por caídas de 
grandes volúmenes a la superficie del océano, tales como desprendimientos rocosos, 
glaciares o asteroides. 
Terremotos. Los terremotos son la gran causa de tsunamis. Para que se origine 
un tsunami el fondo marino debe moverse abruptamente en sentido vertical, de modo 
que el océano es impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de 
agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas. El tamaño del tsunami estará 
determinado por la magnitud de la deformación vertical del fon- do marino. Hay que 
tener en cuenta que no todos los terremotos generan tsunamis, sino sólo aquellos de 
magnitud considerable, que ocurren bajo el lecho marino y que son capaces de 
deformarlo. Si bien cualquier océano puede experimentar un tsunami, es más frecuente 
que ocurran en el Océano Pacífico, cuyas márgenes son asiento de terremotos de 
magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile, Perú y Japón). En esta 
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zona (Océano Pacífico) se produce el fenómeno de la subducción donde la placa 
tectónica de mayor densidad se desliza bajo la menos densa, haciendo más propicia la 
deformación del fondo marino y por tanto los tsunamis. Ejemplo: Sumatra, 2004. 
Volcanes. Los volcanes también pueden originar tsunamis. Un volcán 
submarino produce la aparición de forma brusca de gran cantidad de material en el 
fondo marino pudiendo originar el desplazamiento de grandes masas de agua y 
formando una gran ola. Los volcanes continentales, terrestres, aéreos,… también pueden 
originar tsunamis al precipitarse desde gran altura enormes cantidades de materia de 
diverso tipo que al entrar en contacto con la superficie marina generen la 
correspondiente ola. Además debido a la pendiente de los conos volcánicos y su relativa 
inestabilidad, el inicio de una erupción puede provocar deslizamientos importantes de 
terreno que al hundirse en el agua generen el tsunami. Ejemplo: Krakatoa, 1883 
Deslizamientos. Grandes deslizamientos de terreno, tanto subaéreos, costeros, 
como submarinos, provocados o no por los fenómenos descritos, pueden provocar 
grandes olas muy dañinas, si la masa desplazada y la velocidad con que se desplaza es 
suficiente. A pesar de lo dicho anteriormente, se han documentado tsunamis 
devastadores en los Océanos Atlánticos e Índico, así como en el Mar Mediterráneo. El 
terremoto de Argelia (mayo 2003) provocó un tsunami que fue registrado en Baleares y 
en el levante Peninsular. Las avalanchas, erupciones volcánicas y explosiones 
submarinas pueden ocasionar tsunamis que suelen disiparse rápidamente, sin provocar 
daños en sus márgenes continentales. Respecto de los meteoritos, no hay antecedentes 
fiables acerca de su ocurrencia, pero la onda expansiva que provocarían al entrar al 
océano o el impacto en el fondo marino en caso de caer en zona de baja profundidad, 
son factores bastante sólidos como para pensar en ellos como eventual causa de 
tsunami, especialmente si se trata de un meteorito de gran tamaño. 
 
Ilustración 2.Generación de tsunami por desprendimiento de glaciar 
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
 
Ilustración 3. Mega-tsunami producido por el impacto de un asteroide 
Debido a la importancia del primer tipo de mecanismo generador, vamos a 
efectuar un análisis físico del proceso. 
1.3. DESCRIPCIÓN FISICA DE TSUNAMI. Generación y propagación 
Un tsunami es un tren de onda en el océano, producido por una fuerza impulsiva 
que desplaza verticalmente una gran columna de agua. Los movimientos sísmicos, las 
erupciones volcánicas, las explosiones, e incluso el impacto de grandes meteoritos, 
pueden engendrar tsunamis. Tienen una enorme longitud de onda (centenares de 
kilómetros) y se propagan a una gran velocidad. Transportan una energía colosal y, al 
llegar al litoral, pueden producir destrucciones catastróficas. 
El tsunami generalmente es producido por los terremotos que se originan por 
una repentina liberación de la energía acumulada en cientos de años por los 
movimientos muy lentos y casi imperceptibles de las placas tectónicas. La corteza 
terrestre está formada por un pequeño número de placas litosféricas, de 70 a 250 km de 
espesor, que flotan sobre una capa subyacente de naturaleza viscosa, llamada 
astenosfera. 
 
Ilustración 4. Zona de destrucción litosférica o zona de subducción 
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La región donde dos placas están en contacto se denomina frontera de placas, y 
la forma en que una placa se mueve con respecto a la otra determina el tipo de frontera, 
de separación: si las placas se alejan una de la otra; de subducción: si las placas se 
mueven convergentemente y una se está deslizando bajo la otra; y de transformación: si 
las placas se están deslizando horizontalmente en direcciones opuestas. La mayor parte 
de los sismos fuertes, ocurren en zonas de subducción donde una placa oceánica se 
desliza bajo una placa continental o bajo otra placa oceánica más joven. En ocasiones, 
en las que la falla se atasca se puede producir una colosal acumulación de energía 
elástica. Cuando la tensión acumulada excede la fuerza de fricción de la falla se produce 
un súbito deslizamiento de una placa sobre la otra, generando así un terremoto. 
Este fenómeno se puede apreciar mejor en este video al que se accede por el 
link: 
http://www.youtube.com/watch?v=x7xWJSHAzC0 
 
Si el terremoto provoca un ascenso del fondo (ver imagen siguiente), en la 
superficie del océano se forma casi instantáneamente una elevación del nivel del mar. 
Esta perturbación viaja desde el fondo a la superficie del mar con la velocidad de 
propagación del sonido en el agua (1500 m/s). La altura de la elevación (o depresión) no 
supera generalmente los 2 m (aunque en algunas raras ocasiones se alcanzó alturas de 
5m). La energía del tsunami depende más del área sobre el cual este levantamiento tiene 
lugar que del levantamiento vertical del agua. El tsunami producido de esta forma 
transporta una formidable cantidad de energía: la energía necesaria para levantar toda 
esa masa de agua varias decenas de centímetros. 
 
Ilustración 5. Tsunami producido por ascensión del fondo marino 
El tsunami no tiene una estructura periódica en la superficie del océano. Sin 
embargo, es razonable pensar que la longitud de onda predominante es del orden de la 
extensión espacial de la perturbación inicial. Por lo tanto, las longitudes de onda del 
tsunami están en un rango que se extiende desde las decenas a varias centenas de 
kilómetros. Por lo tanto, aun cuando la profundidad media del océano es del ordende 
4000 m, estas olas deben ser consideradas como ondas de agua poco profundas. La 
velocidad de propagación depende entonces del relieve del fondo oceánico (o sea de su 
http://www.youtube.com/watch?v=x7xWJSHAzC0
http://www.youtube.com/watch?v=x7xWJSHAzC0
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
profundidad h). Debido a las cordilleras y hendiduras en el interior del océano los 
tsunami se refractan y difractan. En alta mar la velocidad de propagación del tsunami es, 
por lo tanto, de acuerdo a la ecuación (1) del orden de 700 km/h. Si su longitud de onda 
es de 350 km, su periodo temporal es de 30 minutos de acuerdo a la ecuación (1). El 
periodo del tsunami está en un rango que va de unos pocos minutos a una hora. 
� = � × ℎ (EC. 1) 
 
Ilustración 6. Mapa de velocidades de tsunami producido en las costas de Japón 
� = 1
2
���2� (EC.2) 
 
Ilustración 7.Mapa de energías de tsunami producido en las costas de Japón 
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Si bien en alta mar no es perceptible esta gran perturbación, en el litoral se 
produce toda la descarga de energía devastadora y con toda su brutalidad. 
Si la profundidad del océano varía lenta mente, el tsunami no se refleja 
apreciablemente, en su viaje desde alta mar hacia el litoral. La pérdida de energía se 
debe, entonces, básicamente al rozamiento viscoso del agua de mar con la superficie del 
océano. Esta pérdida es relativamente pequeña comparada con la energía del tsunami 
que se distribuye en todo el volumen del océano perturbado. Si la energía del tsunami se 
mantiene constante, se encuentra, utilizando la ecuación (2) que, en su viaje hacia el 
litoral, la longitud de onda y la amplitud de la ola se relacionan mediante la ecuación: 
1
2
���02�0 = 12���12�1 = ��� 
�2� = ��� 
La longitud de onda se vincula con la profundidad del mar a través de la 
ecuación (1). Como el período T de las ondas se mantiene invariable durante su 
propagación, λ es proporcional a la velocidad de la onda, es decir a � × ℎ , donde h 
es la profundidad del mar. Se obtiene finalmente que: 
�4ℎ = ��� (EC.3) 
 Y por tanto se deduce que: 
�1�0 = (ℎ0ℎ1)14 (EC.4) 
Esta última expresión relaciona, el cociente entre la amplitud de la ola en el 
océano �0 y la amplitud de la ola en el litoral �1, con el cociente entre la profundidad 
del océano ℎ0 y la profundidad del litoral ℎ1. La dependencia con el exponente _ es 
muy débil. Si suponemos que ℎ0 = 5000 m y ℎ1 = 5 m, el cociente ℎ0ℎ1 tiene un valor 
igual a 1000 y su raíz cuarta es 5,6. La altura del tsunami, en el litoral, crecerá, 
entonces, casi 6 veces. Si el tsunami tiene una altura de 2 m en alta mar, se convertirá en 
una ola de casi 12 m en el litoral. 
En la siguiente tabla se muestra la profundidad, la velocidad y la longitud de 
onda de un tsunami, suponiendo un periodo de 30 minutos y una amplitud de 2 m 
 
 
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
 
En la tabla, se observa también que cuando el tsunami llega al litoral, su longitud 
de onda es de 12 km. El poder destructor de un tsunami está ligado más a su longitud 
de onda que a su altura. Una ola de diez metros de altura, pero de corta longitud de onda 
produce menos daño que un tsunami de pocos metros de altura, pero de una longitud de 
onda más importante. La diferencia, para una misma altura de ola, es la cantidad de 
agua que le sigue atrás. 
En este análisis, no se ha tenido en cuenta que el tsunami se propaga en alta mar 
como una onda cilíndrica y, por lo tanto, su amplitud disminuye con la inversa de la raíz 
cuadrada de la distancia al lugar de generación del tsunami. Este decrecimiento de la 
amplitud con la distancia, conjuntamente con la morfología del lecho marino y de las 
costas, determina la zona de influencia del tsunami. La ecuación 4 tampoco tiene en 
cuenta los accidentes del litoral. Por ejemplo, en un golfo de profundidad constante pero 
cuyo ancho se va reduciendo en la dirección de avance del tsunami, la altura de la ola 
puede ser mayor. Si en la entrada del golfo su ancho es B y en su parte más estrecha es 
b, entonces, el aumento complementario en la altura del tsunami es (B/b). 
Podemos añadir, además, que los relieves del fondo del océano refractan las 
ondas de aguas poco profundas y pueden actuar como lentes convergentes o divergentes 
de acuerdo a sus morfologías. Si actúa como una lente convergente, en las zonas del 
litoral donde se enfocan las olas, se incrementará la altura de la ola del tsunami y por lo 
tanto su acción destructora. 
 
Profundidad(m) Velocidad(m/s) Longitud de onda(km) Altura de ola(m) 
5000 500 400 2,00 
2500 570 285 2,38 
500 255 122 3,55 
50 80 40 6,32 
5 25 12 11,25 
Ilustración 8. Tabla que relaciona profundidad, velocidad, longitud de onda y la altura de ola 
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Ilustración 9. Propagación de tsunami hacia la costa 
La explicación del comportamiento del tsunami que doy en este trabajo está 
basado en la teoría lineal de las ondas superficiales de gravedad en un fluido. Esta teoría 
lineal es correcta si la amplitud de la ola tsunami A es menor que la longitud de onda λ 
y la profundidad del océano h. La primera de estas condiciones se satisface siempre, 
pero la segunda deja de ser válida cuando el tsunami llega al li toral. La teoría no lineal 
de onda solitaria comentada en clase permite una mejor descripción sobre el modo en 
que se “rompe” la ola tsunami cuando ésta entra al litoral. 
1.4. LLEGADA A LA COSTA. Factores a considerar 
Cuando un tsunami alcanza la costa, lo primero que ocurre es una retirada del 
agua, con lo que queda expuesta una gran parte de la costa que usualmente se 
encontraba bajo el agua, incluso en marea baja. Esta repentina retirada del mar debe 
considerarse como un aviso de que puede llegar un tsunami. 
Sin embargo, otros tsunamis comienzan con un aumento del nivel del mar. 
Cuan- do aparece la ola de tsunami más alta es en la segunda o tercera ola, por lo que no 
debemos pensar que estamos a salvo después del primer impacto de la primera ola. La 
altura de las olas depende también de la forma de la costa. La existencia de un puerto o 
una bahía puede provocar un ”efecto túnel” que provoque una amplificación de la onda. 
Por otro lado, la presencia de bancos de arena o barras costeras disminuye su altura (ver 
figuras). Esto explica la diferencia en la altura que alcanza un tsunami a lo lar- go de 
una misma costa. Además la misma forma de la costa y las corrientes existentes en la 
zona pueden provocar efectos de refracción que cambien la dirección de las olas del 
tsunami y por lo tanto su forma de alcanzar la misma. 
Las olas procedentes de los efectos de un tsunami pueden acumular una gran 
cantidad de energía cinética, avanzando sobre tierra y alcanzando alturas máximas de 
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
inundación (que van de 1 a 24 metros aproximadamente), en función de diversos 
factores. Al encontrar obstáculos terrestres, la ola y el flujo que le sigue descarga su 
energía impactando con gran fuerza sobre los mismos. La dinámica y los efectos de los 
tsunamis en tierra son muy complejos, y por ende, difícilmente predecibles, dado que 
entre otros habría que considerar los siguientes factores: 
 El período, altura, longitud de onda y velocidad de propagación de la ola.  La morfología y topografía submarina de la zona conexa.  La morfología y topografía de la zona terrestre potencialmente afectada.  Las construcciones en el área potencialmente afectada y sus características 
físicas. 
Las olas que llegan a la costa con un corto período, refractadas por el fondo 
marino, producen un fuerte impacto y van acompañadas de una violenta corriente; por el 
contrario, las que tienen un período largo, al llegar a la costa provocan una inundación 
lenta, acompañada de una menor corriente. 
 
 
Ilustración10. Esquema de la acción de la mar de viento(imagen superior) en relación con la inundación 
provocada por la acción de las ondas generadas por un tsunami sobre la costa (imagen inferior) 
Por lo tanto, cuanto mayor sea la altura de la ola generada, mayor será también 
la energía acumulada, y dependiendo diversos factores (entre ellos, de la pendiente y 
geomorfología del terreno), mayor será la extensión del área inundada. La experiencia 
en este tipo de catástrofes ha demostrado que, cuanto mayor sea la relación entre la 
longitud de onda y altura de la ola (pendiente de la ola), mayor será la inundación 
generada en la costa afectada. 
En este aspecto, la mejor situación posible para hacer perder progresivamente la 
energía acumulada en las olas generadas por la acción de un tsunami se dará en una 
costa provista de una plataforma continental con sucesivos cambios de pendiente (costa 
en peldaños), que hará que la onda pierda gradualmente su energía cinética, como 
consecuencia de los sucesivos choques de la masa de agua en movimiento con los 
diferentes veriles correspondientes a los sucesivos cambios de profundidad de la 
plataforma continental. 
Por el contrario, una costa formada por suaves pendientes (costa en rampa), en la 
que la plataforma continental penetra lentamente en la mar, permitirá que la energía 
cinética generada por las ondas del tsunami se transmitan en su totalidad sobre la costa; 
en este caso, la pérdida de energía consiste exclusivamente en el roce, lo que incrementa 
el poder destructivo de las ondas del tsunami sobre la costa afectada. 
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En la Ilustración número 11 se puede apreciar la acción de una supuesta ola 
generada por un tsunami desplazándose por la superficie del mar a 500 kilómetros/hora, 
en la que la disposición en rampa de la plataforma continental permite la transmisión de 
toda su energía cinética a la costa, así como la formación final de destructivas 
rompientes al disminuir la velocidad de propagación de los trenes de olas por efecto de 
la disminución de la profundidad al acercarse a la costa. 
 
Ilustración 11. Acción de una supuesta ola generada por un tsunami desplazándose por la superficie del 
mar a 500km/h 
En el caso de bahías cerradas puede darse el fenómeno denominado resonancia, 
que se produce cuando el período de la ola es igual o múltiplo entero del tiempo que 
tarda en recorrer la bahía, por lo que al llegar la segunda ola puede reforzar el 
remanente de la primera, aumentando su energía mientras la primera ola discurre por el 
interior de la bahía afectada, ampliando la altura que es capaz de alcanzar en el interior 
de la misma. Este efecto se puede dar particularmente en bahías cerradas en forma de 
"U", con una longitud aproximada de 25 metros. 
1.5. CAPACIDAD DE DESTRUCCIÓN DE UN TSUNAMI. 
La destrucción de los tsunamis en áreas costeras depende de la combinación 
adecuada de numerosos factores, entre ellos: 
 Magnitud y profundidad del foco que lo genera (caso de un terremoto, el grado 
en la escala Ritcher, y profundidad del epicentro bajo el lecho marino).  Influencia de la geomorfología y topografía del subsuelo marino en su 
propagación.  Distancia desde el epicentro, o foco donde se produce el desequilibrio vertical, a 
la costa afectada.  Configuración del nivel del mar sobre la línea de costa.  Orientación del eje mediatriz de una bahía en la dirección del epicentro o foco 
productor del fenómeno (características direccionales del área afectada).  Presencia o ausencia de barreras naturales o artificiales (rompeolas), y el estado 
del viento y la corriente a la llegada de los efectos del tsunami al área costera 
afectada (en el Mediterráneo se desconsidera el estado de la marea). 
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
 Las características, topografía y morfología en superficie de la banda costera 
lindante con la línea de pleamar escorada, incluyendo pendiente, construcciones, 
rugosidad del terreno, plantaciones de árboles y otros obstáculos terrestres. 
 
 
Ilustración 12. Relación de la profundidad del epicentro con la magnitud del terremoto en la escala 
Ritcher, necesaria para generar un tsunami 
 
 
 
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2. TSUNAMIS EN EL MUNDO 
2.1. ZONAS DE RIESGO 
De manera lógica las zonas de riesgo estarán ligadas a la tectónica de la Tierra, 
concretamente en zonas de convergencia o transformación. El lugar que responde a 
estas condiciones por excelencia son los límites del Océano Pacífico, que por su intensa 
actividad tectónica se le conoce como "Cinturón de fuego del Pacífico". Por ello, los 
países más propensos a sufrir tsunamis son los países que tienen costas en dicho océano, 
como ser Chile, Japón, Estados Unidos (especialmente Hawaii), entre otros. 
El cinturón de fuego se extiende sobre 40.000 km y tiene forma de una 
herradura. Posee 452 volcanes y concentra más del 75% de los volcanes activos e 
inactivos del mundo. 
El 90% de los terremotos del mundo y el 80% de los más grandes del mundo se 
producen en ésta zona. 
 
Ilustración 13. Anillo de fuego del Pacífico formada por bordes de subducción 
En el 2008 este cinturón comenzó con intensa actividad 
provocando movimientos sísmicos y erupciones. América y algunas zonas de África y 
Asia, son los territorios que mas volcanes potencialmente activos albergan. 
El cinturón de fuego se extiende de forma circular alrededor de todo el Océano 
Pacifico y las costas de América, Asia y Oceanía, originándose en las zonas montañosas 
de los andes, montañas Rocosas e islas en los Arcos, representan el 60% de 
los volcanes actuales activos. 
2.2. TSUNAMIS MAS DEVASTADORES DE LA HISTORIA 
Mientras que la mayoría del tsunami destructivos han ocurrido en el Océano 
Pacífico, el tsunami devastadores también han ocurrido en los Océanos Atlántico e 
Índico, así como el Mar Mediterráneo. 
Los tsunamis más devastadores relativamente recientes son: 
 Tsunami de Lisboa en 1755. 
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
 Tsunami de Canadá en 1929.  Tsunami de Valdivia en 1960.  Tsunami de Alaska, 1964.  Tsunami del Golfo Moro, 1976.  Tsunami de Tumaco, 1979.  Tsunami de Hokkaido, 1993.  Tsunami de Papua Nueva Guinea, 1998.  Tsunami del Océano Índico, 2004.  Tsunami en Java, 2006.  Tsunami de Samoa, 2009.  Tsunami de Tohoku, 2011. 
En este trabajo no pretendo centrarme en los tsunamis producidos en el pasado, 
más que para conocer las dimensiones y las zonas en las que se producen, por lo que no 
comentaré ni las victimas ni los daños económicos y sociales. 
Sin embargo los Tsunamis, en general, que se producen con cierta intensidad 
producen una serie de efectos desarrollados en el apartado siguiente. 
2.3. TSUNAMIS EN EL MEDITERRANEO Y PENINSULA 
Según el Centro de Datos Mundial, cerca del 9% de los tsunamis que se 
producen en el planeta tienen lugar en el Mar Mediterráneo y mares adyacentes, 
generalmente debido a erupciones volcánicas y a deslizamientos del terreno. El 
Mediterráneo Occidental y la costa Este del Océano Atlántico sufren tsunamis como 
consecuencia de la interacción entre las placas Africana y Euroasiática. En estos mares 
las distancias son tan pequeñas que los tsunamis llegan a las costas unos 40-50 minutos 
después de producirse el evento. 
El 21 de Mayo de 2003 tuvo lugar un terremoto con epicentro al Este de Argel y 
a unos 7 km de la costa Argelina, que alcanzó los 6.8 grados en la escala de Richter. 
Este terremoto originó un pequeño tsunami que alcanzaba la costa balear unos 50 
minutos después. Aunque fue un tsunami de baja intensidad, provocó cuantiosos daños 
materiales, sobre todo en pequeñas embarcaciones y dársenas. 
 
UCAM. Grado en Ingeniería Civil. Jorge González López 
 
17 
 
3. EFECTOS Y DAÑOS PRODUCIDOS POR EL TSUNAMI3.1. DAÑOS DIRECTOS 
Los daños específicos causados directamente por los tsunamis se pueden resumir 
de la siguiente manera: 
 Muertes y lesiones  Destrucción total o parcial de viviendas por la embestida de las olas, así 
como por inundación o incendio. 
 
Ilustración 14. Efectos tsunami en viviendas 
 Daños y pérdida de otros tipos de bienes  Embarcaciones arrastradas, dañadas o destruidas; madera arrastrada por 
el agua; destrucción de instalaciones marinas 
 
Ilustración 15. Embarcación arrastrada a la costa 
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
 daños a servicios públicos tales como ferrocarriles, caminos y carreteras, 
centrales de energía eléctrica, instalaciones de suministro de agua, etc. 
Los grandes tsunamis provocan destrucción total en los entornos hechos 
por la mano del hombre. Son capaces de derribar y aplastar edificios, 
puentes, carreteras, así como de elevar embarcaciones y lanzarlas fuera 
del agua en contra de otras estructuras, lo mismo que de arrancar árboles 
y parquímetros del suelo y de dispersar lodo y escombros a su paso como 
si fueran petardos. En palabras de la U.S. Search and Rescue Task Force 
(Fuerza de tareas de búsqueda y rescate de los Estados Unidos), los 
tsunamis pueden dejar regiones en condiciones similares a las de "una 
zona de guerra nuclear". La extensión del daño depende en gran medida 
del tamaño del tsunami, pero con una ola gigante como la del desastre 
del Océano Índico, la destrucción puede ser absoluta, llegando el punto 
en el que varias aldeas y pueblos costeros son borrados del mapa. 
3.2. DAÑOS INDIRECTOS 
Entre los daños indirectos causados por los tsunami cabe mencionar: 
 Daños por incendio a casas, botes, depósitos de petróleo, estaciones de 
gasolina y otras instalaciones. Los tsunamis pueden afectar entornos 
naturales y artificiales por medio de la liberación de desechos peligrosos. 
Las olas son capaces de recoger petróleo crudo, restos de asbesto, 
productos químicos industriales y combustibles, y luego mezclar estos 
productos con escombros que se esparcen sobre el paisaje. Estos 
materiales peligrosos plantean una amenaza tanto a los seres humanos 
como a la vida silvestre. A menudo, los rápidos esfuerzos de limpieza 
empeoran la situación mediante el empleo de métodos inseguros de 
eliminación de residuos, como por ejemplo, la incineración de productos 
peligrosos, que genera por medio de combustión, la liberación de 
derivados peligrosos en la atmósfera. Un terremoto en Japón ha 
demostrado en marzo del 2011, que los grandes tsunamis también pueden 
causar un daño irreversible a las plantas nucleares, lo cual mediante la 
liberación de materiales radiactivos, suponen un riesgo todavía mayor 
para los seres humanos y el medio ambiente. 
UCAM. Grado en Ingeniería Civil. Jorge González López 
 
19 
 
 
Ilustración 16. Tsunami arrasando la central nuclear de Fukushima I (Japón) 
  Contaminación ambiental causada por materiales que flotan a la deriva, 
petróleo y otras sustancias. Existe una isla de escombros y restos de los 
desechos ocasionados por el tsunami de Japón que viaja libremente por el 
Océano Pacífico. 
 
Ilustración 17. Materiales vertidos al océano tras retirarse las aguas de tierra tras tsunami 
 
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
 
Ilustración 18. Isla de desperdicios y escombros proveniente de las costas de Japón 
 Brote de enfermedades de proporciones epidémicas, que puede llegar a 
ser un problema grave en zonas densamente pobladas.  Contaminación del suelo y del agua. Los tsunamis llevan agua salada 
tierra adentro, lo que incrementa el contenido de sal de ríos, lagos, pozos, 
mantos acuíferos y suelos. 
Si los cuerpos de agua y sus ambientes circundantes se recargan de sales, 
pueden ser incapaces de soportar la vida de las plantas y animales que 
solían vivir allí. El aumento de salinidad del suelo agrícola también 
puede disminuir los rendimientos de los cultivos en años posteriores e 
incluso afectar a largo plazo la fertilidad del suelo. Un tsunami también 
puede contaminar el suelo y el agua dulce con aguas residuales o con 
desechos como los escombros de edificios destruidos. 
 
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21 
 
4. MEDICION Y CLASIFICACION DE TSUNAMIS 
4.1. CLASIFICACION POR SU DISTANCIA 
Los tsunamis se clasifican según la distancia (o el tiempo de viaje) desde su 
lugar de origen, en: 
Tsunamis Locales si el lugar de llegada a la costa está muy cercano o dentro de 
la zona de generación (delimitada por el área de dislocación del fondo mari- no) del 
tsunami, o a menos de una hora de tiempo de viaje desde su origen. 
Tsunamis Regionales si el lugar de llegada a la costa está a no más de 1000 km. 
de distancia de la zona de generación, o a pocas horas de tiempo de viaje des- de esa 
zona. 
Tsunamis Lejanos (o Remotos) si el lugar de llegada está en costas opuestas a 
través del Océano, a más de 1000 km. de distancia de la zona de generación, y a 
aproximadamente medio día o más de tiempo de viaje del tsunami desde esa zona. 
Ejemplo: el tsunami generado por un sismo en las costas de Chile el 22 de Mayo de 
1960, que tardó aproximadamente 13 horas en llegar a Ensenada (México). 
4.2. CLASIFICACIÓN POR SU INTENSIDAD 
Para expresar la magnitud de un tsunami diversos autores han creado escalas de 
grados de intensidad. 
En 1949 INAMURA propone una escala en función de la altura de la ola y los 
daños que estas producen en las áreas costera. 
En 1963 LIDA propone una escala de grados relacionando la máxima altura de 
subida que alcanza en tierra la ola (runup = R), medida sobre el nivel medio del mar, y 
la energía de los tsunamis correspondientes a diferentes grados de intensidad. 
En 1970 WIEGEL combina y adapta ambas escalas, siendo ésta la de más utilidad hoy 
en día. 
La Escala Sieberg es una escala descriptiva de la intensidad de tsunami que se 
modificó posteriormente a la escala de Sieberg-Ambraseys descrita a continuación: 
Muy suave. La ola es tan débil, que solo es perceptible en los registros de las 
estaciones de marea 
 Ilustración 19. Tabla que contempla la clasificación en función de la intensidad 
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
Suave. La ola es percibida por aquellos que viven a lo largo de la costa y están 
familiarizados con el mar. Normalmente se percibe en costas muy planas. 
Bastante fuerte. Generalmente es percibido. Inundación de costas de pendientes 
suaves. Las embarcaciones deportivas pequeñas son arrastradas a la costa. Daños leves a 
estructuras de material ligero situadas en las cercanías a la costa. En estuarios se 
invierten los flujos de los ríos hacia arriba. 
Fuerte. Inundación de la costa hasta determinada profundidad. Daños de erosión 
en rellenos construidos por el hombre. Embancamientos y diques dañados. Las 
estructuras de material ligero cercanas a la costa son dañadas. Las estructuras costeras 
sólidas sufren daños menores. Embarcaciones deportivas grandes y pequeños buques 
son derivados tierra adentro o mar afuera. Las costas se encuentran sucias con desechos 
flotantes. 
Muy fuerte. Inundación general de la costa hasta determinada profundidad. Los 
muros de los embarcaderos y estructuras sólidas cercanas al mar son dañados. Las 
estructuras de material ligero son destruidas. Severa erosión de tierras cultivadas y la 
costa se encuentra sucia con desechos flotantes y animales marinos. Todo tipo de 
embarcaciones, a excepción de los buques grandes, son llevadas tierra adentro o mar 
afuera. Grandes subidas de agua en ríos estuarinos. Las obras portuarias resultan 
dañadas. Gente ahogada. La ola va acompañada de un fuerte rugido. 
Desastroso. Destrucción parcial o completa de estructuras hechas por el hombre 
a determinada distancia de la costa. Grandes inundaciones costeras. Buques grandes 
severamente dañados. Árboles arrancados de raíz o rotos. Muchasvíctimas. 
4.3. MODELIZACION DE TSUNAMIS PARA MEDICIONES Y 
SIMULACIONES 
Con la amplia disponibilidad de computadoras poderosas de bajo costo y de 
estaciones de trabajo de escritorio, hay un creciente interés y actividad en la 
investigación del tema tsunami. 
La generación de un tsunami se inicia por una deformación tridimensional del 
piso oceánico debido al movimiento de la falla. Generalmente los modelos numéricos 
de propagación utilizan un método de diferencias finitas implícitas en el tiempo. 
Utilizando lo más reciente en la tecnología de computadores, los científicos son 
capaces de modelar la generación de un tsunami, la propagación en mar abierto y la 
inundación costera. Avances recientes en la tecnología numérica han conducido a 
mejorar los modelos de propagación y de inundación. Sensores de presión bajo la 
superficie, capaces de medir tsunamis en mar abierto, están proporcionando datos 
importantes sobre la propagación de tsunamis en aguas profundas. 
UCAM. Grado en Ingeniería Civil. Jorge González López 
 
23 
 
El reciente desarrollo de mejores equipos y de 
mejores métodos de modelación está colaborando a 
que los científicos comprendan el mecanismo de 
generación de tsunamis. 
Los sismólogos, estudiando la dinámica de los 
sismos, están formulando nuevos métodos para 
analizar el movimiento de los sismos y la cantidad de 
energía liberada. En aquellos sismos donde la 
magnitud tradicional Richter (ondas superficiales) es 
mayor de 7.5, se utiliza la para definir mejor la 
cantidad de energía liberada y el potencial de 
generación de tsunami. Se espera que esta relación 
entre magnitud de momento y el potencial para la 
generación de tsunami pueda ser definida de tal 
manera que se pueda realizar el análisis de los sismos 
casi en tiempo real para los objetivos de la alerta de 
tsunami. 
El Tensor Momento Sísmico (TMS) es en la 
actualidad la mejor forma de representación de la 
fuente de un terremoto y conocer mejor el tsunami 
producido. 
 �捲捲 �捲検 �捲権�検捲 �検検 �検権�権捲 �権検 �権権 
 
 
 
 
 Ilustración 21. Componentes del tensor momento sísmico 
Ilustración 20. Modelo numérico 
complejo calculado para ajustarse al tsunami 
local generado por un deslizamiento de 
tierras 
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
 
Es el TMS un tensor simétrico, de segundo orden, cuyas componentes están 
relacionadas con la situación de los esfuerzos en la región focal y representa de forma 
general el proceso físico en el foco del terremoto, Gilbert (1970), Backus y Mulcahy 
(1976). La determinación mediante un proceso de inversión del TMS Mk,j partiendo de 
los sismogramas observados ds(t), se fundamenta en la linealidad entre el TMS y la 
convolución entre la derivada de la función de Green Gsk,j y la función temporal en la 
fuente s(t) : 
 
Calculado el TMS, conocemos mediante su descomposición, Jost y Herrmann 
(1979), los parámetros geométricos del plano de falla (su mecanismo focal) y el 
momento sísmico escalar MO, que está directamente relacionado con las dimensiones de 
la fractura, Aki (1966): 
 
donde µ es el módulo de rigidez, Δu el valor medio de la dislocación y A el área 
de ruptura. La magnitud momento Mw es una magnitud ligada directamente con el 
momento sísmico, y por lo tanto la mejor representante del tamaño de la fuente sísmica. 
Definida por Hanks y Kanamori (1979) se calcula según la relación: 
 
 
El proceso de cálculo automático implementado en el Instituto Geográfico 
Nacional, está basado en el método de Dreger y Helmberger (1993), desarrollado por 
Douglas Dreger para Berkeley Seismological Laboratory. 
Por supuesto ésta explicación está orientada para ser una pequeña introducción 
al complicado mundo de la geodesia, que es imprescindible para poder conocer la 
generación de un tsunami. 
 
UCAM. Grado en Ingeniería Civil. Jorge González López 
 
25 
 
5. DETECCION Y ALERTA TSUNAMI 
El registro, análisis y estudio de forma continua de los terremotos no 
proporciona por si sola un sistema suficientemente preciso para predecir tsunamis. Las 
falsas alarmas son costosas y además provocan un sentimiento de falsa seguridad en la 
población. Así mientras el estudio de las características de los terremotos en el mar da 
una buena estimación del potencial riesgo de un tsunami basándose en el tamaño y la 
localización del terremoto, esto no proporciona información sobre el tsunami 
propiamente dicho, ni anticipa con antelación suficiente la confirmación de la existencia 
de un tsunami 
5.1. MAREÓGRAFOS 
Tanto para lograr predicciones más efectivas, 
como para estudiar el comportamiento de los 
tsunamis con posterioridad, los sistemas de alerta 
incluyen los datos proporcionados por las estaciones 
mareográficas, que consisten en una serie de aparatos 
que miden los cambios en el nivel del mar y los 
transmiten a los centros de datos correspondientes. 
Estos centros usan los datos de nivel del mar para 
confirmar que se ha generado el tsunami o para 
cancelar la alerta si una serie de mareógrafos 
consecutivos no muestran signos de olas destructivas. 
Para la monitorización de tsunamis locales, los 
requerimientos de estos mareógrafos incluyen la 
necesidad de obtener en tiempo real datos una vez por 
segundo. Para tsunamis lejanos los requerimientos no 
son tan fuertes. Además los datos obtenidos se 
utilizan elaborar series temporales que sirven para 
estudiar los cambios climáticos y la elevación del 
nivel del mar. 
5.2. BOYAS ESPECÍFICAS PARA LA DETECCIÓN DE TSUNAMIS 
 Además, en el Pacífico, existen una series de boyas denominadas DART (Deep 
Ocean Assesement and Reporting of Tsunamis). Los sensores están situados en el fondo 
del océano y son capaces de detectar incrementos de presión en la columna de agua de 
hasta 1 cm, y en la superficie se encuentra una boya utilizada para las comunicaciones 
vía satélite en tiempo real. Los datos se transmiten del fondo hasta la boya de superficie 
mediante ondas acústicas y de ahí a las estaciones terrestres mediante satélite. Si se 
detecta la posibilidad de un tsunami, el centro terrestre emite una alerta. 
Los sensores están situados en el fondo del océano y son capaces de detectar 
incrementos de presión en la columna de agua de hasta 1 cm. 
Ilustración 22. Mareógrafo 
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
 
Ilustración 23. Sistema de detección de tsunami por boyas 
5.3. NUEVOS MÉTODOS DE DETECCIÓN DE GRANDES OLAS Y 
SISTEMAS DE CONFIRMACIÓN. 
En la actualidad se vienen desarrollando nuevos sistemas que desplegados por 
las zonas capaces de generar tsunamis detecten y avisen con la antelación suficiente 
para poder evacuar las posibles zonas afectadas. Se están desarrollando estudios 
mediante análisis de datos de GPS (Global Posicioning System), que registrados de 
forma continua y durante mucho tiempo que avisarían de las tensiones acumuladas, El 
estudio de las imágenes de los satélites tanto ópticos como radar proporciona 
información muy valiosa, todos estos métodos, junto con los ya existentes 
proporcionaran la información que distribuida de forma rápida y segura puede salvar 
muchas vidas. 
 
UCAM. Grado en Ingeniería Civil. Jorge González López 
 
27 
 
6. ADAPTACION Y PROTECCION ESTRUCTURAL 
6.1. PROTECCIÓN 
Una posibilidad para reducir el riesgo frente a un tsunami es la introducción de 
medidas de protección, entendiéndose como tales estructuras o elementos que 
contribuyan a disminuir la posible incidencia de un tsunami. Evidentemente, el hecho 
de que los tsunamis, aun tratándose de tsunamis relativamente cercanos, actúen sobre 
una gran longitud de la costa, descarta realizar actuaciones encaminadas a la 
construcción de grandes longitudes de diques que blinden la costa. Es decir, la 
construcción de este tipo de estructuras, muy utilizadas especialmente en Japón, es solo 
aplicable a zonas de alta vulnerabilidad, especialmentees puertos o zonas urbanas. 
Sin embargo, la experiencia del tsunami de Indonesia ha puesto una vez mas de 
manifiesto que existen "estructuras naturales", como playas, dunas, manglares, campos 
carolinos o árboles que ayudan considerablemente a mitigar los efectos del tsunami. 
Parece, por tanto, razonable que la protección más adecuada es aquella basada en la 
preservación de los elementos naturales que permitan mitigar los esfuerzos del tsunami 
conjuntamente con estructuras fijas o móviles (diques verticales y de escollera, barreras 
móviles) que sirvan para dar cobertura a las zonas de mayor vulnerabilidad. 
Para algunas zonas de Sri Lanka se está proyectando un sistema de protección 
frente a tsunami basado en un muro vertical de hormigón. Sin embargo, existe una gran 
controversia ambiental asociada a dicho proyecto, por lo que se ha planeado como 
alternativa la construcción de un muro de tierra, complementado con una segunda línea 
defensiva basada en una plantación masiva de cocoteros caracterizados por profundas 
raices, y manglares. Este proyecto considera que el lugar idóneo para la construcción de 
cualquiera de las dos infraestructuras es 200 metros hacia el interior de la costa. 
6.2. ADAPTACIÓN 
Retomando el concepto de riesgo antes mencionado, la adaptación intenta 
reducir de manera importante una de sus componentes, la vulnerabilidad, a través de 
una planificación de el territorio costero que tenga en cuenta las consecuencias que 
podría tener un tsunami. Reducir la ocupación de las zonas bajas del litoral, planificar 
las infraestructuras y edificaciones en zonas afectadas e inundables teniendo en cuenta 
las características de los tsunamis potenciales, etc. son medidas que reducirían 
considerablemente el riesgo derivado de los tsunamis. 
En este sentido, es necesario destacar que la planificación territorial necesaria 
para adaptarse al efecto de los tsunamis tiene muchísimos puntos en común con la 
requerida para hacer frente a los posibles efectos del cambio climático, dado que ambos 
conducen a la inundación de la costa. 
Finalmente, es necesario hacer una última consideración ligada a un concepto 
tan utilizado en la ingeniería como es la resilencia. Podríamos definir la resilencia de la 
costa como su capacidad de absorber perturbaciones sin alterar significativamente sus 
características estructurales y funcionales. Por ello, cualquier política territorial "pro-
recipiente", es decir, conducente a mantener las condiciones naturales de la costa 
reduciendo la ocupación indiscriminada de las zonas bajas, evitando la modificación de 
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
la línea de costa natural o luchando contra la erosión, conducirá a que la vulnerabilidad 
frente a los tsunamis se reduzca de forma importante. 
6.3. PAPEL DE LA INGENIERIA CIVIL 
La ingeniería civil juega un papel muy importante tanto en la fase de prevención 
como en la fase post-catástrofe. En general, el modelado de la propagación de tsunamis, 
desde la generación hasta el estudio de los efectos, elaboración de mapas de inundación, 
etc. está ligado a la ingeniería civil en todo el mundo. Baste decir que, además de en 
España, este campo, así como el de modelado físico de tsunamis, se realiza en el ámbito 
de escuelas de ingeniería o centros de investigación vinculados al mundo de la 
ingeniería civil. Por otro lado, y aunque no es así en todo el mundo, las redes de 
observación oceanográficas más importantes con la que contamos en España están 
ligadas a nuestro sistema portuario, dado que fueron implementadas y son gestionadas 
por Puertos del Estado. En cuanto al proyecto y construcción de medidas de protección, 
es evidente que, independientemente de su naturaleza, son generalmente diseñados por 
ingenieros civiles en todo el mundo. Finalmente, es asimismo clara la importancia de la 
participación de la ingeniería civil en el planeamiento territorial para la gestión de la 
costa. 
En cualquier evento post-tsunami, el primer paso consiste en la realización de 
campañas de inspección, no solo para evaluar los daños en las infraestructuras sino 
también para evaluar las características del tsunami que se ha producido. En el pasado 
evento de Indonesia la mayor parte de los equipos internacionales que inspeccionaron 
las zonas afectadas fueron liderados por ingenieros civiles. Por último, la labor de la 
reconstrucción es inherente a nuestra profesión, por lo que no es necesario abundar en 
este aspecto. 
Desgraciadamente, el riesgo asociado no solo a los tsunamis sino a muchos otros 
desastre naturales es cada día mayos y el constante aumento de la vulnerabilidad de las 
zonas con alta peligrosidad da lugar a elevadas pérdidas de vidas humanas, daños 
ambientales y destrucción de importantes infraestructuras civiles. Los ingenieros de 
caminos, canales y puertos juegan un papel fundamental en el proceso de prevención y 
mitigación de desastres naturales y muy especialmente, como en algunos otros, en los 
debidos a tsunamis. Sin embargo, en la mayor parte de nuestras Escuelas, el estudio de 
algunos de estos fenómenos naturales y de los riesgos derivados se encuentra 
diseminado entre varias asignaturas y departamentos o es simplemente inexistente. En 
este sentido y de cara al futuro, parecería conveniente tomar posición e introducir en 
nuestro bagaje formativo el conocimiento y las técnicas necesarias para la evaluación 
del riesgo, prevención, mitigación y gestión (logística, reconstrucción, etc.) de desastres 
naturales de una manera integrada, puesto que todo ello es el resultado de una correcta 
imbricación de las bases fundamentales con las que ya contamos. 
VIDEOS DE INTERES DE AFECCIONES DE ESTRUCTURAS POR 
TSUNAMI 
http://www.youtube.com/watch?v=5bj3wAaV4Yg 
http://www.youtube.com/user/congresotsunami?feature=watch 
 
http://www.youtube.com/watch?v=5bj3wAaV4Yg
http://www.youtube.com/user/congresotsunami?feature=watch
UCAM. Grado en Ingeniería Civil. Jorge González López 
 
29 
 
7. BIBLIOGRAFÍA Y PÁGINAS WEB CONSULTADAS 
Programa de riesgo de tsunami. MINISTERIO DEL INTERIOR. GOBIERNO 
DE ESPAÑA 
Comisión Oceanográfica Intergubernamental. Glosario de tsunamis. Colección 
Técnica de la COI Nº 85 rev. París, UNESCO, 2013. 
Tsunami de Iñigo Losada 
http://yabocs.avytes.com/2011/03/propagacion-tsunami-japon/ 
http://www.eluniversal.com.mx/notas/750978.html 
http://www.meted.ucar.edu/communities/hazwarnsys/twcrg_es/ApB_Glosario.p
df 
http://www.rinconabstracto.com/2012/01/los-10-tsunamis-mas-devastadores-de-
los.html#ixzz2mQoBfFYk 
http://www.belt.es/expertos/experto.asp?id=2665 
http://apologista.wordpress.com/2011/06/21/%C2%BFque-es-el-cinturon-o-
anillo-de-fuego/ 
http://www.ehowenespanol.com/impacto-tsunamis-medio-ambiente-entornos-
hechos-hombre-info_191872/ 
http://oscarpaniagua.blogspot.com.es/2011/04/una-isla-de-basura-la-deriva-
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http://www.infobae.com/2011/08/18/600427-japon-encuentran-55-millones-
euros-los-escombros-del-tsunami 
http://www.abc.es/20110519/internacional/abci-imagenes-tsunami-arrasando-
fukushima-201105191733.html 
http://www.shoa.cl/servicios/descargas/pdf/tsunami.pdf 
http://www.shoa.cl/servicios/tsunami/escalas.htm 
 
 
 
 
 
 
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http://oscarpaniagua.blogspot.com.es/2011/04/una-isla-de-basura-la-deriva-tras.html
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http://www.infobae.com/2011/08/18/600427-japon-encuentran-55-millones-euros-los-escombros-del-tsunami
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http://www.abc.es/20110519/internacional/abci-imagenes-tsunami-arrasando-fukushima-201105191733.html
http://www.shoa.cl/servicios/descargas/pdf/tsunami.pdf
http://www.shoa.cl/servicios/tsunami/escalas.htm
Tsunami: generación, propagación y destrucción 
8. ACEPTACIÓN DEL TRABAJO