R_Estrellas

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Derechos de autor reservados E-Marketing S.A. Expediente Nº 355046. Ley 11.723. 
 
 
Resumen de CIENCIAS NATURALES 
Las estrellas 
Nuestro Sistema Solar está compuesto por una estrella central que el Sol, los planetas con sus 
lunas y numerosos cometas y asteroides. Sin embargo, el Sol no es la única estrella que existe 
en el Universo. Hay muchísimas estrellas más. En una noche clara sin Luna, podemos ver hasta 
dos mil estrellas en el cielo. Todas forman parte de una galaxia donde está el Sistema Solar 
llamada Vía Láctea. 
 
La estrella central de nuestro Sistema Solar es el Sol, sin embargo no es la única que existe en el Universo, 
hay muchas más. ¿Todas las noches puedes verlas? 
 
Estrella… ¿y eso qué es? 
Seguramente has visto miles de estrellas en el cielo durante las noches pero, ¿alguna vez te has preguntado qué es una 
estrella? Debes saber que una estrella es una enorme esfera de gas muy caliente y brillante. 
 
¿De dónde proviene su luz? 
La luz de las estrellas proviene de ellas mismas que ya las mismas producen su propia luz y energía mediante un 
proceso de fusión nuclear. El cual ocurre cuando los elementos más ligeros son forzados para convertirse en elementos 
más pesados. Es similar a lo que ocurre en una planta nuclear. Como consecuencia, una gran cantidad de energía es 
creada causando que la estrella se caliente y brille. 
 
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Definiendo su composición… 
Las estrellas están hechas de gas muy caliente, el cual es en su mayoría, hidrógeno y helio. Las estrellas brillan 
quemando hidrógeno para convertirlo en helio en sus núcleos, y más tarde en sus vidas crean elementos más pesados. 
Después de que a una estrella se le acaba el combustible, arroja mucho de su material de regreso hacia el espacio. 
Nuevas estrellas son formadas de este material. Así que el material en las estrellas es reciclado. 
 
El Sol: ¡La estrella central! 
Como ya hemos visto, nuestro Sistema Solar está compuesto por una estrella central que es el Sol, los planetas con sus 
lunas y numerosos cometas y asteroides. Sin embargo habrán notado que el Sol no es la única estrella que existe en el 
universo. Hay muchísimas estrellas más. 
 
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¿Todas las estrellas son iguales? 
En el Universo podemos encontrar gran variedad de tamaños y colores, por ejemplo, nuestro Sol es amarillento y de 
tamaño promedio. Existen estrellas más pequeñas que son rojizas y las que son más grandes son azules. 
 
¿Cuántas estrellas puedes ver? 
¿Alguna vez te has tomado el trabajo de ponerte a contar las estrellas que ves en el cielo? Si lo has hecho, seguramente 
te habrás perdido al contar tantas ya que el número de estrellas que puedes ver en un noche depende de cómo es la 
noche. Si la noche es clara, es decir sin Luna y nos encontramos en un área oscura, lejos de las luces de la ciudad, 
podremos observar alrededor de 2000 estrellas. Entre más oscuro esté el cielo, más estrellas se pueden ver. Todas 
forman parte de una galaxia donde está el Sistema Solar llamado Vía Láctea. 
 
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Galaxias… ¿Y eso qué es? 
Las galaxias están formadas por cúmulos de miles de millones de estrellas, polvo y gas, principalmente. Tienen 
diferentes tamaños y formas, y cada tipo recibe un nombre diferente. Existen tres tipos de configuraciones de galaxias: 
 
• Elípticas: Tienen forma de elipse. Este tipo de galaxias está formada por estrellas viejas, de larga evolución, 
que orbitan en torno al núcleo en direcciones aleatorias. Las galaxias más grandes son gigantes elípticas. Se 
cree que la mayoría son el resultado de la coalición y fusión de galaxias. Éstas pueden alcanzar tamaños 
enormes y con frecuencia se las encuentra en conglomerados mayores de galaxias, cerca del núcleo. 
• Espirales: Son discos rotantes de estrellas y materia interestelar, con una protuberancia central compuesta 
principalmente por estrellas más viejas. A partir de esta protuberancia se extienden unos brazos en forma 
espiral, de brillo variable. 
• Irregulares: Son galaxias sin forma espiral ni elíptica. Apenas un 5% de las galaxias brillantes reciben el 
nombre de galaxia irregular. 
 
¡Contaminación lumínica! 
La luz de la Luna brilla en el cielo nocturno y reduce el número de estrellas que podemos ver. Una luna llena brilla en el 
cielo más que una luna creciente o que media luna. Pero el que podamos ver pocas estrellas no solo es culpa de la Luna, 
sino que las luces artificiales también reducen el número de estrellas que tú puedes ver. En una ciudad grande, la cual 
tiene una gran cantidad de luces brillantes en la noche, probablemente no podamos ver la docena de estrellas más 
brillantes. A medida que la noche se pone más brillante, las estrellas más débiles desaparecen primero de la vista. 
Un problema mayor para los astrónomos que están en la Tierra es lo que llamamos "contaminación lumínica", el cual 
se refiere al incremento en las fuentes de luz hechas por el hombre, lo cual afecta a las observaciones del cielo. 
 
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Buscando la más cercana a nosotros… 
La estrella más cercana a nosotros se llama Próxima Centauri, la cual se encuentra a una distancia aproximada de 
4.3 años luz o alrededor de 39'900,000'000,000 kilómetros aproximadamente. 
 
Formando una constelación… 
Muchas veces las estrellas pueden formar dibujos en el cielo. Estamos dibujos se denominan constelaciones. Son 
usualmente nombradas en honor a caracteres mitológicos, gente, animales y objetos. En diferentes partes del mundo, la 
gente ha inventado diferentes formas para los mismos grupos de estrellas brillantes. Esto es como un juego de conectar 
puntitos en una hoja de papel. En el pasado, la creación de imágenes imaginarias de las estrellas fue útil para la 
navegación en la noche y para seguir el curso de las estaciones. 
http://legacy.spitzer.caltech.edu/espanol/edu/askkids/def_lightyear.shtml
 
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¿Cuán lejos estamos? 
Pero imaginemos lo siguiente: si pudiésemos volar en un cohete, a la velocidad más alta conocida que es la de la luz, 
tardarían nada menos que 179 mil años hasta llegar a la galaxia más cercana. 
¿Cómo sabemos todo esto? 
Los científicos astrónomos se dedican a estudiar este tipo de cosas. ¿Y cómo saben todo eso? Porque trabajan mucho 
tiempo en el estudio e investigación de este tema. ¿Pero con qué lo estudian? Porque no lo pueden ver de cerca. Con 
telescopios. Los telescopios científicos son mucho más grandes que los que utilizamos para ver la luna. Los telescopios 
científicos no sólo son mucho más grandes, sino que también se colocan en lugares especiales del mundo; como por 
ejemplo arriba de montañas. Esto lo hacen para que otras luces de la ciudad no impidan la visión del telescopio. Por 
ejemplo, se pueden ver mejor las estrellas los días en que no hay luna. Cuanta menos luz haya, las estrellas se ven 
mejor. Pero además, los telescopios no son sólo con lentes y espejos para ver mejor. Algunos miden otras cosas, por 
ejemplo algunos sirven para ver galaxiasmuy lejanas, otras para ver planetas u otras estrellas. Hay telescopios que se 
ponen en los satélites y en las naves espaciales. 
 
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 En resumen 
• Una estrella es una enorme esfera de gas muy caliente y brillante. 
• La luz de las estrellas proviene de ellas mismas que ya las mismas producen su propia luz y energía mediante 
un proceso de fusión nuclear. 
• Nuestro Sistema Solar está compuesto por una estrella central que es el Sol. 
• Las estrellas están hechas de gas muy caliente, el cual es en su mayoría, hidrógeno y helio. 
• Entre más oscuro esté el cielo, más estrellas se pueden ver. 
• Las galaxias están formadas por cúmulos de miles de millones de estrellas, polvo y gas, principalmente. 
• La luz de la Luna brilla en el cielo nocturno y reduce el número de estrellas que podemos ver. 
• Muchas veces las estrellas pueden formar dibujos en el cielo. Estamos dibujos se denominan constelaciones.