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227 Humedales
JORGE ALEJANDRO LÓPEZ PORTILLO · VÍCTOR MANUEL VÁSQUEZ REYES
LEÓN RODRIGO GÓMEZ AGUILAR · ÁNGEL GUADALUPE PRIEGO SANTANDER
Humedales
228 PATRIMONIO NATURAL
JORGE ALEJANDRO LÓPEZ-PORTILLO GUZMÁN
Doctor en Ecología, Centro de Ecología/Colegio de Ciencias y Huma‑
nidades (ahora Instituto de Ecología), Universidad Nacional Autóno‑
ma de México 1993. Su especialidad es la ecología de manglares y otros 
humedales; sus líneas de investigación, la ecología funcional y el manejo 
de recursos naturales. Actualmente labora en el Instituto de Ecología, 
A.C., Inecol, donde es Investigador Nacional Nivel II, SNI. Sus publi‑
caciones más recientes: López‑Portillo, J. y E. Ezcurra, 2002, “Los 
manglares de México: una revisión”. Madera y Bosques, número espe‑
cial, 27‑51. Méndez‑Alonzo, R., J. López‑Portillo y V. H. Rivera‑Monroy, 
2008, “Latitudinal variation in leaf and tree traits of the mangrove 
Avicennia germinans (Avicenniaceae) in the central region of the Gulf 
of Mexico”, Biotropica, 40: 449‑456.
VÍCTOR MANUEL VÁSQUEZ REYES
Químico Fármaco‑biólogo por la Facultad de Q.F.B. de la Universidad 
Veracruzana, con posgrado en la Facultad de Ingeniería Química, UV, 
y maestría en Ciencias, con especialidad en Ecología y Manejo de Re‑
cursos Naturales, por el Instituto de Ecología, A.C. (2001). Su especia‑
lidad es el diagnóstico y gestión ambiental, la ecología de manglares 
y procesos costeros (naturales y antrópicos). Colabora en el Instituto 
de Ecología, A.C. (Inecol). Sus publicaciones más recientes: Martínez, 
M.L. Pérez‑Maqueo, O., Vásquez V.M. 2004. “Facilitative interactions 
on Coastal Dune in response to seasonal weather fluctuations and be‑
nefactor size. Ecoscience. 11(4):390‑398.; Vásquez Reyes, V. M. 2006. 
“Funciones de la Comisión Nacional de Agua en la Zona Costera y 
Funciones de los Consejos de Cuenca” en Manejo integral de la zona 
costera: un enfoque municipal. COEPA‑GEV – Inecol, Xalapa, Ver.
LEÓN RODRIGO GÓMEZ AGUILAR
Licenciado en Biología por la Facultad de Biología, zona Xalapa, de 
la Universidad Veracruzana, 2001. Posgrado de la Facultad de Esta‑
dística e informática , UV, 2009 y en curso. Especialista en métodos 
estadísticos, ecología de manglares y percepción remota‑SIG. Labora 
en la actualidad en el Instituto de Ecología A.C. (Inecol) como Técnico 
de proyecto. Su publicación más reciente es: Gómez‑Aguilar L., 2006, 
“Relación de las características fototonales de fotografías aéreas con 
la fisonomía de la vegetación de manglar en el río Arroyo Moreno”, 
tesis de licenciatura UV‑Inecol, Xalapa, Veracruz.
ÁNGEL GUADALUPE PRIEGO SANTANDER
Doctor en Ciencias en Ecología y Manejo de Recursos Naturales por 
el Instituto de Ecología, A.C., de Xalapa, Veracruz. Posdoctorado en 
Geografía del Paisaje por el Instituto de Geografía de la UNAM, con 
la especialidad en Geoecología del Paisaje. Geógrafo por la Facultad 
de Geografía de la Universidad de La Habana y maestro en Ciencias 
en Ecología del Paisaje por el Instituto de Ecología y Sistemática de 
la Academia de Ciencias de Cuba. Líneas de Investigación: inventario, 
clasificación y cartografía de paisajes; heterogeneidad geoecológica 
y biodiversidad; ordenamiento ecológico territorial; biogeografía y 
regionalización geoecológica. Actualmente labora en el Centro de In‑
vestigaciones en Geografía Ambiental, UNAM, Campus Morelia. Tiene 
numerosas publicaciones.
LA RIQUEZA NATURAL del estado de Veracruz radica en que 
cuenta con ambientes representativos de la mayoría de los 
ecosistemas que existen en México, en los cuales subsiste 
un gran número de especies animales y vegetales, incluso 
endémicas, de alto valor ecológico. Esta gran biodiversidad 
es consecuencia de su ubicación en la porción central del 
Golfo de México, de que cuenta con 745 km de costas y con 
una parte importante de la Sierra Madre Oriental y el Eje 
Neovolcánico. La combinación de costas con montañas en 
un gradiente latitudinal da como resultado climas desde 
cálido húmedo hasta frío, en un relieve que va desde cero 
hasta 5,610 msnm. Veracruz tiene también un gran número 
de cuencas y recursos hídricos; asociados a ellos están los 
humedales. 
Una descripción simple de un humedal es la de terrenos 
cuyos suelos están permanente o periódicamente inun-
dados o saturados, en ambientes con agua dulce o con algún 
grado de salinidad. Esta definición no señala el tipo de vege-
tación cuyas especies pueden servir como bioindicadores, 
pues son siempre más abundantes en sitios de humedal y 
frecuentemente dependen de la abundancia de agua para su 
subsistencia. 
La definición oficial de humedal está en el artículo 3º, inciso 
XXX de la Ley de Aguas Nacionales: “zonas de transición 
entre los sistemas acuáticos y terrestres que constituyen 
áreas de inundación temporal o permanente, sujetas o no a la 
influencia de mareas, como pantanos, ciénagas y marismas, 
cuyos límites los constituyen el tipo de vegetación hidrófila 
de presencia permanente o estacional; las áreas en donde 
el suelo es predominantemente hídrico; y las áreas lacus-
tres o de suelos permanentemente húmedos por la descarga 
natural de acuíferos”. La definición resulta más completa 
al incluir otras características de estos ambientes y al reco-
nocer a ciertos ecosistemas como humedales, sin embargo 
se requiere detallar más la descripción para considerar a 
todos los tipos de ecosistema o ambientes que pueden ser 
considerados como humedales.
Más comprehensiva es la definición de la Convención Ramsar 
de la UNESCO: 
Son humedales las extensiones de marismas, pantanos y 
turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean éstas de 
régimen natural o artificial, permanentes o temporales, 
estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas 
las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea 
baja no exceda de seis metros. Adicionalmente los humedales 
podrán incluir sus zonas ribereñas o costeras adyacentes, así 
como las islas o extensiones de agua marina de una profun‑
didad superior a los seis metros en marea baja, cuando se 
encuentren dentro del humedal.
Por último, Cowardin et al. (1979) señalan que los humedales 
deben reunir tres características: 1) El suelo, al menos perió-
dicamente, alberga hidrófitas; 2) Los suelos son hídricos no 
drenados, y 3) el sustrato está cubierto con agua somera o 
saturado por un intervalo anual, durante la estación de creci-
miento de las plantas. 
Los ecosistemas de humedal, pantanos o ciénegas caracte-
rísticos del territorio veracruzano incluyen manglares, selvas 
inundables, lagunas interdunarias, llanuras de inundación, 
además de manantiales, lagos, lagunas costeras y estuarios e 
incluso ríos y arroyos permanentes o intermitentes y la vege-
tación riparia en sus márgenes.
230 PATRIMONIO NATURAL
TIPOS DE HUMEDALES
Siguiendo una clasificación jerárquica que considera el tipo 
de ambiente, hidrología, geomorfología, formas dominantes 
de vida de la vegetación o la fisiografía y composición del 
sustrato, Cowardin et al. (1979) clasificaron los humedales 
como marinos, estuarino (submareal e intermareal), ripario 
(intermareal, perenne e intermitente), lacustre (limnético 
y litoral) y palustre. Esta clasificación omite manantiales 
termales o suelos kársticos con flujos subsuperficiales. La 
clasificación de la Convención Ramsar reconoce, por el tipo de 
ambiente donde se presentan y la geoforma, tres ambientes 
generales: I) humedales marino/costeros, II) Humedales 
interiores (continentales) y III) humedales construidos por el 
hombre. 
En México, Miranda y Hernández X. (1963) y Flores et al. (1971) 
citan algunos tipos de vegetación hidrófila como manglar, 
popal, tular y carrizal, y Rzedowski (1988) reconoce la vege-
tación acuática y subacuática. El INEGI distingue varios 
tipos de vegetación de humedal, como tular-popal, manglar, 
bosque de galería, vegetación de dunas costeras, vegetación 
halófila y gipsófila, y agricultura de humedad. 
El Instituto Nacional de Ecología y la SEMARNATconsideran 
los nombres locales: 1) arbóreos/arbustivos: a) selva mediana 
inundable (canacoitales y pucktales); b) selva baja inundable 
(apompales, anonales y tintales); c) selva alta-mediana riparia; 
d) bosque perennifolio ripario; e) manglar; f) palmar inundable 
(tasistal/jaguactal, guanal y petén); g) matorral inerme inun-
dable (julubal, mucal y guayabal) y h) matorral espinoso inun-
dable/zarzal, y 2) Vegetación asociada: a) vegetación halófila y 
b) vegetación gipsófila. 
Respecto a los humedales herbáceos, sus vegetaciones se 
clasifican como: I) enraizadas de hojas flotantes (ninfáceas); 
II) enraizadas de tallos postrados (gramíneas, pontederiáceas 
y onagráceas); III) enraizadas sumergidas (pastos marinos); 
IV) enraizadas emergentes (popal, espadañal o tular, sibal, 
carrizal y ciperáceas); V) libremente flotadoras (lirio acuá-
tico, lechuga de agua y oreja de ratón) y VI) libremente 
sumergidas (Utricularia spp., Ceratophyllum spp. y Wolffiella 
spp.). En esta clasificación se incluye un apartado para la 
vegetación asociada y la vegetación de dunas costeras. 
Independientemente del tipo de clasificación, en el estado 
de Veracruz se presentan prácticamente todos los tipos. 
Algunos tipos de humedales de la clasificación de Ramsar, 
como son los cársticos costeros, no se encuentran repre-
sentados, aunque los cársticos tierra adentro se localizan 
en los municipios de Emiliano Zapata y Apazapan. Por otro 
lado, tampoco habría humedales de tundra, pero se podría 
considerar que se tiene su equivalente en el humedal del 
glaciar del Pico de Orizaba, el cual se presenta con los hume-
dales alpinos. Finalmente, algunos de los tipos de humedales 
menos representados en el estado por el sustrato geológico 
presente en la entidad, pudieran ser los lagos, pantanos o 
estanques salinos/salobres/alcalinos, con pocos ejemplos 
de estos tipos en la parte montañosa central de estado, en 
las faldas de Cofre de Perote y en la parte sur del Pico de 
Orizaba, aunque sus mejores representantes los podemos 
encontrar en el vecino estado de Puebla, en los Lagos Cráter 
de Alchichica, Quechulac, Atesca y La Preciosa, así como en 
los pantanos de El Carmen, Tlaxcala y La Encantada.
LA IMPORTANCIA DE LOS HUMEDALES 
Entre los servicios que prestan los humedales, sobresale su 
papel en el ciclo hidrológico, al servir como reguladores de los 
flujos de agua y en algunos casos por ser fuente de abasteci-
miento de agua para la población o como auxiliares en el trata-
miento de aguas residuales. Además, por la capacidad calórica 
del agua, el efecto de la vegetación sobre el ambiente y su alta 
productividad, los humedales juegan un papel fundamental en 
el clima mundial como reguladores de emisiones a la atmósfera.
La vegetación de estos ambientes frecuentemente crece 
sobre sus propias raíces, por lo que contribuye en su forma-
ción y conservación, aumentando el relieve en un ambiente 
que constantemente se está hundiendo debido a la compac-
tación y al aumento en el nivel de mar. Por su efecto amor-
tiguador al recibir y procesar materia orgánica y sedimentos 
continentales, tienen una función fundamental en los ciclos 
biogeoquímicos. Además, estos ecosistemas pueden consi-
derarse reguladores de los procesos de perturbación y distur-
bios, tanto naturales como antrópicos, al fungir como contro-
ladores de la erosión de suelos y proveedores de protección 
de los efectos de eventos climáticos como tormentas y hura-
canes. Un servicio no considerado, que se relaciona con la 
presencia de vegetación típica de humedal, es el de servir 
de bioindicadores de áreas de riesgo para la construcción de 
centros de población, al tratarse de terrenos inundables.
231 Humedales
Como ecosistemas, los humedales conservados sirven para 
el mantenimiento de la biodiversidad natural de especies de 
aves, que tienen un papel fundamental en el control biológico 
de plagas, así como de las pesquerías, sirviendo además de 
sitios para la producción de alimentos como el arroz y como 
área para obtención de materias primas como madera, turba 
y juncos. Otro servicio complementario prestado por los 
organismos que viven en estos ambientes, como las abejas, 
es la polinización; asimismo son lugares en los que abundan 
especies vegetales y animales,w que son únicos, por lo que 
son un importante banco genético.
Es necesario reconocer la importancia de estos ambientes 
en muchas culturas, tanto pasadas como actuales, logrando 
ejemplos exitosos de convivencia. En el estado de Veracruz 
los vestigios de actividades en humedales los encontramos 
diseminados desde el centro hasta el sur del estado (por 
ejemplo, Gutiérrez Zamora y Nautla, en el norte, y Medellín 
y Mandinga, al sur), alcanzando el vecino estado de Tabasco. 
Por otro lado, la belleza escénica de estos ambientes ha 
sido aprovechada con fines recreacionales y turísticos desde 
tiempos remotos. 
Finalmente, hay que mencionar que en los humedales se esta-
blecen centros de desarrollo económico cuyo eje es la indus-
tria y los transportes, aunados a la producción de alimentos 
y el turismo (Ramsar, 2002). Resulta fundamental indicar que 
todos estos servicios ambientales pueden ser evaluados en 
un costo monetario, siendo en lo general altos para los hume-
dales respecto a otros ecosistemas (CUADRO 1), lo cual justifica 
aún más su conservación. Sin embargo, algunos de los servi-
cios prestados, como el control del clima, son invaluables.
232 PATRIMONIO NATURAL
Bosque acicular perennifolio • • • • • • • 302
Bosque latifoliado perennifolio • • • • • • • • • • • • • 2,007
Bosque acicular caducifolio • • • • • • • • 302
Bosque latifoliado caducifolio • • • • • • • • • • • • • 302
Bosque mixto • • • • • • • • • • • • • 728
Matorral cerrado • • • • • • • • • • 232
Matorral abierto • • • • • • • • • • 232
Sabanas con árboles • • • • • • • • • • • • 267
Savannas • • • • • • • • • • • • • 232
Pastizal • • • • • • • • • • • • • 232
Humedal permanente • • • • • • • • • • • 14,785
Costas arenosas • • • • • • • • Sin datos
Arrecife de coral • • • • • • • • • 6,075
Manglares • • • • • • • • 9,990
Pastos marinos • • • 19,004
Paltaforma costera • • • • • 1,610
Pantanos-planicies 
de inundación
• • • • • • • • • • 19,580
Estuarios • • • • • • • • • 22,832
TIPO DE ECOSISTEMA GR CR DR WR WS EC SF NC WT P BC H FP RM Gen Rec Cul SP
Estimación 
(USD)
Cuadro 1. Comparación de los servicios ambientales prestados por diferentes 
tipos de ecosistemas terrestres y de humedal.
La última columna indica el valor estimado en dólares por km2 de los servicios am-
bientales proporcionados por cada ecosistema.
GR=regulación de gas; CR=regulación climática; DR=regulación de disturbios; 
WR=regulación de agua; WS= suministro de agua; EC=protección contra la erosión; 
SF= formación de suelo; NC= ciclaje de nutrientes; WT=tratamiento de agua;
P=polinización; BC=control biológico; H=hábitat; FP=producción de alimentos; 
RM=materias primas; Gen=banco genético; Rec =recreación; Cul=valor cultural; 
SP=protección contra tormentas (Fuente: Costanza et al. 1997).
 
233 Humedales
LOS HUMEDALES COMO REFLEJO 
DE LA COMBINACIÓN DE CONDICIONES 
nes que les permiten vivir en este tipos de ambientes; 
son raíces especializadas, zancos y pneumatóforos, 
con estructuras especializadas para absorber oxígeno 
y glándulas secretoras de sal, entre otras. Las especies 
presentes en el estado son mangle rojo o tinto (Rhizo-
phora mangle), mangle negro (Avicennia germinans), 
mangle blanco (Laguncularia racemosa) y mangle boton-
cillo (Conocarpus erectus). 
•	Tular: constituido por plantas herbáceas enraizadas en 
las orillas de lagos, lagunas o terrenos pantanosos, que 
presentan hojas angostas y largas conocidas como tules. 
Los géneros presentes son Typha, Scirpus y Cyperus, así 
como las especies Phragmites communis y Arundo donax 
conocidas como carrizales. 
•	Popal: humedal de plantas herbáceas en aguas pantano-
sas o de agua dulce estancada, que poseen hojas anchas y 
grandesde color verde. Las especies que componen este 
tipo de humedal son Thalia geniculata, Calathea ovanden-
sis spp y Heliconia spp. 
•	Vegetación de galería: vegetación que crece a orillas de 
ríos y arroyos. Las especies que pueden conformar este 
tipo de vegetación son Salíx spp. (sauces), Baccharis spp. 
(escobilla), Chilopsis linearis (mimbre), Senecio spp., Pachi-
ra aquatica (apompo) y Anona glabra (anona); estas dos 
últimas pueden conformar densas selvas inundables.
La ubicación geográfica y la topografía del territorio veracru-
zano producen una combinación que da origen a condiciones 
climáticas, orográficas e hidrológicas muy diversas a lo largo 
y ancho del estado. Sin embargo, una constante es la abun-
dancia de agua y la consecuente inundación o saturación de 
amplias extensiones de suelo en la entidad veracruzana de 
forma estacional y/o periódica.
Tal situación es resultado de la influencia directa de los 
vientos alisios, cargados de humedad, que cruzan el terri-
torio veracruzano de este a oeste, los cuales al encontrarse 
con el gran anfiteatro con vista al mar que forman la planicie 
costera del Golfo de México y la Sierra Madre Oriental, 
provocan la precipitación de grandes cantidades de lluvia 
de hasta 5,000 mm anuales en algunas zonas del estado 
(García, 1970; Soto y Gama, 1997). Estas precipitaciones son 
mayores en la porción centro-sur y sur del estado.
En este anfiteatro la elevación del terreno suele presentarse 
como una suave pendiente que alcanza valores mínimos en 
la zona costera y elevadas pendientes al alcanzar el pie de la 
zona montañosa. Los mejores ejemplos de este tipo de relieve 
los encontramos en las llanuras de sotavento, como la cuenca 
del Papaloapan y la región del Coatzacoalcos, así como en la 
región de Martínez de la Torre y San Rafael. En la zona norte 
del estado, la planicie costera se extiende en forma de un 
suave lomerío. Así tenemos que una alta precipitación y el 
relieve originan un escurrimiento superficial y subterráneo de 
grandes volúmenes de agua en terrenos de pendiente baja con 
poca capacidad de infiltración por su contenido de sedimentos 
finos, lo que propicia la formación de humedales. 
En cada tipo de humedal la vegetación cambia en función de 
las variables ambientales, sin embargo algunas especies son 
características de cada uno de los tipos de humedales reco-
nocidos para el país. En el estado de Veracruz algunos de los 
humedales representativos son:
•	Manglar: se caracteriza por tener crecimiento arbusti-
vo, con alturas menores a 1m y hasta de 2 m, y arbóreos 
que pueden llegar a alcanzar hasta 30 m, los cuales se 
desarrollan en suelos inundados periódica o permanen-
temente con aguas de salobres (0.5-30 ppt) a salinas (de 
30 a 50 ppt). Las especies de mangle poseen adaptacio-
234 PATRIMONIO NATURAL
MAPA 1. PAISAJES FÍSICO-GEOGRÁFICOS. ENTORNO COSTERO DE VERACRUZ
98° W 96° W 94° W
98° W 96° W 94° W
Tampico
Veracruz
Coatzacoalcos
Xalapa
Córdoba
Orizaba
Tuxpan
Puebla
Oaxaca
Cd. México
Poza Rica
Pánuco
El Higo
Cerro Azul
22° N
20°N
18°N
G
O
L
F
O
 D
E
 M
É
X
I C
O
0 100 Km
N
20°N
Manglares
Humedales
Zonas urbanas
Cuerpos de agua
0 a 100 m
100 a 300
300 a 700
700 a 1,000
1,000 a 1,500
1,500 a 2,000
2,000 a 2,500
2,500 a 3,000
3,000 a 3,500
3,500 a 4,400
4,000 a 4,500
4,500 a 5,563 m
235 Humedales
EL PATRIMONIO NATURAL: 
EXTENSIÓN DE HUMEDALES EN VERACRUZ 
Cuadro 2. Humedales del Estado de Veracruz.
Fuente: Inventario Nacional Forestal, 2000.
Es importante resaltar que el estado ocupa el 4º lugar a nivel 
nacional en extensión en vegetación de tular-popal, el 8º sitio 
en vegetación de manglar y el 14º puesto en bosque de galería.
La ubicación de los humedales reportados en el Inventario 
Nacional Forestal del año 2000 se muestra en los MAPAS 2, 
3, 4 y 5. Sobresalen los grandes sistemas salobres del norte, 
Manglar 42,369 0.59 22.8
Popal-tular 105,430 1.48 56.7
Vegetación de dunas costeras 16,291 0.23 8.8
Vegetación de galería (incluye bosque de galería, 
selva de galería y vegetación de galería)
1,284 0.02 0.7
Vegetación halófila y gipsófila 20,564 0.29 11.1
Humedales del estado 185,938 2.6 100
Territorio estatal 7'144,436 100
TIPO DE HUMEDAL SUPERFICIE (HA)
% SUPERFICIE 
ESTATAL
PROPORCIÓN 
ESTATAL DE 
HUMEDALES (%)
La alta diversidad de ambientes del estado de Veracruz y 
su riqueza en recursos hídricos provocan condiciones para 
el desarrollo de humedales abarcando todos los tipos de la 
clasificación de Cowardin et al. (1979) y la mayoría de los 
tipos considerados en la clasificación de Ramsar. 
No obstante esta riqueza de ambientes, los humedales en 
buena parte de la superficie del estado no se reflejan en las 
cartas de vegetación de INEGI o en el Inventario Nacional 
Forestal (INF, 2000), pues sólo se consideran tres tipos de vege-
tación de humedal: manglar, tular-popal y bosque de galería; 
vegetación de dunas costeras, vegetación halófila y gipsófila; y 
agricultura de humedad. Considerando sólo al manglar, tular-
popal y bosque de galería, el estado de Veracruz ocupa el lugar 
21 en nuestro país con 149,154 ha, equivalentes al 2.1% del 
total de las 2'222,302 ha del total nacional (CUADRO 2). 
representados por las lagunas de Tamiahua, Pueblo Viejo y 
el sistema de lagunar Tampamachoco-Jacome-Tumilco en 
Tuxpan. En la zona centro-sur y sur del estado sobresalen 
los humedales del sistema lagunar de Alvarado, las lagunas 
de Sontecomapan y Ostión, y los humedales de la cuenca 
baja del río Coatzacoalcos. Estos sistemas reciben grandes 
aportes de agua dulce producto de las altas precipitaciones 
de la zonas cuenca arriba. 
En la zona centro-norte, los sistemas de humedales cubren 
una menor extensión respecto al resto del estado, pues la 
Planicie Costera del Golfo está interrumpida por la irrupción 
hacia el mar del eje Neovolcánico a través de la sierra de 
Chiconquiaco y la elevación producida por los edificios volcá-
nicos de los Atlixcos. 
Aunque la abundancia relativa de los humedales continen-
tales en el territorio veracruzano es evidente, el área exacta 
está aún por determinarse. Hay que incluir otros tipos no 
considerados aún. Por ejemplo las planicies de inundación, 
los humedales de ríos, corrientes y riachuelos permanentes e 
intermitentes, manantiales, lagos de agua dulce permanentes 
y estacionales, pantanos y estanques de aguas salinas y salo-
bres y los humedales dominados por arbustos, entre otros.
98° W 96° W 94° W
98° W 96° W 94° W
Tampico
Veracruz
Coatzacoalcos
Xalapa
Córdoba
Orizaba
Tuxpan
Puebla
Oaxaca
Cd. México
Poza Rica
Pánuco
El Higo
Cerro Azul
22° N
20°N
18°N
G
O
L
F
O
 D
E
 M
É
X
I C
O
0 100 Km
N
20°N
Manglares
Humedales
Zonas urbanas
Cuerpos de agua
0 a 100 m
100 a 300
300 a 700
700 a 1,000
1,000 a 1,500
1,500 a 2,000
2,000 a 2,500
2,500 a 3,000
3,000 a 3,500
3,500 a 4,400
4,000 a 4,500
4,500 a 5,563 m
236 PATRIMONIO NATURAL
MAPA 2. HUMEDALES DE LA ZONA NORTE REPORTADOS EN EL INVENTARIO NACIONAL FORESTAL (2000)
237 Humedales
MAPA 3. HUMEDALES DE LA ZONA CENTRO-NORTE REPORTADOS EN EL INVENTARIO NACIONAL FORESTAL (2000)
238 PATRIMONIO NATURAL
MAPA 4. HUMEDALES DE LA ZONA CENTRO-SUR REPORTADOS EN EL INVENTARIO NACIONAL FORESTAL (2000)
239 Humedales
MAPA 5. HUMEDALES DE LA ZONA SUR REPORTADOS EN EL INVENTARIO NACIONAL FORESTAL (2000)
240 PATRIMONIO NATURAL
Deberían también considerarse las hondonadas interdu-
narias, como las lagunas del Puerto de Veracruz y otras áreas 
ubicadas en el norte del estado, en los alrededores de la 
laguna de Pueblo Viejo y en las inmediaciones del Canal Chijol. 
Con estas consideraciones, la superficie del estado ocupada 
por humedales se vería incrementada notablemente. Un 
ejemplo de ello lo muestra el MAPA 6, donde se marca el 
límite del manglar, de la vegetación de galería y del humedal 
potencial de acuerdo al grado de saturación hídrica del suelo 
y a la presencia de plantas hidrófilas.
Así, podemos ver quehay una diferencia entre la superficie 
real de los diversos tipos de humedal identificados y la super-
ficie reconocida con base en los tipos de vegetación repor-
tados en el Inventario Nacional Forestal. Sin embargo, a 
pesar de tener una visión parcial nos permite tener una idea 
de los sitios o municipios del estado donde se presentan los 
sistemas más grandes de cada tipo de humedal (Véase el 
CUADRO A3 del Apéndice).
La vegetación de humedal, según el INF (2000), se presenta 
en 61 municipios de veracruz. Sobre las superficies ocupadas 
con manglares, el municipio que posee la mayor superficie 
es Alvarado con 15,746 ha, correspondientes al 37.2% de lo 
reportado para el estado, seguido de Tamiahua con 4,700 
ha y de Tuxpan con 4,122 ha, que juntos representan 20.8% 
de la superficie estatal de manglares, observándose que los 
sistemas con mayor cantidad de extensión están asociados 
a extensos cuerpos de agua. Para el caso del tular-popal, 
24,429 ha están presentes en el municipio de Minatitlán, lo 
cual representa 23.2% del total estatal, seguido del muni-
cipio de Pánuco con 12,276 ha (11.6%) y Cosoleacaque con 
9,641 ha (9.1%). Estos grandes sistemas están asociados 
a dos de los mayores ríos que cruzan el estado, el Coatza-
coalcos y el Pánuco. 
Respecto a las dunas costeras, los municipios que reportan 
la mayor superficie, aproximadamente 66% del total en el 
estado, se localizan al centro del mismo. Los encabeza La 
Antigua con 3,282 ha (20.1%), seguido de Alvarado con 
2,779 ha (17.1%), Veracruz con 2,172 ha (15.5%) y Actopan 
con 2,737 ha (13.3%), además del municipio de Tampico Alto con 
2,080 ha (12.8%), al norte del estado. Estos sistemas están 
asociados a áreas con un importante acarreo de sedimentos 
marinos y que se ven azotadas por los “nortes”.
Para la vegetación de galería, las mayores extensiones se 
reportan en el municipio de Vega de Alatorre con 577 ha 
(44.9%) y Misantla con 343 ha (26.7%), que se ubican en la 
parte centro del estado. Finalmente, las vegetaciones haló-
fila y gipsófila se reportan principalmente para municipios 
costeros del norte del estado y están asociadas a planicies de 
inundación y cuencas interiores en sistemas de dunas esta-
bilizados que funcionan como cuencas evaporativas, donde 
el clima presenta marcados cambios en precipitación entre 
la estación de lluvias y secas. Las superficies reportadas son 
las siguientes: 4,091 ha (19.9%) para Tampico Alto, 3,905 ha 
(19%) para Ozuluama, 3,557 ha (17.3%) para Pánuco, 3,185 ha 
(15.5%) para Tamiahua y 2,041 ha (9.9%) para Tuxpan. 
CONVIVIENDO CON HUMEDALES:
UNA REVISIÓN DEL PASADO
Y DE LAS TENDENCIAS FUTURAS
Siendo el agua un recurso fundamental para la vida, la 
presencia de este recurso aseguraba la riqueza en recursos 
biológicos. Las sociedades humanas desde sus inicios recono-
cieron esta situación y siempre buscaron establecerse junto a 
fuentes de agua para asegurarse del suministro de la misma 
para actividades básicas, para obtener recursos y asegurar 
las cosechas y la cría de su ganado, posibilitando con ello su 
supervivencia y desarrollo. 
241 Humedales


En color verde obscuro se marca el límite del manglar, que incluye 
vegetación de galería, y en verde claro aparece el límite de humedales 
potenciales, en donde se cumple el criterio de inundación temporal.
MAPA 6. LÍMITES DE HUMEDAL EN LA LAGUNA DE SONTECOMAPAN
242 PATRIMONIO NATURAL
Así, las grandes civilizaciones de la antigüedad se desa-
rrollaron junto a las márgenes de ríos o fuentes de agua 
dulce. Esta situación, sin embargo, se complicaba cuando los 
cuerpos de agua saturaban el suelo o lo inundaban, lo que 
generaba retos para el aprovechamiento en la agricultura, ya 
que si bien la cercanía del recurso les aseguraba el desarro-
llo de las cultivos, algunos de ellos no toleraban las condi-
ciones de un suelo saturado. Por otro lado, la construcción 
de casas habitación e infraestructura era otro reto, ya que los 
suelos en los humedales no soportan grandes construcciones 
debido a su baja estabilidad.
En el caso de la población de Mesoamérica encontramos 
ejemplos exitosos de desarrollo de la agricultura e incluso la 
construcción de edificaciones en zonas de humedales. Para 
los pueblos establecidos en el valle de México, la solución 
fue la construcción de chinampas, es decir, islotes artificiales 
con postes o estacas de madera enterradas en el fondo del 
humedal, y sobre las cuales colocaban una base trenzada de 
tejido de plantas de tule o carrizo. Sobre esta base colocaban 
fango obtenido del fondo del mismo humedal, el cual una 
Vista aérea de los vestigios de proto‑chinampa
en el centro del estado de Veracruz.
vez que drenaba el agua formaba un terraplén sobre el cual 
sembraban diversos cultivos como maíz, frijol, calabaza y chile. 
Ejemplos de estas estructuras aún los podemos observar en 
Xochimilco, donde se siguen utilizando todavía en la siembra 
de diversos productos agrícolas. Estas mismas estructuras 
se reforzaban con más pilotes para soportar mayor peso; así 
fue posible la construcción de grandes edificaciones, como las 
pirámides que podemos ver en las excavaciones del templo 
mayor de la Ciudad de México (González y del Amo, 1999).
En la planicie costera del Golfo, en lo que es actualmente la 
zona central de Veracruz y el estado de Tabasco, podemos 
observar aún en la actualidad grandes superficies de hume-
dales, planicies de inundación y pantanos. En estas zonas, con 
la finalidad de poder desarrollar actividades agrícolas, las 
culturas prehispánicas desarrollaron una alternativa similar 
a la de la construcción de chinampas, y ésta consistió en 
terraplenes o proto-chinampas (ver foto adjunta), las cuales 
han sido encontradas en diversos sitios del norte y centro del 
estado de Veracruz, uno de los cuales corresponde a la zona 
cercana a la laguna de Mandinga (Heoimo et al., 2004) 
243 Humedales
Estas tecnologías utilizadas por los pueblos prehispánicos 
del centro del país para el aprovechamiento de los recursos 
naturales de los humedales, buscaban la adaptación a las 
condiciones de la naturaleza y procuraban la convivencia con 
el medio ambiente. Pero esto cambió radicalmente con la 
llegada de los españoles. 
Los nuevos pobladores, con el afán de “mejoramiento o 
domesticación” del medio y con otros patrones culturales, 
impusieron la transformación de la naturaleza a fin de obtener 
mejores condiciones para su subsistencia. Sin embargo, no 
se consideraron las posibles consecuencias sobre los ecosis-
temas y sus efectos adversos a largo plazo. Con esta visión, 
en el centro del país se desecaron y rellenaron lagos como el 
de Texcoco, a fin de incrementar las superficies para el desa-
rrollo urbano y eliminar zonas insalubres, como los canales 
que otrora fueron vías de comunicación y que durante la 
época de la colonia, al recibir los drenajes de la población, se 
convirtieron en albañales. En cambio, en la época prehispá-
nica los desagües de las casas se conducían fuera de la zona 
urbana a través de canales construidos para tal fin.
Otra causa de la eliminación de los humedales fue el apro-
vechamiento de las tierras en actividades más productivas, 
como el cultivo del trigo con métodos conocidos por los espa-
ñoles, en la ampliación de las áreas ganaderas o como simple 
“mejoramiento” de los terrenos. 
En nuestro estado, un ejemplo de estos procesos ha tenido 
lugar en los alrededores de la zona conurbada Veracruz-
Boca del Río (MAPA 7). En esta área se encuentran una red 
de canales construidos para drenar terrenos inundables 
y mareas bajas a fin de ser utilizados en actividades agro-
pecuarias. Debido a la presión demográfica, recientemente 
muchas de las áreas de humedal en las cercanías del puerto 
de Veracruz han sido ocupadas con desarrollos inmobiliarios, 
y no obstante haberse drenado y realizado en ellas rellenos, 
con las lluvias han resultado afectadas con anegamientos 
e inundaciones, algunas de ellas severas. En Poza Rica, ha 
ocurridoalgo similar en áreas de humedal cercanas al Río 
Cazones.
Por otra parte, en la zona sur del estado, la construcción 
sobre terrenos pantanosos inestables ha provocado, además 
de las inundaciones, asentamientos de las construcciones, lo 
cual es marcadamente notorio en el colonia El Playón Sur de 
Minatitlán.
A pesar de la situación presente en muchos humedales, no 
sólo en Veracruz sino en todo el país, producto sobre todo de 
patrones culturales adquiridos y del desconocimiento de las 
funciones naturales de estos ecosistemas, aún estamos ante 
la oportunidad de revertir esas tendencias, antes de que se 
pierdan definitivamente los servicios ambientales que estas 
áreas prestan y sean mayores los efectos negativos sobre la 
población. 
La revaloración de estos ambientes por parte de la pobla-
ción y el fortalecimiento de un marco legal para la protección 
de los humedales, son fundamentales para revertir estas 
tendencias en un futuro cercano y evitar los posibles efectos, 
aún desconocidos, ante el cambio global. 
244 PATRIMONIO NATURAL
0 5 Km
Col. Renacimiento
Col. Chalchihuecan
Col. Proletariado
Col. Granjas Río Medio
Boca del Río
Tejería
Dos Lomas
Valente Díaz
Las Bajadas
Las Amapolas
Amapolas Dos
Mata de Pita
Playa Linda
Playa Norte
Isla Blanquilla
Pájaros
Sacrificios
Veracruz
Costa Verde
A
v. M
iguel A
lem
án
N
96°06’
19°12’
drenes agrícolas
canal de La Zamorana
zonas inundables
pastizal, popal, tular
pastizales inundables
Playa de Vacas
MAPA 7. ZONA CONURBADA VERACRUZ-BOCA DEL RÍO Y UBICACIÓN DE CANALES Y DRENES PARA LA DESECACIÓN DE HUMEDALES
245 Humedales
0 5 Km
Col. Renacimiento
Col. Chalchihuecan
Col. Proletariado
Col. Granjas Río Medio
Boca del Río
Tejería
Dos Lomas
Valente Díaz
Las Bajadas
Las Amapolas
Amapolas Dos
Mata de Pita
Playa Linda
Playa Norte
Isla Blanquilla
Pájaros
Sacrificios
Veracruz
Costa Verde
A
v. M
iguel A
lem
án
N
96°06’
19°12’
drenes agrícolas
canal de La Zamorana
zonas inundables
pastizal, popal, tular
pastizales inundables
Playa de Vacas
Cuadro a1. Clasificación 
jerárquica de humedales 
(Cowardin et al., 1979). 
APÉNDICE
MARINO
Submareal
Fondo rocoso
Fondo no consolidado
Lecho acuoso (aquatic bed)
Arrecife
Intermareal
Fondo acuoso (aquatic bed)
Arrecife
Orilla rocosa
Orilla no consolidada
ESTUARINO
Submareal
Fondo rocoso
Fondo no consolidado
Fondo acuoso (aquatic bed)
Arrecife
Intermareal
Lecho acuoso (aquatic bed)
Arrecife
Lecho de corriente (streambed)
Orilla rocosa
Orilla no consolidada
Humedal emergente
Humedal rastrero- arbustivo
Humedal arbóreo (forested wetland)
RIVERINO
Mareal
Fondo rocoso
Fondo no consolidado
Fondo acuoso (aquatic bed)
Orilla rocosa
Orilla no consolidada
Humedal emergente
Perenne inferior
Fondo rocoso
Fondo no consolidado
Lecho acuoso (aquatic bed)
Orilla rocosa
Orilla no consolidada
Humedal emergente
Perenne superior
Fondo rocoso
Fondo no consolidado
Lecho acuoso (aquatic bed)
Orilla rocosa
Orilla no consolidada
intermitente Lecho de corriente (streambed)
LACUSTRE
Limnético
Fondo rocoso
Fondo no consolidado
Lecho acuoso (aquatic bed)
Litoral
Fondo rocoso
Fondo no consolidado
Lecho acuoso (aquatic bed)
Orilla rocosa
Orilla no consolidada
Humedal emergente
PALUSTRE
Fondo rocoso
Fondo no consolidado
Lecho acuoso (aquatic bed)
Orilla no consolidada
Humedal de musgo-liquen
Humedal emergente
Humedal rastrero- arbustivo
Humedal arbóreo (forested wetland)
SISTEMA SUBSISTEMA CLASE
246 PATRIMONIO NATURAL
I) HUMEDALES MARINO/COSTERO 
A) Aguas marinas someras permanentes (hasta 6 m)
B) Lechos acuáticos marinos submareales
C) Arrecifes de coral
D) Costas marinas rocosas
E) Sand, shingle or pebble shores: incluye costas arenosas (sistemas de dunas
y hondonadas húmedas en dunas), bajos de arena e isletas arenosas
F) Aguas estuarinas
G) Lodazales, arenales o planicies saladas intermareales
H) Pantanos intermareales
I) Humedales intermareales arbolados
J) Lagunas costeras salobres/salinas
K) Lagunas costeras de agua dulce (incluye lagunas deltáicas de agua dulce)
Zk(a): Karst y otros sistemas hidrológicos subterráneos
II) HUMEDALES INTERIORES (CONTINENTALES)
L) Deltas interiores permanentes 
M) Ríos, corrientes y riachuelos permanentes 
N) Ríos, corrientes y riachuelos estacionales/intermitentes 
O) Lagos de agua dulce permanentes
P) Lagos de agua estacionales/intermitentes
Q) Lagos salinos/salobres/alcalinos permanentes 
R) Lagos y planicies salinas/salobres/alcalinos estacionales/intermitentes
Sp) Pantanos/estanques permanentes salinas/salobres/alcalinos
Ss) Pantanos/estanques salinas/salobres/alcalinos estacionales/intermitentes
Tp) Pantanos/estanques de agua dulce 
Ts) Pantanos/estanques estacionales/intermitentes de agua dulce sobre suelos inorgánicos
U) Turberas dominadas por plantas herbáceas (non-forested peatlens)
Va) Humedales alpinos
Vt) Humedales de tundra 
W) Humedales dominados por arbustos 
Xf) Humedales de agua dulce dominados por árboles
Xp) Turberas forestadas (forested peatlands)
Y) Manantiales de agua dulce
wZg) Humedales geotérmicos
Zk(b) Karst y otros sistemas hidrológicos subterráneos
1) Estanques para acuacultura
2) Estanques
3) Tierras irrigadas (canales de irrigación y arrozales)
4) Campos agrícolas estacionalmente inundados
5) Áreas de extracción de sal (salinas) 
6) Áreas de almacenamiento de agua
7) Excavaciones
8) Áreas de tratamiento de aguas residuales 
9) Canales, drenes y diques
10) Zk(c): Karst y otros sistemas hidrológicos subterráneos Cuadro a2. Clasificación de los humedales según la convención Ramsar.
Nota: Planicie de inundación es un amplio término para uno o más humedales 
que pueden incluir ejemplos de R, Ss, Ts, W, Xf, Xp y otros tipos de humedales. 
Algunos ejemplos de planicies de inundación son los pastizales estacionalmente 
inundados (incluyendo praderas naturales húmedas), áreas arboladas y bosques. 
Las planicies de inundación no son enlistadas como un tipo de humedal específico.
III) HUMEDALES CONSTRUIDOS POR EL HOMBRE
247 Humedales
MUNICIPIO MANGLAR 
ha
POPAL-
TULAR ha
DUNAS 
COSTERAS 
ha
VEGETACIÓN 
DE GALERÍA 
ha
VEGETACIÓN 
HALÓFILA Y 
GIPSÓFILA ha
TOTAL 
ha
Actopan 337 2,172 229 2,737
Acula 2,203 3,476 5,678
Agua Dulce 1,894 1,269 3,162
Alto Lucero de Gutiérrez Barrios 135 620 755
Alvarado 15,746 2,685 2,779 21,210
Amatitlán 291 291
Ángel R. Cabada 442 442
Boca del Río 129 129 258
Catemaco 534 534
Cazones 161 161
Chacaltianguis 293 293
Chinameca 136 136
Coatzacoalcos 1,062 2,455 641 4,158
Colipa 114 114
Cosamaloapan de Carpio 1,048 1,048
Cosoleacaque 9,641 9,641
Gutiérrez Zamora 335 70 172 578
Hidalgotitlán 5,634 5,634
Hueyapan de Ocampo 4 4
Ignacio de la Llave 3,367 3,367
Ignacio de la Llave 1,998 1,998
Isla 166 166
Ixhuatlán del Sureste 2,956 2,956
Ixmatlahuacan 6,375 6,375
Jesús Carranza 499 499
Jáltipan 3,843 3,843
Juan Rodríguez Clara 278 278
Juchique de Ferrer 116 116
La Antigua 3,282 3,282
Las Choapas 6,454 6,454
Lerdo de Tejada 641 279 921
Medellín 109 109
Minatitlán 24,429 24,429
Misantla 343 343
Nanchital de Lázaro Cárdenas del Río 45 45
Naranjos Amatlán 31 31
Nautla 1 1
Ozuluama de Mascareñas 555 3 3,905 4,462
Pajapan 529 487 1,016
Pánuco 355 12,276 3,557 16,188
Pueblo Viejo 347 2,651 459 141 3,599
Saltabarranca 584 584
San Rafael 133 414 546
Cuadro a3. Tipos de Vegetación de humedal (INEGI)
en cada municipio del Estado de Veracruz
248 PATRIMONIO NATURAL
Sayula de Alemán 463 380 843
 Tuxpan 4,122 1,974 2,041 8,137
Tamalín 1,176 892 2,068
Tamiahua 4,700 3,185 7,885
Tampico Alto 1,982 11 2,080 4,091 8,164
Tancoco 103 103
Tantima 57 57
Tantoyuca 677 677
Tecolutla 3,225 2,346 325 5,896
Tempoal 112 112
Tenixtepec 698 6 704
Tierra Blanca 4,625 4,625
Tlacotalpan 475 2,924 3,399
Tlalixcoyan 64 64
Tres Valles 58 58
Úrsulo Galván 673 673
Vega de Alatorre 262 299 370 577 1,507
Veracruz 2,522 2,522
MUNICIPIO MANGLAR
ha
POPAL-TULAR 
ha
DUNAS 
COSTERAS 
haVEGETACIÓN 
DE GALERÍA 
ha
VEGETACIÓN 
HALÓFILA Y 
GIPSÓFILA ha
TOTAL 
ha