SINGAPUR

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SINGAPUR
POBLACIÓN
La población de Singapur presenta una gran diversidad étnica y esta compuesta principalmente de chinos, malayos e indios. Casi todos los habitantes de la ciudad de Singapur son inmigrantes que llegaron a la zona después de su fundación en 1819, y cuya composición racial refleja los patrones del antiguo Imperio Británico. La República de Singapur se ha distinguido por una armoniosa coexistencia interracial.
Características de la población
Singapur tenía una población (según estimaciones para 2008) de 4.608.167 habitantes, con una densidad de población de 6.747 hab/km². La mayor parte de la población se concentra en la zona meridional de la isla. La esperanza de vida, en 2008, era la mayor de Asia: 79 años para los hombres y 85 para las mujeres. Las bajas tasas de crecimiento, en torno al 1%, se deben en parte a una exhaustiva política de control de natalidad.
Religión
La religión en Singapur es un fiel reflejo de la variedad étnica. De la población de origen chino, el 68% (el 54% del total) practica una variada combinación de budismo, taoísmo y confucianismo; un 14% practica el cristianismo, de ellos la mayoría son católicos. El 98% de la población de origen malayo es musulmana. El 53% de la población de origen indio practica el hinduismo, el 26% el islamismo, el 13% el cristianismo, y un 7% la religión sij y el jainismo, aparte de otras creencias. También hay pequeños grupos de parsis y judíos.
Lenguas oficiales y habladas
La República de Singapur tiene cuatro idiomas oficiales: el inglés, el chino mandarín, el malayo y el tamil. Al menos se hablan otros ocho dialectos del chino, la mayor parte de ellos con ningún rasgo en común. El inglés es el idioma utilizado en la administración y en la educación.
Educación
La educación básica es gratuita, y a pesar de no ser obligatoria, prácticamente todos los niños están inscritos en este nivel. La escuela secundaria pública está subvencionada de forma parcial. La mayor parte de la educación pública se imparte de forma bilingüe; así los alumnos deben elegir entre una de las lenguas oficiales además del inglés. Cerca del 19% del gasto estatal se destina a la educación. La tasa de alfabetización de adultos es de un 94% aproximadamente.
En 1996 Singapur tenía 198 escuelas primarias con 288.311 alumnos. La tasa de escolarización en la enseñanza secundaria era del 67%, y la enseñanza superior contaba con 92.140 estudiantes. Las principales instituciones de educación superior son la Universidad Nacional de Singapur, fundada en 1980 como resultado de la fusión de dos universidades, varios institutos técnicos y una escuela de magisterio.
Instituciones culturales
Singapur tiene una pequeña tradición cultural autónoma debido a su origen reciente y a su mosaico étnico; las manifestaciones culturales tradicionales tienden a la perpetuación de los vínculos con cada una de las culturas que han fraguado el país. Los medios de comunicación modernos, basados en la tradición popular, son los más activos, y entre ellos tienen una gran aceptación las películas internacionales en lenguas hindi y china, así como las canciones. Gran parte de la sociedad da mucha importancia a los ‘valores asiáticos’, especialmente aquellos que proporcionan una cohesión familiar y social de acuerdo con el confucianismo.
La Biblioteca Nacional es la más importante del país. El Museo de Arte de Singapur no tiene colección permanente, pero alberga grandes exposiciones. El Consejo Nacional de las Artes administra las ayudas financieras.
ECONOMÍA
La ciudad portuaria de Singapur se creó como centro de distribución sobre la base de la tradición comercial autóctona; es una de las áreas económicas de Asia, que posee unas tasas de crecimiento anual más elevadas, el 8,5% desde 1966, al que hay que añadir un ligero aumento desde 1990. El nivel de vida es de los más altos de los países de la región. La importancia que ha tenido el comercio internacional se ha diversificado hacia una industria ligera, y hacia el sector financiero. En 2006 el producto interior bruto se estimaba en 132.158 millones de dólares, lo que equivalía a 29.474 dólares per cápita (según datos del Banco Mundial ). El presupuesto anual para el año económico 2004 establecía unos ingresos de 16.556 millones de dólares y unos gastos de 21.605 millones de dólares.
Agricultura y pesca
La agricultura no es un sector económico demasiado relevante debido a lo limitado de su superficie y a la relativa pobreza de sus suelos, aunque la producción de frutas y verduras está aumentando. Las modernas técnicas intensivas han hecho de la superficie agrícola de Singapur una de las zonas más productivas del mundo; el país se ha especializado también en el cultivo de orquídeas y en peces de acuario para su exportación. En 2005 la cabaña ganadera estaba compuesta por: 250.000 cabezas de ganado porcino, 2,6 millones de aves de corral, y 1 millón de ánades. La industria pesquera se centraliza en el puerto de Jurong, en la parte suroccidental de la isla de Singapur. En 2005 el volumen de pesca superaba las 7.837 toneladas.
Industria
La industria ha crecido rápidamente desde la década de 1960. Singapur, a pesar de la necesidad de importar las materias primas, produce hoy una gran diversidad de artículos químicos, farmacéuticos, compuestos electrónicos, tejidos, plásticos, productos de caucho, tubos de acero, contrachapados (chapas de madera), petróleo refinado y alimentos procesados. Es el mayor exportador mundial de unidades de disco para ordenadores (computadoras). En 2006 la industria aportó el 35% al producto interior bruto (PIB). La principal zona industrial es Jurong.
A comienzos de la década de 1990, Singapur producía 39,2 t de productos derivados del petróleo, destacando los 22 millones de t de aceites pesados; otras producciones importantes son 58,2 millones de litros de pintura, 243 millones de litros de refrescos y 18,1 millones de casetes para grabadoras; también conseguía 23.400 millones de dólares en maquinaria y aparatos, 2.800 millones de dólares en productos metálicos fabricados, 2.900 millones de dólares en equipamientos de transporte, y 3.100 millones de dólares en productos químicos. Los astilleros (construcción naval) y la reparación de barcos son muy importantes para la industria de Singapur; cuenta con el dique seco y flotante de mayor capacidad del mundo para la reparación de barcos, con una tara de más de 3 millones de toneladas hacia mediados de la década de 1990.
Energía
Las necesidades energéticas de Singapur se abastecen de cuatro centrales incineradoras de fuel-oil que dependen de la importación de este combustible. En 2003 se generaban 33.211 millones de KWh.
Moneda y banca
La unidad monetaria es el dólar de Singapur dividido en 100 centavos (en 2006 1,60 dólares de Singapur equivalían a 1 dólar estadounidense). La actividad financiera la lleva a cabo el Banco Central de Singapur aunque no se encarga de la emisión de moneda, actividad desempeñada por la Oficina de Comisionados de Moneda. Singapur es un importante centro de la banca mundial. El Banco de Desarrollo de Singapur es el mayor banco del país; en esa misma década operaban 128 bancos comerciales y 78 mercantiles. La banca extranjera controla más del 60% de los activos bancarios totales. La Bolsa de Singapur es un importante centro transaccional para las monedas asiáticas, aunque con tasas más bajas que la de Tokio.
Comercio exterior
Singapur es el puerto más activo del mundo y extiende sus muelles hasta el puerto de Keppel en la costa meridional. La mayor parte de su comercio se centra en artículos producidos en la región. En 2004 las importaciones anuales suponían un volumen total de 162.561 millones de dólares, mientras que las exportaciones alcanzaban la cifra de 178.181 millones de dólares. Estados Unidos, Japón, Malaysia, China, Taiwan, Alemania y Hong Kong son los principales socios comerciales de Singapur. Las reservas de divisas a mediados de la década de 1990 eran de 60.000 millones de dólares estadounidenses, lo que sitúa a Singapur en el primerpuesto a nivel mundial.