Karla Percepcion 2020-2021

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Karla Marmolejo junio 2021 𝝭 de la Percepción Tema 1 Page of 1 18
Introducción: Historia y Enfoque 
General— Capítulo 1
La investigación científica de la percepción en 
psicología depende en sus orígenes de la reflexión 
filosófica previa y de los avances científicos en 
otras disciplinas relacionadas con la 𝝭
En la segunda mitad del S. XX 
se configura la concepción 
científica clásica de la 
investigación de la percepción
INFLUENCIAS INICIALES
Primeras teorías científicas de la 
percepción➙ influidas por teorías 
previas basadas en el sentid0 
común o la reflexión filosófica
Filosofía moderna➙ estudio 
de la percepción era parte de 
la teoría del conocimiento 
para justificar su validez
Se polarizó en dos 
posturas contrapuestas
René Descartes 
(principales teóricos)➙ 
se podía dudar de todo 
menos del hecho de 
pensar➙ el fundamento 
de toda certeza la propia 
existencia
Los sentidos no eran fuente 
fiable de conocimiento➙ 
pueden engañar y no 
pueden ser fundamento 
último del conocimiento
RacionalismoIdeas innatas➙ no dependen 
de la experiencia sensorial➙ 
fundamento de nuestras 
certezas más fundamentales
Importancia fundamental de 
los procesos del pensamiento 
y los factores innatos
Dos problemas fundamentales por resolver➙ 1) 
grado de implicación de los procesos cognitivos 
en la percepción y 2) grado de dependencia de la 
percepción de factores innatos
Nunca estuvieron convencidos que 
el conocimiento cierto fuera 
posible➙ interesados en 
determinar cómo era nuestro 
conocimiento y después valorar su 
grado de certeza
Empirismo
John Locke (principales teóricos)➙ composición de 
la mente a base de elementos simples➙ las ideas➙ 
tenían su origen en sensaciones provocadas por los 
sentidos o en la reflexión➙ conocimiento que la 
mente tiene de sus propias operaciones
David Hume➙ impresión➙ datos sensoriales y 
perceptivos e idea➙ “débiles copias” de esas 
impresiones en la memoria e imaginación
Punto de partida➙ todo 
conocimiento empieza por 
los sentidos y procede de 
la experiencia➙ no 
existen ideas innatas
Lo más importante➙ 1) las sensaciones eran los elementos 
irreductibles del conocimiento y 2) el conocimiento complejo era 
el resultado de la asociación de diferentes sensaciones simples
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El concepto de sensación encontró apoyo en los descubrimientos de la fisiología de 
los sentidos a principios del S. XIX➙ 1) Charles Bell (1811) y François Megandie (1822) 
demostraron que las funciones sensoriales estaban mediadas por un conjunto de 
nervios que eran diferentes de los que mediaban en las funciones motoras; 2) 
Johannes Müller (1820)➙ energía específica de los nervios➙ cada sensación estaba 
determinada por la actividad específica de los nervios sensoriales que le servían de 
medio de transmisión independientemente del estímulo que causara la actividad (un 
fuerte golpe en el ojo puede provocar ver “lucecitas brillantes”➙no es aceptada hoy)
Fisiólogos y físicos del S. XIX idearon 
procedimientos experimentales para 
poder estudiar las sensaciones como 
hecho mental o dato de conciencia➙ 
dieron origen a la psicofísica
Ernst Weber➙ estudió si los nervios que responden al 
estado de nuestros músculos también contribuyen a 
nuestro sentido del tacto al tratar de juzgar el peso de 
los objetos➙ “diferencia apenas perceptible”➙ 
comprobó que no se trataba de una cantidad absoluta, 
sino que se aproximaba a una razón constante del 
peso que se estaba juzgando
A partir de Gustav Fechner (Elementos de Psicofísica, 
1860) la psicofísica queda establecida como disciplina 
interesada en establecer relaciones matemáticas 
precisas entre estímulos (medidos en escalas físicas) y 
sensaciones evocadas por ellos (medidas en escalas de 
sensación)➙ Ley de Fechner➙ métodos para construir 
escalas de las sensaciones y resultados principales
Thomas Reid (filósofo escocés del S. XVIII)➙ teóricos 
más influyentes para establecer distinción entre 
sensación y percepción➙ quería establecer el valor 
real y objetivo del conocimiento sobre sólidas bases 
filosóficas➙ la percepción es mucho más que una 
sensación (aunque depende de las sensaciones)➙ 
incluye dos elementos no presentes en la sensación
Incluye la categorización y 
existencia obje5va del objeto
Una concepción del objeto
Una irresistible convicción 
de la existencia del objeto
Diferencia clara entre sensación 
y percepción
Importante influencia en la 
formulación de la teoría de la 
percepción directa de James Gibson
LA TEORIA CLASICA
Teoría clásica de la percepción➙ constituye un punto 
de referencia➙ formulada en la segunda mitad del 
siglo XIX por Herman von Helmholtz y reelaborada por 
Wilhelm Wundt (discípulo de Helmholtz)➙ interés 
por fundar ciencia específica de lo mental basada en el 
uso de la introspección como método adecuado para 
captar su especificidad➙ formulación de la teoría 
clásica de la percepción por Titchener (discípulo de 
Wundt) se conoce como estructuralismo
Según el punto de vista clásico➙ 
nuestra percepción de los objetos y 
acontecimientos está determinada por 
estructuras mentales no innatas➙ 
resultado de un proceso de aprendizaje 
perceptivo a partir de experiencias 
sensoriales elementales➙ 
fundamentalmente empirista
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Tres aspectos importantes de la teoría clásica
La sensación como unidad de análisis
La investigación perceptiva debe comenzar por el 
análisis de la sensaciones básicas➙ diferenciar las 
modalidades sensoriales y tratar de subdividir cada 
modalidad en sus diferentes sensaciones elementales➙ 
exige buscar los estímulos físicos más simples capaces 
de evocar la sensación y posteriormente investigar los 
receptores elementales que responden a ese estímulo
Energía específica de los nervios 
(Johannes Müller➙ cada sensación era 
el resultado de una energía nerviosa 
específica)➙ lógico pensar que 
analizando la sensaciones se podría 
llegar a determinar esas energías
Imprescindibles los conceptos de umbral 
absoluto y umbral diferencial (de la 
psicofísica) y los métodos para medirlos
Helmholtz pudo reformular la teoría tricromática de 
la percepción del color anticipada por Thomas Young
El análisis de las sensaciones llevó a 
describirlas en términos de atributos➙ 
Wundt propuso dos➙ cualidad e intensidad
Külpe utilizó de forma sistemática el término atributo para 
caracterizar las sensaciones➙ los atributos no son entidades separables 
que al juntarse forman la sensación➙ son aspectos diferentes de la 
sensación que pueden variar de forma más o menos independiente 
pero que son necesarios para que se dé una sensación➙ cualidad, 
intensidad y duración➙ además extensión para la visión y tacto
Concesión a las posiciones innatistas que 
consideraban que el espacio y el tiempo no 
dependían de la experiencia➙ dadas en la propia 
estructura mental➙ grandes limitaciones de la 
posición empirista radical de la teoría clásica
Para Titchener la introspección debía servir siempre 
para aislar la sensaciones componentes➙ cada matiz 
distinto de color era una sensación elemental diferente
Para Helmholtz los resultados de experimentos de 
mezclas de colores eran más fiables que la 
introspección para detectar los componentes 
elementales➙ en el caso del color sólo había tres
Carácter de elemento 
fundamental➙ no podemos 
distinguirlas una vez entran a 
formar parte de un 
compuesto➙ la idea de que las 
sensaciones constituyen 
elementos irreductibles de la 
experiencia consciente se 
encontraba con problemas de 
difícil resolución
Problemas del 
concepto de sensación
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La percepción como síntesis de sensaciones
Estímulo distante➙ las 
propiedades físicas de los objetos 
mismos➙ su tamaño, forma, 
distancia a la que se encuentra
Estímulo próximo➙ propiedades de la 
estimulación que actúa sobre nuestros 
receptores (visión➙ imagen del objeto que 
seproyecta sobre la retina de los ojos)
Constancias➙ fenómeno de gran 
importancia en el estudio de la percepción➙ 
percibimos constante el color de un objeto a 
pesar de los cambios en las condiciones de 
iluminación, tamaño o distancias
Helmholtz también lo explicó en términos de 
aprendizaje y formuló una regla➙ principio de 
verosimilitud➙ percibimos aquellos objetos y 
acontecimientos que bajo condiciones normales 
serían los que produjeran el conjunto de 
estimulación sensorial efectiva que estamos 
recibiendo➙ percibimos aquellas características 
de los objetos que sobre la base de la 
experiencia previa son más probables
La inferencia inconsciente
Teoría proporcionada por Helmholtz para explicar la 
forma en que nuestro sistema perceptivo aplica el 
principio de verosimilitud➙ “tomar en cuenta” los 
cambios (de distancia, iluminación, etc)➙ no como 
un acto consciente de reflexión sobre la situación➙ 
sino como una inferencia inconsciente a partir de 
sensaciones que nos pasan desapercibidas
Lo describió como si fuera un proceso 
de resolución de problemas➙ resultado 
de la experiencia previa que se 
desencadena al margen de la voluntad 
consciente del observador
La teoría de la percepción de Helmholtz es 
una teoría fuertemente cargada de 
elementos cognitivos➙ la percepción no 
estaba delimitada por procesos sensoriales sino 
por toda la estructura mental que él resumió en 
el concepto de inferencia inconsciente
El estímulo próximo necesita ser 
completado por todos los conocimientos 
sobre el mundo que nuestra experiencia 
nos ha ido proporcionando
En la percepción➙ las características más 
importantes que captamos de los objetos son sus 
características distantes➙ en la percepción visual 
se nos imponen las características que pertenecen a 
los objetos, no a nuestras imágenes retinianas
¿Cómo es posible llegar a 
captar esas características 
a partir del estímulo próximo?
Para la teoría clásica la respuesta está basada en el 
aprendizaje➙ la percepción de las características 
distantes no son una respuesta sensorial directa, 
sino una percepción compleja aprendida
La percepción visual de los objetos 
se compone de sensaciones visuales 
no espaciales y de imágenes de 
sensaciones no visuales asociadas 
con esas sensaciones en la 
experiencia previa con esos objetos
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LA PRIMERA MITAD DEL S. XX
Dudas sobre la validez del concepto 
mismo de sensación elemental y 
sobre la forma de determinar la 
existencia de elementos
Importante contrapropuesta 
a la teoría tricromática de 
Helmholtz➙ teoría de los 
procesos oponentes (Ewald 
Hering)
Teoría de la Gestalt➙ alternativa 
teórica desarrollada en el S. XX
La sensaciones, consideradas como elementos 
de la vida anímica, eran inexistentes
Gestalt➙ proviene del alemán y significa 
configuración o forma total➙ 
eminentemente racionalista
Críticas a la 
teoría clásica de 
la percepción en 
el S. XIX
Teoría de la percepción directa➙ formulada por James J. 
Gibson en el segundo tercio del S. XX➙ principal 
oponente de la teoría clásica aún en nuestros días
Teoría de la Gestalt
Fenomenología
La introspección de los primeros psicólogos 
estructuralistas requería un complicado y largo 
entrenamiento➙ inducía en el observador una 
tendencia a percibir sus estados mentales de 
acuerdo con las inclinaciones teóricas del 
investigador influyendo los resultados
Para la teoría de la Gestalt➙ la experiencia 
consciente del observador también constituía la 
fuente principal de datos de la investigación 
psicológica➙ interesados en datos de conciencia 
tal como aparecen de forma inmediata en la 
misma, sin contaminar con prejuicios teóricos 
inducidos por un entrenamiento particular
Descripción fenomenológica➙ respetar los 
datos inmediatos de la consciencia e intentar 
describirlos de la forma más objetiva posible
Configuración
Principales líderes➙ Max Wertheimer, 
Wolfgang Köhler y Kurt Kofka
Lo importante en la percepción es la 
configuración del campo perceptivo➙ la 
forma en que se relacionan los 
componentes de la escena➙ la totalidad 
estructurada por esas relaciones
Propiedades emergentes➙ propiedades 
pertenecientes a un conjunto como tal pero 
que ninguno de los componentes del conjunto 
posee por sí mismo
El todo es diferente de la suma de sus 
partes➙ la relaciones entre los componentes 
provoca la aparición de
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También rechazaron la analogía química que 
se había utilizado en la teoría clásica al 
considerar la percepción como un compuesto 
formado por sensaciones elementales➙ 
preferían analogías de la física
Campo perceptivo➙ como si fuera semejante 
a los campos magnéticos o eléctricos➙ la 
presencia de una segunda partícula modifica la 
estructura del campo magnético definido por 
una primera partícula, dependiendo de si su 
carga es igual o diferente de la primera➙ el 
efecto de la totalidad de una figura formada 
por dos elementos modifica la percepción de 
esos dos elementos
Sus principios (llamados leyes)➙ 
constituyen aún hoy una importante 
materia de estudio y de investigación
Innatismo
los principios de organización eran el 
resultado de la interacción de las 
estructuras cerebrales con el medio 
ambiente➙ estas estructuras eran innatas, 
o a lo sumo, resultado de la maduración
En particular Köhler➙ recurrieron a la 
estructura de los mecanismos cerebrales 
para explicar los fenómenos perceptivos e 
introducir nuevas ideas en la neurofisiología
Consideraban el cerebro un ejemplo de Gestalt 
física➙ un sistema físico que funcionaba como 
una totalidad dinámica tendiente hacia un 
estado de equilibrio de energía mínima
Además los mecanismos causales 
subyacentes a los procesos perceptivos 
eran campos electromagnéticos 
generados por la actividad de las neuronas
Semejanza entre dinámica de los 
campos electromagnéticos 
cerebrales y campos perceptivos
Doctrina del isomorfismo psicofísico➙ tanto en 
el caso de la percepción del espacio como en la del 
tiempo o en la de la forma, la organización del 
campo perceptivo era una verdadera representación 
de la organización dinámica de los procesos 
fisiológicos subyacentes➙ igualdad de forma o 
isomorfismo entre el funcionamiento del psiquismo 
(acontecimientos mentales) y el funcionamiento 
del cerebro➙ paralelismo psicofísico
Permite inferir la naturaleza de 
los procesos cerebrales a partir 
del análisis de las leyes que 
configuran el campo perceptivo
Su explicación a fenómenos como 
las constancias o las ilusiones se 
basan en las propiedades dinámicas 
del cerebro como una Gestalt física
Principio de Prägnanz o principio mínimo (en oposición 
al principio de verosimilitud)➙ en situaciones en las que 
son posibles más de una interpretación de la escena visual, 
el sistema perceptivo impondrá la interpretación más 
simple➙ coherente con el isomorfismo psicofísico
Tanto para la teoría clásica de la percepción como para la Gestalt➙ los datos 
fundamentales de la investigación psicológica eran los datos de conciencia➙ 
por eso sus principales aportaciones son en el campo de la percepción
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El Conductismo
Para el conductismo los datos fundamentales 
están en el comportamiento➙ se centró en el 
estudio de factores que modifican la conducta➙ 
sus principales aportaciones son el campo del 
aprendizaje y la motivación
Escasa aportación a la teoría de la 
percepción➙ pero su aportación 
metodológica es la introducción del rigor 
en la experimentación y precisión en las 
medidas y en el lenguaje
En el caso de la investigación en precepción➙ 
la redujo al estudio de la conducta 
discriminativa➙ su adquisición y el análisis de 
variables que determinan el control de la 
conducta por parte de los estímulos
Su error➙ pensar que los estímulos nominales 
(los manipulados por el investigador) eran lo 
mismo que los estímulos funcionales (los que 
realmenteinfluyen en el organismo)➙ pasaron 
por alto el problema central que se plantea el 
estudio de la percepción➙ relación entre ambos 
tipos de estímulos
Teoría de la percepción directa
Teoría ecológica de la percepción➙ 
desarrollada por James J. Gibson➙ 
muy influenciado por la teoría de la 
Gestalt, pero también comparte 
posiciones propias del conductismo
De la Gestalt➙ adoptó su oposición a toda postura 
atomista que tratase de buscar elementos simples en la 
percepción
Al contrario de la Gestalt➙ no creía que el 
fundamento de la teoría perceptiva estuviera 
en la estructura del organismo, si no en el 
estudio del medio ambiente en el que el 
organismo está inmerso➙ analizar a fondo la 
estimulación para localizar la información 
relevante en cada situación➙ elimina los 
procesos mentales
Percepción ecológica
Al igual que la Gestalt➙ el análisis 
perceptivo debe centrarse en la 
conformación óptica ambiental➙ 
el patrón global de la estimulación 
(en oposición a aspectos parciales 
como las sensaciones)
Las sensaciones➙ se definen en términos de 
luminancia➙ las luminancia son las cantidades de luz 
medidas por un fotómetro
La conformación óptica➙ concepto relacional➙ el 
patrón de estimulación que llega a los sentidos contiene 
toda la información necesaria para determinar de forma 
inequívoca qué ha de percibirse en una situación 
determinada➙ la supuesta pobreza del estímulo es el 
resultado de estudiar la percepción en condiciones 
restrictivas➙ la percepción cotidiana es una percepción 
dinámica que cambia a medida que el observador se 
mueve con respecto a la escena total➙ información 
inducida por el movimiento en el flujo óptico
Del conductismo➙ estudio del 
ambiente, estimulación externa
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VS
Optica geométrica (teoría 
clásica)➙ construye sus 
representaciones sobre el concepto 
de rayo de luz➙ puede utilizar líneas 
rectas para representar trayectorias 
y emplear técnicas geométricas para 
poder predecir con aceptable 
aproximación la posición de las 
imágenes formadas por los sistemas 
ópticos➙ trata el ojo humano como 
un caso particular de cámara oscura
Fundamentada en abstracciones 
que no pueden captar la riqueza de 
la conformación óptica ambiental➙ 
ciencia de la luz, no una ciencia de 
la visión➙ necesita hacer referencia 
al organismo y a la relación del 
organismo con el medio (Gibson)
Optica ecológica (Gibson 1966, 
1979)➙ permite hace referencia a 
la forma particular en que se 
configura para el organismo el 
ambiente con el que interactúa➙ 
organizada en torno a dos conceptos 
fundamentales
Información➙ en contraposición al concepto 
de energía➙ los receptores responden a una 
energía particular➙ pero los órganos 
sensoriales son sistemas perceptivos que 
responden a estímulos de un orden superior al 
de los estímulos de los receptores➙ 
responden a la información que hace 
referencia a los objetos mismos➙ 
“información sobre algo”, únicamente 
significa “especificidad respecto de algo” (no 
es el concepto formal introducido por la teoría 
matemática de la información)➙ los sentidos 
son capaces de captar características reales de 
los objetos gracias a las relaciones que 
determinan la estructura de la conformación 
óptica
Propiedad funcional (affordance)➙ 
extensión del concepto de información➙ las 
propiedades funcionales que constituyen una 
affordance están especificadas en la estructura 
de la conformación óptica, pero añaden un 
aspecto que las cualifica➙ son invariantes que 
están en consonancia con el cuerpo del 
observador mismo➙ nuestro sistema 
perceptivo es capaz de captar estas 
propiedades directamente
La investigación de la percepción debe centrarse 
en estudiar las propiedades de nuestros sentidos 
considerados como sistemas perceptivos➙ 
totalidades dinámicas estructuradas cuya 
capacidad de captar información y propiedades 
funcionales sobrepasa la de sus componentes➙ 
se logra estudiando el medio ambiente
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Percepción directa
Carácter directo de la percepción➙ segundo 
punto fundamental➙ no necesitamos recurrir 
a recuerdos, pensamientos o inferencias para 
explicar la percepción➙ toda información 
necesaria para determinar la percepción se 
encuentra en el medio ambiente➙ dos 
aspectos resaltados
Oposición a cualquier tipo de mediación 
basada sobre representaciones➙ 
enfrentado a las teorías del PI y a la 
investigación neurofisiológica (trata de 
estudiar los componentes de los sistemas 
perceptivos y su función en la percepción)➙ 
ignoró todo un conjunto de datos fisiológicos y 
mantuvo una postura similar a los primeros 
conductistas➙ no proporcionan datos 
relevantes para una teoría de la percepción
Concepción de la percepción como un 
proceso activo➙ Gibson utiliza el término 
activo para resaltar la importancia que la 
locomoción del observador tiene para cambiar 
el patrón estimular y para especificar la 
información presente y para reconocer la 
importancia de la motivación en captar una 
determinada propiedad funcional del estímulo
No es activo en el sentido constructivista de la 
teoría clásica (percepción activa como síntesis 
de la información proporcionada por los 
sentidos y la proporcionada por la experiencia 
previa del observador)➙ toda la información 
está en la estimulación➙ el observador no 
aporta información➙ se limita a captar aquella 
con la que se encuentra en sintonía (igual que 
Thomas Reid, Gibson es un realista)
La teoría de Gibson es más fuerte 
en su posición ecológica que en su 
defensa de la percepción directa
Críticas➙ posturas extremas respecto al papel 
de las representaciones y despreocupación por 
incorporar los datos de la fisiología
Otras influencias
Distintas formas de funcionalismo➙ 
concebía el proceso perceptivo como una 
transacción en la que los estímulos y el 
observador se implican mutuamente➙ para 
definir el estímulo funcional o efectivo para 
un determinado observador➙ es necesario 
conocer su conducta previa
Transaccionalismo➙ Estímulo y conducta se 
encuentran inmersos en un círculo de interacción 
que determina su definición mutua➙ origen en 
John Dewey
Funcionalismo probabilista➙ Egon Brunswick 
(al igual que Gibson) acentuó la importancia de 
estudiar situaciones ecológicamente válidas en que 
la estimulación fuera representativa➙ interesado 
en reformular la teoría perspectiva de Helmholtz 
sin sus sensaciones elementales y mecanismos 
sensoriales➙ el aprendizaje perceptivo es el 
proceso que lleva al organismo a confiar en 
aquellos indicios o claves estimulares que están 
altamente correlacionadas con alguna propiedad 
física de los objetos o acontecimientos
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El concepto de sensación (entendido como 
elemento componente de la percepción) fue 
progresivamente abandonado➙ pero el 
estudio de las respuestas a cambios en 
aspectos simples de la estimulación continúo
Ley potencial psicofísica de S.S. 
Stevens➙ aportación importante➙ escalas 
de razón en la medición de las respuestas 
sensoriales➙ origen de la nueva psicofísica
LA SEGUNDA MITAD DEL S. XX
Psicología interesada en el estudio de los 
procesos mentales➙ tipo de psicología más 
frecuente en la corta historia de la psicología 
experimental➙ la teoría clásica, el 
estructuralismo e incluso la Gestalt pueden 
ser consideradas versiones distintas de una 
psicología cognitiva
Surge la moderna psicología cognitiva➙ proporcionó al estudio 
de la percepción un marco de referencia conceptual en el que 
muchas de las ideas de la teoría clásica pudieron ser reformuladas y 
ayudó a integrar otras dos corrientes de investigación científica➙ 
los avances de la investigación fisiológica y el computacionalismo
La psicología cognitiva
Hoy se conoce también como 
procesamiento de la información (PI)➙ 
considera la mente humana como un 
sistema capaz de manejar símbolos de una 
forma semejante a un ordenador 
electrónico➙metáfora del ordenador
Los procesos mentales pueden ser 
analizados como una serie de fases o 
estadios➙ cada estadio recibe una 
información de entrada (input), opera 
sobre esa información transformándola 
de alguna forma y produce una 
información de salida (output)
La percepción es una fase del PI➙ el organismo 
construye una representación del medio ambiente 
que pueda guiar su actividad➙ representación que se 
consigue sobre la base de la información 
proporcionada por la estimulación y mediante las 
operaciones que el sistema aplica a su transformación
Sistemas
Diagramas de flujo➙ forma abstracta de 
representar la organización de los 
componentes de un sistema y su 
funcionamiento➙ permite representar los 
sistemas perceptivos como conjuntos de 
subsistemas que están compuestos de una 
información de entrada (input), un conjunto 
de operaciones representadas por rectángulos 
y una información de salida (output)
El PI considera la cognición como una actividad 
resultante de la interacción de los 
componentes de un sistema➙ concede mayor 
importancia a la estructura y organización 
funcional resultante de la interacción de sus 
componentes➙ posición intermedia entre el 
estructuralismo y la Gestalt
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Descomposición recursiva (Palmer y Kimchi)➙ propiedad importante de los sistemas 
de PI➙ posibilidad de subdividir un sistema en otros subsistemas componentes➙ cada 
uno con su input, función y output➙ se puede aplicar una y otra vez siempre que lo 
requiera el análisis del sistema que se está estudiando hasta llegar a un último nivel que 
no se puede descomponer más➙ componentes de este último nivel
Características primitivas➙ 
componentes de una representación
Operaciones elementales➙ procesos
Información, codificación y representación
La percepción es fundamentalmente un 
conjunto de procesos de codificación mediante 
los cuales se genera en el observador una 
representación mental del medio ambiente
El concepto de información en la teoría de la 
información de Shannon➙ trataba de medirla 
en términos de la probabilidad de emisión de 
un mensaje (función monótona inversa de la 
probabilidad de que un mensaje sea emitido➙ 
menor probabilidad de emisión→ mayor su 
valor de información)➙ la cantidad de 
conocimiento que una persona adquiere o 
posee sobre el medio ambiente que le rodea
Codificación y representación 
Para el PI el conocimiento está organizado 
en la mente humana en forma de 
imágenes o en otros posibles formatos de 
representación➙ la información que nos 
llega a través de los sentidos necesita ser 
trasladada a esas formas o códigos de 
representación por medio de un conjunto de 
procesos➙ procesos de codificación
Características de los procesos
Los procesos propios de un 
sistema cognitivo pueden 
estar organizados de 
forma serial o en paralelo
Serial➙ se llevan a cabo en secuencia➙ cada uno recibe 
como input el output final del proceso que le precede➙ no 
empieza funcionar hasta que el proceso anterior ha finalizado
Paralelo➙ actúan simultáneamente y su input es 
independiente del output de otros procesos
Los primeros modelos del PI mostraban 
una organización serial➙ posteriormente 
los modelos en paralelo fueron ganando 
terreno➙ la rapidez de los procesos 
perceptivos visuales parecía requerir una 
estructura que permitiera numerosas 
operaciones simultáneas
Esta estructura exigía una división del trabajo 
de forma que distintos componentes del 
sistema perceptivo se especializaran en llevar 
a cabo un determinado conjunto de funciones
Estructura o arquitectura modular➙ sistema que 
presenta este tipo de organización especializada 
cuyos componentes se llaman módulos
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Procesamiento arriba-abajo➙ las representaciones 
más complejas (objetivos o creencias) actúan mediante 
feedback sobre las operaciones más simples➙ procesos 
dirigidos conceptualmente
Dirección del flujo
Procesamiento abajo-arriba➙ operaciones que operan 
sobre los datos que proporciona el input para construir 
representaciones progresivamente más complejas➙ 
procesos dirigidos por los datos (operan con 
independencia de las influencias complejas de feedback)
Teoría de la visión de David Marr➙ abajo-arriba 
y fundamentalmente dirigida por los datos
La mayoría de las teorías 
defienden la coexistencia de 
ambos tipos de procesamiento➙ 
Teorías interactivas
Características 
complementarias 
de los procesos 
perceptivos
Procesos automáticos➙ conjunto 
o secuencia de operaciones que se 
pone en funcionamiento ante la sola 
presencia de un estímulo➙ puede 
incluir procesamiento abajo-arriba y 
arriba-abajo, así como formar parte 
de un sistema perceptivo de forma 
innata o como resultado de la 
práctica➙ en la medida en que 
depende de la práctica su 
automaticidad debe entenderse 
como una cuestión de grado, no una 
propiedad del tipo todo o nada
Procesos controlados (bajo control 
atencional)➙ se requiere la 
influencia de la atención para 
ensamblar un conjunto o una 
secuencia de operaciones➙ una 
secuencia nueva o situación delicada 
o peligrosa para el organismo
Grado de dependencia 
de la atención de un 
proceso para llevar a 
cabo su función
Métodos
El PI reintrodujo el estudio del Tiempo de 
Reacción (TR) como una de las principales VD
Tarea A➙ tarea de TR simple o de detección➙ 
presentación de un E por parte del experimentador y realización 
de una R por parte del observador (no se presenta el E en todos 
los ensayos para evitar errores de anticipación➙ ensayos 
trampa o catch trials)➙ un proceso elemental
Tarea B➙ tarea de TR de elección o de discriminación➙ 
ante la presentación de un E por parte del experimentador, el 
observador debe contestar con la R asociada a ese E➙ tres 
procesos: detección, discriminación y selección de R 
Tarea C➙ tarea de TR selectivo o de responde/no 
responde➙ se presentan dos o más EE pero el observador sólo 
debe responder a uno de ellos y no responder el resto➙ dos 
procesos: detección y discriminación
Método sustractivo (Donders)➙ cada tarea estaba compuesta por un 
número determinado de procesos elementales y el tiempo empleado por una 
persona en su realización podía dividirse en una serie de fases o estadios➙ 
cada uno correspondía a una operación elemental componente de la tarea
Selección de la R = B — C 
Discriminación = C — A
Supuestos excesivamente 
restrictivos➙ intentos por 
superar las limitaciones del 
método sustractivo llevaron 
a la formulación de nuevos 
métodos➙ Método de los 
factores aditivos de 
Sternberg
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Teoría de Detección de Señales (TDS)➙ puso de 
manifiesto una R tan simple como la de una tarea de 
detección para determinar un umbral absoluto no 
refleja de forma incontaminada el funcionamiento de 
un sistema sensorial➙ toma en cuenta los procesos de 
decisión implicados en la emisión de la R
Ha sido utilizada como procedimiento 
para mejorar las inferencias basadas 
en medidas de precisión
Simulación en ordenador➙ procedimiento utilizado para la formalización de las teorías y los 
modelos➙ programa que al incorporar en su funcionamiento una teoría, permite contrastar sus 
predicciones y explorar sus consecuencias con una precisión difícil de alcanzar por otros procedimientos
Representa la madurez teórica del PI y la apertura de la 
psicología cognitiva a la interacción con otras disciplinas
Metáfora del ordenador➙ analogía que 
permite pensar acerca de los procesos cognitivos
Más que una simple metáfora➙ el ordenador 
y la mente humana son casos particulares de una 
clase de sistemas de procesamiento de información➙ 
sistemas de símbolos físicos (Newell y Simon)
Referencia al ordenador➙ 
diferentes connotaciones para 
diferentes investigadores
El estudio de estos sistemas y la búsqueda de una 
teoría general dio origen a la ciencia cognitiva➙ 
empresa multidisciplinar interesada eninvestigar los 
procesos cognitivos➙ dos aportaciones importantes
Teoría de David Marr
Conexionismo
Teoría de David Marr
Procedente del campo de la neurociencia 
cognitiva➙ su libro Visión considerado una 
de las contribuciones más importantes del S. 
XX al estudio de la percepción visual
Una teoría de la visión adecuada debe interesarse 
por los procesos de construcción de las 
representaciones que permiten al cerebro ver➙ se 
requiere una aproximación computacional que 
permita construir máquinas que vean
Su aproximación proporcionó una filosofía de la 
investigación computacional y una teoría concreta 
de las principales fases de procesamiento visual
La teoría de David Marr es una teoría 
computacional simbólica➙ las entidades 
elementales de la representación tienen un 
significado porque hacen referencia a aspectos 
particulares de la escena visual➙ son simbólicas 
porque tienen un significado➙ su influencia en la 
investigación actual de la percepción visual ha 
sido determinante
Representación local➙ cuando en una representación existe una 
correspondencia uno a uno entre los elementos que forman la representación 
y los aspectos de la escena representada➙ las representaciones simbólicas 
utilizan preferentemente representaciones locales
Computacionalismo
Karla Marmolejo junio 2021 𝝭 de la Percepción Tema 1 Page of 14 18
Niveles de análisis
Los sistemas complejos de PI no pueden ser 
explicados y comprendidos desde un único 
punto de vista➙ determinar los puntos de 
vista (niveles de análisis) desde los que el 
sistema puede ser estudiado y después 
integrar su información➙ cada nivel está 
determinado por un tipo de pregunta acerca 
del sistema y su explicación adecuada es la R
Nivel computacional➙ especifica de forma 
abstracta el problema que un sistema de PI tiene 
que resolver➙ ¿qué hace el sistema?➙ su 
explicación debe apuntar a los objetivos y a la 
finalidad del sistema en un contexto determinado
Nivel algorítmico➙ especifica cómo se llevan a 
cabo las operaciones o procesos del sistema➙ 
¿cómo resuelve el sistema el problema?➙ 
especificar una representación que codifique el 
input y el output del sistema y un algoritmo que 
lleve a cabo la correspondencia entre ellos➙ pasos 
necesarios para resolver un problema
Nivel de implementación➙ naturaleza de la 
realización física del sistema➙ ¿qué tecnología 
utiliza?➙ p.e. sistema visual➙ circuitos 
integrados o neuronas si se trata de un sistema 
biológico
Los tres niveles de análisis pueden estar 
muy relacionados entre sí➙ carece de 
sentido buscar la explicación de un 
comportamiento como si solamente hubiera 
una única explicación posible➙ sólo tiene 
sentido en relación con una pregunta en un 
determinado nivel de análisis
Niveles de organización del procesamiento visual
El problema fundamental de la percepción 
visual en su conjunto es construir una 
descripción invariante de la forma y de la 
posición de las cosas a partir de imágenes
Esbozo Primario➙ hacer explícita la información acerca de la 
imagen bidimensional➙ cambios de intensidad, distribución 
geométrica y organización de esos cambios➙ el input es la imagen 
inicial; el output un conjunto de primitivas simples agrupadas por 
principios semejantes a la Gestalt➙ elementos simbólicos básicos
Procesar el color o el movimiento de los objetos son 
funciones secundarias➙ subordinadas al objetivo 
primordial de proporcionar información sobre la forma 
de los objetos en el espacio➙ 3 fases de procesamiento
Esbozo 2½-D➙ hacer explícita la información acerca de la 
orientación y profundidad de las superficies visibles➙ se especifican 
los contornos y discontinuidades en orientación y profundidad 
referidos al observador➙ dos características fundamentales
Modularidad➙ los procesos son llevados a cabo 
por distintos componentes del sistema visual
Paralelismo➙ funcionamiento de cada módulo es 
independiente y se llevan a cabo al mismo tiempo
Input➙ resultado 
del esbozo primario
Output➙ info de cada módulo y la 
integración sobre orientación y 
profundidad➙ permite recuperar 
una representación de las superficies
El modelo 3-D➙ el sistema visual consigue una 
representación de las formas y de su 
organización espacial en un marco de referencia 
centrado en el objeto mismo➙ utiliza una 
representación jerárquica y modular de 
primitivas volumétricas* y de superficie
Output➙ modelos tridimensionales 
organizados jerárquicamente➙ cada 
uno constituido por una configuración 
espacial de ejes en torno a los cuales 
engarzan las primitivas volumétricas
Input➙ resultado del esbozo 2½-D
*primitivas 
volumétricas➙ 
unidades volumétricas 
más simples a partir de 
las cuales se construye 
la representación final
Karla Marmolejo junio 2021 𝝭 de la Percepción Tema 1 Page of 15 18
Conexionismo
Su objetivo fundamental era aproximar la teoría 
de los procesos cognitivos a la teoría del cerebro➙ 
conocida también como redes neuronales
Red neuronal➙ compuesta de un 
conjunto de unidades elementales 
de procesamiento parecidas a las 
neuronas del cerebro que están 
conectadas entre sí de una forma 
determinada➙ su funcionamiento 
depende de Patrón de conectividad➙ las diferentes fuerzas de las 
conexiones excitatorias e inhibitorias entre las unidades de 
una red➙ puede cambiar como consecuencia de sucesivas 
experiencias de acuerdo con una regla de aprendizaje
Regla de activación➙ la forma en que se combinan las 
diferentes entradas que una unidad recibe para determinar 
su estado de activación
Función de output➙ determina la correspondencia entre el 
estado de activación y el output del sistema
Las conexiones entre unidades➙ pueden tener distinta 
fuerza y ser 1) excitatorias➙ su activación provoca un 
aumento en el nivel de activación de la otra; 0 2) 
inhibitorias➙ su activación tiene como consecuencia la 
disminución de la activación de la otra
Ambiente➙ especifique el medio en el que debe funcionar 
la red
Unidades ocultas➙ unidades que 
no establecen contacto directo ni 
con el input ni con el output de la 
red➙ su función es modificar las 
conexiones entre las unidades del 
input y output según la 
información que reciben de otras 
unidades de input o de otras 
unidades ocultas
Representaciones distribuidas➙ 
representaciones generadas por las 
redes neuronales➙ no se puede 
establecer una correspondencia uno a 
uno entre las unidades del mundo 
representado y las unidades de la red
Cada entidad del mundo está representada por el 
patrón de activación del conjunto de unidades que 
forman parte de la red➙ cada unidad de la red puede 
estar implicada en la representación de muchas 
entidades diferentes del mundo representado
Ninguna unidad en la red mantiene una relación 
especial con el objeto representado➙ cualquier 
unidad puede formar parte de otros patrones de 
activación diferentes que correspondan a otros 
objetos del medio ambiente
La acción coordinada de las unidades de 
una red da origen a propiedades 
emergentes capaces de simular procesos 
cognitivos➙ importante instrumento 
de formalización de teorías psicológicas
Permite aproximar entre sí los 
conceptos mentales propios de la 
psicología cognitiva y los conceptos 
fisiológicos propios de la neurociencia
Karla Marmolejo junio 2021 𝝭 de la Percepción Tema 1 Page of 16 18
Avances en la fisiología
Principales hallazgos
Investigaciones Barlow y Lettivin; Maturana, McCulloch 
y Pitts➙ en la retina de las ranas descubrieron un tipo 
particular de células ganglionares (detectores de 
bichos) que respondían únicamente cuando un 
pequeño disco oscuro aparecía en su campo de visión
Investigaciones Hartline y Barlow➙ 
demostraron la existencia de inhibición 
lateral➙ mecanismo periférico de 
interacción neuronal capaz de explicar 
fenómenos perceptivos como el 
contraste simultáneo de la claridad
Primeros trabajos Hubel y Wiesel➙ las 
neuronas de la corteza estriada de los gatos Barlow, Blakemore y Pettigrew➙ 
encontraron células especializadas en la 
detección de la profundidadbinocular
Todos estos descubrimientos llevaron a los investigadores a 
pensar que cada neurona individual en el sistema visual es 
capaz de llevar a cabo tareas mucho más complejas➙ capaces 
de informar sobre las características elementales de un patrón 
y sobre la organización jerárquica de esos elementos, de 
detectar la distancia a la que se encontraban los objetos e 
ignorar las causas irrelevantes de las variaciones en iluminación
Tanto la mente como el cerebro 
comenzaron a ser considerados 
como sistemas complejos de PI➙ la 
relación entre psicología cognitiva 
y neurociencias dio origen a la 
moderna neurociencia cognitiva
Neurociencia cognitiva➙ empresa interdisciplinaria que investiga 
la relación entre procesos psicológicos y estructurales cerebrales 
mediante la utilización de técnicas de neuroimagen➙ entre otras 
la tomografía por emisión de positrones (PET) y la resonancia 
magnética funcional (fMRI)➙ permiten el registro de la actividad 
cerebral durante la realización de una determinada tarea
MARCO TEORICO
La orientación de este libro se enmarca dentro de la aproximación cognitiva conocida 
como PI➙ considera que el marco general de la teoría de la visión propuesto por David 
Marr constituye un punto de inflexión en la investigación perceptiva➙ representa el 
nuevo punto de partida de la moderna teoría de la percepción visual
Función de la visión
Una teoría de la percepción visual debe tomar en 
consideración la función que la visión desempeña en el 
contexto de la interacción del organismo con su 
medio➙ dentro del objetivo general de supervivencia y 
reproducción, la visión proporciona información precisa 
y a distancia sobre los objetos y sobre su posición 
espacial en el medio ambiente a partir de la luz que los 
objetos emiten o reflejan➙ el organismo es capaz de 
dirigir las acciones que garanticen su supervivencia
La precisión de la visión es un requisito 
indispensable para la supervivencia➙ 
proporciona una información a 
distancia➙ valor adicional que permite 
adquirirla sin entrar en contacto con los 
objetos ni comprometer su seguridad 
(propiedad que comparte con la 
audición y el olfato, pero su info 
espacial es más precisa)
qué
Karla Marmolejo junio 2021 𝝭 de la Percepción Tema 1 Page of 17 18
Característica más específica y definitoria de 
la visión➙ la información sobre los objetos 
y sobre su posición espacial se obtiene a 
partir de la luz que emiten o reflejan
¿Cómo puede el sistema visual proporcionarnos 
la percepción de objetos y escenas constantes a 
partir de una información tan cambiante?
Consideramos los sentidos (concretamente la visión) como canales para la 
percepción del mundo real externo➙ postura fundamentalmente realista afín con la 
propuesta por Gibson➙ el problema central de la percepción consiste en recuperar 
las propiedades válidas del mundo externo a partir de información de los sentidos
El procesamiento de la información
Una teoría de la percepción visual debe 
preguntarse por la forma en que el sistema 
visual resuelve el problema planteado➙ la 
identificación de los aspectos relevantes en 
la simulación es solamente el primer paso
Es necesario considerar y analizar las diferentes fases 
de procesamiento de la información➙ describir los 
diferentes tipos de representaciones que el sistema 
visual construye y los procesos que permiten la 
codificación de los estímulos, la progresiva 
organización de la escena visual y la construcción de 
las representaciones fundamentales
Concepto de representación➙ central en una teoría del PI➙ es un complejo sistema 
de correspondencias entre características del medio y códigos neuronales que permiten 
al sistema visual recuperar internamente la información relevante del medio
Principales fases de procesamiento en el proceso de consecución de la 
representación final que nos permite percibir visualmente una escena u objeto
3. Representación del objeto➙ obtención de la representación volumétrica de los objetos en 
coordenadas centradas en los objetos mismos➙ al final es capaz de una representación 
perceptiva de los objetos individuales y de la escena concreta presente en la estimulación
2. Recuperación de superficies➙ recuperación del trazado tridimensional de las superficies 
visibles
1. Análisis de la imagen bidimensional➙ proporcionada por la distribución de luminancia que 
llega a nuestros receptores➙ objeto del procesamiento visual inicial
4. Categorización del objeto➙ las representaciones perceptivas alcanzan un significado al entrar 
en relación con el mundo conceptual del observador➙ el mundo percibido proporcionado por 
los sentidos es asimilado e integrado en el sistema de conocimiento del perceptor
Co
rr
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D
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id
 M
ar
r
Input
Output
cómo
Karla Marmolejo junio 2021 𝝭 de la Percepción Tema 1 Page of 18 18
Este esquema general de procesamiento es el marco 
general de nuestra postura constructivista➙ necesario 
considerar tanto los procesos que el sistema visual 
pone en funcionamiento para obtener una 
representación del medio ambiente como el 
conocimiento y experiencia del observador que da 
significado a lo percibido➙ simpatiza con la teoría 
clásica en su consideración constructivista pero no 
suscribe en su totalidad sus postulados empiristas
El sistema responsable de la percepción 
visual es el resultado de un largo proceso 
de selección natural cuya maduración y 
funcionamiento depende de la 
experiencia individual➙ está también 
dotado de pautas de funcionamiento 
predeterminadas
Mecanismos neuronales
Una teoría de la percepción visual debe 
prestar atención a las estructuras 
cerebrales que la hacen posible
El estudio de la percepción visual formaba parte de la 
óptica fisiológica tal como lo entendía Helmholtz➙ el 
desarrollo de la psicología de la percepción visual se 
centró en el análisis de la experiencia consciente y en 
el estudio de los factores estimulares que 
determinaban esos estados de consciencia
A partir de la mitad del siglo pasado el 
panorama empezó a cambiar➙ en la 
actualidad la relación entre psicología y 
fisiología del cerebro es cada vez más estrecha
La neurociencia cognitiva permite 
relacionar los fenómenos perceptivos 
tradicionalmente estudiados por la 
psicología y las estructuras cerebrales
dónde
Karla Marmolejo junio 2021 𝝭 de la Percepción Tema 9 Page of 1 19
Apéndice Metodológico 
Capítulo 9
PSICOFISICA CLASICA
Dos factores 
influyeron en 
la aparición de 
la psicofísica
El contexto➙ el clima intelectual 
volcado hacia la observación, la medida 
y la experimentación permitió el 
desarrollo de la investigación
El objeto de estudio de la 𝝭➙ centrado en 
los acontecimientos de la experiencia 
consciente
Sus trabajos pioneros tenían el 
objetivo fundamental de 
investigar las leyes que 
permiten determinar las 
relaciones entre la experiencia 
sensorial (dominio 𝝭) y la 
estimulación (dominio físico)
Fechner➙ influencia decisiva 
en el desarrollo de la Psicología 
Experimental➙ trabajos 
teóricos y de investigación en 
el ámbito de la Piscofísica
Desarrollo de métodos psicofísicos 
para la cuantificación de los 
umbrales absoluto y diferencial
Umbral absoluto➙ valor de la dimensión 
física por encima y debajo del cual se 
detecta o no el E➙ cantidad mínima de 
estimulación capaz de producir una 
sensación
Umbral diferencial➙ incremento 
mínimo en la estimulación que permite 
detectar un cambio en la sensación
Estudio de la medida de la 
dimensión psicológica➙ construyó 
una escala cuyo valor cero se 
estableció en base al umbral 
absoluto y se adoptó como unidad 
de medida las diferencias apenas 
perceptibles (d.a.p.➙ término 
acuñado por Weber)➙ correlato 
psicológico del umbral diferencial
Para que la sensación aumente en 
progresión aritmética➙ la 
intensidad del E debería aumentar 
en progresión geométrica
Establecimiento de las relaciones 
entre el dominio psicológico y el 
dominio físico➙formulación de su 
ley➙ la intensidad de la sensación es 
proporcional al logaritmo de la 
intensidad del E
S = K log (I)
S = magnitud de la experiencia subjetiva 
I = intensidad del E o magnitud física 
K = constante que depende de la dimensión 
Aportaciones concretas 
en Elementos de 
Psicofísica (1860) 
centrado en tres 
aspectos fundamentales
R = respuesta; RR = respuestas
E = estímulo; EE = estímulos
Karla Marmolejo junio 2021 𝝭 de la Percepción Tema 9 Page of 2 19
Métodos psicofísicos indirectos
Utilizados en el contexto de la psicofísica fechneriana en relación con la determinación de los 
umbrales absoluto y diferencial➙ ambos se definen estadísticamente aunque no existe 
ninguna definición estadística que sea satisfactoria, independientemente el método utilizado
Método de los estímulos constantes
Se presenta siempre un conjunto fijo de EE elegido de antemano
El valor más bajo no debe producir 
casi nunca sensación y el valor más 
alto debe producirla casi siempre
Determinación del umbral absoluto➙ procedimiento 
básico para la determinación del umbral absoluto➙ 
presentación repetida de un E graduado en un rango 
de 5-9 valores diferentes de intensidad Requisito
El resto de los EE debe presentar 
intensidades intermedias entre los 
dos EE extremos➙ unas veces 
produzcan sensación y otras no
Procedimiento➙ presentación de 
cada valor de intensidad del E en un 
orden aleatorio 100 o más veces➙ 
en cada ensayo el observador indica 
si ha percibido el E o no y se calcula 
la proporción de RR “Sí”
Resultados➙ se representan en la función 
psicométrica➙ la intensidad del E en el eje horizontal 
(abscisas) y la proporción de RR “Sí” en eje vertical 
(ordenadas)➙ se toma como valor del umbral absoluto 
el valor de intensidad correspondiente al E que se ha 
detectado un 50% de las veces➙ se determina mediante 
un procedimiento gráfico➙ uniendo con líneas la 
proporción correspondiente al 50% de detección con el 
valor de intensidad del E que alcanzó ese % de detecciónDeterminación del umbral 
diferencial➙ procedimiento 
en el que se presenta al 
observador dos tipos de E
Estímulo Estándar➙ se mantiene con la misma 
intensidad durante todo el experimento➙ E sobre el que se 
va a averiguar el umbral diferencial
Estímulo de comparación o de prueba➙ su intensidad 
varía en un rango de 5-9 valores de intensidad que deben 
presentar una distancia igual a lo largo de la escala física
El E más bajo y el más alto se 
juzguen siempre como menor 
y mayor (respectivamente) 
que el E estándar
Requisito
La aplicación de este método requiere 
un equilibrio entre los valores de 
intensidad más bajos y más altos que el 
estándar➙ el número de EE altos y 
bajos debe ser aproximadamente igual
Tarea del observador➙ juzgar si el E de 
comparación presentado en un determinado ensayo es 
mayor o menor que el estándar (los EE se presentan 
en parejas)➙ se registran la RR “mayor que el 
estándar” y se calcula su frecuencia y su proporción➙ 
se representa la función psicométrica➙ el E que se 
juzga el 75% de las veces como mayor se toma como 
el umbral superior (Us); el que se juzga 25% de las 
veces como mayor se toma como umbral inferior 
(Ui) y el que se juzga el 50% de las veces como mayor 
es el punto de igualdad subjetiva (PIS)
UD = (Us—Ui)/2
UD = umbral diferencial 
Ii = intervalo de incertidumbre
Ii = Us—Ui
(El cálculo puede 
realizarse también por 
métodos matemáticos)
Procedimiento gráfico
Karla Marmolejo junio 2021 𝝭 de la Percepción Tema 9 Page of 3 19
Inconveniente➙ requiere mucho tiempo para determinar el umbral➙ utiliza 
un rango muy amplio de intensidades del E➙ las situadas en los extremos 
superior e inferior ofrecen poca información en relación con el umbral
Método de los límites
Series descendentes➙ se presenta primero un 
E muy por encima del umbral (produce sensación 
siempre)➙ se va a disminuyendo gradualmente su 
intensidad hasta un determinado límite en que el 
observador deja a percibirlo
Determinación del umbral absoluto➙ se 
presentan los EE en series ascendentes y 
descendentes que se van alternando 
sucesivamente
Series ascendentes➙ se presenta primero un E 
muy por debajo del umbral (no produce sensación 
nunca)➙ se va a aumentando gradualmente su 
intensidad hasta un determinado límite en que el 
observador comienza a detectarlo➙ finaliza la serie
Puntos de transición➙ media 
aritmética de los dos EE entre los que se 
produce un cambio en la R de “sí” a “no” 
en las descendentes o de “no” a “sí” en las 
ascendentes
Umbral absoluto➙ media aritmética 
de los puntos de transición
Determinación del umbral diferencial➙ se 
presentan dos pares de EE
Estímulo estándar➙ su 
intensidad se mantiene constante
Estímulo de comparación o de 
prueba➙ su intensidad varía en 
series ascendentes y descendentes
Series descendentes➙ comienzan con EE de 
comparación mayores que el estándar y disminuyen 
la intensidad progresivamente hasta que se juzga 
menor que el estándar➙ misma transición
Tarea del observador➙ indicar si 
el estímulo de comparación es igual, 
mayor o menor que el estándar
Series ascendentes➙ comienzan con EE de 
comparación menores que el estándar y aumentan 
la intensidad progresivamente hasta que se juzga 
mayor que el estándar➙ normalmente se produce 
una transición en que responde “igual que el 
estándar” antes de pasar a “mayor”Punto de transición inferior (Ti)➙ 
la R cambia de menor a igual (media de 
ambos EE)
Punto de transición superior (Ts)➙ 
la R cambia de mayor a igual (media de 
ambos EE)
Cuando no utilizan la 
categoría igual➙ Ts = Ti
Us➙ media aritmética de 
los Ts de todas las series
Ui➙ media aritmética de 
los Ti de todas las series
UD = (Us—Ui)/2 UD = umbral diferencial➙ indica el incremento mínimo 
requerido para que se pueda percibir una diferencia entre EE 
Ii = intervalo de incertidumbre 
PIS = punto de igualdad subjetiva➙ se percibe el E de 
prueba y el estándar como iguales 
EC = error constante➙ error de estimación al comparar los 
EE➙ un valor negativo indica subestimación del E de prueba, 
un valor positivo indica sobreestimación del E de prueba
Ii = Us—Ui
PIS = (Us+Ui)/2
EC = PIS—Es
Karla Marmolejo junio 2021 𝝭 de la Percepción Tema 9 Page of 4 19
Ventaja➙ reduce los valores de intensidad de los EE y los concentra 
en unos pocos valores en torno al umbral➙ requiere menor número 
de EE y es más rápido que el método de los EE constantes
Inconveniente➙ sólo los dos 
últimos EE de cada serie aportan 
información acerca del umbral➙ 
es necesario controlar dos tipos 
de error
Error de habituación➙ tendencia del observador a 
proporcionar la misma R de ensayos anteriores, aún cuando 
ya se ha producido un cambio en la sensación➙ tendencia a 
contestar “sí” en una serie descendente y “no” en una 
ascendente➙ resultaría en un valor del umbral menor en 
las series descendentes y mayor en los ensayos ascendentes
Procedimiento para controlarlo➙ presentar el 
mismo número de series ascendentes y descendentes➙ 
se anula el sesgo propio de cada tipo de serie
Error de anticipación➙ a través de su experiencia con las 
series el observador advierte que en algún momento su 
sensación tiene que cambiar y anticipa este cambio
Procedimiento para controlarlo➙ variar 
aleatoriamente el primer E de cada serie
Método de los ajustes o error promedio
Prácticamente igual al método de los límites➙ la 
diferencia es que en éste el observador controla la 
variación en el E que permite la medida de los umbrales
Que el E pueda 
graduarse fácilmente
Requisito
Determinación del umbral absoluto➙ el observador debe 
manipular y ajustar la intensidad del E➙ disminuyéndola cuando lo 
detecta claramente hasta un punto límite x en que casi no lo detecta; 
o aumentándola cuando no lo percibe hasta un punto límite x a 
partir del cual produce un cambio en la dirección del ajuste
Umbral absoluto➙ media aritmética 
de los UA de todos los ensayos
Determinación del umbral diferencial➙ los ajustes de 
la intensidad del E de comparaciónque realiza el 
observador hasta que iguala al E estándar➙ desviación 
típica de los ajustes de todos los ensayos➙ el ajuste 
de cada ensayo es cuando juzga que iguala al E estándar
UD = umbral diferencial 
Ii = intervalo de incertidumbre 
PIS = punto de igualdad subjetiva 
EC = error constante
Ii = 2UD
PIS = media aritmética de 
los ajustes en los ensayos
EC = PIS—Es
UD = desviación 
típica de los ajustes
Mismo número de 
series ascendentes 
y descendentes y 
aleatorización
Requisito
Karla Marmolejo junio 2021 𝝭 de la Percepción Tema 9 Page of 5 19
Limitaciones de los métodos psicofísicos indirectos
Problema general➙ únicamente proporcionan 
una medida de la cantidad de energía estimular 
necesaria para producir un cambio de la R de los 
observadores, NO una medida de la sensación
Primeros intentos por soslayar la 
variabilidad en el umbral➙ adopción de un 
criterio estadístico y determinar el umbral 
absoluto en base al valor de intensidad del E 
que se detecta un 50% de las veces
Limitaciones a la propuesta de Fechner➙ las 
d.a.p. no son siempre iguales➙ puede variar a) 
intersujetos en la misma situación experimental; 
b) intrasujetos en diversas situaciones 
experimentales (práctica, fatiga, motivación); c) 
depende del método que se utilice y d) el umbral 
puede presentar variaciones como consecuencia 
del efecto de variables motivacionales 
manipuladas mediante instrucciones➙ la función 
de Weber presenta variaciones en las distintas 
modalidades sensoriales y en los valores más 
bajos del rango estimular
Función de Weber➙ S/I = K➙ función 
en la que Fechner basó su ley➙ según 
ésta el incremento del E necesario para 
percibir un cambio en la sensación (S) 
es proporcional a la intensidad (I) del E
Ensayos en blanco➙ para paliar los 
efectos de las actitudes y motivaciones 
de los objetos➙ no se presenta el E
Ruido (R)➙ ensayos en los que no se presenta el E
Señal + ruido o Señal (SR)➙ ensayos en los que se presenta el E
Mismo número de ensayos R que de ensayos SR mezclados 
aleatoriamente➙ permite controlar que los observadores falseen 
las RR intencionadamente y analizar la ejecución de los sujetos 
relacionando la tasa de aciertos con la de falsas alarmas y observar 
si se produce un sesgo en la R o si se detecta la señal cuando se 
presenta realmente
Forma de corregir este sesgo➙ aplicar una 
fórmula que tenga en cuenta la tendencia a 
adivinar P = Pac — Pfa
100 — Pfa
P = porcentaje real de aciertos
Pac = porcentaje de aciertos
Pfa = porcentaje de falsas 
 alarmas
Resultados obtenidos aplicando la fórmula 
de corrección estarían más próximos a la 
tasa de aciertos real de los observadores
Teorías que contemplan la actuación➙ tanto del proceso 
sensorial como del proceso de decisión en la 
determinación de la R➙ Teoría del Umbral Alto 
(Blackwell), Teoría del Umbral Bajo (Luce) y Teoría de la 
Detección de Señales a la Psicofísica (Tanner y Swets)
Karla Marmolejo junio 2021 𝝭 de la Percepción Tema 9 Page of 6 19
Teorías del umbral
Teoría del umbral alto (Blackwell)➙ asume 
la teoría clásica➙ sólo cuando se traspasa el 
umbral de sensación se producirá la sensación 
y no se producirá en el caso contrario 
Arbol de secuencia de acontecimientos de la Teoría del umbral alto
ESTIMULO PROCESO SENSORIAL RESPUESTAPROCESO DE DECISION
(actuación)
SEÑAL (SR)
p
1 - p
sensación
no sensación
1
0
SI
NO
SI
g
1 - g
SI
NO
SI
NO
supuesto básico en relación 
al proceso sensorial
(tendencia a 
adivinar)
RUIDO (R)
0
1 no sensación
g
1 - g
SI
NO
SI
NO
no se traspasa el umbral
sensación
Tasa de aciertos➙ P(Sí!SR) = p + g (1 - p)
Tasa de falsas alarmas➙ P(Sí!R) = g
Las predicciones de la teoría que establecen una relación lineal 
entre la tasa de aciertos y la de falsas alarmas se confirman 
únicamente en muy pocos casos a través de la experimentación
Karla Marmolejo junio 2021 𝝭 de la Percepción Tema 9 Page of 7 19
Teoría del umbral bajo (Luce)➙ supuesto básico➙ tanto la 
presentación de SR como la de R producirán sensación con una 
determinada probabilidad y no sensación con la probabilidad 
complementaria➙ se considera que el umbral es traspasado en 
algunas ocasiones ante la presentación de R
Arbol de secuencia de acontecimientos de la Teoría del umbral bajo
ESTIMULO PROCESO SENSORIAL RESPUESTAPROCESO DE DECISION
(actuación)
NO
SEÑAL (SR)
p
1 - p
sensación
no sensación
f
1 - f
SI
NO
SI
g
1 - g
SI
NO
SI
NO
RUIDO (R)
q
1 - q no sensación
g
1 - g
SI
NO
SI
NO
sensación
f
1 - f
SI
NO
SI
NO
Tasa de aciertos➙ P(Sí!SR) = pf + (1 - p) g
Tasa de falsas alarmas➙ P(Sí!R) = qf + (1 - q) g
Con respecto al proceso de decisión➙ se puede dar el caso de optar por la R “Sí” 
o “No” tanto si se ha producido sensación como en el caso contrario➙ la regla de 
decisión es más flexible que en la propuesta anterior y además se contempla la 
influencia de variables motivacionales (incentivos) en el proceso de decisión➙ 
pueden inducir sesgos a las RR en los dos sentidos➙ los experimentos que han 
manipulado estas variables confirman en general las predicciones de la teoría
Principal dificultad de las teorías del Umbral➙ la variación en 
la medida del umbral puede estar producida no sólo por los 
cambios en la sensibilidad de los observadores sino también por 
la motivación y las expectativas
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TEORIA DE DETECCION DE SEÑALES (TDS)
El procedimiento más potente en Psicología Experimental 
para el análisis de la precisión en la respuesta
Desarrollada en el ámbito de la ingeniería durante la WWII➙ la introducción de la TDS 
en Psicología se debe a Tanner y Swets➙ investigaciones en el contexto de la Psicofísica➙ 
la técnica se puede aplicar al análisis de la ejecución en otros campos (memoria, 
atención, aprendizaje, psicodiagnóstico…)➙ permite determinar la detección del E y 
también el criterio adoptado por el sujeto para llevar a cabo su R
Descripción de la TDS
Procedimiento experimental tarea de 
detección➙ dos tipos de ensayos presentados 
aleatoriamente➜ 1) ensayos SR➙ la señal (E 
de intensidad muy débil) +ruido (fondo de 
ruido➙ no necesariamente acústico, cualquier E 
que pueda afectar el sistema sensorial) y 2) 
ensayos R➙ sólo el fondo de ruido sin la señal
Tarea del observador➙ es indicar en cada 
ensayo si se ha presentado la señal o no 
(responder “Sí” o “No”)➙ Tarea Sí/No
Prescinde del concepto de umbral y supone 
que ante cualquier estimulación SR o R, el 
resultado del proceso sensorial consiste en una 
sensación que puede adoptar múltiples 
valores➙ cada uno de estos valores tiene una 
probabilidad de ocurrencia diferente ante la 
presentación de SR y entre la presentación de R
Considera que el sistema sensorial está 
sometido a fluctuaciones➙ el nivel de la 
sensación puede variar ante la presentación del 
mismo E, adoptando distintos valores o puede 
ser idéntico ante la presentación de SR y R
Considera que en una tarea de detección 
intervienen 1) un proceso relacionado con el 
funcionamiento del sistema sensorial➙ el 
resultado es una sensación de una determinada 
intensidad y 2) un proceso cognitivo o de 
decisión➙ el resultado es la respuesta
Cuando la señal es más intensa que el 
ruido➙ las sensaciones que suscite SR 
serán superiores a las que suscite R➙ los 
valores más altos de sensación se producirán 
con mayor probabilidad ante SR y los más 
bajos con mayor probabilidad ante la 
presentación de R
Proceso sensorial➙ la sensación puede ser 
producida tanto por la presentación de SR 
como por la de R y en ambos casos la sensación 
es de la misma naturaleza➙ cuando se presenta 
SR el conjunto de valores de sensación será 
distinto que cuando se presenta R
Lo que diferenciará el valor de 
sensación cuando se presenta SR y R 
es su distribución de probabilidad➙ 
cada uno tendrá una distribución de 
probabilidad determinada
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Nivel de Sensación(eje X/abscisas)Pr
ob
ab
ilid
ad
 (e
je 
Y/
or
dn
ad
as
)
El índice del proceso sensorial es d’➙ la 
distancia entre las distribuciones de SR y 
R➙ se verá afectada exclusivamente por 
variables que influyen en la intensidad 
de SR y R➙ en función del grado de 
solapamiento entre las distribuciones 
pueden ocurrir los siguientes casos
1) Cuando las distribuciones de SR y R están 
completamente separadas➙ los valores de 
sensación de cada una de ellas no están asociados 
con la otra➙ la detección sería fácil y perfecta
2) Cuando las distribuciones de SR y R están 
totalmente superpuestas➙ los valores de 
sensación tendrían la misma probabilidad de 
provenir de la distribución de SR que de la de R➙ 
la detección sería imposible
3) Cuando las distribuciones de SR y R están 
parcialmente solapadas➙ se presenta una zona 
de incertidumbre en la que los valores de 
sensación pueden provenir tanto de la 
distribución de SR como de la de R➙ cuando la 
distancia entre la distribuciones de SR y R es 
grande➙ el valor de d’ será mayor que cuando la 
distancia es pequeña
el importante 
para la TDS
Proceso de decisión➙ la TDS supone que el 
observador selecciona un criterio y a partir de 
aquí el proceso actúa de una forma 
determinista➙ seleccionando la respuesta “Sí” 
siempre que se supere el valor del criterio y “No” 
en el caso contrario➙ la selección del criterio 
puede realizarse de dos formas
Criterio C➙ el observador puede seleccionar un punto 
sobre el eje de sensación➙ una vez seleccionado, el 
segmento de la derecha corresponderá a SR y será 
asociado a la respuesta “Sí” y el de la izquierda a R y 
estará asociado a la respuesta “No”
El observador establece el criterio en base a la razón de 
verosimilitud o cociente entre las distribuciones de 
probabilidad de SR y R➙ se supone que conoce y es 
capaz de tomar en consideración estas funciones
P (Sí!SR) = Tasa de aciertos
P (No!SR) = Tasa de fallos
P (Sí!R) = Tasa de falsas alarmas
P (No!R) = Tasa de rechazos correctos
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Indices correspondientes al proceso 
sensorial (d’) y al proceso de decisión
Los resultados obtenidos con la tarea de detección 
se analizan mediante una matriz de resultados 
2x2➙ permite relacionar la situación estimular (SR 
o R) con la respuesta del sujeto (“Sí” o “No”)
ESTIMULO
RESPUESTA
Sí No
SR Aciertos 
P(Sí/SR)= aciertos/ # ensayos SR
Fallos 
P (No/SR)=fallos/# ensayos SR
R Falsas alarmas 
P(Sí/R)=falsas alarmas/# de ensayos R
Rechazos correctos 
P(No/R)=rechazos correctos/# de ensayos R
Probabilidades 
complementarias
Probabilidades 
complementarias
Independientes 
entre sí
Independientes 
entre sí
En TDS se consideran únicamente la 
tasa de aciertos y de falsas alarmas➙ a 
partir de ellas y sobre la base de los 
supuestos de la TDS se calcula el índice 
del proceso sensorial d’ y el índice 
del proceso de decisión criterio c o β
Cálculo del índice de sensibilidad d’ 
A. Distribución correspondiente a la señal SR 
1. Calcular tasa de aciertos P(Sí/SR) 
2. Buscar en las tablas de la distribución normal 
a) la puntuación típica z (Sí/SR) 
b) el valor de la ordenada Y en ese 
punto➙ Yz(Sí/SR) 
B. Distribución correspondiente a R 
1. Calcular tasa de falsas alarmas P(Sí/R) 
2. Buscar en las tablas de la distribución normal 
a) la puntuación típica z (Sí/R) 
b) el valor de la ordenada Y en ese 
punto➙ Yz(Sí/R) 
C. Calcular el índice de sensibilidad d’ 
 d’ = z(Sí/R) — z(Sí/SR) 
Valor de d’ igual a cero➙ falta de discriminación 
Valores de d’ elevados➙ la detección ha sido buena 
Valor de d’ negativos (raro)➙ los observadores 
contestan lo contrario a lo que deberían contestar
Suponiendo que se cumplen las condiciones 
de distribución normal e igual varianza
Cálculo del criterio 
A. Cálculo del criterio c, referido al eje de 
sensación 
1. Referido a la media de la distribución de la 
señal➙ Representar en la distribución de 
SR la puntuación z(Sí/SR) y trazar el criterio 
c hasta el eje de las abscisas de forma 
que sea perpendicular 
2. Referido a la media de la distribución de 
R➙ Representar en la distribución de R la 
puntuación z(Sí/R) y trazar el criterio c 
hasta el eje de las abscisas de forma que 
sea perpendicular 
3. Aplicar la fórmula -0,5[z(Sí/SR)+z(Sí/R)] 
B. Cálculo del criterio sobre el eje de la razón de 
verosimilitud β (beta) 
1. Calcular β = Yz(Sí/SR)/Yz(Sí/R) 
a. Un valor del criterio = 1➙ punto de 
selección del criterio no sesgado 
(máximo rendimiento) 
b. Valores superiores a 1➙ criterio estricto 
c. Valores inferiores a 1➙ criterio laxo
Proceso sensorial
Proceso de decisión
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La TDS considera que los índices del proceso 
sensorial y el proceso de decisión son 
independientes➙ afectados por variables distintas
El índice del proceso sensorial d’ está 
afectado por variables sensoriales que 
inciden en la distancia entre las 
distribuciones SR y R➙ cuanto mayor sea 
la intensidad➙ mayor será el valor de d’
El índice del proceso de decisión está 
afectado por el conocimiento por parte 
de los sujetos de la frecuencia relativa 
de SR y R (probabilidades a priori—
variables experimentales y expectativas) 
y por variables motivacionales 
(incentivos, ganancias, pérdidas…)
Medida de sensibilidad del observador independiente del 
criterio➙ además permanece prácticamente invariante con 
diversos procedimientos psicofísicos y tareas de detección
Medida y control del criterio que utiliza el observador para 
tomar decisiones sobre la presencia o ausencia de una señal
La TDS permite la 
obtención de dos medidas
Curva ROC
La TDS permite establecer la 
relación entre la tasa de aciertos y 
falsas alarmas y obtener una 
medida del cambio de criterio de 
decisión del observador en función 
de las instrucciones que 
proporciona el experimentador a 
través del análisis de la curva ROC
Procedimiento➙ variar las instrucciones que 
influyen sobre la conducta de decisión del observador 
mediante indicaciones de optar un criterio 
gradualmente más estricto o más laxo➙ se obtiene 
una taza de aciertos y falsas alarmas distintas para 
cada conjunto de instrucciones➙ determinan un 
punto diferente en el gráfico y la unión de estos 
puntos da la representación de la curva ROC


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muy estricto
muy laxo
intermedio
Ac
ier
to
s (
y)
Falsas alarmas (x)
d’
La curva ROC proporciona información sobre la posición del criterio de 
decisión del observador en función de las instrucciones proporcionadas➙ el 
índice correspondiente al proceso sensorial d’ no varía y es independiente 
de la posición del criterio de decisión (los parámetros físicos de la 
estimulación se mantienen constante aunque varíen las instrucciones)
Instrucciones➙ criterio laxo 
(aumentan las tasas de aciertos 
y falsas alarmas), intermedio o 
estricto (tasas de aciertos y 
falsas alarmas bajas)
Información proporcionada 
a los sujetos sobre las 
probabilidades a priori
Familia de curvas➙ la distancia entre las 
curvas determinada por la separación entre las 
distribuciones SR y R➙ a medida que aumenta 
la separación, la detección es más perfecta y la 
curva se acerca a la esquina superior izquierda
La diagonal➙ representa el caso en 
que las distribuciones de SR y R están 
totalmente solapadas (d’ = 0)➙ la tasa 
de aciertos es igual a la tasa de falsas 
alarmas y la detección no es posible di
ago
nal
Las aplicaciones de la TDS en Psicología han sido numerosas➙ su utilidad 
como técnica para separar la ejecución en procesos de detección y 
discriminación de los factores de sesgo implícitos en estos procesos la han 
convertido en un valioso instrumento en la investigación en percepción
METODOS DE CONSTRUCCION DE ESCALAS SENSORIALES
Problema general de los métodos indirectos➙ 
no permiten obtener una medida directa de la 
sensaciones➙ únicamente proporcionan una 
medida de la cantidad de energíaestimular 
necesaria para producir una inflexión en la R de 
los sujetos➙ pasar de no sensación a sensación 
(umbral absoluto) o establecer una diferencia 
entre un E y otro (umbral diferencial)
No proporcionan una panorámica completa del 
funcionamiento del sistema sensorial➙ la 
medición se realiza exclusivamente sobre la 
entrada que recibe el sistema sensorial (el E 
físico) y no sobre su salida (la R que 
proporciona➙ la sensación➙ no presenta una 
relación puntual con los cambios en la intensidad 
del E como predecía la ley de Fechner)
Según la ley de Fechner➙ un sonido de una 
intensidad doble que otro debería producir una 
sensación que fuera también el doble➙ los 
resultados mostraron que ambos sonidos podían 
producir una sensación prácticamente igual
Stevens intentó medir directamente 
la magnitud de la sensaciones a 
través de los juicios cuánticos 
proporcionados por los sujetos
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Métodos directos
Estimación de magnitud
Los métodos directos dan lugar a escalas 
nominales, ordinales, de intervalo o de razón
1) Se presentan el estímulo de referencia (E de 
intensidad fija) al que el experimentador asigna un 
determinado valor numérico (con módulo)➙ en los 
siguientes ensayos se presenta aleatoriamente una 
serie de EE diferentes (15 a 20) y en un orden 
diferente para cada sujeto, cuya tarea es asignar 
números a la sensación producida por cada E en 
relación con el valor de sensación del E de referencia
2) Se presentan EE aleatoriamente y el observador 
emite el juicio sobre la magnitud de la sensación 
asignando igualmente valores numéricos (sin 
módulo)➙ el experimentador no proporciona 
ningún valor como módulo➙ los propios sujetos los 
establecen
Se presentan EE de diferente intensidad a 
los observadores➙realicen estimaciones 
numéricas sobre la magnitud de la 
sensación que produce cada uno➙ 
procedimiento básico con dos modalidades 
con resultados muy parecidos
Producción de magnitud
Se proporciona al observador el valor numérico 
correspondiente a la magnitud de sensación producida 
por un E determinado➙ su tarea consiste en manipular 
la intensidad de otros EE hasta igualar la magnitud de 
sensación que se le ha proporcionado en cada ensayo
Requisito 
indispensable
Que los EE varíen 
de forma continua
Estimación de magnitud y producción de magnitud➙ 
los métodos más utilizados en la construcción de escalas 
directas en piscofísica➙ los resultados obtenidos se 
representan gráficamente en la función psicofísica
Las funciones psicofísicas difieren 
ligeramente➙ la pendiente de la 
recta es más pronunciada en el 
método de producción de magnitud
Efecto de regresión a la media al 
estimar la magnitud➙ tendencia de los 
observadores a evitar juicios extremos (muy 
altos o muy bajos) de sensación (representados 
en la ordenada)➙ cuando producen magnitudes 
tienden a no utilizar valores extremos en el 
ajuste del estímulo (representados en la abscisa)
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La ley psicofísica potencial
La utilización de los métodos directos 
culminó en el desarrollo y formulación de la 
ley potencial o ley psicofísica (Stevens)➙ la 
relación entre la magnitud de la sensación y 
la intensidad del E es una función potencial
S = ceK 
S➙ magnitud de la sensación
c➙ constante arbitraria que determina 
la unidad de la escala
e➙ intensidad del estímulo
k➙ exponente que varía en función de 
las modalidades sensoriales y las 
condiciones estimulares➙ determina la 
forma que adopta la función potencial 
Si k = 1➙ la función es lineal➙ la sensación percibida 
es proporcional a la intensidad del E (la intensidad real)
Si k > 1➙ la función es positivamente acelerada➙ la 
sensación aumenta muy rápidamente a medida que se 
incrementa el E, excepto en los valores muy bajos
Si k < 1➙ la función es negativamente acelerada➙ la 
sensación percibida crece más lentamente que el 
aumento en la intensidad del E
Procedimiento útil para 
determinar si los resultados 
producen una función potencial➙ 
transformar en logaritmos los 
valores de la ecuación y 
representarlos gráficamente➙ si 
el resultado es una función lineal 
se puede afirmar que los datos se 
ajustan a una función potencial
Método de ajuste de modalidades sensoriales y 
validez de la ley psicofísica potencial
Los métodos conducentes a escala de razón 
requerían cierta destreza en el manejo de los 
números para proporcionar juicios cuánticos 
sobre la magnitud de sus sensaciones➙ la validez 
de la ley potencial podía depender de este factor
Stevens diseñó una nueva técnica➙ 
el procedimiento de ajuste de 
modalidades sensoriales distintas➙ 
no se requerían juicios numéricos 
sobre la magnitud de la sensaciones
Procedimiento➙ presentar un E 
correspondiente a una modalidad sensorial 
determinada y un segundo E correspondiente 
a una modalidad sensorial diferente➙ los 
observadores deben modificar la intensidad 
del 2do E hasta que las sensaciones 
producidas por los dos les parezcan iguales
Los datos correspondientes a los 
emparejamientos en la magnitud de 
sensación para los valores de 
intensidad de los EE son trazados en 
la vertical (1ero) y horizontal (2do)➙ 
función de igual sensación
Validez de la ley potencial➙ puede 
determinarse estableciendo 
predicciones a partir de la aplicación 
del método de estimación de 
magnitud a dos modalidades 
sensoriales por separado
Si la función potencial obtenida para 
cada una es correcta➙ la función de 
igual sensación aplicando el método 
de ajuste de modalidades debería ser 
también una función potencial Fuerte apoyo 
experimental
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La ley potencial es aplicable a cualquier 
continuo que presente variaciones 
cuantitativas en la magnitud 
sensorial➙ continuos protéticos
Continuos metatéticos➙ las sensaciones 
varían de forma cualitativa➙ p. ej. un cambio 
en la longitud de onda de un E luminoso puede 
provocar un cambio en la apariencia de azul a 
verde➙ no aplica la ley potencial
Limitaciones de la propuesta de Stevens
La medida➙ determinar qué es lo que se mide➙ 
una de las críticas centrada en el uso de números 
en el método de estimación de magnitud (sólo 
es aplicable a juicios protéticos)➙ se intentó 
resolver con el método de ajuste de modalidades 
cuyos resultados son equiparables➙ pero el 
mismo Steven aceptó que la medida directa 
obtenida con este último no es tan directa
La ley psicofísica potencial ofrecería una 
descripción empírica razonable (pero no 
perfecta) de la relación entre la intensidad de 
los estímulos y los juicios sobre la magnitud 
de la sensaciones (McKenna)
Adecuación de la ley potencial como 
descripción de resultados psicofísicos➙ Ekman 
y Sjoberg señalan que sólo se mantiene cuando 
se utilizan métodos directos y tampoco se 
mantiene de forma invariable (Hood y 
Finkelstein➙ no describe adecuadamente los 
datos para el brillo; Luce y Mo➙ los resultados 
sobre el peso se desvían sistemáticamente) 
además de haber controversia en relación con 
los datos individuales (experimentos Stevens y 
Guirao parece describir datos adecuadamente vs 
Friedes y Phillips ocurre lo contrario)
Interpretación de la ley potencial
Interpretación sensorial
Stevens consideraba la ley potencial como un reflejo 
de la actividad del sistema sensorial➙ el tamaño 
de la exponente K reflejaría las diferencias entre los 
sistemas sensoriales➙ la ley potencial se debería a 
procesos biológicos periféricos
El exponente de la función 
potencial no debería variar por la 
influencia de factores no 
sensoriales➙ pero resultados de 
algunas investigaciones muestran 
lo contrario➙ varía en función de
Numerosos datos contradicen 
esta interpretación
Estos resultados hace 
referencia al efecto del 
contexto estimular sobre el 
exponente de la ley potencial
1) la posición del E de referencia en el rango 
de valores utilizados➙ el exponente es 
menor cuando el E de referencia