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CAPÍTULO 16 / TEMA 7
Sistemas terrestres
EL CLIMA
El clima varía alrededor del planeta. Las condiciones atmosféricas difieren debido a múltiples 
factores modificadores: la latitud, la altitud, la distancia al mar, la influencia de las 
corrientes oceánicas y la disposición del relieve. También las estaciones determinan los 
climas en el mundo, ya que generan variaciones en las temperaturas y en las precipitaciones 
a lo largo del año.
¿QUÉ ES EL CLIMA?
FENÓMENO
Los huracanes, tifones y 
ciclones, son el mismo 
fenómeno, y ocasionan 
muchos daños debido a 
las grandes lluvias y los 
fuertes vientos.
El clima es el estado promedio de la atmósfera en un lugar determinado de la superficie 
terrestre, que se repite a lo largo del tiempo. Se realizan observaciones en las diversas 
estaciones meteorológicas durante un período promedio de treinta años para obtener 
datos concretos y fiables. De esta manera, se pueden establecer las zonas climáticas en 
el planeta. 
Elementos del clima
Al momento de hablar del clima, se deben tener presentes ciertos elementos. Éstos son: 
la temperatura del aire, la presión atmosférica, los vientos, la humedad del aire y las 
precipitaciones. 
• La temperatura del aire es la cantidad de aire y calor que contiene la atmósfera en un 
determinado momento. Para medirla se utiliza el termómetro de intemperie.
• La presión atmosférica es el peso que ejerce el aire sobre la superficie terrestre. Su 
variabilidad depende de la temperatura del aire y para calcularla se utiliza un 
barómetro. 
• El viento es aire en movimiento que se forma por los efectos de las diferencias de 
temperatura y la presión atmosférica. Para registrar la velocidad del viento se utiliza el 
anemómetro y para conocer su dirección, la veleta. 
• La humedad del aire permite conocer la cantidad de agua que hay en las capas bajas 
de la atmósfera. Para determinarla se utiliza el hidrómetro. 
• Por último, las precipitaciones son la cantidad de lluvia que cae en una zona 
determinada. En este caso, también se utiliza el hidrómetro.
Factores que modifican el clima
Por otra parte, es de gran importancia separar los elementos del clima de los factores 
que influyen para modificarlo. Algunos de ellos son la latitud, altitud, relieve, distancia 
del mar, hidrografía y vegetación. 
• La latitud es la distancia medida en grados a partir del ecuador. 
• Se denomina altitud a la distancia medida en metros a partir del nivel del mar. 
• Relieve son las formas que tiene la corteza terrestre. 
• En relación a la distancia del mar, cuanto más alejada está del mar una determinada 
zona, la amplitud térmica será menor. 
• La hidrografía incluye a todos los diferentes cuerpos de agua que hay en un lugar específico 
y la vegetación hace referencia a la cobertura de plantas (flora), salvajes o cultivadas.
El clima varía según la región en la que
nos encontremos.
Si bien estas dos palabras suelen utilizarse 
como sinónimos, esto no es correcto, ya que 
hacen referencia a dos conceptos
muy distintos. 
El tiempo indica las condiciones 
atmosféricas que acontecen durante un 
período de tiempo, por lo que cambian 
asiduamente.
En cambio, el clima se refiere a las 
condiciones ambientales que se esperan en 
determinado lugar durante cierto período 
prolongado de tiempo. Por ejemplo, podemos 
decir que una zona el clima es templado.
¿CUÁL ES LA DIFERENCIA 
ENTRE CLIMA Y TIEMPO?
La veleta sirve para conocer la dirección
del viento.
La ciencia que estudia el clima, sus 
variaciones y características en diversas 
regiones a lo largo del tiempo, se denomina 
climatología. En cambio, la meteorología 
estudia los cambios atmosféricos en períodos 
cortos de tiempo, semanas días u horas. 
¿CLIMATOLOGÍA O 
METEOROLOGÍA?
PRONÓSTICO FIN DE SEMANA
LOS COMPONENTES DEL CLIMA
El comportamiento de la atmósfera y sus procesos determinan la existencia de los 
climas. El sistema de movimiento de aire en la atmósfera, sumado a los permanentes 
cambios que ocurren en la temperatura, la humedad, la velocidad y dirección de los 
vientos, hacen que el sistema climático tenga un funcionamiento muy complejo y con 
múltiples variables que influyen unas sobre otras.
Ahora bien, los distintos componentes del clima se encuentran condicionados por 
factores geográficos que los modifican. Estos factores están relacionados con la forma de 
la Tierra, el relieve, la distribución de los continentes y las aguas, los vientos y las 
corrientes marinas.
La latitud
Como se sabe, el Sol incide sobre la superficie terrestre con diferente inclinación según 
la latitud. De hecho, lo hace con mayor intensidad cerca del ecuador y disminuye hacia 
los polos, por lo que en las regiones más cercanas a ellos el calor es menor. Por eso se 
puede decir que a mayor latitud, menor temperatura. En los polos las temperaturas son 
muy bajas porque los rayos solares tienen poca incidencia y, al no atravesar la atmósfera 
perpendicularmente, llegan muy débiles a la superficie terrestre. En cambio, en los 
trópicos y el ecuador, la temperatura es alta porque los rayos solares inciden de manera 
más directa sobre esa superficie durante la mayor parte del año.
La altitud
La temperatura también disminuye conforme se asciende a través de la tropósfera. 
Cuando se sube una montaña se siente el descenso de la temperatura, esto se debe a 
que parte de la energía solar que reciben los océanos y los continentes es emitida 
nuevamente a la atmósfera. De esta manera, la principal fuente de energía atmosférica 
proviene de menores altitudes y no directamente del Sol. Al alejarse de la fuente de 
calor del aire, que es la superficie terrestre y oceánica, la temperatura disminuye, es 
decir que a medida que la altura es mayor, la temperatura es menor. 
La distancia al mar
Generalmente, las precipitaciones disminuyen hacia el interior de los continentes. Cuando 
una masa de aire húmedo generada por la evaporación del océano se traslada desde el 
mar hacia el interior del continente, va descargando su humedad a medida que avanza; 
esto se debe a que la fuente de alimentación de las lluvias son los mismos océanos, de 
manera que cuanto más lejos se ubique una zona de ellos tendrá menos precipitaciones.
Si pasaron algún verano en la playa, habrán notado que durante el día la arena se 
encuentra muy caliente y el agua del mar, en cambio, más fría. Al caer la noche, la 
arena se enfría rápidamente, pero el mar casi no sufre enfriamiento. Esta enorme 
variación térmica de la arena se debe a que es un sólido, y como tal no retiene el calor. 
En cambio, la pequeña amplitud térmica del mar se debe a que el agua retiene el calor 
por mucho más tiempo y así regula la temperatura.
Las corrientes marinas
Las corrientes marinas tienen una influencia decisiva sobre el clima de las áreas 
cercanas a la costa que recorren. Al trasladar una enorme cantidad de agua, también 
trasladan energía térmica. Cuando una corriente cálida llega a zonas de alta latitud, 
aumenta la temperatura de las áreas litorales, ya que las masas de aire que se 
encuentran sobre esas corrientes penetran en el continente y modifican su temperatura.
La disposición del relieve
Otro de los factores que modifican el clima es la influencia que los relieves, 
especialmente de las cadenas montañosas. Cuando los vientos húmedos provenientes del 
océano chocan con una cadena montañosa, ascienden. Al elevarse el aire, la temperatura 
desciende y la humedad se condensa: entonces llueve del lado de la cadena montañosa 
que mira hacia el mar (barlovento) y el viento cruza al otro lado como aire seco y frío, 
que al descender de las montañas aumenta su temperatura y se convierte en aire 
caliente y sin humedad, favoreciendo condiciones desérticas de ese lado (sotavento).
El Sol incide de manera directa en el ecuador, 
por ello la temperatura es mayor que en otras 
partes del planeta.
¿SABÍAS QUÉ?
En promedio, la temperatura 
suele disminuir 1 °C cada 
180 m. En las zonas elevadas la 
temperatura es inferior a la que 
les correspondepor latitud.
La cercanía al mar es un factor geográfico que 
modifica el clima de la región.
QUIERO SABER SOBRE...
En Europa occidental, gracias al 
aporte de calor de la corriente cálida 
del Golfo, el clima es templado en 
vez de ser frío. Además, la presencia 
de corrientes cálidas aumenta la 
evaporación del mar y facilita la 
formación de nubes y lluvias en esas 
zonas. Contrariamente, la presencia 
de una corriente fría disminuye la 
temperatura e impide la formación de 
nubes y, por lo tanto, aumenta la 
posibilidad de que se formen 
desiertos costeros, como el de 
Atacama al norte de Chile y el de 
California en Estados Unidos y México.
Los relieves influyen en el clima, especialmente las cadenas montañosas.
Denominación, formación y partes de las 
tormentas tropicales.
Fuente: IES María Zambrano
http://www.iesmariazambrano.org/
TIPOS DE CLIMA 
Cálidos
Son aquellos en donde la temperatura anual supera los 20 °C y las estaciones no están 
bien marcadas. Entre ellos encontramos:
Clima ecuatorial: se da en la zona del ecuador, como consecuencia de los rayos solares 
que llegan durante todo el año las temperaturas son altas, hay muchas precipitaciones y 
la vegetación es abundante.
Clima tropical: es el que tienen las regiones al norte y al sur desde el ecuador hasta los 
trópicos. Tienen abundantes precipitaciones en verano.
Clima subtropical árido: tienen una gran amplitud térmica. Hay poca vegetación como 
consecuencia de las escasas precipitaciones. 
Templados
A diferencia de las regiones cálidas, en las templadas las estaciones están bien 
marcadas. Tienen temperaturas anuales de entre 10 y 20 °C con precipitaciones medias.
Clima mediterráneo: los veranos son secos y cálidos, pero durante los inviernos las 
temperaturas bajan notablemente.
Clima chino: suele presentar ciclones tropicales, y heladas en invierno. Como 
consecuencia de precipitaciones abundantes, la vegetación es diversa y abundante.
Clima oceánico: como su nombre lo indica, este clima se presenta en zonas costeras. Las 
estaciones están bien delimitadas, pero los cambios de temperatura demoran en 
sucederse. Hay muchas precipitaciones.
Clima continental: presenta veranos con temperaturas altas e inviernos fríos. Es el clima 
de las regiones del interior de los continentes.
Fríos
Se caracterizan por sus bajas temperaturas, generalmente inferiores a los 10 °C. 
Clima polar: se da en los polos de nuestro planeta, y la temperatura siempre es menor a 
los 10 °C. Hay muy poca vegetación ya que el hielo no permite que prolifere. 
Clima de alta montaña: a mayor altitud la temperatura es menor y las precipitaciones 
son mayores. La vegetación está condicionada por la altitud, la latitud, y los vientos.
En los climas cálidos las estaciones no están 
bien definidas y las temperaturas son altas.
En los polos la temperatura es inferior a 10 °C 
y la vegetación es escasa.