Urano

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Urano?
Urano es el séptimo planeta del sistema solar, contando a partir del Sol, y es uno de los llamados planetas exteriores, es decir, que se encuentra más allá del cinturón de asteroides que existe entre Marte y Júpiter. Junto con Júpiter, Saturno y Neptuno, conforma los planetas gigantes o jovianos, pero a diferencia de los dos primeros no se trata de un gigante gaseoso, sino de uno helado: la atmósfera de Urano es la más fría del sistema solar, con una temperatura que ronda los -224 °C.
Identificado con el símbolo astronómico ⛢, este planeta recibe su nombre del dios grecorromano para el cielo, el titán Urano (Uranus o Caelus para los romanos), padre de Cronos (Saturno) y abuelo de Zeus (Júpiter). Junto con Gea, diosa de la Tierra, Urano fue el progenitor de la estirpe de los titanes, los dioses primitivos del imaginario griego, asociados con las fuerzas naturales.
A pesar de que su brillo azulado es observable desde la superficie terrestre a simple vista, el planeta Urano fue descubierto en 1781 por el astrónomo germano-británico William Herschel (1738-1822). Fue el primer planeta conocido gracias a la ayuda de un telescopio, ya que su brillo es opaco y su órbita lenta, por lo que no fue incluido entre los cinco planetas clásicos observados desde la Antigüedad.
Inicialmente se supuso que se trataba de un cometa y su confirmación planetaria supuso una revolución en la astronomía de la época, dado que ampliaba los límites establecidos del sistema solar.
Su primer nombre fue Georgium Sidus (“la estrella de Jorge”) en homenaje al rey Jorge III de Inglaterra, pero pronto fue sustituido por Herschel, en homenaje a su descubridor. Finalmente, el nombre Urano fue propuesto por el astrónomo alemán Johann Elert Bode (1747-1826), quien planteó que el nuevo planeta siguiera el orden mitológico de padres e hijos establecido entre Júpiter y Saturno.
La primera y única vez que un artefacto de fabricación humana visitó Urano fue en 1986, cuando la sonda estadounidense Voyager 2 pasó por su lado y tomó numerosas fotografías.
Ver además: Planetas del sistema solar
Características de Urano
Urano tiene un núcleo congelado compuesto por hidrógeno, helio, agua y otras sustancias volátiles.
El planeta Urano se caracteriza de la siguiente manera:
· Es el séptimo planeta del sistema solar, contando a partir del centro hacia afuera, y es, además, el tercero en cuanto a tamaño y el cuarto en cuanto a masa total. Su radio es cuatro veces el de la Tierra y su densidad bastante baja (1.3 veces la del agua), a pesar de tener un equivalente a catorce veces la masa terrestre.
· Dado que se encuentra a 2.900 millones de kilómetros del Sol (19 veces la distancia a la que está la Tierra), se trata de un lugar gélido, de atmósfera nubosa y núcleo congelado, compuesto mayormente por hidrógeno, helio, agua y otras sustancias volátiles.
· Tiene un pequeño núcleo rocoso, envuelto en las capas de la atmósfera. En su atmósfera superior predomina el gas metano (de allí su coloración azul-verdosa) y pueden darse vientos de hasta 900 km/h.
· Tiene una magnetósfera y un sistema de anillos (13 anillos), así como numerosos satélites (27 hasta la fecha). Sin embargo, los anillos orbitan en una inclinación inusual en comparación al resto de los planetas, ya que Urano tiene un eje de rotación muy inclinado respecto al plano orbital, de modo que sus polos se hallan casi en el lugar donde la mayoría de los planetas tienen el ecuador.
· Su órbita es lenta, larga y casi circular; al planeta le toma 84 años dar una vuelta alrededor del Sol. Asimismo, su sentido de rotación es a favor del sentido de las agujas del reloj, lo cual es una rareza entre los planetas conocidos, y tarda unas 17,24 horas en completar un giro sobre sí mismo.
· En la astrología, Urano está asociado al signo zodiacal de Acuario y a la genialidad, la originalidad, la rareza, los cambios repentinos y los descubrimientos científicos. También se lo relaciona con la locura, los trastornos nerviosos y se le atribuyen los rasgos de ser masculino, seco, frío, diurno, fértil y maléfico.