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3. AREA DE ESTUDIO 
Tal vez contribuya para volverla más hermosa á los ojos del viajero que la 
contempla por primera vez desde el Alto de Santa Helena o desde el 
Boquerón, el contraste entre aquel oasis verde, fresco, rumoroso y 
embalsado, y la monótona sucesión de colinas salvajes, abruptas y áridas, 
recorridas o más bien tomadas por asalto, en caminos tortuosos, 
desnivelados y húmedos; pero sea de ello lo que fuere, es imposible evitar un 
estremecimiento de placer o contener una exclamación de gozo, cuando se 
contempla, desde alguna de las prominencias, el valle de Medellín al 
resplandor del crepúsculo de la tarde en un día de diciembre o a la 
transparente e indecisa luz de la luna en una noche de verano. 
Descripción de Medellín en el año 1870 por Francisco de R Muñoz 
 
3.1. GENERALIDADES Y DELIMITACIÓN DEL ÁREA DE ESTUDIO 
 
La zona en estudio pertenece al norte de la cordillera central de la cadena montañosa de 
Los Andes en Colombia. En este accidente geográfico se ubica el Valle del Aburrá, 
cuenca natural del río Medellín o río Aburrá, sobre la cual se elevan vertientes de gran 
altura que rodean el valle. Sobre estas vertientes y encauzados entre cuencas 
hidrográficas se ubica el borde centro-oriental de la ciudad de Medellín. 
Se ubica en una topografía que oscila entre 1.600 y 2.400 msnm y se inscribe en dos 
grandes unidades de paisaje. Según EDU (2009), la primera unidad es llamada el Valle de 
Aburrá medio, la cual constituye un valle más ancho, con un fondo amplio y plano, 
flanqueado por superficies suaves en distintos depósitos de vertiente, sistemas de colinas 
y lomos que terminan en la parte más alta en escarpes lineales que marcan el límite del 
valle; la segunda unidad es llamada el sistema de altiplanos o superficies de erosión, los 
cuales incluyen los escarpes erosivos regionales que separan los diferentes niveles de 
altiplanos, ver figura 5. 
EL PAISAJE COMO ELEMENTO DE LA ORDENACIÓN TERRITORIAL. UN ANÁLISIS DE PAISAJE DESDE SU ENFOQUE 
VISUAL EN EL BORDE CENTRO ORIENTAL DE MEDELLÍN, COLOMBIA 
 
 
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Ilustración 5. Modelo digital de la toponimia del Valle del Aburrá. Imagen de sur a 
norte, en rojo el área de estudio 
 
Fuente: modelo digital realizado por Román Díaz (2010) 
 
La altura promedio de esta superficie oscila entre 2.450 y 2.600 msnm. El borde se 
encuentra ubicado en la ladera media-alta centro-oriental de la cuenca del río Aburrá. 
Tiene una extensión total de 16,77 Km2, 3,64 Km2 de área urbana y 13,13 Kms2 de área 
rural. Posee una longitud de 6 km. y una amplitud variable, la zona de más longitud se 
extiende hacia los 3,6 km. y la zona de longitud más corta se extiende hacia los 2,3 km. 
Estos datos son elaboración propia con base en EDU (2009). 
De norte a sur se encuentra delimitado por la quebrada El Molino y la quebrada Santa 
Elena, de oriente a occidente por la divisoria de aguas de la cima cordillerana oriental y 
parte de los barrios que se encuentran bajo la línea establecida por el POT como límite 
urbano. En la zona de estudio se encuentra el cerro tutelar Pan de Azúcar, el cual tiene un 
área según Cerros Tutelares (2005) de 1,18 Km2, ver figura 6. 
Ilustración 6. Localización General Borde Centro-Oriental 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: EDU (2009) 
EL PAISAJE COMO ELEMENTO DE LA ORDENACIÓN TERRITORIAL. UN ANÁLISIS DE PAISAJE DESDE SU ENFOQUE 
VISUAL EN EL BORDE CENTRO ORIENTAL DE MEDELLÍN, COLOMBIA 
 
 
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Geopolíticamente, se encuentra ubicado en el municipio de Medellín, departamento de 
Antioquia. Está conformado por dos comunas y por un corregimiento. La comuna 3 
(Manrique), la comuna 8 (Villa Hermosa) y el corregimiento 90 (Santa Elena). En la 
comuna 3 se localizan dentro del borde los barrios: La Cruz, El Raizal, Versalles No1 y 
Versalles No2; en la comuna 8 se localizan: Batallón Girardot, Villa Hermosa, La Ladera, 
Llanaditas, Los Mangos, 13 de Noviembre, La Libertad, Villatina, San Antonio, Las 
Estancias, Villa Liliam, Villa Turbay y La Sierra y en el corregimiento 90 las veredas: 
Media Luna, Piedra Gorda, Mazo y Piedras Blancas Matasano. 
La zona en estudio, es una franja de transición desconcentrada, dispersa y difusa entre el 
territorio urbano y los territorios rurales y naturales, dicho de otra forma, es una frontera 
borrosa e imprecisa entre lo rural y lo urbano propia del modelo de crecimiento 
contemporáneo llamado La Expansión Urbana Dispersa. 
Inscrito en este fenómeno, el borde centro-oriental se presenta como un receptor de la 
expansión urbana de la ciudad, como un paisaje de asentamientos desagregados, en 
forma arbórea, fractal o tentacular, que se expande sobre los territorios rurales o naturales 
y como un collage de usos, de condicionantes naturales y socio-culturales o de piezas 
que se yuxtaponen en un entramado cambiante y difuso. 
Sobre este fenómeno espacial, se inscriben realidades sociales, económicas, culturales, 
etc. de gran complejidad. Como la mayoría de las montañas periurbanas 
latinoamericanas, el borde centro-oriental es un área de desarrollo informal a nivel de 
todos los campos. Dentro de las características principales se encuentran a groso modo, 
los procesos socio-económicos autogestionarios y autárquicos, la marginalidad de los 
principales servicios urbanos que provee la ciudad, la ausencia institucional 
(especialmente en los territorios rurales), los conflictos por el control social y con ello los 
fenómenos de la violencia y grupos armados, la ocupación por parte de la población más 
pobre (desplazados inmigrantes, desplazados internos e inmigrantes) y el asentamiento 
humano en los suelos con mayores amenazas físicas y con deterioros ambientales 
relevantes (adaptado de Camargo, 2005). 
 
A nivel del paisaje desde su enfoque visual, la cuenca hidrográfica del Área Metropolitana 
del Río Medellín en la cual se asienta el área en estudio presenta una gran singularidad, 
dadas las particularidades geomorfológicas, de vegetación y socio-culturales, que 
componen el paisaje integral. Dentro de las principales características visuales que 
forman las relaciones entre estos componentes se encuentra un alto contraste visual, 
producto de las condiciones geomorfológicas, el manto vegetal de verdes opacos de la 
alta y media ladera y la mancha urbana conformada por una multiplicidad de colores 
dominados por los marrones de diferentes matices. 
A su vez, el borde centro-oriental se caracteriza por una dominancia visual muy favorable 
del paisaje, dado el hecho de pertenecer a una cuenca hidrográfica y a topografías de alta 
pendiente, lo cual implica tener múltiples panorámicas abiertas desde el fondo del valle 
hacia las vertientes y en forma recíproca, desde las vertientes hacia el valle. De la misma 
forma, se caracteriza por la relevancia en particular de algunos hitos geomorfológicos 
como es el cerro Pan de Azúcar, la zona de La Ladera y otros peldaños de importancia 
visual, ver imagen 7. 
 
 
Ilustración 7. Fotografía panorámica del borde centro-oriental desde el valle del 
Aburrá bajo 
 
Fuente: tomada por Román Díaz en el año 2009 
EL PAISAJE COMO ELEMENTO DE LA ORDENACIÓN TERRITORIAL. UN ANÁLISIS DE PAISAJE DESDE SU ENFOQUE 
VISUAL EN EL BORDE CENTRO ORIENTAL DE MEDELLÍN, COLOMBIA 
 
 
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3.2. COMPONENTES DEL PAISAJE 
 
A continuación se describen los principales elementos territoriales que poseen una 
incidencia significativa en la apariencia visual de este paisaje. 
3.2.1. GEOMORFOLOGÍA 
 
De acuerdo con EDU (2009) las unidades geomorfológicas de paisaje corresponden a un 
cierto tipo de geoformas específicas y típicas de la dinámica de montaña, en concreto: 
 Escarpes semicirculares superiores (ESCS) 
 Geoforma antrópica (GA) 
 Lomos (L) 
 Lomos altos (LA) 
 Lomos bajos (LB) 
 Llanura aluvial (LLA) 
 Lomerío (LR) 
 Picacho (P) 
 Peldaño (PÑ) 
 Rasgos morfotectónicos (RMT) 
 Superficiescon baja incisión (SBI) 
 Superficies suaves en depósitos poco incisados (SSDPI) 
 Superficies suaves en depósitos moderadamente incisados (SSDMI) 
 Superficies suaves en depósitos altamente incisados (SSDAI) 
 Vertientes en suelos residuales poco incisados (VSRPI) 
 Vertientes en suelos residuales moderadamente incisados (VSRMI) 
 Vertientes en suelo residual poco incisado (VSRPI) 
 
Las unidades geomorfológicas se inscriben posteriormente según la Microzonificación 
sísmica 2007 (citada por Bordes, 2009) dentro de tres grandes unidades o grandes 
bloques: Macrounidad Bloque Comuna Nororiental Alta (BCNA); Macrounidad Bloque 
Comuna Nororiental Baja (BCNB); y Macrounidad Santa Elena (BSE), estas 
macrounidades muestran condiciones morfológicas aproximadamente homogéneas. 
Macrounidad Bloque Comuna Nororiental Alta (BCNA). Este bloque se ubica desde la 
quebrada La Castro hasta el corregimiento de Santa Elena, hacia lo que corresponde a la 
zona altiplano oriental. 
Macrounidad Bloque Comuna Nororiental Baja (BCNB). Esta zona presenta superficies 
suavizadas por depósitos poco incisados a moderadamente incisados. 
Macrounidad Bloque Santa Elena (BSE). 
En la tabla 4 se relacionan las unidades geomorfológicas que se han reconocido en la 
zona de estudio, clasificadas dentro de las macrounidades. Posteriormente en la figura 8 
se representan cartográficamente las unidades geomorfológicas. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
EL PAISAJE COMO ELEMENTO DE LA ORDENACIÓN TERRITORIAL. UN ANÁLISIS DE PAISAJE DESDE SU ENFOQUE 
VISUAL EN EL BORDE CENTRO ORIENTAL DE MEDELLÍN, COLOMBIA 
 
 
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Tabla 4. Unidades Geomorfológicas 
COMPONENTE: GEOMORFOLOGÍA 
MACROUNIDAD DESCRIPCIÓN IMAGEN 
Bloque Comuna 
Nororiental Alta 
(BCNA) 
Peldaños (PÑ). Constituye una 
protuberancia sobresaliente a lo largo de 
un sistema de cuchillas, que definen 
varias protuberancias más. Posee forma 
cónica con cima suave y vertientes largas 
y escalonadas culminadas por otras 
protuberancias menores, tanto en el 
sentido SW como hacia el SE. En cuanto 
a estructuras geológicas el cerro Pan de 
Azúcar muestra numerosos alineamientos 
en dirección NE-SW, que alinea el cerro 
con protuberancias por encima y debajo 
de él. Esta tendencia se evidencia tanto al 
NW como al SE del cerro. Otra tendencia 
importante es perpendicular a la anterior 
con dirección SE- NW, evidenciándose 
principalmente sobre la cuenca de la 
quebrada La Castro donde se observan 
efectos de fallamiento de rumbo asociado. 
 
 
Lomos o filos (L). Caracterizados por un 
relieve escarpado y pendientes hasta del 
45%. Dentro de esta unidad se encuentran 
cuchillas largas que sobresalen dentro del 
marco local y picos aislados (Cerro Pan de 
Azúcar) como también zonas planas en 
forma de escalones (donde se desarrolla 
profundos perfiles de meteorización). Los 
drenajes rectos, estrechos y profundos 
con fuerte control estructural y algunos 
rastros de paralelismo. 
 
 
 
Bloque Comuna 
Nororiental Baja 
(BCNB) 
Vertientes en suelos residuales 
moderadamente incisados (VSRMI). Los 
Lomo o filos rematan en vertientes sobre 
suelos residuales cuyo grado de incisión 
es moderado. 
 
 
Superficies suaves en depósitos 
moderadamente incisados (SSDMI). En 
la parte baja el relieve se suaviza por 
depósitos y aluviones de lodo y escombro 
conformando superficies suaves con 
depósitos moderadamente incisados. 
 
 
Rasgos morfotectónicos (RMT). Esta 
unidad se diferenció por la importancia 
que tienen los rasgos morfológicos 
originados por la actividad tectónica o la 
acción erosiva de rocas afectadas por 
fracturamiento. Se trata de geoformas 
alineadas, escarpes de falla, lomos y 
peldaños tectónicos que en su conjunto 
pueden dar indicios de sus restricciones, 
valor de uso paisajístico y de la edad de 
los procesos endógenos que los originan. 
El substrato es la roca serpentina y/o 
anfibolita, se caracteriza por presentar una 
pendiente casi vertical, roca aflorando, 
poco o nulo desarrollo de suelo.Por lo 
general la fuerte pendiente que caracteriza 
dificulta su utilización para los 
asentamientos humanos. 
 
 
Bloque Santa 
Elena (BSE) 
Superficies suaves en depósitos poco 
incisados (SSDPI). Son las formas 
resultantes de un ambiente de 
acumulación (depositación, se desarrolla 
sobre los depósitos de vertiente y se 
caracteriza por presentar vertiente largas 
suavemente inclinadas (en forma de 
lenguas); drenajes rectilíneos, paralelo a 
subparalelo y profundos con laderas 
empinadas asociada a socavamiento e 
incisión de cauces. 
 
 
 
EL PAISAJE COMO ELEMENTO DE LA ORDENACIÓN TERRITORIAL. UN ANÁLISIS DE PAISAJE DESDE SU ENFOQUE 
VISUAL EN EL BORDE CENTRO ORIENTAL DE MEDELLÍN, COLOMBIA 
 
 
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Superficies con baja incisión (SBI). La 
parte alta del altiplano se localiza al 
oriente y norte de quebrada Piedras 
Blancas Veredas Piedras Blancas 
Matasano. Se caracteriza por presentar un 
relieve ondulado de cerros alargados, 
cortos y algo redondeados, pendiente 
homogéneas desde moderadas a altas; 
los drenajes son de cauce somero a 
profundo (tributarios), cortos y rectilíneos y 
pequeños valles aluviales. 
 
 
 
Escarpes semicirculares superiores 
(ESCS). Se caracterizan por la presencia 
de geoformas de cerros alargados y 
angulares en forma de A, con pendientes 
que varían entre 30% y mayores del 45% 
(en los escarpes rocosos). 
 
Define una franja discontinua alargada en 
el sentido N-S, de 500 m de ancho y que 
atraviesa prácticamente todo el nororiente 
de la ciudad desde la quebrada La Sucia o 
Negra en límites con Bello hasta 
inmediaciones de la margen derecha de la 
quebrada Santa Elena. Se desarrolla 
principalmente entre las cotas 2100 y 
2350, aunque localmente puede alcanzar 
terrenos de menor altura Los drenajes son 
subparalelos, profundos con valles en 
forma de V. Los procesos físicos son de 
carácter denudativo. 
 
 
 
Fuente: EDU (2009) 
 
 
Ilustración 8. Unidades geomorfológicas 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: EDU (2009)
EL PAISAJE COMO ELEMENTO DE LA ORDENACIÓN TERRITORIAL. UN ANÁLISIS DE PAISAJE DESDE SU ENFOQUE 
VISUAL EN EL BORDE CENTRO ORIENTAL DE MEDELLÍN, COLOMBIA 
 
 
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3.2.2. COBERTURAS VEGETALES 
 
Mediante el estudio realizado por la Universidad Nacional sobre “coberturas vegetales, 
uso actual del suelo y determinación de conflictos de uso del suelo con base en el POT de 
la zona rural del municipio de Medellín”; la información del Plan de Manejo y Gestión de 
Los Cerros Tutelares de Medellín (2005); la fotointerpretación de imágenes aéreas de la 
zona; y recorridos de campo, el Plan de Bordes (2009) obtuvo la información del presente 
componente. 
Se han seleccionado en la zona de estudio 10 tipologías de coberturas vegetales, usos 
agrarios y otras categorías aplicadas a las superficies no cubiertas de vegetación: 
 Bosque plantado (BP): Áreas ocupadas en más de un 80%, por un conjunto de 
árboles en cuyo establecimiento ha intervenido el hombre con labores tales como 
hoyado, plateo, siembra, fertilización, etc. 
 
 Rastrojo alto (RA): Áreas ocupadas en más de un 80% por vegetación arbórea 
superior a 3,5 m de altura y en la cual hay evidente diferenciación de estratos. 
 
 Rastrojo bajo (RB): Áreas ocupadas en más de un 80% por vegetación arbórea 
inferior a 3,5 m de altura y en la cual no hay evidente diferenciación de estratos. 
 
 Pasto natural (Pn): Áreas ocupadas en más de un 80% por pastos de especies a las 
cuales no se les realiza ninguna práctica de manejo, generalmente conocidas como 
grama. 
 
 Pasto manejado (PM): Áreas ocupadas en más de un 80% por pastos de especies 
como Yaraguá, Uribe, Kikuyo, King-grass, Braquiaria, entre otros; a los cuales se les 
realiza alguna práctica de manejo como, rotación de potreros, control de malezas, 
fertilización, entre otros. Estos pastos son utilizados principalmente para el pastoreo 
intensivo y extensivo del ganadoen los diferentes corregimientos. 
 
 Cultivos (C): Áreas ocupadas en más de un 80% con cultivos manejados, utilizados 
para garantizar la seguridad alimentaria y cuyos excedentes pueden ser 
comercializados. 
 
 Construcciones nucleadas (CNN): Áreas ocupadas en más de un 80% por 
cabeceras municipales y centros poblados, donde se incluyen las construcciones de 
orden masivo como las invasiones y las urbanizaciones. 
 
Según este informe, la identidad visual del área en estudio se encuentra precedida por la 
cobertura de pastos naturales, ubicados principalmente en las zonas central y norte, entre 
el perímetro urbanizado y el filo de la vertiente. En segundo grado de dominio visual se 
encuentran los rastrojos altos localizados en la zona central, cuenca de la quebrada La 
Castro y de forma más dispersa en las zonas norte y sur. En tercer lugar se ubican las 
coberturas de bosques plantados ubicados de forma dispersa hacia el sur de la zona y de 
forma más compacta hacia el norte. En un rango más bajo se encuentra las coberturas de 
rastrojos bajos localizadas en forma dispersa en toda el área de intervención. 
En la tabla 5 se describen a manera de resumen las diferentes unidades correspondientes 
a las coberturas vegetales presentes en el área de estudio, valoradas bajo parámetros 
tales como color, densidad, porte, etc, a una distancia moderada de 1000 mt. 
Posteriormente se cartografían estas unidades en la figura 9. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
EL PAISAJE COMO ELEMENTO DE LA ORDENACIÓN TERRITORIAL. UN ANÁLISIS DE PAISAJE DESDE SU ENFOQUE 
VISUAL EN EL BORDE CENTRO ORIENTAL DE MEDELLÍN, COLOMBIA 
 
 
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Tabla 5. Coberturas Vegetales 
COMPONENTE: COBERTURAS VEGETALES 
UNIDAD DESCRIPCIÓN IMAGEN 
Pastos Naturales 
(PN). Presentan un 
área aproximada de 
572,15 ha. 
Son áreas ocupadas en más de un 80% por 
pastos de especies a las cuales no se les 
realiza ninguna práctica de manejo, 
generalmente conocidas como grama. En la 
zona del borde se ubican en proporciones mas 
compactas en el costado norte y en el centro 
del área. En la zona sur estas coberturas se 
encuentran mas dispersas. Color de conjunto 
verde opaco, vegetación de bajo porte. 
La Ladera 
Rastrojo Alto (RA). 
Presentan un área 
aproximada de 
345,64 ha. 
Áreas ocupadas en más de un 80% por 
vegetación arbórea superior a 3,5 m de altura y 
en la cual hay evidente diferenciación de 
estratos. Se ubican principalmente en las 
vertientes altas de las cuencas hidrográficas de 
las quebradas La Castro y El Ñato. También se 
localizan de forma mas dispersa hacia el norte y 
el sur del área en estudio. Color de conjunto 
verde opaco, vegetación de bajo porte. 
 
Bosque plantado 
(BP). Presentan un 
área aproximada de 
306,42 ha. 
Áreas ocupadas en más de un 80%, por un 
conjunto de árboles en cuyo establecimiento ha 
intervenido el hombre con labores tales como 
hoyado, plateo, siembra, fertilización, etc. En la 
vertiente alta se ubican principalmente en la 
cuenca de la quebrada La Honda y de forma 
dispersa en la zona sur del borde, 
especialmente en la cuenca de la quebrada El 
Ñato. En la vertiente media esta cobertura se 
localiza en relictos de mediana proporción en la 
zona de La Ladera, la quebrada La Rafita, el 
Cerro Pan de Azúcar y la cuenca media de la 
quebrada Santa Elena. De color verde oscuro 
intenso, algo opaco, gran porte, en las cuencas 
de quebradas presenta una formación densa, al 
contrario de zonas como el cerro Pan de 
Azúcar, carece de contraste visual. 
Cerro Pan de Azúcar 
Rastrojo bajo (RB). 
Presentan un área 
aproximada de 
48,22 ha. 
Áreas ocupadas en más de un 80% por 
vegetación arbórea inferior a 3,5 m de altura y 
en la cual no hay evidente diferenciación de 
estratos. Se ubican en forma dispersa en la 
vertiente media y alta del borde. Color de 
conjunto verde opaco, vegetación de bajo porte. 
Vertiente alta sector Llanaditas 
Construcciones 
nucleadas (CNN). 
Presentan un área 
aproximada de 
21,84 ha. 
Áreas ocupadas en más de un 80% por 
cabeceras municipales y centros poblados, 
donde se incluyen las construcciones de orden 
masivo como las invasiones y las 
urbanizaciones. Se ubican a lo largo de toda la 
zona occidental del borde. Se consolidan bajo 
un desarrollo urbanístico precario de unas 
condiciones de habitabilidad mínimas. Color 
terracota con incidencia determinante en el 
paisaje visual por su contraste, son 
construcciones compactas visualmente en la 
ladera baja y dispersas en la ladera alta. 
Barrio San Antonio 
Pasto manejado 
(PM). Presentan un 
área aproximada de 
2,38 ha. 
Áreas ocupadas en más de un 80% por pastos 
de especies como Yaraguá, Uribe, Kikuyo, 
King-grass, Braquiaria, entre otros; a los cuales 
se les realiza alguna práctica de manejo como, 
rotación de potreros, control de malezas, 
fertilización, entre otros. Estos pastos son 
utilizados principalmente para el pastoreo 
intensivo y extensivo del ganado en los 
diferentes corregimientos. Se ubican en un área 
muy pequeña de la vertiente alta localiza al sur 
del borde. Unidades no perceptibles 
visualmente desde distancias superiores a 500 
mt, dada su poca área. 
 
Cultivos (C). 
Presentan un área 
aproximada de 0,94 
ha. 
Áreas ocupadas en más de un 80% con cultivos 
manejados, utilizados para garantizar la 
seguridad alimentaria y cuyos excedentes 
pueden ser comercializados. Son áreas muy 
pequeñas sin cartografía precedente. Unidades 
no perceptibles visualmente desde distancias 
superiores a 500 mt, dada su poca área. 
Cultivos Vertiente Qda. Santa Elena 
 
Fuente: Adaptado de EDU (2009)
EL PAISAJE COMO ELEMENTO DE LA ORDENACIÓN TERRITORIAL. UN ANÁLISIS DE PAISAJE DESDE SU ENFOQUE VISUAL EN EL BORDE CENTRO ORIENTAL DE MEDELLÍN, COLOMBIA 
 
 
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Ilustración 9. Coberturas vegetales 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: EDU (2009)