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CAPITULO VIII
REQUERIMIENTOS DE AGUA POR LAS PLANTAS
Por: Edgar F. Almansa Manrique
1.	INTRODIJCCION
Durante muchos años el riego se ha venido haciendo en forma empírica en la mayoría de nuestras
de zonas: el agricultor proporciona las dotaciones de agua según su costumbre y criterio, con la
tendencia de dar un máximo de riegos, creyendo que en esta forma obtendrá mayores
rendimientos unitarios.
Las consecuencias de estas prácticas, son desperdicios de agua debidos a sobre riego, cuyos
efectos perjudiciales son varios: sin embargo debido a su importancia se deben señalar dos:
1. Disminución de la superficie total bajo riego, ya que el agua desperdiciada generalmente va a
los drenes sin posibilidad de volverse a aprovechar.
2. La salinización progresiva de los suelos.
Es indudable que existen otras también de importancia como son la erosión, modificación de la
reacción pH, solubilizaciófl de los elementos nutritivos, etc.
De lo anterior se puede deducir que el sobre riego que se produce al dar láminas mayores que las
necesarias a intervalos inadecuados, tiene consecuencias funestas para los suelos, por lo tanto
hay que evitarlo por medio del uso racional del agua de riego»
Con base en los estudios realizados sobre las relaciones Agua - Suelo - Planta por diferentes
investigadores se han podido obtener fórmulas racionales para el cálculo de las láminas por
aplicarse en cada riego y se han desarrollado métodos para determinar sus intervalos a veces
utilizando aparatos medidores de humedad, otras obteniendo por fórmulas u otros procedimientos
el uso consuntivo de los cultivos; además, como es difícil aplicar las láminas calculadas sin
desperdicios, otros investigadores han tratado de encontrar sistemas de diseño de métodos de
riego eficientes para reducir las pérdidas debidas a percolación y escurrimiento superficial del
agua.
El presente trabajo trata de hacer un resumen sencillo de algunos resultados de los estudios
referentes al uso del agua por las plantas.
2.	SINOPSIS HISTORICA.
Las primeras investigaciones cuidadosas que se hicieron sobre el consumo de agua por las plantas
se deben a Lawes, en experimentos que efectuó en Rothamsted (Inglaterra), en el año 1945;
posteriormente Wollny en Munich (Alemania) efectuó experimentos en macetas principalmente
con avena y cebada en 1876. Otros investigadores del viejo mundo efectuaron experimentos al
respecto durante fines del siglo pasado y principios del actual. En América, las primeras
investigaciones las realizó King en el lapso de 1892 a 1895 en Madison. Wisconsin.
En los primeros años de este siglo Widston en Logan, Utah, y Briggs y Shantz en Akron. Colorado,
efectuaron varios experimentos encaminados a determinar las necesidades de agua de varios
cultivos; sobre todo estos últimos investigadores trataron de correlacionar el consumo de agua de
74
las plantas con varios factores meteorológicos, corno son la temperatura, la evaporación, la
radiación etc.
Varios jo, estigadores se han abocado a la experimentación para obtener fórmulas, la mayor parte
empíricas que correlacionan los factores meteorológicos con el consumo de agua de las plantas o
evapotranspiración; entre estos son dignos de mencionarse los trabajos de Charles R. Hedke que
en 1924 relaciono el calor disponible en grados- días con el uso consuntivo; en 1942 Lowry y
Johnson encontraron que la relación entre el U.C. y el valor efectivo, era lineal. El doctor C.W.
Thornthwaite, basado en los trabajos anteriores, encontró inicialmente una relación no lineal entre
U.C. y la temperatura, investigaciones posteriores del mismo Thornthwaite, demostraron que la
ecuación encontrada sólo daba valores aproximados en la Mesilla y el Delta de San Joaquin
Sacramento, por lo que decidió estudiar el problema desde el punto de vista de las relaciones
entre el UC y la insolación, encontrando una nueva expresión que interviene como variable en su
ecuación general, que denomino' eficiencia de la temperatura" y en función de ésta obtuvo su
fórmula bastante compleja. F. Blaney y W.D. Criddle obtuvieron una fórmula que relaciona la
temperatura y la luminosidad con el "Uso Consuntivo", la relación matemática es similar a la
obtenida por Hargreaves. H.L.Penman que obtiene una ecuación también compleja que relaciona
la evapotranspiración con el balance de calor diario y la evaporación. En 1962, M. E. Jensen,
Howard R. Haise, en Fort Collins, Colorado, logran relacionar la eva potra nspiración con radiación
solar y la temperatura media del aire, obteniendo una correlación bastante buena.
Aparte de los investigadores anteriormente enumerados, otros han trabajado sobre este mismo e
interesante tema. Como dato complementario a estos antecedentes, vale la pena recordar el Ing.
John E. Field, quien en 1930 utilizó por primera vez el término "Consumptive use of water".
3.	OBSERVACIONES SOBRE LAS DETERMINACIONES Y ESTIMACIONES DEL
USO DEL AGUA POR LAS PLANTAS
Antes de informar sobre los procedimientos más utilizados para determinar o estimar el uso de
agua por las plantas, es necesario explicar algo sobre los factores que lo afectan, a fin de tener un
mejor criterio al escoger los métodos para llegar a conocerlo.
Las necesidades de agua de una planta dependen de la energía en la atmósfera o sea la
luminosidad, el viento, humedad relativa y temperatura; de la energía del agua en el suelo y del
tipo de cultivo.
Respecto a los factores atmosféricos, es fácil comprender su influencia en el uso del agua por la
planta y más adelante se relacionan algunos de ellos en las fórmulas empíricas y racionales que
se han desarrollado.
Como es de suponerse estos factores dependen del clima de una región. La temperatura y la
humedad relativa afectan al U.C., la primera en forma directamente proporcional y la segunda
inversamente proporcional; el viento favorece la evaporación y la luminosidad influye en el
fotoperiodo de la planta, alterando por lo mismo los valores del U.C. en función de su intensidad,
calidad y duración.
3.1. Los hidrometeoros
Toda el agua que las plantas utilizan proviene del suelo y este a su vez, proviene del agua que
evaporada por la energía solar, se encuentra en la atmósfera bajo forma de vapor y vuelve al
suelo en forma de hidrometeoros.
La humedad del aire.
No tiene mucha importancia como fuente directa de agua para los ., - tales. pero tiene un gran
significado como reguladora de las pérdidas de agua por evaporaCI :l suelo y por traflSpiíaCiOfl
de las plantas. Solo en climas desérticos, con fuertes diferencias de .iperatura entre el día y la
noche, el incremento del agua en el suelo a partir de la humd atmosfénCa puede ser
apreciable. La humedad atmosféñc.a es muy importante durante el e'odo de heladas pues con
aire muy húmedo se frena la irradiación de calor del suelo y, además j , 
formarse el rocío se libera
calor de condensación (560 calorías por cada gramo de agua que ndenSa). por consiguiente,
cuanto más húmeda sea la atmósfera menor es la probabilidad de heJ-5
Lluvia.
Constituye la fuente principal de agua del suelo y por eso es e! ictor de mayor peso como
determinante del clima y de los rendimientos. La precipitación híd p:i se mide en milímetros, que
expresan el espesor que alcanzaría el agua caída si se depositase sobre una superficie plana
impermeable y en ausencia de evaporación. Un milímetro de llL	
corresponde a un litro por
metro cuadrado y a diez metros cúbicos por hectárea.
La lluvia se mide con los pluviómetros o pluviógrafos. Esenc11ente el pluviómetro está
constituido por un embudo de superficie normalizada (en general '3 m 2) que conduce el agua
recibida a un recipiente donde se registra o mide cada 24 horas.
Cantidad de lluvia.
Al año sobre toda la superficie de la tierra cae una media de 1.O mm, pero la distribución es
muy irregular: desde un máximo de 12.000 mm/año sobre la veente sur del Himalaya, a un
mínimo de 1.25 mm/año en la costa Chilena del Pacífico.
La cantidad de lluvia tiene un pequeño peso relativo desde el punt: Je vista agrícola puestoque
en la producción de vegetales en el campo influyen en especial	
frecuencia Y ,sobre todo, la
distribución.
La frecuencia.
Expresa el número de días con lluvias durante el año. Es obvio Z . e la actividad agrícola, como
regla general, se verá favorecida allí donde las lluvias son más frecfltes supuestas iguales todas
las demás condiciones. Esto es cierto sobre todo en el caso de ,los permeables muy ricos en
materiales gruesos (arena, grava) o de suelos poco píofufld	
especialmente bajo climas
templado-cálidos o cálidos.
La distribución.
La distribución de la lluvia durante el año es un elemento de fundamental importancia para poder
apreciar correctamente el valor agronómico de las precipitaciones.
Evidentemente, la lluvia que cae durante la época vegetativa tiene n valor mayor que la que cae
durante el período de reposo.
Naturalmente las características del suelo y algunas manifestaciolles climáticas (como el viento)
pueden empeorar, o atenuar, los efectos de la distribución de la llu a.
El destino de la precipitación es la siguiente:
• interceptación y reevaporación desde la superficie vegetal-
• Deslizamiento por la superficie del suelo (escorrentía).
• Infiltración en el suelo
• Percolación profunda
• inhibición en el suelo
• evapotraflSpifaCión
E! Rocío.
Es el resultado de la condensación de la humedad atmosférica	 --s frías. Se dan
rociadas muy abundantes cuando se presentan cambios fuertes de -.-ri entre el día la
noche. Se calcula que una rociada en los climas desérticos equiv	.	y f.::Itación de 0.3 -
0.4 mm al día (precipitación oculta).
Escarcha.
Se presenta cuando el rocío se produce a temperaturas bajo cero.muy perjudicial,
sobre todo cuando afecta a cultivos en floración o en período de des	C C -'
Granizo.
El granizo es el resultado de la condensación de agua en los estr.	5 de la atmósfera
con temperaturas de muchos grados bajo cero, en torno a núcleos	Sion constituidos
generalmente por polvo atmosférico; cada gránulo de polvo pueC 	ser un centro de
condensación de agua en estado sólido, con formación de una típic-a :-	--.iizo que cae bajo
la acción de la fuerza de gravedad.
El granizo hay que considerarlo como un hidrometeoro perjudicial er cs s sentidos. El valor
de la pequeñísima cantidad de agua que aporta al terreno es incr 3 D-'nte inferior a los
daños, muchas veces graves, que acarrea.
3.2. Profundidad de raíces
Las plantas hacen uso del agua almacenada en el suelo hasta la	 e penetración de
sus raíces, denominada profundidad efectiva, la cual es función de a	 estratificación del
perfil del suelo y la profundidad del nivel freático.
Las plantas han sido clasificadas según la profundidad de raíces en:
• De raíz superficial, p < 60 cm (gramineas y hortalizas)
• De raíz media, p = 60 120 cm, papa, maíz, algodón, caña y ctrc
• De raíz profunda, p> 120 cm, alfalfa, frutales.
En la Tabla No. 1 se presentan las profundidades medias de raíces.	:3dC5 n-ientemente.
Ccitro de
2.0 - 3.0
	 2.0-3.0
2.0-3.0
	 2.0-3.0
2.0-8.0
	 4.0-8.0
3.0-6.0
	 5.0-7.0
DISTANCIA	DISTANCIA
PLANTAS
m
HILERAS
m
1 .0 - 2.0
1.0 - 2.0
1.0
1.0
Tabla No, 1. Profundidad media de la masa de raices.
CULTIVO
Hortalizas
Tomate
Pepino
Pimiento
Espinaca
Remolacha
Fresa
Cebolla
Plátano
Vid
Arboles frutales
Cítricos
PROFUNDIDAD
RAIZ
m
0.3-0.6
1.0_ 1.5
0.2-0.4
0.3-0.5
0.2-0.6
1.0 - 1.2
0.4-0.6
0.3-0,5
0.4-0.6
1.0-3.0
1,0-2,0
1.0 - 1.2
Fuente: Taller Riego por goteo. Programa Manejo de Aguas. lOA. 1988.
3.3. Patrón de extracción de humedad
se
En relación con la influencia del esfuerzo de humedad del suelo en el uso de agua por 
1.1 ' 
puede decir que a mayor tensión de humedad del suelo es menor el U.C. o 
St3
inversamente proporcionales.
Tradicionalmente, se ha asumido que las plantas extraen humedad del perfil del suelo
diferencial según la profundidad. Dividiendo la profundidad de raíces en cuartos. se
aporte un apode de humedad del 40 % al primer cuarto, un 30 % al segundo. un 20	
Y% .l 
un 10 % al cuarto, contados desde la superficie del terreno.
3.4 El cultivo
Por lo que respecta al cultivo, es de suponerse la influencia del periodo vegetativo, la	
2 
de
SU 
transpiración que presentan las hojas, el desarrollo radicular y en general los difere11t
	f3res
fisiológicos y morfológicos que varían con el tipo de la planta y de los que	
la
transpiración y absorción del agua.
También es de mencionarse que en forma indirecta la calidad del agua afecta al U.0 db' .
 que
si contiene sales, altera los valores del esfuerzo de humedad del suelo, debido a q
	II)	'enta
el valor de la presión osmótica.
EL CONSUMO DE AGUA
El agua es un factor fundamental de la producción vegetal; aparece siempre en los V1
3OS en
proporciones que varían normalmente desde el 10 - 15 % en las semillas, hasta el 95 ' los
frutos y órganos en actividad vegetativa. El agua es indispensable para las 
pla1l' Lr los
siguientes motivos principales
1. Se combina con el dióxido de carbono en el curso de la fotosíntesis para formar los hdr3o
s de
carbono.
2. Es el reactivo de todos los procesos hidrolíticoS que tienen lugar en las plantas.
3. Hace posible la absorción por las raíces de las plantas de los elementos biogefl1S ue se
encuentra en solución en el suelo.
4. Funciona como vehiculo de las substancias nutritivas, desde las raíces a las hojas y desde
estas a los órganos de utilización y de reserva.
5. Determinando la turgencia de las células les da la consistencia y el aspecto característico de
las distintas partes de la planta.
6. Impide que las partes aéreas se calienten demasiado.
El agua que entra en la constitución de la planta y que se fija en la substancia orgánica en el curso
del proceso fotosintético es solo una pequeñísima parte de la absorbida por el aparato radicular;
aproximadamente el 99% de ella se elimina en la atmósfera bajo forma de vapor en el proceso de
transpiración después de haber servido a la planta como vector de las diluidisimas sales minerales
del suelo. Un cultivo de forrajes, papas, remolacha, etc. que haya producido 50 ton/ha de masa
verde, equivalentes a 10 ton/ha de materia seca, durante el período de crecimiento ha extraído del
suelo y consumido 4.000 ton/ha de agua.
El consumo hídrico unitario o coeficiente de transpiración es la cantidad de agua consumida por
una cubierta vegetal para producir la unidad de peso de materia seca. En el ejemplo anterior viene
dado por:
4.000to<ü,, 400
Los consumos de agua varían mucho en torno a este valor medio; en ciertas plantas son más
bajos (250-300 en el caso del sorgo y del maíz), en otros mucho más altos (700 en la alfalfa, 1.000
y más en el arroz).
El agua constitucional es la que entra en la composición de los órganos vegetales, bien combinada
en la substancia orgánica o bien como componente líquido de las células.
El agua transpirada es agua perdida en estado de vapor por los órganos vegetales a través de las
siguientes etapas:
1. Evaporación del agua por las paredes de la célula en los espacios intercelulares (sobre todo del
mesófilo).
2. Difusión del vapor acuoso en la atmósfera externa a través de la apertura estomática.
3. Difusión en la atmósfera a través de la cutícula epidérmica (transpiración cuticular); esta
pérdida es muy reducida.
El agua evaporada es la pérdida por evaporación de la superficie del suelo y de las partes
externas del vegetal bañadas por la lluvia, por el rocío o por exudados.
A los fines de la producción vegetal solo los dos primeros componentes contribuyen al proceso
asimilador mientras que la evaporación representa una pérdida neta.
Las plantas, al igual que una superficie de agua libre, están sujetas a una demanda evaporativa
por parte de la atmósfera, a la cual responden de acuerdo a la tensión de humedad presente en el
suelo.
Los tipos de agua en relación con las plantas son:
• Agua de circulación o de transpiración (T)
• Agua de evaporación (E)
• Agua de constitución (C)
con lo anterior, se define a su vez:
• Uso consuntivo, UC = E ± T+ C
La transpiración difierede la evaporación desde una superficie libre de agua y es menor que ella,
aunque sus trayectorias sean paralelas, por lo menos por las siguientes razones:
• La vegetación tiene mayor albedo
• Los estomas ofrecen resistencia a la difusión de vapor.
• Los estomas se cierran por la noche en la mayoría de las plantas.
S.	EVAPOTRANSPIRACION (ET)
La evapOtransPiración como su nombre lo indica, es la suma del agua perdida por evaporción y
por transpiración. Dado que la Et es un fenómeno que tiene como base el paso de agua del estado
líquido al de vapor se verá estimulada por los tres siguientes factores principales:
• Disponibilidad de energía (se recuerda que son necesarias 560 cal para evapora un gramo de
agua).
• Abastecimiento continuo de agua a la superficie evaporante o transpirante, pues de hecho un
aporte insuficiente provoca la detención del proceso.
• Remoción del vapor acuoso de la proximidad de la superficie evaporada o transpirada.
Es evidente que la ET es un fenómeno dependiente en buena parte de las condiciones
atmosféricas (radiación, viento, humedad relativa) del suelo (dotación de agua, exposición, color,
etc.) y de la vegetación (extensión, y morfología de la superficie foliar, tipo de aparato radicular).
De estas tres series de factores la primera es ciertamente la más importante y ello ha llevado a la
definición internacional de evaporación potencial (ETP) dada en Wageningen en 1975 en los
siguientes términos: " es el agua evaporada durante una estación ( o un período de meses o
semanas) de un suelo cubierto por una vegetación densa, baja, homogénea, en plena actividad de
desarrollo, con un suministro óptimo de agua, que cubre completamente el terreno, y de notable
extensión". Esta última condición es indispensable para evitar el llamado "efecto de oasis" que se
da cuando una superficie evapotranspirante relativamente pequeña (por ejemplo un oasis en el
desierto) está circundada por terreno desnudo por lo cual recibe de estas zonas adyacentes
aportes suplementarios de calor transportado por el viento.
La ETP depende preferencia lmente de las condiciones atmosféricas siendo en cambio poco
influida por la especie vegetal, al menos desde el momento en que la cobertura está bien
desarrollada.
Hay varias maneras de medir o estimar la evapotranspiracián potencial; todos ellos se pueden
agrupar en tres categorías: a) métodos basados en el balance hídrico del suelo; b) métodos
micrometeorológicos, y c) métodos empíricos.
a) Métodos basados en el balance hídrico del suelo.
Presentan modalidades divc
1. Obtención del balance hidr(-• de un territorio completo, por ejemplo siguiendo el descenso
del nivel de la capa freática o midiendo el empobrecimiento de agua del suelo mediante
muestreos periódicos;
2. Uso de lisímetros, es decir, dispositivos en los cuales un cierto volumen de suelo cultivado con
la especie que interesa se aísla hidrológicamente del suelo circundante en el cual las
variaciones de humedad se miden a diario o semanalmente mediante pesadas del dispositivo
completo o midiendo el agua de drenaje.
b) Método rnicrometeorológico.
El proceso de evaporación se basa en dos fenómenos físicos: en primer lugar es parte de u'
balance energético y depende, además, de un proceso de transpiración de vapor de agua en
cual asumen una importancia relevante los aspectos aerodinámicos a nivel de la cubierta vegetal.
Una fórmula muy compleja, pero completa y precisa, es la de PENMAN, en la cual entran muchos
factores meteorológicos corno radiación neta, presión de vapor, velocidad del viento, etc. Otra
fórmula debida a Turc, prescinde de los aspectos del transporte de vapor de agua, tomando el-
consideración la radiación global, la temperatura del aire y la humedad relativa.
c) Métodos empíricos
Se han puesto a punto muchos fórmulas adaptando modelos matemáticos más o menos
arbitrarios, con el empleo de datos meteorológicos de fácil o común obtención con los cuales se h
observado empíricamente la correlación con los valores de ETP. Muy a menudo tales fórmulas
tienen una validez limitada a una cierta localidad, estación, cultivo o estado de desarrollo de un
cierta especie cultivada.
Estos métodos empíricos de estimación de la LI? pueden ser reagrupados en cuato categorías
según los factores meteorológicos con los cuales aquella se correlaciona:
• ETP y radiación solar (fórmula de Makink, de Jensen y Haise, etc).
• FTP y evaporación (fórmula de Vehhmeyer, Hendrickson y Halkias) basada en atmómetros de
Livingstone; de Bouchet, basada en datos del evaporímetro de Piche: de Tombesi, Romano \
Lauciani, fundada en datos de un evaporímetro de copa del tipo "colorado", etc.
• ETP y temperatura del aire. Las fórmulas más notables por su simplicidad son la de
Thornthwaite y la de Blaney y Criddle.
• ETP y déficit de humedad: fórmulas de Papadakis, de Halstead, de Hannon, etc.
Resultados discretos se obtienen basándose en las dos primeras relaciones: los otros dan
resultados muy aproximados pero con frecuencia bastante alejados de la realidad.
Determinación de la ET
La evapotranspiración se determina por alguno o algunos de los siguientes métodos:
• Mediciones directas. Utilizando lisímetros, parcelas y balances de humedad.
• Métodos indirectos como las fórmulas empíricas, las fórmulas racionales y los evaporímetros.
Entre los métodos directos se destaca el uso de los lisímetros que sirven de patrón de referencia
para los indirectos.
De los métodos indirectos, se destaca el uso de las fórmulas racionales, especialmente la de
Penman combinada con el tanque evaporímetro tipo A.
La ecuación de Penman combinada, es racional por basarse en principios físicos y por lo tanto su
aplicación es universal: su desarrollo puede ser consultado en bibliografía sobre el tema.
El tanque evaporímetro es el método más satisfactorio para medir la eva potra nspiración en
campo, siendo el tanque tipo A el más utilizado, tal como lo recomienda la FAO y la OMM. Al
comparar la evapotranspiración medida en lisímetros y otros métodos, se obtuvieron los siguientes
coeficientes de correlación:
al
Tanque tipo A	0.977
Penman	 0.790
Thomwaite	 0.720
Blanney - Criddle	0.590
La anterior información, unida a su simplicidad lo hacen muy adecuado para la planificación y la
operación del riego.
La ETP, se puede obtener de la evaporación de tanque Ev, a partir de la siguiente relación:
ETP = KtxEv
Siendo Kl el coeficiente de tanque, valor que depend de las condiciones de viento y humedad
relativa prevalecientes, con un valor medio de 0.7.
De igual manera, la £77? se obtiene de ETP a partir de:
ETR = KcxETP
Donde Kc = Coeficiente de cultivo, valor que depende de la especie y el estado de desarrollo del
culrtivo.
Para efectos de planeación del riego, de la información de tanque evaporímetro se selecciona el
mes de máxima evaporación promedio y se determina la evaporación máxima diaria EVm la
cual sirve de parámetro de diseño.
Rojas, H. comenta al respecto, 'muchos investigadores de todo el mundo han encontrado una alta
correlación entre la ETP y la evaporación del tanque clase A, y, teniendo en cuenta la similitud
de los resultados, parece seguro suponer que, para todo los propósitos prácticos, la relación entre
EJP/ varía entre 0.6 y 0.8".
La evapotranspiración real de un cultivo depende de muchos factores, entre ellos los de clima que
en cierto modo están representados en ETP, y los de suelo, planta, manejo agronómico que se
encuentran involucrados en coeficientes empíricos, llamados Coeficientes de cultivo (Kc)', y
que son característicos de cada especie y de su estado de desarrollo, en general Kc es pequeño
en los estados iniciales y finales del desarrollo y aumentan en el máximo desarrollo vegetativo, así
la relación existente entre ETR y ETP será:
ETR = KcrETP
Como ETP = Ki'xEi' entonces se tiene que: ETR = KcxKlxEv
El programa Manejo de Aguas del ICA y actualmente el Programa Manejo Integrado de Suelos y
Aguas de CORPOICA realiza en los Centros de Investigación experimentos de campo en riegoen
donde se han obtenido algunos coeficientes K para riego por goteo utilizando relaciones
predeterminadas entre ETR y Ev o coeficiente K.. El coeficiente así obtenido equivale a un
coeficiente global K = KtxKc.
Evapotranspiración real (ETR).
De cuanto se ha dicho anteriormente resulta evidente que la ETR constituye una medida del
poder evaporante de la atmósfera en determinado momento o período. Puede considerarse como
la demanda de ag..a mpueSta por el ambiente a la vegetación. Frente a esta demanda se sitúa
la "oferta" de agua a a atmósfera por la vegetación, oferta que iguala a la demanda sólo en caso
de cobeilura completa del suelo y de abundantes disponibilidades hídricas siendo, en caso
contrario inferior.
Tabla No. 2 Coeficientes A para diferentes cultivos bajo riego por goteo
COEFICIENTES K PARA DIFERENTES CULTIVOS BAJO RIEGO POR GOTEO
CULTIVO	 LOCALIZ.ACION	 Ev	 K
mm/día
Tomate "Roma"	 San Juan del Cesar	 8.93	0.70
Pimentón "CaI.Wonder"	 San Juan del Cesar	 8.80	0.70
Pepino "Cohombro"	 San Juan del Cesar	 8.80	0.90
Melón	 San Juan del Cesar	 8.80	0.70
Tomate "Chanto"	 Cáqueza	 5.13	0.90
Tomate "Manapal"	 Cáqueza	 5.40	1.10
Remolacha "Crosbys Egiptian"	 Cáqueza	 5.20	0.70
Cebolla "Yellow Granex"	 Cáqueza	 5.10	0.80
Tomate "Manapal"	 Soatá	 5.00	1.00
Cebolla de "Bulbo" Texas Grano 502	 Palmira	 4.20	1.40
Cebolla de Bulbo" White Creole"	 Palmira	 4.20	1.00
Papaya "5160 x 5181"	 Palmira	 4.20	0.80
Zanahoria "Chanterlay"	 Mosquera	 3.20	0.70
Espinaca "Viroflay"	 Mosquera	 3.20	0.90
Lechuga "White Boston"	 Mosquera	 3.20	1.10
Coliflor "Bola de nive temprana"	 Mosquera	 3.20	0.90
Repollo "Copenhagen market"	 Mosquera	 3.20	1.10
Acelga "Penca Verde"	 Mosquera	 3,20	0.90
Remolacha "Crosbys Egiptian"	 Mosquera	 3.20	1.10
Lechuga "Calamar"	 Tunja	 3.00	1.00
Coliflor "Bola de nieve temprana"	 Tunja	 3.00	1.10
Papa "lOA San Jorge"	 Tunja	 3.00	1.10
Fresa "Tioga California"	 Cotá	 3.00	1.10
Fuente: Programa Manejo de Aguas, ICA (1975-1986)
La eva potra nsp¡ración real (ETR) está constituida por el agua realmente perdida por una superficie
a consecuencia de la evaporación y de la transpiración.
ETR es, como máximo, igual a FTP, pero con frecuencia es inferior. En efecto, en el caso de
que el agua falte, el suelo ve grandemente disminuida su capacidad evaporante porque el frente
húmedo se va retirando a capas inferiores donde la evaporación se realiza con mucha menos
intensidad; por su parte los vegetales, si el agua no es suficiente y el poder evaporante de la
atmósfera es grande, reaccionan con un mecanismo de defensa muy eficaz frente a los
desequilibrios hídricos demasiado fuertes: cierran los estomas. Con ello reducen la ETR pero
también limitan los intercambios de CO 2 que, evidentemente, resulta perjudicial para la
fotosíntesis y la asimilación. Por consiguiente, la máxima actividad asimiladora de un vegetal se
da cuando ETR - FTP toda vez que cuando ETR es menor la fotosíntesis se aminora.
A los fines agronómicos puede ser útil distinguir diversas LT:
La evaportranspiración anual o estacional, que tiene una cierta importancia para las clasificaciones
climáticas, para estudiar el potencial agrario de una región o la necesidad de irrigación.
La evapotranspi•	
a (ejemplo, de una década o de un mes), es necesaria para el
cálculo de las	.:
's':::'s máximas de una zona de riego y, por ello, de sus principales
parámetros.
La evapotranSpi-	
:tánea. que es aquella que se produce en los diversos momentos del
día. Se trata o 	
basta ahora poco estudiado (tal vez porque para estimarlo no son
para períodos más
válidas las fórm	:ae5, buenas	
largos), el cual, sin embargo, reviste
una particular flJ '	
a los fines del estudio de los límites de la productividad vegetal. En
una gran parte	:	
setales explotados en climas con fuerte radiación solar y buenas
disponibilidades	a. al El]? no es igual a ETP 
más que en las primeras horas de la
:Cn aumenta ETR se hace inferior a El» ; 
es decir, se ocasiona un
mañana; cuand: .a 
déficit hídrico, c---,
---eaptible a la vista, pero seguramente negativo para la asimilación neta
arato fotosintéticO
por la citada re:::J :e los intercambios gaseosos del ap	
se vuelve a
alcanzar un El:	TP 
en la tarde con el disminuir de la radiación.
La toma en cor.se estos hechos induce a juzgar limitada la posibilidad de producción
de materia seca	:	
getales en los climas cálidos-áridos, aún cuando estén aparentemente
situados en cori	
:ctimaS (regadío). Se pueden así interpretar bajo una luz nueva un cierto
número de hech:s -tes a la eficacia de la utilización del agua:
a) Los consums	
unitarios (es decir la cantidad de agua consumida para producir una
unidad de	
te a la disminución de
.a	disminuyen con la latitud paralelamente
	 la ETP
máxima.
b)
En años húmC ascOS los consumos unitarios de agua son mas bajos que en años cálidos
y secos; esto sn z: ..e en casos de acentuada 
ETP el agua resulta de menor valor para la
planta a los fines	:çrnaciófl de sustancia orgánica.
Actuaciones
De acuerdo
acuerdo a ic e sobre la disminución de la producción de materia seca provocada por el
cierre de los esz:—. -ssulta evidente que para obtener el mayor provecho del agua es necesario
tender a que .EI sza igual a ETP, 
para eliminar o reducir así el tiempo de cierre de los
TR y disminuyendo ETP
estomas. Se p	
-:etar conseguir esta igualdad aumentando E 
simultánea o	a—ente.
Aumento de la
El paso del agua a z.és de la planta, o sea el proceso transpiratorio, se puede incrementar de
varias maneras	
-ntando la cantidad de agua a disposición de los vegetales (regando,
as de agua con labores, enmiendas orgánicas, etc) o colocando a estos en
potenciando las 
condiciones tales	
e puedan utilizar mejor el agua existente en el suelo, lo que se puede
conseguir favo:	c la expansión del sist
ema radicular con laboreos, fertilización, asociación
de especies d&	
etc, y recurriendo a las reservas profundas con especies de sistemas
radicular idóneo.	.
Por otra parte.	
tener presente que en los climas muy áridos a menudo no se logra en
modo alguno ade: .3í
 a corriente transpiratoria a la fuerte demanda hídrica de la atmósfera.
Reducción de la ETP.
pu
La capacidad evaporante
 de la atmósfera, es decir la [TP
 
puede reducirse en SUS valores
a nivel de las
mediOS y especialmente en su momento máximo, disminuyendo el aporte de energía 
hojas. Este resultado puede conseguirse de vanos medOS, 
a nivel de la planta de la parcela o de
ambas.
Reduciend o
 la radiación excesiva mediante plantas de sombra (lo que se hace comúnment
e en
mediante la protección de viveros, semilleros U 
otros con redes; o mediante la
los trópicos);asociación de plantas de confOacián conveniente (la supemOSicián de los planos foliaresinferiores).
reduce el aporte de energía edema a las hojas situadas a niveles 
Frenando los movimientos de aire con cortavientos, setos vivos,
hileras expresamente
preparadas o bien asociando especies altas y bajas, por ejemplo intercalando maíz y soja.
Una vasta experimentaci ha demostrado que los cortavientos aumentan los rendimientos aún
en los climas húmedos o subhúmedo s
, a parte de que en las zonas ventosas su efecto
benéficos esta fuera de toda duda. Esta comprobación lleva a aconsejar, en los límites de lo
posible s
 la eeflSiÓfl de la arboricultura "de protección" (es decir, plantacione
s de hileras de
árboles fuera de los campos a lo largo de las carreteras, canales etc) o, por lo menos a
desaconseja r
 la tala de los árboles existentes limitándola a la indispensable.
Disminuyendo la temperatura y aumentando
 la humedad del aire lo que puede conseguirse con
oca intensidad y, por ello, aumentando la
el riego por aspersión eligiendo instalaciones de p duración del riego; o bien mediante instalaciones climatiZafltes adecuada
s COfl las cuales se
nebuUza el agua por encima del cultivo (riego "por nebUliZaCiá , también las hileras de
árboles contribuyen a estos resultados transpirando agua movilizada de las reservas profundas
del suelo.rse espaciando oportunamente
La coincidencia de ETR con ETP 
puede también consegUi 
siempre que sea posible, el ciclo vegetativo de los cultivos con el fin de evitar los periodos de
aridez más intensa; es decir, cambiando la época de siembra o eligiendo especies y variedades
que tengan un ciclo de desarrollo de conveniente longitud.
1
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ROJAS, H. 1988. Consideraciones sobre la relación agua - suelo - planta en riego por goteo. En:Curso taller de riego por goteo. instituto Colombiano Agropecuario ICA. Santafé de Bogotá
D. C.	 -
	CAPITULO VIII. REQUERIMIENTOS DE AGUA POR LAS PLANTAS
	1. Introducción
	2. Sinopsis histórica
	3. Observaciones sobre las determinaciones y estimaciones del uso del agua por las plantas
	3.1. Los hidrometeoros
	3.2. Profundidad de raíces
	3.3. Patrón de extracción de humedad
	3.4 El cultivo
	4. El consumo del agua
	5. Evapotranspiración (ET)
	6. Evapotranspiración real (ETR)
	Bibliografía