La Química como ciencia

Vista previa del material en texto

La Química como ciencia
Hacia el año 600 a.C., los filósofos griegos comenzaron a especular sobre la naturaleza del Universo y los materiales que lo componían. Aristóteles pensaba que las sustancias estaban formadas por 4 elementos: tierra, agua, aire y fuego. Cada elemento se componía de dos cualidades distintas: por ejemplo, el fuego, caliente y seco; y el agua, fría y húmeda. Los distintos elementos se combinaban en distintas proporciones para formar los componentes del planeta terrestre. Paralelamente, otros filósofos, entre los que destaca Demócrito, ya postulaban que la materia estaba constituida por partículas indivisibles a las que llamó átomos, que significa precisamente indivisibles, aunque esta teoría no fue popular hasta principios de la edad moderna con la llegada de Boyle. 
Entre los siglos III (antes de nuestra era) y XVI, la química estuvo dominada por la Alquimia. Durante este largo período, las investigaciones se centraron en la búsqueda de la piedra filosofal, un método hipotético que permitiría transformar cualquier metal en oro. Los alquimistas árabes pensaban que los metales estaban formados por mezclas de mercurio y azufre y que bastaba con encontrar la proporción necesaria de estos elementos para formar oro. Casi al mismo tiempo, en China apareció una alquimia similar aunque el oro tenía un significado diferente, de modo que lo que perseguían era un elixir que pudiera alargar la vida e incluso conferir inmortalidad.