artículos de divulgación científica

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artículos de divulgación científica
Los artículos de divulgación científica son textos que comunican hallazgos o difunden información científica con un lenguaje accesible para el público general. El objetivo de la divulgación es que el conocimiento pueda alcanzar audiencias no especializadas, además de fomentar el interés por los temas que la ciencia estudia.
ejemplos de artículos de divulgación científica cortos e interesantes que despertarán tu curiosidad.
Un test que diagnostica el dengue en 10 minutos
Un equipo de investigadores argentinos desarrolló un revolucionario kit de diagnóstico del dengue que ofrece resultados en solo 10 minutos. El método utiliza tiras reactivas capaces de detectar la presencia de la inmunoglobulina M (IgM) específica del virus a partir de una pequeña muestra de sangre. Con una sensibilidad del 95% y una especificidad del 90%, este avance permitirá una detección temprana del dengue a bajo costo.
El Ministerio de Salud de Argentina respalda la eficacia de estas tiras reactivas. El test fue desarrollado por un equipo interdisciplinario de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y el CONICET. El kit ha recibido la aprobación de la ANMAT para su distribución y comercialización a través de la empresa Chemtest.
Este logro, fruto de cinco años de trabajo y colaboración entre diversos especialistas, representa un avance crucial en la lucha contra el dengue en América Latina. Además de agilizar el diagnóstico, el método brinda la oportunidad de identificar áreas propensas a la presencia de mosquitos portadores del virus. Todo lo cual permite una rápida implementación de medidas preventivas y de control de brotes.
*Fuente: Redacción de National Geographic (Febrero de 2020): "Investigadores argentinos desarrollaron un método que puede diagnosticar el dengue en 10 minutos", en National Geograhic.
Planeta gigante pone en tela de juicio lo que sabemos del sistema solar
Científicos han descubierto un planeta gigante, 13 veces la masa de la Tierra. Este orbita alrededor de una estrella ultrafría llamada LHS 3154, nueve veces menos masiva que nuestro Sol. Este hallazgo desafía las teorías actuales sobre la formación de planetas y sistemas solares, ya que la masa del planeta en relación con su estrella es más de 100 veces mayor que la de la Tierra con respecto al Sol.
El artículo, publicado en Science, destaca la rareza de este objeto y la emoción del descubrimiento. La investigadora, Megan Delamer, de Penn State, indica que las teorías actuales sobre la formación estelar y planetaria enfrentan dificultades para explicar este fenómeno único.
Según las teorías existentes, las estrellas se forman a partir de nubes de polvo y gas, y los planetas se originan en discos no absorbidos y que orbitan la estrella. Sin embargo, LHS 3154 no tiene la masa suficiente para dar origen a un planeta tan grande, lo que desafía las nociones establecidas.
El descubrimiento se produjo mientras el equipo buscaba planetas con agua líquida en la superficie, en busca de posibles mundos habitables. Las estrellas ultrafrías suelen facilitar la detección de tales planetas. El inusual hallazgo obliga ahora a los científicos a reconsiderar las proporciones de polvo a masa y polvo a gas en torno a las estrellas en desarrollo, lo que desafía las teorías actuales sobre la formación planetaria.
*Fuente: Leach, Noa (Noviembre, 2023): "Bizarre giant planet could rewrite the rules of solar systems", en BBC Science Focus Magazine.
La inteligencia artificial descifra escritos de la antigua Mesopotamia
En Alemania, un equipo de científicos ha logrado descifrar cerca de 2,000 tablillas cuneiformes antiguas utilizando una innovadora combinación de modelización en 3D e inteligencia artificial (IA). Estas tablillas, que datan de hace 5,000 años y tienen inscripciones cuneiformes, son valiosas para los arqueólogos.
Los investigadores de las universidades Martin Luther, Johannes Gutenberg y la Universidad de Ciencias Aplicadas de Mainz implementaron un sistema ingenioso que combina la modelización en 3D con el reconocimiento óptico de caracteres (OCR) mediante IA.
Las tablillas cuneiformes, provenientes de Mesopotamia, representan los primeros textos escritos hace milenios. La escritura cuneiforme fue utilizada por civilizaciones mesopotámicas, pero se convirtió en un lenguaje perdido hasta su redescubrimiento en el siglo XIX. El proceso de descifrado solía ser lento, pero la combinación de modelización en 3D y reconocimiento óptico de caracteres ha acelerado el proceso.
Utilizando 2,000 tablillas modelizadas en 3D, los investigadores aplicaron técnicas de OCR para mejorar las imágenes escaneadas y facilitar la lectura. Mediante aprendizaje profundo, la IA permitió descifrar los caracteres cuneiformes, abarcando los 12 idiomas antiguos inscritos en las tablillas del Creciente Fértil.
Este avance ayuda a historiadores y arqueólogos a descifrar los antiguos escritos. Ahora se buscará expandir la aplicación de la IA para leer y traducir textos en otros idiomas, marcando un hito importante en la investigación y descifrado de documentos históricos.
*Fuente: Schaepmeester, Dorian (Diciembre, 2023) "Des écrits cunéiformes décryptés en un clin d'œil par une intelligence artificielle", en La Galaxie de FUTURA.
Científicos conectan el cerebro de un mono a un brazo robótico
Investigadores de la Universidad Nankai en China afirman haber desarrollado una interfaz cerebro-computadora que permite a un mono controlar un brazo robótico utilizando señales electroencefalográficas (EEG) generadas por su cerebro. Este resultado tiene gran potencial para mejorar la calidad de vida de personas con discapacidades.
La interfaz convierte las señales EEG del cerebro del mono en instrucciones de control para el brazo robótico, permitiéndole realizar movimientos y recibir recompensas alimenticias. La investigación todavía no ha sido revisada por pares y las afirmaciones de los científicos aún quedan por ser verificadas de manera independiente.
El estudio, dirigido por el Profesor Duan Feng en colaboración con el Hospital General del Ejército Popular de Liberación Chino y Shanghai Xinwei Medical Technology Co., Ltd, siguió las investigaciones anteriores en ovejas. La interfaz cerebro-computadora interventora se desarrolló utilizando un sensor EEG que se conecta a los vasos sanguíneos cerebrales del mono "sin cirugía invasiva".
Aunque resta publicarse un estudio exhaustivo, el Profesor Duan Feng destaca que los resultados contribuyen al progreso de esta tecnología. Esta puede llevar la investigación de laboratorio hacia posibles aplicaciones clínicas. Se espera que esta fusión de medicina e industria conduzca a la creación de equipos médicos avanzados que revolucionen la rehabilitación médica de enfermedades cerebrales.
*Fuente: Redacción de MasScience (Mayo, 2023) "Científicos chinos logran que un mono controle un brazo robótico con su cerebro", en MasScience Plataforma de Divulgación Científica.
El enigma del "núcleo oscuro" de La Vía Láctea
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha revelado sorpresas en la región oscura de la Vía Láctea conocida como "El Ladrillo". Estas ponen en tela de juicio las teorías establecidas sobre la formación estelar y abren nuevos horizontes en astronomía.
El equipo dirigido por Adam Ginsburg de la Universidad de Florida utilizó el JWST y descubrió una cantidad alta de monóxido de carbono congelado (CO) en la nube. Esto a pesar de que la tasa de formación de estrellas en esta región se considera baja.
La presencia de CO generalmente indica condiciones propicias para la formación estelar. Pero, la estructura de "El Ladrillo" no coincide con las expectativas. El gas en su interior es más cálido que en nubes similares, lo que contradice lo entendido acaerca de la abundancia de CO en el centro de la galaxia y la relación entre gas y polvo. Los hallazgos sugieren la necesidad de una revisión crítica de las teorías existentes sobre la formación estelar.
El estudio utilizó el JWST para medir moléculas en su fase sólida,proporcionando una visión más completa de su existencia y transporte en el espacio. La observación tradicional del CO se centra en la emisión de gas, pero este descubrimiento revela la distribución del hielo de CO dentro de la nube. Tal método arroja nuevas luces en la comprensión de las moléculas cósmicas.
Estos resultados son apenas el comienzo, ya que Ginsburg planea realizar un estudio más amplio sobre los hielos celestiales, explorando las cantidades relativas de CO, agua, CO2 y otras moléculas complejas. El trabajo con el JWST y sus filtros avanzados ofrecen una oportunidad que sin dudas expande nuestra exploración del cosmos.
*Fuente: Jover, Amina (Diciembre, 2023) "El misterio de 'el ladrillo': el corazón oscuro de la Vía Láctea", en QUO - Edición Digital.
El fonógrafo: primer aparato reproductor sonidos
En 1857, el francés Édouard-Léon Scott de Martinville patentó el fonoautógrafo, el primer dispositivo capaz de convertir la voz humana en trazos en papel. Inspirado por la fotografía, Scott buscó crear un equivalente mecánico del oído humano utilizando una membrana que movía palanquetas para dejar marcas en papel, imitando los surcos de un arado.
Presentó su invento en 1857, pero pasó desapercibido ya que no consideró el proceso inverso de convertir los trazos en sonido. En 2008, un equipo de científicos logró reproducir acústicamente una de las tiras de papel grabadas por Scott en 1860. Esta fue la grabación más antigua de la voz humana, que cantaba la canción francesa "Au clair de la lune".
Charles Cros, compatriota de Scott, propuso en 1874 grabar la fonoautografía en planchas metálicas en lugar de papel, y desarrolló así el paleófono. Sin embargo, fue Thomas Alva Edison quien presentó el fonógrafo en 1878, basándose en un principio similar, pero utilizando aluminio enrollado en un cilindro acanalado. Aunque la calidad del sonido era baja y la reproducción limitada, el fonógrafo lanzó a Edison a la fama.
Edison mostró su fonógrafo en Washington en 1878, siendo aclamado como el "inventor más ingenioso". A pesar de patentarlo en 1878, Edison hizo pocas mejoras hasta que otros inventores como Graham Bell presentaron sus propias versiones.
Este giro de eventos llevó a Edison a ser conocido como el "Mago de Menlo Park", marcando el inicio de la era de la grabación de sonido y dispositivos musicales que le siguieron. La contribución de Scott quedó en la sombra, pero su fonoautógrafo fue el que abrió el camino en la innovación en la reproducción de sonidos.
*Fuente: Sabadell, Miguel Ángel (Enero, 2024) "El fonógrafo: guardián del sonido", en Muy Interesante.
Los animales prehistóricos de México
Hace aproximadamente 50,000 años, la Tierra albergaba una diversa megafauna, incluyendo grandes mamíferos herbívoros y carnívoros. Sin embargo, este periodo presenció una extinción masiva que eliminó dos tercios de los géneros de grandes mamíferos terrestres en casi todos los continentes.
Las principales causas debatidas de esta extinción fueron probablemente el cambio climático inducido por la transición del último periodo de glaciación. Y por otro lado, la expansión humana, que cazaba estos animales para sustento y abrigo.
La megafauna, definida como animales con un peso superior a 46 kilogramos o incluso una tonelada, habitó desde el Pleistoceno antiguo hasta la actualidad. La extinción afectó especialmente a América, comenzando en Norteamérica y extendiéndose hacia el sur.
En México, se han descubierto restos fósiles de más de 80 especies de mamíferos terrestres extintos, concentrándose en el sur y centro del país, especialmente en Oaxaca, Puebla y el Estado de México. Notablemente, la región de Santa Lucía ha proporcionado nuevos fósiles, arrojando luz sobre la fauna prehistórica.
La megafauna mexicana incluía imponentes carnívoros como:
•	los tigres dientes de sable (Smilodon fatalis).
•	leones americanos (Panthera leo atrox)
•	el oso cara corta (Arctodus simus)
Entre los muchos herbívoros cazados por nuestros ancestros se encontraban:
•	los mamuts y mastodontes (Mammut americanum) y (Mammuthus columbi)
•	caballo mexicano (Equus mexicanus)
•	camello americano (Camelops hesternus)
•	bisonte gigante (Bison latifrons)
•	gliptodonte mexicano (Glyptotherium mexicanum)
La llegada de los humanos a América hace unos 20,000 años marcó el inicio de la interacción con estas especies gigantes. Tanto el cambio climático como la caza desmedida contribuyeron al declive de la megafauna mexicana en los últimos miles de años.
A pesar de la desaparición de estas especies, los fósiles descubiertos ofrecen una visión fascinante de la diversidad de la vida en el México prehistórico y permiten imaginar un paisaje muy diferente al actual.
*Fuente: Pérez, Víctor Ángel (Octubre, 2023) "La asombrosa megafauna mexicana extinta", en Muy Interesante.
Conoce tu edad biológica mediante fotos
Científicos chinos desarrollaron un novedoso método para medir la "edad biológica" del cuerpo, independientemente de la edad cronológica. Utilizando inteligencia artificial, analizaron imágenes tridimensionales de la cara, lengua y retina de individuos. La edad biológica refleja el desgaste celular, y su medición tradicional involucraba pruebas de ADN y escáneres cerebrales.
Este nuevo enfoque combina imágenes faciales para evaluar la salud de la piel, la lengua para revelar el estado del microbioma y la retina para señalar la salud neurológica y cardiovascular. Aunque las imágenes individuales podrían no ser indicadores útiles por sí solas, ofrecen una opción más económica y menos invasiva que las pruebas tradicionales.
El modelo fue probado inicialmente en 11,223 individuos sanos y luego aplicado a 2,840 personas con enfermedades crónicas. Se encontró que la edad biológica de aquellos con enfermedades crónicas era significativamente mayor en comparación con su edad cronológica, en comparación con individuos sanos. Esto sugiere que la herramienta podría ser útil para evaluar el impacto de las enfermedades crónicas en el envejecimiento.
Andrew Steele, experto en longevidad, destacó la posibilidad de acelerar ensayos clínicos de terapias antienvejecimiento utilizando imágenes antes y después para evaluar la eficacia de intervenciones como dieta, ejercicio o medicamentos. Este enfoque podría brindar una estimación rápida y menos invasiva de los efectos de dichas intervenciones en la edad biológica.
*Fuente: Leach, Noa (Enero, 2024) "Scientists can now predict your biological age from pictures of your body", en BBC Science Focus Magazine.