LA ASTRONOMÍA

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LA ASTRONOMÍA
La palabra astronomía proviene originariamente del griego antiguo. La componen dos palabras: ‘astron’ que significa estrellas y ‘nomos’ que significa regla u orden.
Es decir que la astronomía, desde sus inicios, es la ciencia que estudia las leyes que rigen los cuerpos celestes.
La astronomía es una ciencia que estudia el universo y todos sus componentes. Estudia también los fenómenos que afectan a los cuerpos celestes, sus movimientos y comportamientos esperables.
Entre los cuerpos celestes se encuentran los planetas, estrellas, satélites, cometas, meteoroides, materia interestelar y materia oscura.
En la Antigüedad los griegos descubrieron, por la sombra que nuestro planeta hace sobre la Luna, que la Tierra es esférica.
El objeto de estudio de la astronomía son todos los objetos celestes, es decir, todo aquello que vemos en el cielo: planetas, estrellas, asteroides, satélites, materia interestelar y materia oscura.
Además de estudiar las características de cada uno de estos elementos (sus componentes químicos, distancia de la Tierra, movimiento), la astronomía estudia la forma en que se relacionan entre sí y las estructuras en las que se organizan: sistemas, nebulosas y galaxias.
Fundamentos de la astronomía 
El objetivo principal de cualquier investigación científica es ampliar el conocimiento. Sin embargo, este conocimiento también puede tiene una aplicación práctica.
Los primeros descubrimientos astronómicos permitieron calcular el paso del tiempo, el cambio de estaciones y mareas y la ubicación en el espacio ya que el conocimiento de los astros permite utilizarlos como un mapa celeste que nos indica dónde se encuentran los puntos cardinales.
Actualmente, los avances tecnológicos que requiere la astronomía en el campo de la óptica y de la electrónica pueden ser aplicadas a otras ramas de la ciencia como la medicina y la biología.
Astronomía observacional
Esta rama de la astronomía se dedica exclusivamente a obtener datos sobre los astros a través de la observación.
Esta disciplina depende de los avances tecnológicos que permiten observar los fenómenos astrofísicos. Para eso se utiliza tanto la óptica como el estudio del espectro electromagnético.
Astronomía teórica
Es una consecuencia indirecta de la astronomía observacional. Sin embargo, de las mismas observaciones se han desarrollado teorías diferentes.
A medida que se perfecciona la astronomía observacional, pueden confirmarse o descartarse las teorías. Más recientemente, la astronáutica permite obtener nuevos datos para ser interpretados por la teoría.
Astronáutica
Es la planificación teórica y la práctica concreta de la navegación fuera de la atmósfera terrestre. La astronáutica se aplica tanto a la navegación tripulada como no tripulada.
Es una de las aplicaciones de la astronomía en combinación con la computación, la robótica, la ingeniería, entre otras disciplinas.
Primeros astrónomos
La observación de los cuerpos celestes existe desde el comienzo de la humanidad, pero en un principio estaba asociada a mitos.
Ya en el siglo III antes de Cristo, Aristarco de Samos inició el estudio científico de los astros intentando calcular la distancia entre la Luna y el Sol.
Descubrimiento de las galaxias
La teoría heliocéntrica se sostuvo hasta el siglo XX. En la década de 1920, el astrónomo estadounidense Edwin Hubble demostró que el Sol no estaba en el centro del universo sino que pertenece a una estructura denominada galaxia.
Además, demostró que existían otras galaxias diferentes de la nuestra, la Vía Láctea.