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PERU FLOR NACIONAL DEL PERU Batuta.- Arbusto de hasta 4 m. de alto. Su flor roja o amarilla es la flor nacional del Perú. Crece entre los 2,300 y 3,800 msnm. Difícilmente se le ve en el campo pero sí como adorno en las plazas y jardines de las ciudades. Esta flor fue consagrada al Dios Sol. Los incas la retrataron en sus cerámicas, tejidos y vasos ceremoniales. LA K'ANTU FLOR SAGRADA DE LOS INCAS. Hermosa entre todas, la flor de la kantuta embellece también, desde siempre, la Cuenca del Mantaro, donde se enmarcan las regiones de Paltamarca del Mantaro, Tayacaja y Huancayo. Por su singularidad decorativa, destaca en los caminos, algunos parques y jardines particulares. Cuando su mata se cubre de flores, luce muy vistosa. Las hay de siete colores. "Son una flores muy lindas que semejan, en parte, a las clavelinas de España", escribió el Inca Garcilazo de la Vega en sus Comentarios Reales. En lengua quechua se llama a la kantuta "k'antu"; en aymara "cantuta", y en el idioma wanka "jinllo". Preferida por artistas y decoradores, esta planta oriunda del Perú, fue considerada en la época incaica como la flor sagrada de los incas. Durante la conquista, a lo largo del virreinato y aún en la República, el indígena la siguió queriendo igual, cosa que no pasó con el mestizo, cuya predilección fue y es ganada por las flores europeas principalmente. Por ello hubo necesidad de reivindicarla y revalorarla. Esta noble tarea la emprendió el folklorista huancavelicano Sergio Quijada Jara, al igual que otros estudiosos y hombres de bien, con el objetivo de que la kantuta sea reconocida como Flor Nacional del Perú La kantuta, al igual que el molle y el cardo-santo, son plantas motivadoras de metaforas y figuras literarias que quedan plasmadas en los versos y prosas que fluyen con los mejores sentimientos de poetas y novelistas. La cantuta (Cantua buxifolia). Sus flores son rojas pero por hibridación puede obtenerse flores amarillas o moradas. También llamada "flor del inca" era usada en ceremonias rituales como el huarachicu, donde los jóvenes que se iniciaban adornaban sus cabezas con ramilletes de ella. También con esta flor eran adornados los cráneos de los muertos, porque se creía que su corola guardaba el agua necesaria para mitigar la sed en el viaje póstumo ÁRBOL NACIONAL Género y Especie: Chinchona officinalis Familia: RUBIACEAS Parte Empleada: corteza, madera Las especies del género Chinchona son consideradas universalmente como salvadoras de la humanidad de las fiebres recurrentes o malaria y su uso se reporta oficialmente desde 1649, siendo los jesuitas quienes informaron por primera vez a Europa de sus propiedades terapéuticas; se utilizó marcadamente durante las dos últimas guerras mundiales en las cuales se pagaba un buen precio por ellas. El árbol de la 'quina' representa la riqueza del recurso vegetal del Perú y se le encuentra simbolizado en el Escudo Nacional. La chinchona officinalis es un árbol de 11 a 15 m de alto con fuste cilíndrico, de 30 a 40 cm de diámetro; ramificación simpodial; con copa globosa irregular, bastante densa. La corteza externa es de color marrón oscuro, ligeramente fisurada y desprende pequeñas placas en forma irregular. Las hojas son simples, opuestas y decusadas, de forma elíptico- ovada; hojas de 8 a 27 cm de largo y 7 a 18 cm de ancho. Las flores se encuentran en penículas terminales de 20 a 25 cm de longitud, son hermafroditas, actinomorfas; la corola es blanca-roja. Los frutos son cápsulas de color marrón oscuro, de forma elípsoide, dehiscente. Las semillas son fusiformes, redondeada por un ala membranosa. El árbol de la quina requiere de climas cálidos, húmedos, con precipitaciones abundantes y persistentes y nubosidad casi todo el año. Soporta temperaturas bajas de hasta 6.5ºC y altas hasta 25ºC y precipitaciones desde 790 mm hasta 1,970 mm. Las variaciones de temperatura y precipitación están en función de la altitud y latitud. Las zonas altas con topografía ondulada y empinada son las que influyen significativamente en el microclima. Los suelos donde se encuentran estas especies se clasifican como coluviales y aluviales. Suelos de profundidad media a muy profundos; de textura media a pesada y arcillosos; de reacción ácida a neutra. Las especies del género Chinchona se pueden encontrar asociadas con espcies vegetales ocmo: Romerillo, cedro de altura, nogal, tornillo, pisonay, moenas, bolaina, guayacán, zarzamora, entre otras. El género Chinchona comprende varias especies que se llaman vulgarmente "cascarilla", casi todas contienen quinina, alcaloide de propiedades antifebrífugas. La Chinchona es considerada como maderable, siendo de buena calidad para tablas y mueblería; no se raja ni se descompone fácilmente en el campo. La madera es de color rosado, es flexible, ideal para ebanistería.
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