[87]Antrax

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Sinonimia Pústula maligna, quinta plaga, vene-
no negro. carDon. Dlolo o ranll la.
Definición Enfermedad infecciosa enzoótica,
sistémica y grave en los animales, que el ser huma-
no adquiere accidentalmente por contacto transcu-
táneo, inhalación o deglución. Por inhalación.causa
ántrax pulmonar, que constituye un anna actual del
bioterrorismo. En la piel puede causar edema o
pústula maligna; esta última se caracferiza por una
vesícula rodeada de una zona necrótica donde resi-
de la bacteria catsalSacillus anthracis.
Datos epidemiológicos Un poema de Virgilio
permitió elaborar una teoría coherente de la enfer-
medad, 20 siglos antes de inventarse el microsco-
pio. Existe en todo el mundo; es un problema de
salud en Pakistán, la India, Irán, Mongolia y Sud-
áfrica. Es poco frecuente en Australia, Centroamé-
rica y Sudaméica y países del Mediterriíneo; es
rara en el resto de Europa y Estados Unidos. En
México se ha registrado un mayor número de casos
en Jalisco, Michoacán, Guanajuato y Zacafecas.
Se piensa aparecen más de 100 000 casos de
ántrax humano cada año, pero su frecuencia es más
baja; ha descendido gracias a medidas sanitarias
adecuadas y el uso de medicamentos efrcaces. La in-
fección cutánea se presenta en 80 a 100 por ciento.
La enfermedad es enzoótica, pero hay brotes
epizoóticos en épocas calurosas.\.En-sere.si¡¡sanos
-predomina en primavera y fines de inviernó; tam-
emras
familiares casi siempre tienen el mismo origen. Se
encuentra en ambos sexos, con predomiqio en va-
rones, y aparece a cualquier edad, incluso en meno-
res de un año y en mayores de 80; es más frecuente
en adultos de edad mediana. La mayor parte de los
-casos ocurre en asricultores
vetennanos carnlceros.
y con
terapéutica es casi nula.
*Por influencia del inglés, hoy se llama ántrax a esfa enfer-
medad que en español solía llamarse carbunco. Por oposición,
en español el término ántrax había designado tradicionalmente
una variedad de furunculosis por estafilococos. Con todo, el uso
actual parece esta¡ favoreciendo esa nueva tendencia.
Se ha producido y probado como un arma bio-
lógica desde hace 80 años y es probable que e¡!s.
tan ¿umas de este tipo en 17 países. Por lo menos
150 000 soldados estadounidenses fueron vacuna-
dos en la guerra del Golfo Pérsico , y en 1999 el De-
partment of Defense de Estado_s_J/¡_i-dos requirió
que todo el personal militar fuera vacunado.
Etiopatogenia En 1863, Davaine demostró en las le-
siones la "bacterida carbonosa", y fue Koch quien estable-
ció por vez pimera la relación específica entre este
microorganismo y la enfermedad infecciosa. El agente
causal es Bacillus anthracis, bacteria encapsulada, aerobia
estricta, constituida por una cápsula con ácido poli->glu-
támico que evade la fagocitosis, y por la toxina del ántrax
(carbunco), conformada por factor letal, factor edema y
antígeno protector.lq bBolcli4pggle sobrevivir en forma
¿e e+ore¡asg-mf s de rO rñoü éstas contaminan los pas-
tos que son ingeridos por herbívoros, cuya mortalidad es
de 80 por ciento. Los traumatismos incluso mínimos faci-
litan la inoculación exógena, que puede ser cutánea (95 a
987o), respiratoria o digestiva. El ser humano adquiere la
infección al destazar animales, ingerir came o manipular
cueros, principalmente de reses (47 .8Va), ovejas o cabras,
enfermas de ántrax o muertas por éste; es rara la transml-
sión por insectos, de una persona a otra o por contacto con
lana, hueso o crines. Las esporas pueden ser producidas en
el laboratorio en grandes cantidades y esparcidas con
demasiada facilidad por medio de cohetes, misiles, bom-
bas y aerosoles.
Clasificación Pústula maligna y edema maligno.
supgriores; rara vez es múltiile. Primero aparece
una mancha roiiza, sobre la que se asienta unagÁ=--\-.--
pu]4. Eandúcida perlada de c^ln' 
'osado, que se
convierte en una yg!&UlA de contenido seroso o se-
rohemático, @itesPreci-
gos, que da la impresión de una "quemadura por
cáusticos"; en la periferia también puede haber ve-
sículas (areola vesicular de Chaussier). En la vecin-
dad aparece edema duro e indoloro que, si es muy
intenso, puede hacer que la vesícula no aparezca, o
Cuadro clíniqo L.a incubación .lu"a de une ^ tres_
dÍas. La pústula maligna (fig. 87-1) casi siempre se
restringe a un solo segmento; predomina en zonas
descubiertas, principalmente c3y Extrem(lades
329
330 Capítulo 87
que sea poco notoria. Se ha descrito una variedad
ampollar con lesiones únicas o múltiples.
La linfangitis y la adenitis son poco frecuentes.
ves hay g4g; esto casi siempre ocure
en caso de una enfermedad concurrente grave, como
diabetes. La nlayoría de los enfermos sólo presenta
sínlgnlgs locales, y cura en dos a tres semanas. El
edema mahg4-élñ-T
tión de grado, donde predominan ede,na-ünfangi-
tis,-adenitiq v síntomas genetales.
-U ""1:!ll_p!!*"fftI, 
o inhalado, se manifiesra
por síntomas respiratorios de tipo influenza, con
disnea producida pof ens2nch¡mienr^ mediastínico
V derrame plerrr?|, hipotensión, hg$gÉgi4 c¡o_
_gqg;¡[[gq, insuficiencia resoiratoria y muerre.
Datos histopatológicos Epidermis ulcerada cu-
bierta de tejido necrótico; puede haber espongiosis
y a veces una vesícula intraepidérmica con neutró-
filos. En la dermis se observan edema, vasos dila-
tados e infiltrados de polimorfonucleares, que
pueden llegar hasta tejido celular. Es posihle de-
gp¡t4l_los baci los median
l ina y eosina o de Gram.
Datos de laboratorio Leucocitosis y sedimenta-
ción eritrocítica acelerada. Los bacilos se encuentran
en las lesiones; son grampositivos, de 1 a 1.5 por 4
a 8 pm. El cultivo se obtiene en medios Dara bacte-
rias como Müeller-Hinton, azida-sangre y agar-100
(Staphylococc¿¿s); en 24 a12 horas aparecen colo-
nias planas de color gris-nacarado, de aspecto bri-
llante y bordes serpiginosos, que al envejecer se
torrran mate. La microscopia óptica revela bacilos
voluminosos con extremos rectangulares, inmóviles,
encapsulados, que forman cadenas semejantes a ca-
ñas de bambú. La inmunofluorescencia permite di-
ferenciar entre este bacilo y B. cereus. En las formas
pulmonares debe hacerse hemocultivo. puede reali-
zarse fijación del complemento, microaglutinación,
lnfecciones bacter ianas
reacción en cadena de polimerasa (PCR), inmuno-
fluorescencia, anticuerpos monoclonales, ELISA e
inmunoelectrotransferencia (Westem blot).
Diagnóstico diferencial Tularemia (fig. 92-1),
vasculitis, quemaduras por cáusticos, piodermitis,
aracnoidismo por Loxoce Le s rec lusa.
iento
I gldíg, o
@, o hasta la desaparic
de las lesiones. También pueden usarse tetraciclina
oeritromicina-L-gldía-FnlaformapuhíólE-puE--de
us€sse€rploflWgltiL 500 mg:g iglEjgl¡¡+l_0_0_ nSg,
¿@s. o cefalosporinas du-
rante el mismo tiempo. De manera empírica, los en-
fermos utilizan cáusticos o queman de otra modo las
lesiones, con buenos resultados. Algunos recomien-
dan la extirpación quirúrgica de la escara, otros seña-
lan el riesgo de diseminación con este método.
Es necesario vacunar a los animales; los que
presentan el padecimiento o han muerto por él de-
ben incinerarse. Para uso humano también hay va-
cunas de administración parenteral inmediatamente
después de la exposición por inhalación; los anti-
bióticos son profilácticos.
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Bibliografía
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Fig. 87- l . Pústula maligna.