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Roberto Rodríguez Ríos & Boris Fica Gallardo
Plantas Vasculares 
Acuáticas en Chile
Guía de Campo
Plantas Vasculares 
Acuáticas en Chile
Roberto Rodríguez Ríos & Boris Fica Gallardo
Arauco, CMPC, Masisa, Forestal Comaco, Cambium, Volterra, Masonite Chile, Bosques Cautin, 
Sociedad Comercial Alto Horizonte, Manejo Integrado de Plagas, Universidad de Concepción, 
Facultad de Ciencias Forestales, Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas, Centro de 
Ciencias Ambientales - EULA Chile, Sociedad Chilena de Limnología, Fundación R.A. Philippi, 
Esta es una publicación de la Corporación Chilena de la Madera (CORMA), 
que cuenta con el patrocinio de las siguientes Empresas Forestales, 
Universidades, Jardines Botánicos, Clubes de Jardines, Fundaciones, 
Consultoras y Organizaciones no Gubernamentales.
Panorama Constructores, Club de Jardines Concepción, Club Jardines Los Angeles, Atm-Eme 
Spa, Fundación Keule, Aula Verde Consultores, Puertos Sustentables, Expocorma Digital, 
Madera 21
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 5
PresentACión
Nos sentimos orgullosos de presentar a los distinguidos lectores de las Guías 
de Campo de la Corporación Chilena de la Madera - Corma, la 15ª publicación, 
denominada: “Plantas Vasculares Acuáticas en Chile”, sin duda, es una invitación 
a maravillarse con sus hermosas fotografías. 
Esta Guía de Campo busca ofrecer una herramienta útil, a todo público, en 
la identificación rápida de las plantas vasculares acuáticas que se encuentran 
en los distintos ecosistemas acuáticos distribuidos en el territorio nacional, 
como son: lagos, lagunas, ríos, arroyos, embalses, tranques y en acumulaciones 
naturales de agua.
Esta obra ilustrada nos permite conocer su descripción taxonómica, distribución, 
estado de conservación y hábitat, como también la importancia de las plantas 
vasculares acuáticas en el medio ambiente, la cual radica en que son parte 
importante en la cadena trófica y que cumplen muchas funciones como: aumentar 
la cantidad de oxígeno en el agua, son depuradoras naturales de los sólidos en 
suspensión, además de ser un refugio de fauna y fuente de alimento para seres 
vivos. Todo ello sumado a su alto valor paisajístico. 
Nuestros primeros agradecimientos y felicitaciones son para los autores, Roberto 
Rodríguez y Boris Fica, quienes desplegaron el máximo de esfuerzo, dedicación y 
destacada disciplina en la elaboración de esta obra. Así como también agradecemos 
el fiel compromiso y respaldo de las Empresas Forestales, Universidades, Jardines 
Botánicos, Clubes de Jardines y Organizaciones No Gubernamentales que nos 
apoyan para hacer realidad cada proyecto de Guía de Campo que hemos impulsado. 
Ya son 15 años de publicaciones ininterrumpidas. Sentimos en cada publicación 
una grata satisfacción. Hemos escogido a través de estas guías el camino correcto 
para contribuir al conocimiento, cuidado y protección de distintas especies de 
flora y fauna presentes en la rica biodiversidad biológica existente en nuestro país. 
Finalmente, agradecemos la confianza de nuestro público, a los cientos de 
estudiantes, investigadores, amantes de la naturaleza que todos los años nos 
impulsan a crear nuevas publicaciones, queremos dejarlos cordialmente invitados a 
maravillarse con esta 15ª Guía de Campo e interiorizarse de las bellas ilustraciones e 
información de carácter educativo y científico sobre las plantas vasculares acuáticas.
Jorge Serón Ferré 
Presidente de la Corporación Chilena de la Madera 
Regiones del Biobío y Ñuble 
Edición General y Revisión
Presidente de Corma, sedes Biobío y Ñuble: Jorge Serón Ferré.
Departamento Silvicultura y Patrimonio (DSP-CORMA) E-mail: jseron@corma.cl
Documento disponible en el sitio web www.corma.cl
Diseño Gráfico: 
Rossana Morales P., Tel.: (+56 9) 8138 0072, 
E-mail: roxana.moralesparra@gmail.com
Impresión: 
Registro de Propiedad Intelectual Nº 2020-A-8638
I.S.B.N: 978-956-8398-13-2
Primera Edicion 2020
Se imprimieron 3.000 ejemplares.
Contacto:
Roberto Rodríguez R., fono 41-2203266; e-mail: rrodrigu@udec.cl
Boris Fica G., Celular: (+56 9) 9711 1698; e-mail: borisfica@gmail.com
CORMA Biobío y Ñuble, fono 41-2911823; e-mail: gerenciabiobio@corma.cl 
Citar este Documento como:
Rodríguez, R. & B. Fica. 2020. Guía de Campo Plantas Vasculares Acuáticas en Chile. Ed. 
Corporación Chilena de la Madera, Concepción, Chile, 216 pp. 
Todos los derechos de este libro están reservados y se permite la reproducción parcial de la 
información con fines académicos, citando la fuente. El diseño, tamaño y formato de esta Guía 
de Campo es de propiedad de la Corporación Chilena de la Madera, CORMA, y cualquier uso 
de éstas debe ser con su exclusiva autorización.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile6 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 7
AgrAdeCimientos
Nuestros agradecimientos a la iniciativa de la Corporación Chilena de 
la Madera (CORMA) sede regional del Biobío y Ñuble por acoger el 
manuscrito de Plantas Vasculares Acuáticas en Chile, y llevarlo a la realidad 
de una Guía de Campo, en especial al presidente regional, Jorge Serón 
Ferré, al gerente regional, Fernando Illanes García-Huidobro, de igual 
forma a Javiera Maldonado, a Sigrid Calderón, a Raúl Briones, a Jaime 
Espejo y a Cristian Chandía por la revisión y comentarios. 
Se agradece a Carlos Jorquera por la elaboración del mapa de especies 
amenazadas. A su vez por acompañarnos a terreno a Dámaso Saavedra y 
Patricio Viluñir. Agradecemos a la MSc. Alicia Marticorena por su apoyo 
constante en la obtención de datos, revisión del manuscrito y uso de las 
colecciones botánicas, al Dr. Diego Alarcón por la entrega de fotos y mapas 
de distribución de las especies y así también al personal técnico señoras 
Rosa Montero, Claudia Flores y Sonia Maldonado por su desinteresada 
ayuda en la revisión de la colección científica. 
De manera especial expresamos nuestros agradecimientos al Dr. Fernando 
Zuloaga, director del Instituto de Botánica Darwinion de Argentina, quién 
nos facilitó algunas fotografías y tuvo toda la disposición para colaborar 
en la presente guía. 
De igual forma, agradecemos a los Botánicos Jürgen Feder del Bremen 
Botanical letters, a Mason Brock, director del Herbario de la Universidad 
Estatal de Austin Peay, en Tennessee y a la Dra. Elizabeth Gordon del 
Laboratorio de Ecología de Plantas Acuáticas de la Universidad Central de 
Venezuela, por colaborar con algunas imágenes más detalladas. 
Por la excelente diagramación, ilustraciones y diseño a la Sra. Rossana 
Morales y a todos los amigos investigadores quienes aportaron con 
hermosas fotografías para esta Guía de Campo. 
Finalmente, agradecemos a nuestras familias, quienes nos apoyaron y 
se sacrificaron al igual que nosotros por sacar adelante este proyecto 
en extensas jornadas de trabajo y a todas aquellas personas que han 
colaborado por largo tiempo, muchas veces en forma anónima, desde 
vuestro hogar o desde la academia.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile6
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile8 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 9
33 Usos de las plantas acuáticas 
 
37 Uso y objetivos de esta Guía de Campo 
 
41 Sistema de Clasificación 
 
44 Clave ilustrada 
59 Simbología 
 
61 Descripción de las especies 
 
170 Mapa plantas vasculares acuáticas: En Peligro de 
 Conservación
 
175 Anexo 1: Plantas de sustratos húmedos 
 
187 Anexo 2: Miscelánea 
 
195 Glosario 
 
209 Bibliografía 
 
212 Índice de las especies mencionadas en las fichas
215 Créditos fotográficos 
5 Presentación 
 
7 Agradecimientos 
 
11 Prólogo 
 
13 Introducción 
 
19 Definiciones 
 
20 Diferencias entre planta vascular acuática y alga 
 
22 Morfología de las hojas 
25 Anatomía 
27 Adaptaciones a la vida acuática 
 
28 Reproducción de las plantas vasculares acuáticas 
 
31 Hábitat 
 
32 Plantas vasculares acuáticas introducidas 
 
Plantas VascularesAcuáticas en Chile 9
CONTENIDO
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile10 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 11
Prólogo
La obra de Roberto Rodríguez Ríos y Boris Fica Gallardo sobre las plantas 
acuáticas en Chile constituye, sin duda, un aporte de gran relevancia 
que puede ser analizado desde múltiples perspectivas. Desde el 
punto de vista botánico, el conjunto de especies contempladas en el 
libro constituye un grupo muy singular de especies que recorrieron el 
camino inverso de la evolución vegetal, retornando al medio acuático 
a partir de ancestros adaptados al medio terrestre. En ese proceso 
evolutivo adquirieron un conjunto formidable de adaptaciones 
morfológicas y fisiológicas, sin embargo, preservaron en la mayoría 
de los grupos los mecanismos de reproducción sexual y polinización 
aérea de sus ancestros. Todos estos aspectos pueden ser explorados 
en profundidad en las obras clásicas sobre plantas acuáticas de Agnes 
Arber, Cyril Duncan Sculthorpe y Christopher D. Cook.
Las plantas vasculares acuáticas son un componente clave de los 
humedales y ecosistemas acuáticos poco profundos, canalizando una 
parte importante de la producción primaria. Por lo tanto, constituyen 
el soporte de una diversidad considerable de servicios ecosistémicos 
fundamentales para la integridad de la biósfera y vinculados directamente 
con el bienestar humano.
Finalmente, invito a los lectores a conocer la trayectoria histórica que 
sustenta la presente obra, así como las múltiples contribuciones a la 
Flora de Chile. Particularmente, la historia académica del Departamento 
de Botánica de la Universidad de Concepción y su emblemático herbario, 
fruto de un esfuerzo por décadas y sin pausa de grandes maestros como 
Mario Ricardi, Clodomiro Marticorena, Oscar Matthei y el propio Roberto 
Rodríguez Ríos. En una época de cambios tan vertiginosos, solemos no 
prestar atención al esfuerzo detrás de una obra como la presente guía 
de campo.
Un verdadero honor introducir al lector a la presente obra y ojalá la 
disfruten y valoren en todas sus dimensiones.
Néstor Mazzeo Beyhaut 
Profesor Titular de la Universidad de la República, Uruguay 
Integrante del Instituto SARAS, Bella Vista-Uruguay
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile10
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile12 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 13
introduCCión
En Chile se han descrito aproximadamente 5.471 especies de plantas 
vasculares, las cuales han logrado adaptarse a la mayoría de los distintos 
climas y condiciones orográficas que se presentan a lo largo de nuestro 
territorio. Dentro de este grupo existe un número reducido de especies que 
habitan permanentemente en ambientes acuáticos que representa el 1% 
de la flora vascular, para lo cual han desarrollado distintas adaptaciones 
en su organización morfológica y fisiológica, logrando vivir en el agua sin 
problemas. La evolución de las plantas vasculares acuáticas ha tomado 
muchos años y originalmente, su distribución estaba restringida a zonas 
del planeta con características muy especiales. Hoy, gracias a su capacidad 
de colonización, muchas plantas vasculares acuáticas se encuentran en 
todos los medios acuáticos similares disponibles en todos los continentes, 
llegando a tener una distribución cosmopolita.
El agua es un medio muy oscilante en cuanto a las concentraciones 
relativas de los distintos elementos químicos disueltos, temperatura, pH, 
etc. Por esta razón, las plantas acuáticas poseen diferentes alternativas en 
su organización morfológica y fisiológica para lograr adaptarse al medio 
acuático. La hidromorfía es una organización especial del tallo, hojas y 
raíces que permite a los cormófitos absorber CO2, O2 y sales nutritivas 
directamente desde el medio acuático.
En el país existen muchas zonas húmedas o cubiertas con agua con 
características ecológicas muy diversas como lagos, lagunas, ríos, arroyos, 
embalses, y todo tipo de estanques artificiales, a las que hay que añadir la 
franja litoral del Océano Pacífico. En casi todas ellas se pueden encontrar 
plantas vasculares acuáticas que nos informan de la naturaleza de las aguas, 
de su composición química, pero también de su estado de conservación.
Al revisar la literatura botánica se comprobará que la diversidad de las 
plantas vasculares acuáticas era desconocida y con poco conocimiento 
de su abundancia y riqueza. Esto es debido a los difíciles accesos al 
hábitat de estas especies, que permanecen inundables durante el año, 
a factores climáticos tanto del Norte como del Sur de Chile, llevando 
consigo costosas expediciones. Hoy en día se agrega otra amenaza que 
es la existencia de lugares que han sido desecados o contaminados en el 
tiempo, perdiéndose esa valiosa información botánica, que podría ayudar 
a una mejor toma de decisiones de futuros proyectos. 
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile12
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile14 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 15
Referente a las plantas acuáticas existe una tendencia general en el 
predominio de monocotiledóneas en las comunidades de plantas 
vasculares que viven en ambientes acuáticos. El tamaño y la hidrografía 
de los cuerpos de agua generalmente determinan el tipo de composición 
florística de las comunidades que se pueden desarrollar (Ita 1994). 
Por ejemplo, en los sistemas lacustres de la región del Biobío por sus 
características en composición nutricional, predominan las familias 
Alismataceae, Hydrocharitaceae, Lemnaceae y Potamogetonaceae 
(Rodríguez & Dellarossa 1998).
Las plantas vasculares acuáticas han desarrollado distintos órganos de 
reproducción adaptados al agua. Por ejemplo, algunas se reproducen bajo 
el agua, otras en la superficie, incluso algunas especies desarrollan largos 
pedúnculos para llevar las flores hasta la superficie donde se fecundan, 
ejemplo de ello son las del género Potamogeton. También existe una planta 
“carnívora” o mejor dicho insectívora, Utricularia gibba, que capturan 
pequeños insectos para asegurarse los aminoácidos para sobrevivir. 
Las plantas vasculares acuáticas también se encuentran en distintos tipos 
de ambientes como en aguas estacionales y someras, de aguas profundas, 
también hay de aguas dulces o salobres, estas últimas son del litoral marino 
que parecen a simple vista algas, otras plantas incluso se han adaptado a 
lugares contaminados produciendo grandes trastornos ecológicos, por la 
intensidad del crecimiento de algunas poblaciones, especialmente los sistemas 
hídricos eutrofizados, llegando a desplazar a otras especies más sensibles. 
Los nombres científicos de la plantas acuáticas poseen epítetos específicos 
que se refieren a su ecología o distribución: marina, maritima, australis, 
aquatilis, aquaticum; a su tamaño: minuta, grandiflora; a su forma de 
crecimiento: densa, demersum; al tamaño de sus flores y a su color, a 
la forma de sus hojas o a otras características morfológicas: densiflorus, 
alba, filiculoides, lanceolatum, oblonga, angustifolia; o incluso a su origen: 
chilensis, araucaniana, valdiviana, chubutensis, peruviana, montevidensis. 
Nombres de géneros están dedicados a médicos, botánicos, ciudadanos y 
naturalistas: Wolffia, Ludwigia y Eichhornia. 
Las plantas vasculares acuáticas más escasas, con poca abundancia y 
distribución reducida, se han analizado e incluido en catálogos y listas de 
especies protegidas o amenazadas, tanto nacionales como internacionales, 
para asegurar su continuidad. Desgraciadamente, por falta de conocimiento 
de estas especies puede que algunas de ellas se hayan extinguido y otras 
Pl. XXVB. Dibujo primera planta 
vascular acuática descrita por Louis 
Feuillée en 1725.
Muscus Squamosus, aquaticus 
elegantissimus actualmente Azolla 
filiculoides.
P. louis ÉConCHes FeuillÉe 
Explorador, matemático, botánico, geólogo 
y astrónomo francés (1660-1732).
estén en el mismo proceso. Además, hay que mencionar la presencia de 
plantas vasculares acuáticasintroducidas que han pasado a formar parte 
de nuestra flora. Por tal motivo la razón de esta guía de campo es dar a 
conocer las características morfológicas de las plantas y poder distinguirlas, 
conocer algo más de su distribución, ecología y biología. 
En esta guía de campo los vegetales que habitan en los ambientes palustres 
o de vegas no han sido incluidos en este trabajo, ellos tienen aptitudes para 
sobrevivir largos periodos sin abundante agua, y se encuentran en lugares 
húmedos sin estar en contacto con los habituales medios lacustres o fluviales.
La primera mención de una planta vascular acuática chilena aparece en 
el libro de Louis Feuillée en 1725 “Histoire des Plantes Medecinales qui 
Font le plus usage aux Royaumes du Perou & du Chily dans l’Amerique 
Meridionale” que ilustra y describe con nombre prelineano a Muscus 
Squamosus, aquaticus elegantissimus, que hoy se conoce con el nombre 
de Azolla filiculoides.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile16 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 17
KArl FriedriCH reiCHe
Botánico alemán (1860-1929).
a) Plantas que crecen en suelos impregnados de agua y con sus órganos 
vegetativos levantados, que corresponden a muchas formas:
aa) Praderas pantanosas de gramíneas en el Sur de Chile; 
bb) Pantanos de Ciperáceas del Centro y Sur; 
cc) Cañaverales de Typha, Arundo phragmites, en el Norte y Centro; 
dd) Pangales, o sea, asociaciones de especies de Gunnera con grandes 
hojas a orilla de los arroyos, en bosques pantanosos del Centro y Sur 
y en Juan Fernández; 
ee) Pantanos de Donatia, Marsippospermum y Tetroncium de la zona 
antártica; 
ff ) Pantanos de Oxychloe y Patosia de la Alta Cordillera del Norte y 
Centro, con inclusión de Gramíneas, Ciperáceae y varias matas 
(Triglochin, Werneria); 
gg) Alfombras de Sphagnum, a veces cubiertas por los tallos filamentosos 
de una Myrteola; 
hh) Vegetación de Hippuris y Caltha en las corrientes de agua de la 
Patagonia Austral.
b) Plantas arraigadas en suelos muy impregnados de agua, órganos 
vegetativos sumergidos, las hojas superiores suelen ser nadadoras, las 
regiones florales casi siempre sobre el agua. Aquí pertenecen las formas 
que siguen:
aa) En arroyos y estanques de todo Chile se encuentran Myriophyllum, 
Potamogeton, Jussieua, Callitriche, Helodea, Utricularia.
bb) Vegetación que flota en la superficie del agua. Son alfombras de 
Azolla y Lemnáceas. 
En las hierbas marinas menciona Zostera nana y Ruppia marítima.
Se han publicado varios artículos que hacen referencia o listados de las 
plantas vasculares acuáticas de Chile continental, utilizando términos 
como Cormófitos acuáticos (Pisano 1976, Ramírez et al. 1976) 
Hidrófilas (Gunckel 1963); Hidrófitas vasculares, (Ramírez et al. 1979); 
macrófitos (Ramírez & San Martín 2006), con el fin de describir los 
humedales del territorio nacional. No obstante, no está bien aclarada la 
diferencia entre planta vascular acuática en sentido estricto, con aquellas 
que habitan ambientes palustres, riberas de lagos, arroyos y ríos, vegas 
andinas, turberas, entre otros.
En general los estudios florísticos y limnológicos de ambientes acuáticos 
son escasos y los pocos realizados cubren solamente unas cuantas 
localidades del país (Gunckel 1963, Pisano 1976, Ramírez 1968, Ramírez et 
al. 1976, Ramírez et al. 1979, Ramírez et al. 1982, Rodríguez & Dellarossa 
1998) que han sido publicadas en folletos o revistas científicas ubicadas 
generalmente en bibliotecas especializadas en el tema. Además, el trabajo 
de Matthei (1995), se considera de gran relevancia, porque considera a 
algunas plantas vasculares acuáticas como malezas. 
En obras posteriores se describen y mencionan varias plantas nativas e 
introducidas en el país y en el capítulo Formaciones Higrófitas de Karl 
Reiche (1907), hace una clasificación donde distingue:
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile18 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 19
deFiniCiones
Las plantas vasculares acuáticas son interpretadas como todas las 
Pteridófitas (helechos y afines) y Angiospermas (plantas con flores) 
cuyas partes fotosintéticamente activas (tallos y hojas verdes) están 
permanentemente o, al menos por varios meses cada año, sumergidas en 
el agua o flotando en la superficie de ella (Sculthorpe 1967).
Biológicamente a las plantas vasculares acuáticas se las ha clasificado en 
tres grupos:
Plantas vasculares acuáticas flotantes: Son aquella cuyo cuerpo 
vegetativo flota total o parcialmente, pudiendo estar bajo la superficie 
del agua.
Plantas vasculares acuáticas arraigadas sumergidas: Son aquellas 
cuyo cuerpo vegetativo está inmerso en el agua y están arraigadas en el 
sustrato. Las flores y hojas pueden flotar en la superficie del agua.
Plantas vasculares acuáticas arraigadas emergentes: Son aquellas que 
poseen gran parte del cuerpo vegetativo fuera del agua, pero las raíces y 
parte de tallos y hojas se encuentran sumergidas.
Clasificación de las plantas vasculares acuáticas.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile18
Emergentes
Sumergidas
Arraigadas con 
hojas flotantes
Flotantes libres
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile20 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 21
Planta vascular acúatica
Alga
PLANTA VASCULAR ACUÁTICA MACROALGA
Raíz Falsa raíz o rizoide
Tallo Falso tallo, talo o cauloide
Hojas Falsas hojas o filoides
Estado embrional (embrión) No hay
Presencia de flores No hay
Forman tejidos: epidermis, No forman tejidos verdaderos
fundamental y vascular 
diFerenCiAs entre PlAntA VAsCulAr ACuátiCA y AlgA
Las plantas vasculares acuáticas muchas veces son confundidas con las 
algas, ya que presentan aspectos similares entre ellas, sin embargo, no 
están tan estrechamente relacionadas como todos piensan, porque tienen 
diferencias fundamentales en estructura, el hábitat y el comportamiento 
reproductivo.
Las algas son plantas que viven en aguas marinas y dulces (flotando o fijas 
al fondo) o también en superficies húmedas. Entre las macroalgas chilenas 
más conocidas están: Cochayuyo (Durvillaea antarctica), Luga gruesa 
(Gigartina skottsbergii), Huiro (Macrocystis pyrifera), Luche (Porphyra 
columbina), Pelillo (Agarophyton chilensis), entre otras.
Las células de las algas pluricelulares no se diferencian para formar 
verdaderos tejidos, a pesar de que las apariencias externas de algunas 
especies recuerdan a las plantas superiores, por disponer de falsas hojas 
(filoides), falsos tallos (talos o cauloides) y falsas raíces (rizoides).
Las plantas vasculares acuáticas pasan por un estado embrionario en 
alguna de las fases de su vida mientras que en las algas esto no ocurre. 
En las plantas vasculares acuáticas, durante su desarrollo, el embrión se 
desarrolla y da lugar a un esporofito multicelular diploide.
Aerocistos o 
vejigas de aire
Filoide
Rizoide
Cauloide
Hoja emergente
Estolón
(tallo horizontal)
Raíces
Hoja sumergida
Flor
(Fuente: Adaptado de UNNE, 2020).
(Fuente: Adaptado de Moorsky, 2015).
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile22 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 23
áPiCe: Es el extremo superior de la lámina que puede ser entero o 
con diferentes apéndices.
morFologíA de lAs HojAs
La hoja es el órgano expandido de la planta que cumple la función de 
fotosíntesis y presenta variadas formas y disposición, existen hojas enteras 
y divididas, las primeras son hojas simples y las segundas tienen divisiones 
en segmentos más pequeños. En algunas plantas acuáticas se presenta la 
heterofilia, es decir, se encuentran diferentes tipos de hojas, las flotantes 
y las sumergidas en el mismo individuo.
Para identificar las plantas vasculares acuáticas es necesario observar la 
división, forma, disposición, margen de la lámina, ápice de la lámina, 
base de la lámina, etc., y como una ayuda para la interpretación de estos 
términos, además del glosario se incluyen las siguientes figuras.
FormA: Es el contorno de la lámina, que corresponde a una figura 
geométrica. 
Atenuado Obtuso
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile22 PlantasVasculares Acuáticas en Chile 23
MucronadoAgudo
Escuamiforme Espatulada Lanceolada Linear
Oblonga Orbicular Ovada Reniforme
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile24 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 25
BAse: Es el extremo inferior de la lámina.
diVisión: Grados de los segmentos de la lámina.
Sagitada Cuneiforme
Laciniada
Pinnada
Alternas Opuestas Verticiladas
disPosiones FoliAres: Las hojas en el tallo se encuentras 
 dispuestas de distintas maneras.
Los tejidos vegetales se pueden estudiar gracias a la observación mediante 
microscopio de cortes anatómicos muy finos de los órganos de plantas 
maduras que se tiñen con colorantes para resaltar los distintos tipos 
de tejidos en cortes transversales en el tallo y la hoja. Estos presentan 
grandes espacios intercelulares que les permiten ascender hasta la 
superficie del agua.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile24
AnAtomíA
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile26 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 27
esquemas tejidos de una planta vascular acuática
AdAPtACiones A lA VidA ACuátiCA
Muchas de las plantas vasculares acuáticas desarrollan estrategias 
anatómicas y morfológicas en sus tejidos, para lidiar con la falta de 
oxígeno, es por ello que presentan una serie de adaptaciones como:
Heterofilia
Dícese de las plantas que presentan, en diversas regiones de un mismo 
pie, hojas de forma diferente. 
Presentan heterofilia Myriophyllum aquaticum (con dos tipos de hoja), 
Limnobium laevigatum (dos tipos de hoja) y Ludwigia peploides subsp. 
montevidensis (tres tipos de hoja).
modificaciones anatómicas 
La capacidad de flotabilidad de los tallos y hojas de las plantas acuáticas 
está determinada por el desarrollo de grandes espacios intercelulares que 
se encuentran llenos de aire. Esto también es un factor importante en la 
mantención de una difusión activa de gases al interior de la planta.
modificaciones de la estructura foliar
En el interior de las hojas que se encuentran flotando o sumergidas en el 
agua no se diferencia entre el tejido compacto o laxo debido a la necesidad 
de tejidos sencillos que faciliten el paso de sustancias.
reducción del tejido conductor
Debido a que la absorción, en las plantas acuáticas, se realiza a través 
de los tejidos de todo el cuerpo no hay necesidad de una estructuración 
especial de los elementos conductores. En respuesta a lo anterior, estos 
vasos se reducen o desaparecen, sólo en las plantas que habitan aguas 
de gran turbulencia los haces conductores se disponen en la parte central 
del tallo dando la rigidez suficiente para contrarrestar la fuerza del agua.
Cortes transversales 
tejidos
Hojas
Raíz
Tallos
(Fuente: Adaptado de Álvarez, 2020)
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile28 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 29
estolón: Se origina de un brote lateral, a menudo muy largo y delgado, 
nace en la base de los tallos y se extiende superficialmente en el sustrato. 
El estolón arraiga cada cierto trecho generando vegetativamente nuevos 
individuos ya sea por fragmentación o muerte de las porciones intermedias 
de los fragmentos.
Es una forma muy efectiva de propagación y se encuentra tanto en 
especies de formas de vida flotante, sumergidas o emergentes. Este 
modelo es especialmente marcado en Eichhornia crassipes, donde 
los largos estolones hacen posible la formación de poblaciones muy 
compactas. Al fragmentarse los estolones se liberan plantas individuales 
que son desplazadas por el agua logrando extensas coberturas. Existe 
propagación por estolones en especies como: Hydrocotyle ranunculoides, 
Limnobium laevigatum, Ludwigia peploides.
Fragmentación
reProduCCión de lAs PlAntAs VAsCulAres ACuátiCAs
En las plantas acuáticas existe una clara tendencia a sustituir la reproducción 
sexual a través de semillas por formas vegetativas de propagación, las 
cuales ofrecen numerosas ventajas para persistir en el medio acuático.
riZomA: Es un tallo modificado con 
adaptaciones a la vida subterránea, 
forma raíces adventicias. Es un modelo 
de propagación frecuente en plantas 
vasculares acuáticas emergentes 
como Typha, Schoenoplectus y 
Eleocharis. Nymphaea alba presenta 
un rizoma corto y robusto que ancla 
la planta a los sedimentos a través 
de raíces adventicias y del cual se 
originan pecíolos y escapos florales 
algunas veces de más de 2 metros de 
largo, en cuyos extremos se forman 
láminas tendido-peltadas y botones 
florales, respectivamente.
FrAgmentACión: Es una forma 
de propagación que se produce 
por factores físicos o mecánicos. La 
ruptura de tallos, estolones o rizomas 
en segmentos capaces de formar 
yemas auxiliares o secundarias, 
puede originar nuevos individuos. 
En algunas plantas constituye la 
principal forma de propagación, 
como es el caso de Hydrocotyle 
ranunculoides, Limnobium 
laevigatum, Eichhornia crassipes, 
Egeria densa, Ceratophyllum 
demersum y Azolla filiculoides.
Estolón
esPorAs: Constituyen formas de reproducción de los helechos. Son 
células de origen asexual que en los helechos acuáticos son formadas en 
cuerpos globosos o reniformes llamados esporocarpos. En especies como 
Salvinia auriculata esporocarpos pedunculados y pilosos de forma globosa 
se originan en forma de racimos de segmentos del rizoma.
Typha domingensis, presenta un rizoma de hasta 5 cm de diámetro para el 
cual se ha registrado un crecimiento anual de decenas de cm de longitud.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile30 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 31
HáBitAt 
En un río, estanque o lago, las plantas vasculares acuáticas proporcionan 
hábitat para muchas formas de vida silvestre. Las plantas proporcionan 
cubierta o lugares para proteger a las aves acuáticas, así también las 
plantas acuáticas sumergidas proporcionan refugio y alimento para los 
peces y anfibios.
Hábitat de Garza grande (Ardea 
alba) con Totoras (Schoenoplectus 
californicus).
semillAs: Las estrategias de propagación de las plantas acuáticas están 
reforzadas además con la propagación a través de semillas, las cuales en 
muchas especies siguen siendo de importancia fundamental.
Se propagan por semillas Eichhornia crassipes, Hydrocotyle ranunculoides 
y Typha domingensis.
Esporas
Grupo de esporangios Esporangio
Hábitat de Coipo (Myocastor coypus) 
con Hierba guatona 
(Limnobium laevigatum).Semilla
Hábitat de Garza cuca (Ardea cocoi) con Jacinto 
de agua (Eichhornia crassipes).
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile32 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 33
Berro (Nasturtium officinale).
Alimentación
En algunos países existen plantas vasculares acuáticas comestibles. Un 
ejemplo es el berro, que también se encuentra en Chile y que es consumido 
como ensalada fresca por su valor nutricional.
Pileta y laguna con plantas vasculares acuáticas 
(Salvinia auriculata y Nymphaea alba).
PlAntAs VAsCulAres ACuátiCAs introduCidAs
Cerca de la mitad de las plantas vasculares acuáticas en Chile son 
introducidas y la mayoría de éstas son de origen europeo, incluso tienen 
distribución cosmopolita, esto se debe principalmente por la manera de 
la dispersión de los diásporos (esporas, esporocarpos, semillas, frutos 
o fragmentos de la planta) que son transportados por el viento, aves 
acuáticas migratorias e incluso por el hombre.
Muchas veces se les considera como invasoras o malezas debido a que 
acarrean problemas, por un excesivo crecimiento, siendo perjudiciales 
para el hombre, por ejemplo, obstruyen canales y ríos, impiden la 
pesca, la navegación y además un exceso de plantas acuáticas acelera la 
evaporación del agua por transpiración, y por último por ser el refugio de 
insectos y ratones que son portadores de enfermedades.
usos de lAs PlAntAs ACuátiCAs
estética y ornamentales
Las plantas vasculares acuáticas pueden ser muy hermosas, así como remar 
en un bote o caminar por un sendero a lo largo de la orilla de un estanque 
y admirar los lirios amarillos, totoras y nenúfares pueden ser un verdadero 
placer. Además, como plantas de adorno en acuarios, fuentes ypiletas.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile34 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 35
Tratamiento aguas residuales 
con Jacinto de agua. 
La principal ventaja que ofrecen estos sistemas es la gran superficie de 
contacto que tienen sus raíces con el agua residual, ya que ésta las baña 
por completo, lo que permite una gran actividad depuradora de la materia 
orgánica por medio de los microorganismos adheridos a dicha superficie o 
por las propias raíces directamente. 
Ejemplo de ellos es el “Jacinto de agua” (Eichhornia crassipes) que es 
una de las plantas vasculares acuáticas más estudiadas, y es la especie 
más evaluada respecto a su utilización en el tratamiento de aguas 
residuales, tanto domésticas como industriales. Esta especie es más 
apropiada que las algas que se utilizan en las lagunas de estabilización, 
asimismo, su remoción es fácil debido a su gran tamaño ya que son 
flotantes. Los jacintos de agua acumulan metales pesados (mercurio, 
plomo, zinc, etc.) y otros minerales (potasio, fósforo, arsénico, 
etc.). También son capaces de acumular policlorobifenilos (PCBs) y 
plaguicidas. Este tipo de plantas también pueden mejorar la calidad 
de agua de un efluente a través de la reducción de la DBO5, sólidos 
suspendidos y concentración de carbono orgánico.
Tratamiento de aguas residuales con 
plantas vasculares acuáticas.
tratamiento de aguas residuales
Toda actividad humana tiene asociada una generación de aguas 
residuales que deben ser sometidas a un tratamiento que garantice 
la continuidad del ciclo de consumo del recurso. Es por ello que 
existen alternativas naturales, como la utilización de plantas vasculares 
acuáticas, para el tratamiento de agua residuales, ya que consumen 
menos energía, y suelen ser menos costosos y sofisticados que los 
sistemas de tratamiento convencionales o intensivos, sin comprometer 
la eficacia en la depuración del agua residual, esto es validado con 
la abundante literatura sobre la utilización de las plantas vasculares 
acuáticas en tratamientos de aguas residuales o efluentes industriales 
a nivel mundial y en algunos casos en Sudamérica.
Estos sistemas de tratamiento acuáticos se basan en el mantenimiento 
de una cobertura vegetal de plantas vasculares acuáticas sobre el 
espejo de agua, y se disponen a modo de estanques o canales en serie, 
debidamente aislados, en los que fluye el sistema. Su diseño contempla 
la remoción periódica de las plantas. 
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile36 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 37Plantas Vasculares Acuáticas en Chile36
Uso y objetivos de esta Guía de Campo
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile38 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 39
Nombre Común: Corresponde a los nombres con que se conoce a una 
especie en una localidad. Estos nombres pueden estar en castellano o 
corresponder a lenguas nativas de América como el mapudungun, quechua 
u otras. Generalmente hacen alusión a su aspecto, o a alguna particularidad, 
como por ejemplo el color, tamaño de la hoja, parecido a algún animal o 
para algún uso tradicional, para esta guía se utiliza los nombres comunes 
de Víctor Baeza (1930). En caso de ausencia del nombre común se utilizará 
“No Tiene”.
• Origen Fitogeográfico: 
Nativo: Se refiere a aquellas especies autóctonas de Chile y que pueden 
también estar en otros países. 
Endémico: Se refiere a aquellas especies que presentan una distribución 
restringida a Chile y no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Introducido: Son aquellas especies que han sido transportadas más allá 
de su distribución geográfica nativa por acción humana, las cuales han 
logrado aclimatarse o naturalizarse.
• Distribución: 
Regiones de Chile en las cuales habita la especie. Esta información también 
se presenta en un mapa, la cual fue elaborada de acuerdo a la base de 
datos del Herbario de la Universidad de Concepción (CONC) y de literatura 
especializada.
El propósito de esta Guía de Campo es aportar una herramienta que 
entregue información para un adecuado reconocimiento de las especies 
de plantas vasculares acuáticas presentes en lagos, lagunas, ríos, arroyos, 
embalses y todo tipo de estanques artificiales. Para cada una de las 
especies aquí descritas, se presenta la siguiente información: 
• Clasificación taxonómica:
División: Es la categoría taxonómica más alta después del Reino.
Clase: Categoría taxonómica que agrupa varios Órdenes.
Orden: Es la categoría taxonómica que agrupa diversas familias 
emparentadas de especies y que por lo tanto comparten características 
importantes de su forma, hábito, etc. y que comparten un ancestro 
común, si hablamos en términos evolutivos.
Familia: Es la categoría taxonómica que agrupa especies pertenecientes a 
distintos géneros y que están emparentados entre sí.
Nombre Científico: Los científicos utilizan un sistema de clasificación 
taxonómica binomial o lineana (en honor al naturalista Carl Linnaeus, 
1707 – 1778), que se compone de dos partes, el género y el epíteto 
específico que da el nombre a la especie, escritos en idioma latín (ejemplo: 
el Nenúfar blanco que tiene como nombre científico Nymphaea alba). 
Además, después del nombre se agrega el apellido completo o abreviado 
del autor o los autores que describieron por primera vez la especie: 
Nymphaea alba L., donde L. significa Linnaeus. En algunos casos aparecen 
autores entre paréntesis porque la especie original fue transferida a otro 
género, por ejemplo, Stuckenia pectinata (L.) Börner [Linnaeus la describió 
como Potamogeton pectinatum y Börner la pasó al género Stuckenia]. 
Más información sobre los nombres de autores se encuentra en Brummitt 
& Powell (1992).
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile40 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 41
sistemA de ClAsiFiCACión
división Pteridophyta
Clase lycopsida
Familia Isoetaceae
 • Isoetes araucaniana
 • Isoetes chubutiana
Clase Filicopsida
Familia Marsileaceae
 • Marsilea mollis
Familia Salviniaceae
 • Azolla filiculoides
 • Salvinia auriculata
• Hábitat: 
Se refiere a los principales ambientes donde podemos encontrar la 
especie. Por ejemplo, en ríos, lagunas, lagos, borde de franja marina, 
desembocaduras de ríos, estanques artificiales, etc.
• Estado de conservación: 
Algunas plantas vasculares acuáticas chilenas se encuentran en categoría 
de conservación, especialmente algunas Pteridófitas de la familia 
Isoetaceae. Por ello se utilizará para esta guía como referencia el Libro 
Rojo de la IUCN (2020) y el Reglamento de clasificación de especies del 
Ministerio Medio Ambiente de Chile (2019).
• Etimología: 
Se menciona el origen de los nombres de los Géneros de las Plantas 
Vasculares Acuáticas, basadas de Muñoz et al. 2012 y Gunckel (1982) y 
otras literaturas de América y Europa (Mari 2016, 2017).
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile42 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 43Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 43
Familia Ruppiaceae
 • Ruppia filifolia
 • Ruppia maritima
Familia Typhaceae
 • Typha angustifolia
 • Typha domingensis
Familia Onagraceae
 • Ludwigia grandiflora 
 subsp. hexapetala
 • Ludwigia peploides 
 subsp. montevidensis
Familia Plantaginaceae
 • Callitriche antarctica
 • Callitriche heterophylla
 • Callitriche lechleri
 • Hippuris vulgaris
 • Veronica anagallis-aquatica
Familia Ranunculaceae
 • Ranunculus aquatilis
Clase magnoliopsida
Familia Apiaceae
 • Hydrocotyle ranunculoides
Familia Asteraceae
 • Senecio fistulosus
Familia Brassicaceae
 • Nasturtium officinale
Familia Ceratophyllaceae
 • Ceratophyllum demersum
Familia Haloragaceae
 • Myriophyllum aquaticum
 • Myriophyllum quitense
Familia Lentibulariaceae
 • Utricularia gibba
Familia Nymphaeaceae
 • Nymphaea alba
 
Familia Zosteraceae
 • Zostera chilensis
división magnoliophyta
Clase liliopsida
Familia Alismataceae
 • Alisma lanceolatum
 • Alisma plantago-aquatica 
 • Sagittaria montevidensis 
 subsp. chilensis
Familia Araceae
 • Lemna gibba
 • Lemna minuta
 • Lemna valdiviana
 • Pistia stratiotes• Spirodela intermedia
 • Wolffiella oblonga 
Familia Cyperaceae
 • Eleocharis macrostachya
 • Schoenoplectus californicus
Familia Hydrocharitaceae
 • Egeria densa
 • Limnobium laevigatum
Familia Iridaceae
 • Iris pseudacorus
Familia Poaceae
 • Phragmites australis
 • Sporobolus densiflorus
Familia Pontederiaceae
 • Eichhornia crassipes
Familia Potamogetonaceae
 • Potamogeton ferrugineus 
 • Potamogeton linguatus
 • Potamogeton pusillus
 • Stuckenia filiformis subsp. alpina
 • Stuckenia pectinata
 • Stuckenia striata 
 • Zannichellia palustris
Familia Restionaceae
 • Apodasmia chilensis
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile44 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 45
1. Plantas libre flotantes, sin raíces o con 
raíces suspendidas en el agua, o el cuerpo 
vegetativo flota bajo el agua
1’. Plantas con raíces o rizomas arraigados 
en el sustrato
2. Cuerpo vegetativo sumergido en el 
agua, solo las flores están en la superficie. 
Plantas carnívoras
2’. Flotantes en la superficie del agua, 
tanto las hojas como las flores. Plantas no 
carnívoras
3. Hojas mayores de 1 cm de largo 
3’. Hojas de hasta 1 mm de largo 
2
12
Utricularia gibba
3
4
7
ClAVe ilustrAdA
La clave es una herramienta que ayuda para la identificación de las 
especies recurriendo a caracteres morfológicos vegetativos y sexuales que 
requiere la observación de las hojas, tallos, flores y frutos. Como ayuda 
para interpretar la terminología, al final del texto se encuentra un glosario 
de los términos usados en la clave y en la descripción de cada especie.
Esta clave está confeccionada con preguntas que se oponen, que llevan 
un mismo número (por ejemplo: 1. Plantas libre flotantes sin raíces o con 
raíces suspendidas en el agua …. siga al 2; 1’ Plantas con raíces o rizomas 
arraigados en el sustrato …. Siga al 12. Y eligiendo la frase más adecuada 
a las características de la planta en estudio, llegará a un destino para su 
determinación acompañado de una ilustración.
4. Hojas con pecíolo
4’. Hojas sésiles
5. Hojas con pecíolo inflado adaptado 
a la flotación. Flores vistosas
5’. Hojas con pecíolo esponjoso, flores 
poco vistosas
6. Hojas de 1-2 cm de largo, dísticas
6’. Hojas mayores de 5 cm de largo, 
en roseta
7. Planta de 1 a 6 cm, ramificada, 
hojas de más o menos 1 mm de largo 
5
6
Eichhornia crassipes
Limnobium 
laevigatum
Salvinia auriculata
Pistia striatotes
Azolla filiculoides
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile46 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 47
7’. Plantas muy pequeñas, solitarias o 
formando grupos de hasta ocho plantas, 
hojas no mayores de 1 mm de largo
8. Raíces ausentes, hojas sin nervios 
 
 
8’. Raíces presentes, hojas con nervios 
9. Varias hojas agrupadas
9’. Hojas libres
10. Hojas con más de 3 nervios 
10’. Hojas con un solo nervio
11. Nervio a veces poco notorio, tan 
largo o más corto que la extensión del 
aerénquima. Hojas 1-1,6 veces más 
largas que anchas 
8
Wolffiella oblonga
9
Spirodela 
intermedia
10
Lemna gibba
11
Lemna minuta
Lemna valdiviana
13
26
Zostera chilensis
14
15
16
Isoetes araucaniana
11’. Nervio generalmente conspicuo, 
generalmente sobrepasando la zona 
del aerénquima. Hojas 1,3-3 veces más 
largas que anchas 
12. Plantas totalmente sumergidas 
o en algunos casos con las flores o 
inflorescencias emergentes (a veces con 
algunas hojas flotantes)
12’. Plantas parcialmente sumergidas o 
emergentes
13. Plantas de aguas marinas formando 
praderas en el fondo del mar
 
 
13’. Plantas de aguas dulces o salobres, 
no forman praderas
14. Hojas agrupadas en una roseta que 
nacen de un corto tallo
14’. Hojas distribuidas en distinto orden a 
lo largo de los tallos
15. Lígula lanceolada
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile48 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 49
Isoetes chubutiana
17
18
Ceratophyllum 
demersum
Egeria densa
19
21
Zannichellia 
palustris
20
Ruppia filifolia
Ruppia maritima
22
23
Potamogeton 
ferrugineus
Potamogeton 
linguatus
15’. Lígula deltoide a anchamente ovada 
16. Hojas verticiladas
16’ Hojas opuestas o alternas
17. Verticilos con 8-10 hojas. Hojas 
divididas en 2 segmentos muy finos
17’. Verticilos de 3-6 hojas. 
Hojas verticiladas
18. Tallos y hojas filiformes, plantas 
generalmente de aguas salobres
18’. Hojas lineares, lanceoladas u ovado-
lanceoladas, plantas de agua dulce 
19. Flores solitarias, unisexuales
19’. Flores en espigas, hermafroditas
20. Fruto de 0,6 mm de largo
20’. Fruto de 1,3-1,5 mm de largo
21. Hojas linear- lanceoladas, 
lanceoladas, ovado-lanceoladas. Espigas 
con 12-50 flores
21’. Hojas lineares. Espigas con 3-9 flores
22. Hojas isomorfas, de 4,5-24 cm
22’. Hojas dimorfas, las sumergidas de 
4-7 cm, las flotantes de 3-8 cm
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile50 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 51
Potamogeton 
pusillus
24
Stuckenia pectinata
25
Stuckenia filiformis
Stuckenia striata
27
36
28
30
Myriophyllum 
quitense
29
Myriophyllum
aquaticum
Hippuris vulgaris
23. Espigas de 1,5-10 mm de largo
23’. Espigas de 1,3-4,5 cm de largo
24. Frutos de 3,5- 4 mm de largo
24’. Frutos de 2-3 mm de largo
25. Hojas filiformes, ápice obtuso
25’. Hojas lineares, ápice agudo hasta 
mucronado
26. Plantas parcialmente sumergidas 
con hojas flotantes
26’. Plantas emergentes
27. Hojas verticiladas
27’. Hojas opuestas o alternas
28. Hojas dimorfas, las aéreas simples,
las sumergidas laciniadas
 
28’. Hojas isomorfas
29. Hojas compuestas laciniadas
29’. Hojas simples, lineares
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile52 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 53
Marsilea mollis
31
Nymphaea alba
32
Ranunculus aquatilis
33
Hydrocotyle 
ranunculoides
34
Callitriche antarctica
35
Callitriche 
heterophylla
Callitriche lechleri
37
38
Ludwigia grandiflora
30. Hojas compuestas, divididas en 4 
segmentos
30’. Hojas simples o lobuladas
31. Hojas flotantes de 15-30 cm de largo
31’. Hojas flotantes menores de 10 cm 
de largo
32. Hojas dimorfas, las flotantes 
reniformes a orbiculares, las sumergidas 
muy divididas
 
32’. Hojas isomorfas, orbicular-
reniformes, ovales a oval redondeadas
33. Hojas orbicular-reniformes, margen 
lobulado
33’. Hojas espatuladas, lineares, 
subuladas, obovadas u oblongas
34. Hojas isomorfas, de 3-5 mm, 
oblongas a espatuladas
34’. Hojas dimorfas
35. Hojas sumergidas lineares, de 
7-18 mm, las emergentes o flotantes 
espatuladas, de 3-7 mm
35’. Hojas sumergidas subuladas 
o lineares, las emergentes ovales o 
espatuladas, de 10-20 mm
36. Tallos flotantes a menudo formando 
una trama sobre otras plantas acuáticas
36’. Tallos no flotantes
37. Hojas de 5,5-13 cm de largo, lámina 
angostamente ovada a lanceolada. 
Pétalos de 26-28 mm
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile54 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 55
Ludwigia peploides
39
45
40
41
Nasturtium 
officinale
Veronica anagallis-
aquatica
42
43
Iris pseudacorus
Senecio fistulosus
Sagittaria 
montevidensis
44
Alisma lanceolatum
Alisma plantago-
aquatica
37’. Hojas de 2-7 cm de largo, lámina 
lanceolada, ovada a orbicular. Pétalos 
de 10-20 mm
38. Flores vistosas, de diversos colores
38’. Flores inconspicuas, poco vistosas
39. Inflorescencias en racimos
39’. Inflorescencias cimosas, espigas o 
capítulos
40. Flores de color blanco, con 6 
estambres. Fruto una silícula 
40’. Flores de color azul o lila, con 2 
estambres. Fruto una cápsula 
41. Flores de color amarillo
41’. Flores de color blanco, blanco-
liliáceo o rosado
42. Hojas lanceoladas, sin peciolo
42’. Hojas oblongo-lanceoladas u ovado-
lanceoladas, largamente pecioladas
43. Hojas emergentes lineares a 
anchamente ovadas, profundamente 
sagitadas
43’. Hojas emergentes linear-
lanceoladas, oblongas, ovadas u 
ovado-lanceoladas, no sagitadas
44. Hojas linear-lanceoladas
44’. Hojas oblongas, ovadas u ovado-
lanceoladas
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile56 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 57
Schoenoplectus 
californicus46
47
48
Eleocharis 
macrostachya
Apodasmia chilensis
49
50
Typha angustifolia
Typha domingensis
Phragmites australis
Sporobolus 
densiflorus
49. Hojas de hasta 50 cm de largo, 
en promedio de 0,8 cm de ancho, 
más cortas que la inflorescencia 
 
49’. Hojas mayores de 50 cm de 
largo, en promedio de 1,2 cm de 
ancho, sobrepasan la inflorescencia
50. Entrenudos huecos
50’. Entrenudos compactos o con 
una pequeña cavidad
45. Tallos triangulares
45’. Tallos cilíndricos
46. Tallos sin hojas o las hojas están 
reducidas a escamas
46’. Tallos con hojas
47. Tallos sin hojas, sólo con algunas 
brácteas en la base del tallo
47’. Tallos articulados, hojas reducidas a 
escamas ubicadas en los nudos
 
48. Inflorescencias en espigas densas, 
cilíndricas, hojas esponjosas
48’. Inflorescencia en panículas abiertas 
o contraídas, hojas no esponjosas
(Algunas de esta figuras fueron extraídas de libros y publicaciones de 
amplia difusión, para ayudar a la identificación de las especies).
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile58 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 59
Facilidad de identificación de la especie
Identificación a simple vista
simBologíA
Categoría de Conservación según IUCN 2020
origen Fitogeográfico: 
Nativa
Introducida
Endémica
Flotantes
Emergentes
Hábito
Sumergidas
tamaño
Pequeño
Grande Mediano
Datos Insuficientes
No Evaluado
Casi Amenazada
Preocupación Menor
En Peligro Crítico
En Peligro
Vulnerable
Para su correcta identificación es 
necesario una lupa
Arraigadas con 
hojas flotantes
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile58
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile60 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 61
Descripción de las especies
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile60
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile62 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 63
división Pteridophyta 
Clase lycopsida
Clase Filicopsida
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile64 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 65
Azolla filiculoides Lam.
FAMILIA SALVINIACEAE
Etimología: Del griego azo= secar y olluo= destruir, en relación a que estas 
plantas mueren en hábitats secos.
filiculoides= del latín filix= helecho; ulus= sufijo latino que indica diminutivo; 
ides= parecido a.
nombre común: Flor del pato, Tembladerilla, Luchecillo
origen: Nativa, en casi todo el continente americano, desde Alaska hasta Chile.
descripción: Hierba anual, acuática libre flotante, de 1-6 cm de largo, 
ramificada. Hojas pequeñas, sésiles, oblongas hasta ovadas, de más o 
menos 1 mm de largo, profundamente bilobuladas, fuertemente imbricadas 
y comprimidas, cubriendo totalmente las ramificaciones; margen hialino 
y membranoso. Soros reunidos en esporocarpos cubiertos por las hojas. 
Esporocarpos masculinos sésiles, aislados, esféricos, 
glabros; micrósporas esféricas agrupadas en másulas, 
externamente con gloquidios. Esporocarpos femeninos 
piriformes, glabros, con una macróspora irregularmente 
tuberculada, con la superficie perforada y con estructuras 
flotadoras en la parte superior.
distribución: Se encuentra desde la Región de Arica 
y Parinacota hasta la Región de Aysén, entre los 5 y los 
3.800 m de altitud. 
Hábitat: Se encuentra en remansos de ríos, canales, 
lagos, lagunas y cuerpos de agua permanentes o 
estacionales (embalses y charcas). En ocasiones llega a 
cubrir la superficie por completo. 
observaciones: Su carácter invasor, su capacidad para 
fijar nitrógeno atmosférico y las posibilidades que ofrece 
como depurador de aguas residuales, ha permitido 
numerosos trabajos de investigación. Además, es la 
primera especie mencionada como planta vascular 
acuática por Louis Feuillée en 1725.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 65
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile66 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 67
Isoetes araucaniana Macluf & Hickey
FAMILIA ISOETACEAE
Etimología: Del griego: isos= igual y etos= años; las plantas tienen el mismo 
aspecto todo el año.
araucaniana= de Araucanía, nombre de la Región de la Araucanía de Chile. 
nombre común: No tiene
origen: Endémica de Chile. 
descripción: Hierba perenne, acuática, arraigada al sustrato, sumergida. 
Hojas frágiles, erectas, lineares, atenuadas en el ápice, de 11-30 cm de 
largo, tabicadas transversalmente, con 4 canales aeríferos. Esporangios 
ovados, incluidos en la fóvea basal de la hoja; velo incompleto, cubriendo 
sólo ¼ superior del esporangio. Lígula lanceolada, con un pronunciado lóbulo 
basal. Macrósporas pálidas, reticuladas, tetraédricas, de 
630-870 micrones de diámetro; micrósporas de 38-41 
micrones de largo, finamente ruguladas a granuladas.
distribución: Se conoce sólo en la Cordillera de 
Nahuelbuta (Regiones Biobío y Araucanía).
Hábitat: Crece en ambientes acuáticos, pequeños 
cursos de agua y frecuentemente sumergidos.
observaciones: Se ha reportado en otras localidades, 
pero no se ha oficializado y depositado en herbarios 
nacionales. 
estado de conservación: EN PELIGRO.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 67
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile68 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 69
Isoetes chubutiana Hickey, Macluf & W.C. Taylor 
FAMILIA ISOETACEAE
Etimología: Del griego: isos= igual y etos= años; las plantas tienen el mismo 
aspecto todo el año.
chubutiana= de Chubut, nombre de la provincia de Argentina.
nombre común: No tiene
origen: Nativa de Chile y Argentina.
descripción: Hierba perenne, acuática, arraigada al sustrato, sumergida. Hojas 
frágiles, erectas o raramente recurvadas distalmente, con 4 canales aeríferos, 
tabicadas transversalmente, atenuadas en el ápice, de 4-28 cm de largo 
por 6-9 mm de ancho en la base; Esporangios ovados, incluidos en la fóvea 
basal de la hoja; velo inconspícuo o ausente. Lígula deltoide a anchamente 
ovada, cordiforme o hastada, negra, delicada, efímera. Macrósporas blancas, 
frecuentemente lustrosas, de 460-750 micrones de 
diámetro, ruguladas a reticuladas; micrósporas de color gris 
claro a castaño oscuro, de 33,8-41,3 micrones de largo, 
escasa a densamente equinadas.
distribución: Se encuentra desde la Región de Valparaíso 
hasta la Región de Aysén, entre los 100-1280 m de altitud.
Hábitat: Crece sobre fondos arenosos de lagos y lagunas 
oligotróficos de aguas dulces y limpias, a profundidades 
que van desde 0,5 a 5 m.
observaciones: Prefiere sustratos pobres en nitrógeno, lo cual 
podría ser una especie indicadora de buena calidad de agua.
estado de Conservación: EN PELIGRO.
nota: En el país se encuentran Isoetes hieronymi U. Weber, 
de pequeño tamaño, en lagunas temporales de la provincia 
de Elqui e Isoetes savatieri Franchet en ambientes acuáticos 
en el extremo austral.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 69
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile70 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 71
Marsilea mollis B.L. Rob. & Fernald 
FAMILIA MARSILEACEAE
Etimología: En honor de Aloys (Alesinus) Marsili, botánico italiano del siglo 
XVIII.
mollis= del latín, que significa flexible, blando, tierno.
nombre común: No tiene
origen: Nativa, ampliamente distribuida en América, desde el norte de 
Arizona, México, Colombia hasta Argentina. 
descripción: Hierba acuática perenne, arraigada al sustrato parcialmente 
sumergido. Hojas con pecíolo erecto, piloso a glabro, de 1,1-14 cm de largo, 
lámina dividida en 4 segmentos espatulado-redondeados a anchamente 
cuneiformes, de 0,2-1,7 x 0,1-1,6 cm; hojas fértiles con esporocarpos solitarios 
en la base, sobre pedúnculos delgados, erectos o procumbentes. Esporocarpos 
de 2,4-5 mm, ovados en vista lateral, frecuentemente 
con estrías laterales, cubiertos con pelos de 4-5 células. 
Soros 10-14 por esporocarpo; 12-24 microsporangios y 
1-6 macrosporangios por soro.
distribución: En Chile se encuentra en las Regiones de 
Coquimbo y Valparaíso, en lagunas temporales cerca del 
mar.
Hábitat: Zonas sometidas a inundaciones periódicas, 
cursos de agua poco profundos y charcas temporales. En 
grietas de rocas en ríos y arroyos de fuerte estacionalidad 
sobre sustratos oen pequeños montículos en márgenes 
de arroyos.
observaciones: Sus principales amenazas son las 
perturbaciones humanas, afectadas por la destrucción 
de su hábitat debido a urbanización y presencia de 
poblaciones, rellenos y basurales.
estado de conservación: EN PELIGRO.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 71
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile72 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 73
Salvinia auriculata Aubl.
FAMILIA SALVINIACEAE
Etimología: En honor al naturalista italiano Anton Maria Salvini (1633-1729).
auriculata: con forma de lóbulos basales como una oreja.
nombre común: No tiene
origen: Introducida. Originaria de América del Sur. 
descripción: Hierba perenne, acuática, libre flotante, de 10-15 cm de largo. 
Hojas estériles de color verde, aterciopeladas, de 1-2 cm de largo, dísticas, 
erectas y plegadas hacia adentro, orbicular-reniformes; cara superior 
totalmente cubierta de pelos gruesos, de más o menos 1,5 mm de largo. 
Hojas fértiles sumergidas sin lámina, filiformes. Esporocarpos globosos, de 2 
mm de diámetro, los femeninos contienen 4-8 macrosporangios brevemente 
pedicelados, que llevan una sola macróspora, los 
masculinos con numerosos microsporangios, cada uno 
con numerosas micrósporas.
distribución: Región de Valparaíso.
Hábitat: Flotante en aguas con muchos nutrientes 
(eutrofizadas), charcos, estanques, remansos de ríos y 
riachuelos.
observaciones: Especie con gran capacidad de 
crecimiento y propagación que, en condiciones 
favorables, cubre la superficie impidiendo el paso de la 
luz y consumiendo rápidamente el oxígeno del agua, 
modificando el medio donde se encuentra. Especie 
utilizada con cierta frecuencia en jardinería de estanques 
y en acuarios.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 73
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile74 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 75
diVision 
mAgnolioPHytA
ClAse lilioPsidA
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 75Plantas Vasculares Acuáticas en Chile74
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile76
Alisma lanceolatum With.
FAMILIA ALISMATACEAE
Etimología: Del céltico alis= agua, en referencia al hábitat acuático propio de 
las plantas de este género. 
lanceolatum= del latín lanceolatus= por su forma de lanza y se refiere a la 
forma del limbo de sus hojas.
nombre común: Llantén de agua
origen: Introducida. Originaria de Europa.
descripción: Hierba acuática perenne, acaule, arraigada al sustrato 
emergente. Hojas largamente pecioladas de 5-10 cm de largo; lámina de 5-15 
cm de largo, linear-lanceolada, con el ápice agudo. Ramas florales dispuestas 
en 3-4 verticilos, con brácteas membranosas en la base, dándole al conjunto 
un aspecto de panícula piramidal de 10-70 cm de alto. 
Flores con 3 sépalos de 2,7-3 mm de largo; pétalos 3, 
de 4-6 mm, de color rosado; anteras 6; estilo igual o 
más largo que el ovario, Fruto un aquenio de 2-3 mm 
de largo.
distribución: Desde la Región de Valparaíso hasta la 
Región de Los Lagos.
Hábitat: Vive en estanques lagunas, lagos, aguas con 
corriente muy débil y en la ribera del agua. 
observaciones: Soporta cierto grado de eutrofización y 
es utilizada en piletas y estanques.
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Plantas Vasculares Acuáticas en Chile78
Alisma plantago-aquatica L. 
FAMILIA ALISMATACEAE
Etimología: Del céltico alis= agua, en referencia al hábitat acuático propio de 
las plantas de este género. 
plantago-aquatico= Palabra latina planta= “planta del pie”; por la forma de 
las hojas y aquatico que vive en el agua.
nombre común: Llantén de agua
origen: Introducida. Originaria de Europa. 
descripción: Hierba acuática perenne, acaule, arraigada al sustrato 
emergente. Hojas largamente pecioladas de 20-25 cm de largo; láminas de 
5-20 cm de largo, oblongas, ovadas a ovado-lanceoladas, con el ápice agudo, 
base cordiforme a redondeada. Ramas florales dispuestas en 3-4 verticilos, 
con brácteas membranosas en la base, dándole al 
conjunto un aspecto de panícula piramidal de 10-100 
cm de alto. Flores con 3 sépalos ligeramente cóncavos, 
de 2-3 mm de largo; pétalos 3, de 2,5-5,5 mm de largo, 
de color blanco o liliáceo; anteras 6; estilo igual o más 
largo que el ovario, filiforme. Fruto un aquenio de 2-3 
mm de largo.
distribución: Desde la región de Valparaíso hasta la 
Región de Los Lagos.
Hábitat: Crece en lugares inundados, bordes de ríos, 
charcas y cursos de agua permanente.
observaciones: Esta planta es utilizada como forrajera, 
tanto para peces como para aves y es muy buena para la 
eliminación de residuos.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 79
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile80
Apodasmia chilensis (Gay) B.G. Briggs & 
L.A.S. Johnson
Sinónimo Leptocarpus chilensis (Gay) Mast.
FAMILIA RESTIONACEAE 
Etimología: Del griego apodasmios= separado; se refiere a la amplia 
distribución disyunta de las especies.
chilensis= que alude a su localización en Chile.
nombre común: Canutillo
origen: Endémica de Chile.
descripción: Hierba perenne, acuática, arraigada al sustrato, emergente. 
Rizoma rastrero, con escamas negruzcas, enterrado en el sustrato. Tallos de 
hasta 1,5 m de alto y 3 mm de diámetro, cilíndricos, lisos, articulados en los 
nudos, sencillos, de color gris amarillento. Hojas reducidas a escamas de color 
pardusco o negro, de 10-18 mm de largo. Inflorescencia una panícula alargada. 
Flores unisexuales dioicas (por excepción hermafroditas); 
las masculinas con espiguillas de 1 cm de largo, brácteas 
oblongo-lanceoladas, mucronadas; perigonio glumáceo 
de 5-6 tépalos; estambres 3, con las anteras salientes; 
flores femeninas con espiguillas en 2 a 3 grupos, ovario 
unilocular, con 1 óvulo, estilo cilíndrico dividido en 3 
ramas estigmáticas. Fruto una nuez piramidal, de 2-4 
mm de largo.
distribución: Se encuentra desde la Región del Biobío 
hasta la Región de Magallanes.
Hábitat: Crece en lugares inundados, aledaños a lagos o 
lagunas, o bien de pequeñas vertientes (chorrillos).
observaciones: Es utilizado como producto forestal 
no maderero, ya que proporciona un material excelente 
para techumbres. Además, su forma de vida le permite 
formar hábitat para nidificación de avifauna.
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Plantas Vasculares Acuáticas en Chile82
Egeria densa Planch. 
FAMILIA HYDROCHARITACEAE
Etimología: Del latín egeri, ninfa en la mitología romana, que habitaba en la 
fuente o manantial de Porta Capena en Roma.
densa= del latín densus= denso, compacto, apretado, lleno de; por la 
disposición apretada de sus hojas.
nombre común: Luchecillo
origen: Introducida. Originaria de América del Sur.
descripción: Hierba perenne, acuática sumergida. Tallo de 3 mm de diámetro 
y de más de 1 m de largo, muy ramificado. Hojas de color verde oscuro, 
lineares y agudas, en grupos de 3 a 6, verticiladas en los nudos, de 15-40 mm 
de largo por 3-5 mm de ancho, las de la porción inferior a menudo curvadas 
hacia abajo. Flores unisexuales, de color blanco, que 
emergen hasta 3 cm sobre la superficie del agua. Fruto 
una cápsula.
distribución: En Chile se encuentra en las Regiones de 
Valparaíso, Metropolitana, Ñuble, Biobío, Los Ríos y Los 
Lagos.
Hábitat: Lagunas permanentes, lagos, embalses, 
charcas, estanques y cursos bajos de ríos, en aguas 
contaminadas ricas en nutrientes.
observaciones: La eutrofización de los ríos, lagos, 
lagunas, charcas y embalses ha contribuido a la reciente 
expansión de esta planta invasora que es capaz de 
rellenar cauces, y colonizar nuevos enclaves por su 
gran capacidad de reproducción vegetativa mediante 
fragmentación de los tallos. Se ha citado para el país 
Elodea potamogeton (Bertero) Espinosa, pero es dudosa 
su identificación.
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Plantas Vasculares Acuáticas en Chile84
Eichhornia crassipes (Mart.) Solms 
FAMILIA PONTEDERIACEAE
Etimología: En honor de Johann Albrecht Friedrich Eichhorn (1779-1856), 
Ministro Prusiano de Educación y Bienestar Social, Asesor Judicial y Político.
crassipes= del latín quetiene los pies gruesos; porque las hojas tienen el 
pecíolo inflado.
nombre común: Jacinto de agua, Camalote
origen: Introducida. Originaria de Sudamérica tropical.
descripción: Hierba perenne, acuática flotante, estolonífera; raíz colgante, 
plumosa. Hojas en roseta basal, follaje glabro, variable; pecíolos globosos, 
de hasta 30 cm de largo, abultados en las plantas jóvenes y cónicos en las 
adultas; lámina orbicular o reniforme, de 2,5-16 cm de largo. Inflorescencia, 
con 4 a 16 flores sobre pedúnculos que sobrepasan a las 
hojas. Flores hermafroditas, grandes, de hasta 5 cm de 
largo, de color lila, variando del azul a morado, rara vez 
blanco, dividida en 6 segmentos desiguales, 3 externos 
y 3 internos. Fruto una cápsula de más o menos 1,5 cm 
de largo.
distribución: En Chile se encuentra en la Regiones de 
Atacama, Coquimbo, Valparaíso y Biobío.
Hábitat: Lagos, lagunas, bordes de ríos, canales, 
charcas con aguas estancadas o con poca corriente y 
muy eutrofizada.
observaciones: Utilizado para el tratamiento de aguas 
residuales, la eliminación de metales pesados y otros 
compuestos, siendo una de las plantas acuáticas que 
tiene mayor poder de depuración. Forma importantes 
masas vegetales que pueden llegar a impedir el paso 
del agua, además tiene uso ornamental para piletas y 
estanques.
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Plantas Vasculares Acuáticas en Chile86 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 87
Eleocharis macrostachya Britton
FAMILIA CYPERACEAE
Etimología: Del griego helos, heleos= pantano y charis= gracia, hermosura; 
alude al hábitat pantanoso de estas especies.
macrostachya= compuesto por las palabras macro= “grande” y stachya= 
“espiga”, refiriéndose a su gran inflorescencia.
nombre común: No tiene
origen: Nativa, común en toda América.
descripción: Hierba perenne, acuática, arraigada al sustrato emergente, 
rizoma horizontal, robusto. Tallos cilíndricos de 10 a 60 cm de alto, sin hojas, 
solo con algunas brácteas en la base del tallo. Espiga de 10-25 mm, multiflora; 
glumas de 3,5-4 mm de largo, lanceolado-agudas de color castaño rojizo 
a los lados, carena verde amarillenta. Vaina superior de 
boca casi horizontal y borde engrosado. Estambres 3. 
Estilo bífido. Fruto una nuez obovoide, de color amarillo, 
pardo o castaño oscuro, lustroso, de 1-2 mm de largo.
distribución: En Chile se encuentra desde la Región de 
Coquimbo a la Región de Magallanes.
Hábitat: Suelos inundados de preferencia arenosos, 
lagunas, en charcas de agua dulce y salobre, canales de 
regadío y en general en diversos ecosistemas húmedos.
observaciones: De acuerdo a varios estudios es 
utilizado para retención de arsénico en los humedales 
artificiales.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile88 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 89
Iris pseudacorus L.
FAMILIA IRIDACEAE
Etimología: En honor a una de las diosas griegas del cielo y el mar; según 
otra definición, de iris (ojo), aludiendo a la variedad y belleza de los colores 
de la flor.
pseudacorus= epíteto latino que significa “falso Acorus” por su parecido a ese 
género.
nombre común: Lirio amarillo
origen: Introducida. Originaria de Europa, N de África, Región Macaronésica 
y SW de Asia.
descripción: Hierba perenne, acuática, arraigada al sustrato emergente. 
Rizoma de 15-30 mm de diámetro, con numerosas raíces fibrosas. Hojas 
lanceoladas, con nervios marcados, el central prominente; 
de 38-100 x 1,8-3,3 cm, de color verde y más o menos 
glaucas hacia la base, envainadoras. Inflorescencia con 
flores terminales y axilares. Flores actinomorfas sobre 
pedicelos de 2,5-9,5 cm; tépalos externos de 44-74 x 
28-40 mm, de color amarillo con una mancha basal 
anaranjada o pardusca; tépalos internos 8-30 x 3-8 mm, 
amarillos. Ovario fusiforme. Fruto una cápsula de 35-75 
x 12-26 mm, oblonga a ovado-oblonga.
distribución: En Chile se encuentra en la Región de Los 
Lagos.
Hábitat: Vive en lagos y lagunas.
observaciones: Estas plantas, con flores muy vistosas, 
son muy apreciadas como ornamentales en piletas y 
estanques, antiguamente se extraían pigmentos para 
la elaboración de tintes. También es importante como 
medio casi exclusivo para la nidificación y alimentación 
de diferentes aves acuáticas.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile90 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 91
Lemna gibba L.
FAMILIA ARACEAE
Etimología: Del griego limnos= laguna o pantano, alude a la forma o al 
hábito de estas plantas.
gibba= del latín gibbus= giboso, que tiene giba o joroba; por su aspecto 
hinchado o globoso.
nombre común: Lenteja de agua
origen: Introducida. Originaria de Europa y región mediterránea.
descripción: Hierba acuática perenne, libre flotante. Hojas orbiculares a 
obovadas, de 1 a 8 mm de largo por 0,8 a 6 mm de ancho; superficie inferior 
notablemente abultada, como joroba, alcanzando un espesor de hasta 4 mm; 
superficie inferior ocasionalmente con zonas de color rojo generalmente cerca 
del extremo y en los márgenes. Venas 4 a 5 , raramente 
7, todos originándose del nudo. Espata cerrada en forma 
de tubo, con una estrecha abertura superior. Ovario con 
1 a 7 óvulos. Fruto de 0,6 a 1,0 mm de largo por 0,8 a 
1,2 mm de ancho, con márgenes alados.
distribución: En Chile se encuentra desde la Región de 
Arica y Parinacota hasta la Región de Los Lagos.
Hábitat: Lagunas, embalses, bordes de ríos y arroyos, 
canales y en aguas estancadas o con débil corriente, 
dulces o algo salobres, ricas en nutrientes, especialmente 
fósforo y nitrógeno.
observaciones: Es un excelente indicador de aguas 
ricas en nutrientes. Su presencia indica, por tanto, mala 
calidad del agua.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 91
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile92 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 93
Lemna minuta Kunth 
FAMILIA ARACEAE
Etimología: Del griego limnos= laguna o pantano, alude a la forma o al 
hábito de estas plantas.
minuta= del latín minutus= diminuto, pequeño; por su tamaño.
nombre común: Lenteja de agua
origen: Nativa. Habita en el continente Americano.
descripción: Hierba acuática perenne, libre flotante. Hojas ovado-
orbiculares, de 0,8 a 4,0 mm de largo por 0,5 a 2,5 mm de ancho; cara 
superior convexa, con 2 a 3 pequeñas papilas a lo largo de la línea media; cara 
inferior plana o débilmente convexa. Vena larga o más corta que la parte del 
aerénquima, recorriendo una distancia de 2/3 entre el nudo y el ápice. Espata 
muy desplegada cubriendo sólo la parte inferior de la 
inflorescencia. Ovario con un óvulo único de 0,15 mm de 
largo y 0,07 mm de espesor. Fruto de 0,6 a 1,0 mm de 
largo por 0,4 a 0,7 mm de ancho.
distribución: En Chile se encuentra desde la Región de 
Arica y Parinacota hasta la Región de Los Lagos.
Hábitat: Lagos, lagunas, arrozales, charcas y remansos 
de ríos y arroyos, en aguas estancadas o con ligera 
corriente, desde mesótroficas a claramente eutróficas.
observaciones: Al flotar en la superficie del agua, suele 
ser arrastrada por la acción del viento o por el propio 
movimiento del agua en los ríos y arroyos, de manera que 
en ocasiones puede encontrarse alejada de los puntos 
en los que se originó, características de las lemnáceas.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile94 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 95
Lemna valdiviana Phil.
FAMILIA ARACEAE
Etimología: Del griego limnos= laguna o pantano, alude a la forma o al 
hábito de estas plantas.
valdiviana= que alude a la ciudad Valdivia del sur de Chile.
nombre común: No tiene
origen: Nativa. Se encuentra desde América del Norte hasta la Patagonia y 
desde el océano Atlántico al Pacífico.
descripción: Hierba acuática perenne, libre flotante. Hojas ovado-oblongas a 
ovado alargadas, de 1 a 5 mm de largo por 0,5 a 2,5 mm de ancho, delgada 
y con la base claramente asimétrica. Vena conspicua más larga en extensión el 
aerénquima o recorriendo una distancia de ¾ entre el nudo y el ápice. Espata 
abierta, desplegada. Ovario con un solo óvulo. Fruto de 
1,0 a 1,35 mm de largo por 0,7 a 0,9 mm de ancho, 
uniseminado.Semillas de 0,6 a 0,8 mm de largo por 0,4 
a 0,6 mm de ancho.
distribución: En Chile se encuentra desde la Región de 
Arica y Parinacota hasta la Región de Los Lagos.
Hábitat: Lagos, lagunas mesótroficas y aguas estancadas.
observaciones: Cumple un importante rol ecológico 
dentro de su ambiente, siendo un productor primario que 
cobija muchas especies de peces pequeños y también de 
insectos de agua, siendo sustrato de sus huevos.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile96 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 97
Limnobium laevigatum (Humb. & Bonpl. 
ex Willd.) Heine
FAMILIA HYDROCHARITACEAE
Etimología: Del griego limne= laguna y bium= que vive, por el hábitat de la 
planta.
laevigatum= suave o resbaladizo en referencia a las hojas de la planta.
nombre común: Hierba guatona, Bocado de rana, Trébol de agua
origen: Introducida. Originaria de América Central y Sur.
descripción: Hierba perenne, acuática flotante. Tallos estoloníferos, con raíz 
ramificada, fibrosa. Hojas dimorfas, las de las ramas floríferas largamente 
pecioladas, lámina oblonga, de 3,5–5,0 cm de largo, las de los tallos estériles 
con pecíolo breve, a veces esponjoso, lámina redondeada, con abundante 
aerénquima; estípulas ovadas, membranáceas, envainando el ápice en 
desarrollo. Inflorescencia en cimas unisexuales. Flores 
unisexuales, flotantes en la superficie del agua, con 3 
sépalos ovados; las masculinas con hasta 11 flores y con 
2 brácteas, estambres 3, filamentos fusionados en la 
base formando una columna estaminal; las femeninas 
con 1–3 flores, estaminodios 2–6, ovario de 3–6 carpelos 
unidos, cada estilo dividido en 2 estigmas filiformes y 
con 1–2 brácteas. Fruto una cápsula, elipsoide a esférica.
distribución: En Chile se encuentra en las Regiones de 
Valparaíso, Metropolitana y Biobío.
Hábitat: Se encuentra en esteros, lagos, lagunas y 
cuerpos de agua de escurrimiento lento.
observaciones: Se utiliza ornamentalmente en 
acuarios y estanques, además existen estudios donde se 
demuestra que soporta altos grados de eutrofización y 
de contaminación con materia orgánica.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile98 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 99
Phragmites australis (Cav.) Trin. ex Steud.
FAMILIA POACEAE
Etimología: Del griego phragma= cerca, valla; por su forma de crecer a lo 
largo de los ríos.
australis= que alude a su localización en la zona austral.
nombre común: Carrizo
origen: Introducida. Originaria de Europa. Cosmopolita.
descripción: Hierba perenne acuática arraigada al sustrato, rizomatosa, 
emergente. Culmos de 1-4 m de alto, que sobresalen del agua. Vainas con 
dorso redondeado, más largas que los internodios; lígula pequeña, escariosa, 
con bordes pilosos; láminas planas, de 20-40 cm de largo por 1-3 cm de ancho, 
lisas. Panícula de 1,2 m de largo; espiguillas plurifloras, de 10-16 mm; glumas 
persistentes, la inferior de 3-4,5 mm, la superior de 5-7 
mm; lema de la flor inferior estrechamente lanceolada, 
de 9-13 mm, la de las flores fértiles más aguda y delgada; 
pálea biaquillada de 3,4 mm. Fruto cariopsis, pequeño.
distribución: En Chile se encuentra desde la Región de 
Tarapacá a la Región de Los Ríos.
Hábitat: En zonas remansas a orillas de bordes de río, 
lagunas y lagos, dulceacuícolas o salobres.
observaciones: Es utilizado en depuración por su alta 
capacidad de extracción de nutrientes. La semilla es un 
buen alimento para la avifauna.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 101Plantas Vasculares Acuáticas en Chile100 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 101
Pistia stratiotes L.
FAMILIA ARACEAE
Etimología: Pistia: Del griego pistos= líquido / agua, en referencia a su hábitat. 
stratiotes: del griego que significa “del soldado”.
nombre común: Repollito de agua
origen: Introducida. Pantropical. 
descripción: Hierba perenne, acuática flotante, estolonífera, con sus 
numerosas raíces. Hojas en roseta, gruesas, de hasta 15 cm de largo por 
5 cm de ancho, de color verde, cubierta de pelos cortos en ambas caras, 
con las venas paralelas. Inflorescencias axilares, cortamente pedunculadas, 
mucho más cortas que las hojas. Espata de 2-4 cm de largo, pilosa, de 
color verdoso, constreñida entre la parte femenina y masculina. Espádice 
más corto y parcialmente adnado a la espata en la base. 
Fores unisexuales, con una flor femenina inferior y 3-8 
flores masculinas superiores arriba. Fruto una baya de 
color verde, con numerosas semillas.
distribución: Región de Valparaíso.
Hábitat: Aguas estancadas o con débil corriente y 
eutrofizadas. 
observaciones: Es muy utilizada como depuradora de 
aguas contaminadas, en pequeños estanques y como 
ornamental en piletas y acuarios.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile102 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 103
Potamogeton ferrugineus Hagstr.
FAMILIA POTAMOGETONACEAE
Etimología: Del griego: potamos= río y geiton= vecino, allegado; debido a 
que estas plantas crecen junto a los ríos.
ferrugineus= del latín, significa que es de color oxido. 
nombre común: Huiro, Huiro verde
origen: Nativa, Chile, Argentina, Brasil y Uruguay.
descripción: Hierba perenne, acuática sumergida, con algunas hojas 
flotantes. Tallos 0,5-3 mm de diámetro, de sección circular, con entrenudos 
hasta de 19 cm, generalmente amarillentos. Hojas isomorfas, membranáceas, 
translúcidas, de 4,5-24 × 0,6-7 cm, ovado-lanceoladas, con 11-13 nervios, 
ápice agudo u obtuso, base estrechándose hacia el pecíolo; pecíolo 3-18 mm. 
Inflorescencia una espiga de 16-70 × 4,5-10 mm en el 
fructificación, cilíndrica, pedunculada, con 25-50 flores 
densamente dispuestas. Fruto una drupa obovoide, de 
3-4,1 mm de largo.
distribución: En Chile se encuentra entre las Regiones 
del Biobío a Los Lagos.
Hábitat: Arroyos, ríos, charcas y lagos de aguas dulces, 
profundas y tranquilas.
observaciones: Al cubrir con las hojas la superficie del 
agua, estas plantas sirven para hábitat de peces, anfibios 
y macroinvertebrados. 
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 103
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 105Plantas Vasculares Acuáticas en Chile104
Potamogeton linguatus Hagstr.
FAMILIA POTAMOGETONACEAE
Etimología: Del griego: potamos= río y geiton= vecino, allegado; debido a 
que estas plantas crecen junto a los ríos.
linguatus= del latín, que significa en forma de lengua.
nombre común: Huiro, Ahuiranque
origen: Nativa de Chile y Argentina.
descripción: Hierba perenne, acuática, sumergida, con algunas hojas 
flotantes. Tallo simple o algo ramificado, de hasta 50 cm de largo. Hojas 
dimorfas, las sumergidas lanceoladas o linear- lanceoladas, de 4-7 por 0,5-1,5 
cm, sésiles o con breves pecíolos; las flotantes de 3-8 por 1,5-5 cm, ovadas 
hasta oblongas, coriáceas, con pecíolos de 4-20 cm de largo. Inflorescencias 
en las axilas de las hojas flotantes; espigas cilíndricas, 
densas, de 2-6 cm, con 12-16 flores. Fruto una drupa de 
3-5 mm, comprimida y con la superficie irregularmente 
rugosa.
distribución: En Chile se encuentra desde la Región de 
Ñuble hasta Región de Magallanes.
Hábitat: Preferentemente en lagos, lagunas y charcas 
con aguas permanentes, poco mineralizadas, pero 
también en remansos de ríos y arroyos.
observaciones: Presenta dimorfismo foliar en verano, 
con hojas flotantes y sumergidas.
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 105
Plantas Vasculares Acuáticas en Chile106 Plantas Vasculares Acuáticas en Chile 107
Potamogeton pusillus L.
FAMILIA POTAMOGETONACEAE
Etimología: Del griego: potamos= río y geiton= vecino, allegado; debido a 
que estas plantas crecen junto a los ríos.
pusillos= del latín, que significa pequeño, insignificante; por su aspecto 
general.
nombre común: Espiga de agua
origen: Introducida. Originaria de Europa. Cosmopolita.
descripción: Hierba anual o bienal, acuática, sumergida, con algunas hojas 
flotantes. Tallo simple o algo ramificado, filiforme. Hojas lineares, de 4-6 cm de 
largo por 0,5-3 mm de ancho, membranáceas, con (1-) 3 venas, con cámaras 
aeríferas a los costados de la vena media, venas laterales