Artrogriposis en Terneros

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RECVET. Vol. II, Nº 12, Diciembre 2007 
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Deformación congénita del morro en terneros: reporte de tres casos 
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RECVET- Revista Electrónica de Clínica Veterinaria RECVET 
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Artrogriposis congénita en terneros: descripción de 2 brotes en 
rodeos de cría (Congenital arthrogryposis in calves: description of 
two outbreak/s in breeding herds) 
 
MAGNANO, GABRIEL: Departamento de Patología Animal, Facultad de 
Agronomía y Veterinaria, Universidad Nacional de Río Cuarto. Ruta 36, Km 601, 
Río Cuarto, Córdoba, Argentina, gmagnano@ayv.unrc.edu.ar | ROSSI, DANTE: 
Departamento de Producción Animal, Facultad de Agronomía y Veterinaria, 
Universidad Nacional de Río Cuarto, Argentina | GRIVEL, DARIO: Departamento de 
Producción Animal, Facultad de Agronomía y Veterinaria, Universidad Nacional de 
Río Cuarto, Argentina | GONZALEZ, ENRIQUE: Médico Veterinario, actividad 
privada. Almafuerte, Córdoba, Argentina. 
 
RECVET: 2007, Vol. II, Nº 12 
 
Recibido: 14.06.07 / Referencia: 120702_RECVET / Aceptado: 15.09.07 / Publicado: 01.12.07 
 
RECVET® Revista Electrónica de Clínica Veterinaria está editada por Veterinaria Organización®. Se 
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Resumen 
La artrogriposis congénita es una malformación observada en distintas especies animales 
caracterizada por la rigidez permanente de una o varias articulaciones en flexión o 
extensión. Las causas más comunes de esta enfermedad son genéticas, infecciosas o por 
el consumo de plantas tóxicas. Se describen dos brotes en rodeos de cría en distintas 
zonas de Argentina. En el primer caso, de un total de 48 terneros nacidos, 23 
presentaron malformaciones y en el segundo caso de un total de 60 nacimientos 15 
fueron afectados. La incidencia de esta patología es de un 48 y un 25%, 
respectivamente. Todos los estudios realizados permiten concluir que la ingestión de 
cicuta sería la causa de estos brotes. 
 
Palabra clave: artrogriposis | terneros | cicuta | Conium maculatum. 
 
 
 
Abstract 
The congenital arthrogryposis is a malformación observed in different animal species 
characterized by persistent flexion or extension of articulations. The most common 
causes of this illness are genetic, infectious or toxic plants ingestion. Two outbreak/s are 
described in breeding herds in different areas. Frequencies of this malformation were in 
the first case, 23 from a total of 48 born calves and in the second case 15 from a total of 
60 births. The incidence of this pathology was 48 and 25%, respectively. All studies 
carried out allow to conclude that the poison hemlock ingestion would be the cause of 
these outbreak/s. 
 
Key words: arthrogryposis | calves | poison hemlock | Conium maculatum. 
 
 
 
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INTRODUCCIÓN 
 
El término artrogriposis significa articulación torcida (flexión o contractura permanente). 
Esta malformación se caracteriza por la rigidez permanente de una o varias articulaciones 
en flexión o extensión que compromete los miembros, especialmente los anteriores, 
seguidas de alteraciones del esqueleto axial 3, 10, 9. 
 
La presencia de articulaciones fijas en los animales afectados ya sean corderos, terneros, 
lechones, cabritos, potrillos y en menor grado perros y gatos se observa frecuentemente 
en formas de brotes epidémicos. La magnitud de las lesiones varía considerablemente de 
un animal a otro, pudiendo nacer vivos o muertos ya sea por parto natural o lo mas 
frecuente por partos asistidos a causa de distocias. Las alteraciones observadas 
corresponden a flexión y fijación de miembros (especialmente torácicos), rotación de los 
mismos, escoliosis, cifosis y tortícolis. El menor desarrollo muscular y el aumento del 
tamaño de las articulaciones, constituyen un hallazgo frecuente. A menudo aparecen 
otros trastornos como son paladar hendido , braquignatismo superior y menor tamaño 
corporal 6. 
 
Para un desarrollo intrauterino apropiado, el músculo requiere inervación normal. En su 
ausencia, como ocurre en esta patología, los músculos se atrofian o no se desarrollan y 
son parcialmente reemplazados por tejido fibroso. Para que se produzcan estas 
malformaciones, el agente causal debe actuar en las primeras etapas del desarrollo fetal, 
siendo el período crítico, para los bovinos, el comprendido entre los 21 y 100 días de 
gestación. Panter, K. y col. (1997), demostraron que el 70% de los terneros nacieron con 
artrogriposis cuando sus madres fueron expuestas al consumo de lupino entre los días 
60 y 80 de la gestación 12. 
 
Se citan diversas causas involucradas con casos de artrogriposis como serían genéticas, 
infecciosas (virus de Akabane, ainovirus, diarrea viral bovina) y plantas tóxicas (Lupinus 
laxiflorus, Conium maculatum) 1, 12, 8, 5. 
 
En Argentina se han descripto algunos brotes de artrogriposis en rodeos de cría bovina 
asociados con la ingesta de plantas tóxicas como la cicuta 13, 4. Esta maleza anual se ha 
difundido ampliamente en nuestro país; pertenece a la familia de las umbelíferas. En la 
provincia de Córdoba, florece entre noviembre y marzo, vegetando en otoño e invierno; 
su gran porte y la característica específica constituida por manchas rojas muy 
abundantes en sus tallos, ayudan a diferenciarla de especies como la viznaga y falsa 
viznaga 7,4. En ocasiones se hace dominante en ciertos sectores del terreno y en pasturas 
de diferentes tipos. Tiene como sustancias tóxicas alcaloides piperidínicos, principalmente 
coniina y coniceína, responsables de los efectos teratogénicos en la forma crónica de la 
enfermedad 7, 11. 
 
El objetivo del siguiente trabajo es comunicar dos brotes de artrogriposis en terneros de 
rodeos de cría que se presentaron en la región central de Argentina. 
 
MATERIAL Y MÉTODOS 
 
Los brotes se presentaron en dos establecimientos de cría bovina durante los meses de 
febrero a mayo. 
 
Establecimiento 1: se encuentra en la zona rural de Almafuerte (centro-oeste de la 
provincia de Córdoba, Argentina). El rodeo contaba con 150 madres aberdeen angus, 
charolais y holando argentino. Se realizaba el servicio natural con toros santa gertrudis y 
aberdeen angus. 
 
La mayoría de los animales, tanto hembras como machos, eran de propia producción. 
Con anterioridad al brote, todos los partos fueron normales. 
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Los animales fueron llevados, previos al servicio, a un campo de monte con pasturas 
naturales, retornando pocos días antes del comienzo de las pariciones. Al momento de la 
consulta, 48 de las vacas habían parido. 
 
Establecimiento 2: ubicado en Concarán (San Luis, Argentina). Posee una superficie de 
1.000 hectáreas con algunas áreas de cultivo y otras de monte con pastizal natural. El 
total de madres era de 200 aberdeen angus y cruzas con razas índicas. Se realizaba 
servicio natural con toros aberdeen angus. Los animales fueron llevados a los lotes de 
pastizales naturales durante el servicio y gestación. Al momento de la consulta, 60 vacashabían parido. 
 
Durante la visita de campo se observaron los rodeos y se recorrieron los potreros en los 
cuales habían estado pastoreando los animales durante el servicio y la gestación, 
llevándose a cabo una clasificación de las especies vegetales presentes en los mismos. 
Se realizaron necropsias de 2 animales, con malformaciones, pertenecientes a cada uno 
de los establecimientos. Uno de los animales tenía 3 días de vida y el otro 5 días. 
 
De ambos animales se tomaron muestras para histopatología de sistema nervioso central 
(cerebro, cerebelo y médula espinal de la porción cervical) y de músculos esqueléticos 
(del cuello y miembros anteriores). Las mismas se fijaron en una solución de formalina al 
10%, fueron seccionadas y teñidas con hematoxilina-eosina. 
 
Muestras de cerebro, cerebelo y linfonódulos mesentéricos, mediastínicos y 
retrofaríngeos, fueron tomadas, refrigeradas a 4 °C y enviadas al laboratorio para 
diagnóstico de diarrea viral bovina por inmunofluorescencia directa. 
 
RESULTADOS 
 
Exploración clínica: en los terneros afectados, se observaron distintos signos clínicos: 
desde animales que presentaban tortícolis, escoliosis, cifosis o leve flexión y/o rotación 
de miembros anteriores, hasta terneros con grave flexión de miembros anteriores con 
rotación de cuello y cabeza que llevaba a postración total. Si bien no se pudo establecer 
el número exacto, la mayoría de los animales murieron o fueron sacrificados debido a 
una discapacidad motriz elevada que les impedía levantarse y mamar. Según las 
observaciones de los propietarios, también se presentaba un número reducido de 
terneros que eran de menor tamaño que el resto. 
 
Con respecto al número de animales afectados, en el establecimiento 1, de un total de 48 
terneros nacidos, 23 (48%) presentaron algún grado de malformaciones. En el 
establecimiento 2 de un total de 60 nacimientos, 15 (25%) evidenciaron alteraciones. 
 
En el recorrido de los potreros en los cuales estuvieron pastoreando las madres, se 
observó abundancia de cicuta (C. maculatum) predominantemente debajo de los 
alambrados, rincones de los lotes y en las partes bajas del monte. En el momento de la 
visita (abril del 2001) las plantas se encontraban en estado vegetativo temprano siendo 
uno de los pocos vegetales con abundancia de hojas verdes y tiernas. 
 
Necropsia: la ternera aberdeen angus de 5 días de vida, perteneciente al 
establecimiento 1, presentaba ambos miembros torácicos semiflexionados en todas sus 
articulaciones y rotados lateralmente con fijación de las articulaciones; el cuello estaba 
rotado hacia la derecha; de igual forma el esternón. Por otra parte se observó cifosis y 
escoliosis de la columna vertebral que afectaba las últimas vértebras toráxicas y primeras 
lumbares; además leve disminución de la masa muscular de los miembros anteriores; 
órbita ocular izquierda mas baja que la derecha; el líquido cefalorraquídeo estaba 
aumentado y con leve dilatación de los ventrículos laterales. No se observó hipoplasia 
cerebelar. 
 
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La hembra de 3 días de vida, del establecimiento 2, presentaba alteraciones menos 
evidentes. Se observó desvío lateral del miembro anterior izquierdo (foto 1); escoliosis 
de las vértebras torácicas; desvío lateral izquierdo del cuello y paladar hendido completo 
(foto 2). 
 
 
 
 
Foto 1. Se observa tortícolis y escoliosis. El miembro anterior izquierdo presenta rotación 
hacia lateral 
 
 
 
Foto 2: El ternero presenta grave flexión de miembros anteriores con rotación de cuello 
y cabeza provocando una postración total. 
 
 
 
 
 
 
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Foto 3 y 4. Se observa escoliosis en vértebras torácicas; desvío lateral del cuello y 
paladar hendido 
 
Hallazgos histopatológicos: en los cortes de tejidos de ambos animales se observó 
desmielinización de los haces nerviosos de la médula espinal cervical y torácica. En uno 
de los animales había un infiltrado mixto (mono y polimorfonuclear) en las meninges y 
en los vasos parenquimatosos. 
 
Los músculos esqueléticos presentaron fibras musculares con el sarcoplasma granular sin 
visualización de las estriaciones. Los núcleos estaban picnóticos, alargados o pequeños y 
ovoideos y en algunos sectores formaban largas cadenas. Las fibras musculares 
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presentaban características hipoplásicas. Se observaron algunos focos inflamatorios de 
mononucleares. 
 
Inmunofluorescencia directa para diarrea viral bovina: todas las muestras 
observadas dieron resultados negativos. 
 
DISCUSIÓN 
 
Las malformaciones observadas, sumados a los hallazgos histopatológicos, coinciden con 
la literatura básica sobre la patología conocida como artrogriposis 6, 2. Esta produjo 
importantes pérdidas económicas, representadas por la elevada mortalidad de terneros, 
asistencia manual y quirúrgica al parto, la disminución de ganancia de peso de los 
animales que quedaron vivos con algún grado de malformaciones, las caída en los niveles 
productivos del rodeo y las pérdidas de animales para reposición, entre otras. 
 
Al analizar las posibles causas de los brotes se plantean las siguientes posibilidades: 
 • Genéticas: la historia de pariciones anteriores normales, sin incorporación en 
este ciclo reproductivo de animales de otro origen y la presentación en forma de 
brote, nos lleva a descartar un posible origen genético descrito en algunos casos 3, 
13. 
 • Infecciosas: dentro de los agentes virales que han sido reconocidos en Argentina 
y son considerados en algunos casos como causantes de artrogriposis se 
menciona el virus de la diarrea viral bovina. La Inmunofluorescencia directa para 
esta enfermedad en las muestras de los terneros afectados, arrojó resultados 
negativos. Otros agentes infecciosos como el virus de Akabane o el ainovirus, han 
sido descriptos en varios países como responsables de artrogriposis en terneros, 
corderos y cabritos, pero no han sido aislados en Argentina 
 • Plantas tóxicas: en la 
bibliografía consultada se 
mencionan, como agentes 
teratogénicos, el lupino y la 
cicuta. Durante el recorrido de 
los campos no se observó la 
presencia de plantas de lupino. 
En cambio si abundante cantidad 
de plantas de cicuta en estado 
vegetativo temprano lo que hace 
presuponer que se encontraba en 
el mismo estado el año anterior 
en el momento en que las vacas 
estaban en el inicio de la 
gestación. Por otra parte se pudo 
constatar, un exceso de carga 
animal lo que llevó a un 
sobrepastoreo. Si bien la cicuta 
es de baja palatabilidad, ante 
situaciones de escasez de pasto y 
al estar verde en momentos en 
que la mayoría del forraje 
disponible está seco (invierno), 
los animales pueden llegar a 
consumirla. 
 
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Si bien no se pudo analizar la presencia de agentes virales aún no observados en 
el país, de acuerdo a la historia de los casos, la presencia de plantas de cicuta, los 
cambios de pastoreo, las alteraciones morfológicas y los hallazgos de laboratorio, 
llevan a concluir que el presente caso se trató de un cuadro de intoxicación con 
cicuta. 
 
 
Foto 5 y 6. Planta de Cicuta (Conium 
maculatum) 
 
 
 
 
 
 
 
 
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