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WORLD HISTORY PROJECT 
El Imperio Macedonio 
Por Bennett Sherry 
Alejandro Magno conquistó un vasto imperio que se desmoronó tras su 
muerte. Aunque de corta duración, sus conquistas dieron forma a la cultura, 
el comercio y la política en Asia y el Mediterráneo durante siglos. 
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El Imperio Macedonio 
Bennett Sherry WORLD HISTORY PROJECT 
 
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Antecedentes 
Muchos de nosotros nos fijamos objetivos cuando somos jóvenes. Hacemos una lista de logros futuros que alcanzaremos a los 18, a los 20, a 
mediados de los 30: un título, un trabajo, un buen lugar para vivir. Los objetivos son estupendos, pero por tu propia cordura, no te compares con 
Alejandro III de Macedonia. 
Este tipo, que fue instruido por Aristóteles en su adolescencia, acabó con rebeliones y ganó batallas antes de cumplir los 18 años. A los 20, fue 
coronado rey de Macedonia y gobernó la península griega. A los 24, fue proclamado faraón de Egipto. Cuando murió a la avanzada edad de 32 años, 
Alejandro había fundado 70 ciudades y pueblos, había destruido el poderoso Imperio Persa y había conquistado todas las tierras entre Egipto y la 
India. Nunca perdió una batalla. Quizá su nombre podría haber sido Alejandro el Sobresaliente, pero la historia lo recuerda como Alejandro Magno. 
 
 
 
Un mosaico que representa a Alejandro Magno. Dominio público. 
Formación 
Durante siglos, las ciudades-estado griegas se enfrentaron al Imperio Persa, situado al este. El Imperio Persa fue una enorme superpotencia del 
mundo antiguo. Gobernado por la dinastía persa aqueménida, el imperio abarcaba una zona que iba desde el río Nilo en el oeste hasta el río Indo 
en el este. Su riqueza y poder eran tan vastos como su territorio. Los griegos, en cambio, siempre habían sido un pueblo dividido, que vivía en 
ciudades-estado separadas y competía constantemente por el poder. 
Alejandro Magno heredó un reino de su padre, Filipo II de Macedonia. Filipo conquistó las ciudades-estado divididas y las unió bajo el dominio 
macedonio. Al atacar a Persia, el antiguo enemigo de las ciudades-estado griegas, Alejandro unió a las ciudades-estado a una causa común: Los 
griegos contra Persia. 
El Imperio Macedonio 
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El imperio de Alejandro creció como un incendio forestal y se apagó como la llama de una vela. En 12 años (334-323 a.C.), Alejandro conquistó todo, 
desde el Mediterráneo hasta la India. Se derrumbó en pedazos poco después de su muerte, por lo que fue bastante efímero, en lo que respecta a 
los imperios. Aun así, los efectos de sus conquistas perduraron durante siglos. La cultura helenística (griega antigua) se extendió y se incorporó a las 
tradiciones locales en todos los rincones de las tierras que había conquistado. Varios de sus generales establecieron sus propios imperios. Los 
Ptolomeos en Egipto y los Seléucidas en Persia y Mesopotamia fueron especialmente poderosos. 
 
 
 
Un mapa que muestra la extensión de las conquistas de Alejandro. Por Thomas Lessman, CC BY-SA 3.0. 
Administración 
Los historiadores suelen dar a los imperios el nombre de un grupo de personas, un lugar o una dinastía. Los imperios suelen ser grandes proyectos 
multigeneracionales construidos por muchas manos. Es inusual que los imperios lleven el nombre de un individuo. Los historiadores lo llaman a 
veces "Imperio Macedonio", pero no te sorprendas si oyes que lo llaman de otra manera. Desde el momento en que inició sus conquistas hasta su 
muerte, este fue el "Imperio de Alejandro". El imperio de Alejandro Magno se mantuvo unido por la personalidad, la leyenda y las victorias 
militares de un solo hombre. Esto no era algo bueno. El poder de Alejandro y la autoridad de su gobierno dependían de su éxito sostenido. Cuando 
este flaqueaba, los cimientos del imperio se desmoronaban. 
Su enemigo, los persas, gobernaban un imperio enorme y unificado con vastas redes de carreteras que unían sus ciudades y provincias lejanas. 
Irónicamente, fue la unidad de sus oponentes lo que se convirtió en la mayor ventaja administrativa de Alejandro para conquistarlos. Los ejércitos 
de Alejandro utilizaron las carreteras de los persas para reabastecerse y comunicarse con sus propias fuerzas. En su empeño por integrar la cultura 
y las poblaciones griega y persa, animó a sus soldados a casarse con mujeres persas. Él mismo se casó con tres mujeres relacionadas con la caída 
dinastía persa. 
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Si bien su reputación de conquistador podría hacernos imaginar que destruyó un imperio para hacer sitio al suyo, en realidad se preocupó de 
mantener las estructuras de gobierno persas. En general, los nuevos señores de Macedonia cambiaron poco la organización del gobierno de Persia. 
Los griegos constituían una minoría en las tierras que conquistaron, y Alejandro mantuvo a las élites persas en puestos de poder para ayudar a 
suavizar la transición. 
 
 
 
Las ruinas de Persépolis, la sede de los emperadores persas. El ejército de Alejandro capturó e incendió la ciudad. Por Diego Delso, CC BY-SA 4.0. 
Religión y cultura 
Aunque Alejandro mantuvo la infraestructura persa, intentó difundir la cultura griega por todo el mundo. Pero el gobernante macedonio y sus 
funcionarios también fueron notablemente tolerantes con las religiones y costumbres locales. Alejandro apoyó a los sacerdotes persas y 
egipcios y patrocinó la construcción de templos. Pero también construyó nuevas ciudades con arquitectura helenística y trató de difundir las 
ideas griegas mediante nuevas instituciones educativas. El griego se convirtió en la lengua común de la cultura de élite y de la diplomacia en 
Asia occidental. Los griegos también integraron la cultura y las tradiciones de los que conquistaron. Algunos, en la parte oriental del imperio, se 
convirtieron al budismo. En la India, los griegos se integraron en el sistema de castas. Aunque el imperio de Alejandro no perduró, los efectos de 
la religión y la cultura helenísticas en las tradiciones locales perduraron durante siglos. 
 
 
 
Un ejemplo de arte greco-budista del siglo I al II de nuestra era, casi 500 años después de la muerte de Alejandro. Este friso de estilo helenístico procede del reino de 
Gandhara, actualmente Pakistán. Por World Imaging, dominio público. 
 
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Comercio 
Las ciudades que fundó Alejandro se convirtieron en importantes 
intersecciones de redes comerciales nuevas y antiguas que conectaban 
Asia con el Mediterráneo. El arquitecto de Alejandro, Dinócrates, se 
encargó de planificar la ciudad de Alejandría en Egipto. Esta ciudad se 
convirtió en un importante centro de comercio que conectaba redes 
que se extendían desde el Mediterráneo a través de Oriente Medio y 
hasta la India. Las exportaciones de Egipto a otras zonas del imperio 
incluían cereales, algodón, perfumes y frutas y verduras. Desde la parte 
oriental del imperio se comerciaba con bienes como metales, especias y 
animales con las tierras que se extendían hacia el oeste. 
La conquista de Persia por Alejandro abrió las puertas a la expansión del 
comercio. Durante siglos, Persia había atesorado el oro de sus tierras 
conquistadas. Sin embargo, Alejandro convirtió el oro y la plata en 
monedas y lo gastó espléndidamente. Este gasto inyectó enormes 
cantidades de dinero en la economía, haciendo muy ricas a algunas 
élites y estimulando el comercio. Algunos historiadores y economistas 
han argumentado que el mundo no vio otra inyección de tanta riqueza 
nueva en la economía hasta casi 2.000 años después, cuando los 
españoles empezaron a saquear el continente americano. El historiador 
Frank Lee Holt señala que el fastuoso gasto del oro persa por parte de 
Alejandro "sirvió como resorte principal [\fuerza motriz\] del antiguo 
progreso económico". Holt dice que el ejército de Alejandro "dominó el 
Cercano Oriente durante años, pero su dinero dominó a Eurasia por 
siglos". Perono solo hombres se beneficiaron de la nueva riqueza 
generada en el Imperio Macedonio. Algunas mujeres se hicieron 
poderosas por derecho propio. 
Las mujeres en la sociedad 
Las mujeres del mundo helenístico experimentaron un aumento de su poder e influencia, especialmente en comparación con las oportunidades de 
las mujeres en las ciudades-estado clásicas, como Atenas. Sin embargo, las funciones atesoradas para las mujeres seguían limitándose, en general, 
al matrimonio, la maternidad y la virtud. 
Los registros públicos muestran que algunas mujeres helenísticas ganaban poder económico y adquirían una gran riqueza. Esto permitió a las 
mujeres privilegiadas participar en la política local como magistradas (funcionarias del gobierno), ya que su riqueza les permitía contribuir a la 
financiación de las obras públicas. Debido a la naturaleza cosmopolita (multicultural/multiétnica) del mundo helenístico, las mujeres no griegas 
parecían tener más libertades que las que procedían de ciudades-estado más restringidas. Las mujeres participaban en contratos y en 
negociaciones comerciales, pero no en igualdad de condiciones. 
Por ejemplo, si eras una mujer griega necesitabas la presencia de un tutor cuando hacías negocios oficiales, mientras que otras mujeres, como las 
egipcias, no lo necesitaban. Además, las oportunidades educativas se ampliaron para las mujeres durante esta época, y muchos contratos y 
registros públicos fueron firmados por mujeres. Sin embargo, las más instruidas seguían siendo las de las clases altas, así como las cortesanas 
(acompañantes/prostitutas). 
 
Una moneda con la imagen de Alejandro Magno. Acuñada después de 
su muerte, la moneda lo representa como un dios con cuernos de 
carnero. La memoria de Alejandro siguió siendo una poderosa 
herramienta política durante generaciones después de su muerte. Por 
Mike Peel, CC BY-SA 4.0. 
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Declive y caída 
Los éxitos de las rápidas conquistas de Alejandro serían también su perdición. Con el Imperio Persa conquistado y humillado, muchos de sus 
soldados empezaron a preguntarse por qué tenían que seguir luchando. A Alejandro le encantaba adoptar costumbres locales, pero los soldados 
eran menos entusiastas. Sus esposas extranjeras, sus elecciones de moda persa y su voluntad de mantener a las élites persas en el poder hicieron 
que sus soldados sospecharan que estaba olvidando sus raíces macedonias. Le siguieron a la India, donde Alejandro siguió mostrando su brillantez 
militar. Sin embargo, no compartían el ansia de conquista de Alejandro. En la India, se negaron a ir más lejos y lo obligaron a regresar. 
Sin nuevas conquistas que lo mantuvieran ocupado, Alejandro se dedicó a regañadientes a hacer más fuerte y estable su diverso y extenso imperio. 
Pero las nuevas mejoras se vieron truncadas en el año 323 AEC, cuando murió de una enfermedad repentina. Los efectos de la muerte de Alejandro 
fueron inmediatos. Sus generales y gobernantes empezaron a pelearse por el imperio y, sin un heredero claro, este se dividió en facciones rivales. 
Los reinos sucesores gobernados por los generales de Alejandro se aseguraron de que su influencia perdurara más allá de su vida. Siguieron 
difundiendo la cultura y la religión griegas por toda Asia. E incluso después de la caída de esos imperios, el Imperio Romano continuó la difusión de 
ideas, religión y cultura que tenían raíces marcadamente griegas. 
 
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Fuentes 
Heckel, Waldemar. The Conquests of Alexander the Great. Cambridge: Cambridge University Press, 2008. 
Holt, Frank. The Treasures of Alexander the Great: How One Man’s Wealth Shaped the World. Oxford: Oxford University Press, 2016. 
Pomeroy, Sarah B. Goddesses, Whores, Wives, and Slaves: Women in Classical Antiquity. New York: Shocken Books, 1975. 
Worthington, Ian. Alexander the Great: Man and God. Londres: Routledge, 2004. 
Bennett Sherry 
Bennett Sherry tiene un doctorado en Historia de la Universidad de Pittsburgh y tiene experiencia docente de pregrado en historia mundial, 
derechos humanos y el Medio Oriente en la Universidad de Pittsburgh y la Universidad de Maine en Augusta. Además, es investigador adjunto en el 
Centro de Historia Mundial de Pitt. Bennett escribe sobre refugiados y organizaciones internacionales en el siglo XX. 
Créditos de las imágenes 
Portada: El mosaico de Alejandro. Mosaico de piso que representa la batalla entre los ejércitos de Alejandro Magno y Darío III de Persia, 
encontrado en la Casa del Fauno, en Pompeya, hacia el año 100 AEC. Museo Archeologico Nazionale Museo Arqueológico Nacional © 
Leemage/Universal Images Group/Getty Images 
Un mosaico que representa a Alejandro Magno. Dominio público. 
https://en.wikipedia.org/wiki/File:Alexander_the_Great_mosaic.jpg#/media/File:Alexander_the_Great_mosaic.jpg 
Un mapa que muestra la extensión de las conquistas de Alejandro. Por Thomas Lessman, CC BY-SA 3.0. 
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Alexander-Empire_323bc.jpg#/media/File:Alexander-Empire_323bc.jpg 
Las ruinas de Persépolis, la sede de los emperadores persas. El ejército de Alejandro capturó e incendió la ciudad. Por Diego Delso, CC BY-SA 4.0. 
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Pers%C3%A9polis,_Ir%C3%A1n,_2016-09-24,_DD_64-
68_PAN.jpg#/media/File:Pers%C3%A9polis,_Ir%C3%A1n,_2016-09-24,_DD_64-68_PAN.jpg 
Un ejemplo de arte greco-budista del siglo I al II de nuestra era, casi 500 años después de la muerte de Alejandro. Este friso de estilo helenístico 
procede del reino de Gandhara, actualmente Pakistán. Por World Imaging, dominio público. 
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=336145 
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:GandharaDonorFrieze2.JPG#/media/File:GandharaDonorFrieze2JPG 
Una moneda con la imagen de Alejandro Magno. Acuñada después de su muerte, la moneda lo representa como un dios con cuernos de carnero. 
La memoria de Alejandro siguió siendo una poderosa herramienta política durante generaciones después de su muerte. Por Mike Peel, CC BY-SA 
4.0. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Alexander_coin,_British_Museum.jpg#/media/File:Alexander_coin,_British_Museum.jpg 
 
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