Investigacion_Cualitativa_Enfermeria

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ARTÍCULOS ESPECIALES 
EDITORIAL 
Investigación Cualitativa y Enfermería 
CARMEN DE LA CUESTA 
Profesora Asociada. Facultad de Enfermería. Universidad de Antioquia 
Medellín. Colombia. 
La investigación cualitativa trata 
del estudio sistemático de la experien-
cia cotidiana y lo hace poniendo el 
énfasis en la subjetividad. Es decir, se 
interesa por cómo las experiencias son 
vividas e interpretadas por quienes las 
viven. Este enfoque no pretende, por 
tanto, predecir el comportamiento ni 
identificar sus "causas" sino que trata 
comprenderlo en el sentido explicado 
por Max Weber (Von Wright, 1997): 
al conocer la intencionalidad de las 
acciones y hacerlo desde el punto de 
vista del otro, permite aprehender su naturaleza subjetiva 
y racional. Dicho de otra manera: el investigador cualitati-
vo se pregunta cómo algo sucede, y no ¿por qué sucede? 
Conocer la naturaleza de 10 que acontece nos lleva a 
entender el porqué. 
Los estudios cualitativos en salud se inician coinci-
diendo con su auge en las ciencias sociales. Desde un 
principio los sociólogos se interesaron por esta área y en 
particular por la enfermería. Cabe destacar el estudio de 
enfoque etnográfico realizado en los años 50 en el que se 
revelan los conflictos de roles y los problemas en el 
trabajo de las enfermeras (Turner, 1999) y el que se 
realizó sobre la socialización profesional (Davis y Olesen, 
1963). En la actualidad, la enfermería es el grupo profe-
sional de la salud que más proyectos cualitativos está 
realizando. Se ha señalado que está en una posición 
privilegiada para explicar a otros el mundo del enfermo, 
su familia y los procesos que acontecen al interior; se 
afirma que la enfermería conoce esos mundos como no lo 
hace otra disciplina (Swanson y Chenitz, 1982). 
Si analizamos las características de 
la profesión podemos comprender la 
aceptación tan grande que ha tenido 
entre nosotros. La definición de Virgi-
nia Henderson (1971), aprobada como 
la definición del Consejo Internacional 
de Enfermeras (CIE), nos da una de las 
claves más importantes: la enfermería 
se coloca en la subjetividad de las per-
sonas para identificar sus necesidades. 
Es un grupo profesional que trabaja 
con un método inductivo y enfocado en 
las personas. Además, debido al con-
tacto permanente con el paciente, el profesional de enfer-
mería está cerca de la experiencia humana y no de la 
enfermedad como un fenómeno etio-patogénico. Poderse 
colocar en el lugar de la otra persona para comprender su 
experiencia y utilizar la inducción para construir teoría son 
dos de los elementos más importantes de la metodología 
cualitativa. 
Aunque esta investigación ha de estar diseñada para 
servir simultáneamente las necesidades del ejercicio y 
contribuir al cuerpo de conocimientos (Harnmersley, 
1993), su utilidad no es algo que resalte a simple vista. 
Por un lado, la contribución de cualquier tipo de investiga-
ción a la práctica es necesariamente pequeña y acumulati-
va. Por el otro, los estudios cualitativos no suelen propor-
cionar soluciones a problemas irunediatos; su relevancia 
práctica tiende a ser general e indirecta (Hammersley, 
1993). Quizás por esto, tradicionalmente se consideraba 
útil para el trabajo descriptivo o exploratorio de Antropó-
logos Y Sociólogos; no obstante, el desarrollo metodológi-
co de los últimos 25 años ha abierto las posibilidades que 
INDEX DE ENFERMElÚAIPRIMAVERA-VERAN02000, ARo IX, N.28-29 
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ARTÍCULOS EsPECIALÉS 
. EDITORIAL 
van desde la descripción pura a la generación de teorías en 
diversos niveles. 
Para la Enfermería de manera especifica, los estudios 
cualitativos permiten el acceso a la acción y, como señala 
Strauss (1983), a una acción que es moral y eficaz. Nos 
proporcionan claves para, por ejemplo; prestar cuidados 
realmente individualizados y basados en las necesidades 
del paciente. Un buen estudio cualitativo nos tiene que 
aproximar a la experiencia subjetiva como lo hacen las 
buenas obras de arte y las buenas narraciones. Las imáge-
nes que 4espiertan en nosotros permiten captar lo vivido. 
Aprehender el mundo del otro nos convierte sin duda en 
mejores profesionales. 
La producción científica de los últimos años muestra 
el potencial que tienen los estudios cualitativos para 
mejorar la práctica de enfermería: facilitan la contextuali-
zación de los cuidados, proporcionan información para el 
cuidado anticipatorio y las intervenciones oportunas. Esto 
significa que pueden orientar las actividades de promoción, 
prevención y de asistencia. Los buenos estudios cualitati-
vos también contribuyen al desarrollo de la disciplina: 
generan teoría basada en la realidad de los profesionales. 
Concluyendo, la mayoría de los aspectos de la salud 
son de naturaleza social que merecen un modelo de 
indagación que considere los múltiples significados que los 
individuos adjudican a su cuidadó, conducta y prácticas de 
salud (Lincoln, 1997). Los productos de la investigación 
cualitativa van a ampliar nuestro conocimiento sobre 
significados, experiencias y procesos que nos permita una 
mejor comprensión del mundo que nos rodea. Bajo este 
punto de vista, el objetivo de la ciencia es abrir la com-
prensión mutua y promover la tolerancia y sensibilidad 
hacia otras formas de describir y explicar los aconteci-
mientos (O'Brien, 1993). La investigación cualitativa crea 
para la enfermería, indudablemente, nuevas opciones. 
Bibliografía 
. . Davis F, Ol~sen VL (1963). Initiation into the woman's profession 
ldentIty problems m the status transition of caed to studente nurse. Socio-
metry, 26:89-1Ol. 
Hammersley M (1993). What's wrong with ethnography? LondOlI 
RoutIedge. 
Henderson V (1971). Principios básicos de los cuidados enfermerfa 
Ginebra: Consejo Internacional de Enfermeras. 
. ~~ IS (1997). Conexkmes afmes entre los métodos cualitativos y 
la inveStigacIón en salud. Investigación y Educación en Enfermería, 15 
(2):57-70. 
O'Brien M (1993). Social Research and Sociology. En: Gilben N, 
(Ed). Reséarching Social Life. Newbury Park: SAGE: 1-17. 
Strauss A (1978). Negotiations. California: Jossey-Bass. 
Swanson J, Chenitz WC (1982). Why Qualitative Research il 
Nursing? Nursing OutIook. 30(4):241-245. 
Turner B (1999). Profesiones, conocimiento y poder. En: De la Cuesm 
C. Salud y enfermedad-Lecturas básicas en sociología de la medicina 
Medellfn: pniversidad de Antioquia: 187-222. 
Von,Wrigbt GH (1997). Explicación y Comprensión. Madrid: Alianza 
Universidad. 
METODOLOGIA DE 
INVESTIGACION 
CUALITATIVA 
EN SALUD 
CURSO A DISTANCIA 
Los problemas de investigación en salud son a veces tan 
complejos que requieren abordajes no convencionales.T ras un 
debate en profundidad sobre los diferentes enfoques de la 
investigación en salud ha quedado claro que hay problemas 
que, por su naturaleza, se abordan mejor desde la óptica de lo 
cualitativo. Cuando detrás del problema se presume la inftuen-
ci~ de componentes culturales (creencias, valores o comporta-
mientos), se precisan diseños flexibles que permitan al investi-
gador comprender la realidad y el entorno donde de produce 
para poder intervenir con eficacia. La investigación cualitativa 
utilizada sobre todo en el contexto de las ciencias sociales, s~ 
plantea aquí como el enfoque idóneo para abordar problemas 
complejos de salud, o que han resistido a estrategias conven-
cionales. 
Duración Z60 horas· Plazas limitadas· Becas de hasta el 
SO O/o de la matrícula· Convocatoria abierta 
El curso consta de tres seminarios y un módulo práctico consistente 
en la generación y elaboración de materiales cualitativos a través de 
trabajo de campo, observación y trabajo con informantes. 
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Reconocido de interés Docente-Sanitario por la Consejería de Salud 
de la Junta de Andalucía 
INFORMACiÓN 
Fundación Index - Area de Formación - Apartado de 
correos nO 734, 18080 Granada - Teléfono/fax: 958-
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INDEX DE ENFERMERÍAlPRIMA VERA-VERANO 2000, AÑo IX, N .28-29 
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