Fenômenos Naturais em Guatemala

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FENÓMENOS NATURALES 
A las puertas de un nuevo siglo, el reto es muy grande la salud de las áreas protegidas en nuestro 
país, continúa deteriorándose en todos los frentes y la capacidad nacional para afrontar los 
daños del medio ambiente no está al nivel del deterioro que está produciendo, la población no 
esta haciendo un adecuado progreso para minimizar los impactos negativos, ya que continúa la 
contaminación del agua, el aire, el suelo así como el uso inadecuado de los recursos naturales, 
además el gran impacto que se sufre ante los fenómenos naturales. 
Guatemala se encuentra ubicada en el cinturón de fuego del Circumpacífico, sobre placas 
tectónicas que chocan y liberan energía constantemente, vigilados por volcanes en permanente 
actividad y con la presencia constante de los huracanes del Gran Caribe, Guatemala como parte 
de Centroamérica se encuentra en el verdadero ojo de la tormenta. 
A pesar de la calificación de "naturales", estos peligros tienen ciertos elementos de participación 
humana . Para estos efectos es preciso distinguir entre tres conceptos: evento físico, que es un 
fenómeno natural que, de hecho, no afecta a los seres humanos porque sus efectos no entran en 
contacto con ellos. Es un fenómeno natural que no resulta considerado como peligro natural. 
Peligro natural que es un fenómeno natural que ocurre en un área poblada o con infraestructura 
que puede ser dañada. Desastre natural, es un peligro natural que causa un número inaceptable 
de muertes o daños a propiedades. En áreas donde no existen intereses humanos a vulnerar, los 
fenómenos naturales no constituyen un peligro ni causan desastres. 
FENOMENOS NATURALES POTENCIALMENTE PELIGROSOS EN 
GUATEMALA 
ATMOSFERICOS 
Tempestades de granizo 
Huracanes 
Rayos 
Tempestades tropicales. 
SISMICOS 
Ruptura de fallas 
Sacudimiento del terreno 
Esparcimiento lateral 
Licuefacción 
Tsunamis 
Seiches 
FENÓMENOS NATURALES 
OTROS FENOMENOS GEOLOGICOS/HIDROLOGICOS 
Avalanchas 
Suelos expansivos 
Deslizamientos de tierra 
Caída de rocas 
Deslizamientos 
Hundimiento 
HIDROLOGICOS 
Inundaciones costeras 
Desertificación 
Salinización 
Erosión y sedimentación 
Inundaciones de ríos 
Tempestades marinas y marejadas 
VOLCANICOS 
Tetra (ceniza, "lapilli") 
Gases 
Flujos de lava 
Flujos de lodo 
Proyectiles y explosiones laterales 
Flujos piroclásticos 
INCENDIOS 
Encinales 
Bosques 
Pastos 
Sabana 
Los seres humanos pueden hacer muy poco o casi nada para cambiar la incidencia o intensidad 
de la mayoría de los fenómenos naturales pero, en cambio, pueden tomar seguridades para que 
los eventos naturales no se conviertan en desastres debido a sus propias acciones y omisiones. Es 
importante entender que la intervención humana puede aumentar la frecuencia y severidad de 
los peligros naturales. Por ejemplo, si se extrae tierra de la parte inferior de un derrumbe para 
dar cabida a un nuevo asentamiento humano, el terreno puede moverse nuevamente y enterrarlo. 
La intervención humana puede también generar peligros naturales donde no existían antes: 
los volcanes erupcionan periódicamente, pero sólo pasan a ser clasificados como peligros 
cuando los ricos suelos formados sobre sus productos de eyección son utilizados para cultivo, o 
para el establecimiento de asentamientos humanos. Finalmente, la intervención humana reduce 
el efecto de mitigación que tienen los ecosistemas naturales: la destrucción de los arrecifes de 
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coral que elimina la primera línea de defensa de las costas contra los efectos de las corrientes y 
tempestades marinas, es un ejemplo claro de una intervención que disminuye la capacidad del 
ecosistema para protegerse a si mismo. Un caso extremo de intervención humana destructora del 
ecosistema es la desertificación que, por propia definición, es un peligro "natural' inducido por 
el ser humano. 
La clave para desarrollar medidas efectivas de reducción de vulnerabilidad consiste en lo 
siguiente: si las actividades humanas pueden causar o agravar los efectos destructivos de los 
fenómenos naturales, también pueden reducirlos o eliminarlos. 
 Medio ambiente, peligros naturales y desarrollo sostenible. 
Genéricamente hablando, estas tareas pueden ser denominadas "planificación ambiental" y 
consisten en lo siguiente: (1) diagnóstico de las necesidades de un área determinada, (2) 
identificación de los recursos disponibles , y (3) uso de la información antedicha para la 
formulación de una estrategia integrada de desarrollo compuesta por varios proyectos 
sectoriales de inversión. Este proceso usa métodos de análisis de sistemas y de manejo de 
conflictos, para llegar a una distribución equitativa de costos y beneficios. Al hacerlo, vincula la 
calidad de la vida humana a la calidad ambiental. Así, pues, el esquema conceptual del trabajo 
de planificación será el medio ambiente, entendido como la estructura y funcionamiento de los 
ecosistemas que sostienen la vida humana. En el contexto del desarrollo económico, el medio 
ambiente es la mezcla de bienes, servicios y las limitaciones que ofrecen los ecosistemas 
circundantes. Un ecosistema es un conjunto coherente de relaciones de cosas vivientes y sus 
entornos, que están entrelazados. Por ejemplo, un bosque es un ecosistema que ofrece bienes 
entre los que puede encontrarse los árboles que producen madera, frutas y pueden ser utilizados 
como combustible. El bosque también proporciona servicios bajo forma de almacenamiento de 
agua y control de inundaciones, habitat para la fauna, almacenamiento de nutrientes y 
recreación. No obstante, como cualquier otro recurso natural también tiene sus limitaciones y 
requiere un período fijo de tiempo para reproducirse y es vulnerable a incendios y plagas. Esas 
vulnerabilidades, o peligros naturales, limitan el potencial para el desarrollo del ecosistema 
forestal. 
Terremotos 
Los terremotos son causados por una súbita liberación de energía acumulada lentamente por 
deformaciones a lo largo de una falla en la corteza terrestre. Los terremotos y tos volcanes 
ocurren más comúnmente en la zona de colisión entre placas tectónicas. Los terremotos 
representan una amenaza; particularmente severa debido a los intervalos irregulares de tiempo 
entre eventos, imposibilidad de predicciones adecuadas, y los peligros asociados con ellos: 
- El sacudimiento del suelo es un peligro que afecta directamente cualquier estructura ubicada 
cerca del epicentro del terremoto. Las fallas estructurales cobran muchas vidas humanas en 
áreas densamente pobladas. 
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- El fallamiento, o sea aperturas en material dé superficie, ocurre como una separación de la 
roca firmé a lo largo de zonas de debilidad. 
- Los deslizamientos da tierra ocurran debido al sacudimiento del terreno en áreas que tienen 
topografía relativamente escarpada y poca estabilidad de taludes. 
- La licuefacción de material no consolidado, con poco desnivel, puede ser iniciada por el 
sacudimiento del suelo. Los flujos y el esparcimiento lateral (fenómenos de licuefacción) son 
algunos de los peligros geológicos más destructivos. 
- La subsidencia o depresión de superficie, resulta del asentamiento de sedimentos flojos o no 
consolidados. La subsidencia ocurre en suelos saturados de agua, rellenos, aluviales, y 
compuestos de otros materiales que están sujetos a asentamiento. 
- Los tsunamis u ondas sísmicas marítimas, generalmente generadas por actividad sísmica 
submarina, causan inundación de áreas costeras y pueden afectar áreas a miles de kilómetros de 
donde ha ocurrido el terremoto, generalmente son casi nulas en Guatemala. 
Volcanes 
Los volcanes son perforaciones en la corteza de la tierra a través de las cuales la roca fundida y 
los gases escapan a la superficie. Los peligros volcánicos provienen de dos clases da erupciones; 
- Erupciones explosivas que se originan por la disolución rápida y expansión de gases de la roca 
fundida a medida que ésta se aproxima a la superficieda la tierra. Las explosiones son un riesgo 
al dispersar bloques de rocas, fragmentos y lava a diferentes distancias del volcán. 
- Las erupciones difusivas en las cuales el flujo de material más que las explosiones es el 
principal peligro. Los flujos varían en naturaleza (lodo, cenizas, lava) así como en cantidad y 
puedan originarse en múltiples fuentes. Los flujos estén gobernados por la gravedad, por la 
topografía circundante y por la viscosidad del material. 
Los peligros asociados con las erupciones volcánicas incluyen flujos da lava, lluvia da cenizas y 
proyectiles, flujos de lodo y gases tóxicos. La actividad volcánica también puede dar lugar a 
otros eventos naturales peligrosos incluyendo tsunamis locales, deformación del terreno, 
inundaciones cuando hay la ruptura da lagos o Cuando se represan riachuelos o ríos, y 
deslizamientos provocados por los tremores. 
Deslizamientos de tierra 
El término deslizamiento de tierra incluye deslizamientos, caídas y flujos de materiales no 
consolidados. Los deslizamientos de tierra pueden iniciarse por terremotos, erupciones 
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volcánicas, suelos saturados por lluvias intensas, o por al acercamiento de la capa freática a la 
superficie y por erosión causada por ríos. El sacudimiento sísmico de suelos saturados orea 
condiciones particularmente peligrosas. Aunque los deslizamientos son localizados, pueden ser 
muy dañinos debido a la frecuencia con que ocurren. Las clases de deslizamientos incluyen: 
- Caída da rocas, que son caracterizadas por rocas con carda libre en acantilados. Estas suelen 
acumularse al pie del acantilado en forma de taludes, lo que as un riesgo adicional. 
- Deslizamiento y avalanchas, un desplazamiento del recubrimiento en superficie debido a falla 
de corte a lo largo da un accidente estructural. Si el desplazamiento ocurre en material da 
superficie sin deformación total, se le conoce como un desprendimiento. 
- Los flujos y esparcimientos laterales, que ocurren en material reciente no consolidado, 
asociados con una capa freática poco profunda. Aunque identificados con una topografía 
moderada, estos fenómenos de licuefacción pueden desplazarse a grandes distancias desde su 
lugar de origen. 
El impacto da estos eventos depende de la naturaleza específica del deslizamiento. Las caídas de 
roca son peligros evidentes para la vida y la propiedad pan, en general, sólo representan un 
peligro muy local debido a su limitada área de influencia. Por el contrario, los deslizamientos de 
tierra, avalanchas, (lujos y esparcimiento lateral, frecuentemente con gran extensión espacia), 
pueden traer como consecuencia una pérdida masiva de vidas y da propiedades. Los flujos de 
lodo asociados con las erupciones volcánicas, pueden trasladarse a gran velocidad desde el 
lugar da origen y son uno de los peligros volcánicos más destructivos. 
Los estudios sobre las limitaciones del medio ambiente, se ocupan de ecosistemas urbanos, 
rurales o de terrenos silvestres, deben incluir: (1) la naturaleza y severidad de la degradación de 
los recursos, (2) las causas subyacentes a la degradación, que incluyen el impacto tanto de los 
fenómenos naturales como del uso humano, y (3) el rango de intervenciones económicas, 
sociales, institucionales, políticas y financieras que resulten factibles y estén diseñadas para 
retardar o aliviar la degradación. En este sentido, los peligros naturales también deben ser 
considerados como un aspecto integral del proceso de planificación para el desarrollo. 
Los proyectos para el desarrollo deben incorporar un manejo ambiental sólido si han de ser 
sostenibles. Por definición, esto quiere decir que deben ser diseñados para mejorar la calidad de 
vida y, al mismo tiempo, para proteger o restaurar la calidad del medio ambiente. Al mismo 
tiempo, deben asegurar que los recursos no serán degradados y que la amenaza correspondiente 
a los peligros naturales no será incrementada. En resumen, un buen manejo de los peligros 
naturales es un buen manejo del proyecto para el desarrollo. 
 
FENÓMENOS NATURALES 
En áreas de alto riesgo, el desarrollo sostenible es posible en el mismo grado en que el potencial 
destructivo de los peligros naturales es tomado en cuenta dentro de las decisiones de 
planificación para el desarrollo, tanto las que corresponden al ámbito público, como al privado. 
Esto es particularmente importante en situaciones post-desastre, porque en ellas se aplican 
tremendas presiones a las agencias locales, nacionales e internacionales para reconstruir las 
instalaciones destruidas en el mismo sitio en el que estaban previamente. Es en tales momentos 
en los que resulta más evidente la necesidad de información sobre los peligros naturales y la 
evaluación del riesgo, así como su incorporación al proceso de planificación. 
Para tratar sobre el manejo de peligros, se deben incorporar acciones específicas en las diversas 
etapas del estudio de planificación para el desarrollo integrado. Primero, una evaluación de la 
existencia y efecto de eventos naturales sobre los bienes y servicios proporcionados por los 
recursos naturales en el área del plan; segundo, los estimados del impacto potencial de eventos 
naturales sobre las actividades de desarrollo, y tercero, la inclusión de medidas para reducir la 
vulnerabilidad de las actividades propuestas para el desarrollo. En este marco, las redes de 
"líneas vitales" deben ser identificadas: los componentes o segmentos críticos de las 
instalaciones para la producción, la infraestructura y los sistemas de apoyo para los 
asentamientos humanos deben ser lo menos vulnerables posible y tienen que ser reconocidos 
como elementos prioritarios para la rehabilitación después de un desastre. 
Inundaciones 
Se pueden distinguir dos tipos de inundaciones: (1) inundaciones terrestres o inundaciones de 
ríos, a causa de una excesiva descarga debido a fuertes lluvias, (2) e inundaciones costeras 
causadas por aumento en el nivel del mar, frecuentemente exacerbado por descarga de tormentas 
en la parte alta de las cuencas respectivas. Los tsunamis son un tipo especial de inundación 
marítima. 
a. Inundaciones costeras 
Las inundaciones marinas originadas por tormentas, son un aumento anormal del nivel del mar, 
asociado con los huracanes y otras tormentas marítimas, Las inundaciones son generadas por 
fuertes vientos hacia la costa o por celdas intensas da baja presión y tempestades oceánicas. El 
nivel del agua es controlado por el viento, la presión atmosférica, la marea astronómica 
existente, los tumbos y el oleaje, la topografía y batimetría costera local y la proximidad de la 
tormenta a la costa. con mayor frecuencia la destrucción debido a las inundaciones marinas es 
atribuible: 
- al impacto de las olas y al choque físico con objetos asociados al paso de las olas. 
- a las fuerzas hidrostáticas/dinámicas y los efectos del agua al levantar y acarrear objetos. 
FENÓMENOS NATURALES 
El daño más significativo resulta frecuentemente del impacto directo de las olas sobre 
estructuras físicas. Los impactos indirectos incluyen inundaciones y socavamiento de estructuras 
importantes tales como carreteras y ferrocarriles. 
La inundación de estuarios y otras áreas costeras de bajo nivel es exacerbada por la influencia 
de la acción de las mareas, de la tormenta, y también por frecuentes cambios de canales. 
 
 
b. Inundaciones de ríos 
Las inundaciones terrestres ocurren cuando se excede la capacidad de los lechos de los ríos para 
conducir el agua y esta rebalsa las riberas. Las inundaciones son fenómenos naturales que 
pueden ocurrir a Intervalos irregulares en cualquier riachuelo o río. El asentamiento en llanuras 
de inundación es la causa principal de los danos producidos por las inundaciones. 
Tsunamis 
Los tsunamis son ondas marinas de período largo generadas por eventos tales como los 
terremotos, actividad volcánica o deslizamientos de tierra submarinos. La cresta de estas ondas 
puede sersuperior a alturas de 25 metros al llegar a aguas poco profundas. Las características 
singulares de los tsunamis (longitudes de onda generalmente mayores de 100 km, velocidades en 
el océano profundo hasta de 700 km por hora, y alturas de ola muy pequeñas en agua profunda) 
hacen que su detección y monitoreo sea muy difícil. Las características de las inundaciones 
costeras causa de tos tsunamis son las mismas que aquellas correspondientes a las inundaciones 
marinas. 
Huracanes 
Los huracanes son depresiones tropicales que se convienen en tormentas severas, las cuales se 
caracterizan por vientos que se desplazan hacia su interior en forma de un espiral. Son 
generados por el agua oceánica caliente en latitudes bajas y son particularmente peligrosos 
debido a su potencial destructivo, su extensa zona de influencia, generación espontánea y 
desplazamiento errático. Los fenómenos asociados con los huracanes son: 
- Vientos que exceden los 64 nudos (74 millas/hr o 118 km/hr), que es la definición de una fuerza 
huracanada. Los danos resultan del impacto directo del viento sobre estructuras físicas o del 
acarreo de objetos por e) viento. 
 
FENÓMENOS NATURALES 
- Lluvias muy fuertes que generalmente preceden y continúan después de los huracanes durante 
muchos días. La cantidad de lluvia depende de la cantidad de humedad en el aire, la velocidad 
del movimiento del huracán, y su magnitud. En tierra, (as fuertes lluvias pueden saturar tos 
terrenos y causar inundaciones debido a una excesiva descarga (inundaciones terrestres); 
pueden causar deslizamientos de tierra por el mayor peso del agua y por lubricación del material 
de superficie; también pueden dañar las cosechas al debilitar la firmeza de las raíces. 
- Una inundación marina cuando se combina con marea alta, fácilmente puede inundar áreas 
bajas no protegidas.