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UHIDAD DE COBALTO 60
UN AÑO AL SERVICIO DEL HOSPITAL SAN JUAN DE DIOS
El Hospital San Juan de Dios inició en agosto de 1.973
una nueva etapa en el tratamiento de enfermedades cancerosas..
La adquisición de la Unidad de Cobalto 60, más conocida
como bomba de cobalto. ha permitido la atención de un núme­
ro promedio de 40 pacientes diarios, muchos de ellos tratados
con fines radicales y otros con fines paliativos. En muchos
casos el empleo de la radioterapia se realiza en la etapa pre
operatoria o en la post operatoria. de acuerdo al tratamiento
indicado.
La Sección de Cabaltoterapia está formada por dos uni­
dades: la de Radio Terapia y la de Radio Física. Las dos unida­
des trabajan en equipo para COOrdinar el servicio. La sección de
Radio Física es el laboratorio donde se hacen estudios para el
tratamiento de los pacientes, se elaboran diseños de moldes.
cálculos de dosis y calibración de las unidades.
El Or. Juan Cabezas Solera dirige la Sección de Radio
Física y está a cargo del Departamento de Radiaciones loni­
zantes del Ministerio de Salud.
La bomba de cobalto. dice el Dr. Cabezas Solera, utiliza
un irradiador clínico de cobalto 60, es un material radiactivo
artificial que sale del bombardeo del cobalto 69. El cobalto 60
emite radiaciones gama.
El material radiactivo. o sea la pastilla de cobalto. tiene
una duracion de cinco años, por lo tanto se debe cambiar
dentro de cuatro años ya que su potencialidad decae".
La sección de Radio Terapia tiene como director al Dr.
Alvaro Garnacha Morales. médico que realizó estudios en el
Instituto M.O. Anderson. uno de los centros más especializa­
dos en el tratamiento del cáncer. El Dr. Cabezas y el Dr. Cama­
cho hacen una labor conjunta en el tratamiento terapéutico
que se realiza con la Unidad de Cobalto 60.
En Radio Terapia, dice el Dr. Camacha se tratan pacien­
tes que presentan tumore; malignos que por sus características
no necesitan cirugia sino radioterapia. Lo mismo ocurre con
tumores del cerebro. en partes donde e; muy difícil operar;
también se emplea en casos de lesiones de la piel, en tumor~
benignos o en enfermedades diferentes como casos de artritis.
La Seccion cuenta con equipo para el tratamiento de tumores
superficiales y equipo para el tratamiento de tumores que tie­
nen su asiento en lugares profundos como el cuello de la ma­
triz, el eOOfalo, el cerebro, etc.
Dentro de la radioterapia se incluyen una serie de mate·
riales radioactivOS como tubos y agujas. que pueden alojarse en
diferentes cavidades. Además están las unidades de rayos equis
que utiliza la sección desde hace varios años.
El empleo de agujas, tubos y materiales radioactivos se
da según el tratamiento. en muchas casos el paciente ya ha
sido tratado con la bomba de cobalto.
Con la modernizacion de aparatos se ha superado el em­
pleo de unidades que causaban serios trastornos en la piel de
algunas personas, lo que hacia imposible administrar las dosis
óptimas para la curación de tumores. Dentro de estas nuevas
unidades de tratamiento se cuenta hoy en día con el cobalto
60, cuyos beneficios han sido reconocidos mundialmente. En
el hospital San Juan de Dios el uso de esta importante unidad
ha sido de incalculable valor; se han atendido pacientes adultos
y también niPios que envía el hospital Dr. Carlos Sáenz Herre·
".
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La mayor parte de personas que se tratan en la Sección
de Radia Terapia san mujeres y los tratamientos más usados
son los que se realizan en el cuello uterino. El problema más
serio se presenta, continúa el Dr. Ca macho, cuando llegan ca­
sas muy avanzados, generalmente con hemorragias terribles.
Son pacientes que acuden a un centro hospitalario en el último
momento, lo que hace sumamente difícil su curación. De la
zona de Guanacaste llegan muchos casas asf.
Tratamiento en consulta externa
Clln la Unidad de Cobalto 60 se trata una gran cantidad
de pacientes en con9.,Jlta externa. Como un ejemplo tenemos
que en setiembre de 1.973 se vieron 1.041 personas en la
Sección de Cobaltoterapia. El promedio general de tratamien­
tos es de 600 pacientes por mes.
En el hospital hay internados. en estos momentos, una
cantidad de 50 pacientes de los cuales la mayoría son tratados
con fines radicales, es decir el objetivo es curarlos y otros
cuyos fines son paliativos, o sea de alivio. Llegan pacientes con
asfixias. lesiones en los huesos y hemorragias.
Los casos, una vez evaluados se decide cuál es el trata­
miento mejor: cirugía o radioterapia. Muchas veces lo reco­
mendable es el empleo de radioterapia pre operatoria y post
operatoria.
Los pacientes que deben internarse se alojan en la sala de
Oncología, los hombres. Las mujeres en la sección Carlos Luis
Valverde y en la seccion de Cirugia que próximamente tendrá
nuevas instalaciones.
La Unidad de Cobalto 60 posee la Sección de Cobaltote­
rapia del Hospital San Juan de Dios tiene un costo de aproxi·
madamente $70.000 y su adquisición se realizó con el aporte
del pueblo costarricense. Esta importante unidad es la segunda
que tiene el país. El Hospital México, a partir de 1.970 cuenta
con la Unidad de Cobalto 50,
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