Indústria do Camarão

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REDVET. Revista Electrónica de Veterinaria
E-ISSN: 1695-7504
redvet@veterinaria.org
Veterinaria Organización
España
Fonseca Moreno, E.
Industria del camarón: su responsabilidad en la desaparición de los manglares y la contaminación
acuática
REDVET. Revista Electrónica de Veterinaria, vol. 11, núm. 5, mayo, 2010, pp. 1-20
Veterinaria Organización
Málaga, España
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REDVET. Revista electrónica de Veterinaria 1695-7504 
2010 Volumen 11, Número 5 
 
Industria del camarón: su responsabilidad en la desaparición de los manglares y la contaminación 
acuática 
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REDVET Rev. electrón. vet. http://www.veterinaria.org/revistas/redvet - http://revista.veterinaria.org 
Vol. 11, Nº 05, Mayo/2010– http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/n050510.html 
 
Industria del camarón: su responsabilidad en la 
desaparición de los manglares y la contaminación 
acuática (Industry of Shrimp: its responsibility in the loss of the 
mangrove ecosystems and the aquatic pollution) 
 
Fonseca Moreno, E. 
 
Facultad de Medicina Veterinaria. Universidad de Granma. 
Carretera de Manzanillo Km. 17 ½. Bayamo. Granma. CP 
85100. Cuba. efonsecam@udg.co.cu 
 
 
RESUMEN 
 
La industria camaronera representa una importante rama de la producción 
alimentaria mundial y constituye una elemental fuente de proteínas, 
empleo e ingresos, siendo la base del sustento de una gran parte de la 
población del planeta; pero precisamente debido a ello, ha crecido muy 
aceleradamente, agravándose fundamentalmente en cuanto a la superficie 
total de explotación, lo que ha provocado un serio desequilibrio entre la 
explotación por parte del hombre y la naturaleza. En la presente revisión 
bibliográfica se reflejan las tendencias de crecimiento de la camaronicultura 
versus la afectación del medioambiente, específicamente las implicaciones 
relacionadas con la destrucción de los manglares como ecosistemas y la 
contaminación de las aguas marinas y continentales. En el trabajo se 
manifiesta que el desarrollo acelerado de esta rama productiva sin la 
observación necesaria de las normas de protección del medio ambiente, 
provoca afectaciones serias y puede conducir a catástrofes 
medioambientales si no se respeta el equilibrio que debe existir con la 
naturaleza. 
 
Palabras claves: Camarón, camaronicultura, contaminación, 
medioambiente. 
 
 
ABSTRACT 
 
The shrimp culture is an important line of the world production of food, an 
elemental source of protein, employment and incomes. It's the base of the 
sustenance much parts of the world population; for this cause it grows very 
fast, increasing the total surface of exploitation which provokes an intense 
unbalance between the production from the man and the nature. The 
present bibliographical review shows the tendency of the growth of the 
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2007 Volumen VIII Número 6 
 
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shrimp culture versus the environmental affectation, specifically the 
elements about of the destruction of the mangrove’s ecosystems and the 
pollution of the coastal and continental waters. This work shows that the 
fast development of this line of production without the observance of the 
protection regulations to the environment causes several damages and may 
leads to environmental catastrophes if we don’t respect the balance with 
the nature. 
 
Key words: Shrimp, Shrimp culture, pollution, environment. 
 
 
 
INTRODUCCIÓN 
 
La acuicultura representa un importante sector de la producción alimentaria 
mundial y constituye una elemental fuente de proteínas, empleo e ingresos, 
siendo la base del sustento de una gran parte de la población mundial. En 
concreto, el camarón es un producto de alto valor, que se produce 
principalmente en Asia y América Latina, fundamentalmente para su 
exportación, generando riqueza en muchos de los países en vías de 
desarrollo de estas regiones. Durante la pasada década, surgieron 
considerables problemas en la camaronicultura, principalmente debido a 
enfermedades virales. En particular, en latinoamérica, donde el Penaeus 
vannamei es la principal especie cultivada, ha sufrido severos problemas a 
consecuencia de enfermedades de tipo vírico desde principios de los 
noventa. A partir de los esfuerzos realizados en la búsqueda de soluciones 
duraderas para combatir los problemas derivados de las enfermedades que 
afectan al cultivo de esta especie en América Latina, se advirtió que la 
siembra de poslarvas sanas es un elemento esencial en la mejora de la 
supervivencia durante la producción; sin embargo, para lograr esto, es 
necesaria la asimilación de los principios básicos sobre el manejo sanitario 
y la bioseguridad en el laboratorio, además de en las piscinas de ceba 
(FAO, 2004). 
 
Bucheli (1999) definió la acuicultura como aquella parte de la producción 
pesquera conseguida mediante la intervención humana y que comprende 
un control físico de los organismos en algún momento de su ciclo vital, 
independientemente de la fase de cosecha. Esta participación puede variar 
de mínima a máxima. Sirve de ejemplo en el primer caso, la concentración 
de camarones juveniles en lagunas costeras para conseguir un aumento de 
la producción pesquera; la segunda puede ser observada en los cultivos 
superintensivos de truchas en ciclos cerrados. El objetivo de esta industria 
no se orienta únicamente a la multiplicación de los bienes que se producen, 
sino también a su mejoramiento cualitativo, haciendo posible que dichos 
productos incrementen su valor. 
 
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2010 Volumen 11 Número 03 
 
 
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Según Alday (1999) y Valenzuela et al., (2002) la camaronicultura ha 
crecido de manera importante en las últimas dos décadas, aportando 
volúmenes considerables a la producción pesquera total a nivel mundial, 
pero asimismo ha influido en la organización de la trama social y en la 
economía de ciertas regiones. 
 
De cualquier forma, la acuicultura trae consigo la participación del hombre 
en el proceso de crianza y antes de la siembra de las poslarvas (PL) 
comprende la fertilización orgánica de los estanques, cuya aplicación en el 
sustrato durante la preparación y luego en la columna de agua, permiten 
mantener alimento de forma continua para otro eslabón de la cadena de 
productividad primaria, esto es, el zooplancton (constituido por rotíferos, 
microcrustáceos, poliquetos, entre otros) que puede alimentarse 
directamente de los abonos orgánicos y a la vez, servir de alimento a los 
camarones en sus diferentes etapas (Talavera y Zapata, 1996; Rosenberry, 
2002). 
 
El cultivo de la mayoría de los peces y crustáceos se emprende en 
estanques terrizos, los cuales están normalmente provistos de entradas y 
salidas de agua que permiten un control permanente de la cantidad de 
líquido, abasteciéndolo con un número específico de juveniles. Este proceso 
comprendevarias acciones, como la fertilización referida anteriormente 
para lograr el aumento del número de organismos para la alimentación del 
camarón, hasta logar un alimento completo formulado, que proporciona 
todos los nutrientes necesarios para su crecimiento. En una cosecha total, 
la piscina se agota, ya que todos los animales son extraídos, para luego ser 
procesados. Si es parcial, solo una porción es retirada (alivio de la 
biomasa) usando una red. La gamba marina crecida en China, 
Centroamérica y América del Sur, es a menudo criada en estanques de 
aproximadamente 5 a 10 ha de superficie (Rosenberry, 2002). 
 
El objetivo de este trabajo es mostrar las principales influencias de la 
camaronicultura en la destrucción de los manglares y la contaminación de 
las aguas, así como las posibles acciones para mitigar estos fenómenos. 
 
 
DESARROLLO 
 
El ambiente acuático representa el 72% de la superficie total de nuestro 
planeta, donde se han identificado más de 2 000 000 de especies de 
invertebrados. Las adaptaciones estudiadas hasta la actualidad, solamente 
ayudan a entender un poco la interrogante principal de los procesos 
adaptativos que consiste en responder si dependen del entorno. Para 
resolver esta pregunta se debe tomar en cuenta, no solo el aspecto 
fisiológico, sino también el ambiental y combinarlo con la genética para 
determinar si la mutabilidad del ADN que está siendo modulada por el 
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ambiente a través de señales químicas, inducidas en la membrana por 
estímulos externos. Si esto es cierto, la ventaja evolutiva de estos 
organismos sería tal, que su éxito de supervivencia en La Tierra estaría 
solamente amenazado por el hombre (Alpuche et al., 2005). 
 
La camaronicultura es uno de los sectores de la acuicultura con más rápido 
crecimiento en Asia y Latinoamérica y recientemente en África, pero 
también uno de los más controvertidos. La rápida expansión de la crianza 
de camarón ha generado ingresos substanciales para muchos países, pero 
viene acompañada por una creciente preocupación sobre los impactos 
ambientales y sociales. Los principales temas incluyen las consecuencias 
ecológicas de la conversión de ecosistemas naturales, particularmente 
manglares, para la construcción de estanques de camarón, los efectos 
como la salinización del agua subterránea y los suelos agrícolas, el uso de 
harina de pescado en las dietas de los camarones, la contaminación de las 
aguas costeras debido a los efluentes de los estanques, impactos sobre la 
biodiversidad debido a la colección de reproductores y semillas de la 
naturaleza, y conflictos sociales en algunas áreas costeras. La 
sostenibilidad de la camaronicultura ha sido cuestionada, debido a la 
contaminación en las áreas en que crece el camarón, combinado con la 
introducción de patógenos, lo que significó el mayor brote de enfermedades 
en estos animales y produjo pérdidas económicas significativas en los 
países productores (FAO et al., 2006). 
 
Según Chamberlain (2002), la cría de camarón es un negocio que está 
creciendo rápidamente. En sus primeras etapas, este cultivo confiaba 
mucho en recursos naturales como las poslarvas silvestres, los embalses 
seminaturales, los alimentos naturales y el uso de grandes ecosistemas 
colindantes. La gran confianza en estos elementos condujo a problemas de 
impacto ambiental. A medida que la industria fue avanzando, el uso de los 
elementos del medio ambiente fue disminuyendo progresivamente a favor 
de un mejor control, eficiencia y sostenibilidad. Al ir aumentando la 
producción mundial de este crustáceo, los precios comenzaron a decrecer y 
debido a esto, las granjas camaroneras a nivel internacional luchan por 
mejorar la eficiencia y reducir los costos de producción. La incertidumbre 
en la oferta y la demanda están causando fluctuaciones erráticas en los 
precios, lo que contribuye al desequilibrio del mercado. Además, los 
agentes reguladores continúan exigiendo normas para la seguridad 
alimentaria, las que requieren nuevas formas de ordenamiento. 
 
La pesca de camarón en aguas marinas puede continuar por muchos años, 
sin embargo, la producción posiblemente baje, debido a que los recursos 
marinos de muchas regiones del mundo han sobrepasado sus límites 
máximos sostenibles de producción anual, trayendo consigo que los 
rendimientos aumenten y disminuyan de forma periódica, aunque pudieran 
no alcanzar los niveles actuales. Como una de las soluciones al respecto, el 
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cultivo de especies marinas y dulceacuícolas se ha generalizado a partir de 
programas en diversos países y depende del manejo y biotecnologías bien 
desarrolladas, cuyo aporte consiste en ampliar sustancialmente la oferta 
alimentaria que se puede alcanzar a través de la extracción o el 
aprovechamiento justo de las poblaciones silvestres. El interés por la 
acuicultura ha estado fundamentado en el cultivo de especies de alto valor 
comercial como el camarón, que ocupa un lugar cimero a escala mundial 
comparado con otros renglones, gracias a los convenientes precios en el 
mercado internacional. De esa manera, desde 1984 hasta el 2002, la tasa 
de crecimiento anual de las granjas camaroneras fue del 11%. A modo de 
comparación, pueden citarse estos indicadores anuales de carne con un 
3%; leche, con un 0,7% y huevos, con un 4,5% (Decamp et al., 2003). 
 
La camaronicultura en el hemisferio oriental 
 
En el año 2002 la producción global de la acuicultura alcanzó los 39,8 
millones de toneladas con un valor de 53 800 millones de dólares, esto 
representó un incremento del 5,3% en la producción en peso y 0,7% del 
valor sobre el año anterior. No obstante que los crustáceos cultivados 
representan solamente el 5,4% de la producción total, significaron en el 
2002 el 20,1% de todo el valor de la acuicultura del planeta. A pesar de 
haberse visto seriamente afectada por enfermedades en América Latina y 
Asia, la tasa anual de crecimiento de los camarones cultivados creció un 
6,8% entre 1999 y 2000. Si bien hubo una caída al 0,9% en el 2002, estas 
tasas de incremento son aún elevadas comparadas con otros sectores 
productores de alimentos, sin embargo, el incremento mundial ha mostrado 
niveles más modestos en la última década (5% como promedio) en 
comparación con el que se observó durante los años setenta (23%) y de un 
25% en los ochenta (FAO, 2003). 
 
Tailandia ha sido el primer productor y exportador de camarón industrial 
del mundo durante muchos años, desde que comenzó la fiebre de esta 
producción a principios de los años 80. La obtención total de este crustáceo 
en ese país alcanzó en el 2000 las 300 000 toneladas por año, mayor que 
el promedio anual de 200 000 - 250 000 toneladas, debido a una escasez 
de la oferta en el mercado mundial. A pesar de eso, durante el año 2001, 
las asociaciones de productores y exportadores de este producto han 
solicitado al gobierno que garantice con rapidez una política nacional que 
promueva la producción industrial de camarón para prepararse ante una 
competencia más dura con los países vecinos. India y Bangladesh juntos 
producen entre 60 000 y 80 000 toneladas; Indonesia, entre 60 000 y 80 
000; Vietnam entre 50 000 y 70 000; las Filipinas 30 000 y Malasia, 10 
000. Según los exportadores, debido al apoyo gubernamental y a las 
nuevas políticas, cuentan ahora con un potencial mayor para aumentar su 
capacidad y Tailandia podría ser desplazada del mercado exportador si no 
se desarrolla una política para promoverel sector (Farhan, 2001). 
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Boisset (2009) señala que a pesar de la difícil situación en el mercado 
europeo, India, durante el primer trimestre del 2009, incrementó 
notablemente su participación en esta región, con una tasa de crecimiento 
del 24%, comparado con las estadísticas del año anterior. Con 15 200 t de 
camarón exportado a Europa durante este período, ese país es actualmente 
el mayor exportador a la Unión Europea (UE); sin embargo, esta posición 
de liderazgo no basta, debido a que los inspectores de esta organización 
encontraron residuos no autorizados en algunos productos importados 
desde esta nación, los que para inicios de mayo del 2009, ingresarán a este 
grupo internacional mediante la presentación de resultados negativos 
también para nitrofuranos. 
 
La camaronicultura en Latinoamérica 
 
El camarón del pacífico P. vannamei, es la especie de peneidos que se 
explota con preferencia en todo el continente americano, debido al mejor 
conocimiento de sus características productivas y a los altos rendimientos 
que aporta. Recientemente se han establecido cultivos de esta especie en 
agua dulce o con salinidades muy bajas (Allen et al., 2000). 
 
La cría del camarón es una industria exportadora en Latinoamérica y 
actualmente hay más de una docena de países con experiencias diversas 
en este sector, entre los que se destacan: Ecuador, México y Honduras, 
con alrededor de 180 000, 20 000 y 14 000 hectáreas de estanques, 
respectivamente. Casi toda la producción de cultivo de estas regiones, está 
destinada a la exportación, principalmente al mercado de Estados Unidos 
de América, aunque las dirigidas a las economías europea y japonesa, se 
están incrementando. Debido a la demanda fuerte y continuada del 
camarón, al crecimiento de la producción por superficie y al área total de 
piscinas, esta industria continuará creciendo y puede expandirse a otros 
países (Tobey et al., 1998). 
 
La industria camaronícola se inició en Ecuador a finales de la década de los 
años 60, logrando su primera piscina comercial en 1969 y apareciendo 
como líder en este sentido, con cultivos fundamentalmente extensivos. 
Para 1982, tenía la mayor área del mundo en producción siendo una de las 
actividades más importantes del sector productivo de ese país; en términos 
de ingreso de divisas por exportaciones, ocupa el segundo lugar después 
del petróleo y es la mayor fuente desde el exterior para el sector privado, 
representando el 15,6% del Producto Interno Bruto (PIB). En 1975, la 
captura oceánica proporcionó el 85% de las 5 000 toneladas métricas de 
camarón exportado. Para 1991, 132 000 ha de tierra costera habían sido 
convertidas en estanques y solo un 7% del total exportado fue de pesca 
silvestre. Tomando como referencia el contexto mundial, este país es el 
cuarto productor (después de China, Tailandia e Indonesia) y el primero del 
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Hemisferio Occidental, en su territorio está asentada la mayor cantidad de 
laboratorios de producción de poslarvas y es el mayor proveedor de 
alimentos balanceados para camarones de la región; además, es el 
principal proveedor de los Estados Unidos de América, España y Francia 
debido al bajo costo de sus productos. La producción promedio anual fue 
12 000 toneladas métricas en 1979, aumentando rápidamente hasta 
alcanzar las 110 000 en 1991; lo que está relacionado directamente con el 
incremento de las áreas cultivadas de 439 ha en 1976, a 131 808 en 1991 
(Ayala et al., 1991). 
 
Charle (2003) refiere que los sistemas semi - extensivos surgen como 
respuesta a la necesidad de maximizar la producción por área. La 
capacidad de carga de los estanques puede ser estimada en 600 kg/ha 
pero cuando el camarón excede los 9 g, los cultivadores manifiestan que es 
necesario adicionar alimento artificial, el cual, conjuntamente con las 
larvas, conforman el 50% de los costos de producción, por lo que los 
camaronicultores tratan de optimizar el uso de estos nutrientes. El cálculo 
de la ración diaria de alimento se basa en una tabla proporcionada por los 
productores de alimento, que es elaborada tomando en cuenta la densidad 
de siembra, peso promedio y supervivencia. Los técnicos de las 
camaroneras rara vez se ajustan a lo indicado por la tabla y las reducen 
entre 70 y 80% de lo indicado. El criterio y experiencia del técnico 
determina otros cambios en la rutina de alimentación, como por ejemplo la 
aplicación de la mitad de la ración cuando el camarón entra en muda o 
cuando la temperatura del agua disminuye y la suspensión si los animales 
muestran indicios de estrés. 
 
Tobey et al., (1998) refieren que el cultivo extensivo es empleado 
principalmente donde hay infraestructura limitada, pocos especialistas 
capacitados en acuicultura, tierra barata y altas tasas de interés. En este 
tipo de ambiente, los grupos de productores individuales y colectivos, 
generalmente carecen de acceso a créditos y son capaces de establecer sus 
operaciones con poca aportación y limitada tecnología. Las piscinas son 
grandes (20 a 100 ha) y construidas a bajo costo en áreas costeras (que es 
donde la tierra es más barata). La forma más primitiva de contención para 
acuicultura extensiva consiste en un taponamiento o represa, hecha a 
mano, en un curso de agua natural o canal, que constituye el estanque. En 
el cultivo semi - extensivo todos los costos asociados con la producción son 
más altos con relación al sistema anteriormente citado y comprende un 
complejo más complicado, introducción de una fase de precría, instalación 
de un sistema de bombeo para regular el intercambio de agua, manejo 
hábil, mano de obra más preparada, compra de alimento y aumento en el 
uso de diésel o energía eléctrica. Las bombas intercambian del 10 al 30% 
del agua cada día. Se pueden usar aireadores para ayudar a mejorar la 
calidad del agua y aumentar los rendimientos. Con tasas de siembra de 25 
000 a 200 000 juveniles por ha, los cultivadores aumentan la alimentación 
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natural con alimento balanceado para la especie en explotación. Los 
juveniles (silvestres o de laboratorio) son mantenidos en áreas de precría 
hasta que son sembrados a densidades menores en las de ceba. Donde no 
se usan especies endémicas, como en el Caribe y costa este de 
Sudamérica, la dependencia de existencia de laboratorios es más 
importante; en algunos casos se aproxima al 100%. La probabilidad de que 
la cosecha falle, aumenta en relación directa con la intensidad del cultivo, 
con mayores densidades de siembra hay mayor dependencia de la 
tecnología y de la presión sobre la calidad del agua. 
 
La camaronicultura en Cuba 
 
La producción de camarón constituye una rama exportadora en los países 
latinoamericanos, con efectos significativos en el uso de recursos naturales, 
en las economías locales, regionales y en las comunidades adyacentes a las 
áreas de la industria. A medida que la camaronicultura continúe creciendo y 
presionando los recursos costeros, su sostenibilidad dependerá del éxito 
que se logre en minimizar los impactos negativos, maximizar los 
beneficios y mantener los recursos naturales que la hacen posible 
(Andrade, 1992). 
 
Dentro de las actividades productivasque han cobrado auge en los últimos 
años, se destaca la explotación del camarón, considerada como una de las 
fuentes de ingresos más importantes en Cuba y en especial, en la Provincia 
Granma, la que aporta casi el 50 % del total nacional. En este país, como 
en el resto del mundo, la captura del camarón silvestre constituye un 
problema desde el punto de vista económico, pero también representa un 
inconveniente social y ambiental; es por ello que el cultivo establece una 
solución para la explotación de este renglón, sobre todo teniendo en cuenta 
el alto nivel de competencia de este mercado a nivel internacional. La 
camaronicultura en esta nación surge a principio de la década del 80´, con 
el objetivo de desarrollar la exportación del camarón como una opción para 
el incremento de los ingresos por fondos exportables relativos al otrora 
Ministerio de la Industria Pesquera. Desde sus comienzos, se explotó en 
condiciones de producción la especie Penaeus schmitti, que se mantuvo 
hasta el año 2002, a partir del cual se decide introducir una nueva, 
Penaeus vannamei, que resultó y resulta superior en cuanto a los 
indicadores productivos y se adapta muy fácilmente a los cambios de 
los parámetros físico - químicos del agua. En nuestro país, los procesos 
morbosos más frecuentes son los de etiología parasitaria, bacteriana y 
los causados por epicomensales (GEDECAM-MIP, 2004). 
 
La camaronicultura y el medioambiente 
 
Machain - Castillo y Ruiz - Fernández (2006) refieren que la salud del 
ambiente es motivo de preocupación en nuestros días, debido a la rápida 
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modificación del entorno causado por el desarrollo de actividades 
antropogénicas y el consecuente efecto que la degradación del medio tiene 
sobre la población humana. Para evaluar en qué condiciones se encuentra 
un ambiente en particular se han establecido un grupo de indicadores que 
proporcionan una medida de la calidad del ecosistema, los que pueden 
estar relacionados con las características biológicas y físicas tanto del 
líquido como del sedimento, así como con elementos socioeconómicos 
asociados con el hombre o el manejo. Entre las características necesarias 
de un buen indicador se incluyen: que sea fácilmente medible, preciso, 
consistente, sensible a los cambios y simple. Su selección estará basada 
principalmente en los objetivos particulares del estudio en cuestión, así 
como en el tipo de ecosistema o comunidad, su tamaño, complejidad, entre 
otras. 
 
La reciente expansión del cultivo del camarón, ha generado muchos 
debates públicos en torno a los efectos sobre el medio ambiente y su 
sustentabilidad; los temas de mayor preocupación según Tobey et al., 
(1998), son: 
 
• Utilización de los ecosistemas de manglares para la construcción de 
estanques y su empleo por pocos años, según el estilo de roza y 
quema y posterior desplazamiento a otras áreas. 
• Salinización de las aguas subterráneas y tierras agrícolas. 
• Contaminación de aguas costeras por efecto de las descargas de los 
estanques. 
• Excesos en el uso de harinas de origen marino, conduciendo a un 
aprovechamiento ineficiente de fuentes vitales de proteína y a la 
alteración de los ecosistemas marinos. 
• Preocupación por la biodiversidad, como resultado de la recolección 
de semilla y reproductores silvestres e introducción de especies 
exóticas con agentes patógenos asociados. 
• Conflictos sociales con otros usuarios de los recursos naturales. 
• Descargas de las granjas, causando autocontaminación en las áreas 
de cultivo. 
 
La introducción de nuevas especies puede tener impacto negativo en la 
biodiversidad y a pesar de los esfuerzos de los cultivadores, los escapes de 
las pisciculturas ocurren frecuentemente, especialmente en las operaciones 
con métodos semi - extensivos y extensivos; estas transferencias pueden 
permitir la introducción de patógenos, parásitos y depredadores donde no 
existían previamente. Es bien conocido que en Latinoamérica y Asia, estas 
actividades, dentro y entre países, ha sido ampliamente esparcida, los 
ejemplares han sido alojados (transportados y liberados fuera del área de 
distribución natural) con fines de cultivo; generalmente, esta operación es 
irreversible y de consecuencias no predecibles. El resultado final es la 
pérdida potencial de diversidad genética, que puede afectar a la condición 
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de las especies y su capacidad para adaptarse a los cambios ambientales. 
Estos nuevos ejemplares, frecuentemente compiten con los nativos, 
eliminándolos. Una preocupación seria es el potencial de sustitución de los 
genes silvestres por los más restringidos de los laboratorios, mediante 
siembras repetidas en las piscinas; muchos científicos creen que esto 
podría llevar a debilitar la reserva genética silvestre (Pullin, 1993; Alvarado 
- Forero y Gutiérrez-Bonilla, 2002; Briggs et al., 2004). 
 
Tobey et al., (1998) definen la acuicultura sostenible del camarón como 
desarrollo y prácticas operacionales que aseguran una industria viable 
desde el punto de vista económico, ecológicamente adecuada y socialmente 
responsable, refiriendo además que esta condición sólo se puede alcanzar 
si los efectos a corto y largo plazos sobre el medio ambiente y la 
comunidad son diagnosticados y mitigados adecuadamente y son 
protegidos los recursos costeros de los cuales dependen. El rendimiento 
económico está directamente influenciado por la sostenibilidad, por lo que 
las prácticas que no sean adecuadas desde el punto de vista ecológico, 
fallarán tarde o temprano, conduciendo al fracaso de las operaciones 
productivas individuales o regionales. 
 
La producción de camarón constituye una industria exportadora en los 
países latinoamericanos, con efectos significativos en el uso de recursos 
naturales, en las economías locales, regionales y en las comunidades 
adyacentes a las áreas de la industria. A medida que la camaronicultura 
continúe creciendo y presionando los recursos costeros, su sostenibilidad 
dependerá del éxito que se logre en minimizar los impactos negativos, 
maximizar los beneficios y mantener los recursos naturales que la hacen 
posible (Andrade, 1992). 
El diseño y la construcción de las unidades de producción o estaciones le 
corresponden a la ingeniería, dando origen a una nueva rama de esta 
ciencia, cuya investigación para la acuicultura también se encuentra en 
pleno desarrollo con el objetivo de lograr su optimización estructural, 
teniendo como base los requerimientos de las especies a cultivar, el tipo de 
cultivo a desarrollar y las metas de la empresa acuícola. Este campo de 
acción tiene grandes posibilidades de trabajo y el ingeniero tendrá que 
estar preparado para comunicarse con el biólogo, quien también debe 
entenderlo para asegurar el éxito (Coche et al., 1993; Borja, 2002). 
En el mundo de la camaronicultura se consideran dos aspectos 
importantes: el problema de los manglares y el de la contaminación de los 
depósitos de agua debido a los vertimientos de los eferentes de lo 
estanques. 
 
 
 
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Los manglares 
 
Los manglares están compuestos por árboles y otras especies vegetales 
que toleran la sal, que crecen en zonasintermareales de costas tropicales 
protegidas, islas invadidas por el agua marina y estuarios que alojan una 
variedad enorme de vida marina, de plantas y de pájaros. Además de que 
cientos de especies de pájaros utilizan los humedales del manglar como 
sitios ideales para anidar y migrar, estos ecosistemas también permiten 
satisfacer las necesidades de las poblaciones locales y se consideran de 
gran importancia para la salud de las poblaciones de los organismos y de la 
ecología marina en general, debido a las características naturales únicas 
que permiten altos niveles de biodiversidad. Durante muchos años, los 
bosques de manglares fueron considerados y de hecho a menudo 
oficialmente designados, como tierras improductivas y malolientes; que 
sólo servían de biotopo para la proliferación de insectos como los 
mosquitos. Afortunadamente, esta visión de este tipo de bosques está 
cambiando por la influencia de estudios científicos recientes y campañas de 
concientización pública (Borja, 2002). 
 
Los manglares son ecosistemas costeros muy productivos, pero a la vez 
muy frágiles; independientemente de su participación en el ciclo de vida del 
camarón y otros animales acuáticos, incluyen el reciclaje y mantenimiento 
de la calidad del agua, funcionen también como barreras naturales contra 
fenómenos atmosféricos naturales como tormentas y huracanes; además, 
las raíces de las plantas atrapan los sedimentos, impidiendo que sean 
arrastrados y eliminados del medio. Es por ello que la tala de estos 
biotopos causa erosión, salinización de los suelos y deformación de las 
líneas costeras (Phillips et al., 1993). 
 
Está demostrado que los manglares no son áreas óptimas para la 
camaronicultura intensiva ni semi - extensiva, debido fundamentalmente a 
las características ácidas, salinas y sulfatadas de los suelos, así como al 
aislamiento geográfico que representan, sin embargo, la tentación de 
beneficios rápidos continúa siendo un poderoso incentivo para convertir 
estos ecosistemas en piscinas o estanques (Clark, 1991; Stevenson y 
Burbidge, 1997). 
 
El proceso de producción en la camaronicultura, sugiere varios impactos 
potenciales en el medioambiente, los que pueden ocurrir en dos fases 
secuenciales. El primer grupo sucede en la ubicación, diseño y construcción 
de las piscinas; el segundo, durante su operación. El efecto más 
importante, referido a este sector, es el establecimiento de los cultivos en 
ecosistemas frágiles; un caso especial es la conversión de los ambientes de 
manglar. Mientras más extensiva es la explotación, requerirá áreas 
mayores y será mayor la amenaza de transformación del hábitat (Tobey et 
al., 1998). 
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Estos bosques tropicales costeros únicos están entre los hábitat más 
amenazados del mundo. La expansión urbana, el desarrollo petrolero, la 
industria del carbón, las carreteras y el turismo han afectado largas franjas 
de bosques de manglares. Ahora estos ecosistemas dañados están 
expuestos a un deterioro todavía mayor debido a la acuicultura de 
camarón; la amenaza va más allá de la pérdida continua de los bosques e 
incluye la relacionada de los humedales de marea asociados. El tema del 
manglar ha sido fuente de aprovisionamiento de capital para algunos 
grupos ambientalistas, para otros ha sido material para serios esfuerzos en 
la comprensión e identificación de mecanismos adecuados para la 
preservación y adecuado manejo del recurso. En todo caso, lo que interesa 
es transmitir y hacer efectivo el conocimiento de la importancia de estos 
biotopos, pues al conocerlo, es fácil entender la necesidad de preservarlo y 
promover su crecimiento, en particular para el sector camaronero toda vez 
que éste es uno de sus principales beneficiarios; estas zonas son eficientes 
sistemas de retención de material suspendido. Cuando los ríos con fuertes 
cargas de material en suspensión llegan al mar, son depositadas en sus 
orillas. Mientras el tiempo transcurre, la acumulación de depósitos supera 
el margen medio de mareas y se observa establecimiento de comunidades 
vegetales. La captura y acumulación acelerada de material orgánico en las 
raíces de estos biotopos resulta en la descomposición anaeróbica de dicho 
material, estableciendo importantes comunidades de bacterias sulfato - 
reductoras con actividades, metabolitos e influencia sobre la columna de 
agua (Boyd, 1989). 
 
En los últimos 20 años, las camaroneras han tenido un impacto significativo 
en la destrucción del manglar y globalmente pueden ser responsables del 
10 al 25 % de la tala ocurrida en estos ecosistemas desde 1960; se ha 
estimado que 765 500 ha de ellos han sido eliminadas para la acuicultura, 
de ellas 639 000 solamente en Asia. En regiones donde la acuicultura del 
camarón ha llegado a ser importante, se ha estimado que del 20 al 50 % 
de la reciente destrucción del manglar, es debida a esta explotación (Tobey 
et al., 1998; Borja, 2002). 
 
En regiones donde la camaronicultura ha llegado a ser importante, se ha 
estimado que del 20 al 50% de la reciente destrucción del manglar es 
debida a esta actividad (FAO et al., 2006). Por ejemplo, en Ecuador, país 
puntero en esta rama en América Latina, el manglar disminuyó de 203 
625 a 149 570 ha, lo que representa un decremento del 27% del área 
existente en 1969. 
 
La contaminación de las aguas 
 
Davis y Arnold (1998) consideran que según el tipo de aguas donde se 
realicen, los programas de acuicultura pueden dividirse en dos grandes 
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ramas: la continental y la marina. En la primera, los recursos naturales que 
intervienen se identifican dentro de un marco ecológico constituido 
principalmente por el suelo, el líquido y las especies. Aunque es posible que 
se agreguen directa o indirectamente fertilizantes, como desechos y otras 
sustancias alimenticias, es el sustrato el principal determinante de la 
productividad del medio, ya que a partir de él se incorporan al líquido sales 
minerales que permiten que los vegetales verdes elaboren la materia 
orgánica y así se inicia la cadena de alimentación. 
 
Con respecto al agua, la gran variedad de cuerpos continentales que se 
presenta, ha dado como resultado que existan clasificaciones en las que se 
identifican cerca de 80 tipos diferentes, de acuerdo con el origen de su 
formación y características limnológicas. En la mayoría de los países se 
consideran generalmente dos tipos de medios con respecto a su origen: 
naturales y artificiales; tres de acuerdo a su contenido de sales: dulces, 
salobres y salinas; dos en base a sus dimensiones: mayores o menores de 
50 hectáreas (Arellano, 1990). 
 
Según Wicki (1998), normalmente el cultivo semi extensivo se realiza en 
estanques excavados en tierra, los que cuentan con entrada y salida 
independiente de agua, permitiendo de esta manera el llenado y vaciado 
total y también son tratados con fertilizantes de tipos orgánico e 
inorgánico, aumentándose así su capacidad en cuanto a la productividad 
natural. 
 
El problema del recambio constituye uno de los aspectos más debatidos a 
nivel mundial con respecto a la acuicultura, pues el líquido eferente que 
contiene variaciones en su composición debido al mismo proceso de 
explotación, se vierte generalmente en continentes naturales como ríos, 
mares, lagunas, entre otros. Al respecto, la FAO et al., (2006) plantean que 
minimizar el uso de nueva agua es una parte esencial de una modernay 
ambientalmente responsable crianza de camarón. La reducción del 
intercambio favorece a los granjeros por una disminución de los costos de 
bombeo y la reducción de la probabilidad de introducir compuestos tóxicos, 
patógenos, vectores de enfermedades y otros organismos indeseables 
dentro de la granja. Esto también beneficia al ambiente por la reducción de 
la descarga de nutrientes y de materia orgánica de la granja y por la 
reducción de la utilización de los preciosos recursos del medio dulce. 
Investigaciones recientes han demostrado que apropiados protocolos de 
manejo pueden reducir los requerimientos de intercambio del líquido, aun 
en sistemas altamente intensivos, sin pérdidas en el crecimiento. Esto tiene 
beneficio para todas las partes y podría ser fomentado en todos los niveles. 
 
En su acepción estrictamente biofísica, la sostenibilidad de los procesos de 
desarrollo exige que la utilización de los recursos naturales renovables no 
exceda su potencialidad de renovación, que se respete la capacidad de 
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carga de los sistemas atmosféricos, hidrológicos y de suelos, para 
transformar y asimilar desechos y que los beneficios de la explotación de 
recursos no renovables permitan generar opciones o sustitutos en previsión 
a su agotamiento. La acuicultura es una disciplina nueva en comparación 
con la agricultura y su desarrollo ha sido necesario por el aumento de la 
demanda de productos del mar, derivado del incremento poblacional. 
Finalmente, el fruto final de este renglón será que su crecimiento 
contribuya a cubrir la necesidad actual de proteína de la población mundial, 
para lo cual será un reto de la sociedad en conjunto que este incremento 
sea sustentable (Zarain, 2003). 
 
La FAO (2009) señala que los mercados mundiales han mostrado una 
demanda ligeramente creciente del camarón cultivado, debido al 
estancamiento de las capturas pesqueras, a la mayor afluencia de la 
población y a la preferencia por consumir productos saludables. A pesar del 
aumento de la demanda, el precio del P. vannamei ha bajado 
continuamente; se espera que en el futuro, este mercado sea más 
competitivo, debido principalmente a su saturación y a la reducción en el 
crecimiento económico mundial, la imposición de barreras no arancelarias 
al comercio de este crustáceo y a que adicionalmente la industria deberá 
satisfacer los requerimientos de los países importadores en aspectos 
relacionados con los residuos químicos, seguridad alimentaria, certificación, 
trazabilidad, etiquetado de certificación ecológica y sustentabilidad 
ambiental. 
 
Machain-Castillo (1989); Rosas et al., (1999); Machain-Castillo y Ruiz-
Fernández, (2006) refieren que el registro sedimentario a través de sus 
diversos componentes es un fiel indicador de los procesos tanto naturales 
como de influencia antropogénica, que se llevan a cabo no sólo dentro de 
los cuerpos de agua, sino también de sus cuencas de drenaje. De la larga 
lista de indicadores biofísicos de probada eficacia para la evaluación de la 
salud de los animales acuáticos, los relacionados con la composición y 
calidad del sedimento tienen la ventaja de que permiten evaluar el estado 
actual del sistema y también reconstruir la evolución temporal de las 
condiciones del medio, estableciendo las causas que han provocado los 
cambios observados. 
 
Tanto en el proceso de aclimatación como en la etapa de engorde, uno de 
los principales problemas del cultivo es la alta mortalidad asociada con la 
composición iónica del líquido más que a la baja salinidad. El camarón 
requiere de concentraciones específicas de los principales aniones: 
bicarbonatos, sulfatos y cloruros, así como de los cationes elementales: 
calcio, magnesio, potasio y sodio (Balbi et al., 2005). 
 
Otro problema muy serio en la contaminación de las aguas es la presencia 
de patógenos asociados a estos sistemas de explotación. 
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La generalización en el uso de terapias medicamentosas entre los 
productores generó variedades de patógenos resistentes a cualquier 
tratamiento. En Ecuador la intensificación de la producción no se adoptó 
por la principal razón de la eficiencia de espacio para desarrollar la 
actividad. Desde esta perspectiva, el impacto de la actividad sobre el 
ecosistema ha sido por lo general muy reducido y sin repercusiones sobre 
otros ecosistemas. Por un tiempo se pretendió sugerir que la acuicultura 
representaba una presión desproporcionada sobre la producción natural de 
larvas, dado que la industria se abastece en buena medida de esta fuente. 
Basta con analizar la evolución anual del costo de la larva silvestre para 
contradecir esta suposición infundada: El precio de la larva en temporadas 
de abundancia silvestre por lo general baja luego de establecida la 
pesquería (Buchelli, 1999). 
 
En la práctica, generalmente se usan antibióticos y otros fármacos para 
controlar enfermedades en la acuicultura, especialmente en laboratorios y 
en operaciones semi extensivas e intensivas. Debido al abuso de estas 
drogas, en muchos países se considera que es causa de que estén 
apareciendo nuevos y agresivos patógenos de peces (Chua, 1993, Galindo, 
2000). 
 
Para evaluar el impacto del uso de antibióticos en el medio ambiente es 
necesario conocer sus patrones de uso, así como saber las veces que se 
emplean por ciclo de cultivo, el número de días y la dosis de aplicación. Es 
también importante conocer la ruta de administración ya que normalmente 
la operación se hace directamente en el agua o a través de alimentos 
medicados. Otro elemento a tener en cuenta es la hidrobiología del área ya 
que las corrientes del agua influyen en gran parte de la dispersión del 
antibiótico, por lo que las condiciones físico-químicas del agua son 
importantes. La temperatura es uno de los parámetros más notables, el 
aumento de un grado centígrado del agua, se refleja en un incremento de 
la tasa metabólica en un 10%, esto tiene como consecuencia que la 
absorción, distribución y eliminación de un mismo fármaco varíe mucho. En 
teoría, el destino final de los medicamentos utilizados en la acuicultura 
puede ser: organismos no blanco, columna de agua o sólidos suspendidos 
en ella y sedimentos más o menos lejos del punto de aplicación del 
antibiótico (Gómez et al., 2000). 
 
Debido a la rápida expansión y a la creciente conciencia de los impactos 
negativos de las prácticas de cultivo de camarón sobre el ambiente y su 
propia producción, muchos países productores están realizando genuinos 
esfuerzos para cumplir con el concepto de acuicultura responsable, tal 
como se detalla en el Artículo 9 del Código de Conducta de Pesca 
Responsable (CCRF) de la FAO. La formulación y adopción de Buenas 
Prácticas de Manejo –BPM (Buenas Prácticas Acuícolas – BPA)- están 
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empezando a prevalecer en aras de una mayor bioseguridad, incrementar 
la eficacia de los costos, reducir los residuos de productos químicos e 
incrementar la trazabilidad (FAO, 1995). 
 
Tanto los gobiernos como la industria camaronera están tratando de 
mitigar los impactos mencionados. Los nuevos sistemas intensivos no 
requieren la utilización de las zonas intermareales de manglares y algunos 
manglares se han replantado.Las tecnologías de cultivo en áreas interiores 
se han mejorado, empleando un mínimo de agua de mar en estanques 
recubiertos con membranas a fin de prevenir la salinización del subsuelo. 
Actualmente se practican sistemas de cultivo cerrados que no requieren 
agua fresca ni descargas, junto con mejores prácticas de manejo para 
prevenir la contaminación de aguas costeras. La sobreexplotación de la 
semilla y de reproductores silvestres se ha resuelto mediante la utilización 
de reproductores domesticados de P. vannamei. Subsisten conflictos 
sociales, pero la industria del cultivo de camarón emplea a miles de 
habitantes rurales, que estarían en peores condiciones sin esta fuente de 
empleo. La adopción de más tecnologías ambientalmente responsables 
para el cultivo del camarón podrán contribuir a reducir tales contrariedades 
en el futuro (FAO et al., 2006). 
 
La FAO (1995) también señala que la certificación de cultivo orgánico del 
camarón se está considerando seriamente. Las normas de HACCP e ISO (ya 
en práctica en las plantas de procesamiento y de alimentos) se están 
extendiendo a las granjas e incubadoras. La FAO y otras organizaciones 
han desarrollado un sistema de lineamientos y BPA para ayudar a los 
países productores a cumplir con los diversos aspectos del CCRF. 
 
 
CONCLUSIÓN 
 
Se puede afirmar que la camaronicultura seguirá expandiéndose en los 
próximos años y que este fenómeno mostrará la proporcional tendencia de 
aumentar la superficie de explotación con la lógica destrucción de los 
ecosistemas de manglares y el incremento de la contaminación de las 
aguas eferentes; pero la solución para frenar esto negativos procesos, está 
expuesto por muchos científicos que plantean posibles soluciones en pos 
del cuidado medioambiental; una crianza responsable, que atienda no solo 
la conservación, sino también el mejoramiento constante de los 
ecosistemas, constituye la clave del equilibrio entre la economía y el 
bienestar del planeta.. 
 
 
 
 
 
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REDVET: 2010, Vol. 11 Nº 05 
 
Recibido 28.03.10 / Aceptado: 15.04.10/ Ref. 051015_REDVET/ Publicado: 01.05.10 
 
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