pel_28625_886_Creencia y práctica religiosa

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Religión, creencias y prácticas de los indios novohispanos en el Centro de 
México. Documentando la tradición religiosa mesoamericana 
 
Irma Cruz Soto 
 
Justificación y planteamiento del tema 
Las creencias religiosas de los habitantes originales de Mesoamérica se 
transformaron luego de la conquista del territorio y la prédica del cristianismo. Los 
indios novohispanos adquirieron ideas, valores y creencias distintas a los de su 
propia cultura. Sin embargo, los fundamentos de la religión original lograron 
mantenerse a través de la creación de nuevas formas de vinculación con lo 
sagrado, donde creencias y prácticas antiguas tomaron un renovado sentido. La 
religiosidad india colonial es, por lo tanto, un proceso histórico, cambiante y 
dinámico. 
La tradición religiosa mesoamericana se extiende en una historia de larga duración 
que tuvo su origen en el pasado prehispánico. Durante la Colonia hubo un proceso 
de continuidad de viejas creencias y prácticas aun en medio de cambios abruptos 
producto de la conquista y la evangelización españolas. Al contacto con el 
cristianismo, la tradición religiosa de antiguo origen se transformó con los nuevos 
patrones de creencias y devociones de la fe cristiana y el orden colonial impuesto. 
La propuesta principal de esta investigación, se dirige a reconocer los particulares 
sistemas de creencias junto a la complejidad de las prácticas, considerando por 
una parte, las formas antiguas pero también las que se incorporaron a raíz de la 
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colonización y la aculturación europea. Resultan así, una serie de complejos 
enlaces entre la antigua tradición y las nuevas creencias. 
Considerando lo anterior, mi trabajo se centra en demostrar que a través del 
estudio de las creencias y prácticas mágico-religiosas indígenas de la época 
colonial, puede lograrse un acercamiento al carácter de esa religiosidad con su 
doble componente: la tradición religiosa mesoamericana y la religión cristiana. De 
acuerdo a este supuesto, si durante la Colonia la religiosidad sufrió un importante 
proceso de transformación, es preciso documentarlo para lograr enlazar 
históricamente el pasado prehispánico con el presente indígena, que es el objetivo 
principal de esta tesis. Así pues, pretendo realizar un estudio de la historia de la 
religiosidad indígena colonial que sea puente de unión entre el conocimiento que 
tenemos del tema, tanto del México prehispánico como del actual. 
Varios estudios históricos han hecho posible un mejor conocimiento de tales 
hechos. Algunas obras tratan sobre la idolatría indígena y el sincretismo religioso. 
En los últimos años, contamos con investigaciones que explican los procesos 
religiosos más allá de estos conceptos, a la par que reconocen una "tradición 
religiosa mesoamericana" que se conservó durante el período colonial y que 
perdura entre las creencias indígenas en el México actual. 
En estos estudios, es posible apreciar, junto a la conservación del carácter plural 
de acción propio de las colectividades indígenas, la revelación de la presencia 
india con mucha mayor fuerza y singularidad de la que se le había querido asignar 
o se le había otorgado tradicionalmente. 
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Metodología 
La religiosidad indígena colonial es un producto histórico con un doble origen que 
le otorgó significado, coherencia y un desarrollo histórico particular. A través de su 
estudio es posible advertir los grados de presencia y asimilación del cristianismo 
frente a la continuidad histórica de creencias y prácticas mesoamericanas que 
muestran las permanencias, los cambios y la restructuración del proceso religioso. 
El trabajo se fundamenta, por lo tanto, en el supuesto de que es posible conocer el 
proceso de conformación histórica de la nueva religiosidad indígena, 
documentando ampliamente el concepto de "tradición religiosa mesoamericana", a 
la luz de sus manifestaciones permeadas de paganismo y de los nuevos 
significados incorporados con el cristianismo. 
La investigación busca un acercamiento general y particular al carácter de la 
religiosidad indígena en la Colonia que posibilite un conocimiento mayor de este 
proceso. Esto tendrá como objetivo conformar un corpus documental 
considerando fuentes manuscritas e impresas, tanto de origen español como 
indígena, que den constancia de la manera en que se conformó la nueva 
religiosidad indígena entre los siglos XVI al XVIII. 
Un análisis temporal y espacial es parte fundamental del trabajo. La geografía 
histórica mostrará los grados de participación e influencia de pueblos y regiones, 
las relaciones, los contactos y movimientos a través del tiempo en relación al 
proceso religioso indígena. Los análisis de caso pueden ayudar a realizar 
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comparaciones regionales y encontrar líneas generales de creencias y 
comportamientos. 
Aunque sería necesario estudiar en conjunto a la Nueva España, el trabajo 
contempla una parte de la región central del territorio novohispano, donde el 
conjunto de creencias y prácticas religiosas suele presentarse bastante 
homogéneo en la documentación. Por lo tanto, consideraré la región del Altiplano 
Central, en particular donde se ubicaron las diócesis de México y Puebla-Tlaxcala. 
Hasta el momento, he trabajado once fondos documentales del Archivo General 
de la Nación. Algunos manuscritos e impresos útiles se han localizado en la 
Biblioteca Nacional y en el INAH. Los archivos y bibliotecas de los actuales 
estados de México, Puebla y Tlaxcala, y fuera de México, en particular los 
españoles, están considerados para documentar ampliamente este trabajo. 
Metas y productos: Tesis de doctorado y su publicación.