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CAPÍTULO 4 / TEMA 2
Biodiversidad
¿QUÉ ES LA BIODIVERSIDAD? 
La biodiversidad es la suma de todas las formas en las que se presenta la 
vida. Los seres vivos poseen características propias que los identifican y 
los diferencian de elementos inanimados. 
Según la teoría celular, los seres vivos compartimos las siguientes características:
- Todos los seres vivos estamos formados al menos por una célula. Desde una simple 
bacteria que vemos en un microscopio hasta una ballena azul que vemos nadando en los 
mares, todos los seres vivos están compuestos por al menos una célula. Aquellos que 
poseen una sola célula son llamados unicelulares y los que poseen más de una son 
llamados pluricelulares o multicelulares.
- Toda célula se origina de otra ya existente. Las células tienen la capacidad de 
replicarse y crear dos nuevas células. Es por ello que cualquier célula, ya sea de un 
organismo unicelular o de un organismo pluricelular, proviene de otra anterior que
se replicó.
- Todas las funciones vitales ocurren dentro de la célula. Dentro de las funciones vitales 
podemos incluir: la alimentación, la digestión, la producción de materia y energía 
necesaria para la célula, la excreción de los desechos, la replicación o reproducción 
(sexual o asexual), y la función de coordinación y relación, entre otras. Estas funciones 
no sólo ocurren a nivel unicelular sino también a nivel pluricelular. 
- Todas las células poseen un límite o barrera llamada membrana celular, a través de la 
cual intercambian materia con el medio. La membrana celular actúa como una 
membrana semipermeable, es decir que sólo deja entrar y salir algunas sustancias. Esta 
entrada y salida dependerá del tamaño, la composición de la sustancia y de su afinidad 
con la membrana lipídica.
- Todas las células contienen la información necesaria para poder replicar las 
características propias que definen a un organismo por completo. El ácido 
desoxirribonucleico o ADN es la biomolécula en la que se encuentra contenida esta 
información.
Si tenemos en cuenta estos postulados nos daremos cuenta de que existe una gran 
cantidad de seres vivos que cumplen con estas características. No obstante, debido a la 
gran biodiversidad que presenta nuestro planeta, estas características pueden observarse 
con mayor facilidad en algunos especímenes que en otros.
BIODIVERSIDAD Y TEORÍA CELULAR
LUCA
Son las siglas de Last 
Universal Common 
Ancestor (Último 
Ancestro Universal 
Común), organismo 
unicelular hipotético 
del cual descenderían 
todas las formas
de vida.
ARCHAEA
BACTERIA
EUCARYA
LUCA
Las bacterias son organismos unicelulares.
Las ballenas son organismos pluricelulares o 
multicelulares.
No importa si se trata de un organismo unicelular 
o pluricelular, todos deben satisfacer sus 
necesidades vitales.
La membrana celular actúa como barrera semipermeable, ya que separa el medio intracelular del 
medio extracelular. Cada célula se replica en dos.
Modelo de membrana semipermeable.
Todas las células que conforman a un organismo vivo contienen la misma información genética, es 
decir que el ADN se encuentra en todas las células.
La variedad de formas en las que se puede dar la vida es tal que nos sería imposible 
contar los seres vivos existentes. Sin embargo el hombre ha logrado separar y agrupar a 
la biota mediante la definición de la especie. La especie es un grupo de organismos que 
comparten ciertas características en común y tienen la capacidad de dejar 
descendencia. Sin embargo, más adelante veremos cómo esta definición tiene sus 
limitaciones.
¿QUÉ ES UNA ESPECIE?
La vida se considera como tal cuando existe al menos una única célula funcional que 
cumpla las necesidades de nutrición, de crecimiento, de excreción, de reproducción y 
de relación. La célula como unidad estructural permite el establecimiento de formas 
crecientes en complejidad, a las que llamamos niveles de organización. Estos niveles de 
organización se pueden dividir en dos grandes grupos, aquellos que en los que se puede 
hallar a un individuo y aquellos que superan la categoría de individuo.
NIVELES DE ORGANIZACIÓN
La vida se considera como tal cuando existe al menos una única célula funcional que 
cumpla las necesidades de nutrición, de crecimiento, de excreción, de reproducción y 
de relación. La célula como unidad estructural permite el establecimiento de formas 
crecientes en complejidad, a las que llamamos niveles de organización. Estos niveles de 
NIVELES DE ORGANIZACIÓN EN LOS QUE SE PUEDE 
ENCONTRAR UN INDIVIDUO
¿SABÍAS QUÉ?
A los científicos que se dedican a 
clasificar a los organismos se les 
llama taxónomos.
BIOTA:
CONJUNTO DE SERES VIVOS 
QUE OCUPA UN ECOSISTEMA 
DETERMINADO.
INDIVIDUO:
SER VIVO PERTENECIENTE A 
UNA ESPECIE O GÉNERO QUE 
PUEDE DESARROLLARSE Y 
VIVIR DE MANERA 
INDEPENDIENTE A LOS DEMÁS. 
Los científicos encargados de clasificar a los 
seres vivos crean grandes gráficos llamados 
cladogramas, en los que no sólo separan los 
organismos y establecen su aparición en la 
Tierra, sino que también intentan establecer 
relaciones evolutivas entre ellos.
ÁRBOLES DE LA VIDA:
LOS CLADOGRAMAS
Necesidades vitales que tiene todo ser vivo.
LA VIDA TOMA MUCHAS FORMAS
Ameba Alga Bicho palo
Musgo sobre roca Pulpo Serpiente 
Avestruz Pinos Oso
QUIERO SABER SOBRE...
La biodiversidad hace referencia a 
la amplia variedad de seres u 
organismos vivos que habitan en la 
Tierra y que generalmente varían 
según el área o la región y que 
abarca a los organismos unicelulares 
y a los pluricelulares. Descubre más 
sobre la diversidad de la vida con la 
siguiente infografía.
Individuos formados por una sola célula, de 
izquierda a derecha: bacteria, paramecio y 
levadura.
ALGA VERDE
BACTERIA
MOSTOS DE CUERNO
HELECHOS
CONÍFERAS
DICOTILEDÓNEAS
PALMAS
GRAMÍNEAS
PLÁTANOS
LEVADURAS
HONGOS
ESPONJAS
M
EDUSA
INSECTOS
M
ILPIES CR
US
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OL
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CO
S
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S
IG
UANAS
COCODRILOS
AVES
BALLENAS
VACAS
HUMANOS
CHIMPANCÉS
MARSUPIALES
ANFÍBIOS
PESCADOSESTRELLA DE MAR
Ancestro común
organización se pueden dividir en dos grandes grupos, aquellos que en los que se puede 
hallar a un individuo y aquellos que superan la categoría de individuo.
• Nivel celular: comprende individuos formados por una célula. Esta célula cumple con 
todas las funciones vitales que mencionamos anteriormente. Se reproduce generalmente 
de manera asexual por fisión binaria, aunque existen casos en que la reproducción es 
sexual e intervienen gametas.
• Nivel tisular: comprende a seres vivos que están constituidos por tejidos, que a su vez 
están compuestos por un grupo células que tienen un origen común. Estas células están 
unidas y comunicadas entre sí para llevar a cabo una función específica. Los individuos 
que están en este nivel poseen diferentes tipos de tejidos especializados para cumplir 
las diferentes funciones vitales. Dentro de este nivel podemos encontrar animales tales 
como las hidras, las medusas, las anémonas y los corales.
• Nivel órgano: comprende a aquellos individuos que forman órganos. Un órgano se 
constituye por la unión de distintos tejidos, que en su conjunto cumplen una función 
común. Existen varias formas de vida que se encuentran en este nivel, tal es el caso de 
los platelmintos y los helechos. 
• Nivel sistema de órganos: constituido por aquellos seres vivos en los cuales un 
conjunto de órganos colaboran en una misma función vital. Por ejemplo, en el sistema 
digestivo todos los órganos que lo conforman ayudan a degradar los alimentos y así 
asimilar los nutrientes necesarios para vivir. 
Existen seres vivos que no se encuentran en 
ninguna de las categorías de los niveles de 
organización, ya que se encuentran en 
categorías o estadios intermedios. Dentro de 
estas etapas podemos encontrar: agregados 
celulares, colonias de células, filamentos, 
cenocitos y pseudotejidos, entre otros.
NI LO UNO, NI LO OTRO
NIVELES DE ORGANIZACIÓN INTERMEDIOS
Agregados celulares:células que se reúnen para formar 
un individuo, sin embargo cada una de ellas posee cierta 
independencia.
Las esponjas son los únicos animales que poseen esta 
característica.
Colonias de células: grupo de células que nace a partir 
de una en común, pero que cada una de ellas es 
independiente de la otra. 
Los cenobios son colonias celulares que tienen un número 
definido de células, un ejemplo de esta es el alga del género 
Volvox de la imagen.
Filamentos: las células al dividirse forman una unión de 
células en hileras y crean una especie de cinta llamada 
filamento.
Alga filamentosa.
Cenocitos: son células polinucleadas debido a una 
división celular que no terminó de completarse. Algunas 
especies de algas y de hongos poseen esta forma celular 
característica.
Caulerpa es un alga que posee células cenocíticas y que 
puede alcanzar un gran tamaño.
Pseudotejido: conjunto de células que poseen cierta 
comunicación y cuya apariencia se asemeja a un tejido.
La mayoría de los hongos macroscópicos poseen este nivel 
de organización.
NOMBRE
Medusa gelatina de cristal
NOMBRE CIENTÍFICO
Aequorea victoria
LONGITUD
Puede crecer hasta 25 cm
DISTRIBUCIÓN
Costas occidentales de Norteamérica
NIVEL DE ORGANIZACIÓN
Tejidos
CARACTERÍSTICA DESTACABLE
Produce bioluminiscencia
ALIMENTACIÓN
Se alimenta de organismos 
planctónicos, entre los que se incluyen 
crustáceos, tenóforos, apendicularias, 
incluso otras medusas. 
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Sistema digestivo (1): boca (2), faringe (3), 
esófago (4), estómago (5), hígado (6), vesícula 
biliar (7), páncreas (8), intestino delgado (9), 
intestino grueso y recto (10).
NOMBRE COMÚN
Helecho real
NOMBRE CIENTÍFICO
Osmunda regalis
LONGITUD VARIABLE
Puede medir desde pocos centímetros 
hasta varios metros, dependiendo de 
la zona donde se encuentre.
DISTRIBUCIÓN
Nativo de Europa, África, Asia y 
América
NIVEL DE ORGANIZACIÓN
Órganos
USOS
La raíz, como en otras especies de 
helechos se usa para producir fibras 
que se emplean como soporte de 
crecimiento de otras plantas.
• Nivel organismo: el individuo en este nivel está formado por varios aparatos o sistemas 
de órganos que se encargan de cumplir todas las necesidades vitales. Nosotros, los seres 
humanos, somos un ejemplo de este nivel de organización. Nuestro cuerpo está formado 
por varios sistemas de órganos que se encargan de cumplir cada una de las necesidades 
básicas.
• Nivel población: se llama población al conjunto de individuos de una misma especie 
que vive en un lugar y tiempo determinado. Por ejemplo: una manada de elefantes, o 
una población de mariposas monarca.
• Nivel comunidad: se reconoce como comunidad al conjunto de poblaciones que 
comparten un mismo espacio. Por ejemplo, poblaciones de animales que viven en la 
sabana africana, como leones, cebras, jirafas, elefantes, o los arbustos que conviven en 
los matorrales.
• Nivel ecosistema: este nivel hace referencia al conjunto de comunidades las 
relaciones que establecen entre ellas y el medio abiótico que las rodea. Ejemplos de 
ecosistemas son los bosques, las selvas, los desiertos, los lagos, los ríos y los mares.
NIVELES DE ORGANIZACIÓN QUE SUPERAN LA 
CATEGORÍA DE INDIVIDUO
Funciones vitales que cumplen los sistemas de órganos de un organismo: (1) Coordinación y relación; 
(2) Circulación y trasporte; (3) Sostén y locomoción; (4) Locomoción y sostén; (5) Digestión y 
asimilación de nutrientes; (6) Excreción; (7) Ventilación e intercambio gaseoso; (8) Reproducción. 
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Una población está formada por individuos de la misma especie que comparten un espacio en un 
tiempo determinado.
En un ecosistema se establecen relaciones 
entre las diferentes comunidades y el medio 
físico que las rodea.
Si bien es una comunidad creada con fines 
económicos, las granjas son lugares típicos 
donde conviven poblaciones de animales como 
ganado ovino, ganado bovino, ganado equino y 
ganado porcino.
Descubre cómo interactúan las diferentes 
poblaciones que comparten un mismo 
hábitat, y cómo éstas forman parte de la 
biota de un ecosistema. 
QUIERO SABER SOBRE...
Las poblaciones de mariposas monarca viajan miles de kilómetros para 
resguardarse en el invierno y reproducirse. Debido a que es raro encontrar 
organismos tan pequeños que realicen viajes tan extensos, la migración de las 
mariposas monarcas es calificada como “fenómeno migratorio”. Averigua más 
sobre esta sorprendente especie de mariposa con la siguiente infografía: