Los Cinco Reinos de la Naturaleza

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Los cinco reinos de la naturaleza y los niveles de organización 
de la materia viva 
 
 
Los cinco reinos de la naturaleza 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Desde la Antigüedad los hombres estudiaron los fenómenos de la 
naturaleza y buscaron formas de clasificar sus conocimientos. 
Aristóteles, en Grecia, catalogó unas cincuenta especies de animales y 
su discípulo Teofrasto, unas 500 plantas diferentes. 
 
Se cree que los primeros indicios de vida surgieron en los océanos 
hace unos 3.500 millones de años. Eran organismos unicelulares, es 
decir, formados por una sola célula: corpúsculos de proteína, sin 
núcleo ni membrana pero con la facultad de intercambiar sustancias 
con el medio. 
 
En una etapa posterior aparecieron seres unicelulares cuyo protoplasma, o sustancia 
esencial, ya se diferenciaba en membrana, que los aislaba del medio exterior, citoplasma -
un contenido acuoso- y núcleo. A partir de esos organismos se puede hablar de reino 
vegetal y reino animal. 
 
Sin embargo, la invención del microscopio hace unos trescientos años y los avances de la 
bioquímica y la genética permitieron descubrir que muchos organismos tienen 
características específicas que los colocan en su reino propio, sin considerarse vegetales ni 
animales. De esta manera, la clasificación tradicional que contemplaba sólo dos reinos dio 
origen, a la división de los seres vivos en cinco reinos: moneras, protistas, hongos, 
vegetales y animales 
 
Los moneras 
 
Los organismos más primitivos, en función de su 
estructura, son agrupados en el reino de las 
moneras, dividido a su vez en bacterias (fig. 1.2 y 
algas verdiazules o cianofíceas, que incluye unas 
 
10.000 especies. Por carecer de núcleo celular se 
los llama procariotas. Muchos de ellos están 
dotados de clorofila, pigmento verde que les 
permite realizar la fotosíntesis, es decir, capturar 
energía lumínica y transformarla en energía química que utilizan para fabricar su alimento. 
 
Los protistas 
 
xiste un espacio no del todo definido entre el reino vegetal y el animal: los 
protistas, organismos unicelulares 
dotados de núcleo, pueden desplazarse 
libremente, lo que los asemeja a especies 
animales; pero poseen clorofila, que les permite 
nutrirse a través de sustancias inorgánicas, 
utilizando como fuente de energía la luz del sol, 
con lo que también se asemejan a los vegetales. 
Entre los protistas, los flagelados se reproducen 
por división celular. 
En ellos, la célula posee orgánulos o estructuras 
diferenciadas con funciones específicas y pueden 
presentar cilios o flagelos, apéndices que les 
permiten desplazarse. 
 
Hasta hace poco se les llamaba protozoos por tener características en común con los 
animales; hoy forman un reino aparte, dividido en rizópodos, flagelados, ciliados y 
esporozoos. 
 
Entre estos organismos, los más conocidos son la ameba y el paramecio. En este reino se 
encuentran también seres más cercanos a los vegetales, los tipos de algas llamadas 
pirófitos y euglenófitos. 
 
La euglena verde, por ejemplo, es uno de esos organismos. Vive en aguas dulces y está 
provista de uno o más flagelos que le permiten moverse. Los pirófitos son algas amarillas 
o pardas, con dos flagelos. 
 
 También pertenecen al reino de los protistas otras algas unicelulares como las diatomeas, 
dotadas de una cubierta mineral de sílice1. 
 
1
 sílice s. f. Combinación de silicio con oxígeno que constituye un sólido vítreo, incoloro o blanco, 
insoluble en agua y que se encuentra en ciertos minerales: la sílice es importante como revestimiento 
E 
 
 
Los hongos 
 
Otro reino cuya definición todavía es motivo de investigación es 
el de los hongos (Fig. 1.4). Estos son organismos heterótrofos, es 
decir, que no pueden elaborar su propio alimento a partir de 
sustancias inorgánicas, como es el caso de los vegetales con 
clorofila. 
Por eso deben nutrirse de sustancias elaboradas por otros seres 
vivientes. 
Son un claro ejemplo de organismos que comparten cualidades 
de los reinos vegetal y animal. 
Hay una forma intermedia entre el reino de los hongos y el reino 
vegetal: los líquenes, que son asociaciones entre algas y hongos. 
Los líquenes habitan ambientes muy variados: los desiertos, las 
montañas más altas, la tundra, los terrenos áridos de las estepas y los glaciares antárticos; 
pueden vivir en esos lugares justamente por la simbiosis que existe entre los organismos 
que los forman: el hongo provee la humedad absorbida del aire y el alga, que posee 
clorofila, fabrica el almidón del que se alimentan. 
 
Vegetales: de las algas a los tulipanes 
 
ste reino, al igual que el animal, está 
integrado por individuos con niveles de 
evolución muy diferentes, desde 
organismos de pocas células hasta árboles de 
muchos metros de altura. 
 
El reino vegetal surgió cuando las primeras 
algas pluricelulares se adaptaron a la tierra 
firme, hace unos 500 millones de años. 
 
Las plantas inferiores están agrupadas en tres subdivisiones: talofitas (algas más 
desarrolladas que las protistas), briofitas (musgos y hepáticas) y pteridofitas (equisetos, 
licopodios y helechos). 
 
Las plantas superiores se caracterizan por poseer flor y semillas , se 
subdividen en gimnospermas, cuyas semillas están al descubierto 
(pinos, cipreses) y angiospermas, cuyas semillas están protegidas 
dentro de los frutos (nogal, margarita). 
Las angiospermas se extendieron por el planeta hace 120 millones de 
años, constituyen la subdivisión más evolucionada y numerosa del 
reino vegetal, desde la flor más simple hasta la más compleja y colorida. 
 
refractario de lonas ya que es resistente a la abrasión, la corrosión, los cambios térmicos e incluso los 
cambios mecánicos. Diccionario Manual de la Lengua Española Vox. © 2007 Larousse Editorial, S.L. 
 
E 
http://www.google.com/imgres?imgurl=http://bp0.blogger.com/_TwdusaS8SgM/SByWfsgIeqI/AAAAAAAAAGE/nI1-473fB6U/s320/cubo-tulipanes.jpg&imgrefurl=http://misideas-tusideas.blogspot.com/&usg=__xUmemglUrbEUW-GfntfZeyWVXsY=&h=150&w=140&sz=4&hl=es&start=285&zoom=1&tbnid=I_WXiKhedYNooM:&tbnh=120&tbnw=112&ei=2dJ6Td3MAZO4sQPbxqmLAw&prev=/images?q=campos+de+tulipanes&hl=es&biw=1436&bih=671&gbv=2&tbs=isch:1&chk=sbg&itbs=1&iact=rc&dur=156&oei=1dF6TYn1Ioe6sAO255WAAw&page=17&ndsp=18&ved=1t:429,r:3,s:285&tx=45&ty=65
 
 
 
Animales de las esponjas al hombre 
 
En épocas lejanas se formaron las primeras colonias de protistas, de las que derivaron 
los animales más simples: los poríferos 
(esponjas) y los cnidarios2 (medusas, hidras , 
anémonas) etc. 
Posteriormente surgieron los platelmintos 
-gusanos planos-, los moluscos (caracoles, 
calamares), los anélidos -gusanos 
segmentados- y los artrópodos (crustáceos, 
arácnidos e insectos). Los equinodermos 
(erizos y estrellas de mar) comparten su 
origen con los cordados, o animales con corda 
o notocordio, una estructura dorsal que sirve 
como esqueleto interno. Entre éstos se encuentran los vertebrados: peces, anfibios, 
reptiles, aves y mamíferos. Los primeros vertebrados fueron peces que evolucionaron en 
muchas especies como tiburones, truchas y lampreas. Otros, hace unos 300 millones de 
años, originaron los anfibios y reptiles. 
 
En la evolución de la vida, a partir de la existencia de agua y tierras emergidas ya 
estaba constituida y en equilibrio la cadena alimentaria: los animales primitivos se 
alimentaban de plantas, que a su vez se nutrían de agua, minerales y dióxido de carbono. 
Los primeros vertebrados que vivieron fuera del agua necesitaban todavía de ésta para 
poner sus huevos. 
 
Más tarde, los reptiles comenzaron a desovar e incubar en tierra, hasta que 
pudieron reproducirse y permanecer en ella todo el tiempo. Al crecer de tamaño y 
evolucionar, algunos reptiles volvieronal mar, otros dieron vida a los dinosaurios del 
período Triásico de la era Paleozoica. Se piensa que de algunos reptiles que desarrollaron 
alas se derivan las aves y que otros originaron a los mamíferos. Estos dos últimos tipos 
zoológicos sobrevivieron a los dinosaurios, desaparecidos al final del período Cretácico, 
que sucedió al Triásico, por no poder adaptarse a las condiciones cambiantes del planeta. 
 
En la era Terciaria, los mamíferos perfeccionaron su metabolismo y su adaptación a 
los cambios climatológicos. Su cerebro fue haciéndose más complejo y surgió la familia de 
los homínidos bípedos (que andaban en dos pies), los antecesores directos del hombre. 
 
 
 
 
2 Es el conjunto de pólipos, anémonas, corales, medusas, que son generalmente marinos. 
También comprende a las hydras que son de agua dulce. 
 
Niveles de organización de la materia viva 
 
La materia viva e inerte se puede encontrar en diversos estados de agrupación 
diferentes. Esta agrupación u organización puede definirse en una escala de organización 
que sigue de la siguiente manera de menor a mayor organización. 
 
 Subatómico: este nivel es el más simple de todo y está 
formado por electrones, protones y neutrones, que son las 
distintas partículas que configuran el átomo. 
 Átomo: es el siguiente nivel de organización. Es un átomo de 
oxígeno, de hierro, de cualquier elemento químico. 
 Moléculas: las moléculas consisten 
en la unión de diversos átomos 
diferentes para formar, por ejemplo, 
oxígeno en estado gaseoso (O2), 
dióxido de carbono, o simplemente 
carbohidratos, proteínas, lípidos. 
 Celular: las moléculas se agrupan en unidades celulares 
con vida propia y capacidad de autorreplicación. 
 Tisular: las células se organizan en tejidos: epitelial, adiposo, nervioso, muscular. 
 
 Organular: los tejidos están estructurados en 
órganos: corazón, bazo, pulmones, 
cerebro, riñones, etc. 
 Sistémico o de aparatos: los 
órganos se estructuran en aparatos 
digestivos, respiratorios, circulatorios, nerviosos, etc. 
Organismo: nivel de organización 
superior en el cual las células, tejidos, 
órganos y aparatos de funcionamiento 
forman una organización superior como seres vivos: 
animales, plantas, insectos, etc. 
 
 Población. Grupo de individuos de la misma especie donde existe 
un intercambio de su información hereditaria. Un cardumen, una 
manada, un panal, una parvada o los humanos de un país 
(mexicanos, rumanos, etc) representan éste 
nivel. 
 Comunidad. Diferentes especies coexistiendo en el 
mismo espacio como la selva, el manglar, el 
desierto, el arrecife, el río, etc. 
 Ecosistema. Comunidades que 
interactúan entre ellas junto con el medio 
http://www.cienciaybiologia.com/fisiologia-animal/index.htm
físico que les rodea. Los ejemplos son similares, que para el concepto de 
comunidad, razón por la cual son considerados como sinónimos. 
 Biosfera. Todos los seres vivos de la Tierra más las zonas del planeta donde se 
define la vida. Abarca parte de la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera: la parte de 
la vida en la tierra. 
 
La materia viva, como toda la materia del universo ,presenta distintos niveles de 
organización, de los cuales sólo percibimos algunos de ellos (los macroscópicos). Sin 
embargo, los niveles básicos (átomos –moléculas-biomoléculas-células-organelos), 
que son microscópicos, tienen una importancia tan grande que sin su estudio no 
podríamos comprender el fenómeno vital. 
 
 
 
 
 
 Datos curiosos de biología: mosquitos 
 Los mosquitos no pueden transmitir VIH. El virus no puede sobrevivir dentro del mosquito. 
 El mosquito hembra necesita la sangre para obtener proteínas para poner sus huevos. 
Como los machos no ponen huevos, no necesitan sangre, y no “pican”. 
 Un mosquito puede “oler” la sangre humana de su cena desde una distancia de hasta 50 
kilómetros.