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Hoja de Hechos para Familias
Azúcar: ¿qué cantidad es saludable para su niño?
Las azucares y las harinas son carbohidratos, una fuente de 
energía para el cuerpo que provee del 50 al 60 por ciento de 
las calorías que se consumen por un americano promedio. 
Pero, ¿son algunos carbohidratos más saludables que otros? 
¿Puede la dieta de los niños con demasiada azúcar llevar a 
problemas de salud?
Tipos de carbohidratos
Hay dos grupos de carbohidratos (a menudo llamados 
carbs). Los carbohidratos simples se encuentran en azucares 
tales como la fructuosa (azúcar de frutas), la lactosa (azúcar 
de la leche), la sacarosa (azúcar de mesa) y la glucosa. Los 
carbohidratos complejos tales como las harinas y las fibras 
(carbohidratos no-digeribles) se encuentran en los granos 
enteros y en los vegetales.
Los carbohidratos se absorben por el intestino delgado, se 
convierten a glucosa en el hígado, y se usan para la energía. 
El exceso de calorías por comer demasiados carbohidratos o 
por consumir más calorías de las que se necesitan se pueden 
almacenar como grasa del cuerpo.
¿Pueden los carbohidratos ser buenos o malos?
Algunos carbohidratos son más saludables que otros. El 
azúcar se puede presentar naturalmente en los alimentos 
tales como en las frutas y en la leche. También se puede 
añadir a la comida en la mesa o durante el proceso y la 
preparación en forma de ingredientes tales como almíbar 
de maíz con alta fructuosa, el cual se puede encontrar en 
bebidas azucaradas y productos horneados.
Carbohidratos malos
Los grupos de alimentos que contienen mas del 5 por ciento 
de azucares añadidas (tales como una soda regular, cara-
melos, tortas, galletas pasteles, ponche de frutas, helados, 
yogurt y leche azucarados, tostada de canela) son las princi-
pales fuentes de azúcar añadida. El azúcar añadida provee 
solamente calorías vacías — ni minerales ni vitaminas.
Carbohidratos buenos
Los carbohidratos buenos son aquellos que no solamente 
proveen un suministro de energía estable, sino que tam-
bién otros nutrientes que el cuerpo necesita. Los cereales 
de granos completos, el arroz marrón, los panes de granos 
completos, las frutas y los vegetales son buenas fuentes de 
carbohidratos, de fibras y de otros nutrientes.
Problemas causados por el azúcar
• El azúcar contribuye a las caries dentales. La bacteria
separa los carbohidratos en la boca, formando ácidos
los cuales disuelven el esmalte del diente cercano.
• Excesivo uso de carbohidratos procesados (azucares
refinadas encontradas en los alimentos y en las bebi-
das como caramelos y sodas, y granos refinados como
el arroz blanco y la harina blanca, que se encuentran
en muchas pastas y panes son la principal fuente de
calorías extras, contribuyendo al aumento dramático
de la obesidad. El consumo de las bebidas endulzadas
con azúcar está también asociado con el crecimiento del
problema de la obesidad en los niños.
• Los alimentos que contienen mucha cantidad de azúcar
simple causa que aumenten los niveles de azúcar en la
sangre más rápidamente que otros. Los científicos han
estado estudiando si comer alimentos que causan saltos
altos en el azúcar de la sangre pueden estar relacionados
con problemas de salud crónicos tales como la diabetes
y las enfermedades del corazón.
Mitos y hechos acerca del azúcar
Mito: El azúcar es adictiva
Hecho: Reducir el azúcar no causa síntomas de retiro, 
aunque puede causar un deseo ardiente por dulces.
Mito: El azúcar causa hiperactividad.
Hecho: En realidad, comer una cantidad grande de carbo-
hidratos puede hacerle sentir soñoliento.
Consejos para recordar
• Mantener una dieta nutritiva y un peso saludable es muy
importante. Los carbohidratos son buenos para la salud,
si se usan la clase correcta y la cantidad correcta.
• Las azucares se deberían usar en moderación por la
mayoría de las personas saludables y escasamente por
las personas con necesidades de bajas calorías.
• Escoja con frecuencia frutas, vegetales y granos comple-
tos ricos en fibras.
• Escoja y prepare alimentos y bebidas con poca azúcar
añadida o endulzadores sin calorías.
• Reduzca la incidencia de las caries dentales practicando
una buena higiene oral y consumiendo menos frecuent-
emente alimentos y bebidas que contienen azúcar y
harina.
• No recompense a los niños con dulces.
Referencias y Recursos
Guía para la Dieta de los Americanos (2005) en https://
www.dietaryguidelines.gov/resources/2020-2025-dietary-
guidelines-online-materials.
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en https://
www.myplate.gov/
California Childcare Health Program 
UCSF School of Nursing 
cchp.ucsf.edu 
2006