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TEMA 1: INTRODUCCIÓN ALAS CIENCIAS NATURALES LAS CIENCIAS La palabra ciencia proviene del latín scientia, y significa ‘conocimiento’ o ‘saber’. Ciencia es todo aquel conocimiento objetivo y verificable, adquirido mediante la observación, el estudio y la práctica, que está constituido por una serie de principios y leyes, y estructurado de manera sistemática para su comprensión. Así, pues, la ciencia se dedica a estudiar, investigar, interpretar y explicar todos aquellos fenómenos naturales, sociales y artificiales que tienen lugar en el mundo y en el universo. De este modo, la ciencia abarca variados campos de conocimiento, que van desde las ciencias formales, como la matemática, pasando por las ciencias naturales, entre las cuales están la física, la química o la biología, hasta las ciencias sociales, como la economía, la antropología o la sociología. Cada uno de los campos científicos, por su parte, desarrolla sus propias teorías en función de la naturaleza de su objeto de estudio y de los métodos científicos particulares desarrollados para crear conocimiento. CIENCIAS NATURALES: OBJETO DE ESTUDIO Las Ciencias Naturales abarcan todas las disciplinas científicas que se dedican al estudio de la naturaleza. Se encargan de los aspectos físicos de la realidad, a diferencia de las ciencias sociales que estudian los factores humanos. Las Ciencias Naturales llevan a cabo sus estudios y desarrollo a través de la lógica, las matemáticas y el propio razonamiento lógico existente. Pueden mencionarse cinco grandes ciencias naturales: la biología, la física, la química, la geología y la astronomía. La biología estudia el origen, la evolución y las propiedades de los seres vivos. Por lo tanto se encarga de los fenómenos vinculados a los organismos vivos. La medicina, la zoología y la botánica forman parte de la biología. La física es la ciencia natural que se centra en las propiedades e interacciones de la materia, la energía, el espacio y el tiempo. Los componentes fundamentales del universo forman parte de su campo de acción. La química, en cambio, se focaliza en la materia: su composición, estructura, propiedades y cambios que experimenta durante distintos tipos de reacciones. La geología analiza el interior del globo terrestre (materia, cambios, estructuras, etc.). La hidrología, la meteorología y la oceanografía son ciencias que pueden incluirse dentro de la geología. La astronomía, por último, es la ciencia de los cuerpos celestes. Los astrónomos estudian los planetas, las estrellas, los satélites y todos aquellos cuerpos y fenómenos que se encuentren más allá de la frontera terrestre. Es importante además dejar patente que estas cinco ciencias naturales establecidas se relacionan, se comunican, se cruzan y se necesitan entre sí. De tal manera que producen la creación de otra serie de ciencias como pueden ser la geoquímica, la biofísica, la astrobiología o la oceanografía, entre otras muchas. En definitiva, puede decirse que las ciencias naturales se encargan de todo aquello dado por la naturaleza. ¿Qué es la Física? Es una ciencia que se ocupa de estudiar losfenómenos físicos. ¿Qué es un fenómeno físico? Los fenómenos en general, son aquellas cosas que ocurren y que podemos observar directa o indirectamente y los fenómenos físicos en particular son aquellos que ocurren sin que se alteren las propiedades físicas de la materia que participa en ellos. ¿Qué es una propiedad física? Los materiales se identifican por sus propiedades físicas. Estas son las características que nos permiten reconocerlos en la naturaleza. Por ejemplo: El aspecto (y otros caracteres organolépticos), la densidad, la temperatura de fusión, la temperatura de ebullición, el índice de refracción (si es transparente), la dureza, la conductividad eléctrica, la conductividad térmica, etc. Usándolas sabremos que el hierro es hierro, que la madera es madera, que aquel líquido transparente e incoloro es agua o alcohol o tal sustancia es la que pensamos que es o que nos han dicho que es.
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