LA_REGULACION_DE_LA_S_NANOTECNOLOGIA_S_D

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esafios-y-perspectivas/ 
 
LA REGULACIÓN DE LA(S) 
NANOTECNOLOGÍA(S): DESAFÍOS Y 
PERSPECTIVAS 
La nanotecnología despuntó en el último cuarto de siglo llena de promesas, por 
la posibilidad que brinda de manipular átomo a átomo para lograr los 
materiales que mejor se adapten a nuestras necesidades. Sin embargo, muchas 
organizaciones advierten sobre potenciales riesgos para la salud y el 
medioambiente, pero también sobre cuestiones éticas y socioeconómicas de 
relevancia. El investigador del LICH Matthieu Hubert reflexiona al respecto en 
esta nota. 
La idea de transformar la materia a escala nanométrica fue propuesta por el Premio Nobel 
de Física Richard Feynman en una conferencia pronunciada en 1959 ante la American 
Physical Society. Allí sugirió que la capacidad de reordenar la materia átomo a átomo 
permitiría, por ejemplo, codificar la información contenida en la Encyclopædia Britannica 
para que entre en un dispositivo tan pequeño como la cabeza de un alfiler. Desde entonces, 
y sobre todo a partir de los años 80, la nanotecnología se ha ido perfilando como una de las 
tecnologías más prometedoras, con impresionantes listas de aplicaciones potenciales que 
van desde la mejora de los circuitos integrados que hacen funcionar las computadoras y los 
celulares hasta aplicaciones sanitarias (desinfectantes, trazabilidad de los productos 
alimentarios), medioambientales (reciclaje de materiales, control de la contaminación, 
mejora de la eficiencia energética) o médicas (administración selectiva de fármacos en el 
órgano enfermo, laboratorio de análisis en un microchip, mini-robots enviados al interior 
del cuerpo para visualizar y reparar, etc.). Estas listas de aplicaciones potenciales, que 
justificaron importantes inversiones públicas y privadas desde principios de la década del 
2000, dieron rápidamente la impresión de que ningún sector de la sociedad iba a escapar a 
algún tipo de innovación vinculada con el desarrollo de la nanotecnología 
–o las nanotecnologías, podríamos decir, dada la diversidad de aplicaciones y disciplinas 
involucradas. 
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https://en.wikipedia.org/wiki/There's_Plenty_of_Room_at_the_Bottom
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Veinte años después, ya podemos ver que el sector industrial integra cada vez más las 
nanotecnologías en sus procesos de fabricación y en los productos que ponen en el 
mercado, sin que los consumidores estén necesariamente informados de ello. Las 
nanotecnologías ya están presentes en productos cotidianos como las cremas solares, los 
cosméticos, los textiles, la electrónica, los cementos, las pinturas y los barnices. También se 
utilizan ampliamente en la industria agroalimentaria, sobre todo como aditivos para mejorar 
diversas propiedades estéticas, gustativas (sabor o textura) o de conservación. Por ejemplo, 
los industriales utilizan nanopartículas de dióxido de titanio para blanquear ciertos 
productos alimentarios o modificar el color de sus tintes; a veces se añaden nanopartículas 
de dióxido de silicio para fijar la humedad y evitar la aglomeración de los alimentos en 
polvo. Los nanomateriales también están presentes en muchos objetos que entran en 
contacto directo con los alimentos (envases de alimentos, pesticidas, utensilios de cocina y 
superficies de trabajo, revestimientos de heladeras, filtros de agua, etc.). 
A principios de los años 2000, algunos colectivos sociales opuestos al desarrollo de las 
nanotecnologías, sobre todo en Europa y Norteamérica, fueron criticados por 
sus propuestas radicales. Se les acusó de exagerar los riesgos al anunciar que las 
nanotecnologías se extenderían sin ningún control ciudadano. Sin embargo, sus temores, en 
particular los relativos a los peligros para la salud y el medioambiente, fueron retomados 
por actores tan diversos como la reaseguradora SwissRe, el Príncipe Charles o algunos 
investigadores que vieron rápidamente lo que estaba en juego en la evaluación toxicológica 
de los nanomateriales y nanopartículas. Y, de hecho, tras unos veinte años de 
investigación, el conjunto de estudios que apuntan a la existencia de riesgos toxicológicos 
ha crecido, lo que sugiere que, al final, quienes cuestionaban el desarrollo de las 
nanotecnologías tenían razón al advertir sobre ciertas incertidumbres. Hoy en día, las 
agencias de regulación nacionales e internacionales han tomado el relevo de estas primeras 
alertas y, en algunos países, las normativas existentes empiezan a tener en cuenta los 
impactos específicos de las nanotecnologías. 
No obstante, al igual que otras tecnologías emergentes, las nanotecnologías plantean 
problemas fundamentales para la evaluación y gestión de riesgos. La legislación y los 
organismos reguladores siempre parecen ir por detrás de la producción de nuevos 
conocimientos científicos y avances técnicos. Además, se trata de un conjunto de 
tecnologías genéricas y transversales cuyos efectos se dejan sentir en muchos ámbitos y 
https://www.etcgroup.org/issues/nanotechnology
https://www.etcgroup.org/issues/nanotechnology
https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/13511610701760804
https://www.swissre.com/dam/jcr:9be39049-add3-47cf-9b12-5a08dc807af6/pr_20040510_nano_en.pdf
https://www.theguardian.com/science/2003/apr/29/nanotechnology.science
https://www.efsa.europa.eu/fr/efsajournal/pub/6585
https://www.efsa.europa.eu/fr/efsajournal/pub/6585
https://www.efsa.europa.eu/en/news/titanium-dioxide-e171-no-longer-considered-safe-when-used-food-additive
https://www.efsa.europa.eu/en/news/titanium-dioxide-e171-no-longer-considered-safe-when-used-food-additive
sectores de la sociedad. Por ello, puede implicar a varios organismos de control y 
evaluación. En ese sentido, el principio de precaución plantea dificultades de 
implementación, ya que fue concebido originalmente en el marco del derecho 
medioambiental, y su aplicación en el derecho laboral, de los consumidores o de los 
seguros no es en absoluto evidente. Asimismo, la mayoría de las normas jurídicas y 
reglamentarias existentes en el mundo se centran en los riesgos para la salud y el 
medioambiente, ignorando otras cuestiones políticas y económicas importantes que se 
refieren, en particular, al respeto de las libertades individuales (el riesgo de una deriva hacia 
una vigilancia generalizada por dispositivos invisibles que podrían usar empleadores, 
policía o familiares) y de las normas de propiedad intelectual (el riesgo de que los patentes 
sólo beneficien a unos pocos actores privados, en detrimento de la innovación y del bien 
común). 
En definitiva, al exigir que se tuvieran en cuenta los riesgos asociados a las nanotecnologías 
antes de desarrollarlas, las críticas abrieron un espacio de debate que permitió insistir en el 
hecho de que estos riesgos no eran sólo toxicológicos (para la salud humana y el 
medioambiente) y que debían estudiarse más a fondo otras cuestiones éticas y 
socioeconómicas importantes (vigilancia, patentes, etc.). Desde las primeras advertencias, 
las nanotecnologías se han extendido y difundido en las sociedades y las autoridades 
encargadas de su evaluación y regulación trabajan en el desarrollo de normativas para hacer 
frente a estas nuevas cuestiones y anticipar problemas que podrían aparecer en el futuro. El 
desafío es estabilizar un marco jurídico y normativo que garantice un desarrollo cuidadoso 
y prudente de las nanotecnologías. 
Ciencia Tecnología y Sociedad, Historia y Filosofía de la Ciencia, nanotecnología, 
perspectivas críticas 
Nota actualizada el 20 de octubre de 2021http://noticias.unsam.edu.ar/tag/ciencia-tecnologia-y-sociedad/
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