Investigación del Animismo

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Sectas y Movimientos Religiosos Dr. Marín Eitzen Gabriel Enns y Florian Neufeld 
 
Investigación de un grupo religioso 10/05/2023 
 
Investigación del Animismo 
1. Definición: 
Se reconoce a Eduardo Taylor como quien estableció, en el año 1871, el uso del 
término “animismo” para referirse a la creencia general en seres espirituales. Como todos 
otros términos tienen varias definiciones, también el animismo tiene las suyas. Aquí se 
cita tres diferentes definiciones acerca el animismo: 
“La creencia de que el mundo en el cual vivo es controlado por los 
espíritus personales e impersonales, que algunos de aquellos espíritus me 
afectan, y que me corresponde identificar cuáles son los espíritus que me 
afectan y buscar opciones para complacerlos y ganar cierto grado de éxito 
en la vida” (Pablo Alberto Deiros, se puede encontrar en Flores, 2011, pág. 
81) 
 
“La creencia que seres espirituales y fuerzas espirituales 
impersonales tienen el poder sobre los asuntos humanos y, 
consecuentemente, los seres humanos tienen que descubrir los seres y las 
fuerzas que les están influenciando y, con frecuencia, manipular sus 
poderes.” (Van Rheenen, se puede encontrar en Sánchez, 2011, pág. 81) 
 
“La creencia de que dentro del cuerpo tangible, invisible y ordinario hay un ser 
invisible e intangible, el alma.” (Sánchez, 2011, pág. 81) 
Todas las definiciones muestran, en primer lugar, que el animismo no es una 
religión, sino una cosmovisión. Y, en segundo lugar, que es una creencia en seres 
espirituales que tienen influencia en todos los aspectos de la vida del ser humano, las 
cuales deben ser complacidos, aplacados o controlados. Taylor lo denomina como “la 
doctrina de las almas”. (Flores, 2013, pág. 8; Sánchez, 2011, pág. 82) 
Philip Steyne describe el origen del término “animismo”. Aquí menciona que el 
término viene del latín “Anima” y significa “Lebensatem”, es decir aliento de vida. Steyne 
menciona que Taylor argumenta, en su obra, que la vida del ser humano tiene dos partes, 
el físico y el alma. Agregando argumenta que “el alma” no se limita solo a los seres 
humanos, es decir que otros seres ‘vivos o no vivos’ tienen una “alma”. El resultado de 
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este argumento da de entender que el universo, los ríos, los árboles, las piedras, el sol, la 
luna, es decir todo lo que existe está poseído de un poder espiritual. (1993, pág. 40; 
Hexhan, 2007, pág. 15) 
2. Características 
En lo siguiente se analiza características básicas del animismo. 
a. Creencia en un poder impersonal: 
Los animistas creen que, en todas las cosas, como, por ejemplo, una mesa, una 
silla, una barra de Hierro, etc., contienen poderes impersonales. Esto se puede comparar 
con la electricidad que corre dentro de los cables. Este poder se le denomina como el 
Maná. “Maná en un sentido amplio significa creencia en una fuerza poderosa, también 
extensible a los seres humanos” (Flores, 2013, pág. 9). Otra explicación sería que: “Maná 
es un término melanesio que se utiliza para designar el salvaje ante un poder impersonal 
y misterioso” (Monroe, 1931, pág. 167). Si la persona posee este poder puede usarlo para 
su propio bien, pero también es posible que se pierda otra vez. (Steyne, 1993, pág. 38) 
b. Creencia en espíritus: 
Los animistas creen que los espíritus viven en la naturaleza dentro de árboles, 
piedras, animales o en regiones geográficas específicas. Además, pueden vivir tanto en 
personas vivas como muertas. Muchas veces se puede observar en las comunidades 
indígenas que de repente cortan un árbol grande con linda sombra en su patio, justamente 
por la razón que piensan que ahí estaban los espíritus. Otro ejemplo es, que muchas veces 
los indígenas queman la casa de la persona que ha muerto, porque el espíritu de aquella 
persona puede ser malo. Los espíritus pueden ser usados por el ser humano para lograr 
sus fines. En otras palabras, el espíritu puede ser manipulado por el ser humano mediante 
rituales. (Steyne, 1993, pág. 38) 
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Algunos de estos son buenos y otros son malos, pero lo interesante es que la 
mayoría son clasificados como caprichosos. Esta creencia tiene afecto en todas las 
actividades de los animistas, porque, por ejemplo, muchas de las prácticas religiosas de 
los animistas son motivadas por el temor de ofender a los espíritus, las cuales podrían 
castigar personalmente o, incluso, a toda la comunidad. Entonces, todos los poderes 
espirituales que están en el mundo animista pueden ejercer poder de buena o mala manera 
a la vida humana. (Sanchéz, 2011, págs. 84-85) 
c. Creencia en dioses: 
Los animistas no solamente son espiritistas, sino también politeístas que creen en 
una gran variedad de dioses. Esos dioses a veces tienen el mismo orden jerárquico o a 
veces existen dioses más poderosos o dioses inferiores. Son dioses con limitaciones que, 
según los animistas, practican su control sobre ciertas regiones, personas y circunstancias 
temporalmente. (Steyne, 1993, pág. 38) 
d. Los poderes se pueden controlar 
Otra suposición de la cosmovisión animista es que los poderes espirituales se 
pueden controlar a través de prácticas animistas. Lo interesante es que “El animista no 
se interesa por buscar la voluntad de su dios, sino de compeler, implorar o forzar a su dios 
a hacer 10 que el animista quiere.” (Sanchéz, 2011, pág. 85) Entonces se puede ver la 
relación entre el animista y el espíritu como una relación de poder, la cual es basada en la 
manipulación y cooperación de los poderes espirituales. Este poder se puede obtener 
mediante rituales, sacrificios, ofrendas, tabús, fetiches, ceremonias, y aun brujería y 
hechicería y muchos otros métodos. Pero hay una distinción entre los poderes, es decir 
que hay poderes personales (Estos pueden ser una jerarquía de los seres espirituales) y 
poderes impersonales (Se refieren a los espíritus jefes de la tierra, el cielo, la mar, los 
animales y el fuego). (Sanchéz, 2011, págs. 85-86; Steyne, 1993, pág. 60) 
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e. Creencia en el dios altísimo: 
Esta creencia animista muchas veces es mezclada con otras religiones. Muchas 
personas creen que en todo el reino de los dioses existe un dios que es más alto y poderoso 
que los otros. Este dios está por encima de todos los otros dioses, pero no se relaciona con 
las personas. Por eso, para que las personas reciban lo que quieren, deben dirigirse a los 
dioses inferiores. (Steyne, 1993, págs. 38-39) 
f. Toda la naturaleza está interconectada 
 Esto quiere decir que hay una unidad en la vida. Entonces, hay una conexión a 
las personas, pero también a la naturaleza, es decir que no hacen una distinción entre el 
hombre y el animal. Los animales, árboles o piedras pueden ser los ancestros de las 
personas, porque toda cosa puede poseer almas. Todo está entrelazado con la naturaleza 
y con el mundo espiritual, es decir que no son mundos separados. (Sánchez, 2011, pág. 
84) 
g. La adivinación es esencial 
Las personas que tienen una cosmovisión animista creen que existen personas en 
la tierra que tienen poderes especiales, las cuales tienen más ‘maná’. Estas personas 
podrían ser los chamanes, curanderos, brujos, sacerdotes y otros. Estos tienen poderes 
diferentes dentro de los cuales hay la adivinación del futuro. La adivinación del futuro se 
puede recibir mediante la comunicación con los espíritus. Estas personas usan diversas 
técnicas o, mejor dicho, rituales para recibir tal información. La base de esta suposición 
es que el animista cree que “las estrellas en los cielos, las señas de la naturaleza, los sueñosen la noche y los deseos de los seres espirituales están todos interrelacionados y 
conectados con 10 que ocurre en el mundo.” (Sánchez, 2011, pág. 87; Flores, 2013, pág. 
9) 
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Todas estas creencias o supuestas muestran que los animistas son panteístas, 
politeístas y deístas al mismo tiempo. (Steyne, 1993, pág. 39) 
3. La influencia del animismo a las religiones 
El animismo es una cosmovisión muy popular en muchas religiones del mundo. 
Por eso, tiene gran influencia sobre ellas. Pero, ¿por qué es así que ejerce una gran 
influencia? El ser humano busca siempre su propio beneficio en todas las cosas. Así 
también lo se puede encontrar en todas las religiones. Es natural que el ser humano trate 
de influenciar todo para su propio bien. Por esto existen religiones con un enorme número 
de seguidores. El animismo es una forma para lograr encontrar lo que uno quiere y busca. 
Mediante prácticas o rituales se quiere manipular los espíritus u otros seres 
divinos. (Steyne, 1993, pág. 47) 
Algunas prácticas del animismo, según Steyne, se pueden encontrar en el 
budismo, hinduismo, taoísmo, islam y hasta en el cristianismo también. Para medir cuánta 
influencia tiene el animismo sobre estos movimientos religiosos, es importante identificar 
de qué está compuesto el animismo puro. Algunas características del animismo puro es 
que las personas viven en temor, en desesperanza, no pueden discernir entre lo bueno y 
lo malo, tienen una actitud fatalista a la vida, buscan medios para manipular los espíritus. 
(1993, pág. 47) 
4. La moral y la ética del animista 
Aunque el animista trata de mantener un estándar ético que involucra estar fiel en 
el matrimonio, ser amable con el prójimo, amar y respetar a los miembros de la familia, 
mostrar justicia y decencia y otras virtudes, su ética sigue siendo relativa. El animista 
decide si su actitud va en contra del comportamiento moral. El sentido del pecado no es 
objetivo. Aunque existe tal vez algo que determina lo que es bueno y malo, como, por 
ejemplo, la comunidad, todo pecado puede ser justificado. El animista no tiene la culpa. 
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El animista no peca contra los dioses, sino que tiene sentimientos de culpa cuando abusa 
o lastima las costumbres y tradiciones. Pero, a través de un ritual apto para eso puede 
esquivar de las consecuencias. Un animista considera sabia a una persona que conoce los 
secretos del mundo espiritual para usarlos como manipulación. La persona no es sabia al 
tener temor a Dios. Saber manipular, entonces, es la máxima meta a alcanzar en el 
animismo. (Steyne, 1993, págs. 158-161) 
Bibliografía 
Flores, R. F. (2013). El concepto de Dios en las sociedades animistas, politeístas y 
monoteístas. Documento no publicado: Universitat Oberta de Catalunya. 
Hexhan, I. (2007). Diccionario de bolsillo de nuevos movimientos religiosos. Maimi, 
EE.UU.: Unilit. 
Monroe, K. (april de 1931). The problem of primal religion. Biblotheca sacra, págs. 
166-182. 
Sanchéz, D. (Junio de 2011). Cosmovisión animista. Kariós, págs. 79-92. 
Sánchez, D. (Junio de 2011). Cosmovisión animista. Kariós, págs. 79-92. 
Steyne, P. (1993). Machtvolle Götter. Houston : Liebenzeller Mission.