Produção e Comércio Mundial de Alho

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Agosto 2014 
OFICINA DE ESTUDIOS Y POLÍTICAS AGRARIAS 
www.odepa.gob.cl 
 
 
 
 
 
 
Autor: Andrea Flaño Ipinza 
Ajo, hortalizas frescas 
I. Situación internacional 
La producción mundial de ajo se ha destacado por tener una tendencia al alza en los últimos diez años en que hay datos 
(2003-2012). En el año 2012 se cosechó una superficie de casi 1,5 millones de hectáreas, con una producción de 24,8 
millones de toneladas (FAO). En el gráfico 1 se puede observar que existe una concordancia entre las curvas de producción 
mundial y de China, país que influye fuertemente en la producción mundial. 
 
En el cuadro 1 se pueden observar los principales países productores de ajo, de acuerdo a las estadísticas de la FAO. China 
ha logrado una participación de 81% de la producción con sólo 58% de la superficie cosechada, lo que indica el buen 
desarrollo que ha alcanzado este cultivo en ese país. En segundo lugar de producción se encuentra India, con 14% de la 
superficie mundial dedicada a esta hortaliza y 5% de la producción. 
 
0
5.000.000
10.000.000
15.000.000
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1.600.000
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
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Gráfico 1. Evolución de la superficie de ajo cosechada a nivel global 
y producción de ajo en China y el mundo 
Superficie cosechada (ha) Producción mundo (ton.) Producción China (ton.)
Fuente: elaborado por Odepa con información de FAO 2014. 
El mercado del ajo 
 
 
ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA 
2 
Cuadro 1. Producción mundial de ajos. 
Superficie y volumen producido por país (2012) 
N° País 
Área cosechada 
(ha) 
Producción 
(ton) 
1 China 856.500 20.082.000 
2 India 202.000 1.150.000 
3 Bangladés 44.284 233.609 
4 Myanmar 29.300 213.000 
5 Corea del Sur 28.278 339.113 
6 Rusia 27.700 239.312 
7 Ucrania 22.500 171.400 
8 Etiopía 21.258 222.548 
9 España 16.900 151.900 
10 Argentina 16.000 135.000 
Otros países 201.053 1.898.995 
Total 1.465.773 24.836.877 
Fuente: elaborado por Odepa con información de FAO 2014. 
China también es líder en las exportaciones mundiales de ajo, tanto en volumen como en valor, con participaciones de más 
de 84% y 73%, respectivamente. En segundo lugar se ubica España, pero con una participación bastante menor. En el 
cuadro 2 se observa la aparición de Chile, que ocupa el séptimo lugar según el valor de las exportaciones de ajo a nivel 
mundial, con algo más de 10.000 toneladas por un valor de casi 28 millones de dólares. 
Es importante destacar en el cuadro 2 que Chile tiene un precio superior al promedio, lo que le permite posicionarse en ese 
lugar en un ordenamiento por valor de las exportaciones, aunque su volumen exportado es el más bajo entre los diez 
principales países exportadores. Es el país con mayor precio después de los cuatro países europeos, lo que estaría dado 
por su gran calidad. 
Cuadro 2. Exportaciones mundiales de ajo por país (2011) 
N° País 
Volumen 
(ton) 
Participación 
en volumen 
(%) 
Valor 
 (miles USD) 
Participación 
en valor 
(%) 
Precio 
(USD/kg) 
1 China 1.669.442 84,5 2.071.615 73,1 1,2 
2 España 64.774 3,3 214.309 7,6 3,3 
3 Argentina 92.048 4,7 207.591 7,3 2,3 
4 Países Bajos 28.948 1,5 90.116 3,2 3,1 
5 Francia 12.337 0,6 56.490 2,0 4,6 
6 Italia 11.180 0,6 54.405 1,9 4,9 
7 Chile 10.381 0,5 27.874 1,0 2,7 
8 Estados Unidos 11.636 0,6 19.936 0,7 1,7 
9 México 12.526 0,6 13.297 0,5 1,1 
10 Egipto 13.242 0,7 10.659 0,4 0,8 
Otros países 48.594 2,5 68.488 2,4 1,4 
Total 1.975.108 100,0 2.834.780 100,0 1,4 
Fuente: elaborado por Odepa con información de FAO 2014. 
El mercado del ajo 
 
 
ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA 
3 
Por otro lado, es importante mencionar que Chile no es un gran productor de ajo: se ubica en el puesto 44° según su área 
cosechada y en el lugar 41° de acuerdo con su producción; sin embargo, presenta una dinámica interesante de producción, 
importación y exportación, que se explicará más adelante en el capítulo de la situación nacional. 
II. Situación en China 
China, además de ser el principal productor de ajo, también es el mayor exportador a nivel mundial. Ello hace que la 
situación de esta hortaliza en China sea determinante en el comercio internacional. 
Conforme a un informe realizado en julio de 2014 por la Consejería Agrícola de la Embajada Argentina en la República 
Popular China
1
, se espera que la cosecha 2014 de ajo en China cierre en unos 4,13 millones de toneladas, lo que significa 
10% a 12% menos que la cosecha 2013. Esta baja se debe principalmente a una contracción de aproximadamente 10% en 
la superficie plantada con ajo en septiembre – octubre 2013
2
, con respecto a la temporada anterior. La caída en la superficie 
cultivada con ajo fue gatillada por una fuerte baja en los precios en julio de 2013, provocada por una sobreoferta de ajo en la 
cosecha 2013 (4,7 millones de toneladas), lo que dio como resultado pérdidas para los productores de esta hortaliza e hizo 
que muchos de ellos se inclinaran por otros cultivos en esta temporada (2013-2014).
3
 
A pesar de la importante reducción de la producción en China, la demanda internacional estaría cubierta, debido a una muy 
buena temporada en España, por lo que los precios deberían mantenerse estables. 
En el gráfico 2 se presenta la evolución del precio mayorista del ajo blanco en Jianxiang y Jiangsu, desde enero de 2011. Se 
pueden observar las fuertes oscilaciones del precio del ajo entre una temporada y otra. Sin embargo, se espera que en esta 
temporada los precios se mantengan bastante cercanos a los de la temporada pasada. 
 
Gráfico 2. Evolución del precio mayorista del ajo blanco (6 cm) en Jianxiang y Jiangsu (2011-julio 2014) 
 
Fuente: elaborado por la Consejería Agrícola, Embajada de Argentina en la República Popular China, 2014. 
Según este informe de la Consejería Agrícola de la Embajada Argentina en la República Popular China, las asociaciones de 
productores y exportadores de ajo de China se han fijado como prioridad el seguimiento del mercado y poner a disposición 
de los productores y comercializadores las herramientas necesarias para asegurar un desarrollo más estable del sector, para 
así evitar las fuertes oscilaciones de producción de esta hortaliza en China y, consecuentemente, de su precio, tanto en ese 
país como a nivel internacional. Un mercado más estable de ajo en China beneficiaría a los productores nacionales. 
 
1
 http://www.agrichina.org/UploadFolder/201407310100038488.pdf 
2
 En China, la siembra de ajo comienza a fines de septiembre y la cosecha es a partir de mediados de mayo. 
3 
En el párrafo se puede notar la diferencia que existe entre las cifras de FAO y las de la Consejería Agrícola Argentina. De acuerdo con 
informes previos de esta última, en el año 2012 se produjeron 3,5 millones de toneladas de ajo en China, mientras que la FAO indica una 
producción para ese mismo año de más de 20 millones de toneladas. Aparentemente, en esta última cifra se incluirían, entre otras 
variables, estimaciones de producción casera o de autoconsumo, no comercial. No hay cifras oficiales del Gobierno de China y las cifras 
que entrega el informe argentino son las que se manejan en el ambiente comercial de ese país. 
El mercado del ajo 
 
 
ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA 
4 
III. Situación nacional 
1. Superficie y producción 
De acuerdo con las estimaciones del INE, en el año 2013 se cultivaron 1.049 hectáreas de ajo en Chile, 21% menos que en 
2012, tendencia que se repite por segundo año consecutivo. Si se comparan los años 2013 y 2011, existe una diferencia de 
414 hectáreas (-28%) (gráfico 3). 
 
Para analizar esta caídade la superficie, es necesario mostrar la distribución regional de la superficie cultivada con ajo en el 
año 2013. La Región de O’Higgins, con 388 hectáreas de ajo, concentra el 37% del área dedicada a esta hortaliza a nivel 
nacional, seguida por la Región Metropolitana (28%) y la Región de Valparaíso (19%) (gráfico 4). 
 
La caída de 273 hectáreas en la superficie cultivada con ajo en el año 2013 (respecto a 2012) se distribuye de la siguiente 
manera: 181 ha en la Región de O’Higgins, 73 ha en la Región Metropolitana, 7 ha en la Región de Valparaíso y 12 ha en el 
resto del país. La Región de O’Higgins concentra dos tercios de la disminución a nivel nacional. 
En Rengo, Quinta de Tilcoco y Malloa, principales zonas de la Región de O’Higgins donde se cultiva ajo, ha aumentado 
fuertemente el costo de la tierra. Por esta razón, frente a un cultivo tan inestable en sus precios como el ajo en los últimos 
años, los productores prefieren inclinarse por otros como la cebolla, el melón, la sandía, el maíz o el zapallo italiano y, en 
menor medida, por el de guarda. Esto ocurre tanto en arrendatarios como en propietarios; estos últimos pueden llegar a 
hacer un buen negocio arrendando. Por otro lado, el cultivo del ajo requiere de gran cantidad de mano de obra, tanto en la 
plantación como en la cosecha, lo que ha hecho que este producto haya perdido competitividad en los últimos años, 
independiente de la inestabilidad del precio al que se vende en el mercado. 
1.043 
1.253 1.258 
1.463 
1.322 
1.049 
0
400
800
1.200
1.600
2007 2009 2010 2011 2012 2013
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Gráfico 3. Chile. Evolución de la superficie nacional cultivada con ajo 
Fuente: elaborado por Odepa con información de INE 2014. 
-10% 16% 
0% -21% 
 20% 
 Región de O'Higgins 
388; 37% 
Región 
Metropolitana : 
294; 28% 
 Región de 
Valparaíso: 
195; 19% 
Resto país: 
173; 16% 
Gráfico 4. Distribución de la superficie cultivada con ajo por región, 2013 
(hectáreas; %) 
Fuente: elaborado por Odepa con información de INE 2014. 
El mercado del ajo 
 
 
ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA ODEPA 
5 
Como se comentó en los artículos de ajo de años anteriores, el precio de venta de ajo estuvo muy bajo en el año 2011, tanto 
a nivel nacional como internacional. Incluso algunos productores no alcanzaron a cubrir los costos; otros ni siquiera 
cosecharon. Claramente éste es un factor gravitante para la caída de la superficie a nivel nacional en las siguientes dos 
temporadas. Así, aunque en el año 2012 el precio se recuperó, la inestabilidad e incertidumbre de este mercado hacen que 
el riesgo sea mayor y cueste más a los agricultores decidirse por el cultivo del ajo. 
Se estima que en el año 2013 hubo una producción de aproximadamente 10.000 toneladas de ajo a nivel nacional. Para la 
temporada 2014 se espera una producción levemente menor. Se estima una caída en la superficie cultivada con ajo en 
2014, debido a los malos precios obtenidos en el mercado nacional en la temporada pasada (fines 2013 y principios 2014). 
En la Región de O´Higgins, principal zona productora, la plantación se realiza a partir del mes de marzo y la cosecha tiene 
lugar principalmente en diciembre. El desfase entre las épocas de siembra y cosecha en Chile y China permitiría que en 
Chile se pudiera anticipar un precio aproximado, incluso antes de la preparación del suelo para plantación. Sin embargo, 
dado que no es fácil encontrar la información pertinente, parece conveniente hacer esfuerzos para conseguirla en forma 
oportuna, de manera que el productor reduzca su incertidumbre y pueda tomar decisiones con mayor conocimiento. 
2. Mercado interno del ajo 
Chile es productor, exportador e importador de ajo, por lo que el precio de esta hortaliza en el mercado interno depende 
fuertemente de lo que ocurra a nivel internacional, principalmente en China. Por eso para entender los gráficos 5 y 6, se 
detalló la situación en China previamente. En ambos gráficos se puede observar la burbuja que comenzó en julio de 2010, 
para luego alcanzar los precios más bajos de los últimos años entre agosto de 2011 y abril de 2012, temporada desastrosa 
para los productores nacionales. 
 
En el gráfico 6 se observa que la temporada pasada no tuvo buenos resultados en cuanto a precios. En diciembre de 2013 
el precio del ajo por kilo alcanzó $ 671, muy por debajo del precio de diciembre de 2012 (-31%). En lo que ha transcurrido de 
2014 ha tenido un leve repunte, pero continúa por debajo de la temporada anterior. 
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Gráfico 5. Precios de ajo en los mercados mayoristas de Santiago 
($/kilo - $/mil unidades) 
(Pesos reales sin IVA con el IPC de julio de 2014) 
$/kilo $/mil unidades
Fuente: Odepa. 
El mercado del ajo 
 
 
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6 
 
Se espera que a fines de año exista una recuperación y los precios de ajo en Chile sean levemente mejores que los de la 
temporada pasada. A pesar de una contracción importante en la producción de China, la demanda internacional estaría 
cubierta debido a una muy buena temporada en España, por lo que los precios deberían mantenerse más o menos estables, 
aunque con una leve alza respecto a la temporada anterior. 
3. Comercio exterior 
El ajo es una de las principales hortalizas de exportación a nivel nacional. En el año 2013 fue la segunda hortaliza fresca 
más exportada en volumen, después de la cebolla, con 24% de participación, y la primera en valor, con una participación de 
51%. Durante 2013 se exportaron casi 9 mil toneladas de ajo por un valor de USD 27,7 millones, a un precio promedio de 
USD 3,1 por kilo, lo cual supera el máximo anterior, alcanzado en 2010 (USD 3,04 por kilo) (gráfico 7). 
 
En el gráfico 7 se observa la evolución de las exportaciones de ajo de los últimos años, donde el valor y los precios son 
concordantes con la situación internacional. En años anteriores el mercado del ajo se mantenía bastante estable, hasta que 
1.952 
1.260 
480 
973 
671 
0
500
1.000
1.500
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2.500
Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic
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Gráfico 6. Precio mayorista de ajo ($/kilo) 
(pesos nominales sin IVA) 
 
2010 2011 2012 2013 2014
Fuente: Odepa. 
 8.950 
 27.721 
3,0 
1,9 
3,1 
0,0
0,5
1,0
1,5
2,0
2,5
3,0
3,5
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 5.000
 10.000
 15.000
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 25.000
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2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014*
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) Gráfico 7. Evolución de las exportaciones de ajo 
Volumen (ton) Valor (mil USD) Precio (USD/kg)
* Hasta julio 2014 
Fuente: elaborado por Odepa con información del Servicio Nacional de Aduanas. 
El mercado del ajo 
 
 
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7 
en 2010 se presentó un alza importante en el precio (más detalle en artículos anteriores
4
), que inició un período de gran 
inestabilidad. 
Los principales mercados de destino de los ajos nacionales en el año 2013, según valor de las exportaciones, fueron México 
(90%), España (5%) y Brasil (3%) (gráfico 8). En cuanto a las importaciones, éstas provienen casi exclusivamente de China. 
 
Al comparar los precios de exportación con los de importación de ajo (gráficos 7 y 9), se ve que el valor de los ajos 
nacionales es bastante más alto que el de los que provienen de China, lo que justifica la dinámica que ocurre, que Chile sea 
exportador e importador a la vez, produciendo un ajo calidad superior. En las importaciones el precio no ha superado los 
USD 0,8/kg que alcanzó en promedio en el año 2012, mientras que en las exportaciones se puede observar que en 2013 el 
precio promedió USD 3,1/kg, casitres veces superior al mayor valor alcanzado en las importaciones. 
 
Es importante tomar en cuenta la estacionalidad de las exportaciones chilenas de ajo, que se concentran entre los meses de 
diciembre y marzo (sobre 90%), por lo que para ciertas comparaciones conviene considerar la temporada en vez del año 
calendario. 
 
4
 http://www.odepa.cl/wp-content/files_mf/138012449412258.pdf 
 http://www.odepa.cl/odepaweb/publicaciones/doc/5696.pdf 
 
México: 24.944; 90% 
España: 1.545; 5% 
Brasil: 780; 3% 
Otros: 453; 2% 
Gráfico 8. Principales destinos de las exportaciones nacionales de ajo en 2013 
Valor (miles USD; %) 
Fuente: elaborado por Odepa con información del Servicio Nacional de Aduanas. 
0,8 
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0,2
0,4
0,6
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D
) Gráfico 9. Evolución de las importaciones de ajo 
Volumen (ton) Valor (mil USD) Precio (USD/Kg.)
* Hasta julio 2014. 
Fuente: elaborado por Odepa con información del Servicio Nacional de Aduanas. 
http://www.odepa.cl/wp-content/files_mf/138012449412258.pdf
http://www.odepa.cl/odepaweb/publicaciones/doc/5696.pdf