Antropología Cultural 1-páginas-29

Vista previa del material en texto

Capítulo 3 Método y teoría en antropología cultural 65
del subsecretario de Defensa para planeación 
política, cuya ofi cina supervisará el proyecto.
Pero si el inusual empuje para involucrar 
psicólogos evolutivos, demógrafos, sociólogos, 
historiadores y antropólogos de la nación en la 
investigación de seguridad, así como el pros-
pecto de nuevo apoyo fi nanciero en tiempos 
difíciles, ha generado entusiasmo entre algu-
nos académicos, también ha levantado oposi-
ción de otros, quienes se preocupan porque el 
Departamento de Defensa y la academia se 
están volviendo demasiado íntimos...
La cooperación entre las universidades y 
el Pentágono desde hace mucho ha sido un 
tema polémico...
“Estoy totalmente en favor de contar con 
muchos investigadores que traten de vislum-
brar por qué los terroristas quieren matar es-
tadounidenses”, dice Hugh Gusterson, antro-
pólogo en la Universidad George Mason. 
“¿Pero cómo se puede garantizar el logro de 
un amplio espectro de opinión y la identifi ca-
ción de las mejores personas? En ambos ca-
sos, no creo que el Pentágono sea el camino 
por el que se deba ir”.
El señor Gusterson es fundador de la Net-
work of Concerned Anthropologists, que se 
creó debido a una creciente inquietud entre 
los académicos por la cooperación con el De-
partamento de Defensa.
La American Anthropological Association, 
una organización de 11 000 miembros, tam-
bién dijo a funcionarios de la administración 
que, aunque la investigación en estas áreas 
es esencial, el dinero del Departamento de 
Defensa podría comprometer la calidad y la 
independencia, debido a la falta de experien-
cia del Departamento con las ciencias socia-
les. “Había un acuerdo bastante general de 
que esto era un confl icto que debíamos sope-
sar”, dice Setha M. Low, presidenta de la orga-
nización, quien contactó a docenas de antro-
pólogos para consultar sobre ello.
En su escrito de petición de propuestas, 
el Departamento dice que Minerva busca 
académicos que pudieran, por ejemplo, tra-
ducir documentos originales, incluidos los 
capturados en Irak; estudiar los cambios en 
el Ejército de Liberación del Pueblo con-
forme China se trasforma a un sistema polí-
tico más abierto; y explicar el resurgimiento 
de los talibanes. El Departamento también 
busca modelos computacionales que arro-
jen luz acerca de cómo los grupos toman lo 
que parecen decisiones irracionales, y desci-
frar la forma en cómo el cerebro procesa las 
normas sociales y culturales.
El señor Gates subraya la importancia de 
dedicar recursos a lo que él llama “el ‘poder 
suave’, los elementos del poder nacional más 
allá de las armas y el acero de los militares”.
Para dicho fi n, en diciembre contactó a 
Robert M. Berdahl, presidente de la Associa-
tion of American Universities, que representa 
a 60 de los principales centros universitarios 
de investigación en el país, para que lo ayu-
dara a diseñar Minerva. El señor Berdahl, ex 
rector de la Universidad de California en Ber-
keley, conocía al señor Gates, ex presidente 
de la Universidad de Texas en Austin, desde 
que el secretario de Defensa trabajaba en la 
junta directiva de la Asociación.
Berdahl y un pequeño grupo de académi-
cos y administradores universitarios se re-
unieron en Washington con funcionarios del 
Departamento de Defensa. También estuvo 
presente en tal reunión Graham Spanier, pre-
sidente de la Penn State University y de la 
Asociación. Dijo que los académicos ayuda-
ron a refi nar los lineamientos, y aconsejaron 
que la investigación fuese abierta y no clasi-
fi cada.
Berdahl declaró que algunos participantes 
favorecían que la National Science Founda-
tion, o alguna organización federal no militar 
similar, distribuyera el dinero de Minerva, en 
lugar del Pentágono. “Sería una buena forma 
de proceder, porque ha tenido mucha expe-
riencia con las ciencias sociales”, dijo.
En un discurso ante la Asociación Ameri-
cana de Universidades, Gates dijo: “El principio 
clave de todos los componentes del Consorcio 
Minerva será la apertura completa y la estricta 
adherencia a la libertad e integridad académi-
cas”. En un momento cuando las campañas 
políticas han amenazado convertir la palabra 
“elitista” en un epíteto, citó la afi rmación del 
historiador Arthur Schlesinger Jr., de que Esta-
dos Unidos “debe regresar a la aceptación de 
los intelectuales y las ideas” para enfrentar las 
amenazas a la seguridad nacional.
“Estamos interesados en fomentar nues-
tro conocimiento de dichos temas y en solici-
tar diversos puntos de vista, sin importar si 
tales visiones son críticas de los esfuerzos del 
Departamento”, agregó Gates.
En respuesta al discurso de Gates, la Ame-
rican Anthropological Association envió una 
carta a funcionarios de la administración di-
ciendo que es de “vital importancia” que los 
antropólogos estudien las raíces del terro-
rismo y la violencia, pero agregó: “estamos 
profundamente preocupados de que el fi nan-
ciamiento de tal investigación a través del 
Pentágono pueda plantear un potencial con-
fl icto de intereses y mine las prácticas de la 
revisión de pares”...
Los antropólogos han sido especialmente 
directos acerca de los Human Terrain Teams 
del Pentágono, un programa de dos años de 
antigüedad que integra a antropólogos y 
otros científi cos sociales con unidades de 
combate en Afganistán e Irak...
En cuanto a Minerva, muchos académicos 
dicen que con canalizar el dinero a través de 
la National Science Foundation o una institu-
ción similar avanzaría muchísimo el alivio de 
la mayoría de las preocupaciones...
FUENTE: Patricia Cohen, “The Pentagon Enlists So-
cial Scientists to Study Security Issues”, tomado de 
The New York Times, 18 de junio de 2008. © 2008, 
todos los derechos reservados. Usado con permiso y 
protegido por las leyes de copyright de Estados Uni-
dos. Queda prohibida la impresión, copia, redistri-
bución o retransmisión del material sin permiso 
escrito expreso. www.nytimes.com
66 PARTE 1 Introducción a la antropología
tas. Los antropólogos pueden transferir las técni-
cas personales de primera mano de la etnografía 
a virtualmente cualquier escenario donde habi-
tan seres humanos. La combinación de investiga-
ción por encuestas y etnografía puede ofrecer 
nuevas perspectivas acerca de la vida en las so-
ciedades complejas (sociedades de gran pobla-
ción con estratifi cación social y gobiernos centra-
les). La etnografía preliminar también puede 
ayudar a desarrollar preguntas culturalmente 
adecuadas para su inclusión en las encuestas. La 
tabla de recapitulación 3.1 contrasta la etnografía 
tradicional con los elementos de la investigación 
por encuestas.
En cualquier sociedad compleja, muchos indi-
cadores sociales infl uyen en el comportamiento y 
en las opiniones. Puesto que uno debe detectar, 
medir y comparar la infl uencia de los indicado-
res sociales, muchos estudios antropológicos 
contemporáneos tienen un fundamento estadís-
tico. Incluso en el trabajo de campo rural, más 
antropólogos ahora extraen muestras, recopilan 
Un trabajador del 
censo de población 
rodeado por los ha-
bitantes de una al-
dea en Paro, Bután. 
La técnica para reco-
pilar información 
que se muestra aquí, 
¿es más ilustrativa 
de la etnografía o de 
la investigación por 
encuestas?
RECAPITULACIÓN 3.1 Contraste entre etnografía e investigación por encuestas
ETNOGRAFÍA (TRADICIONAL) INVESTIGACIÓN POR ENCUESTAS
Estudia comunidades completas y funcionales. Estudia una pequeña muestra de una población más 
grande.
Por lo general se basa en trabajo de campo de primera 
mano, durante el cual se recopila información después 
de que entre el investigador y los anfi triones se esta-
blece rapport, con base en el contacto personal.
Con frecuencia se realiza con poco o ningún contacto 
personal entre los sujetos de estudio y los investigado-
res, ya que las entrevistas frecuentemente las realizanayudantes por vía telefónica o en forma impresa.
Se suele interesar en todos los aspectos de la vida local 
(holística).
Por lo general se enfoca en un pequeño número de varia-
bles (por ejemplo, los factores que infl uyen en el voto) en 
lugar de en la totalidad de las vidas de las personas.
Tradicionalmente se realiza en sociedades de escala pe-
queña y no industrializadas, donde la gente a menudo 
no lee ni escribe.
Generalmente se lleva a cabo en naciones modernas, 
donde la mayoría de las personas están alfabetizadas, lo 
que permite a los encuestados responder sus propios 
cuestionarios.
Usa poca estadística porque las comunidades a estudiar 
tienden a ser pequeñas, con poca diversidad aparte de 
la relacionada con la edad, el género y la variación de la 
personalidad individual.
Depende en gran medida del análisis estadístico para 
realizar inferencias sobre una población grande y di-
versa, con base en los datos recopilados de un pequeño 
subconjunto de dicha población.
sociedades 
complejas
Grandes sociedades de 
gran población (por 
ejemplo, naciones) con 
estratifi cación y un 
gobierno.