Antropología Cultural 1-páginas-72

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161Capítulo 6 Etnicidad y raza
ción, puede expresarse en multiculturalismo pací-
fi co o en discriminación o confrontación interétnica 
violenta. La cultura puede ser tanto adaptativa 
como inadaptada. La percepción de las diferencias 
culturales puede generar efectos desastrosos so-
bre la interacción social.
Las raíces de la diferenciación étnica, y por 
tanto, potencialmente, de confl ictos étnicos, pue-
den ser políticas, económicas, religiosas, lin-
güísticas, culturales o raciales (vea Kuper, 2006). 
¿Por qué las diferencias étnicas con frecuencia 
conducen al confl icto y a la violencia? Las cau-
sas incluyen un sentido de injusticia debido a la 
mala distribución de los recursos, la competen-
cia económica o política, y la reacción a la discri-
minación, el prejuicio y otras expresiones de 
identidad devaluada (vea Friedman, 2003; Ryan, 
1990, p. xxvii).
En Irak, bajo el mando del dictador Saddam 
Hussein, el grupo musulmán sunita discriminó a 
chiitas y kurdos. Los sunitas, siendo una minoría 
numérica dentro de la población iraquí, gozaban 
de un privilegiado acceso al poder, prestigio y po-
sición. Después de las elecciones de 2005, los chii-
tas consiguieron el control político. A partir de la 
“violencia sectaria” (confl ictos entre sectas de 
la misma religión) se desarrolló una guerra civil, 
entre sunitas y chiitas (y sus defensores extranje-
ros, entre éstos Estados Unidos) contra el nuevo 
gobierno. La guerra civil fue evidente hacia 2006. 
Los chiitas tomaron represalias contra los ata-
ques sunitas, por su historia de privilegios, ante 
la discriminación sufrida. Las milicias chiitas rea-
lizaban limpiezas étnicas (sectarias) por cuenta 
propia. La situación sigue sin resolverse al mo-
mento de escribir este libro.
Prejuicio y discriminación
Los confl ictos étnicos con frecuencia surgen 
como reacción al prejuicio (actitudes y juicios) o 
la discriminación (acción). El prejuicio signifi ca 
devaluar (despreciar) a un grupo debido a su su-
puesto comportamiento, valores, capacidades o 
atributos. Las personas manifi estan prejuicios 
cuando tienen estereotipos acerca de los grupos 
y los aplican a individuos. (Los estereotipos son 
ideas fi jas, con frecuencia desfavorables, acerca 
de cómo son los miembros de un grupo.) Las per-
sonas con prejuicios suponen que los miembros 
del grupo actuarán como se “supone actúan” (de 
acuerdo con el estereotipo) e interpretan un am-
plio rango de comportamientos individuales 
como evidencia del estereotipo. Usan este com-
portamiento para confi rmar su estereotipo (y 
baja opinión) acerca del grupo.
La discriminación se refi ere a las políticas y 
prácticas que dañan a un grupo y a sus miem-
bros. La discriminación puede ser de facto (practi-
cada, mas no legalmente sancionada) o de jure 
(tipifi cada en la ley). Un ejemplo de la discrimi-
nación de facto es el trato más severo que las mi-
norías estadounidenses (comparadas con otros 
estadounidenses) tienden a recibir de la policía y 
del sistema judicial. Este trato desigual no es le-
gal, pero ocurre de cualquier forma. La segrega-
prejuicio
Devaluar a un grupo 
debido a supuestos 
atributos.
estereotipos
Ideas fi jas acerca de 
cómo son los miembros 
de un grupo.
La discriminación se 
refi ere a las políticas 
y prácticas que da-
ñan a un grupo y a 
sus miembros. Este 
cartel de protesta 
(“alto a la limpieza 
étnica”), alzado en el 
9o barrio más bajo 
de Nueva Orleáns, 
muestra que al me-
nos algunos residen-
tes de la comunidad 
ven prejuicios étni-
cos y raciales en el 
hecho de que los 
afroamericanos en 
dicha ciudad sufrie-
ron la peor parte de 
los embates de la 
devastación del hu-
racán Katrina.
discriminación
Políticas y prácticas que 
dañan a un grupo y sus 
miembros.
162 PARTE 2 Valorar la diversidad cultural
ción en el sur de Estados Unidos y el apartheid en 
Sudáfrica proporcionan dos ejemplos de la dis-
criminación legal o de estado, que ya no existen 
más. En ambos sistemas, por ley, negros y blan-
cos poseían diferentes derechos y privilegios. Su 
interacción social (“mezcla”) estaba legalmente 
restringida.
Piezas faltantes en el mosaico 
multicultural 
Aunque el modelo multicultural es cada vez más 
prominente en Estados Unidos, la competencia y 
los confl ictos étnicos también son evidentes. 
Existe confl icto entre los recién llegados, por 
ejemplo, centroamericanos y coreanos, y grupos 
étnicos establecidos desde hace más tiempo, 
como los afroamericanos. El antagonismo étnico 
hizo erupción en la zona centro-sur de Los Ánge-
les, la primavera de 1992, en los disturbios que 
siguieron a la absolución de cuatro ofi ciales de 
policía blancos que fueron juzgados por la gol-
piza videograbada de Rodney King (vea Abel-
mann y Lie, 1995).
Afroamericanos furiosos atacaron a blancos, 
coreanos y latinos. Esta violencia expresó la frus-
tración que sentían los primeros acerca de sus es-
peranzas en una sociedad cada vez más multicul-
tural. Una encuesta de New York Times CBS News 
realizada el 8 de mayo de 1992, justo después de 
los disturbios en Los Ángeles, descubrió que los 
afroamericanos enfrentaban un panorama más 
sombrío que los blancos acerca de los efectos de la 
inmigración en sus vidas. Sólo el 23% de los pri-
meros creía que tenía más oportunidades que los 
recién inmigrados, en comparación con el doble 
de muchos blancos (Toner, 1992).
Las tiendas coreanas fueron duramente gol-
peadas durante los disturbios de 1992, y más de 
un tercio de los negocios destruidos eran propie-
dad de latinos. Una tercera parte de quienes mu-
rieron en los disturbios fueron latinos. Estos mi-
grantes principalmente recientes carecían de 
raíces profundas en el vecindario y, como hispa-
nohablantes, enfrentaban barreras idiomáticas 
(Newman, 1992). Muchos coreanos también te-
nían problemas con el inglés.
Los coreanos entrevistados en el Nightline de 
ABC, el 6 de mayo de 1992, reconocieron que los 
afroamericanos estaban resentidos con ellos y 
los consideraban poco amistosos. Un hombre ex-
plicó: “no es parte de nuestra cultura sonreír”. 
Los afroamericanos entrevistados en el mismo 
programa se quejaron de la poca simpatía de los 
coreanos. “Vienen a nuestros vecindarios y nos 
tratan como basura.” Estos comentarios sugieren 
una limitación de la perspectiva multicultural: 
los grupos étnicos (aquí, afroamericanos) espe-
ran que los otros en el mismo estado-nación se 
asimilen en cierta medida a una cultura compar-
tida (nacional). Los comentarios de los afroame-
ricanos invocaban un sistema de valores estado-
unidense general, que incluye simpatía, apertura, 
respeto mutuo, participación comunitaria y 
“juego limpio”. Los afroamericanos de Los Án-
geles querían que sus vecinos coreanos actuaran 
más como lo hace el estadounidense común y 
como buenos vecinos.
Secuelas de la opresión
El genocidio, la asimilación forzada, el etnoci-
dio y el colonialismo cultural son formas de dis-
criminación que fomentan los confl ictos étnicos. 
La forma más extrema de discriminación étnica 
es el genocidio, la eliminación deliberada de un 
grupo (como los judíos en la Alemania nazi, los 
musulmanes en Bosnia, o los tutsi en Ruanda) 
mediante asesinatos masivos. Un grupo domi-
nante puede intentar destruir las culturas de 
ciertos grupos étnicos (etnocidio) o forzarlos a 
adoptar la cultura dominante (asimilación for-
zada). Muchos países penalizan o prohíben el 
idioma y las costumbres de un grupo étnico (in-
cluidas sus prácticas religiosas). Un ejemplo de 
asimilación forzada es la campaña anti-vasca 
que el dictador Francisco Franco (que gobernó 
entre 1936 y 1975) emprendió en España. Franco 
prohibió libros, revistas, periódicos, carteles, 
sermones y lápidas vascos, e impuso multas por 
usar el euskera en las escuelas. Sus políticas 
condujeron a la formación de un grupo terro-
rista vasco y fomentaron un fuerte sentimiento 
nacionalista en la región vasca (Ryan, 1990). La 
sección “Valorar la diversidad” se enfoca en los 
vascos, quienespresentan una unidad lingüís-
tica y cultural. Probablemente durante milenios, 
los vascos de Francia y España han mantenido 
una fuerte identidad étnica; su idioma no tiene 
semejanzas con otros conocidos.
vivir la antropología VIDEOS
El regreso a casa 
Este video centra su atención en la diversidad étnica 
de Bosnia. A pesar de que la guerra terminó al iniciar 
la década de los noventa continúa la hostilidad étnica. 
Al discutir los arreglos de vivienda de croatas y musul-
manes, el narrador del video describe un patrón de 
asentamiento en “tablero de ajedrez” que existía an-
tes de la guerra. ¿Qué entiende él por esto? El video 
muestra que tanto musulmanes como croatas fueron 
desplazados por la guerra. ¿La ciudad de Bukovica, 
donde se grabó gran parte del video, originalmente 
era una ciudad musulmana o croata? ¿Cómo se marca 
la diferencia étnica en la vida cotidiana, en actividades 
rutinarias como comprar cosas, hablar por teléfono y 
conducir un automóvil?
genocidio
Eliminación deliberada 
de un grupo a través de 
asesinatos masivos.
etnocidio
Destrucción de las cultu-
ras de ciertos grupos 
étnicos.