Antropología Cultural 2-páginas-18

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278 PARTE 2 Valorar la diversidad cultural
cuadrado gris marcado “ego” identifi ca a la per-
sona cuyo cálculo de parentesco se examina.
Tipos genealógicos 
de parentesco y términos 
para parientes
En este punto, es posible distinguir entre términos 
para parientes (las palabras con que se nombran a 
diferentes parientes en una lengua particular) y 
tipos genealógicos de parentesco. Los tipos genealó-
gicos de parentesco se designan con las letras y 
símbolos mostrados en la fi gura 10.6. El tipo ge-
nealógico de parentesco se refi ere a una relación ge-
nealógica real (por ejemplo, hermano del padre), 
en oposición a un término para pariente (por 
ejemplo, tío).
Los términos para parientes refl ejan la cons-
trucción social del parentesco en una cultura dada. 
Un término para pariente puede agrupar (y con 
frecuencia lo hace) muchas relaciones genealógi-
cas. En inglés, por ejemplo, se usa father principal-
mente para un tipo de pariente: el padre genealó-
gico. Sin embargo, father puede extenderse a un 
padre adoptivo o padrastro, e incluso a un sacer-
dote. Grandfather incluye tanto al padre de la ma-
dre como al padre del padre. También en lengua 
inglesa, el término cousin (primo) reúne muchos 
tipos de parientes. Incluso el más específi co fi rst 
cousin incluye al hijo del hermano de la madre 
(MBS, por sus siglas en inglés, como todas las que 
a continuación aparecen), a la hija del hermano de 
la madre (MBD), al hijo de la hermana de la madre 
(MZS), a la hija de la hermana de la madre (MZD), 
al hijo del hermano del padre (FBS), a la hija del 
hermano del padre (FBD), al hijo de la hermana 
del padre (FZS) y a la hija de la hermana del padre 
(FZD). Por tanto, fi rst cousin agrupa al menos ocho 
tipos genealógicos de parentesco.
La palabra inglesa uncle abarca hermanos de 
la madre y del padre, y aunt incluye a las herma-
nas de la madre y del padre. También se usan 
uncle y aunt para nombrar a las esposas de las tías 
y tíos “de sangre”. El mismo término se emplea 
para el hermano de la madre y el hermano del 
padre, porque se les percibe como el mismo tipo 
de pariente. Al llamarlos uncles, se distingue en-
tre ellos y otro tipo de pariente, F, a quien se la 
llama father, dad o pop. Sin embargo, en muchas 
sociedades, es común llamar a un padre y al her-
mano de un padre con el mismo término. Más 
adelante se verá por qué.
FIGURA 10.6 Símbolos de parentesco y 
notación genealógica de tipo de pariente 
(Nota: Se utilizan las siglas de las palabras 
en inglés).
Hombre
Ego hombre cuyos parientes 
se muestran
Mujer
Ego mujer cuyos parientes 
se muestran
Individuo sin importar sexo
Ego sin importar el sexo
Casado con
Divorciado de
Descendiente de
Hermano de
Individuo muerto
PadreF
MadreM
HijoS
HijaD
HermanoB
HermanaZ
Hijo (de cualquier sexo)C
EsposoH
EsposaW
Una familia nuclear almuerza en Bull Harbour, Columbia Británica, Canadá. El 
relativo aislamiento de la familia nuclear de otros grupos de parentesco en 
naciones modernas refl eja la movilidad geográfi ca dentro de una economía 
industrial debido a la venta de mano de obra por dinero.
Capítulo 10 Familias, parentesco y ascendencia 279
En Estados Unidos y Canadá, la familia nu-
clear sigue siendo el grupo más relevante ba-
sado en el parentesco. Esto es cierto a pesar de 
una creciente incidencia de padres solteros, di-
vorcio y segundas nupcias. El relativo aisla-
miento de la familia nuclear de otros grupos de 
parentesco en las naciones modernas refl eja la 
movilidad geográfi ca dentro de una economía 
industrial debido a la venta de mano de obra 
por dinero.
Es razonable para los estadounidenses distin-
guir entre parientes que pertenecen a sus fami-
lias nucleares y aquellos que no. Es más probable 
crecer con los padres que con tías y tíos. Uno 
tiende a ver a sus padres con más frecuencia que 
a estos últimos, quienes pueden vivir en diferen-
tes ciudades y estados. Con frecuencia se hereda 
de los padres, y los primos tienen derecho priori-
tario a heredar de nuestras tías y tíos. Si el matri-
monio es estable, a los hijos se les ve diariamente 
en tanto permanezcan en casa. Son los herederos. 
Uno se siente más cercano a ellos que a las sobri-
nas y sobrinos.
El cálculo del parentesco estadounidense y la 
terminología para parientes refl eja tales caracte-
rísticas sociales. Por ende, el término tío distin-
gue entre los tipos de pariente que son hermanos 
de la madre y del padre, por un lado; y el tipo de 
parientes paternos, en el otro. Sin embargo, este 
término también agrupa tipos de parientes. Se 
usa el mismo término para el hermano de la ma-
dre y el del padre, dos tipos de parientes diferen-
tes. Esto se hace porque el cálculo del parentesco 
estadounidense es bilateral, y se traza igual-
mente a través de hombres y mujeres, por ejem-
plo, padre y madre. Ambos tipos de tío son her-
manos de uno de los padres. Se piensa en ambos 
como casi el mismo tipo de pariente.
“No”, puede objetar el lector, “yo estoy más 
cercano al hermano de mi madre que al hermano 
de mi padre”. Puede ser. Sin embargo, en una 
muestra representativa de estudiantes estado-
unidenses, se encontraría una división, con algu-
nos que favorecen un lado y algunos que favore-
cen el otro. En realidad se esperaría un poco de 
sesgo matrilateral, una preferencia por los parien-
tes del lado materno. Esto ocurre por muchas ra-
zones. Cuando los niños contemporáneos se 
crían por sólo un padre, es mucho más probable 
que sea la madre que el padre. Además, incluso 
con matrimonios intactos, la esposa tiende a ju-
gar un papel más activo en la administración de 
los asuntos familiares, que incluyen visitas, re-
uniones, días feriados y relaciones con la familia 
extensa, que el padre. Esto tendería a reforzar su 
red de parientes sobre la de él y por tanto favore-
cer el sesgo matrilateral.
Parentesco bilateral signifi ca que las personas 
tienden a percibir los vínculos de parentesco a 
través de hombres y mujeres como similares o 
equivalentes. Esta bilateralidad se expresa en la 
interacción a través de vivir con o cerca de, y de-
rechos para heredar de los parientes. Por lo gene-
ral no se hereda de tíos, pero si sucede, hay casi 
tantas posibilidades de que se heredará del her-
mano del padre como del de la madre. Usual-
mente no vivimos con una tía, pero si lo hacemos, 
las probabilidades son casi iguales de que se vi-
virá con la hermana del padre que con la de la 
madre.
TERMINOLOGÍA 
DEL PARENTESCO
Las personas perciben y defi nen las relaciones de 
parentesco de modo diferente en culturas distin-
tas. En cualquier cultura, la terminología del pa-
rentesco es un sistema de clasifi cación, una taxo-
nomía o tipología. Es una taxonomía nativa, que 
han desarrollado durante generaciones las perso-
nas que viven en una sociedad particular. Un sis-
tema de clasifi cación nativo se basa en cómo la 
gente percibe similitudes y diferencias en las co-
sas a clasifi car.
Sin embargo, los antropólogos descubrieron 
que existe un número limitado de patrones en 
los que la gente clasifi ca a sus parientes. Perso-
nas que hablan lenguas muy diversas pueden 
usar exactamente el mismo sistema de termino-
logía de parentesco. Esta sección examina las 
cuatro principales formas de clasifi car el paren-
tesco con respecto a los padres: lineal, de fusión 
bifurcada, generacional y bifurcada colateral. 
También se consideran los correlatos sociales de 
dichos sistemas de clasifi cación. (Note que cada 
uno de los sistemas aquí descritos se aplica a la 
generación parental. También existen diferencias 
en la terminología de parientes en la generación 
de ego. Dichos sistemas involucran la clasifi ca-
ción de hermanos y primos. Existen seis de tales 
sistemas, llamados terminología de primo esqui-
mal, iroqués, hawaiano, crow, omaha y sudanés, 
en honor a las sociedades que tradicionalmente 
los usan. Puede ver sus diagramas y discusiones 
en los siguientes sitios en línea: http://anthro.
palomar.edu/kinship/kinship_5.htm; http://anthro.palomar.edu/kinship/kinship_6.htm; 
http://www.umanitoba.ca/faculties/arts/an-
thropology/tutor/kinterms/termsys.html.)
Para cada sistema de terminología de paren-
tesco, como las terminologías lineal, de fusión 
bifurcada y generacional, se ofrecerá una expli-
cación funcional. Las explicaciones funcionales 
tratan de relacionar costumbres particulares 
(como el uso de términos para parientes) con 
otras características de una sociedad, como las 
reglas de ascendencia y la residencia posmatri-
monial. Ciertos aspectos de una cultura son fun-
ciones de otras. Esto es: son variables correlacio-
nadas, de modo que, cuando una de ellas cambia, 
las otras inevitablemente también lo harán. Para 
cálculo de paren-
tesco bilateral
Lazos de parentesco cal-
culados igualmente a 
través de hombres y 
mujeres.
explicación funcional
Explicación basada en la 
correlación o en la co-
existencia de variables 
sociales.