Antropología Cultural 2-páginas-19

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280 PARTE 2 Valorar la diversidad cultural
Como la raza, el parentesco es una construcción 
social. Las culturas desarrollan sus propias ex-
plicaciones para los procesos biológicos, incluido 
el papel de la inseminación en la creación y el 
desarrollo de un embrión humano. Las perso-
nas con conocimientos científi cos saben que la 
fertilización de un óvulo por un espermatozoide 
es responsable de la concepción. Pero otras cul-
turas, incluidos los barí y sus vecinos, sostienen 
diferentes visiones acerca de la procreación. En 
algunas sociedades se cree que espíritus, en lu-
gar de hombres, colocan a los bebés en los úte-
ros de las mujeres. En otras se piensa que un 
feto debe nutrirse por inseminación continua 
durante el embarazo.
Existen culturas, incluida la barí y otras 
descritas aquí, en las que las personas creen 
que múltiples hombres pueden crear el mismo 
feto. Cuando nace un bebé, la madre barí men-
ciona a los padres que reconoce como tales, y 
ellos la ayudan a criar al niño. En Estados Uni-
dos, tener dos padres puede resultar de un di-
vorcio, segundas nupcias, padrastro/madrastra, 
o una unión del mismo sexo. En las sociedades 
que se relatan aquí, la paternidad múltiple (di-
visible) es un hecho social común y benéfi co.
[Entre] el pueblo barí de Venezuela... la pater-
nidad múltiple es la norma... En tales socieda-
des, los hijos con más de un padre ofi cial tie-
nen más probabilidades de sobrevivir a la 
adultez que aquellos con sólo un padre... Los 
hallazgos... fueron publicados en un libro, Cul-
tures of Multiple Fathers: The Theory and 
Practice of Partible Paternity in Lowland South 
America [Beckerman y Valentine, 2002], que 
cuestiona teorías aceptadas acerca de la or-
ganización social, el equilibrio de poder entre 
los sexos y la evolución humana.
[El libro]... se apoya en más de dos déca-
das de trabajo de campo entre tribus sud -
a mericanas. El tema central... es el concepto 
de paternidad múltiple, la extendida creencia de 
que la fertilización no es un evento de una 
sola vez y que más de un padre puede contri-
buir al desarrollo del embrión...
Los autores descubrieron una fuerte co-
rrelación entre el estatus de las mujeres en la 
valorar el quehacer
ANTROPOLÓGICO
¿Cuándo son mejores dos padres que uno? 
Cuando la mujer está a cargo
Los barí de Venezuela creen que un hijo 
puede tener múltiples padres.
ciertas terminologías, los correlatos sociales son 
muy claros.
Los términos de parentesco proporcionan in-
formación útil acerca de patrones sociales. Si dos 
parientes se designan mediante el mismo término, 
puede suponerse que se perciben como que com-
parten atributos socialmente signifi cativos. Mu-
chos factores infl uyen en la forma como las perso-
nas interactúan, perciben y clasifi can a los 
parientes. Por ejemplo, ¿ciertos tipos de parientes 
usualmente viven juntos o separados? ¿Qué tan 
separados? ¿Qué benefi cios derivan unos de otros, 
y cuáles son sus obligaciones? ¿Son miembros del 
mismo grupo de ascendencia o de diferentes? Con 
tales preguntas en mente, examine los sistemas de 
terminología de parentesco.
Terminología 
lineal
El sistema de clasifi cación de parentesco usado 
en Occidente se conoce como sistema lineal (fi gura 
10.7). El número 3 y el color negro representan el 
término tío, que se aplica tanto a hermanos del 
padre como de la madre. La terminología de pa-
rentesco lineal se encuentra en sociedades como 
las de Estados Unidos y Canadá, en las que la 
familia nuclear es el grupo más importante ba-
sado en parentesco.
La terminología de parentesco lineal no tiene 
absolutamente nada que ver con los linajes, que 
se encuentran en contextos sociales muy dife-
rentes. (¿Cuáles son esos contextos?) La termi-
terminología de 
parentesco lineal
Cuatro términos para pa-
rientes parentales: M, F, 
FB = MB y MZ = FZ.
parientes lineales
Ancestros y descendien-
tes directos de ego.
281Capítulo 10 Familias, parentesco y ascendencia
sociedad y los benefi cios de la paternidad 
múltiple... Entre los barí, el 80% de los niños 
con dos o más padres ofi ciales sobreviven 
hasta la adultez, en comparación con el 64% 
con un padre. Esto contrasta con las culturas 
dominadas por varones como la vecina Cu-
rripaco, donde los hijos de paternidad du-
dosa son relegados y frecuentemente mue-
ren jóvenes.
Para explicar el signifi cado de tal descu-
brimiento, Paul Valentine apunta: “La visión 
convencional de la negociación hombre-mu-
jer es que un hombre proporcionará alimento 
y cobijo a una mujer y sus hijos si puede ase-
gurarse de que los hijos biológicamente son 
suyos. Nuestra investigación cambia por 
completo esta visión... En las sociedades 
donde las mujeres controlan los matrimonios 
y otros aspectos de la vida social, tanto hom-
bres como mujeres tienen múltiples compa-
ñeros y dividen las responsabilidad de la 
crianza infantil.” Desde luego, es científi ca-
mente imposible tener más de un padre bio-
lógico, pero los aborígenes de Sudamérica, 
África y Australasia [Australia y Asia] creen 
que se requiere más de un acto de copula-
ción para hacer un bebé. En algunas de di-
chas sociedades, casi todos los niños tienen 
múltiples padres. En otras, aunque se acepta 
la paternidad dividida, socialmente el niño 
sólo tiene un padre. Sin embargo, en medio 
se encuentran grupos donde algunos niños 
tienen múltiples padres y otros no. En este 
caso, se puede hacer una comparación para 
evaluar cómo tener más de un padre benefi -
cia al niño; estudios generacionales mues-
tran que los hijos se benefi cian de este cui-
dado adicional.
Cuando entre los barí nace un niño, la ma-
dre anuncia públicamente los nombres del 
hombre o más varones que ella cree son los 
padres, quienes, si aceptan la paternidad, se 
espera proporcionen cuidado a la madre y al 
hijo... “En las pequeñas sociedades igualitarias, 
los intereses de las mujeres se satisfacen me-
jor si la elección de compañero es una deci-
sión femenina no vinculante; si existe una red 
de múltiples mujeres para ayudar o sustituir a 
una mujer en sus responsabilidades maternas; 
si múltiples hombres apoyan a una mujer y a 
sus hijos, y si una mujer está protegida de los 
efectos de los celos sexuales masculinos”.
En las culturas donde las mujeres eligen a 
sus compañeros, éstas mantienen gran liber-
tad sexual y se acepta la paternidad múltiple; 
las mujeres claramente tienen ventaja. En 
las sociedades estilo victoriano, donde la ac-
tividad sexual de las mujeres es controlada 
por los hombres, el matrimonio es exclusivo 
y los celos sexuales masculinos son una 
amenaza constante; los hombres entonces 
mantienen la ventaja. En medio hay un am-
plio rango de combinaciones y opciones, to-
das representadas en las diversas culturas 
sudamericanas... 
Robert Carneiro, curador en el American 
Museum of Natural History, dice: “rara vez un 
libro abre una puerta y nos da una sorpren-
dente nueva visión. Desde hace mucho se 
sabía que... personas alrededor del mundo 
creían que un acto de cópula sexual no es 
sufi ciente para que nazca un niño. Ahora, por 
primera vez, tenemos un volumen que aborda 
las consecuencias y ramifi caciones de esta 
creencia, y lo hace con detalle exhaustivo y 
fascinante”.
FUENTE: Patrick Wilson, “When Are Two Dads Bet-
ter Than One? When the Women Are in Charge”, 
http://alphagalileo.org (12 de junio de 2002). Reim-
preso con permiso de la University of East London, 
RU.
nología de parentesco lineal obtiene su nombre 
del hecho de que distingue parientes lineales de 
parientes colaterales. ¿Qué signifi ca esto? Un 
pariente lineal es un ancestro o descendiente, 
cualquiera en línea directa de ascendencia que 
conduzca hacia y desde ego (fi gura 10.8). Por 
tanto, los parientes lineales son los padres, 
abuelos, bisabuelos y otros ancestros directos de 
uno. Los parientes lineales también incluyen hi-
jos, nietos y bisnietos. Los parientes colaterales 
son todoslos demás parientes. En ellos se inclu-
yen hermanos, sobrinas y sobrinos, tías y tíos, y 
primos (fi gura 10.8). Los afi nes son parientes 
por matrimonio, ya sean de lineales (por ejem-
plo, esposa del hijo) o de colaterales (esposo de 
una hermana).
Terminología de fusión 
bifurcada
La terminología de parentesco de fusión bifur-
cada (fi gura 10.9) bifurca, o divide, el lado ma-
terno y el paterno. Pero también fusiona descen-
dientes del mismo sexo de cada padre. Por tanto, 
la madre y la hermana de la madre se fusionan 
bajo el mismo término (1), mientras el padre y el 
hermano del padre también tienen un término 
común (2). Existen términos diferentes para her-
mano de la madre (3) y hermana del padre (4).
Las personas usan este sistema en sociedades 
con reglas de ascendencia unilineales (patrili-
neal y matrilineal) y reglas de residencia posma-
trimoniales unilocales (patrilocal y matrilocal). 
parientes colaterales
Parientes fuera de la lí-
nea directa de ego, por 
ejemplo, B, Z, FB, MZ.
afi nes
Parientes por 
matrimonio.
terminología de 
parentesco 
de fusión bifurcada
Cuatro términos para 
parientes parentales: 
M = MZ; F = FB; MB y 
FZ, cada uno es 
independiente.