Biología, la vida en la tierra con fisiología TOMO 02-páginas-4

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(a) En tram ado d e un pergolero jard inero
Comportamiento animal 4 7 7
M F IG U R A 25-21 E x h ib id o n e s
sex u a le s (a ) Durante e l cortejo, 
m macho de pergolero jardinero 
« instruye un entramado con ramas y 
b decora con objetos coloridos q ue él 
recolecta. (b )U n pájaro fragata macho 
Infla el saco escarlata de su garganta 
para atraer a las hembras q ue se 
aproximan.
P R E G U N T A El macho de pergolero 
ro ofrece protección, alimento u otros 
recursos a su pareja o descendencia. 
¿Por qué, entonces, las hembras 
comparan cuidadosamente las 
enramadas d e diferentes machos antes 
«fe elegir un compañero?
fo) U n pájaro fragata m acho
puedan aparearse exitosamente, deben identificarse m um am ente 
co m o m iem bros d e la m ism a esperie, co m o m iem bros d e l sexo 
opuesto y co m o s e r a sexualm ente receptivos. E n m uchas es pedes, 
encontrar u n com pañero potencial adecuado só lo es e l prim er 
p iso . C o n frecuencia, el m ach o debe m ostrar su ca lidad antes de 
que la Item bra lo acepte co m o com pañero . La necesidad d e satis­
facer todos estos requisitos co n lle vó la e vo lu d ó n de u n d iverso y 
fascinante arreglo d e com portam ientos de cortejo.
L a s s e ñ a le s c o d if ic a n e l s e x o , l a e s p e c ie 
y la c a l id a d in d iv id u a l
lo s in d iv id u o s q ue desperd irian energ ía y gam etos al aparearse 
con m iem bros del sexo equ ivocado o de un a « p e d e equ ivocada 
están e n desventaja e n la lu cha por reprodudrse. Por tanto, la se­
lecció n na tu ra l favorece los com portam ientos m ediante los cuales 
los a n ím a la co m u n ican su sexo y a p e d e a parejas potendales.
M u ch a s señales d e ap a rea m ien to son acústicas 
lo s an im ales co n frecuenda usan sonidos para an un c ia r su sexo y 
espede. Considera el estridente coro no c tu rn o d e las ranas arborí- 
colas m acho , cada un a cantando un a c a n a ó n específica d e la espe­
d e . Los saltam ontes y g rillo s m achos tam b ién an un c ian su sexo y 
especie m ed ian te sus llam ados, a s í co m o e l m o squ ito hem b ra con 
su agudo zum bido.
la s señales q ue a n u n d a n sexo y esp ed e tam b ién los pue­
den usar los co m p añero s potenciales e n co m p arad o nes en tre pre­
tend ientes rivales. Po r e jem p lo , el pájaro cam panero m ach o usa 
su ensordecedor can to para d efender grandes territorios y para 
atraer hem bras desde largas d istancias. U n a hem bra vuela desde 
u n te rr ito rio h a c ia o tro , y aterriza cerca d e cada m ach o e n su ár­
b o l. E l m ach o , co n e l p ico ab ie rto , se in d in a d irectam ente sobre 
la hem bra tem erosa y em ite una nota ensordecedora . A l parecer, la 
hem b ra so p o n a este ru id o p a ra com p arar los cantos d e d istintos 
m achos, ta l ve z para e leg ir al m ás ru id o so co m o com pañero .
T a m b ién son com unes las señakts 
d e ap aream ien to visuales
M uchas espedes usan exh ib id o n es visuales para e l cortejo, l a lu­
ciérnaga, por e jem p lo , destella un m ensaje q ue identifica su sexo
A R G U R A 25-22 D ife r e n d a s se x u a le s e n g u p p ie s ( Le tis te s 
rrtic u la tu s ) Como e n muchas especies d e animales, e l macho 
guppy (Izquierda) e s más brillante y más colorido que la hembra.
y « p e d e , la s lagartijas espinosas m achos sacuden sus cabezas en 
u n ritm o espedfico d e la espede, y las hem bras d istinguen y pre­
fieren e l r itm o de s u propia a p e d e . Los e laborados proyectos de 
co n strucaó n d e l pájaro pergolero jard inero m ach o y la garganta 
escarlata d e l pájaro fragata m ach o sirven co m o vistosos an un d o s 
d e sexo, espede y ca lidad d e m ach o (F IG U R A 25-21). En v ia r estas 
extravagantes señales debe ser arriesgado, porque fa d l iu n m u d io 
a los d ep redado ra la lo ca lizad ó n d e l em isor. Para los m achos, d i­
ch o r ia g o es una necesidad evo lu tiva , porque las hem bras n o se 
aparean co n m achos que carecen de la señal adecuada. Las hem ­
bras, e n contraste, por lo general n o necesitan atraer m achos o 
asum ir e l r ia g o a so n ad o con un a señal vistosa, de m o do q ue en 
muchas a p e n e s las hem bras son parduscas e n co m p arad ó n con 
los m a d io s (F IG U R A 25-22).
la s funciones entrelazadas d e reconocim ien to d e sexo y 
espede, an u n c io d e ca lid ad in d iv id u a l, y s in c ro n izac ió n de co m ­
p o rtam ie n to rep roductivo p o r lo general requ ieren un a com p le ­
ja serie de señales, tan to activas co m o pasivas, p o r am bos sexos. 
Ta les señales se ilu s tran b e llam en te co n el co m p le jo 'b a lle t*
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4 7 8 I I I l I U L ' J Z I Comportamiento y ecología
O U n macho, s in colores distintivos, 
deja la escuela d e m achos y hembras 
pora estab lecer un territorio d e crianza
© Tras estab lecer un territorio, d macho 
com ienza la construcción d d nido al 
excavar « t hueco p oco profundo que 
■enará ccn bozos d e a lgas un idas con 
una secrec ión pegajosa d e sus riñones.
© Después d e hacer un túnel a través 
d d nido para form ar un agujero, su dorso 
comienza a adquirir d co lo r azu l d d 
cortejo que lo h a c e atractivo a las hembras.
0 U n a hembra portadora d e huevos 
n u estra su abdom en agrandado al asumir 
m a postura cabeza a rr ib a S u abdomen 
hflam ado y su s co lores d e cortejo son 
señales visuales pasivas.
© 0 entra d nido cuando ella s d e 
y deposita e sp erm a con k> que 
fertiliza los huevos.
© C on un baHo e n zigzag, la lleva 
h a d a d nido.
O Después d e q ue e*a e n tra d la estimula 
pora liberar los huevos d golpear la baso de 
su cota.
A R G U R A 25*23 C o r t e jo d e l e s p in o s o d e t re s e sp in a s
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Compo rum íen lo animal 4 7 9
E s tu d io d e ca so c o n t i n u a c i ó n
Sexo y simetría
Si las hem bras son atraídas por m achos sim étricos, uno podría 
esperar que las hem bras valoraran la sim etría d e las señales 
visuales d e l macho q ue funcionan en la atracción d e pareja. Por 
ejemplo, cada pinzón doméstico m acho tiene un parche 
de p lum as ro jas brillantes sobre la corona d e su cabeza, 
y los Investigadores dem ostraron que los m achos cuyos 
parches d e corona tienen co lores brillantes cuentan con 
más probabilidades d e a traer una com pañera q ue los m achos 
con parches deslucidos. Pero los m achos cu yos parches son 
tan to co lo ridos com oenorm em ente sim étricos tienen e l mayor 
éxito de apaream iento d e todos.
subacuático q ue ejecutan el m ach o y la hem b ra d e l pez esp inoso 
(F IG U R A 25-23).
L a s s e ñ a le s q u ím ic a s u n e n a la s p a re ja s
Las ferom onas tam bién tienen un im portante papel en e l com p or­
tam ien to reproductivo . U n a hem bra d e p o lilla d e seda sexualm en­
te receptiva, por e jem p lo , se sienta d e m anera s ilenciosa y libera 
un m ensaje q u ím ico que pueden detectar los m achos a cinco k i­
lóm etros de d istancia. Los receptores exquisitam ente sensib les y 
selectivos sobre las antenas d e la p o lilla m ach o responden s ó lo a 
algunas m oléculas d e la sustancia, lo q u e le perm ite v ia ja r contra el 
v ien to a k> la rg o d e un grad iente d e co n cen trad ó n para encontrar a 
La hem b ra (R G U R A 25-24*).
E l agua es un excelente m e d io para d ispersar las señales 
qu ím icas, y u su a lm en te los peces usan un a co m b in a d ó n d e fe­
ro m o n as y e laborados m o v im ien to s d e co n e jo para garantizar 
la lib e rac ió n s in c ro n izada d e gam etos. Los m am íferos, con su 
sen tid o del o lfa to eno rm em en te desarro llado , dependen d e las
ferom onasliberadas p o r la hem b ra para a traer m achos durante 
sus periodos fértiles (F IG U R A 2S-24b).
25.5 ¿P O R Q U É JU E G A N LO S A N IM A L E S ?
M u ch o s an im a les juegan. Los h ipopótam os p igm eos se em pujan 
unos a otros, sacuden y m ueven d e u n lad o a otro sus cabezas, ch a ­
p otean e n el agua y hacen p ín te las sobre sus paras traseras. Otros 
se deleitan e n elaboradas acrobadas. Los delfines nariz de botella 
equ ilib ran peces sobre sus narices, lanzan objetos y los llevan en 
sus bocas m ientras nadan. Ix » m urcié lagos vam p iro bebés se persi­
guen, luchan y golpean unos a otros con sus alas. Pigface, un a tor­
tuga a fricana gigante d e caparazón b lan d o q ue v iv ió e n e l N ationa l 
Z o o W ash ing ton , D .C . (Z o o ló g ico N a d o n a ! de W ash ing ton , D .C .), 
durante m ás de 50 años, pasaba varias horas d e l d ía pateando una 
p e lo ta alrededor de su jaula. In c lu so se h a visto a pu lpos realizar un 
juego: em pu ja r objetos le jos d e e llos y hacia un a corriente, luego 
esperar a q u e los objetos regresen, só lo para em pu jarlos d e vuelta a 
la corriente co n el f in de com enzar e l d d o una vez más.
Los anim ales juegan solos o con otros anim ales 
E l juego p uede ser so lita r io , co m o cu an d o u n so lo a n im a l m a n i­
p u la u n objeto , co m o u n gato co n un a b o la d e lana , o e l d e l­
f ín con s u pez, o u n m acaco q u e elabora u n a b o la d e n ie ve y 
juega co n e lla . P e ro e l juego ta m b ié n puede se r s o d a !. C o n fre ­
cuencia , los jóvenes de la m ism a esp ed e juegan juntos, p ero los 
padres pueden unírseles (F IG U R A 2S-25*). P o r lo general, e l juego 
s o d a l inc lu ye persecuciones, hu idas , luchas, patadas y m ordidas 
suaves (F IG U R A 2S-2Sb,c).
E l juego parece carecer d e a lg u n a fu n d ó n in m e d ia ta clara, 
y se ab an do na e n favor d e la a lim en tac ió n , e l cortejo y e l escape 
d e l p e lig ro . Los an im a les jóvenes juegan con m ás frecuencia que 
los adultos. E l juego suele to m ar prestados m o v im ien to s de otros
(a) La s antenas detectan feromonas (b) Las narices detectan feromonas
A R G U R A 25-24 D e te c to re s d e fe ro m o n a s ( a ) Las polillas macho encuentran a las hembras no mediante 
la vista, sino a l seguir feromonas en el aire liberadas por las hembras. Dichos arom as se perciben mediante 
receptores e n las enormes antenas del macho, cuya enorme área superficial maxlmiza las posibilidades de 
detectar la esencia femenina, (b ) Cuando los perros se reúnen, por lo general se huelen mutuamente cerca de 
la base de la cola. G lándulas odoríferas transm iten información acerca del sexo e Interés en apareamiento 
del portador.
P R E G U N T A Las perras usan una feromona para señalar la disposición a la copulación, pero los mandriles 
hembras (véase la figura 2S-9) señalan la disposición a la copulación con una señal visual. ¿Qué diferencias 
predecirías entre los métodos de búsqueda de alimento para las d o s especies?
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4 8 0 C o m p o r t a m ie n t o y e c o lo g ía
co m p o n am ie n io s (ataque, h u id a , acecham ien to , e tc .) y co n lle va 
u n uso considerab le d e energ ía. E l juego tam b ién es potendal- 
m ente peligroso; m u chos hum anos jóvenes y o tros an im a le s son 
lesionados, in c lu so pueden m o r ir duran te e l juego. Adem ás, el 
juego puede d istraer a un a n im a l d e la p resencia d e l pelig ro m ien ­
tras se hace v is ib le a los depredadores. D e m o d o que, ¿p o r qué 
juegan los an im a les?
E l ju eg o favorece el desarro llo del com portam iento
E s probab le q u e e l juego tenga v a lo r d e sobrevivencia y q ue la se­
le cd ó n na tu ra l h a ya favo red do a aque llos ind iv id uos q ue se in ­
vo lucran e n actividades lúdicas. U n a de las m ejores exp licadones 
p ira el va lo r d e sobrev iven ria d e l juego es la h ipótesis práctica, 
fota sugiere q ue e l juego perm ite a los an im a les jóvenes adqu irir 
experienda e n com portam ientos que usarán co m o adultos. A l rea­
lizar estos actos d e m anera repetitiva e n el juego, el an im a l practica 
habilidades q ue m ás tarde serán im portantes pora la raza, la hu ida 
o las in teraedones sociales.
Investigadón reciente apoya y am p lía d id ia propuesta. El 
juego es m ás intenso e n una etapa tem prana d e la v ida , cuando 
el cerebro se desarrolla y se form an conexiones neurona les cruda- 
les. |ohn Byers, zoó logo e n la lln ive rs ity o f Idaho (U n ivers id ad de 
Idaho ), observó q ue las espedes co n cerebros grandes tienden a ser 
m ás juguetonas q ue las espedes con cerebros pequeños. Puesto que 
los cerebros m ás grandes por lo general están v incu lados con m a­
yor capacidad de aprendizaje, esta re lad ó n apoya la idea de q ue las 
(lab ilidades adultas se ap renden durante e l juego juvenil. Observa 
los juegos bruscos d e los n iños o có m o juegan a perseguirse, y ve­
rás có m o e l juego aum enta la fuerza y la co o rd inadón , y desarrolla 
(lab ilidades q ue pud ieron ayud ar a sobrevivir a nuestros ancestros, 
los cazadores. E l juego tranqu ilo co n otros n iños, con muñecas, b lo ­
ques y o tros juguetes ayuda a los niños a prepararse para interactuar 
sodalm ente, criar a sus prop ios h ijos y lid ia r con e l m undo físico.
25.6 ¿Q U É T IP O S D E SO C IE D A D E S 
FO R M A N LO S A N IM A L E S ?
l a so d a b ilid ad es u n a característica m u y generalizada d e la v id a 
an im a l, l a m ayoría de los an im ales interactúan al m enos u n poco 
con otros m iem bros d e su especie. M uchos pasan toda s u vida 
e n com p añ ía de otros, y a lgunas espedes desarro llaron sodedades 
com plejas eno rm em ente estmeturadas.
La vida en grupo tiene ventajas y desventajas
V iv ir e n u n gm po tien e tan to costos co m o benefidos, y una especie 
n o desarrollará u n co m p ortam ien to so da l a m enos q ue los bene­
fidos d e hacerlo sobrepasen los costos. A lgunos d e los b enefidos 
p ira los an im ales sociales tienen q ue ver con u n aum ento en;
• l a h a b ilid ad para detectar, repeler y co n fu n d ir depredadores.
• l a e f ir ie n r ia d e caza o la h a b ilid ad para av ista r recursos a li­
m entic ios localizados.
• las venta jas derivadas del potencial p o r la d iv is ió n del traba­
jo d en tro d e l grupo.
• l a probabilidad d e encontrar parejas.
(c) D n g o s
A F IG U R A 25-25 A n im a le s jó v e n e s d u ra n te d ju e g o
E n el lado negativo , los an im a les so d a le s pueden encontrar un 
in c rem en to en:
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C o m p o r t a m ie n t o a n i m a l 4 8 1
• l a com petencia d en tro d e l g rup o p o r recursos lim itados.
• E l riesgo de in fecc ión por enferm edades contagiosas.
• E l riesgo d e que o tros m iem bros del grupo m ate n a la descen­
dencia.
• E l riesgo de se r detectado p o r los depredadores.
La socialización va ría entre las especies
E l grado e n el q u e cooperan los an im ales d e la m ism a especie varía 
de un a especie a otra. A lgunos tipos d e an im ales, co m o el pum a, 
son básicam ente so litarios; las interacciones entre adultos consis­
ten en breves encuentros agresivos y copu lac ión . O tro s tipos de 
an im ales cooperan con base e n necesidades variables. Por e jem p lo , 
el coyote es so lita r io cu an d o e l a lim ento es abundante, p ero caza 
en jaurías cuando e l a lim ento escasea.
M u ch o s an im a les fo rm an grupos sociales, co m o las m an a ­
das d e de lfines, los bancos d e peces, las bandadas d e aves y los 
rebaños d e bueyes a lm izc leros (F IG U R A 25-26). La partic ipac ión 
en tales grupos puede p roporcionar beneficios. Esdedr, e l espa- 
c iam ien to característico d e los peces e n los bancos o el patrón 
en V d e los gansos e n vue lo ofrece un a ven ta ja h id ro d in ám ica o 
ae rod in ám ica para cada in d iv id u o e n el grupo, lo q ue reduce la 
energ ía requerida p a ra nad a r o vo la r. A lgunos b ió log o s p lan tean 
la h ipótesis de q u e los rebaños d e an tílo p es o los bancos d e peces 
co n fun d en a los depredadores; sus m iles d e cuerpos d if icu ltan al 
depredador enfocarse y perseguir a un so lo in d iv id u o .
A lg u n as especies fo rm a n soc iedades com ple jas 
U n pequeño nú m ero d e espedes, la m ayoría de e lla s insectos o 
m am íferos, fo rm an sodedades cooperativas enorm em ente in ­
tegradas. M ientras lees la siguiente secrión, podrás observar que 
algunas sodedades cooperativas se basan e n u n co m p ortam ien to 
que parece sacrificar a l in d iv id u o por e l b ien d e l grupo. Existen 
m uchos e jem p los: las urracas azulejas m aduras jóvenes de H o n d a 
pueden perm anecer e n el n id o d e sus padres y ayudarles a criar 
nidadas posteriores e n lugar d e reprodudrse; las horm igas obreras 
con frecuenda m u n r n e n defensa de s u n id o ; las ard illas pueden 
sacrificar sus vidas para advertir al resto d e su grupo acerca d e un 
depredador que se aproxim a. Éstos son ejem plos de a lt ru is m o : 
co m p ortam ien to q ue d ism in uye el éxito reproductivo de un ind i­
v id u o para b e n e f id o de otros.
La form ación de grupos con parientes 
prom ueve la evoludón del altruism o 
¿C ó m o puede e vo lu d o n a r e l com portam ien to altruista? Cuando 
los ind iv id uos realizan actos de au tosacrifirio , ¿p o r q ué los alelos 
q ue contribuyen a este com portam iento n o se e lim in an d e la poza 
genética? U n a posib ilidad es q ue otros m iem bros d e l grupo sean 
parientes cercanos d e l in d iv id u o altruista. Puesto que los parientes 
cercanos com parten alelos, e l in d iv id u o altru ista puede p rom over 
la sobrev iven da d e sus prop ios ale los a través de com p ortam ien ­
tos q ue m ax im izan la sobrev iven da d e sus parientes cercanos. Este 
concepto se lla m a s e le c d ó n d e l in a je . Ésta ayuda a explicar los 
com portam ientos d e autosacrifido q ue contribuyen al éx ito de 
las sodedades cooperativas. E l co m p ortam ien to cooperativo se ex­
p lica e n las siguientes secciones que describen dos ejem p los de 
sodedades com plejas, u n o e n un a espede d e insectos y otro en 
una especie d e mamíferos.
Las abejas m elíferas viven en sodedades 
con estructura rígida
T a l vez las m ás enigm áticas d e todas las sodedades an im a les son 
las de las abejas, las horm igas y las termitas. Los den tíficos han lu ­
chado desde hace m u cho por explicar la e vo lu d ó n de un a estructu­
ra so d a l e n la q ue la m ayoría de los ind iv id uos n u n ca se reprodu­
cen, s in o q ue e n ve z d e e llo trabajan intensam ente para a lim en ta r 
y proteger a la descendenria d e un in d iv id u o diferente. Cualqu iera 
que sea la exp licad ón evo lu tiva, la in trincada o rg an izad ón de una 
co lo n ia d e insectos soda les es fasdnante. En d ichas com unidades, 
el in d iv id u o es un s im p le engrane en un a m aqu inaria com p le ja 
que opera suavem ente, s in se r capaz d e sobrev iv ir p o r s í m ism o.
Los insectos sociales ind iv id ua les nacen e n un a d e varias 
castas d en tro d e la so d ed ad . D ichas castas so n grupos d e in d i­
v idu o s s im ila res q u e rea lizan un a fu n d ó n específica . P o r e jem ­
p lo , las abejas m elíferas em ergen d e su etapa larval e n u n o de 
tres grandes papeles p reestab lcddos. U n papel es e l d e reina. En 
un a co lm ena só lo se to le ra u n a re ina a la vez; sus fu n d o n e s son 
p ro d u d r huevos (h a s ta 1,000 a l d ía d u ran te un a v id a d e 5 a 10 
añ o s ) y regular las v idas de las obreras. Las abejas m achos, lla ­
m ados zánganos, s irve n p r in a p á lm e n te co m o parejas para la rei­
na . Po c o después d e q ue la re ina sale d e l cascarón, los zánganos
M F IG U R A 25-26 C o o p e ra d ó n 
e n g ru p o s s o d a le s p oco 
o rg a n iz a d o s Una m anada d e bueyes 
almizcleros funciona como una 
unidad cuando son amenazados por 
depredadores como los lobos. Los 
machos form an un d reu lo , con los 
cuernos hacia afuera, alrededor d e las 
hembras y los Juveniles.
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