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AJOS: ANTECEDENTES TECNICOS Y ECONOMICOS PARA SU PLANTACION Agustín Aljaro U., lng. Agr. M.S. Carlos Covarrubias Z., lng. Agr. Moisés Escaff G., lng. Agr. M.S. Alicia Bruna V., lng. Agr. M.S. Abdón Guíñez S., lng. Agr. Las claras ventajas comparativas y los altos ni veles de rentabilidad que presenta la produc ción de ajos, ha despertado en los agricultores un interés cada vez mayor por este cultivo. Es te interés se ha reflejado en la gran demanda que .existe por semilla de ajos de buena cali dad. En este artículo se dan algunos antecedentes técnicos en relación a la semilla y su planta ción y algunas consideraciones económicas per tinentes, que en conjunto orientarán a los pro ductores en la toma de decisiones. La multiplicación de los ajos se ejecuta exclusi vamente en forma vegetativa; esto es, por me dio de los dientes ("semillas") que componen cada bulbo. Como en cualquier producción agrícola, la atención prestada a la elección de semillas, de be ser extremada, tanto en lo que se refiere a variedad como a la calidad misma. VARIEDADES En el país no existen variedades definidas y por el momento las alternativas se centran en el ajo "Rosado" y el ajo "Blanco". Además cabe mencionar el ajo "Camiña" que presenta bul bos de túnicas externas blancas y de forma bas tante irregular, característica propia de los dientes que lo componen. Los dos primeros tipos indicados, son los de mayor demanda tanto para consumo nacional como para exportación, y con esta base la Esta ción Experimental La Platina tiene en etapa de premultiplicación semillas de dos cultivares se leccionados, uno de tipo blanco y otro del tipo rosado. SELECCION DE BULBOS PARA SEMILLA Una vez determinado el tipo o la variedad de ajos a producir, deben considerarse los siguien tes factores para seleccionar los bulbos y obte ner de ellos la semilla: Aspectos sanitarios (hongos - nematodos): Uno de los factores que influyen en la producción de ajos es la sanidad de la semilla. Es importan te, por lo tanto, la cuidadosa selección de los. bulbos y el manejo que se le dé a la semilla pa ra prevenir enfermedades las cuales pueden lle gar a producir pérdidas de emergencia de un 20 a un 300/o. Las características que debe presentar un bulbo apto para semilla, desde el punto de vista sani tario son: - Color típico de la variedad y sin manchas o coloraciones extrañas. - Ausencia de mohos (hongos). 27 - Consistencia firme y que al presionarlo con los dedos no presente hundimientos. - Raíces de color normal (blanco-amarillo) y que no se desprendan con facilidad. - Ausencia de deformaciones y divisiones o partiduras. - Ausencia de necrosis y "acorchamiento" en la base de los bulbos. Cualquier bulbo o diente que no presente algu na de las características descritas puede estar indicando alguna afección ya sea producida por hongos o nematodos. Las enfermedades más comunes que atacan los bulbos de ajos son: Moho azul, (Penicillíum co rymbiferum y Penicillum cyc!opium), Pudri ción basal, (Fusarium oxysporum) y Pudrición blanca (Sclerotinia cepivorum). También es po sible encontrar el nematodo de tallo y bulbos. (Dity/enchus dipsaci). Todas estas enfermeda des presentan una sintomatología típica ya sea Una buena semilla debe ser extraída de bulbos totalmente sanos. Aquellos dafla» dos poF alguna plaga o enfermedad debe· rán ser descartados de la selección para semillas aunque estén sólo parcialmente afectados y algunos dientes aparenten estar sanos. 28 presencia de mohos o manchas u otras caracte rísticas externas. Sin embargo, con frecuencia, se encuentran bulbos que en apariencia se ven sanos, pero internamente presentan síntomas o son portadores de alguna enfermedad. Es por esto, que como medida preventiva se recomien da efectuarles, en primer lugar, un análisis de laboratorio (*) y posteriormente tratarlos en alguna solución desinfectante. En la Estación Experimental La Platina, se ha comprobado que, entre los desinfectantes, el más efectivo para controlar o prevenir enfer medades causadas por hongos, es el fungicida Tecto 60 usado en dosis de 200 gr/100 lt de agua. Para ello se utiliza un tambor de 200 lt, se le echa agua hasta la mitad y se añaden los 200 gr del producto, luego se agita para obte ner un preparado uniforme. Los dientes de ajos se colocan en una mal la o saco y se sumer gen en la solución por 15 minutos, moviéndo los continuamente. Por último se dejan secar y *Estación Experimenta! La Platina. Todos los dientes seleccionados para semilla deben ser siempre desinfectados con fungicidas. se plantan antes de 48 horas de efectuada la desinfección. Se aconseja renovar la solución cada 400 kilos de ajos. En relación al control o prevención de nemato dos, el INIA está realizando investigaciones ten dientes a determinar posibles métodos de control qu (mico de estos parásitos, aplicando nemacidas a los bulbos; los resultados logrados son aún preliminares como para dar una reco mendación. Sin embargo, como control preven tivo se pueden señalar las siguientes normas generales: - Hacer análisis nematológico del suelo donde se va a plantar, en especial si con anteriori dad el potrero fue cultivado con cebolla, ajo, avéna o betarraga. - Usar semilla completamente sana. Para esto, también se recomienda hacer un análisis nematológico de los bulbos que se destinan a semilla. BULBOS ATACADOS CON NEMATODOS DEL TALLO En la zona central existen áreas de producción de ajos en que se han determinado altos niveles de infestación de nematodos que provocan serios daños al cultivo. Bulbos sanos compara dos con bulbos infestados. Estos análisis, que pueden ser realizados en la Estación Experimental La Platina, permitirán asegurar que tanto el potrero destinado al culti vo como los bulbos, estén completamente sa nos. Color y forma del bulbo: La coloración y for ma de los bulbos que se seleccionen para semi lla deberá corresponder al promedio t(pico de la variedad que se pretenda producir. La forma de los bulbos del ajo tipo blanco y rosado, corresponde a una cabeza redondeada, con una tendencia semiachatada. Los dientes que componen el bulbo presentan al corte transversal una forma de "cuña" que, en gene ral, es bastante regular. El color en ambos casos debe ser uniforme; en el caso de Ajo Blanco las túnicas externas de ben ser de color blanco o rosado pálido y en Ajo Rosado de color rosado pálido a rosado in tenso o morado. Además, deben estar libres de manchas o decoloraciones lo que paralelamente denotará en cierto grado la sanidad de los bul bos. Tamaño del bulbo: En este factor de calidad, deben considerarse tanto la uniformidad de los ajos elegidos para extraer semilla, como la cate gor(a a que correspondan en tamaño. Sin duda mientras más uniforme sea el material seleccio nado, más regular será el establecimiento del cultivo y el resultado expresado en el prod!llcto de cosecha. En relación al tamaño adecuado del bulbo, se ha comprobado que existe un efecto directo importante sobre la calidad y rendimiento de 29 La select:ión de bulbos para extraer la semilla debe contemplar ajos sólo de calibres Flor, Primera o Segunda. ajos cuando se producen a partir de semilla pro veniente de bulbos de categorías superiores. Sin embargo, este factor de calidad, con fre cuencia no puede ser considerado plenamente independiente del aspecto económico. En efec to, el precio de los bulbos y por otra parte, la gran cantidad de ellos necesaria para plantar una hectárea, hace recurrir a bulbos de menor tamaño. En estos casos deberá procurarse se milla de Segunda categoría siempre y cuando el resto de los factores de calidad, en especial el referido a sanidad, indique con plena certeza la conveniencia de utilizarla. El número y la calidad de los dientes serán mejor mientras ma~ yor sea el calibre de los bulbos seleccionados para semilla.Por último, debe mencionarse que cada tipo de bulbo seleccionado para extraer semilla rendirá una cantidad diferente de dientes. Esto signifi ca que para una misma densidad de plantación, la dosi<> de semilla, expresada tanto en peso de bulbos o dientes por hectárea será diferente. En el Cuadro 1 se presentan las características de los bulbos de cada categoría. ALMACENAJE DE BULBOS SELECCIONA DOS PARA SEMILLA La selección de bulbos para semilla es recomen- CUADRO 1. Características de cinco categorías de bulbos de ajo Diámetro Peso Número de Número Peso Categorías ecuatorial promedio , Número de semillas · promedio promedio' Porcentaje bulbo bulbolimpi bulbos/kg IÍtiles/ semillas/ diente " desecho(**) (cm) (gr) bulbo kgde bulbo semilla (gil Flor más de 5,3 50 20 8-,10· 200 7 Primera 4,5-5,2 37 27 7~ 9.· 243 17 Segunda 3,7-4,4 '27 37 6~ 296 14 .Tercera (*) 3,2-3,6 16 63 o o menos de 3,2 91 o (*) Estas categorías de bulbo no son recomendables para semillas. (**) Este valor corresponde a la cantidad de desecho después de extraída la semilla de un bulbo (tallos, dientes muy chicos, papas, dientes deformes y/o sin cutículas, dientes enfermos,· etc.). 30 dable hacerla uno o dos meses antes de la plan tación, los que posteriormente deberán ser al macenados bajo las mejores condiciones de bodega. La bodega debe estar totalmente limpia y de sinfectada con cualquiera de los siguientes productos: Dimanin (20 a 30 gr/10 lt de agua), Cupravit (50 gr/10 lt de agua) o Fungicida cú prico (50 gr/1 O lt de agua). También debe poseer ventanas y/o puertas que permitan ventilarla con frecuencia y además reducir en parte la humedad relativa del am biente. Por último, para mejorar las condiciones de ventilación de los ajos, éstos pueden almacenar se en bandejas de tablas separadas o cajones grandes de listones. Otra buena alternativa es la guarda de aj os en trenzas. EPOCA DE PLANTACION Dadas las condiciones de temperatura requeri das para el desarrollo del cultivo, se ha deter minado que para la zona central la época de plantación más adecuada es el mes de mayo. Con plantaciones más tardías se incurrirá en una proporción alta de bulbos con desarrollo incompleto, representado fundamentalmente por bu 1 bos de bajo calibre. EXTRACCION DE LA SEMILLA El desgrane de bulbos para la extracción de semilla debe realizarse lo más cercano a la plan tación pudiendo anticiparse esta labor como máximo 4 a 5 dias, de otro modo puede produ cirse la deshidratación de los dientes que redun dará en pérdida de semilla o bajas importantes en la emergencia del cultivo. Las caracteristicas mínimas adecuadas que debe presentar un diente apto para semilla son las siguientes: - Forma tlpica de cuña al corte transversal. - Sin deformaciones. - Color típico, sin manchas o decoloraciones. - Cubiertos completamente con cutículas ex- teriores. - Peso mínimo aproximado 2 gr y largo míni mo aproximado 2,5 cm. 1.~ .. ·.·.\. ~ . • ~ . . .,, - ·ñ Los dientes deformes, enfermos y peque/Jos deben ser elimina~ dos como semilla (lado izquierdo de Ja reglilla}. POBLACIONES Y DISTRIBUCION DE PLAN TAS Respecto a densidad de plantación y distribu ción de las semillas en el terreno, se ha eviden ciado una gran disparidad de criterios. En efecto, es común observar cultivos de ajo cu yos rangos de población fluctúan entre 200 y 600 mil plantas/ha, cada tll'la con un sistema de distribución diferente. El 1N1 A ha estudiado diversos niveles de plan tación dentro de este rango e incluso ha ana lizado niveles superiores a los observados. A continuación se indican tres niveles de planta ción, los que junto a diversas dosis de fer tilizantes han sido analizados técnica y econó micamente Población 1: 333.000 plantas/ha. Esta cantidad de plantas se logra disponiendo dos hileras de plantación sobre cada camellón de 0,60 m de ancho. La distancia sobre hilera deberá ser de O, 10 m. (Figura 1). Figura 1 60 cm 15 cm : 1 1 ----' 31 Población 2: 500.000 plantas/ha. Esta cantidad de plantas se logra disponiendo tres hileras de plantación sobre cada camellón de 0,60 m de ancho y 0,10 m sobre la hilera (Figura 2). Población 3: 666.000 plantas/ha. Se disponen cuatro hileras de plantación sobre cada came llón de 0,60 m de ancho y O, 10 m sobre la hi lera. (Figura 3). DOSIS DE SEMILLA La cantidad de semilla recomendable por hectá rea dependerá de la categoría del bulbo selec cionado y la población o densidad de plantas que se ha proyectado plantar. Considerando las cifras señaladas en el Cua dro 1, se pueden calcular las cantidades de bul bos y dientes necesarios por hectárea. En el Cuadro 2 se indican los requerimientos de bulbos para las tres poblaciones recomenda das y en el Cuadro 3 las necesidades de dien tes. FERTILIZANTES A través de varios años consecutivos de investi gación realizados por la Estación Experimental La Platina, se comprobó que el ajo es un culti vo que responde en forma considerable a las aplicaciones de fertilizantes, es especial cuando se trata de fertilizantes nitrogenados. También se ha comprobado que mientras mayor sea el número de plantas a establecer por hectárea las necesidades de fertilizantes aumentan. Como recomendación general, se puede dar la CUADRO 2. Cantidad de bulbos necesarios para las tres poblaciones indicadas por hectárea Categoría 333.000 pi/ha 500.000 pi/ha 666.000 pi/ha del bulbo seleccionado ("*) kg unidades kg unidades kg Flor 1.665 33.300 2.500 50.000 3.330 1ª 1.369 37.000 2.055 55.555 2.740 2ª 1.123 41.625 1.688 62.500 2.248 (*) La elección de la categoría dependerá del valor del bulbo. CUADRO 3. Cantidad de dientes necesarios para obtener tres poblaciones indicadas por hectárea Categoría 333.000 pi/ha 500.000 pi/ha del bulbo seleccionado (*) kg dientes kg dientes Flor 1.548 2.325 1ª 1.135 1.705 2ª 966 1.451 (*) La elección de !a categoría dependerá del valor de1 bulbo. 32 unidades 66.600 74.000 83.250 666.000 pi/ha kg dientes 3.097 2.274 1.933 CUADRO 4. Recomendación general de necesidad de fertilizantes en ajos por hectárea Fertilidad del suelo kg de nitrógeno Ba1a 0-20 ppm nitrógeno (NI 150-110 O- 7 ppm fósforo (P205) Media 20-40 ppm nitrógeno 110-70 7-15 ppm fósforo Alta 40 o más ppm nitrógeno 70-30 15 o más ppm fósforo ppm· partes por millón siguiente pauta, la cual deberá ser confirmada de acuerdo a resultados de análisis de suelo y a la cantidad de plantas. En el Cuadro 4 se señala una recomendación general acerca de las necesidades de fertilizan tes en ajos. Las cantidades se detallan a interva los, dado que la dosis exacta dependerá de los factores especfficos de cada agricultor. Los va lores más altos de cada tramo corresponden a lo mínimo recomendado para poblaciones de 500 a 666 mil plantas/ha y los m3s bajos a lo mínimo para una población de 333 mil plan tas/ha. RENDIMIENTO El rendimiento promedio de ajos en el país fluctúa entre 4 y 5 mil kg/ha. Sin duda existen casos con productividades más altas, pero no corresponden a la generalidad En el Cuadro 5 se indica el potencial de rendi miento del cultivo utilizando las recomenda ciones dadas para el establecimiento, además de las prácticas de manejo de postemergencia que han sido y están siendo investigadas por el INIA para optimizar la producción del cultivo. ANALISIS DE RENTABILIDAD BAJO DIFE RENTES NIVELES TECNOLOGICOS Con el propósito de determinar la alternativa de producción más aconsejable, se ha anali zado la rentabilidad del cultivo para cada una de las cinco opciones tecnológicas que se indican en el Cuadro 6. Las alternativas de producción estudiadas se diferencian en la variación (niveles) de dos kg de salitre kg de fósforo kg de sup'erfos- potásico fato triple 1000-733 90-94 200-120 733-467 54-58 120-84 467-200 38-9 84-18 CUADRO 5. Rendimiento potencialde ajos cultivados bajo diferentes niveles poblacionales y de fertilización Población Fertilizantes (kg/ha) Rendimiento miles/ha total Nitrógeno Fósforo (ton/ha) 333 o o 4,5 333 150 90 5,5 500 o o 7,4 500 150 90 9,3 666 150 90 11,4· CUADRO 6. Alternativas tecnológicas para la producción de ajos Alternativa Nº de plantas Fertilización (kg/ha) tecnológica hectárea Nitrógeno Fósforo A 666.000 150 90 B 500.000 150 90 e 500.000 o o o 333.000 150 90 E 333.000 o o factores altamente decisivos en la produc ción por hectárea; el número de plantas y la fertilización. El resto de los factores técnicos de manejo, se han mantenido en iguales condi ciones para todas las alternativas. 33 Cabe resaltar, la importancia del número de plantas por hectárea, puesto que las necesida des de semilla representan alrededor del 600/o del Costo Total de producción del cultivo. Para analizar la rentabilidad de cada alternati va, se han considerado los siguientes indicado res económicos por hectárea: Costo Total, In greso Total e 1 ngreso Neto. Todos estos están expresados en pesos de marzo de 1982 y en su ·determinación se ha excluido el 1 VA de insu mos y productos. Costo Total: Incluye tanto los Costos Directos como Indirectos. Entre los primeros figuran: jornadas (hombre, tractor); insumos (semillas, herbicidas, pesticidas, fletes) y costo financie ro. Los Costos Indirectos consideran: contribu ciones, impuestos a la renta, interés a la tierra, derechos de agua y administración. En el Cuadro 7 se resumen los principales com ponentes del Costo Total para cada alternativa. Ingreso Total: corresponde a la producción fí sica valorada, es decir, el producto entre el ren dimiento unitario (kg/ha) y el precio unitario ($/kg). Los rendimientos considerados para determi nar el 1 ngreso Total corresponden a los obten i dos a nivel de ensayos (Cuadro 5) menos un 300/o. Con esto se ha tratado de llevarlos a condiciones de explotación comercial; que es la situación que interesa al productor. La producción obtenida en cada alternativa contiene ajos de diferentes calidades: Flor, Pri mera, Segunda, Tercera, Cuarta y Desecho (no comercial). De acuerdo a los resultados obte nidos, se ha asumido que en promedio, las ca tegorías Flor, Primera y Segunda en conjunto, conforman aproximadamente el 600/o del volumen comercial total de una hectárea cose chada. Para efectos de valoración de la pro ducción, se han empleado los precios de re mate a mayoristas, sin IVA, registrados en las principales ferias de Santiago (*), durante el período comprendido entre enero de 1981 y marzo de 1982. A estos precios se les ha des contado un 300/o por concepto de pagos de comisiones y otros gastos de comercialización; llegando de esta forma a un precio promedio de $ 75,6/kg de ajo comercializable, a produc tor. (*) ODEPA, Noticias de Mercado Nacional. Frutas y Hortalizas. CUADRO 7. Costos totales de producción según alternativas tecnológicas ($/ha). Jorriádas Valor Costo total de cada alternativa (miles de $) unitario insumos (miles$) A B 1. Jornadas hombre 0,26 53,6 47,3 tractor 8,00 8,0 8,0 motob. de espalda 0,80 , 1,2 1,2 2. Insumos semillas(Segunda Cat.) 0,069/kg /¡)¡'\. 157,5 118' 1 fertilizantes 0,014/kg 7,4 7,4 pesticidas (1) 4,2 3,9 3. Fletes (2) 0,7 /ton 6,5 5,5 4. Gastos 1 ndi rec.tos 12,0 12,0 5. Costo Financiero (3) 23,4 18,5 COSTO TOTAL 273,8 221,9 {11 f nc!uye productos aplicados al suelo, semilla, malezas, y desinfecciones al follaje (2) Hasta una distancia de 80 km. (3) Para un interés real de 16º/o anual. 34 c D E 42,4 36,4 34,6 8,0 8,0 8,0 1,2 1,2 1,2 118,1 78,0 78,0 7,4 2,9 3,9 3,9 3,1 3,4 2,1 12,0 12,0 12,0 17,6 13,6 12,6 204,7 163,9 152,4 ' Cabe mencionar que en los últimos años el pre cio del mercado interno ha sido superior al de exportación. De esta forma se ha detectado un mayor interés por los mercados locales. En el Cuadro 8 se indican los ingresos generados por cada alternativa tecnológica de producción analizada. CUADRO 8. Ingreso total por hectárea Rendimiento Precio Ingreso Alternativa Comercial Unitario Total (kg/ha)• ($/ha) ($/ha) A 7.341 75.6 554.980 B 6.054 75.6 457.680 e 4.662 75.6 352.450 D 3.660 75.6 276.700 E 2.898 75.6 219.090 *Se ha incluido el desecho que fluctúa entre e! 5 y el 10º/o según la alternativa. Ingreso Neto: éste corresponde a la diferencia que resulta del Ingreso Total menos el Costo Total. En el Cuadro 9 se resumen los principales indi cadores económicos para cada opción tecnoló gica de producción de ajos. CUADRO 9. Costos e Ingresos por hectárea Alternativas 1 ngreso total Costo total 1 ngreso neto tecnolQicas (miles$) (miles$) (miles$) . A 555 274 281 B 458 222 236 e 353 205 148 D 277 164 113 E 219 152 67 Del Cuadro 9 es posible deducir que todas las alternativas ofrecen un resultado positivo. Sin embargo, es necesario hacer algunas considera ciones previas, para posteriormente analizar ca da caso en particular. El agricultor tendrá que poner un capital, cuyo monto variará según la alternativa elegida. Da- Por el alto costo que representa la semilla, el agricultor debe emplear la densidad de plantación más rentable. do que el capital es escaso y tiene otras alterna tivas de uso, el productor lo invertirá sólo en la opción que le dé la mejor rentabilidad. Así. las alternativas de producción analizadas, han sido ordenadas en forma decreciente de costos, desde la "A" hasta la "E", que es la de menor valor. Cada alternativa ofrece niveles de ingresos distintos; por lo que es fundamental determinar hasta cuánto es posible aumentar los costos de acuerdo a los posibles incremen tos que se produzcan en los Ingresos Netos. En definitiva se buscará pasar paulatinamente de una alternativa dada a otra, en la medida que el costo adicional para adoptarla, produzca el mayor incremento en los Ingresos Netos adi cionales y esto se puede verificar a través del indicador Tasa de Retorno Marginal o Relación Beneficio Costo Marginal. 35 CUADRO 10. Análisis de rentabilidad Alternativa A B e o E Ingreso N8t0 (miles$} Costo Total (miles$) 274 222 205 164 152 Del Cuadro 10 se desprende que existe una cla ra relación entre la alternativa empleada y los beneficios económicos. Aún cuando todas las opciones son económicamente convenientes, se puede precisar que la alternativa "B", que la compone una población de 500 mil plantas y una fertilización de 150 unidades de nitrógeno y 90 de fósforo, es la de mayor rentabilidad del capital, con una relación beneficio - costo marginal de 5,2. Es decir, el hecho de pasar de la alternativa "C" a "B" implica que cada peso adicional que se está invirtiendo para al canzar "B" está rentando 5,2 veces, lo que es superior a cualquier otra alternativa. De esta forma, todo dinero que el agricultor esté dispuesto a invertir en producir ajo, ten drá una mejor rentabilidad en la alternativa "B", que tiene un costo total por hectárea de$ 222.000. Por ejemplo, si se dispone de un capital de $ 274.000, que coincide con el costo de la al ternativa "A", convendrá más i nverti rl o en Incremento Marginal Ingreso Neto Costo Total {miles$) (miles$) 45 52 88. 17 41 12 Relación Beneficio/ CQsto Marginal 0,87 5,20 .. · 0,85 "B" que en "A". Estos$ 274.000, permitirán establecer 1,23 hectáreas, con el nivel técnico de "B" produciéndole al agricultor un Ingreso Neto de $ 290.000; en cambio si usara el nivel tecnológico de "A" percibir(a alrededor de$ 9.000 menos. Otro ejemplo, puede presentarse cuando el agricultor dispone de$ 152.000, que coincide con el costo de la alternativa "E". En este caso le será más, conveniente invertirlo en "B" que en "E", porque aún cuando sólo alcance para 0,68 hectáreas de "B", se logrará un ingreso neto de$ 160.000, que es superior a lo que se obtendría con"E" ( $ 67.000). Finalmente, es necesario destacar que los resul tados económicos aqu r obtenidos son conse cuentes con la actual relación de precios insu mo-producto. Por lo tanto este análisis esta rá sujeto a las variaciones que esta relación pre sente en el futuro.
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