La psicologia clinica

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La psicología clínica 
se ocupa de evaluar, diagnosticar, tratar y prevenir los problemas 
psicológicos y los trastornos mentales. Te explicamos en qué 
consiste esta rama de la psicología, cuáles son las funciones del 
psicólogo clínico y qué enfermedades puede tratar. Si estás 
pensando en adquirir una especialización en este campo, ¿por qué 
no formarte con el doble Máster en Psicología + Máster en 
Counselling y Terapia de Gestalt? Con esta formación adquirirás 
competencias sobre el abordaje de diferentes trastornos mentales y 
estudiarás las aplicaciones de Counselling y Gestalt como 
psicoterapias. 
¿Qué es la psicología clínica? 
La psicología clínica es el campo de especialización dentro de la 
psicología que aborda la evaluación, el diagnóstico, el tratamiento y 
la prevención de los trastornos mentales. 
 
Siguiendo la definición de psicología clínica propuesta por Kaplan y 
Sadock en el Tratado de Psiquiatría, hablamos de “la práctica 
psicológica interesada en el análisis, el tratamiento y la prevención 
de las incapacidades psicológicas humanas y en la mejora de la 
adaptación y la efectividad personal”. 
 
Los orígenes de la psicología clínica se remontan en el siglo XX. En 
1896 el psicólogo estadounidense Lightner Witmer funda la primera 
clínica de psicología clínica. Y en la misma fecha, el reconocido 
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Sigmund Freud también pone nombre a su método clínico: el 
psicoanálisis. 
 
¿En qué se diferencia la psicología clínica de la psiquiatría? 
Habitualmente se tiende a confundir el rol que desempeñan los 
psicólogos clínicos y la función de los psiquiatras. Lo cierto es que 
ambos profesionales, aunque trabajan en beneficio de la salud 
mental, tienen una capacitación y aplicación distinta. 
 
Por una parte, los psicólogos clínicos están formados en psicología, 
mientras que los psiquiatras, están licenciados o graduados en 
medicina. Por ello, el psiquiatra es quien tiene la facultad para 
prescribir psicofármacos que complementen la psicoterapia. De ahí 
que, en la mayoría de casos, ambos profesionales trabajen en 
conjunto para tratar un problema o trastorno mental. 
 
¿Qué hace un psicólogo clínico? 
A grandes rasgos, un psicólogo clínico se encarga de evaluar, 
diagnosticar, tratar y prevenir los trastornos mentales. En términos 
prácticos, la psicología clínica y de la salud analiza la condición 
psicopatológica. ¿El objetivo? Establecer un diagnóstico específico 
y, posteriormente, llevar a cabo un tratamiento que promueva la 
solución o la mejora del problema psicológico en cuestión. 
 
Asimismo, los psicólogos clínicos tienen la gran labor de fomentar la 
investigación y la prevención de los problemas y desórdenes 
psicológicos con la finalidad de promover el bienestar y el cuidado 
de la salud mental en las personas. 
 
Evaluación psicológica 
La evaluación se basa en la recopilación de información acerca del 
cuadro clínico del paciente a nivel cognitivo, conductual y 
emocional. En este proceso pueden participar otros miembros como 
familiares del paciente y otros colaboradores. 
 
En este caso, el psicólogo clínico utiliza instrumentos de evaluación 
como la entrevista psicológica, la observación o los test 
psicológicos, además de emplear aparatos psicofisiológicos en 
algunos casos. A partir de los datos obtenidos, el experto en salud 
mental puede valorar los pensamientos, comportamientos y 
emociones que generan la alteración o trastorno mental. 
 
Diagnóstico 
Una vez recogida y analizada la información en la fase de 
evaluación, el siguiente paso es definir un diagnóstico acorde a los 
criterios diagnósticos del DSM-V o el CIE-11, los manuales de 
clasificación de los trastornos mentales. En este caso, el psicólogo 
clínico deberá valorar varios aspectos: si el problema psicológico 
detectado es de su competencia o debe derivarlo, la gravedad de la 
sintomatología, el grado de especificidad de la enfermedad o 
alteración, la comorbilidad y el diagnóstico diferencial, entre otros 
aspectos. 
 
Tratamiento psicológico e intervención 
El tratamiento psicológico busca comprender, aliviar y/o resolver los 
trastornos y alteraciones psicológicas. La finalidad de la 
intervención es modificar las emociones, pensamientos y conductas 
que producen malestar y sufrimiento en los pacientes. 
 
Respecto al tratamiento de los trastornos mentales, normalmente, el 
psicólogo clínico y el psiquiatra trabajan en equipo para conseguir el 
máximo beneficio en el paciente. Desde la psicología se aplican las 
psicoterapias como forma de tratamiento, mientras que, desde la 
psiquiatría, se incorpora la administración de fármacos para aliviar o 
llegar a eliminar un desorden o alteración psíquica. 
 
Prevención y promoción de la salud mental 
La especialidad de la psicología clínica tiene el cometido de 
promover el bienestar y la salud mental en la sociedad. Para ello, 
este especialista puede participar en programas de concienciación 
sobre los riesgos que supone, por ejemplo, el tabaquismo, la mala 
alimentación y el sedentarismo, el estrés o el excesivo uso de las 
tecnologías. 
 
 
¿Qué enfermedades trata un psicólogo clínico? 
Como hemos visto, el ámbito de aplicación del psicólogo clínico es 
la salud mental. Más concretamente, en lo que se refiere al 
tratamiento psicológico, los psicólogos clínicos y de la salud 
diagnostican y abordan individualmente o, junto a otros 
profesionales de otras ramas, los siguientes tipos de trastornos y 
problemas mentales: 
Trastornos del neurodesarrollo, relacionados con la infancia, la 
niñez y la adolescencia. 
Alteraciones y enfermedades degenerativas, delirium, demencia y 
otros tipos de problemas cognoscitivos. 
Adicciones y trastornos relacionados con sustancias. 
Esquizofrenia y trastornos psicóticos. 
Trastornos relacionados con el estado de ánimo: depresión mayor, 
distimia y trastornos bipolares. 
Problemas y trastornos de ansiedad: agorafobia, fobia social, fobias 
específicas, trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de estrés 
post-traumático, ataque de pánico, trastorno por estrés agudo, 
trastorno obsesivo-compulsivo… 
Trastornos somáticos. 
Disfunciones sexuales. 
Trastornos de la conducta alimentaria. 
Insomnio y trastornos del sueño. 
Trastornos de la personalidad. 
El duelo, la pérdida y la separación. 
Terapia de pareja. 
Asimismo, cabe destacar que existen distintas especialidades 
específicas dentro de la psicología clínica. Entre ellas destacan las 
siguientes ramas: psicología social, psicología familiar y de pareja, 
psicología infantil, neuropsicología clínica, psicología comunitaria, 
psicooncología, psiconeuroinmunología, rehabilitación 
neuropsicológica, etc. 
En definitiva, el psicólogo clínico y de la salud puede diagnosticar y 
tratar problemas psicológicos que van desde alteraciones en la 
infancia o la tercera edad, pasando por determinados episodios de 
estrés, depresión o ansiedad o, también, trastornos mentales como 
la esquizofrenia o la bipolaridad, hasta problemas de convivencia 
familiar y adaptación social.