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Comité Internacional de la Cruz Roja
19, avenue de la Paix
1202 Ginebra, Suiza
T +41 22 734 60 01 F +41 22 733 20 57
Correo electr.: shop.gva@icrc.org
www.cicr.org
© CICR, noviembre 2007
Federación Internacional de Sociedades 
de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja
Apartado postal 372, 1211 Ginebra 19, Suiza
T +41 22 730 42 22 F +41 22 733 03 95
Correo electr.: secretariat@ifrc.org
www.ifrc.org
Misiónes
El Comité Internacional de la Cruz 
Roja (CICR), organización imparcial, 
neutral e independiente, tiene la 
misión exclusivamente humanitaria 
de proteger la vida y la dignidad 
de las víctimas de la guerra y de 
la violencia interna, así como de 
prestarles asistencia. En las situaciones de 
conflicto, dirige y coordina las actividades internacionales de socorro 
del Movimiento. Procura, asimismo, prevenir el sufrimiento mediante la promoción y el 
fortalecimiento del derecho humanitario y de los principios humanitarios universales. A partir del CICR, 
fundado en 1863, se originó el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja 
promueve las actividades humanitarias de las Sociedades Nacionales en favor de las personas vulnerables. 
Mediante la coordinación del socorro internacional en casos de desastre y el fomento de la asistencia para 
el desarrollo, se propone prevenir y aliviar el sufrimiento humano. 
La Federación Internacional, las Sociedades Nacionales y el Comité Internacional de la Cruz Roja constituyen, 
juntos, el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja personifican la labor y los principios 
del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en más de 185 países. Auxiliares de 
los poderes públicos de su respectivo país en el campo humanitario, las Sociedades Nacionales brindan una 
gama de servicios que van desde la prestación de socorros en casos de desastres a programas de asistencia 
social y de salud. En tiempos de guerra asisten a los civiles afectados y apoyan a los servicios médicos de las 
fuerzas armadas donde sea necesario.
Henry Dunant (1828-1910)
Nacido en Ginebra el 8 de mayo de 1828, Dunant proviene de una familia calvinista muy piadosa 
y caritativa. Sin haber terminado sus estudios secundarios inicia como aprendiz una formación 
en un banco ginebrino. En 1853, llega a Argelia para encargarse de la dirección de la colonia 
suiza de Setif. Se lanza en la construcción de un molino para trigo, pero no obtiene la concesión 
de territorio indispensable para hacerlo funcionar; tras un infructuoso viaje a Túnez, regresa a 
Ginebra. Decide entonces acudir a Napoleón III para adquirir el documento necesario para sus 
negocios. El emperador está al mando de las tropas franco-sardas que luchan al Norte de Italia 
contra los austríacos. Henry Dunant decide dirigirse al sitio mismo para encontrarse con él. Es 
así cómo presencia el final de la batalla de Solferino, en Lombardía.
De regreso a Ginebra, escribe “Recuerdo de Solferino”, que da origen al Comité Internacional 
de Socorros a los Militares Heridos (futuro Comité Internacional de la Cruz Roja). Dunant es 
miembro de dicho Comité y asume su secretariado. Desde entonces se hace célebre y es recibido 
por los jefes de Estado, los reyes y príncipes de las cortes europeas. Pero sus negocios van mal 
y, en 1867, se declara en bancarrota. Totalmente arruinado, adquiere una deuda de cerca de un 
millón de francos de la época.
Tras el escándalo suscitado en Ginebra por esta quiebra, dimite de su cargo de secretario del 
Comité Internacional de la Cruz Roja y, el 8 de septiembre de 1867, el Comité decide aceptar 
su dimisión no solamente como secretario, sino también como miembro del Comité. Dunant 
parte para París, en donde se ve obligado a dormir sobre los bancos públicos, pese a que, al 
mismo tiempo, la emperatriz Eugenia lo convoca al palacio de las Tullerías para consultarle 
sobre la ampliación del Convenio de Ginebra a la guerra marítima. Posteriormente, es nombrado 
miembro de honor de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja de Austria, Holanda, Suecia, 
Prusia y España.
Durante la guerra franco-prusiana de 1870, visita y reconforta a los heridos llevados a París e 
introduce el porte de la placa de identidad que permitirá identificar a los muertos.
Restablecida la paz, Dunant se dirige a Londres desde donde procura organizar una conferencia 
diplomática para reglamentar la suerte que corren los prisioneros de guerra; aunque recibe el 
apoyo del zar, Inglaterra es hostil al proyecto.
El 1 de febrero de 1875, a iniciativa de Dunant, se inaugura en Londres un congreso internacional 
para “la abolición completa y definitiva de la trata de negros y el comercio de esclavos”. Poste-
riormente llegan, para Dunant, años de deambular y de miseria total; viaja a pie por Alsacia, por 
Alemania y por Italia y vive de la caridad y de la hospitalidad de algunos amigos.
Finalmente, en 1887, termina en una aldea suiza desde la que se divisa el lago Constanza: Heiden. 
Enfermo, se refugia en el hospicio del lugar y es allí que, en 1895, lo descubrirá un periodista, 
Georg Baumberger. Éste le dedica un artículo que, a los pocos días, es retomado por la prensa 
de toda Europa. Del mundo entero le llegan a Dunant mensajes de simpatía; de un día para otro, 
vuelve a ser celebrado y honrado. En 1901 recibe el primer Premio Nobel de la Paz.
Henry Dunant muere el 30 de octubre de 1910. El 8 de mayo, fecha de su nacimiento, se celebra 
el Día Mundial de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
¡ES 
ESPANTOSO !
¡NO SE PUEDE HACER 
NADA, AMIGO MI’O ! 
¡ES LA GUERRA !
ORGANIZA ENTONCES LA AYUDA Y 
CONVENCE A LA POBLACIO’ N DE QUE 
SE OCUPE DE TODOS LOS HERIDOS, 
FRANCESES Y AUSTRI’ACOS.
TODOS SOMOS 
HERMANOS EN 
EL DOLOR.
 ¡EH, VOSOTROS ! 
¿QUÉ SIGNIFICA 
TODO ESTO?
¡HEMOS VENCIDO Y USTED ESTA’ 
AYUDANDO A NUESTROS ENEMIGOS ! 
¡ESO ES UNA TRAICIO’ N, SEN~OR !
PERM I’TAME EXPLICARME, 
CORONEL.
… ¿Y CO’ MO PIENSA 
CONSEGUIR LAS VENDAS 
Y LOS MEDICAMENTOS 
NECESARIOS?
ESTOY DISPUESTO A PAGARLOS 
DE MI PROPIO BOLSILLO. 
¡PERO HAY ALGO QUE 
USTED PODRI’A HACER… !
¡HABLE ! ¿QUÉ NECESITA?
L IBERE INMEDIATAMENTE A LOS 
MÉDICOS, ENFERMEROS Y CIRUJANOS 
AUSTRI’ACOS QUE HAN HECHO 
PRISIONEROS… Y ENVI’EMELOS !
GRACIAS, 
CORONEL… LO U’NICO 
QUE ME IMPORTA 
SON LOS HERIDOS.
HENRY DUNANT, HOMBRE DE NEGOCIOS SUIZO, QUE 
SE ENCUENTRA DE PASO EN LA REGIO’ N, LLEGA A 
SOLFERINO UNAS HORAS DESPUÉS DE LA BATALLA. 
ESTA’ HORRORIZADO POR LO QUE VE.
EL 24 DE JUNIO DE 1859, UNA SANGRIENTA BATALLA ENFRENTA A LOS EJÉRCITOS FRANCÉS Y AUSTRI’ACO EN EL NORTE DE ITALIA, EN SOLFERINO. LA JORNADA 
ACABA CON CERCA DE 40.000 SOLDADOS MUERTOS O AGONIZANTES, SIN NADIE QUE LES ATIENDA. LOS SERVICIOS DE SALUD ESTA’ N DESBORDADOS Y CARECEN 
DE PROTECCIO’ N EN EL CAMPO DE BATALLA.
¡PERO BUENO ! 
¡DESDE LUEGO, 
ES USTED 
MUY DECIDIDO, 
DUNANT ! AU’N 
ASI’, SU IDEA 
ME GUSTA. 
¡VERÉ QUÉ 
PUEDO HACER !
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DE REGRESO A GINEBRA, SU CIUDAD NATAL, DUNANT PUBLICA EN 1862 
RECUERDO DE SOLFERINO. EN ESTE LIBRO, EXPONE DOS GRANDES IDEAS :
- QUE SE CREEN COMITÉS DE SOCORRO QUE FORMEN A VOLUNTARIOS PARA 
 ATENDER A LOS HERIDOS DE GUERRA (1). 
- QUE UN ACUERDO INTERNACIONAL RECONOZCA Y PROTEJA 
 A ESTOS COMITÉS (2). 
¡UTOP I’A !
(1) DARA’ LUGAR A LA CREACIO’ N DE LAS SOCIEDADES NACIONALES DE LA CRUZ ROJA Y DE LA MEDIA LUNA ROJA.
(2) BASE DEL DERECHO INTERNACIONAL HUMANITARIO (DIH).
¡NO ! ESTE HOMBRE TIENE 
RAZO’ N, HAY QUE HACER ALGO.
DUNANT Y CUATRO CIUDADANOS GINEBRINOS 
CREAN EN 1863 EL COMITÉ INTERNACIONAL 
DE LA CRUZ ROJA (CICR). 
ESTE SI’MBOLO, QUE CONSIDERO 
UNIVERSAL, PROTEGERA’ LOS SERVI-
CIOS DE SALUD DE LOS EJÉRCITOS 
EN EL CAMPO DE BATALLA.
ASI’ YA NO SERA’NOBJETO DE ATAQUES.
SE ATENDERA’ A TODOS LOS HERI-
DOS, ¡SEAN DEL BANDO QUE SEAN ! 
1864: LOS ESTADOS ADOPTAN EL CONVENIO 
PARA MEJORAR LA SUERTE QUE CORREN LOS 
HERIDOS DE LOS EJÉRCITOS EN CAMPAN~A.
EN 1876, LOS TURCOS ELIGEN LA MEDIA LUNA ROJA, 
MA’S ACORDE CON SU SENSIBILIDAD CULTURAL. 
NUMEROSAS SOCIEDADES 
NACIONALES SE CREAN EN TODO 
EL MUNDO. EN V I’SPERAS DE 
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL 
(1914-1918) YA EXISTEN 
42 DE ELLAS. 
LA MULTIPLICACIO’ N DE LOS CONFLICTOS 
PONE DE RELIEVE LA PERTINENCIA DE SU 
IDEA PRINCIPAL : MANTENER EL ESPI’RITU DE 
HUMANIDAD EN EL CORAZO’ N DE LA GUERRA.
EN ESTA ÉPOCA, SE EMPIEZAN 
A CODIFICAR LAS NORMAS 
RELATIVAS A LOS MÉTODOS DE 
HACER LA GUERRA. LA CONVENCIO’ N 
DE LA HAYA DE 1907 PROHI’BE 
EL EMPLEO DE ARMAS ENVENE-
NADAS O LA EJECUCIO’ N DE LOS 
SOLDADOS QUE SE RINDEN.
EN 1901, HENRY DUNANT RECIBE EL PRIMER 
PREMIO NOBEL DE LA PAZ.
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DURANTE ESE CONFLICTO, LA INDUSTRIA 
MODERNA PRODUCE TAL CANTIDAD DE ARMAS 
QUE LAS VI’CTIMAS - MILITARES Y CIVILES - 
SE CUENTAN POR MILLONES. SE UTILIZAN 
MASIVAMENTE GASES TO’ XICOS.
ALGUNOS VOLUNTARIOS 
TRABAJAN EN EL FRENTE.
OTROS CONFECCIONAN PAQUETES 
CON ROPA, COMIDA, TABACO, 
GAFAS, MEDICAMENTOS.
EL CICR TRANSMITE MILLONES DE CARTAS Y PAQUE-
 TES A LOS PRISIONEROS…
… A PESAR DE LOS BLOQUEOS Y LAS LI’NEAS DEL FRENTE.
EL CONFLICTO TERMINA EN 1918, PARA DAR PASO A UNA 
VERDADERA CATA’STROFE SANITARIA : LA GRIPE ESPAN~OLA…
EN 1919, LAS SOCIEDADES NACIONALES FORMAN UNA LIGA 
PARA COORDINAR SUS ESFUERZOS.
¡… HAY QUE 
SOCORRER A 
LAS PERSONAS 
DESPLAZADAS !
¡… LUCHAR 
CONTRA EL 
HAMBRE !…
¡… Y LAS 
EPIDEMIAS !…
… Y RESTA-
 BLECER 
 LOS
 SERVI-
 CIOS DE 
 SALUD.
EL MOVIMIENTO ES CADA VEZ MA’S UNIVERSAL.
… ¡QUE SE COBRARA’ MA’S VIDAS QUE 
LA GUERRA EN CUATRO AN~OS !
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ESTALLAN NUEVOS CONFLICTOS EN ESPAN~A, 
ETIOPI’A, CHINA. LA POBLACIO’ N CIVIL ES OBJETO 
DE ATAQUES SISTEMA’TICOS.
CAUSAN TANTOS MUERTOS 
QUE ANUNCIAN EL HORROR 
DE LA SEGUNDA GUERRA 
MUNDIAL (1939-1945).
LOS SOLDADOS CAPTURADOS 
RECIBIRA’N MA’S DE 36 MILLONES 
DE PAQUETES Y 120 MILLONES 
DE CARTAS.
LOS DELEGADOS DEL CICR ENTRAN EN LOS CAMPOS DE PRISIONEROS 
DE GUERRA PARA ASEGURARSE DE QUE SE LES TRATA CONFORME A 
LAS NORMAS DEL CONVENIO INTERNACIONAL DE 1929.
PERO NADIE SE OPONE, 
DURANTE ESE CONFLICTO, 
A LA MATANZA DELIBERADA 
DE MILLONES DE PERSONAS, 
PARTICULARMENTE DE JUDI’OS. 
EL MUNDO ALCANZA UN 
NIVEL DE BARBARIE SIN 
PRECEDENTES. 
EN 1949, LOS ESTADOS REVISAN LOS TEXTOS DE DERECHO INTERNACIONAL HUMANITARIO EXISTENTES Y ADOPTA UNO 
NUEVO, PARA PROTEGER A LAS PERSONAS CIVILES EN TIEMPO DE GUERRA. SON LOS CUATRO CONVENIOS DE GINEBRA.
 !INCLUSO LA 
GUERRA TIENE 
LI’MITES !
EL DIH SE APOYA EN DOS PILARES :
LAS PERSONAS QUE NO COMBATEN 
DEBEN GOZAR DE PROTECCIO’ N.
EN 1977, SE AN~ADEN DOS PROTOCOLOS A LOS 
CONVENIOS DE GINEBRA. UN III PROTOCOLO, ADOPTADO 
EN 2005, PERMITE A LAS SOCIEDADES NACIONALES 
UTILIZAR UN EMBLEMA ADICIONAL : EL CRISTAL ROJO. 
LA ELECCIO’ N DE LAS 
ARMAS Y MÉTODOS 
DE HACER LA GUERRA 
NO ES ILIMITADA.
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EL CICR PROTEGE Y ASISTE 
A LAS VI’CTIMAS DE LA GUERRA.
EXPLICA A TODOS LOS COMBATIENTES 
LAS REGLAS QUE DEBEN SEGUIR.
UN COMBATIENTE QUE SE 
RINDE DEBE RECIBIR UN 
 TRATO HUMANO.
NOS HEMOS ENTERADO DE QUE ALGUNOS DE SUS 
ELEMENTOS HAN QUEMADO UNA ALDEA CERCA DEL RI’O.
TOMAREMOS 
MEDIDAS 
CONTRA LOS 
CULPABLES.
LAS VI’CTIMAS RECIBEN COMIDA Y BIENES 
ESENCIALES PARA SU SUPERVIVENCIA.
¡HAY PARA 
TODOS !
… VACUNAN AL GANADO.LOS DELEGA-
DOS EXCAVAN 
POZOS…
¡LO VES, PUEDES HACERLO ! 
LOS CENTROS ORTOPÉDICOS 
ATIENDEN A LOS AMPUTADOS, 
A MENUDO VI’CTIMAS DE MINAS. 
EQUIPOS MÉDICOS OPERAN 
A LOS HERIDOS DE GUERRA 
EN EL FRENTE.
LAS PERSONAS SEPARADAS POR LA GUERRA UTILIZAN TELÉFONOS 
VI’A SATÉLITE O ESCRIBEN MENSAJES DE CRUZ ROJA PARA 
COMUNICARSE ENTRE SI’.
SE BUSCA A LOS DESAPARECIDOS Y SE REU’NE 
CON SUS FAMILIARES A LOS QUE SIGUEN CON VIDA.
¡POR FIN OS ENCUENTRO !
DURANTE UN CONFLICTO, 
EL CICR VELA POR 
QUE SE RESPETE 
LA INTEGRIDAD FI’SICA 
Y PSICOLO’ GICA DE LOS 
SOLDADOS CAPTURADOS 
Y DE LAS PERSONAS 
CIVILES DETENIDAS.
LE RECUERDO QUE LA 
TORTURA Y LOS MALOS 
TRATOS ESTA’N PROHIBIDOS.
SI ES NECESARIO, LOS DELEGADOS INTENTAN MEJO-
RAR LAS CONDICIONES MATERIALES DE DETENCIO’ N.
ESTO ES LO QUE 
HABI’AMOS PREVISTO 
PARA REHABILITAR 
LAS CELDAS. 
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PARA EL CICR, LOS VOLUNTARIOS DE LAS SOCIEDADES NACIONALES DESEMPEN~AN UN IMPORTANTI’SIMO PAPEL, PORQUE CONOCEN 
BIEN EL TERRENO. CUANDO SE RECRUDECE LA VIOLENCIA, A VECES SON LOS U’NICOS QUE PUEDEN LLEGAR HASTA LAS VI’CTIMAS.
PERO NO ES SO’ LO LA GUERRA. LAS CATA’STROFES 
NATURALES AFECTAN TAMBIÉN CADA AN~O A MILLONES 
DE PERSONAS.
… COMO LOS 
TERREMOTOS.
EL CAMBIO CLIMA’TICO 
AGRAVA LAS CONSE-
CUENCIAS DE LAS 
SEQUI’AS, LOS 
HURACANES Y LAS 
INUNDACIONES.
MUCHOS DESCONOCEN LAS NORMAS ELEMENTALES 
DE HIGIENE, NO TIENEN SUFICIENTE ACCESO AL AGUA 
Y CARECEN DE CENTROS DE SALUD ADECUADOS.
AL FINAL DE UN CONFLICTO, EL CICR, COMO INTERMEDIARIO NEUTRAL, PUEDE REPATRIAR A LOS PRISIONEROS 
DE GUERRA Y A LOS DETENIDOS CIVILES.
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… DESTRUYENDO 
COMUNIDADES ENTERAS. MUCHAS VIDAS SE 
VEN AMENAZADAS POR 
ENFERMEDADES 
BENIGNAS.
LAS SOCIEDADES 
NACIONALES 
TRABAJAN CON 
EMPEN~O EN LA 
FORMACIO’ N DE 
PRIMEROS AUXILIOS…
EL MOVIMIENTO INTERNACIONAL DE LA CRUZ ROJA Y DE LA MEDIA LUNA ROJA SE 
BASA EN PRINCIPIOS QUE LE GARANTIZAN LA CONFIANZA Y EL RESPETO DE TODOS.
EL MOVIMIENTO DEBE SER 
INDEPENDIENTE PARA NO 
CEDER A LA OPINIO’ N PU’BLICA 
O A PRESIONES POLI’TICAS.
SER IMPARCIAL SIGNIFICA QUERER AYUDAR 
A TODAS LAS VI’CTIMAS, DANDO PRIORIDAD 
AL SUFRIMIENTO MA’S URGENTE.
ELLO IMPLICA NO DISCRIMINAR POR MOTIVOS DE RAZA, 
RELIGIO’ N, AFILIACIO’ N POLI’TICA O CONDICIO’ N SOCIAL.
… EN 
MOMENTOS 
DE URGENCIA, 
UN GESTO 
SIMPLE PUEDE 
SALVAR VIDAS.
… SE EXTIENDE 
POR TODO EL 
MUNDO…
LA PANDEMIA 
DE SIDA
…
LA NEUTRALIDAD ES UN PRINCIPIO 
IMPORTANTE. COMO SE NIEGA 
A TOMAR PARTIDO… 
… SUS MIEMBROS DEBERI’AN 
TENER ACCESO A TODAS LAS 
PERSONAS DESAMPARADAS.
¡QUE TODO EL MUNDO 
SE ALEJE DE LA ORILLA ! 
!PUEDE HABER UN 
MAREMOTO !
LA FEDERACIO’ N INTERNACIONAL DE SOCIEDADES DE LA CRUZ ROJA Y DE LA MEDIA LUNA ROJA, HEREDERA DE LA LIGA FUNDADA EN 1919, COORDINA LA LABOR 
DE LAS SOCIEDADES NACIONALES. LAS AYUDA A PREPARARSE Y A HACER FRENTE A LAS EPIDEMIAS Y A LAS CATA’STROFES NATURALES Y TECNOLO’ GICAS.
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ADEMA’S, AL ESTAR ABIERTA A TODOS, EVITARA’ CAER 
EN LA TENTACIO’ N DE AYUDAR SO’ LO A UN GRUPO.
MILLONES DE VOLUNTARIOS, EN SU MAYORI’A JO’ VENES, 
CONSTITUYEN EL MAYOR MOVIMIENTO HUMANITARIA DEL 
MUNDO. NO LES MUEVE EL A’ NIMO DE LUCRO, SINO 
ALIVIAR EL SUFRIMIENTO DE LOS MA’S VULNERABLES.
… LA COMPRENSIO’ N 
MUTUA, LA AMISTAD, 
LA COOPERACIO’ N 
Y LA PAZ DURADERA 
ENTRE LOS PUEBLOS.
EL MOVIMIENTO ESTA’ FORMADO POR EL CICR, 
LA FEDERACIO’ N INTERNACIONAL Y 185 SOCIEDADES 
NACIONALES (2007).
PARA ACCEDER A TODAS LAS VI’CTIMAS, SO’ LO UNA SOCIEDAD 
NACIONAL PUEDE OPERAR EN EL TERRITORIO DE UN MISMO PAI’S.
TODAS LAS 
SOCIEDADES 
NACIONALES 
TIENEN EL 
DEBER DE 
AYUDARSE 
MUTUAMENTE.
EL MOVIMIENTO ASPIRA A PROTEGER LA VIDA Y LA SALUD, 
 ASI’ COMO A HACER RESPETAR A LA PERSONA 
 HUMANA. FAVORECE…
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Misiónes
El Comité Internacional de la Cruz 
Roja (CICR), organización imparcial, 
neutral e independiente, tiene la 
misión exclusivamente humanitaria 
de proteger la vida y la dignidad 
delas víctimas de la guerra y de 
la violencia interna, así como de 
prestarles asistencia. En las situaciones de 
conflicto, dirige y coordina las actividades internacionales de socorro 
del Movimiento. Procura, asimismo, prevenir el sufrimiento mediante la promoción y el 
fortalecimiento del derecho humanitario y de los principios humanitarios universales. A partir del CICR, 
fundado en 1863, se originó el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja 
promueve las actividades humanitarias de las Sociedades Nacionales en favor de las personas vulnerables. 
Mediante la coordinación del socorro internacional en casos de desastre y el fomento de la asistencia para 
el desarrollo, se propone prevenir y aliviar el sufrimiento humano. 
La Federación Internacional, las Sociedades Nacionales y el Comité Internacional de la Cruz Roja constituyen, 
juntos, el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja personifican la labor y los principios 
del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en más de 185 países. Auxiliares de 
los poderes públicos de su respectivo país en el campo humanitario, las Sociedades Nacionales brindan una 
gama de servicios que van desde la prestación de socorros en casos de desastres a programas de asistencia 
social y de salud. En tiempos de guerra asisten a los civiles afectados y apoyan a los servicios médicos de las 
fuerzas armadas donde sea necesario.
Henry Dunant (1828-1910)
Nacido en Ginebra el 8 de mayo de 1828, Dunant proviene de una familia calvinista muy piadosa 
y caritativa. Sin haber terminado sus estudios secundarios inicia como aprendiz una formación 
en un banco ginebrino. En 1853, llega a Argelia para encargarse de la dirección de la colonia 
suiza de Setif. Se lanza en la construcción de un molino para trigo, pero no obtiene la concesión 
de territorio indispensable para hacerlo funcionar; tras un infructuoso viaje a Túnez, regresa a 
Ginebra. Decide entonces acudir a Napoleón III para adquirir el documento necesario para sus 
negocios. El emperador está al mando de las tropas franco-sardas que luchan al Norte de Italia 
contra los austríacos. Henry Dunant decide dirigirse al sitio mismo para encontrarse con él. Es 
así cómo presencia el final de la batalla de Solferino, en Lombardía.
De regreso a Ginebra, escribe “Recuerdo de Solferino”, que da origen al Comité Internacional 
de Socorros a los Militares Heridos (futuro Comité Internacional de la Cruz Roja). Dunant es 
miembro de dicho Comité y asume su secretariado. Desde entonces se hace célebre y es recibido 
por los jefes de Estado, los reyes y príncipes de las cortes europeas. Pero sus negocios van mal 
y, en 1867, se declara en bancarrota. Totalmente arruinado, adquiere una deuda de cerca de un 
millón de francos de la época.
Tras el escándalo suscitado en Ginebra por esta quiebra, dimite de su cargo de secretario del 
Comité Internacional de la Cruz Roja y, el 8 de septiembre de 1867, el Comité decide aceptar 
su dimisión no solamente como secretario, sino también como miembro del Comité. Dunant 
parte para París, en donde se ve obligado a dormir sobre los bancos públicos, pese a que, al 
mismo tiempo, la emperatriz Eugenia lo convoca al palacio de las Tullerías para consultarle 
sobre la ampliación del Convenio de Ginebra a la guerra marítima. Posteriormente, es nombrado 
miembro de honor de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja de Austria, Holanda, Suecia, 
Prusia y España.
Durante la guerra franco-prusiana de 1870, visita y reconforta a los heridos llevados a París e 
introduce el porte de la placa de identidad que permitirá identificar a los muertos.
Restablecida la paz, Dunant se dirige a Londres desde donde procura organizar una conferencia 
diplomática para reglamentar la suerte que corren los prisioneros de guerra; aunque recibe el 
apoyo del zar, Inglaterra es hostil al proyecto.
El 1 de febrero de 1875, a iniciativa de Dunant, se inaugura en Londres un congreso internacional 
para “la abolición completa y definitiva de la trata de negros y el comercio de esclavos”. Poste-
riormente llegan, para Dunant, años de deambular y de miseria total; viaja a pie por Alsacia, por 
Alemania y por Italia y vive de la caridad y de la hospitalidad de algunos amigos.
Finalmente, en 1887, termina en una aldea suiza desde la que se divisa el lago Constanza: Heiden. 
Enfermo, se refugia en el hospicio del lugar y es allí que, en 1895, lo descubrirá un periodista, 
Georg Baumberger. Éste le dedica un artículo que, a los pocos días, es retomado por la prensa 
de toda Europa. Del mundo entero le llegan a Dunant mensajes de simpatía; de un día para otro, 
vuelve a ser celebrado y honrado. En 1901 recibe el primer Premio Nobel de la Paz.
Henry Dunant muere el 30 de octubre de 1910. El 8 de mayo, fecha de su nacimiento, se celebra 
el Día Mundial de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
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Comité Internacional de la Cruz Roja
19, avenue de la Paix
1202 Ginebra, Suiza
T +41 22 734 60 01 F +41 22 733 20 57
Correo electr.: shop.gva@icrc.org
www.cicr.org
© CICR, noviembre 2007
Federación Internacional de Sociedades 
de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja
Apartado postal 372, 1211 Ginebra 19, Suiza
T +41 22 730 42 22 F +41 22 733 03 95
Correo electr.: secretariat@ifrc.org
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