66-Texto del artículo-65-1-10-20190214

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Religion Yoruba: 
Regla de Ocha 
Bertha Esther Fernandez ~ u n i z * 
Mientras el hombre llore, 
el eco de cientos de tambores magicos 
repicara en su sangre. 
Los hombres hemos alcanzado la sabiduria e n diversos campos del 
conocimiento, y a nuestro pesar, la supuesta sabiduria nos coloca 
ante la encrucijada de nuestra propia ignorancia. 
Escudrinar cada fenomeno en aras d e la investigacion cientifica 
nos autoriza a desintegrar, edificar, analizar y destruir para desci- 
frar las incognitas d e la naturaleza. Con avuda d e la ciencia -la 
tecnologia e; toda su extension- pareciera que nos acercaramos a 
la omnisapiencia. Los descubrimientos cientificos en varias discipli- 
nas como-la parapsicologia: telepatia, clarividencia y precognickh, 
estan fuera de dudas; como el dominio en la medicina, la fisica y la 
quimica nucleares. Pero todo este saber cientifico no permite de- 
sentranar ese universo d e fenomenos desconocidos o d e enferme- 
dades incurables. Aunque dichas investigaciones cumplan con el 
rigor requerido por la ciencia, nos queda la hiel del desconocimien- 
to, desde donde socraticamente nos percatamos de lo mucho que 
nos falta por aprender y descubrir, o d e lo mucho que no podremos 
conocer jamas. 
La certeza d e nuestra impotencia (falsa omnisciencia) ante la 
muerte, la guerra, la miseria el infortunio y las enfermedades ... el 
* Profesora-investigadora del Departamento de Educacion y Comunicacion, de la UAM 
Xochimilco. 
temor a lo oculto y a lo extrano nos infunde un grave sentimiento 
de inseguridad; y la inseguridad es el potencial d e la angustial. 
La angustia nos invade y solo a traves de la represion2 y el 
pensamiento magico, somos capaces de tolerarla sin llegar a la 
locura. explicarnos la razon de la "buena" y "mala" suerte? 
explicar el infortunio? esperar un futuro mejor?. 
Narcisisticamente necesitamos ser supersticiosos. Charles Odier 
nos indica con claridad que "la tendencia a la magia no tiene nada 
que ver con la inteligencia en si ni con su evolucion propia. Hay 
supersticiosos tontos, pero hay tambien inteligentes y cultivados 
que son superstici~sos"~. La constante es la angustia: ante la igno- 
rancia existencial, ante la frustracion, ante el abandono. 
Esa angustia, ligada al narcisismo primario nos permite creer, y 
desear creer, en la existencia de un ser superior. Superior a mi, 
porque es superior a todo. Mas aun, superior a la madre naturaleza 
o tal vez ser y estar en ella misma. Responsable integral incluso, de 
mis acciones mas intimas. Yo soy todo lo grandioso que se puede 
ser en el mundo terrenal. Lo divino es el escenario de los sobrena- 
tural, y es ello -lo sobrenatural- lo que podra darnos la confianza 
que significa ser dependiente d e un Padre Celestial o d e un Dios 
Supremo y Todopoderoso. Padre que nos proteja, nos ordene, nos 
ayude a vivir y nos otorgueel permiso divino . Padre responsable 
d e nuestra suerte-destino . El sera el culpable necesario d e nuestras 
amarguras. Nosotros quedamos exonerados d e culpa. El mundo es 
la hosteria en que pasamos nuestra vida; magicamente lo suprimi- 
mos o lo negamos con la esperanza de un mundo venidero siempre 
mejor. La muerte pierde su esencia tragica; deja de existir y se 
sustituye por el transito a la "otra vida". Vida eterna y sublime ajena 
a la infelicidad ... y a la angustia. Vale la pena esperar por esa 
felicidad definitiva. La union final con los deseados Madre natura- 
leza y Padre celestial. 
Desde siempre y por siempre existe lo desconocido, lo oculto e 
inalcanzable. Para desembarazarnos d e la disociacion que nos pro- 
duce el "saber" d e esa ignorancia, nos acercamos a la magia, la 
supersticion y las creencias religiosas. 
'Angustia: reaccion del individuo ante situaciones de peligro (presentimientos osituaciones 
traumaticas) que lo someten a excitaciones dolorosas internas o externas, que no e s capaz 
de dominar. 
Represion: como defensa para aplacar tendencias inconscientesque le permiten una salida 
para el manejo de la angustia, aunque no su supresion. 
Charles Odier: La angustiay elpensamientomagico, Fondo de Cultura Economica, Mexico, 
1974, p. 47. 
Son los grupos humanos, a traves de la historia -su cultura- la 
cuna d e cada religion, y d e cada cultura dependera la forma d e creer 
e idolatrar a su dios o a sus dioses y diosas. Algunas d e esas 
divinidades son adoradas como fuerzas naturales : animales o cosas, 
pero todas como seres superiores y mas poderosos que yo mismo: 
el hombre. 
En America, como en otras partes del mundo, surgieron religio- 
nes con estructuras intrincadas y propias. A partir de 1492, con la 
llegada d e los europeos a este continente, fueron llegando con ellos 
otras religiones aue se fundieron con las va existentes, o las absor- 
vieron, G m o es e l caso de la imposicion d e la religion catolica por 
los espanoles. A uesar d e esa imuosicion, esuecificamente la reli- 
gion catolica, esconde rasgos de las religiones arcaicas ya existentes. 
Entre las religiones o creencias que enraizaron en America, 
contamos con las religiones africanas que s e asentaron aqui e 
incluso hoy, las profesa un grupo numeroso d e individuos, princi- 
palmente en Cuba, Brasil, Mexico, Colombia y otros paises de 
America Latina, sin excluir a los negros del sur de los Estados 
Unidos. 
Fueron los portugueses, en 1472, los primeros europeos que 
llegaron a Nigeria del Sur, en la parte occidental del continente 
africano. S e supone que llegaron hasta donde habia existido entre 
los siglos x y XIII D.C. el preponderante imperio Ife , que en el siglo 
xv, despues d e su decadencia, ya estaba organizado en pequenos 
reinos independientes. Nadie podia imaginar entonces -aun desco- 
nocida America uara otros continentes- el estrecho vinculo a u e 
siglos despues ianos despues! mezclarian las culturas americanas , 
africanas v euroDeas. en una amaleama d e variadas caracteristicas 
A , 0 
con el encanto que se desprende de la comunion de los pueblos, 
que inducen a nuevos giros linguisticos y nuevas culturas, amigas 
de guardar las creencia y tradiciones de todas y cada una d e sus 
raices antiguas. 
Un trasiego desdichado fue el inicio d e relacion tan profunda 
que unio para siempre a Nigeria del Sur y Cuba, para extenderse 
ulteriormente a otros paises americanos: La Trata. 
Portugueses y espanoles, franceses y especialmente ingleses , 
fueron los mercaderes de humanos4 que arrancaban d e su suelo al 
hombre nigeriano para venderlo y que fungiera como fuerza de 
trabajo en la explotacion del Nuevo Mundo: Cuba, Brasil, Estados 
Unidos ... 
En 1501 comenzo la importacion de esclavos negros hacia America 
El destacado historiador cubano, Enrique Sosa, nos senala que 
en Nigeria del Sur "la desembocadura d e los rios d e la Cruz y 
Calabar, ofrecia optimas ventajas materiales para el fomento d e la 
trata a gran escala, lo cual aprovecharon con gran exito los jefes 
efik, convirtiendose en beneficiarios directos del trafico mercantil" 5. 
Los grandes jefes tribales como los europeos esclavistas, nego- 
ciantes d e "mercancia humana del trafico negrero", como bien lo 
indica Enrique Sosa, se enriquecian a costa del sufrimiento del 
hombre negro, que despojado d e su patria, llegaba a otras tierras 
en el peor d e los estados del hombre: la esclavitud. No solo perdia 
el calor, color y olor d e su tierra, sino a la familia, el amigo, el cielo 
suyo, protector d e su infancia y d e sus antepasados. Su tribu. Deste- 
rrado, desarraigado eternamente. Con la unica posibilidad d e trabajar, 
trabajar y trabajar sin recompensa ... trabajar para otro: El Amo. 
Discriminado por siempre, aborrecido, menospreciado y nece- 
sario para el amo. Es e l exilio en toda su magnitud, su amargura. 
Perdida d e toda dignidad y toda esperanza. Duelo eterno por la 
perdida eterna. Es el peor d e los exilios. "Todos desarraigados d e 
sustierras nativas, ... e n trance d e desajuste y d e reajuste, de descul- 
turacion y aculturacion o sea d e transculturacion ...'lb Asi nos habla 
el sabio africanista cubano Fernando Ortiz, para anadir que "el 
africano d e nacion, al ser trasplantado e n America, ya quedaba casi 
desnacionalizado y s e convertia en negro, solo e n negro, por su 
cultura en bozal y por su vida e n esclavo"7."El nuevo mundo con- 
quistado, fue colonizado por espanoles, portugueses, ingleses, fran- 
ceses, holandeses ... poblado por ellos y, a traves suyo, por africanos. 
Pero mientras la "blanca" Europa del capital s e enriquecia, la "ne- 
gra" Africa del esclavo se despoblaba y arruinaba"8. 
D e las grandes etnias que llegaron a Cuba, muchos grupos 
pertenecian el territorio d e Calabar en el suroeste d e Nigeria, los 
cuales fueron denominados genericamente como carabalies o cara- 
balis, aunque fueron agrupaciones d e diversas tribus similares y que 
compartian el Calabar. 
Otra d e las mas importantes etnias fue la d e los Yoruba, bajo 
cuya denominacion se identifican a "todas las tribus que hablaban 
la misma lengua, aunque no estuvieran unidas ni centralizadas 
Enrique Sosa. El Carabalf, Letras Cubanas, La Habana, 1984, p 29 
" El vocablo "trasculturacion", segun definicion de 1.. Ortiz comprende tanto la descultura- 
cion como la aculturacion y el surgimiento de una cultura nueva, consecuencia de lo 
anterior. 
'Fernando Ortiz: "El fenomeno social de la trasculturacion y su importancia en Cuba", en 
Revzsta Bmestre C-ana, La Habana, vol. XLV, no 2, sept-oct , 1940, pp. 273-276. 
Enrique Sosa: Los Naingos, Premio Casa de las Americas, La Habana, 1982, p. 21. 
RELIGION YORUBA 
politicamente"9. A los Yoruba que llegaron a traves del trafico de 
esclavos africanos se les denomina, tambien genericamente, lucumies 
o lucumis. Asi pues, los negros esclavos provinieron de muchas y 
diferentes tribus, entre las que se destacan los siguientes grupos: 10 
- Los mandingas 
- Los Gangaes 
- Los Minas 
- Los Lucumis 
- Los Carabalis 
- Los Congos 
- Los Macuaes 
De las tribus nigerianas mas conocidas son: los Ekoi, los Ibibio, 
los Efik, los Ibo, los Ikirofiong, los Ypruba y otros muchos. Todos 
ellos devotos de sus creencias religiosas que trajeron arraigadas a 
sus entranas y que en la continuidad de su arraigo, sembraron en 
tierras americanas. 
Entre los siglos x y XIII D.C. se habia destacado el imponente 
imperio Ife, altamente civilizado, rico en arquitectura y con grandes 
palacios, abundante comercio interno y prospera agricultura. En la 
escultura y arte en bronce dejo un legado digno de admiracion y 
respeto. Con las guerras internas de los siglos xv y xv1, y las 
terribles relaciones economico-sociales de las organizaciones triba- 
les, aparecen grupos independientes que entre ellos se comunica- 
ban por medio de sociedades secretas, las cuales perimitieron la 
conservacion de viejas creencias, costumbres y tradiciones. Con el 
trafico esclavista llegan, inicialmente a Cuba, miembros de esas 
sociedades secretas que continuan alli con la misma rigidez, mas- 
culina y elitista, que en Africa. Un ejemplo manifiesto de estas 
sociedades secretas implantadas en Cuba -testimonio cultural de 
carabali- es el Abakua o Naniguismo. 11 
Regla de Ocha: Religion Yoruba. 
La necesidad de "creer", extraida de la tierra africana, se incrementa 
a partir del sufrimiento. La angustia predomina y la frustracion se 
eterniza. Los grupos tribales defienden su religion, pero no pueden 
sustraerse de la influencia que le impone la religion catolica. A 
Natalia Bolivar: Los orishas en Cuba, Ediciones Union, La Habana, 1990. 
'O Enrique Sosa: op. cit., p. 40. 
l1 NOS ocuparemos esencialmente de la religion Yomba, los nanigos seran tema para otra 
ocasion. 
traves del sincretismo, como conciliacion entre los dioses yoruba y 
los santos o divinidades catolicas, surge trasculturalmente la region 
que conocemos como Santeria, en donde la creencia y liturgia 
preponderantes son d e origen yoruba. Su religion: la "Regla d e 
Ocha" o "Regla de 1fa"12. Estrictamente hablando, la Santeria es la 
religion producto del sincretismo entre la Regla de Ocha y la 
religion catolica. 
Los yoruba pertenecian a uno de los grupos de mas alto desa- 
rrollo urbano en la Africa tropical. La influencia d e su cultura es 
pues, rica en todas sus expresiones: hermosos cantos y bailes, mitos 
religiosos y costumbres que abrian cauce para su creatividad. La 
Regla d e Ocha se ha extendido por todo el continente americano, 
y en Mexico tiene un lugar importante en cuanto a liturgia y numero 
de creyentes. 
Durante siglos su religion, la Regla de Ocha, fue motivo de 
persecuciones que la obligaron a manifestarse en la clandestinidad. 
Todas las religiones tienen afinidades y las religiones catolica y 
yoruba no son la excepcion. Los yoruba se apropiaron d e las virge- 
nes, santos, medallas y escapularios catolicos y los hicieron suyos. 
En tiempos d e la esclavitud la flexibilidad politica de la religion 
catolica fue aceptando los rituales yoruba que aunque "robaban 
horas a la produccion podia ser freno a la rebeldia del esclavo ...13 
Ademas, al ser permisivos con las fiestas, la musica y las diversiones, 
desconocian que ellas eran la forma iradicional d e convocar a las 
deidades ancestrales y que, en realidad, presenciaban una elabora- 
da liturgia religiosa. D e haberlo sabido, quiza el Santo Oficio no 
hubiera sido tan complaciente" 14. 
Al ritmo de los tambores que acompanaban sus rituales, con- 
fundian las figuras de los dioses con las de sus antepasados, de 
manera que la muerte quedaba anulada a partir d e las ideas magicas 
d e sus creencias religiosas. Los antepasados cobraban vida en la 
inmortalidad y omnipresencia de los orishas ' 5 . Dioses inmortales, 
con poderes sagrados y debilidades humanas; sexuales y asexualiza- 
dos se relacionan entre ellos y, entre ellos, procrean otros dioses. 
Aman, odian, son generosos y tambien vengativos. Guardan prefe- 
rencias entre ellos y entre sus devotos humanos. 
lZ Ifa: dios adivino, poseedor del dominio del tablero adivinatorio. Tambien se llama Orula. 
l3 Hubo muchas rebeliones antiesclavistas, una de ellas la dirige en Cuba Jose Antonio 
Aponte, hombre negro que fue ejecutado en la Habana en 1812. 
l4 Natalia Bolivar: op. cit., p. 23. 
l5 El Orisha es una fuerza pura, inmaterial, divinidad, espiritu. Dios menor porque solo 
Olofi puede hacer a un Orisha; el es quien hizo al mundo. 
RELIGION YORUBA 
El pensamiento magico en el Africa primitiva y aun ahora entre 
muchos hombres civilizados, se cree omnipotente y sus creyentes 
se doblegan ante el. Freud, al hablar de la "magia imitativa" 16 nos 
esta recordando que magia-religion permite y prohibe. Son las 
prohibiciones y tabus las maximas tentaciones del hombre. La ma- 
gia positiva y negativa nos ayuda a esperar acontecimientos desea- 
bles y desechar los indeseables. Realizacion del deseo en el sueno 
de la magia, d e la supersticion, d e la brujeria y d e la religion. 
Cada aldea o region africana estaba supeditada a cada orisha y 
algunos de ellos se vinculaban con todas las tribus d e una region. 
Los yoruba, en adoracion a sus ancestros, los divinizaban y trans- 
formaban en orishas, segun la historia de su vida, d e su pueblo y del 
ache (poder sobrenatural o extrasensorial proporcionado por un 
orisha) que el antepasado demostrara. "Este candidato a la pose- 
sion, elegido por el orisha, es uno d e sus descendientes. Esta es la 
razon original por la que, mucho mas tarde, tras el proceso d e 
sincretizacion, la Regla d e Ocha hablara entre nosotros d e los 'hijos 
del santo'. Ese parentesco que aqui es espiritual, entre los africanos 
era de sangre" 17. 
Los orishas se presentan ante nosotros d e diferentes formas y 
maneras, con alguna caracteristica siempre presente en cada uno 
de ellos, ya sea e n cuanto a su color,su atuendo y su modo d e 
expresion. Esto son los "caminos" o "avatares" d e los orishas, en 
cierta forma similares a las "apariciones" d e la Virgen Maria, aun- 
que posiblemente mas parecidos aun a las historias d e los cuentos 
infantiles y los encantamientos magicos d e los hados que, segun la 
conducta d e los protagonistas, descubren la bondad y gallardia del 
merecedor d e la gloria. 
Los orishas18 
Eleggua 
Es un orisha mayor. Tiene el poder d e la felicidad o d e la desgracia, 
hijo de Obatala y Yemu 19, dios de la venganza: si se le ofrece un 
l6 Sigmund Freud: Tofemy tabu, 3a. ed., Biblioteca Nueva, Madrid, 1973, p. 1746. 
l7 Natalia Bolivar: op. cit., p. 24. 
lS Los Orishas de la Regla de Ocha son numerosos y de variados atributos; solo haremos 
mencion de unos pocos. 
l9 Ya senalamos anteriormente que los Orishas se relacionan y entre ellos procrean otros 
dioses. 
fetiche con el nombre inscrito de una persona, se le trasmite a este 
el maleficio que se pide. 
Por ser el mas pequeno de los dioses, se le otorga el poderio de 
la tierra y de los cielos. Es el primero en todo. 
Se le vincula con Echu, que se presenta siempre ante las des- 
gracias. La pareja Eleggua-Echu significa los polos negativo-posi- 
tivo presentes incondicionales en cualquier momento. Eleggua es 
la casa, el refugio. Echu el peligro y el desasosiego. 
La casa como el claustro materno, eternamente protector y 
deseado. Es la posibilidad de regresar a la diada madre-hijo. Eleg- 
gua es tambien la jovialidad, se le atribuyen los objetos y juegos 
infantiles. 
Se le sincretiza en el Nino de Atocha y como anima sola. Su 
imagen, como la del Nino de Atocha, se coloca en lo alto de la 
puerta de entrada de la casa, como defensor del hogar. El sincretis- 
mo del Nino de Atocha con Eleggua se fundamenta en el caracter 
infantil de este ultimo y la calidad de menor, y no menos poderoso, 
de los orishas. 
A Eleggua tambien se le sincretiza con el milagroso santo 
portugues, San Antonio de Padua, tal vez porque San Antonio fue 
protector de los ninos e incluso su imagen se representa con un nino 
en brazos. Con el Anima Sola se sincretiza, porque las animas 
buscan desesperadamente la salida del purgatorio y para lograrlo 
atormentan a los mortales. De ahi la dualidad positiva y negativa 
que se encierra en Eleggua. 
"Eleggua lleva a los nacimientos y a las muertes ... Es el vigia de 
los dias y las noches ... Espia y mensajero de los dioses ... Vuelve las 
cosas al reves, trenza y destrenza los hilos de los suenos y la vida ... 
Salva o mata ... Jugueton y peligroso como un nino".zO 
Sus colores, el rojo y el negro: la vida y la muerte. Su dia, el 
primero de enero, como el del Nino de Atocha. 
Obatala 
Orisha mayor. Dios y diosa en un mismo cuerpo. Es androgino y por 
ello dueno de la naturaleza. Creador de la tierra y del hombre. 
Deidad pura; misericordioso y amante de la paz y de la armonia. No 
acepta las injurias ni permite que alguien se desnude en su pre- 
sencia. 
Zaida Del Rio: Herencia clasica, Centro de Desarrollo de las Artes Visuales, La Habana, 
1990, p. 8. 
RELIGION YORUBA 
Son muchos sus avatares, de ellos el mas conocido es el de la 
presentacion de unaviejecita tiritando de frio y temblorosa que hay 
que tapar con una sabana blanca. 
En su sincretismo se presenta como la Virgen de las Mercedes, 
redentora de los cristianos. Milagrosamente se materializo ante 
varios santos catolicos: San Pedro Nolasco, San Raymundo de 
Penafort y Jaime 1, Rey de Aragon. Juntos, por mandato de la 
Virgen, "el 10 de agosto de 1218 fundaron la Orden de la Redencion 
de los Cautivos bajo la proteccion de la Virgen, a quien denomina- 
ron Santa Maria de las Mercedes" 21. 
El color de Obatala, como el de la Virgen de las Mercedes, es 
el blanco y en sus collares se aceptan cuentas de color de acuerdo 
a cada camino, e incluso de admiten caracoles.22 Su dia es el 24 de 
septiembre, tambien dia de las Mercedes. 
Babalu-Aye 
Orisha mayor, muy venerado por milagroso, conocido por su piedad 
y misericordia, implacable si no se cumplen las promesas que se le 
ofrezcan. Fue mujeriego, libertino y amigo de los jolgorios. Esposo 
de Ochun y se dice que amante de Yemaya. Orula, el dios divino, 
le ordeno no andar con mujeres en el dia del jueves santo.23 Baba- 
lu-Aye desobedecio y fornico con una de sus amantes. La ira de los 
dioses cayo sobre el y, al dia siguiente, amanecio todo su cuerpo 
cubierto de llagas. Leproso, sifilitico, rechazado por todos ante la 
purulencia de sus llagas contagiosas solo se le acercaban a aliviar 
su dolor los perros que, piadosos, le lamian aquellas llagas. 
Arrepentido de su vida crapulosa, suplico a Olofi el perdon a su 
desobediencia, pero este lo nego y Babalu muere avejentado y 
leproso. Ochun, misericordiosamente logra que Olofi le devuelva 
la vida y Babalu-Aye resucita con su actual caracter humanitario y 
piadoso. Se cree que el conduce a los muertos a su ultimo aposento 
y que consuela a los enfermos, en especial de la piel, y a los heridos. 
Pero eso si, hay que cumplir con sus promesas y serle fiel para evitar 
su ira y su implacable castigo. 
*' Natalia Bolivar: op. cit., p. 85. 
22 La concha del caracol (cauri) tiene una connotacion magica. Se "tiran" los caracoles y, 
dependiendo de la posicion que tomen, el babalaw o babalao "lee" la buena o mala suerte 
del consultante referido a los avatares de algun Orisha: el "pattaki" que son las narra- 
ciones de viejas leyendas determinantes para cada cultura. 
23 En la religion catolica, el jueves santo es dia de prohibiciones carnales, de bailes y de 
canciones, a excepcion de la musica sacra. 
RELIGION YORUBA 
En sus caminosva arrastrando muletas, encorbado y con los pies 
torcidos. Sus collares son de cuentas negras y azules y, algunas 
veces, tambien rojas. 
E n su sincretismo catolico es San Lazaro de Betania que, como 
Babalu-Aye, fue muerto y luego resucitado por Jesus d e Nazareth. 
San Lazaro sufrio d e lepra y d e miseria. Su imagen s e representa 
con el auxilio d e varios perros que, como a Babalu, le lamen sus 
llagas purulentas. 
Yemaya 
Orisha mayor. Madre de la vida, madre de todos los orishas y madre 
de las aguas d e los mares y de los rios. Hembra voluptuosa, a l t a n ~ r a 
y bella. Reinade los oceanos, abrio las aguas del mar para dar origen 
a la vida humana. Es la madre universal. Su belleza es de finas 
facciones y tez morena. por haber atravesado el mar negro su 
blancura s e hizo negra. La nombran: "La Negra". 
"Negra d e caderas amplias y un vientre que pario diez y seis 
dioses ... Puede ser timida y vergonzosa ... o como mar revuelto, tem- 
pestuoso, cuando quiere que el macho le haga un hijo ... Puede ser 
la gran madre reina azul, majestuosa, ondulante, que lo ve todo y 
sabe todo ... habla por los cocos y los caracoles ... es el mar mismo ... su 
vientre siempre quiere tener un hijo adentro". 
Fue mujer d e Babalu-Aye, d e Agayu, d e Orula y Oggun. 
En la mitologia afrobrasilena, Yemaya (Iemanja) es una deidad 
muy venerada. Es considerada como una sirena, madre de las aguas. 
Paulo d e Carvalho-Neto, 24 en concordancia con Arthur Ramos,25 
interpretan la figura Yemaya como "imago materna, incesto y cas- 
tigo", porque es madre del mar, simbolo d e la fecundidad, de la 
maternidad y del seno materno. Del agua surge la vida: Yemaya es 
la vida. 
Esa devocion d e Yemaya es la atraccion incestuosa al seno 
materno, por siempre amado y deseado. El que s e deje enganar por 
la seduccion de la madre del agua, sucumbira entre los arrecifes, 
como los barcos llamados por el canto de las sirenas. Este sera el 
castigo al Edipo. 
La sincretizacion d e Yemaya es en la Virgen d e Regla, virgen 
del mar y madre d e dios, reside a la orilla del mar, en concordancia 
con Yemaya. 
" Paulo De Carvalho-Neto: Folklore y psicoandlisis, Joaquin Mortiz, Mexico, 1968, 
pp. 176-177. 
Arthur Ramos, africanista brasileno. Estudiosodel folklore psicoanalitico y psiquiatrico. 
Los colores d e Yemaya son el azul y el aguamarino; sus collares 
d e cuentas transparentes, llamadas "de agua". 
Ochun 
Orisha Mayor. Duena d e los rios y del amor.Simbolo d e coqueteria 
y d e sensualidad. Esposa de Chango y amiga d e Elleggua. Los 
hombres y los dioses s e enamoran d e ella con pasion desenfrenada. 
Ochun disfruta del placer y de la zalameria. Por rechazar los requie- 
bros d e ~ ~ ~ u n ~ ~ huyo a las aguas d e los rios y alli habita bajo la 
proteccion d e Yemaya que la auxilio contra Oggun. 
Ochun es alegre, bailadora y fiestera, de belleza deslumbrante, 
vive entre la mar y el rio. Piadosa con quien le ruega, d e corazon 
sensible y compasible, es protectora d e gestantes y parturientas. 
S e sincretiza en la Virgen d e la Caridad del Cobre, que hacia 
1620, se presento ante tres salineros de la bahia d e Nipe, en el 
oriente d e Cuba: dos indios, Juan d e Hoyos y Juan Moreno, y un 
negrito criollo de nombre Rodrigo. Comenzaba una tempestad y 
entre las aguas turbulentas aparecio la imagen d e la Virgen, talla 
en madera con una inscripcion que decia, "Yo soy la Virgen d e la 
Caridad". "Los Yorubas la identificaron con Ochun porque esta 
orisha es la duena del cobre, aparece en la desembocadura de un 
rio, d e tez bronceada , y entre los adornos d e su vestimenta y 
atributos sobresale el oro, y entre los criollos tuvo fama d e caritativa 
y misericordiosa" 27. La Virgen d e la Caridad es del cobre y en la 
imagen d e madera encontrada por los tres jovencitos en la bahia d e 
Nipe , hallaron tambien una cruz d e oro , y en sus brazos un nino. 
Como Ochun es protectora d e gestantes y parturientas. 
Los collares de Ochun son d e cuentas amarillas o ambar. Su dia 
es el ocho d e septiembre. 
Chango 
Orisha mayor. Hijo d e Yemaya y Agguayu (dueno de los rios). Lo 
crio Obatala, dios del fuego, d e los rayos y los truenos, d e la musica 
y d e la belleza viril. "Representa e l mayor numero d e virtudes e 
imperfecciones humanas. Es trabajad~r~valiente, buen amigo, adi- 
vino y curandero, pero tambien mentiroso; mujeriego, pendencie- 
ro, jactancioso y jugador. Es buen padre mientras el hijo obedece "28. 
26 Oggun: Orisha mayor, hermano de Chango y Eleggua. Esposo de Oya y enamorado de 
Ochun; es antagonista de Chango. Dios guerrero. Sus colores: el morado, el verde y el 
negro. 
27 Natalia Bolivar: op. cit., p. 122. 
28 Ibfdem. p. 108 
RELIGION YORUBA 
Su mujer es Ochun, pero tambien lo son Oya (esposa d e Oggun) y 
Obba Yuru .Una vez tuvo que esconderse y huir d e la ira d e Oggun, 
que queria cortarle la cabeza y , para lograrlo, con la ayuda d e Oya 
s e vistio d e mujer y paso inadvertido ante los guerreros d e Oggun. 
Todas las mujeres tiemblan en su presencia y anhelan su falo 
poderoso y ardiente. Es heroe e n la guerra y en la cama, dispuesto 
a enfrentarse ante cualquier enemigo y a seducir a la mujer que le 
interese. 
En la mitologia afrobrasilena29 nos aseguran que Chango (Xan- 
go) obtuvo d e su padre el poderoso encanto d e su persona1idad.T~- 
vo que hablar ante los jefes d e palacio y con sus palabras elocuentes, 
salieron llamas d e su b0ca.A sus tres mujeres les dijo que era dios 
y , poco despues, ascendio a la categoria d e Orisha .Este mito, como 
diria Arthur Ramos, nos habla del complejo d e Edipo; Chango 
obtiene la divinidad despojando al padre del encanto y poderio . 
Sus mujeres , hermanas a la vez, representan el tabu del incesto 
logrado. 
Chango se sincretiza e n Santa Barbara ,fue una mujer d e admi- 
rable valor. Sufrio encierros y torturas que soporto estoicamente 
en aras d e sus creencias cristianas. S U padre fue tambien su verdugo 
y fue condenada y muerta por deguello. El dia de su muerte, el 
padre fallece fulminado por un rayo. Como simbolo d e su valor su 
imagen se representa con una espada. La copa que lleva la mano 
simboliza su fe y la torre e n que se apoya, su cautiverio. Era ademas 
una mujer que por su atraccion y belleza enloquecia d e amor a 
quien la conocia, pero que ella rechazaba por su deseo d e consa- 
grarse a dios. A Santa Barbara se le conoce como patrona d e los 
artilleros: de "bombas, canones y morteros"30. No es extrana su 
fusion con Chango , ya que el tuvo que vestirse d e mujer en alguna 
ocasion, e s guerrero, valiente y dios del rayo y del trueno. 
Sus collares son de siete cuentas rojas y siete blancas , repre- 
sentacion d e sus caracteristicas d e ambivalencia. E l rojo es el amor 
y la sangre. Su dia, el cuatro d e diciembre. 
29 Paulo De Carvalho-Neto: op. ciL, p. 202. 
'O Lydis Cabrera: "Los caminos de Chango" en Creenciarpopularcs, Mexico, 1975, p. 10 
79 
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