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B.- Usos del gas natural 
 
1.- ¿ Donde se usa el gas natural? 
 
Se usa para la generación eléctrica, como combustible en las industrias, 
comercios, residencias y también en el transporte. 
Principales usos del gas natural por sector productivo. 
SECTOR COMBUSTIBLE QUE 
PUEDE SUSTITUIR 
APLICACIÓN / PROCESO 
Industrial • Carbón 
• fuel Oil 
• Gas Licuado 
• Kerosene 
• Leña 
? Fundición de metales 
? Hornos de Fusión 
? Secado 
? Industria del cemento 
? Industria de alimentos 
? Generación de vapor 
? Tratamientos térmicos 
? Temple y recocido de metales 
? Cogeneración 
? Cámaras de combustión 
? Producción Petroquímicos 
? Sistema de Calefacción 
Generación 
Eléctrica 
• Carbón 
• fuel Oil 
? Centrales térmicas 
? Cogeneración eléctrica 
Comercial • Carbón 
• Gas ciudad 
• Gas licuado 
? Aire acondicionado 
? Cocción/preparación alimentos 
? Agua caliente 
? Calefacción central 
Residencial • Gas Ciudad 
• Gas licuado 
• Kerosene 
• Leña 
? Cocina 
? Calefacción 
? Agua Caliente 
? Aire Acondicionado 
Transporte • Gasolina 
• Diesel 
? Taxis 
? Buses 
 
Gas Natural para la Generación Eléctrica 
El gas natural se ha constituido en el combustible mas económico para la 
generación de electricidad, ofrece las mejores oportunidades en términos 
de economía, aumento de rendimiento y reducción del impacto ambiental. 
Estas ventajas pueden conseguirse tanto en las grandes centrales 
termoeléctricas así como en las pequeñas. 
 
 
 
 1.-¿Qué es una central de ciclo combinado de gas? 
Se basa en la producción de energía a través de ciclos diferentes, una 
turbina de gas y otra turbina de vapor. El calor no utilizado por uno de los 
ciclos se emplea como fuente de calor del otro. De esta forma los gases 
calientes de escape del ciclo de turbinas de gas entregan la energía 
necesaria para el funcionamiento del ciclo de vapor acoplado. Esta 
configuración permite un muy eficiente empleo del gas natural. 
La energía obtenida en estas instalaciones puede ser utilizada, además de 
la generación eléctrica, para calefacción a distancia y para la obtención de 
vapor de proceso. 
2.-¿Cómo es una instalación de ciclo combinado? 
En la Figura se muestra un esquema simplificado de un circuito típico de 
un ciclo combinado para generación de energía eléctrica. El aire aspirado 
desde el ambiente ingresa al turbogrupo del ciclo de gas, es comprimido 
por un compresor, a continuación se mezcla con el combustible en la 
cámara de combustión para su quemado. En esta cámara el combustible 
ingresa atomizado. Los gases de combustión calientes se expanden luego, 
en la turbina de gas proporcionando el trabajo para la operación del 
compresor y del generador eléctrico asociado al ciclo de gas. 
Los gases de escape calientes salientes de la turbina de gas ingresan a la 
caldera de recuperación. En esta caldera de recuperación se produce el 
intercambio de calor entre los gases calientes de escape y el agua a alta 
presión del ciclo de vapor; es decir, el aprovechamiento del calor de los 
gases de escape llevando su temperatura al valor más bajo posible. Los 
gases enfriados son descargados a la atmósfera a través de una 
chimenea. 
En relación con el ciclo de vapor, el agua proveniente del condensador 
ingresa a un tanque de alimentación desde donde se envía a distintos 
bancos de alimentación de intercambiadores de calor de la caldera de 
recuperación, según se trate de ciclos combinados de una o más 
presiones. En la caldera de recuperación el agua pasa por tres sectores: 
• El economizador. 
• El sector de evaporación. 
• El sector de recalentamiento. 
En el primer sector el agua se calienta hasta la temperatura de 
vaporización y en el último se sobrecalienta hasta temperaturas máximas 
del orden de los 540°C aprovechando las altas temperaturas a las que 
ingresan los gases de escape de la turbina de gas a la caldera de 
recuperación. 
 
 
 
 
 
3.-¿Qué es la cogeneración? 
La cogeneración es la producción simultánea de energía eléctrica y energía 
térmica utilizando un único combustible como el gas natural. 
Las plantas de Cogeneración producen electricidad y calor para 
aplicaciones descentralizadas y donde se requieran. Estas plantas tienen 
una óptima eficiencia en las transformaciones energéticas y con mínimas 
contaminaciones ambientales. 
Una planta de cogeneración está compuesta por un motor de combustión 
interna de ciclo Otto (o turbina de gas) que acciona un alternador 
(generador eléctrico). 
A este conjunto generador se le puede aprovechar la energía térmica 
liberada a través de la combustión de los gases, mediante 
intercambiadores de calor instalados en los circuitos de refrigeración de 
camisas, de aceite lubricante, más un aprovechamiento extra en una 
caldera de recuperación de gases de escape. 
Usualmente la ubicación de estas plantas es próxima a los consumidores, 
con lo cual las pérdidas por distribución son menores que las de una 
central eléctrica y un generador de calor convencional. 
 
 
4.-¿ Qué ventajas ofrecen las centrales térmicas de gas con 
respecto a la que operan a carbón o diesel? 
La sustitución de centrales convencionales de carbón y diesel por centrales 
de ciclo combinado que utilizan gas natural es una manera efectiva de 
contribuir a la reducción del efecto invernadero. Por otro lado, la 
tecnología de ciclo combinado consume un 35% menos de combustible 
fósil que las convencionales, lo que aporta, de hecho, la mejor solución 
para reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera y, por tanto, contribuir a 
preservar el entorno medioambiental. Respecto al resto de contaminantes, 
la emisión unitaria por kWh producido a través de plantas de ciclo 
combinado es, en general, sensiblemente menor, aunque destaca 
especialmente la reducción de emisión de dióxido de azufre, que es 
despreciable frente a la de una central alimentada por carbón o fuel. 
 
En cuanto a los costos; en una planta de ciclo combinado, la inversión 
necesaria para instalar un módulo es del orden de 50% en relación a la 
inversión en una planta con carbón importado; el tiempo de construcción 
es, aproximadamente, 30 % menor. La repercusión, en términos de costos 
de capital, sobre el precio final del kWh producido en una planta de ciclo 
combinado es la tercera parte que en el caso de utilizar carbón de 
importación. También resulta significativa la menor cantidad de agua que 
se utiliza en el proceso, ya que la turbina de gas no precisa de 
refrigeración alguna y únicamente se requiere agua para el ciclo de vapor, 
lo que supone que una central de ciclo combinado con gas natural necesita 
tan sólo un tercio del agua que se precisa en un ciclo simple de fuel o de 
carbón. 
 
 
 
 
 
 
 
Gas Natural para la Industria 
Reemplaza ventajosamente a otros combustibles. Ideal para procesos 
industriales, como la industria de la cerámica, del cemento y la fabricación 
de vidrio. En la fabricación del acero puede ser usado como reductor 
siderúrgico en lugar del coque (Hierro esponja). Es también utilizado como 
materia prima en la industria petroquímica y para la producción de 
amoníaco, urea en la industria del fertilizante 
 
1. ¿ En que industrias se puede usar el gas natural? 
Cerámica 
El gas natural ofrece a la industria cerámica ventajas, cuyo provecho viene 
determinado por el tipo de producto de que se trate y el equipo usado. En 
la fabricación de azulejos, porcelana, gres o refractarios, su utilización se 
traduce en un importante aumento de la producción, la mejora en la 
calidad de los productos y la optimización en la economía de la empresa. 
El gas natural disminuye la formación de manchas y decoloraciones de los 
artículos durante la cocción y secado; mejorando la calidad de los 
productos. 
Metalúrgia 
El gas natural tiene un gran número de aplicaciones en este sector de la 
industria; sus características lo hacen apto para todos los procesos decalentamiento de metales, tanto en la fusión como en el recalentamiento y 
tratamientos térmicos. 
Vidrio 
El gas natural se utiliza en la industria del vidrio, infusión, feeders, arcas 
de recogido y decoración, máquinas automáticas, etc. El estudio conjunto 
de las propiedades físico-químicas del gas natural y de las condiciones de 
funcionamiento que requiere el perfecto calentamiento del horno de fusión 
de cristal, ha permitido la construcción de quemadores para gas natural 
con unas características de la llama que le permiten obtener la 
luminosidad y la radiación necesarias para conseguir una óptima 
penetración y transmisión de la energía desprendida en la masa de cristal 
 
Textil 
Además de los beneficios que reporta a la industria textil el uso del gas 
natural como combustible en las calderas de vapor, son múltiples los 
procesos donde el gas encuentra aplicaciones tan específicas que lo 
convierten en prácticamente imprescindible: aplicaciones de acción directa 
de la llama (chamuscado de hilos, chamuscado de tejidos); aplicaciones de 
calentamiento por contacto (abrasado, calandrado); aplicaciones de 
calentamiento por radiación (presecado, polimerización); aplicaciones de 
calentamiento directo por convección en secadores y rames, en sustitución 
del tradicional sistema de calentamiento mediante fluidos intermedios, con 
el consiguiente ahorro energético (entre el 20 y el 30%); la posibilidad de 
calentamiento directo de los baños líquidos mediante tubos sumergidos o 
por combustión sumergida. 
Química 
El gas natural encuentra uno de los campos más amplios de utilización en 
la industria química. El gas natural como fuente de energía, tanto para la 
producción de vapor como para el calentamiento de las unidades de 
cracking y de reforming, permite una perfecta regulación de la 
temperatura; por el ajuste de la relación aire-gas y la uniformidad de 
composición del gas natural, presenta una nula corrosión de los haces 
tubulares gracias a la ausencia de impurezas, y facilita la posibilidad de 
utilización del gas natural con mezcla variable de otros gases residuales 
disponibles en la industria gracias a la ductibilidad de los quemadores. 
 
El metano y etano constituyen la materia base en procesos fundamentales 
de la petroquímica, tan importantes como por ejemplo la producción de 
hidrógeno, de metanol, de amoniaco, de acetileno, de ácido cianhídrico, 
etc. Todos estos fabricados se consideran punto de partida para la 
obtención de una amplia gama de productos comerciales. 
Otras actividades industriales 
Además de las aplicaciones ya mencionadas, el gas natural es una energía 
muy usada en todos los procesos de fabricación que requieren calor, como 
por ejemplo la industria del papel, alimentaria, etc. 
 
2.- En la petroquímica ¿ Qué productos se puede obtener a partir 
del gas natural? 
Gas natural para uso comercial y doméstico 
1.- En el sector comercial y residencial ¿dónde se usa el gas 
natural? 
A.- EN EL SECTOR COMERCIAL: Se utiliza como combustible en 
restaurantes, panaderías, lavanderías, hospitales y demás usuarios 
colectivos para cocción de alimentos, servicio de agua caliente, y 
calefacción. 
1.1.- ¿ Cómo es una instalación normal de suministro de gas 
natural a un consumidor comercial? 
1. Conexión del armario de regulación con el tramo en media presión B (MPB) 
2. Armario de regulación 
3. Centralización de contadores 
4. Toma de presión a la entrada de la centralización de contadores 
5. Llave de abonado. Hace las funciones de llave de entrada del contador. 
6. Regulador de presión para cada usuario. 
7. Limitador de caudal insertado en la rosca de entrada del contador. 
8. Contador. 
9. Toma de presión a la salida del contador. 
10. Limite de vivienda. 
11. Llave de vivienda. 
12. Toma de presión en vivienda (alternativo). 
13. Llave de conexión del aparato. 
14. Aparato de utilización. 
15. Línea para instalaciones nuevas. 
B.- EN EL SECTOR DOMESTICO: Se utiliza en los hogares, para la cocina, 
servicio de agua caliente y calefacción. 
1.2.- ¿ Cómo es una instalación normal de suministro de gas 
natural a un consumidor doméstico? 
1. Conexión del armario de regulación con el tramo en media presión B (MPB) 
2. Armario de regulación. 
3. Limite de la propiedad. 
4. Limite de Vivienda. 
5. Llave de vivienda. Puede estar situada en el exterior de la vivienda, pero ha de ser 
accesible desde el interior de la misma. 
6. Toma de presión en vivienda. 
7. Llave de conexión de aparato. 
8. Aparato de utilización. 
 
Nota: 
MPB : Media presión B comprendida entre 0,4 y 4 bar. 
MPA : Media presión A comprendida entre 0,05 y 0,4 bar. 
BP : Baja presión menor o igual a 0,05 bar. 
 
 
Gas natural para uso vehícular 
1.- ¿Qué es el gas natural comprimido (GNC)? 
Generalmente es solo metano y se usa como combustible en vehículos con 
motores de combustión interna en reemplazo de las gasolinas, tiene bajo 
costo y menor incidencia en la contaminación ambiental. 
2.- ¿ Que dispositivos se instalan para el suministro de GNC? 
 
 
 
 
Dispositivos 
 
1. Punto de recarga. 
2. Cilindros para almacenar 
gas. 
3. Selector de combustible 
e indicador de 
combustible. 
4. Filtro. 
5. Tubería 
6. Regulador de presión. 
7. Carburador o mezclador 
aire-combustible 
 
3.- ¿Qué vehículos se pueden convertir a GNC? 
Se pueden convertir a GNC los automóviles alimentados con gasolina, ya 
sea que tengan carburador o posean sistema de inyección, Es importante 
que el automóvil que se pretenda transformar a GNC esté en buenas 
condiciones de funcionamiento, especialmente en lo que respecta a 
encendido e instalación eléctrica. 
4.- ¿Cuales son las ventajas de usar GNC? 
Las ventajas del GNC respecto de la gasolina son: 
1) El costo inferior del GNC. 
2) La menor contaminación ambiental, debido a la ausencia total de plomo 
y benceno en el GNC. 
3) La mayor duración del motor. 
4) Mayor duración del aceite, debido a la menor carbonización. 
 
5.-¿Cuánto es el costo de la instalación de un equipo de GNC ? 
El costo de instalación de un equipo de GNC varía de acuerdo al tipo de 
automóvil, si utiliza carburador, o tiene un sistema de inyección. 
Varía también de acuerdo con la capacidad del / los tanques que se 
instalan. 
En la siguiente tabla se puede apreciar el costo referencial de una 
instalación de un equipo de GNC (en dólares). 
Tipo de auto Costo con tanque de 65 lt. 
Carburador $1,180 
Inyección 
monopunto 
$1,340 
Inyección 
multipunto 
$1,450 
Con un tanque de 34 lt., los precios varían desde US$ 790. 
6.-¿ Dónde se suministra el GNC a los vehículos? 
El suministro de GNC a los vehículos se realiza en las estaciones de 
servicio (gasocentros de GNC) que está compuesto básicamente por el 
compresor, tanques de almacenamiento y los surtidores. 
 
 
1. Red de gas natural.- Son las redes de distribución disponibles para 
conectarse a las estaciones de servicio de GNC. 
2. Estación de compresión.- es un equipo que se instala para elevar 
la presión de entrada del gas hasta 250 bar y entregar bajo esa 
presión a las baterías de tanques de almacenamiento. 
3. Almacenamiento.- esta formado por múltiples cilindros conectados 
entre si, tiene como objetivo acumular GNC que viene del compresor 
y realizar la entrega hacia el surtidor. 
4. Surtidor.- es el dispositivo que permite cargar el GNC a los 
vehículos hasta una presión de 200 bar. 
7.-¿ Cuánto cuesta instalar una estación de carga (gasocentro)? 
Costos de inversión referenciales en US$ 
Compresor 150 000 32% 
Almacenamiento 17 000 4% 
Surtidores 45 000 10% 
Obras civiles 170 000 37% 
Instalación de equipos 50 000 11% 
Instalación eléctrica 30 000 6% 
 462 000 100% 
8.-¿En que países se usa el GNC como combustible automotor? 
Fuente: International Association for Natural Gas Vehicles, (IANGV). 
Vehicles Refuelling
Converted Stations 
Argentina 721 830 1 043 Oct-02
Italy 380 000 369 Nov-01
Pakistan 280000 333 Sep-02
Brazil 232 973 284 May-02
USA 102 430 1 250 Jan- 01 
India 84 150 116 Mar-02
Egypt 42 000 72 Nov-02
Venezuela 40 962 170 Jan- 02 
China 36 000 70 Jan- 01 
Ukraine 35 000 87 Dec- 01 
Russia 31 000 208 Dec- 01 
Taiwan 24 000 12 Aug- 02 
Canada 20 505 222 Aug- 01 
Japan 12 539 181 Jun-02
New Zealand 12 000 100 Aug- 00 
Germany 10 000 146 Jan- 01 
Colombia 9 126 32 Nov-01
Bolivia 6 000 17 Nov-01
France 4 550 105 Oct-00
Tobago 4 000 12 Nov-01
Chile 3 000 11 Nov-01
Mexico 2 300 5 Oct-02
Australia 2 104 127 Aug- 01 
España 300 6 Aug- 00 
Belgium 300 5 Aug- 00 
Portugal 238   May-02
        
TOTAL 2 097 307 4 983   
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