Uso del gas natural como combustible más limpio

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MONOGRAFIA PROYECTO FINAL 
USO DEL GAS NATURAL COMO COMBUSTIBLE MAS LIMPIO 
 
 
 
 
 
 
 
Presentado por: 
Luis Fernando Reyes Zapata 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Presentado como requisito para optar al titulo de: 
Especialista en Gestión Energética y Ambiental 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ESPECIALIZACION EN GESTION ENERGETICA Y AMBIENTAL 
UNIVERSIDAD DE LA SALLE 
BOGOTA D.C. 
2008 
 
 
 
 
 
 
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CONTENIDO 
 
 
 
 
 
 Página 
INTRODUCCION.............................................................................................................4 
1. OBJETIVO................................................................................................................5 
2. JUSTIFICACION......................................................................................................6 
3. IMPORTANCIA DEL GASNATURAL...................................................................7 
3.1 USO INDUSTRIAL..................................................................................................7 
3.2 GAS NATURAL VEHICULAR...............................................................................8 
4. DIAGNOSTICO......................................................................................................10 
4.1 MODELO DE SUSTITUCION A SEGUIR...........................................................15 
5. EVALUACION TECNICA Y ECONOMICA........................................................17 
5.1 EL USO DEL GAS NATURAL COMO APUESTA AL DE SARROLLO 
SOSTENIBLE........................................................................................................19 
5.2 EL GAS NATURAL Y EL CALENTAMIENTO GLOBAL.................................21 
5.3 EL EFECTO INVERNADERO..............................................................................22 
6. ENERGIA Y MEDIO AMBIENTE........................................................................23 
6.1 LA ACCION DEL HOMBRE Y SU IMPACTO SOBRE EL MEDIO 
 AMBIENTE..............................................................................................................25 
6.2 VENTAJAS TECNICAS EN EL USO DE GAS NATURAL.................................27 
6.2.1 Sector Minero-energético......................................................................................27 
6.2.2 Sector Industrial.....................................................................................................28 
6.2.3 Sector Transporte...................................................................................................29 
6.2.4 Sector Residuos.....................................................................................................29 
6.3 POSIBLES PROBLEMAS EN LA LUCHA MUNDIAL POR EL GAS.................29 
CONCLUSIONES...........................................................................................................31 
BIBLIOGRAFIA.............................................................................................................33 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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LISTA DE TABLAS 
 
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Tabla N. 1 Usos del Gas Natural por sector económico.................................................6 
Tabla N. 2 Comparación en la Emisión de Contaminantes 
 del gas natural con otros combustibles........................................................9 
Tabla N. 3 Niveles máximos permisibles para contaminantes 
 no convencionales con efectos no carcinogénicos....................................11 
Tabla N. 4 Niveles máximos permisibles para contaminantes 
 no convencionales con efectos carcinogénicos........................................12 
Tabla N. 5. Declaración de los niveles de prevención, alerta y 
 emergencia por contaminación del aire.....................................................12 
Tabla N. 6. Cuadro comparativo de los costos de consumo 
 de otros combustibles vs gas natural.........................................................17 
Tabla N. 7. Potenciales de calentamiento atmosférico.................................................21 
Tabla N. 8. Impactos ambientales sobre energéticos....................................................26 
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INTRODUCCION 
 
 
 
Hoy en día el tema ambiental juega un papel muy importante en la toma de decisiones 
para decidir si se ejecuta o no un proyecto. Pero lo que realmente impacta es la 
actividad que se va a desarrollar después de ejecutar el proyecto. Lógicamente los 
proyectos generan contaminación y las actividades impactan, pero como en el desarrollo 
de la actividad hay más tiempo implicado, será donde mas afectación ambiental puede 
generarse. Llámese desarrollo de una actividad al funcionamiento de una central 
térmica, plantas procesadoras donde hay producción de vapor o calor a través del uso de 
calderas, funcionamiento de una cadena de restaurantes, funcionamiento de vehículos de 
transporte, sea público o privado, o simplemente al proceso de cocinar en el hogar, en 
cada una de éstas actividades hay una generación de una serie de productos generados 
de la combustión en sus procesos y que ocasionan contaminación al ambiente. Lo que el 
desarrollo del presente trabajo busca es dar la alternativa de emplear un combustible de 
origen fósil, que se encuentra en yacimientos naturales, que es materia prima energética 
de nuestro país, pero que a diferencia de cualquier otro combustible, es el que menos 
contamina, el que menos generación de partículas contaminantes genera al ambiente, y 
lógicamente menos enfermedades ocasiona en sus procesos de combustión. No es 
realmente la cura para la contaminación del ambiente en nuestro país, pero en una 
economía como la nuestra que su PIB depende en casi un 50% de la explotación del 
petróleo y sus derivados, es el energético mas adecuado para usar en todos los procesos 
comerciales, industriales, automotrices y residencial, donde se usa un combustible para 
generar algún tipo de energía. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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1. OBJETIVO 
 
 
 
Emplear el uso del Gas Natural como alternativa de combustible más limpio, en los 
procesos industriales, transporte y residencial con el fin de mitigar la contaminación del 
aire. 
 
Lograr la sensibilización en el tema del uso de gas natural presentando sus ventajas 
ambientales y energéticas en los diferentes sectores económicos. 
 
Demostrar que la contaminación del aire afecta directamente la salud de toda persona, 
ocasionando enfermedades respiratorias, cancerigenas y no cancerigenas en general, que 
influyen directamente en el desarrollo social y económico del país. 
 
Definir estrategias y mostrar las ventajas del uso del gas natural para motivar a las 
microempresas, pequeñas industrias, al sector vehicular y el gran sector industrial, el 
acceso a tecnologías limpias, en este caso, el uso de gas natural como combustible 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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2. JUSTIFICACION 
 
Los proyectos de distribución de gas natural son estratégicos para el desarrollo 
económico y social del país, ya que a través de ellos se cuenta con un energético 
limpio, económico y seguro. Los proyectos de gas natural hacen parte de la 
implementación de tecnologías más limpias las cuales no causan impactos de gran 
magnitud al entorno natural y al hombre. 
 
El proceso de aprovechamiento del gas natural en Colombia está conformado por la 
exploración, explotación, el transporte y la distribución, cuyos usuarios finales son : la 
industria, el comercio, el sector residencial y las estaciones de gas natural vehicular 
comprimido ( GNC) para vehículos. El gas natural es una energía eficaz, rentable y 
limpia, y por sus precioscompetitivos y su eficiencia como combustible, permite 
alcanzar considerables economías a sus utilizadores. Por ser el combustible más limpio 
de origen fósil, contribuye decisivamente en la lucha contra la contaminación 
atmosférica, y es una alternativa energética que destacara en el siglo XXI por su 
creciente participación en los mercados mundiales de la energía. 
 
En corto tiempo, las estrictas normas de emisiones desarrolladas por las autoridades de 
control, serán aplicadas más severamente aun en los países en desarrollo. Las emisiones 
propias de naftas y gasoil, existen limitadas en los motores a “GNC”, lo que permitirá 
progresar en el desarrollo de los mismos. En el mediano plazo, el énfasis se dará sobre 
vehículos y motores específicamente diseñados para usar "GNC". Esto permitirá el uso 
de motores de alta compresión, aprovechando el mayor índice de octano de este 
combustible que supera en un 30% a la nafta de mayor calidad, con lo que se logrará 
mayor potencia que el correspondiente vehículo naftero. Estos motores son y serán 
prácticamente inofensivos para nuestro medio ambiente, reducen las emisiones de los 
gases responsables del llamado “efecto invernadero”, hasta en un 40%. 
 
Según el CONPES, algunas de las acciones encaminadas a construir la política nacional 
para la prevención y el control de la contaminación del aire son: fortalecimiento del 
programa de monitoreo y seguimiento del aire a nivel nacional, regional y local a través 
del desarrollo de un protocolo de monitoreo y seguimiento; diseño de propuestas para 
incluir medidas de prevención y control de la contaminación del aire en las políticas y 
regulaciones de competencia de los Ministerios de Transporte y de Minas; diseño de 
estrategias que faciliten a las microempresas y pequeñas industrias de los sectores 
industrial y de transporte el acceso a tecnologías limpias; revisión de las regulaciones 
sobre la importación de vehículos y tecnologías; revisión de la legislación y estrategias 
sobre ordenamiento territorial, desarrollo urbano y movilidad de las ciudades. 
 
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3. IMPORTANCIA DEL USO DE GAS NATURAL 
3.1 USO INDUSTRIAL 
 
En el transcurso de las últimas décadas, los niveles de contaminación en Colombia han 
tenido un comportamiento creciente. Todos los sectores son partícipes en este aumento 
de la contaminación (consumidores, productores). Durante los últimos 20 años la 
calidad del ambiente en Colombia se ha degradado a tasas que no tienen precedente. 
Los niveles de contaminación ambiental que se registraron en las principales ciudades 
del país colocaban a Bogotá, Cali, Medellín, Barranquilla y Cartagena con índices de 
contaminación superiores a los de ciudades en países industrializados que cuentan con 
un mayor número de habitantes y un nivel de desarrollo económico más elevado. 
La mayor parte de las explotaciones y procesos industriales realizados en Colombia a 
través de la historia no han tenido en cuenta los grandes impactos de contaminación que 
generaban, como ejemplo se tienen las petroquímicas, las siderúrgicas, las cementeras, 
las curtiembres y las alcoholeras. Son impactos que se revierten hacia la sociedad en 
conjunto de una forma negativa. En las décadas pasadas, Colombia basó su desarrollo y 
crecimiento a costa de su medio ambiente, algo similar a lo que venía ocurriendo a nivel 
mundial. Los impactos del aparato productivo sobre la naturaleza fueron muy poco 
tenidos en cuenta, y la industria creada en Colombia avanzó con altos niveles de 
contaminación. El gas natural se utiliza como materia prima o como combustible en los 
sectores industrial, petroquímico, termoeléctrico, doméstico, comercial y de transporte 
terrestre. Sus principales usos por sector se pueden observar en la tabla N. 1. 
 
TABLA N. 1 USOS DEL GAS NATURAL POR SECTOR ECONOMICO 
Sector Usos Producto 
Industrial - Refinerías de petróleo 
- Industria del vidrio 
- Minas de ferroniquel 
- Industria alimenticia 
- Hierro y acero 
- Pulpa y papel 
- Industria del cemento 
- Cerámica 
- Industria textil 
Petroquímico - Urea 
- Alcoholes 
- MTBE 
- Etileno 
- ETC 
 - Nitrato de amonio 
- Aldehídos 
- Acetileno 
- Polietileno 
Termoeléctrico Turbogeneradores 
- Calderas (turbinas a vapor) 
- Plantas de ciclo combinado 
- Plantas de ciclo ¨STIG¨ 
- Plantas de cogeneración 
- Plantas de trigeneración 
Doméstico y 
comercial 
- Cocinas 
- Secadoras de ropa 
- Refrigeración y acondicionamiento de 
aire 
Calentadores de agua 
- Calefacción 
 Restaurantes 
- Hoteles 
Transporte - GNV - Gas Natural Vehicular 
comprimido en reemplazo de gasolina 
motor. 
- Transporte público y particular 
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El uso del gas natural como combustible en los anteriores sectores, sustituye 
energéticos como la electricidad, GLP, ACPM, queroseno, fuel oil, crudos pesados y 
carbón en el área industrial; y electricidad, GLP, queroseno en el sector doméstico y 
comercial; y gasolina y diesel en el transporte. 
Como se observa, el gas natural como combustible puede ser empleado en casi todas las 
actividades económicas, con la ventaja de que es el combustible que menos 
contaminación genera al ambiente, es decir menos emisiones de material partículado, el 
cual ocasiona en las personas disminución en la visibilidad, afecciones respiratorias, tos 
crónica, llegando a asma bronquial, y al ambiente en combinación con la lluvia, se 
genera lo que conocemos como lluvia ácida y el efecto invernadero. Nos debemos 
preguntar cuanto cuesta nuestro aire, cual será el precio que tendremos que pagar por 
respirar un aire limpio, los niños y los adultos mayores son los mas perjudicados y si el 
gobierno a través de sus políticas ambientales no crea mecanismos serios que 
prevalezcan sobre los intereses particulares de unos pocos, el precio futuro de vivir en 
un ambiente contaminado tal vez ni lo podamos pagar. El sector Industrial en general, es 
el que más contaminación ocasiona, existen diferentes mecanismos económicos y 
políticos que el gobierno crea para fomentar la inversión local o nacional, buscando que 
grandes empresarios instalen sus industrias, que generen desarrollo. Pero por que no 
hacer lo mismo en el tema ambiental, en el tema de contaminación, fomentar la 
inversión e instalación de fabricas e industrias, impulsar este desarrollo con incentivos 
económicos desde el punto de vista ambiental. 
3.2 GAS NATURAL VEHICULAR 
El Gas Natural Vehicular se ha presentado como una oportunidad para el país en 
términos económicos y ambientales. De acuerdo a proyecciones realizadas por el 
Ministerio de Minas y Energía, Colombia cuenta con reservas de gas natural para los 
próximos 20 años. Adicionalmente, la interconexión gasífera con Venezuela permite 
acceder a las reservas del vecino país que representan por lo menos 150 años de 
producción de dicho combustible. 
Por otra parte, el gas natural a diferencia de otros combustibles no está sujeto a los 
vaivenes de las tasas de cambio ni de los precios internacionales. Sumado a esto, el 
gobierno nacional se ha comprometido a que el precio del galón equivalente de Gas 
Natural Vehicular continúe siendo como hasta ahora el 60% del precio de la gasolina en 
Barrancabermeja sin sobretasa. Este compromiso permite que las bondades económicas 
del Gas Natural Vehicular sean fácilmente transferibles al consumidor final. 
En cuanto a las calidades ambientales del Gas Natural Vehicular es claro que las 
emisiones contaminantes por el uso de este combustible son inferiores e incluso nulas, 
comparadas con las de otros combustibles. Es así como por ejemplo el Gas Natural 
Vehicular reduce las emisiones de gases responsables del efecto invernadero y de buena 
parte de las enfermedades respiratorias en los grandes centros urbanos. 
Así pues, las investigaciones del Ministerio de Transporte y del Ministerio del Medio 
Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial permiten vislumbrar una alternativa para los 
transportadores y para la descontaminación por fuentes móvilesde los grandes centros 
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urbanos. De acuerdo a las proyecciones realizadas por el Ministerio de Transporte, el 
transportador se puede ahorrar entre un 15% y un 50% de sus costos relacionados con 
combustible sólo con convertir su vehículo a gasolina a uno de sistema dual. 
Igualmente, se presentan ahorros importantes en términos del mantenimiento de los 
motores: La frecuencia del cambio de aceite se reduce a la mitad cuando se emplea gas 
natural como combustible motor. 
Uno de los aspectos fundamentales es que los ahorros generados por la utilización de 
este combustible le permiten al transportador financiar sus equipos de conversión 
recuperando su inversión en menos de dos años para los vehículos más grandes que 
requieren una mayor cantidad de cilindros para mantener su autonomía de viaje. Al 
respecto es necesario aclarar que los vehículos convertidos pueden utilizar cualquiera de 
los dos combustibles en el momento en que el conductor así lo decida. Pero la tarea 
apenas empieza. Este proyecto de masificar el uso del Gas Natural Vehicular requiere 
de una labor de coordinación entre las distintas instancias gubernamentales teniendo en 
cuenta que es el sector privado el encargado de desarrollar el mercado y de ofrecer una 
gama de productos adecuados para el parque automotor colombiana, el servicio de 
conversión de los vehículos y su mantenimiento y las estaciones de servicio. 
Es así como el Ministerio de Transporte le ha propuesto a los Ministerios de Minas y 
Energía y del Medio Ambiente la creación de una mesa de trabajo permanente entre las 
tres instituciones que permita unir esfuerzos en aras de obtener los mayores beneficios 
para los colombianos. Esta mesa comenzará a reunirse formalmente en los primeros días 
de enero con una agenda que tratará los temas fundamentales Igualmente, el gobierno 
nacional considera de suma importancia realizar una campaña de divulgación y 
capacitación sobre los beneficios económicos y ambientales del gas. El gobierno 
capitalino se encuentra analizando la posibilidad de crear rutas verdes donde el servicio 
sea prestado por vehículos convertidos o dedicados a gas. Allí, el Ministerio de 
Transporte también jugará un papel fundamental para la promoción de este proyecto en 
la ciudad. 
En la actualidad, Argentina es el país sudamericano que más utiliza el Gas Natural 
Comprimido. Debido a una cuestión netamente económica, porque el precio del GNV 
está muy accesible en ese país, son varios los vehículos que salen de fábrica así 
equipados. Principalmente, son unidades de perfil utilitario en las que se supone un 
kilometraje diario muy superior al de un automóvil de uso normal. Primero en los países 
del norte de Europa y luego en el resto, la utilización del GNV en el transporte urbano 
de pasajeros cobró importancia debido al incremento de la polución ambiental que los 
impulsores nafteros y diesel ocasionan en las grandes ciudades. El GNV no produce 
residuos de hollín como el combustible diesel, de manera que su funcionamiento resulta 
''más limpio'' y también menos contaminante. 
 
*Tomado de La revolución del GNV en Colombia. Magazín de Promigas. 
* Gas Natural en vehículos de transporte publico individual: ventajas económicas y ambientales. Carlos Julio Cortes. Gerencia 
Gas. Ecopetrol . 2004. 
 
 
 
 
 
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4. DIAGNOSTICO 
 
El gas natural es una energía eficaz, rentable y limpia, y por sus precios competitivos y 
su eficiencia como combustible, permite alcanzar considerables economías a sus 
utilizadores. Por ser el combustible más limpio de origen fósil, contribuye 
decisivamente en la lucha contra la contaminación atmosférica, y es una alternativa 
energética que destacará en el siglo XXI por su creciente participación en los mercados 
mundiales de la energía. 
 
A continuación se definen conceptos de contaminantes y la forma en que se manifiestan 
en el medio ambiente, que nos van a permitir comprender que es y como se genera: 
 
Inquemados, carbón-hollín: son el resultado de una deficiente combustión en todo tipo 
de combustibles. Aún con una buena pulverización, el tamaño plurimolecular de las 
partículas que se generan, hace difícil la reacción completa con el oxigeno del aire, por 
lo que bien sean combustibles líquidos o sólidos, siempre va a haber presencia de 
hollín. Lo generan termoeléctricas y grandes industrias, que lo emplean por ser el 
combustible más económico de la actualidad. 
Óxidos de Nitrógeno ( NOx): la emisión de NOx, es función del tipo de quemadores y 
de la cámara de combustión, de la temperatura de salida de los gases, del exceso de los 
gases de combustión y del recorrido de los humos, además del tipo de combustibles. Lo 
generan el sector industrial, y comercial. 
Óxidos de Azufre: la emisión de SO2 y SO3, es debida exclusivamente al contenido de 
azufre en el combustible. Por ello la emisión de azufre en cualquier combustible liquido, 
aún el FO.BIA o el gasóleo es enorme. Generado por el sector industrial, transporte y 
comercial. 
Impurezas: los combustibles sólidos son los que contienen mayor índice de impurezas, 
parte de los cuales son arrastrados por los gases de combustión. También los 
combustibles líquidos, auque en menor grado, contienen impurezas, especialmente el 
fuel oil de mayor contenido de azufre. Son generados por todos los sectores 
económicos. 
Transporte: indirectamente, el transporte de los combustibles líquidos y sólidos, 
generalmente por carretera, produce una mayor contaminación por los gases emitidos 
por los vehículos que los transportan. 
 
En la Tabla N. 2 se encuentran valores que indican la cantidad de emisiones de 
contaminación que generan los combustibles. 
 
 
 
 
 
 
 
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TABLA N 2. COMPARACION EN LA EMISION DE CONTAMINANTES DEL 
GAS NATURAL CON OTROS COMBUSTIBLES 
 
Combustible CO2 CO NOx SO2 HC Partículas 
Gasolina 2.979 0.608 0.017 0.0028 0.0029 0.0017 
Diesel 3.088 0.0026 0.052 0.0028 0.0062 0.0184 
Combustóleo 3.268 0.0005 0.0086 0.0590 0.0039 0.0285 
Gas Natural 2.347 0.0008 0.0104 0.0004 0.0003 0.0011 
Gas GLP 2.657 0.0010 0.012 0.0010 0.0015 0.0012 
Carbón 3.941 0.0004 0.031 0.0227 0.0002 0.0070 
 
Emisión típica de contaminantes por Kg. de petróleo equivalente (Kilogramos de contaminante) Fuente: Programa Integral contra la 
contaminación atmosférica: Ciudad de México 
 
Según el CONPES, algunas de las acciones encaminadas a construir la política nacional 
para la prevención y el control de la contaminación del aire son: fortalecimiento del 
programa de monitoreo y seguimiento del aire a nivel nacional, regional y local a través 
del desarrollo de un protocolo de monitoreo y seguimiento; diseño de propuestas para 
incluir medidas de prevención y control de la contaminación del aire en las políticas y 
regulaciones de competencia de los Ministerios de Transporte y de Minas; diseño de 
estrategias que faciliten a las microempresas y pequeñas industrias de los sectores 
industrial y de transporte el acceso a tecnologías limpias; revisión de las regulaciones 
sobre la importación de vehículos y tecnologías; revisión de la legislación y estrategias 
sobre ordenamiento territorial, desarrollo urbano y movilidad de las ciudades. 
El objetivo principal es mitigar, y si es posible, evitar la contaminación del aire. El 
decreto 979 de abril 3 de 2006, por el cual se modifican los artículos 7, 10, 93, 94 y 108 
del Decreto 948 de 1995 de la Norma de Calidad del aire, definen unos parámetros más 
estrictos para aplicar a la normativa ambiental colombiana. Con base en lo anterior, a 
continuación se presenta la clasificación de las áreas-fuentes de contaminación 
atmosférica, que deben ser aplicadas paralelamente al desarrollo de la industria y al 
transporte, principales fuentes de contaminación: 
 
"Artículo 108. Clasificación de Áreas-fuente de contaminación. Las autoridades 
ambientales competentes deberán clasificar como áreas-fuentede contaminación zonas 
urbanas o rurales del territorio nacional, según la cantidad y características de las 
emisiones y el grado de concentración de contaminantes en el aire, a partir de 
mediciones históricas con que cuente la autoridad ambiental, con el fin de adelantar los 
programas localizados de reducción de la contaminación atmosférica. 
En esta clasificación se establecerán los distintos tipos de áreas, los límites de emisión 
de contaminantes establecidos para las fuentes fijas y móviles que operen o que 
contribuyan a la contaminación en cada una de ellas, el rango o índice de reducción de 
emisiones o descargas establecidos para dichas fuentes y el término o plazo de que estas 
disponen para efectuar la respectiva reducción. 
Para los efectos de que trata este artículo las áreas-fuente de contaminación se 
clasificarán en cuatro (4) clases, a saber: 
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1. Clase I-Áreas de contaminación alta: Aquellas en que la concentración de 
contaminantes, dadas las condiciones naturales o de fondo y las de ventilación o 
dispersión, excede con una frecuencia igual o superior al setenta y cinco por ciento 
(75%) de los casos de la norma de calidad anual. En estas áreas deberán tomarse 
medidas de contingencia, se suspenderá el establecimiento de nuevas fuentes de emisión 
y se adoptarán programas de reducción de la contaminación que podrán extenderse 
hasta por diez (10) años. 
2. Clase II-Áreas de contaminación media: Aquellas en que la concentración de 
contaminantes, dadas las condiciones naturales o de fondo y las de ventilación y 
dispersión, excede con una frecuencia superior al cincuenta por ciento (50%) e inferior 
al setenta y cinco por ciento (75%) de los casos la norma de calidad anual. Se restringirá 
el establecimiento de nuevas fuentes de emisión y se adoptaran programas de 
reducción, hasta por cinco (5) años. 
3. Clase III-Áreas de contaminación moderada: Aquellas en que la concentración de 
contaminantes, dadas las condiciones naturales o de fondo y las de ventilación y 
dispersión, excede con una frecuencia superior al veinticinco por ciento (25%) e inferior 
al cincuenta por ciento (50%) de los casos la norma de calidad anual. Se tomarán 
medidas para control de niveles de contaminación y programas de reducción, que 
podrán extenderse hasta por tres (3) años. 
4. Clase IV-Áreas de contaminación marginal: Aquellas en que la concentración de 
contaminantes, dadas las condiciones naturales o de fondo y las de ventilación y 
dispersión, excede con una frecuencia superior al diez por ciento (10%) e inferior al 
veinticinco por ciento (25%) de los casos la norma de calidad anual. En estas áreas se 
tomarán medidas dirigidas a controlar los niveles de contaminación que permitan la 
disminución de la concentración de contaminantes o que por lo menos las mantengan 
estables. 
Como complemento a la definición de las Áreas de Contaminación, el gobierno 
estableció Los Planes de Contingencia por Contaminación Atmosférica, que es el 
conjunto de estrategias, acciones y procedimientos preestablecidos para controlar y 
atender los episodios por emisiones atmosféricas que puedan eventualmente presentarse 
en el área de influencia de actividades generadoras de contaminación atmosférica, para 
cuyo diseño han sido considerados todos los sucesos y fuentes susceptibles de contribuir 
a la aparición de tales eventos contingentes. Las Corporaciones Autónomas Regionales, 
las de Desarrollo Sostenible y las Autoridades Ambientales a que se refiere el artículo 
66 de la Ley 99 de 1993, y el artículo 13 de la Ley 768 de 2002, tendrán a su cargo la 
elaboración e implementación de los planes de contingencia dentro de las áreas de su 
jurisdicción, y en especial en zonas de contaminación crítica, para hacer frente a 
eventuales episodios de contaminación, los cuales deberán contar con la participación, 
colaboración y consulta de las autoridades territoriales, las autoridades de tránsito y 
transporte, de salud y del sector empresarial. 
 
En la Tabla N. 3 y Tabla N. 4, observamos los compuestos orgánicos que se generan 
diariamente, en el proceso industrial y en el transporte vehicular, así como las 
enfermedades ocasionadas por la alta contaminación del ambiente. 
 
 
 
 
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TABLA N. 3 NIVELES MAXIMOS PERMISIBLES PARA CONTAMINANTES 
NO CONVENCIONALES CON EFECTOS NO CARCINOGENIGOS 
COMPUESTO EFECTO EN LA SALUD LIMITE MAXIMO 
PERMISIBLE ( μ/m3 
) 
TIEMPO DE 
EXPOSICION 
Acroleína Irritación de los ojos en humanos. 
Malos olores 
50 30 minutos 
Disulfuro de 
carbono 
Cambios funcionales del sistema nervioso 
central. Malos Olores 
100 
20 
24 horas 
30 minutos 
Diclorometano Formación de COHb en individuos 
normales 
3.300 24 horas 
Etilbenceno Aumento de peso en el órgano 22.000 1 año 
Fluoruros Efectos en el ganado 1 1 año 
Manganeso Efectos neurotóxicos 0.15 1 año 
Estireno Efectos neurológicos 
Malos olores 
260 
70 
1 semana 
30 minutos 
Tetracloro—
etileno 
Efectos neurológicos 
Malos olores 
250 
8.000 
24 horas 
30 minutos 
Xilenos Efectos en el sistema nervioso central en 
humanos Malos olores 
4.800 
870 
24 horas 
1 año 
FUENTE OMS, 2005 
 
 
 
TABLA N. 4 NIVELES MAXIMOS PERMISIBLES PARA CONTAMINANTES 
NO CONVENCIONALES CON EFECTOS CARCINOGENIGOS 
 
CONTAMINACION CONVENCIONAL CONCENTRACIO
N 
TIEMPO DE 
EXPOSICIO
N 
Benceno 5 μg/m3 1 año 
Plomo y sus componentes 0.5 μg/m3 
1.5 μg/m3 
1año 
3 meses 
Cadmio 5x10-3 μg/m3 1 año 
Mercurio 1 mg /m3 1 año 
Hidrocarburos Totales expresado como 
metano 
1.5 μg/m3 4 meses 
Sulfuro de hidrógeno 150 μg/m3 
7 μg/m3 
24 horas 
30 minutos 
Tolueno 260 μg/m3 
1000 μg/m3 
1 semana 
30 minutos 
Vanadio 1 μg/m3 24 horas 
 FUENTE OMS, 2005 
 
El Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial ha realizado varias 
acciones con el fin de contrarrestar los efectos de la contaminación atmosférica y 
mejorar la calidad de aire en Colombia. El documento CONPES 3344 de 2005, 
 13
estableció lineamientos para la formulación de la política de prevención y control de la 
contaminación del aire, y diseñó como mecanismo para su implementación un Plan de 
Acción coordinado y verificado por la Comisión Técnica Nacional Intersectorial para la 
Prevención y el Control de la Contaminación del Aire, (CONAIRE). Esta Comisión 
presidida por el Ministerio del Medio Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial, con 
la participación de los Ministerios de Minas y Energía, del Transporte, de la Protección 
Social, del Departamento Nacional de Planeación y del IDEAM, fue reglamentada 
mediante el Decreto 244 del 30 de enero de 2006. Así mismo El decreto 979 de abril 3 
de 2006, del Ministerio del Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, 
establece los valores máximos de contaminación permisible, que se pueden analizar en 
la TABLA N. 5: 
 
TABLA N. 5 DECLARACION DE LOS NIVELES DE PREVENCION, ALERTA 
Y EMERGENCIA POR CONTAMINACIÓN DEL AIRE 
 
Contaminante Tiempo de 
Exposición 
Unidades Prevención EPA Alerta EPA Emergencia EPA 
PST 24 horas μg/m3 375 / 625 / 875 / 
PM10 24 horas μg/m3 300 350 400 420 500 500 
SO2 24 horas μg/m3 500 800 1000 1600 1600 2100 
NO2 1 hora μg/m3 400 1130 800 2260 1000 3000 
O3 1 hora μg/m3 350 400 700 800 1000 1000 
CO 8 horas μg/m3 17 17 34 34 46 46 
Nota: mg/m3 ó µg/m3: a las condiciones de 298,15 ° K y 101,325 K Pa . (25 ° C y 760 mm Hg) 
 
 
Como se puede observar, esta reglamentada la cantidad de emisiones permitidas en el 
país. La norma de calidad del aire, o nivel de inmisión, exige períodos de exposición 
anual, diario, ocho horas, tres horas y una hora, para la toma de las mediciones de gases. 
Cuando en virtud del resultado de estudiostécnicos o de las mediciones registradas a 
través de los equipos y/o redes de monitoreo de calidad del aire en un área determinada, 
se declare alguno de los niveles de prevención, de alerta o emergencia, además de otras 
medidas que fueren necesarias para restablecer el equilibrio alterado, el gobierno deberá 
tomar medidas. 
 
Según el panorama expuesto en el documento CONPES DNP 3344, las mayores 
descargas contaminantes a la atmósfera se presentan, en su orden, en Bogotá, Medellín, 
Cali y Barranquilla. Los mayores contaminantes son el transporte terrestre (86%), la 
industria (8%), las termoeléctricas (3%), los sectores residencial y comercial (2%) y el 
transporte aéreo (1%). Las pérdidas económicas por la contaminación se estiman en $ 
1,5 billones al año, y están relacionados con efectos sobre la salud pública, mortalidad y 
morbilidad. Las emisiones típicas de los contaminantes se obtienen a partir de los 
combustibles utilizados, y como se observa en la tabla N. 1, la emisión de gases 
generada por el uso de gas natural, es mucho menor comparada con cualquier otro 
combustible. 
 
Tenemos entonces que la combustión del gas natural prácticamente no resulta en 
emisiones de bióxido de sulfuro, el cual contribuye a la lluvia ácida o partículas 
que son carcinogénicas. Asimismo, el gas natural emite cantidades mucho menores 
 14
de monóxido de carbono, hidrocarburos reactivos, óxidos de nitrógeno y bióxido 
de carbono que otros combustibles fósiles. 
Por ser menos pesado que el aire se disipa con la sola circulación de éste, eliminado 
cualquier posibilidad de riesgo. El gas natural no requiere de complejos y costosos 
sistemas de seguridad por no requerir almacenamiento. No precisa de precalentamiento, 
pulverización o atomización, se mezcla con el aire para lograr una combustión óptima. 
Contribuye al mejoramiento de los índices de seguridad industrial al interior de las 
instalaciones industriales y comerciales. Garantía plena de seguridad en el manejo ya 
que la ley de servicios públicos nos faculta para realizar mantenimiento preventivo en 
las redes primarias y secundarias. 
4.1 MODELO DE SUSTITUCION A SEGUIR 
 
A comienzos del año 2006, Gas Natural S.A., ESP en compañía de varios industriales 
de la Zona de Mochuelo y Usme, participó en la Misión a España, organizada por la 
Fundación Corona para el sector de procesamiento de la arcilla, visitando varias plantas 
y apreciando como todas ellas emplean como combustible gas natural en sus procesos 
de secado, cocción, generación de energía eléctrica y empaque. Este encuentro generó 
inquietudes y expectativas para los industriales colombianos dando como resultado la 
firma de un acuerdo entre Gas Natural S.A., ESP y Anafalco (Asociación Nacional de 
Fabricantes de Ladrillo y Materiales de Construcción), para promover el uso del gas 
natural, a través de un ciclo de conferencias, de las cuales se realizaron cuatro el año 
pasado. 
Así mismo, gracias al interés en la implementación de nuevas tecnologías, la 
preservación del medio ambiente y el bienestar del personal de la Empresa Ladrillos Sur 
Ltda., ubicada en el Parque Minero Industrial El Mochuelo, se firmó un acuerdo para 
realizar una prueba piloto con gas natural en su horno Hoffman. A finales del año 
pasado se iniciaron las pruebas obteniendo en primera instancia una reducción del 16% 
en el consumo de combustible. En este momento el proyecto se encuentra en la fase de 
estandarización y ajustes por lo cual se espera que a finales del año 2007 se cuente con 
los resultados finales. Igualmente, Ladrillera Prisma SA optó por incursionar desde 
noviembre pasado, en el uso del gas natural en la zona de precalentamiento del horno 
túnel, con resultados satisfactorios en el corto plazo, que podrían resumirse entre otros: 
quema más pareja, sistema de operación más fácil y eliminación de espacio para 
almacenamiento del combustible. Esta decisión articulada desde la misión de Ladrillera 
Prisma S.A., permite mantener la tecnología de punta que le ha caracterizado y permite 
continuar contribuyendo de manera significativa a la producción limpia del sector y de 
la ciudad en general. Gas Natural S.A., ESP es consciente que el esfuerzo que está 
realizando junto al sector ladrillero para emplear el gas natural en la fabricación de 
productos de arcilla, permitirá que muy pronto en la localidad de Ciudad Bolívar, al sur 
de la ciudad, se cuente con un aire más limpio y con una industria más tecnificada y 
competitiva a nivel internacional cumpliendo con el objetivo de alcanzar un desarrollo 
sostenible. 
 
Aplicación de gas natural en Zona de 
Precalentamiento del Horno Túnel de 
Ladrillera Prisma SA con quemadores Wyler-
Asteco. 
 15
 
 
Otro ejemplo fue el primer proyecto de mecanismo de desarrollo limpio (MDL) de GAS 
NATURAL que quedo registrado el 26 de octubre ante la Convención Marco de la 
ONU para el Cambio Climático. El proyecto Sombrilla permitirá reducir en 325.000 
toneladas de CO2 las emisiones atmosféricas de ocho plantas industriales de Colombia 
durante los próximos 10 años. 
 
El proyecto Sombrilla consiste en la sustitución de fuel-oil por gas natural en plantas 
industriales de Bogotá y la región de Cundinamarca, lo que contribuirá a reducir las 
emisiones de CO2 y al desarrollo sostenible de la región. 
 
Este proyecto, que es el primer MDL llevado a cabo por el GAS NATURAL y uno de 
los primeros promovidos por empresas españolas, es también el primero que se registra 
en el sector gasista de Colombia. GAS NATURAL, a través de su participada en 
Colombia, Gas Natural ESP, sustituirá el fuel-oil por gas natural en las calderas, hornos, 
cuartos de secado y otros equipamientos de ocho plantas industriales colombianas. 
 
La reducción de emisiones que supondrá la ejecución del proyecto Sombrilla será de 
325.000 toneladas de CO2 en 10 años, lo que equivale a las emisiones de unos 9.000 
vehículos de gasolina durante el mismo periodo. 
 
Este proyecto conlleva también la extensión de la red de suministro de gas natural en la 
región, y la reducción de otras emisiones de sustancias nocivas no contempladas en el 
Protocolo de Kioto, como el SOx o las partículas sólidas, con el consecuente beneficio 
para el entorno medioambiental de estas zonas de Colombia. Todas estas acciones 
responden a los objetivos medioambientales de la compañía y están enmarcados en la 
filosofía de los MDL, que permiten reducir las emisiones de gases de efecto invernadero 
además de contribuir al desarrollo sostenible de los países donde se desarrolla el 
proyecto. 
 
* Fuente Gas Natural SA ESP. 
 
Ahora hablemos del Gas Natural Vehicular (GNV o GNC), una serie de empresas de 
transporte público de Bogotá como Expreso Bogotano y Expreso Sur Oriente, firmaron 
un acuerdo de compromiso en el 2005 para disminuir la contaminación de su parque 
automotor en la ciudad de Bogota, con lo cual se logro, primero un acuerdo económico 
para que los propietarios de los buses recibieran un subsidio en la conversión de sus 
vehículos, y segundo, se logro una disminución de la contaminación de los vehículos, 
en cerca de un 70%. 
Los siguientes aspectos económicos y técnicos son los mas importantes a tener en 
cuenta cuando se piensa en pasar de usar gasolina o ACPM a usar gas natural como 
combustible: 
• Con el GNV ahorra aproximadamente el 50% con respecto a la gasolina. 
• Las visitas a talleres y los cambios de repuestos y bujías disminuyen, generando 
ahorro. 
• Disminuye la periodicidad en los cambios de aceite. 
 16
• El motor de el vehículo recibe mejor trato y tiene mayor vida usando GNV, que 
tiene una combustión limpia y homogénea. 
• Doble disponibilidad de combustible. Si se prefiere se puede elegir el sistema Bi 
- Combustible, para que su vehículo trabaje con GNV y gasolina. 
• El GNV es más liviano que el aire, haciendo que se disipe fácilmente en la 
atmósfera, caso contrario a lo que ocurre con los vapores de la gasolina y el 
GLP. 
• El GNV tiene una temperaturade ignición de 600°C. Mientras que la gasolina 
arde a los 450. El GNV es mucho menos inflamable y más seguro. 
• Con el GNV usted tiene mayor control sobre el combustible. Su estado gaseoso 
dificulta su manipulación en comparación con los combustibles líquidos 
(gasolina y diesel). 
• Los cilindros de GNV son más seguros que los tanques de combustible 
convencionales (líquidos). Los cilindros de GNV están hechos para soportar 
fuertes impactos y altas temperaturas. 
• Las conversiones son revisadas y avaladas por un ente certificador cada año. 
• Usando GNV disminuye en más de un 80% la contaminación por emisión de 
gases tóxicos y partículas nocivas. 
• El GNV contribuye a evitar el efecto invernadero, porque produce menos 
dióxido de carbono que otros combustibles. 
• El GNV produce menos dióxido de azufre que otros combustibles. 
*Fuente Gas Natural SA ESP. Ministerio de Transporte. 
 
Como vemos, en general implementando una cadena de procesos productivos más 
limpios, maximizando el uso de los productos y realizando inversión en tecnología que 
permita implementar equipos especializados, cualquier industria si lo desea, puede 
iniciar el cambio, puede iniciar el proceso hacia la generación de menos gases 
contaminantes, y este primer paso se dará con la utilización de un combustible menos 
contaminante, el gas natural. Así mismo en el caso del GNV, la tarifa de venta al 
público, que es lo primero que analiza el propietario del vehículo para cambiarse, está 
reglamentada por Resolución del Ministerio de Minas 8-2035 de agosto de 1995. Esta 
resolución refiere el precio del GNV como el 60% del precio de un galón de gasolina 
corriente SIN SOBRETASA en calorífica de un galón de gasolina. En términos 
prácticos la tarifa depende del poder calorífico del GNV que no es constante, pero en su 
generalidad garantizan una competitividad o ahorro mínimo del 50% respecto a la 
gasolina, pero ante todo se disminuye la generación CO, CO2 y HCs, gases que 
producen enfermedades cardiorrespiratorias y cancerigenas, y se disminuye el efecto 
invernadero. 
 
 
5. EVALUACION TECNICA Y ECONOMICA 
 
Al tratarse de un combustible gaseoso, permite una gran flexibilidad de utilización, una 
fácil mezcla de combustible y comburente gracias la circunstancia de encontrarse ambos 
en fase única, una adecuada configuración de la llama, la posibilidad de utilizar 
quemadores de mayor rendimiento, una precisión de regulación en los quemadores y 
una gran facilidad de automatización en los procesos en los que interviene. Se trata de 
un combustible libre de impurezas, lo que permite un calentamiento directo en los 
 17
productos, reduce considerablemente la contaminación atmosférica, proporciona más 
duración a los refractarios y a los recuperadores de calor y mejora el ambiente de 
trabajo. Al distribuirse mediante tuberías, ofrece garantía de suministro continuo, 
facilidad de distribución y ausencia de almacenaje y por consiguiente, de gestión de 
stocks del combustible y de espacios inutilizados. Todo ello representa un notable 
aumento del rendimiento global de las instalaciones y mejora general de las condiciones 
de trabajo. La simple sustitución de un combustible sólido o líquido por el gas conlleva 
importantes ventajas, como por ejemplo el menor exceso de aire en la combustión, la 
mayor capacidad de ajuste de temperatura y la mejora en la regulación del sistema, que 
se traduce en ahorros de energía muy considerables en relación con el resto de 
combustibles sólidos y líquidos. La ausencia de impurezas, junto con la flexibilidad de 
uso, convierten al gas natural en el combustible ideal para los calentamientos directos. 
En este caso, las ventajas frente a los calentamientos realizados a través de fluidos 
intermedios son un mayor rendimiento del sistema de combustión al producirse la 
transferencia directa del calor. De esta forma se evitan las pérdidas térmicas del fluido 
intermedio. También comporta la mejora en la productividad por el hecho de poder 
regular la transferencia de calor a un nivel de temperatura mucho más elevado; la mayor 
homogeneidad de la transferencia de calor a los metales a tratar; el mejor control de las 
temperaturas de fabricación en los diferentes puntos de proceso, y la mayor facilidad de 
adaptación a los cambios de producción. Por ejemplo, los vehículos que funcionan con 
gas natural pueden reducir las emisiones de monóxido de carbono e hidrocarburos 
reactivos hasta en un 90 por ciento, en comparación con los vehículos que utilizan 
gasolina. Otra manera de mejorar el medio ambiente es usar más gas natural para la 
generación de electricidad, para reemplazar el carbón o petróleo en las industrias 
petroquímicas, cerámicas. Nuevas tecnologías de gas natural, como sistemas de turbina 
de ciclo combinado del alto rendimiento, aumentan el rendimiento de la energía y 
simultáneamente reducen la contaminación. 
 
En el aspecto económico, las Industrias, Empresas y Vehículos ( de carga y transporte ) 
que utilizan un combustible diferente al gas natural, tendrán que hacer la inversión 
inicial de adecuar sus equipos e instalaciones para operar con gas natural. Así mismo, el 
valor que cancelan mensualmente por el combustible que usan, será diferente y en 
algunos casos será mayor al que pagarían si usan gas natural. Tenemos que evaluar 
cuanto nos cuesta tener una calidad de aire mucho mejor que la actual. En la tabla N. 6, 
se realiza un comparativo del valor del consumo de otros combustibles, con el valor del 
consumo que implicarías usar gas natural. 
 
 
TABLA N. 6 CUADRO COMPARATIVO DE LOS COSTOS DE CONSUMO DE 
OTROS COMBUSTIBLES CONTRA GAS NATURAL 
CONSUMO ( mes) COSTO 
( $) 
 Consumo 
GN /(m3/mes) 
Costo con GN 
( $ ) 
Ahorro 
( $ ) 
Ahorro 
( % ) 
1000 GL ACPM 4.900.000 3.737 
 
2.443.998 2.456.002 50 
 
1000 GL GLP 2.200.000 2.560 1.674.240 525.760 
 
24 
1000 Kw energía 
eléctrica 
260.000 96.61 63.183 196.817 76 
1000 GL Crudo 
Rubiales 
2.500.000 4.000 2.616.000 -116.000 +4.64 
 18
1000 GL Fuel Oil 2.900.000 4.000 2.616.000 284.000 9.8 
1000 Kg de carbón 100.000 780 510.120 -410.120 +410 
Precios vigentes de combustible al día de hoy. Datos MME. 
Valor del m3 de GN comercial $629 
 
Como vemos, es importante tomar medidas económicas y políticas, que permitan 
implementar el uso del gas natural, que motiven a las empresas e industrias en general, 
a cambiar el uso de su combustible actual, por el uso de un combustible mas limpio, y 
que se vea reflejado en su utilidad. El consumo de gas natural emite una menor 
cantidad de CO2 en comparación con todos los demás combustibles fósiles, 
aproximadamente el 45 por ciento menos que el carbón y 30 por ciento menos que los 
productos del petróleo. Al estar compuesto en su mayor parte por metano, el gas natural 
contiene bajos niveles de compuestos orgánicos volátiles (VOC), que son los agentes 
responsables de las nieblas contaminantes urbanas. 
 
5.1 El USO DE GAS NATURAL COMO APUESTA AL DESARROLLO 
SOSTENIBLE 
 
Un ejemplo a seguir por las grandes industrias del país, es el número importante de 
ladrilleras en el sur de la ciudad de Bogotá que han optado por utilizar en sus procesos 
de producción, combustibles limpios que permiten no sólo una reducción en los costos 
sino también una mayor eficiencia y una disminución en la contaminación del sector. 
*La contaminación del aire en Bogotá es un problema de salud pública al punto que sólo 
durante el 2005, se presentaron en la Capital de la República 167 casos confirmados de 
mortalidad de menores de cinco años por Enfermedades Respiratorias Agudas y la 
ciudad gastó 7.266 millones de pesos para atender enfermedades respiratorias asociadas 
a problemas de la mala calidad del aire, cifras que llaman la atención sobre los 
problemas que produce la contaminación y que obliga a empresas y autoridades a 
buscar alternativas que permitan un desarrollo sostenible que tenga en cuenta la 
naturaleza y que no disminuyala calidad de vida de las personas. 
 
*Fuente Monisterio del Medio Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial 
 
Desde ese punto de vista, Gas Natural S.A., ESP viene trabajando desde hace cuatro 
años, de común acuerdo con un número importante de ladrilleras en el sur de Bogotá 
(proyecto sombrilla MDL) en promover el uso de un combustible limpio en los procesos 
de fabricación del ladrillo y otros productos asociados a la transformación de la arcilla, 
con el fin de reducir los niveles de contaminación, disminuir los costos de las empresas 
y obtener una mayor eficiencia en la utilización de los equipos. Hoy en día, muchas 
ladrilleras estudian o planean en los próximos meses instaurar este modelo de desarrollo 
limpio. 
 
 
 
 
Aplicación de gas natural en el 
Secador de Ladrillera Santafé SA 
Planta Soacha con quemador Baltur. 
 19
 
Este proceso se inició a través de un acercamiento con Ladrillera Santafé S.A., 
empresa líder del sector, la cual a pesar de contar con 10 plantas de producción, solo 
empleaba el combustible en una de ellas, registrando un consumo mensual del orden de 
los 300.000 metros cúbicos por mes (m3/mes), y empleando en el resto de sus procesos 
productivos, carbón, crudo y mezclas crudo-carbón. 
Gracias a la política de producción más limpia y de uso racional de la energía de 
Ladrillera Santafé S.A., y luego de realizar varios estudios y evaluaciones técnico 
económicas, a través de un equipo de trabajo conformado por personal de las dos 
empresas, se implementó el uso del gas en el secadero de una de sus plantas. Con los 
excelentes resultados obtenidos allí, como la reducción de costos del proceso de secado 
en un porcentaje significativo, se decide replicar la aplicación al resto de plantas de 
Bogotá y emplear también el gas natural en parte del proceso de cocción. 
De esta manera, se obtiene que a finales del año 2006, las 10 plantas de Ladrillera 
Santafé se encuentran consumiendo más de 1.500.000 m3/mes en sus procesos de 
secado, precalentamiento en hornos túneles y generación de vapor. Además, se esta 
desarrollando un proyecto de comercialización de emisiones de Dióxido de carbono. 
 
 
 
Quemador de gas natural del tipo Vena de aire empleado en el secado de ladrillo. 
 
Así mismo se han venido realizando programas especiales entre las empresas 
comercializadoras de gas natural, el Ministerio de Medio Ambiente Vivienda y 
Desarrollo Territorial y el Ministerio de Minas y Energía, con el fin de implementar 
planes de financiación en empresas de transporte público, y que el costo económico en 
que deben incurrir para utilizar el gas natural como combustible, no sea un obstáculo y 
se pueda inciar una reducción drástica los niveles de emisión de gases contaminantes a 
la atmósfera. Esto ligado con una normativa ambiental más estricta ayudará a que 
logremos tener un aire más puro en las ciudades capitales, donde es más grande la 
contaminación por el CO2 generado por los vehículos (ver tabla N. 2 y N. 5). 
 
* Fuente MAVDT 
 
 20
 
 
 
 
5.2 EL GAS NATURAL Y EL CALENTAMIENTO GLOBAL 
 
El calentamiento global es un hecho y en el país los efectos ya son evidentes. Según 
datos del Instituto de Hidrología Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) y el 
Departamento de Geografía de la Universidad Nacional de Colombia, la temperatura del 
aire aumentó entre 0,1 y 0,2 °C por decenio durante la segunda mitad del siglo XX. 
 
La señal más clara es el retroceso de los nevados en el país. En 1974 se disponía de un 
área de aproximadamente 94 kilómetros cuadrados (km2), en 2003 esta área disminuyó 
a 55 km2. Cada año, estas zonas pierden entre 2% y 3% de su superficie. En las costas 
colombianas se ha registrado una tendencia al aumento del nivel medio del mar de tres a 
cuatro milímetros anuales en el Pacífico y uno o dos milímetros en el Caribe. 
 
Dichos efectos fueron evaluados de forma preliminar en la Primera Comunicación 
Nacional de Colombia ante la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el 
Cambio Climático en 2001, cuya elaboración fue coordinada por el Ideam. “En estos 
documentos se presentó un diagnóstico de la situación del país, un inventario de gases 
efecto invernadero (GEI) que contempla emisiones, fuentes y actividades que pueden 
ayudar a capturar dióxido de carbono (CO2), que es uno de los gases de mayor 
preocupación en la agenda, por sus efectos en el calentamiento. También se presentaron 
las acciones de mitigación, es decir acciones de reducción en la emisión de GEI y la 
vulnerabilidad de los diversos sectores ante este fenómeno”, presentados por Luz Dary 
Yépez, coordinadora del Grupo de Cambio Global de la Subdirección de Estudios 
Ambientales del Ideam. 
 
El óxido nitroso (N2O) y el metano (CH4) son emitidos por actividades agrícolas 
(especialmente por la aplicación de fertilizantes y por cultivos de arroz bajo riego), 
cambios en el uso de la tierra y otras fuentes. Los clorofluorocarbonos (CFCs) son 
emitidos por procesos industriales y otros gases como el monóxido de carbono (CO), 
los óxidos de nitrógeno (NOx) y compuestos orgánicos volátiles diferentes al metano 
(que son precursores de ozono y de gases de efecto invernadero directo), son emitidos 
en un gran porcentaje por el sector transporte. 
 
En la Tabla N. 7 se presentan los niveles de emisión de gases de efecto invernadero 
ocasionados por el uso de diferentes compuestos, que al quemarsen generan un alto 
nivel de contaminación y potencial calentamiento atmosférico. Como vemos, el metano 
que se produce en la quema del gas natural es baja comparada compuestos como los 
sulfuros y los óxidos nitrosos, que se emplean bastante. 
 
 
 
 
 
 
 21
 
TABLA N. 7 . POTENCIALES DE CALENTAMIENTO ATMOSFÉRICO 
 
GASES DE EFECTO 
INVERNADERO 
(GEIi) i 
 
Símbolo químico 
 
Masa 
molecular 
 
Potencial 
Calentamiento 
Atmosférico (PCAi) 
 
Dióxido de carbono 
 
1 
 
CO2 
 
44 
 
1 
 
Metano 
 
2 
 
CH4 
 
16 
 
21 
 
Oxido nitroso 
 
3 
 
N2O 
 
30 
 
310 
 
4 
 
HFC 23 
 
70 
 
11700 
 
5 
 
HFC 125 
 
120 
 
2800 
 
6 
 
HFC 134a 
 
102 
 
1300 
 
Hidrofluorocarbonos 
(HFC) 
 
7 
 
HFC 152a 
 
66 
 
140 
 
Perfluorocarbonos 
(PFC) 
 
8 
 
CF4 
 
88 
 
6500 
 
FUENTE OMS 2005 
 
 
 
5.3 EL EFECTO INVERNADERO 
 
 
 
 
 
 
Se estima que en el transcurso del siglo XX, el incremento de la temperatura 
promedio de la superficie del planeta fue de 0.6°C (UNFCCC) 
En el periodo 1990-2100 el aumento de la temperatura estará entre 1.4 y 5.8°C. 
Los expertos consideran que la velocidad de este incremento no tiene precedentes 
en los últimos 10.000 años (PNUMA, 2001). 
 
 
 22
Perspectiva histórica de las emisiones de CO2 
 
• Desde finales de la década de los ´80, se empiezan a firmar los primeros 
Convenios y Protocolos con la finalidad de afrontar la problemática de la 
emisiones: 
• Convenio de Viena (1985): protección de la Capa de Ozono 
• Protocolo de Montreal (1987): sustancias que agotan la Capa de Ozono 
 
Acciones de Naciones Unidas en la década de los 90´s 
 
• Convención Marco de la Naciones Unidas sobre cambio Climático: 
• (Nueva York, Mayo 9 de 1992) 
• Da los lineamientos que deben adoptar las partes involucradas en el desafío de 
frenar el proceso de daño sobre la estabilidad en la vida del planeta. 
• Protocolo de Kyoto: (Kyoto, Diciembre 11 de 1997) 
• Establece que los países firmantes con economías de mercado deben cumplir 
con el compromiso definido de reducción de emisiones de gases de efecto 
invernadero (CO2, CH4, N2O, HFC, PFC, SF6). 
 
 
6. GAS NATURAL, ENERGIA Y MEDIO AMBIENTE 
 
En general se ha analizado que la aplicación de una política ambiental que obligue y/o 
incentive a los productores a internacionalizar los costos ambientales, tiene efectos 
sociales positivos pero desestímula a las empresas que más contaminan al incrementar 
sus costos. De hecho, empresas que arrojen una rentabilidad negativa cuando incluya en 
sus costos los efectos ambientales negativos que generanpodrían desaparecer. La 
alternativa de tales empresas será reestructurar su sistema productivo con procesos 
tecnológicos más limpios y eficientes si quieren competir y permanecer en el mercado. 
La implementación de una política ambiental causa, entonces, impactos sobre algunas 
de las variables que determina el desarrollo económico y, por lo tanto, sobre el 
desarrollo económico mismo. De esta forma, aunque difícil, es importante determinar el 
efecto final de una política de esta naturaleza sobre el desarrollo. 
El medio ambiente es un patrimonio común; por lo tanto su mejoramiento y 
conservación son actividades de interés público, en las que deberán participar el Estado 
y los particulares. Se entiende que medio ambiente está constituido por la atmósfera y 
los recursos naturales renovables. Por ejemplo, el Diesel que utiliza el 95% del 
transporte público automotor en Bogotá D.C., se produce en Colombia. El País no 
cuenta con la tecnología adecuada para sacar al mercado un combustible que no 
contamine en la medida internacional que es 50 partes por millón de azufre. El 
problema es la calidad del diesel generado por los altos niveles de azufre, lo cual 
ocasiona mayor generación de material particulado. La distribución no homogénea de 
reservas petroleras, condiciona el crecimiento económico de un país, a la dependencia 
de este recurso. Como dice el presidente de gas natural SA ESP, "ningún país del 
mundo que aliente expectativas de crecimiento de su economía, que cuente con reservas 
de gas natural y que especialmente no sea un país petrolero, no puede dejar de lado el 
uso intensivo del "GNC" como combustible alternativo". 
 23
El Uso del gas natural esta directamente relacionado con el impulso que se de a la 
Economía, el apoyo del gobierno nacional, y el mayor control en la contaminación, 
fortalecer su uso como combustible limpio en el sector transporte: transporte público 
urbano, transporte masivo, flotillas de reparto, transporte de carga; en el sector eléctrico: 
turbogeneradores, turbinas de vapor, plantas de cogeneración, ciclo combinado; en el 
sector comercial y residencial: cocción de alimentos, calentamiento de agua, 
calefacción, secadoras de ropa, acondicionamiento de aire, refrigeración; en el sector 
industrial: producción de electricidad, producción de vapor, cogeneración, 
calentamiento directo, refinerías, industrias de papel, vidrio, cemento, hierro, cerámica, 
textil, alimenticias; y el sector petroquímico: materia prima, fertilizantes, plásticos, 
Mtbe, alcoholes, aldehídos, acetileno. 
 
El uso del gas natural como combustible mas limpio, nos permite reconocer que la 
gestión ambiental va más allá y depende en gran medida de las metas de cada 
organización. Una gestión ambiental eficaz sobrepasa el concepto de lo meramente 
tecnológico para cambiar las políticas, los programas, y los comportamientos cotidianos 
de la organización hacia una conciencia ambiental. 
Por ser menos pesado que el aire se disipa con la sola circulación de éste, eliminado 
cualquier posibilidad de riesgo. El gas natural no requiere de complejos y costosos 
sistemas de seguridad por no requerir almacenamiento. No precisa de precalentamiento, 
pulverización o atomización, se mezcla con el aire para lograr una combustión óptima. 
Contribuye al mejoramiento de los índices de seguridad industrial al interior de las 
instalaciones industriales y comerciales. Garantía plena de seguridad en el manejo ya 
que la ley de servicios públicos nos faculta para realizar mantenimiento preventivo en 
las redes primarias y secundarias. 
Por ejemplo, en los hogares equipados con gas natural se reducen en un 99 por ciento el 
bióxido de sulfuro, 90 por ciento los óxidos de nitrógeno, 95 por ciento las partículas y 
40 a 50 por ciento el monóxido de carbono que en los hogares que utilizan gas LP y 
electricidad. Estos son los contaminantes del aire que contribuyen en gran medida al 
ozono urbano. Las emisiones de bióxido de carbono, que producen el efecto 
"invernadero" primario, se reducen entre 65 y 70 por ciento utilizando gas natural en los 
hogares. Además, la energía eléctrica como fuente principal de consumo en los 
hogares genera 400 y 900 libras de lodo y 500 y 1,600 libras de ceniza al año. Mientras 
que el gas natural no produce desechos sólidos. 
El tráfico es el principal responsable de la contaminación local del aire urbano, a causa 
de los óxidos de nitrógeno y las partículas sólidas en suspensión que se generan tanto en 
la combustión de los motores como en el desgaste de otros aspectos mecánicos, como 
por ejemplo los frenos y los neumáticos. Cerca del 50% de las emisiones de óxidos de 
nitrógeno en las zonas urbanas se producen por la combustión de los motores de los 
vehículos. Según estudios realizados en diferentes ciudades españolas y europeas, el 
tráfico también es el responsable del 50% de los niveles medios anuales de partículas en 
suspensión. 
 
Un estudio del Ministerio del Medio Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial –
MAVDT- concluyó que los tres problemas principales del tráfico en nuestras ciudades 
 24
son una gran flota de vehículos antiguos -solo un 10% de los vehículos generan el 40% 
de la contaminación-; una gran flota de vehículos diesel, que emiten más óxidos de 
nitrógeno y partículas que, por ejemplo, los vehículos de gasolina; y un incremento 
continuado del parque de vehículos. En cuanto al impacto que esta problemática 
ambiental urbana tiene sobre la salud, el MAVDT afirman que unos altos niveles de 
contaminación del aire provocan problemas cardio-respiratorios, y que las personas que 
viven cerca de zonas con tráfico más intenso presentan más síntomas respiratorios, 
infarto y reducción de la esperanza de vida. El uso del gas natural como combustible 
para vehículos como una de las alternativas para reducir las emisiones de óxidos de 
nitrógeno y de partículas sólidas, ya que la combustión del gas natural no emite 
partículas y reduce considerablemente las emisiones de óxidos de nitrógeno y de 
monóxido de carbono. Además, el gas natural no contiene plomo ni metales pesados, y 
no emite dióxido de azufre en su combustión. 
 
* Fuente:Desarrollo y Medio Ambiente: una mirada a Colombia. Germán Sánchez Pérez 
* Fuente: MAVDT 
 
La Comisión Nacional de Asuntos Internacionales, Políticos y Ambientales de ACIEM 
(Asociación Colombiana de Ingenieros), en su versión del 2 de noviembre de 2007, 
presentó un análisis a lo largo de los últimos meses acerca de la importancia de que el 
país desarrolle una estrategia, para proteger el medio ambiente y disminuir el impacto 
causado por la acción de diversos factores, tales como la actividad industrial, los 
sistemas de transporte, la producción de energía a partir de distintos tipos de 
combustible y la construcción de proyectos de infraestructura e ingeniería. ACIEM 
considera que el país debe establecer políticas contundentes, para disminuir la 
contaminación y para cumplir con los compromisos adquiridos con la firma de tratados 
y convenios internacionales suscritos por Colombia, tales como el Protocolo de Kyoto y 
Metano a los Mercados (M2M). 
 
 
6.1 LA ACCIÓN DEL HOMBRE, Y SU IMPACTO SOBRE EL MEDIO 
AMBIENTE 
 
Muchas de las actividades que sostienen la economía actual, como la generación de 
energía eléctrica, la actividad industrial, el transporte y la producción de desechos que 
estas conllevan, causan día a día un impacto considerable en el medio ambiente. 
Muestra de ello, es el aumento en la emisión de gases de efecto invernadero que, desde 
la época de la revolución industrial se ha incrementado de forma abrupta, como no 
había ocurrido antes en la historia de nuestro planeta, originando un calentamiento 
global intempestivo, cuyos efectos nocivos aún desconocemos. Es deber de todos, 
especialmente de la ingeniería, procurar la disminución de ese impacto, a través de 
acciones, como la aplicación de tecnologías de producción limpia, la creación de planes 
de manejo ambiental, la sustituciónde combustibles altamente contaminantes y el 
mejoramiento de la eficiencia energética en todos los procesos de tipo industrial, 
comercial, residencial y de transporte. Es deber del estado establecer las normas y exigir 
su cumplimiento, para lograr disminuir los impactos que puede causar cualquier acción 
u obra industrial, comercial o de infraestructura y garantizar que se utilicen técnicas 
para evitar que se afecte de manera considerable el medio físico y socio económico. 
 
 25
La generación de energía de todo tipo (eléctrica, mecánica, química, dinámica) a partir 
de toda clase de combustibles produce, en mayor o menor nivel, un impacto sobre el 
medio ambiente. Por lo anterior debe buscarse un equilibrio en el uso de distintos tipos 
de combustible de manera que se logre satisfacer tanto la demanda actual de energía, 
como también impactar de la menor forma posible el medio físico y socio económico. 
Es en este escenario, cuando la utilización de energías menos contaminantes toma una 
especial importancia. En la Tabla No. 8 se muestra una clasificación de los 
combustibles y sus niveles de impacto. 
 
 
 
 
TABLA N. 8 IMPACTOS AMBIENTALES SOBRE ENERGÉTICOS 
 
ENERGETICO TIPO DE 
ENERGIA 
IMPACTO 
DIRECTO 
IMPACTO 
INDIRECTO 
Carbón Mineral Primaria Alto Alto 
Crudo Rubiales Primaria Bajo Medio 
Diesel Secundaria Bajo Medio 
Electricidad Secundaria Bajo Alto 
Fuel Oil Secundaria Alto Medio 
Gas Natural Primaria Bajo Medio 
Gasolina Secundaria Bajo Medio 
GLP Secundaria Bajo Medio 
Queroseno Secundaria Bajo Medio 
 
 
 
El 65% de la electricidad consumida a nivel mundial proviene de combustibles fósiles, 
de los cuales 40% proviene del carbón, 15% proviene del gas natural y 10% del 
petróleo, sin embargo esta participación no es sostenible a largo plazo. Alternativas a 
corto plazo, como el gas natural, tienen ventajas como la no generación de emisiones de 
SO2 ni de NOx y de una menor cantidad de CO2 por unidad de calor comparada con 
otros combustibles. 
Para el corto y mediano plazo es factible la utilización de Ciclos combinados, tales 
como: 
 
• Gas turbine-steam CC. Requiere combustible limpio (GN) 
• Air heated CC, presurized fluidized bed CC, pressurized gasifier CC. 
 
Se puede emplear carbón como combustible para ambos ciclos. Para el largo plazo, 
debe destacarse la utilización de Celdas de combustible y generación MHD 
(magnetohidrodinámica), energía solar y probablemente se deberá mantener el uso de 
energías de origen nuclear. Pero en Colombia la aplicación de alguna de estas 
tecnologías esta bastante distante de aplicarse, ya que nuestras principales fuentes 
energéticas son el carbón, gas natural y petróleo. 
 
 
 26
 
 
 
 
 
 
ESQUEMA DISTRIBUCION GAS NATURAL 
 
 
 Campo de Explotación 
 Energía 
 Eléctrica 
 
 Red 
 Apiay y Cusiana La Guajira Troncal 
 Acero 
 Transporte 
 Publico 
 
 Uso 
 Industrial 
 
 
 Red de distribución Uso 
 Comercial 
 
 Planta de Procesamiento 
 
 
 Estación de Recibo Uso 
 Residencial 
 Usme y Cogua 
 
 
 
 
6.2 VENTAJAS TECNICAS EN EL USO DE GAS NATURAL 
 
6.2.1 Sector Minero-energético. 
En este sector existen múltiples alternativas de proyectos. La generación de energía 
eléctrica, térmica y mecánica con fuentes renovables reduce emisiones al evitar o 
sustituir la generación con combustibles fósiles. La sustitución de carbón por gas natural 
y los cambios y mejoras tecnológicas en el parque térmico de generación, mejoran la 
eficiencia de conversión de energía, disminuyendo las emisiones. La reducción de las 
pérdidas en la transmisión y distribución de energía eléctrica y gas natural, también son 
actividades que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. El evitar la fuga 
del metano presente en minas y pozos, utilizándolo como fuente de energía, constituye 
una opción de actividad de proyecto elegible al Mecanismo de Desarrollo Limpio. 
 27
 
 
 
6.2.2 Sector Industrial. 
La industria cuenta con distintas alternativas para reducir las emisiones de gases de 
efecto invernadero. Nuevas tecnologías, materiales y procesos productivos, asociadas a 
prácticas de uso eficiente de la energía reducen la demanda de combustible fósiles de 
los procesos productivos y las emisiones de gases de efecto invernadero. La sustitución 
de combustibles como carbón y derivados del petróleo por gas natural o biomasa, 
disminuye asimismo las emisiones. La cogeneración utiliza eficientemente la energía y 
representa una opción de actividad de proyecto del MDL. La sustitución o correcto 
manejo y disposición de los gases de efecto invernadero producidos por el hombre, 
como es el caso de los HFC, tiene efectos considerables debido a la gran capacidad de 
contribución al efecto invernadero de estos gases. 
El esfuerzo que han hecho las empresas comercializadoras para lograr que el gas natural 
desplazara combustibles como el fuel oil, el crudo Castilla y en algunos casos el carbón, 
no ha sido sencillo. Primero compitieron con tarifa y después determinaron qué 
atributos y ventajas tenía el gas frente a otros sustitutos para ofrecer un mejor servicio. 
Es así como las compañías que comercializan gas natural pueden firmar compromisos 
de relación de consumo con los clientes, asumiendo el costo si la eficiencia calculada no 
se cumple. En Alpina, por ejemplo, la línea de suministro del gas a la planta, la estación 
de regulación y la línea interna hasta las calderas, corrieron por cuenta de Gas Natural 
SA ESP; mientras que Alpina pagó los derechos de conexión, las obras eléctricas, la 
adecuación de los sistemas de control de combustión de las calderas y la medición del 
flujo instantáneo de vapor. Esta clase de esfuerzos compartidos ha permitido que 
industrias tan grandes como Bavaria o tan pequeñas como una alfarería en Ráquira, 
conviertan sus equipos, implementen mejores prácticas de producción y reduzcan las 
emisiones al ambiente de dióxido de carbono, óxido de nitrógeno y cenizas, entre otros. 
A algunos empresarios les preocupaba la ausencia de un depósito de gas que les 
asegurara la disponibilidad del combustible los 365 días del año. No obstante, en 
empresas como Leona, donde se utilizan dos millones de kilogramos de vapor al mes 
para procesos como la cocción de la cerveza, el pasteurizado y lavado de botellas, se 
cuenta con calderas duales que permiten el uso de un combustible líquido si por alguna 
circunstancia es interrumpido el suministro de gas natural. Por otra parte, las altas 
temperaturas hacían dudar a más de un empresario si era el gas el combustible 
adecuado. Hoy en día, en procesos como la elaboración de cerámica se ha comprobado 
que el gas es ideal aun con temperaturas promedio de 1.170 grados centígrados 
 
Oscar Blanco, ingeniero mecánico de ServiciosIndustriales de Leona, reafirma que el 
gas es más eficiente. “La viscosidad del combustible líquido puede cambiar; reduciendo 
considerablemente la eficiencia, porque se necesitan más equipos para producir la 
misma cantidad de vapor”. El bombeo de crudo genera dificultades: “había que 
mantener las tuberías precalentadas para poder bombearlo a través del horno, hoy en día 
con el gas natural la tubería permanece limpia, no hay que estar taladrando, el 
combustible llega y pasa a la zona”, comenta Wilson Jordán, supervisor de los hornos 
de Alfagres. 
 
 28
Otro de los aspectos mencionados por los industriales es la disminución del riesgo en 
seguridad industrial y salud ocupacional en los operadores del área de calderas, pues el 
gas natural contribuye a disminuir esta matriz de riesgos en un 40%, debido a que es un 
combustible más seguro de manejar y un combustible más limpio. 
 
6.2.3 Sector Transporte. 
Las opciones de proyectos del sector transporte están relacionadas con la mejora de la 
eficiencia de los medios de transporte. Los cambios de modo (férreo, fluvial, carretero, 
marítimo o aéreo) o la mejora de la eficiencia de los modos existentes, reduce el 
consumo de los combustibles fósiles utilizados para transportar personas y bienes. Los 
sistemas organizados de transporte masivo urbano y la sustitución de gasolina y diesel, 
gas natural o biocombustibles, representan algunas de las oportunidades de proyectos 
del MDL para el sector. 
 
Según la UPME en su informe de demanda de gas natural comprimido (GNV) de abril 
del 2007, en el escenario sensibilidad en lo referente a transporte, se introduce la 
tecnología de biocombustibles (mezcla ACPM - GNV), permitiéndose entrada de buses 
dedicados a GNV. También se especifica que los nuevos sistemas o ampliaciones 
operativas de sistemas masivos de transporte, desde el 2008, utilizan gas natural 
(incluyendo Transmilenio en Bogotá). Se considera las metas de ECOPETROL de 
630.000 vehículos convertidos a gas natural para el año 2014. 
 
Como se ve las metas de conversión de vehículos de transporte masivo (transmilenio) y 
en general de transporte público, ya es una realidad que nos lleva a concluir que el 
Ministerio de Minas y Energía en colaboración con el de Medio Ambiente, están 
luchando por la recuperación de un ambiente mas limpio, que los niveles de 
contaminación desciendan al máximo. Ahora queda es poner de nuestra parte, de 
nosotros los dueños de los buses, de los automóviles, que creamos que el cambio de uso 
de combustible garantizara a un futuro que podamos respirar un aire más puro. 
 
6.2.4 Sector Residuos. 
La captura del metano generado por la descomposición de la biomasa en rellenos 
sanitarios y plantas de tratamiento de aguas residuales, evita la emisión de este gas a la 
atmósfera. Si el metano capturado es utilizado para generar energía eléctrica o térmica, 
reduce además las emisiones que hubieran tenido lugar al generar esta energía con 
combustibles fósiles. Actualmente Gas Natural SA ESP firmo un convenio para utilizar 
el gas metano que se genera en el botadero de doña Juana, con el fin de aprovecharlo y 
emplearlo como combustible en el sector ladrillero que se encuentra cerca. 
 
6.3 POSIBLES PROBEMAS EN LA LUCHA MUNDIAL POR EL GAS 
 
Conforme el gas se vuelva una mercancía primaria del comercio global, será esencial 
para satisfacer una serie de necesidades urgentes. Por ejemplo, Estados Unidos necesita 
estar alerta y prevenir una inminente escasez de energía; Europa, rejuvenecer su 
industria; los países en desarrollo, impulsar el crecimiento, y todos, satisfacer sus 
aspiraciones de tener un ambiente más limpio. El cambio se logrará tanto con 
gasoductos de larga distancia como con un gas natural que, irónicamente, ya no está en 
forma gaseosa, pues ha sido licuado por enfriamiento. Este “gas natural licuado” (GNL) 
 29
es transportado en buques cisterna que pueden virar de ruta en alta mar para responder a 
variaciones repentinas en la demanda global o en los precios. Gracias a este mercado 
global emergente, la iluminación, el aire acondicionado y las fábricas funcionarán con 
una electricidad que a veces se genera con gas natural procedente de Indonesia, del 
desierto argelino, los mares de Trinidad o de Nigeria, la isla de Sajalin, en el extremo 
oriental de Rusia, las frías aguas nórdicas de Noruega o las estribaciones de los Andes. 
 
Durante más de medio siglo, Estados Unidos ha sido con mucho autosuficiente en gas 
natural, salvo por algunas importaciones de Canadá. En los próximos cinco años es 
probable que se vuelva un gran importador de gas; en diez años desplazará a Japón 
como el mayor importador mundial. Como inevitablemente se convertirá en parte de 
este nuevo mercado global del gas, ¿disparará Estados Unidos nuevos problemas de 
seguridad? 
 
Muchos negocios se han vuelto auténticamente globales en sus operaciones y 
perspectivas durante la década pasada. El gas natural ha sido una excepción hasta ahora. 
Aunque es enorme -pues tiene un volumen comercial de más de medio billón de dólares 
al año-, ha sido un negocio limitado por el alcance de los gasoductos y la ausencia de un 
mercado global. Pero este cuadro está cambiando porque el GNL permitirá que las 
abundantes pero por mucho tiempo subdesarrolladas y “estancadas” reservas mundiales 
de gas sean llevadas con eficiencia a los consumidores. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 30
 
 
 
 
 
 
 
 
 CONCLUSIONES 
 
 
 
 
 
• La combustión del gas natural prácticamente no resulta en emisiones de bióxido 
de sulfuro, el cual contribuye a la lluvia ácida o partículas que son 
carcinogénicas. Asimismo, el gas natural emite cantidades mucho menores de 
monóxido de carbono, hidrocarburos reactivos, óxidos de nitrógeno y bióxido de 
carbono que otros combustibles fósiles. 
• El gas natural no es tóxico o corrosivo y no contamina el agua subterránea. La 
combustión del gas natural no produce cantidades significativas de aldehídos u 
otras toxinas, las que son motivo de preocupación con la gasolina y algunos 
otros combustibles alternos. 
• La limpieza inherente del gas natural, en conjunto con su alta eficacia, resulta en 
numerosos beneficios ambientales comparado con los sistemas eléctricos, 
incluyendo niveles de emisión mucho menores de contaminantes del aire, 
bióxido de carbono y desechos sólidos. 
• Los servicios ambientales que los ecosistemas prestan son la base que sustenta a 
la economía, por lo tanto, su protección es un deber con las generaciones 
presentes y futuras y una responsabilidad enorme a la luz de un país diverso 
como lo es Colombia. 
• El robo de combustible constituye una preocupación permanente para los 
operadores de flotas. El gas natural, a diferencia de los combustibles líquidos, no 
puede ser extraído por medios simples de succión desde el estanque de un 
vehículo, razón por la cual las mermas de combustible prácticamente 
desaparecen. 
• El consumo de gas natural emite una menor cantidad de CO2 en comparación 
con todos los demás combustibles fósiles, aproximadamente el 45 por ciento 
menos que el carbón y 30 por ciento menos que los productos del petróleo. Las 
emisiones de CO2 atribuibles a una residencia dependen del requerimiento total 
de combustible fósil junto a lo largo del ciclo de energía -el rendimiento 
acumulativo de la trayectoria del gas natural es aproximadamente del 91 por 
ciento, esto significa que para cada 100 MMBtu de energía producida, 91 
MMBtu de la energía se suministra al consumidor. En cambio, la base en la 
mezcla de energía actual (es decir, carbón, gas natural, petróleo, nuclear) para 
general electricidad, esta es sólo el 27 por ciento eficiente. Es decir, que 
únicamente alrededor de 27 MMBtu de energía se suministra al consumidor para 
la misma entrada de energía de 100 MMBtu.- y del contenido de carbono de 
 31
este combustible. El presunto contenido de carbono de cada combustible y las 
emisiones resultantes de CO2