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animales gigantes Megalibro de Introducción Los animales siempre llaman la atención. A veces, por sus vivos colores; otras, por su aspecto extraño o amenazante, o, incluso, porque hacen cosas curiosas. Pero los más sorprendentes son los que tienen un tamaño enorme. Todos sabemos que, hace mucho tiempo, vivían en la Tierra animales inmensos, como los dinosaurios, que se extinguieron. Sin embargo, aún existen otros gigantes en nuestro planeta. ¿Quiénes son? Habitan en bosques, praderas, pantanos y montañas de todos los rincones del mundo; son mucho más grandes que los seres humanos; algunos son aún más enormes que árboles, barcos o casas. Cuanto más grande es un animal, más necesita comer, por eso, los lugares donde viven los gigantes de la Tierra deben contener grandes reservas de alimentos: las sabanas y las praderas, por ejemplo, tienen abundantes pastizales donde muchos grandes herbívoros, como el elefante y el bisonte comen a diario. El mar también es un lugar adecuado para que habiten enormes criaturas, como las ballenas, no solo por la profusión de alimentos, sino también porque el agua soporta el peso de sus cuerpos, lo que les permite moverse con agilidad a pesar de su tamaño. El animal más grande del mundo, la ballena azul, vive en las profundidades de los mares y los océanos, pero debe salir a la superficie con frecuencia para respirar. ¡En realidad, las ballenas no son peces! Al igual que los seres humanos, respiran gracias a sus pulmones, aunque no pueden contener la respiración durante mucho tiempo: solo alrededor de media hora. En lugar de dientes, la ballena azul tiene barbas (¡que pueden medir hasta 3,5 m de longitud!), que emplea como si fueran un peine para filtrar alimentos del agua. Las ballenas azules emprenden largos viajes cuando migran desde las aguas frías del Polo Norte y el Polo Sur, rumbo a las aguas cálidas del Ecuador, donde paren a sus crías. Ballena azul Con 33 m de longitud, es el animal más grande del mundo. ¡Hasta la lengua de la ballena azul es enorme! Mide 6 m de longitud. Elefante africano El el efa nte afri cano mide más de 3 m de altura. El elefante africano no solo es el animal terrestre más grande, sino que pesa 11 t, por lo que, sin duda, también es el más pesado. Vive en los bosques y las sabanas áridas del África, bajo el sol abrasador. Para disminuir su temperatura corporal, este elefante ha desarrollado un truco ingenioso: ¡agitar sus grandes orejas! Tiene una larga trompa y dos preciosos colmillos de marfil. Los elefantes viven en manadas pequeñas de hembras y crías a quienes guía una anciana matriarca. Los machos, en cambio, prefieren vivir solos. Los elefantes marinos son inmensos mamíferos del mar que viven en las regiones heladas que rodean el Polo Sur. Los machos se diferencian fácilmente de las hembras, ya que son cinco veces más grandes que ellas. Además, tienen un peculiar hocico, parecido a una trompa pequeña. Pasan la mayor parte de sus vidas en el mar abierto, pero se acercan a la playa para reproducirse. Durante la temporada de apareamiento, los elefantes marinos machos luchan con ferocidad entre ellos, haciendo chocar sus pechos con violencia, para conquistar territorio y atraer a las hembras. Las crías nacen cubiertas por un grueso pelaje, que pierden poco después, ya que no es adecuado para nadar. Elefante marino El más grande de la familia de las focas, el elefante marino, mide 5 m de longitud. Avestruz Un huevo de avestruz pesa alrededor de 1,5 kg. ¡Ese sí que es un récord! El avestruz es el ave más grande del mundo. Todo su cuerpo, con excepción de las patas y el cuello, está cubierto de plumas muy suaves y grandes, pero que no son adecuadas para volar. Al no ser capaz de usar sus alas para emprender vuelo y escapar de los depredadores, el avestruz se ha convertido en un corredor muy veloz. Vive en hábitats con muy poca agua del África, como las sabanas, donde recolecta semillas, hojas y frutos, sus alimentos favoritos. El macho ayuda a la hembra a incubar los huevos, que esta última pone en un gran nido que entierra en la tierra, y, cuando los polluelos rompen el cascarón, es el macho quien los cuida y protege. Un huevo de avestruz pesa alrededor de 1,5 kg. ¡Ese sí que es un récord! La jirafa habita en las sabanas áridas del África. De los animales que viven hoy en la Tierra, no cabe duda de que es el más alto por sus largas patas y su cuello, increíblemente alto, que está formado solo por siete huesos, como el nuestro. Su lengua es también muy larga, ideal para atrapar su alimento favorito: las hojas de los arbustos espinosos. La jirafa se desplaza con un peculiar movimiento oscilante, pero muy veloz: con sus patas delgadas, puede dar zancadas de 5 m de longitud. El cu ell o d e l a jir afa es el m ás la rgo que se conoce en un animal: puede llegar hasta 2 m. Jirafa El cu ell o d e l a jir afa es el m ás la rgo que se conoce en un animal: puede llegar hasta 2 m. Anaconda La anaconda verde vive en los pantanos de las selvas tropicales de América del Sur, como la selva amazónica. A este animal le encanta nadar en en el agua dulce, desde donde ataca a los animales distraídos que se acercan a beber a la orilla. No es una serpiente venenosa, sino que asfixia con su L a a na con da pu ede al can zar una lon gitud de hasta 6 m. musculoso cuerpo a sus presas antes de tragárselas de un solo bocado, gracias a sus flexibles mandíbulas que se pueden abrir hasta un tamaño exagerado. Las serpientes no tienen dientes para masticar. Como es natural, la digestión de un cuerpo entero tarda mucho tiempo: ¡varias semanas o, incluso, algunos meses! E l c oc od ril o d e a gu a s ala da tie ne en tre 64 y 68 dientes. Es el reptil más grande del mundo. El cocodrilo de agua salada vive en los pantanos y los ríos de Australia del Norte y el Sudoeste Asiático. Es un feroz depredador que suele asechar a sus presas para cazarlas. Se queda inmóvil en el agua o cerca de la orilla, esperando con paciencia que se acerque un animal distraído, y luego lo muerde con sus potentes mandíbulas, que están repletas de dientes afilados, para arrastrarlo al agua, donde puede disfrutar de su botín con completa calma. Los cocodrilos de agua salada son nadadores expertos, que pueden moverse en mar abierto, incluso, a grandes distancias de la costa. Cocodrilo de agua salada Como es un tiburón y no una ballena, se lo considera el pez más grande del mundo. Este gigante inofensivo, que vive en los mares cálidos de toda la Tierra, se alimenta de animales marinos microscópicos y algas diminutas que encuentra en abundancia en el agua. Nada justo debajo de la superficie del mar, y absorbe grandes cantidades de agua que acumula en su inmensa boca, poblada por 310 filas de dientes pequeños que no usa para comer. El tiburón ballena es un nadador muy lento, que no tiene inconveniente en que se le acerquen. M ide más de 23 m de longitud, mientras que su boca alcanza 1,5 m de ancho. El tiburón ballena es el pez más grande del mundo. Tiburón ballena Calamar giganteEl invertebrado más grande del mundo mide 15 m de longitud. El calamar gigante bate el récord como el invertebrado más grande del mundo. Curiosamente, la hembra supera en tamaño al macho. Vive en las oscuras aguas profundas de los mares que rodean la Antártida. Para moverse y poder cazar en la oscuridad, es capaz de producir luz. A pesar de su tamaño, lo atacan muchos depredadores, entreellos, el cachalote: con frecuencia, en el estómago de este animal, se encuentran restos de calamares devorados. Como todos los calamares, tiene una boca que se parece a un pico con la que tritura a sus presas, por lo general, otros calamares o peces más pequeños. Oso polar El os o p ola r e s e l a nim al ca rnívoro más grande del mundo. Se considera que esta criatura, que vive en las regiones heladas, es el animal carnívoro más grande del mundo. Habita en las regiones frías del hemisferio norte. Suele nadar por los mares congelados, ya que imita los patrones migratorios de la foca, su presa favorita. El oso polar no le teme al frío, pues lo protegen un grueso pelaje blanco y una espesa capa de grasa. Las crías de este inmenso animal nacen durante el oscuro invierno polar dentro de una madriguera que su madre cava en la nieve. Son completamente indefensas, por lo que la madre debe cuidarlas mucho tiempo antes de que abandonen la madriguera. Hipopótamo El hipopótamo es un inmenso animal herbívoro que vive en los ríos y los lagos del África. Pasa el día tranquilamente sumergido en el agua, con solo los prominentes ojos y las orejas fuera de ella. Por la noche, se anima a recorrer tierra firme para buscar los pastizales de los que se alimenta en grandes cantidades. Su aparente buen carácter es engañoso: el hipopótamo es muy agresivo y peligroso. Dentro de la boca, tiene dos inmensos caninos, parecidos a colmillos, que muestra como señal de dominancia. Cada hembra pare una única cría que nace dentro del agua. El hipopótamo puede pesar hasta 1500 kg. Rinoceronte blanco El ri no cer on te bl an co pu ede co rre r a una v elo cid ad de 5 0 km/h. No es difícil reconocer a este gigante de la sabana africana, ya que se destaca por tener dos grandes cuernos sobre el hocico. Pero estos cuernos, a diferencia de los de los búfalos o las cabras, están hechos del mismo material que las uñas y el cabello. El rinoceronte blanco se alimenta del pasto que arranca al presionar sus musculosos labios, para luego triturarlos en pedacitos con sus molares, que son los únicos dientes que posee. Aunque el rinoceronte no tiene buena vista, cuenta con un excepcional sentido del oído y el olfato. La hembra pare una sola cría por vez, la que permanece al lado de su madre hasta los tres años de edad. Alce El alce es el miembro más grande de la familia de los ciervos. Además de por su tamaño, se destaca por su gran hocico y su inmensa cornamenta, con astas anchas y palmeadas que solo tienen los machos. El alce habita en las regiones boscosas, ricas en ríos, lagos y pantanos, de América del Norte y Europa del Norte. Le agrada mucho sumergirse en el agua, a veces, por completo. Además, es un hábil nadador. Una vez por año, el macho pierde la cornamenta, que vuelve a crecer poco después, pero un poco más grande que la anterior. Al igual que los ciervos, los alces pelean entre sí para conquistar territorio y atraer a las hembras. Su s asta s pueden m edi r h as ta 1,60 m de lo ngit ud c om o p ro m ed io. Cóndor andino La envergadura de las alas del cóndor andino alcanza los 3 m. El cóndor andino es una de las aves voladoras más inmensas del mundo. Vive en las montañas, pero también a lo largo de la costa del Pacífico en América del Sur, donde aprovecha las fuertes corrientes de aire para sostener el vuelo en las alturas. Miembro de la familia de los buitres, es un ave de carroña y, como tal, contribuye a mantener limpio el medioambiente: en realidad, come animales muertos, que atrapa con facilidad, gracias a su sólido pico. En la cabeza y el cuello, no tiene plumas de manera que no se ensucia al alimentarse. Los machos tienen una llamativa cresta. Es el mono más grande del mundo y vive en los bosques y en las montañas del África Central. Se trata de un animal muy inteligente. Las familias están formadas por varias hembras, sus crías y un único macho adulto que hace de líder y protector, defiende a todos contra los leopardos, los hombres y los demás gorilas, incluso, a expensas de su propia vida. Durante el día, los gorilas merodean por el bosque, descansan y comen. Sus alimentos favoritos son las hojas, los brotes tiernos, las ramas, las raíces, los frutos y algunos insectos. Gorila El mono más grande del mundo pesa alrededor de 180 kg. El pez luna es el pez más grande y pesado del mundo. Se destaca porque tiene un esqueleto formado por huesos. No es un buen nadador debido a la peculiar forma de su cuerpo, chato y redondeado, parecido a la luna a la que debe su nombre. Vive en mares abiertos de aguas templadas y tropicales de todo el mundo. Se alimenta de medusas que come en grandes cantidades. Tiene la boca muy pequeña, y nunca la cierra por completo; sus dientes están apretados de tal manera que forman una especie de pico. Pez lunaEl cuerpo de pez luna puede alcanzar 3 m de largo, pero solo 15 cm de ancho. El bisonte es el mamífero más grande de América del Norte. Vive en las extensas praderas donde puede encontrar suficientes pastizales para alimentarse. Su cuerpo está cubierto de un largo y espeso pelaje marrón, que lo protege del calor en el verano y de la nieve y la escarcha en el invierno. A pesar de su estructura, grande y maciza, el bisonte es bastante rápido y muy ágil: puede dar grandes saltos o cambiar de dirección con velocidad mientras está corriendo. El bisonte no tiene una vista muy aguda, sin embargo, se destaca por su buen oído y por su excelente sentido del olfato. E l b iso nt e e s e l m am ífe ro más gra nde d e A mérica del Norte. Bisonte americano Esta enorme tortuga marina es muy especial, porque su caparazón no es de hueso, sino que está formado por placas de piel recubiertas de múltiples filas de escamas. Recorre nadando todos los mares del mundo. Así hace largos viajes y se sumerge hasta 1000 m de profundidad para cazar medusas que come en grandes cantidades. Como todas las tortugas marinas, la tortuga dorso de cuero hace su nido en la arena de la playa, para no lastimarse el delicado caparazón en las rocas. El invertebrado más grande del mundo puede medir hasta 1,5 m de longitud. Tortuga dorso de cuero WS White Star Kids® es una marca registrada que pertenece a White Star S.R.L. 2018, White Star S.R.L. Piazzale Luigi Cadorna, 6 20123 Milán, Italia www.whitestar.it Título original: The Big Book of the Giant Animals/The Little Book of the Tiny Animals Banfi, Cristina Megalibro de animales gigantes. Minilibro de animales pequeños / Cristina Banfi ; Cristina Peraboni ; ilustrado por Francesca Cosanti. - 1a ed . - Ciudad Autónoma de Buenos Aires : El Ateneo, 2018. 40 p. : il. ; 39 x 29 cm. Traducción de: Marcela García Henríquez. ISBN 978-950-02-0972-4 1. Literatura Infantil. 2. Animales. I. Peraboni, Cristina II. Cosanti, Francesca, ilus. III. García Henríquez, Marcela, trad. IV. Título. CDD 863.9282 Megalibro de animales gigantes. Minilibro de animales pequeños Ilustrado por Francesca Cosanti © Grupo ILHSA S. A. para su sello Editorial El Ateneo, 2018 Patagones 2463 - (C1282ACA) Buenos Aires, Argentina Tel.: (54 11) 4943-8200 Fax: (54 11) 4308-4199 editorial@elateneo.com - www.editorialelateneo.com.ar ISBN 978-950-02-0972-4 Traducción de: Marcela García Henríquez – www.boutiqueeditorial.com Libro de edición argentina. Queda hecho el depósito que establece la Ley 11.723. Impreso en China. Francesca Cosanti asistió al Curso de Ilustración y Animación Multimedia del Istituto Europeo di Design de Roma, así como alcurso de ilustración en Officina b5 - Accademy of Illustration también en Roma y varios cursos intensivos de ilustración impartidos por célebres ilustradores profesionales. Trabaja como ilustradora de editoriales, agencias de publicidad, asociaciones y empresas desde 2005. Además, da clases en varias escuelas como experta en ilustración, técnicas de dibujo, diseño gráfico y software multimedia. En los últimos años, ilustró con gran entusiasmo y creatividad diversos libros para niños.
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