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El Ministerio de Salud y la comida chatarra 
 
¿Por qué el MINSA ha participado en el reciente debate público sobre “establecer un impuesto a la 
comida chatarra”? Como se ha aclarado este es un debate preliminar y aun queda mucho pan por 
rebanar. Pero ha sido importante entrar al debate público por dos razones. 
 
Primero, porque estamos frente a una epidemia grave de sobrepeso y obesidad con serias 
consecuencias en la salud y economía de las personas. Esa epidemia toca a uno de cada cinco 
niños (20%) y a uno de cada dos adultos (50%) y está cada vez más presente en los hogares de 
modestos y bajos recursos (Figura 1). Y es bueno recordar que las personas con sobrepeso, 
comparadas a quienes tienen peso normal, tienen hasta 6 veces más riesgo de desarrollar 
enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedad biliar y varios canceres. 
 
 
 
 
 
La segunda razón para entrar al debate público en cuestión, es porque pone en el tapete un 
asunto de fondo: de si el Estado debe ejercer un rol regulador cuando hace frente a problemas de 
salud o solamente debe educar. Hoy en día es consenso mundial que ambos recursos son 
legítimos. Otras epidemias, como las de tabaquismo, alcohol e inclusive las muertes en las pistas, 
han generado tanto acciones reguladoras (incluidos impuestos) como de educación simultaneas. 
FIGURA No 01 
DESNUTRICION CRONICA, SOBREPESO Y 
OBESIDAD EN PERU
Porcentaje
AñosINS, 2011
15
20
25
30
35
40
45
50
55
Desnutricion Cronica (NCHS)
Sobrepeso y Obesidad (MEF)
La epidemia de obesidad no es un caso diferente, más aun cuando comprobamos que el ambiente 
obesogénico que nos rodea afecta seriamente a nuestros niños, quienes tienen menos protección. 
 
La buena noticia es que la obesidad y las enfermedades asociadas son prevenibles. Una buena 
alimentación y actividad física regular son centrales. En lo que respecta a la alimentación, las 
recomendaciones más importantes y que promociona la Organización Mundial de la Salud 
(OMS)1,2
Un ejemplo útil. Mientras el pollo a la brasa es un producto que contiene pollo con un aderezo de 
especies y sal; uno de los tantos “chicken nuggets” que se venden en el mercado de Lima 
contienen: pollo marinado en una solución de agua, almidón de trigo, mantequilla líquida, grasa de 
pollo, manteca vegetal, aceite de ajonjolí, dióxido de silicona, extracto de bonito, hidrocloruro de 
tiamina, sal, fosfatos de sodio, harina refinada de trigo harina de maíz amarillo, almidón 
modificado de maíz, sal levadura, fosfato de aluminio, fosfato mono cálcico, lactato de calcio, 
, son: 
 
• Aumentar el consumo de una amplia variedad de productos vegetales, incluyendo frutas, 
hortalizas, granos integrales, legumbres y frutos secos. En el caso de las verduras y frutas 
recomienda el consumo de al menos 400 gramos diarios. 
• Limitar el consumo de alimentos procesados con alto contenido de azúcar, grasas y sal. 
• Limitar el consumo de grasas saturadas y favorecer el consumo de grasas poli insaturadas y 
mono insaturadas. Eliminar las llamadas grasas trans (o grasas hidrogenadas), sobre todo 
aquellas en alimentos procesados. 
• Moderar el consumo total de energía a fin de mantener un peso saludable. 
 
El Ministerio de Salud en el marco de sus funciones de promoción de la salud y prevención de las 
enfermedades, tiene la misión de educar, comunicar y proponer acciones de política pública, que 
ayuden a la gente a adoptar hábitos de vida saludable. 
 
La “comida chatarra” 
 
Si bien el término comida chatarra es coloquial, se denomina así a los alimentos que aportan 
principalmente calorías, tienen pocos nutrientes y pueden contener sustancias nocivas para la 
salud, pues generalmente se les agrega, industrialmente, una elevada cantidad de azúcar, sal y/o 
grasas trans y/o grasas saturadas, además de un sin número de aditivos químicos, colorantes y 
saborizantes artificiales. 
 
Por ejemplo, en las Figuras 2 y 3 pueden verse la cantidad de gaseosas y bebidas dulces que se 
venden y consumen en el Perú en litros. 
 
La reciente Consulta de Expertos de la OPS sobre la promoción y publicidad de alimentos y bebidas 
no alcohólicas dirigida a los niños en la Región de las Américas, sugiere en una de sus trece 
recomendaciones como definir los alimentos inadecuados para los niños y que aquí llamamos 
“comida chatarra” (ver recuadro al final del texto). 
 
 
1 http://www.who.int/dietphysicalactivity/strategy/eb11344/strategy_spanish_web.pdf 
2 http://whqlibdoc.who.int/trs/WHO_TRS_916_spa.pdf 
especies, el cual es frito en aceite de soya y de maíz, butilhidroquinona terciaria, ácido cítrico y 
dimetilpolisiloxano. 
 
Come rico, como sano, come peruano! 
 
En realidad el ejemplo anterior es una muestra que para comer bien hay que tener presente una 
regla sencilla: Evite alimentos procesados o ultra-procesados, entre ellos las bebidas azucaradas. 
Uno de los problemas serios de estas es que nuestro organismo no reconoce las calorías que 
consumimos en forma líquida y entonces comemos demás y terminamos con 300 a 500 calorías de 
más por día. Las figuras 2 y 3 nos muestran el gran crecimiento del consumo de bebidas 
azucaradas en varios países de América, donde notablemente los países con más obesidad –EE.UU 
y México—son los que consumen más bebidas dulces. Además de las razones mencionadas, lo 
preocupante del aumento de consumo de gaseosas y bebidas azucaradas es el reemplazo de la 
leche como se ve en la grafica 3. 
 
 
 
 
 
 
Prefiera alimentos naturales y las comidas que con ellos se preparan. En este último caso, que 
mejor que seguir nuestra valiosa cultura culinaria. En el contexto del boom de la cocina y comida 
peruanas, es importante aclarar que si bien pueden haber alimentos de nuestra cocina que son 
elevados en grasas como los chicharrones, los tamales o el pollo a la brasa, lo cierto es que ellos 
son alimentos naturales que la costumbre y el buen criterio nos aconsejan no consumirlos a diario. 
Pero son naturales! 
 
La comida casera, la comida criolla, la comida andina, de la selva, de la costa o de las diferentes 
regiones del país deben ser promocionadas, así como el consumo frecuente de productos del mar. 
No olvides: Come rico, come sano, come peruano! 
 
dulces 
El Ministerio de Salud recomienda limitar el consumo de dulces, gaseosas, golosinas y postres, 
debido a que el azúcar por sí misma es un alimento que afecta al metabolismo y tiene como 
consecuencias el sobrepeso y la obesidad cuando es consumido en cantidades inadecuadas. Por 
ello es importante tener en cuenta no sólo la cantidad de productos que vamos a consumir, sino 
también la calidad y variedad de los mismos; animando a la ciudadanía a consumir alimentos de 
nuestra biodiversidad en cada localidad y región del país. 
 
 
 
 
 
Recomendaciones de la Consulta de Expertos de la OPS sobre la 
promoción y publicidad de alimentos y bebidas no alcohólicas dirigida 
a los niños en la Región de las Américas, 2011 
 
 
 
Recomendación 10 
Recomendamos que la definición de “alimentos” especifique las diferencias entre aquellos 
alimentos que pueden promocionarse a los niños y aquellos que deben prohibirse. Los que 
pueden promocionarse a los niños son principalmente los “alimentos integrales”. De 
conformidad con esta recomendación, proponemos la siguiente definición; toda adaptación 
debe concordar con las directrices y metas internacionales, regionales o nacionales: 
 
1. Los alimentos que forman parte de una alimentación saludable son “alimentos 
enteros” o naturales y pueden promocionarse a los niños sin restricción alguna. Los 
alimentos integrales son aquellos que pertenecen a los siguientes grupos alimentarios 
que no contienen edulcorantes, azúcar, sal ni grasa agregados: frutas, verduras, granos 
integrales, productos lácteos con poca grasa o magros, pescado carne, aves de corral, 
huevos, nueces y semillas, y leguminosas. En el caso de las bebidas, la recomendaciónes agua potable. 
 
2. Pueden promocionarse otros alimentos a los niños en la medida en que cumplan con 
los siguientes dos criterios: 
a) proporcionar al menos 50% en peso de uno de los grupos alimentarios 
enumerados en el punto 1, y 
b) no exceder las siguientes cantidades de azúcares, grasas saturadas, ácidos grasos 
trans (AGT) y sal: 
• cantidad total de azúcares: <5,0 g/100 g de alimento sólido o <2,5 g/100 ml de 
bebida; 
• grasas aturadas: <1,5 g/100g de alimento sólido o >0,75 g/100 ml de bebida; 
• ácidos grasos trans (producidos industrialmente): 0,0 100 g de alimento sólido 
o 100 ml de bebida; 
• sal <300 mg/100 g de alimento sólido o 100 ml de bebida. 
 
Otros dos criterios complementan el esquema anterior. En primer lugar, los nutrientes 
naturales como el azúcar y las grasas saturadas contenidos en los productos lácteos no se 
consideran en los límites fijados en el punto 2b; y en segundo lugar, las bebidas que 
contienen edulcorantes no calóricos no pueden anunciarse a los niños.