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P ág in a2 P ág in a3 P ág in a4 P ág in a5 P ág in a6 Naomi es conocida como la bibliotecaria del grupo insurgente. Ella ha estado pasando información al otro lado durante mucho tiempo, tratando de ayudar cuando puede. Pero cuando un hombre musculoso con cabello oscuro y ojos cautivadores aparece haciendo preguntas, se encuentra dispuesta a revelar sus secretos. Ryan se ha centrado en encontrar a su amigo y mantenerse bajo el radar. Pero el día que va a interrogar a la persona que lo vio vivo por última vez, todos sus planes cambian. Ahora está buscando una salida con ella en sus brazos... y en su cama. No hay forma de que la deje escapar. Advertencia: ¿Quién no podría enamorarse de una bibliotecaria? Todo el acceso a los libros es suficiente para calentar las páginas. Ven a conocer nuestro libro final de la serie Rebel y mira cómo termina su historia. P ág in a7 Naomi Necesito un momento a solas, y solo hay un lugar donde puedo conseguir eso aquí. Subo ligeramente la entrada de mármol del museo y camino rápidamente con mis tacones de aguja rojos de cuatro pulgadas. Recorro las pinturas al óleo de temática militar que bordean la sala principal sin mirarlas. La galería de esculturas con El Lider a caballo ni siquiera hace ping en mi radar mental, porque lo he visto cientos de veces. Me duelen los pies por la caminata de casi una milla de largo a través de los brillantes pisos duros y, finalmente, llego a la puerta especial. Es la que no tiene nada de especial. Está escondida detrás de la escalera que conduce a la galería del segundo piso. Nunca he estado allí, pero sospecho que está lleno de platos de los alimentos favoritos de El Líder, encerrados bajo un cristal y asistidos por una vigilancia constante. P ág in a8 Bueno, la puerta que quiero está marcada como Acceso al sistema de rociadores y siempre está cerrada. Entro en el espacio oscuro y me abro camino a través de la pared de los controles reales de los rociadores de emergencia y continúo. Luego en la pared del fondo lo veo. La pintura de las mujeres tahitianas. Sé por mi lectura que esta obra de arte una vez fue muy apreciada y que había viajado por el mundo. La gente hizo filas y pagó dinero para verla. Ahora está aquí recogiendo polvo en las entrañas de este museo de piedra. Las mujeres de Tahití están en topless con los hombros curvos sumergidos en el sol tropical. Sus oscuras ondas de pelo caen en cascada sobre sus hombros, sus cuerpos son curvilíneos y fuertes. La ropa que usan es de color rojo brillante y amarillo, combinando con nada en su entorno. Sus caras están satisfechas consigo mismas, pero no son exactamente sonrientes. Está claro que tienen sus propias cosas en marcha y parece que no les importa mucho la obsesión del artista con ellas. Los rostros no son complicados, pero la impresión que me causan es que estas mujeres son maestras del Rostro de perra en reposo. Me encanta son libres de vivir y respirar y moverse y estar al sol sin ningún hombre a la vista que desapruebe su desnudez. A estas P ág in a9 mujeres en las pinturas no les importa una mierda, y cómo me gustaría poder sentir exactamente lo mismo que ellas. De repente, mis pechos empiezan a sonar. Me robaron el bolso y, en ese momento, olvidé que había guardado mi teléfono dentro de mi sostén. Lo saco y digo hola, tratando de mantener mi voz baja. —¿Naomi Parsons? Mi nombre es Ryan Sharp, soy un reportero que llama desde The Dispatch. Estoy trabajando en una historia sobre la muerte de Brad Chalmers, y encontré información que me ha llevado a usted. Entiendo que usted fue la última persona que lo vio el día en que se fue. Estoy confundida por la declaración. ¿Desapareció? Brad Chalmers fue asesinado. —¿Te refieres al día en que murió? —Lo siento, sí. El día en que murió. —El reportero en el otro extremo no carece totalmente de simpatía en su voz. Pero todavía hay algo que no estoy entendiendo. Algunas mujeres simplemente tienen mala suerte en el mundo de las citas. Mi última cita fue con Brad y fue asesinado mientras perseguía a P ág in a1 0 una mujer al azar que me arrebató el bolso. Si eso no es mala suerte, no sé qué es. —Lo siento, pero ya le he contado a la policía todo lo que sé. No vi lo que sucedió después de que me arrebataran el bolso —Me pillo desprevenida cuando respondí, y luego creo que me golpea. —Espera, ¿estamos siendo grabados? No quiero tener nada que ver con salir en el periódico. Me gusta quedarme lo más escondida posible. Estoy bien con ser totalmente olvidable, también. La mayoría de las personas me pasan por alto de todos modos, pero por la forma en que están estas elites espeluznantes, prefiero estar bajo su radar. —Por supuesto—, dice, su voz segura y fuerte. Recuerdo el nombre de Ryan Sharp de sus artículos en el periódico. Incluso he leído algunos de ellos. El periódico llega a mi despacho todos los días. Tengo que hacer notas de cada artículo y luego tomar fotos de microfichas de todo esto. Enlazo cada tema y los archivo en las salas masivas del sótano de la biblioteca. Es parte de mi trabajo, pero me gusta detenerme y leer en lo que estoy trabajando cuando puedo, y recuerdo sus escritos. P ág in a1 1 En realidad me gustan sus artículos, porque son piezas de personalidad o interés humano. No son exactamente periodismo de investigación, por lo que su llamado es aún más extraño. —Está bien—, me cerco. —¿Qué es lo que quieres saber?— No tengo que responder si no quiero, pero ahora mi interés se ha despertado. —Me preguntaba si tenías más información sobre Brad ese día. ¿Había actuado de forma extraña? —La profunda voz de Ryan me hace querer inclinarme más cerca del teléfono. De alguna manera es sexy, aunque él no esté tratando de serlo. Y me da la impresión de que es alto, con un afeitado de un día. Saque mi cabeza de las nubes de fantasía y me aclaro la garganta. Concéntrate, Naomi. —¿Extraño comparado con qué? Acababa de conocerlo ese día y era nuestra primera cita. Me sentía mal por su muerte, porque estaba tratando de ayudarme. Una mujer entró y tomó mi bolso, y él se fue a buscarlo. No terminó bien, y le dispararon y lo mataron. Es horrible, pero no lo conocía en absoluto. Para empezar, me vi obligada a ir a la cita y quería que P ág in a1 2 terminara lo más rápido posible. Tal vez debería haber tenido cuidado con lo que deseaba. —Si ¿Pero parecía nervioso o ansioso? ¿Distraído? —Ryan empuja, y por alguna razón tengo este deseo de responderle lo más honestamente posible. Darle todo lo que pide. —No recuerdo nada más que lo que parecía ser un nerviosismo a ciegas. Tal vez era un poco torpe. El camarero le trajo dos nuevos tenedores de ensalada porque Brad seguía dejando caer sus utensilios. Así que sí, tal vez eso era algo nervioso —. Por lo que sé, él podría haber sido torpe todo el tiempo. Intento pensar en cualquier otro detalle que sobresalga, pero estoy en blanco. —¿Cómo se estaba comportando de otra manera? —Era divertido, encantador, educado. Y caballeroso. Se levanto en el momento en que se dio cuenta de que la chica se llevo mi bolso. Pero no sé qué tiene que ver su comportamiento en el día cuando un asesino al azar le dispara. ¿Puedes decirme qué está pasando? —Entiendo tu confusión. Pero me han hecho creer que había más, por eso estoy cavando. P ág in a1 3 Puedo escuchar papeles mezclados en el otro extremo de la línea, y por alguna razón me estoy imaginando un pliegue adorable entre sus cejas mientras se concentra. En mi mente él tiene el cabello oscuro y ondulado y los ojos azules. ¿Dios, que me pasa? Parpadeo la fantasía y trato de concentrarme.—¿No crees que fue al azar? Dios mío, ¿y si realmente solo quería terminar la cita conmigo? —Tal vez quería estar allí tanto como yo. — Eso es un pensamiento deprimente. Ryan se ríe. —Estoy seguro de que no eres tan terrible. —¿Esto es divertido para ti?—, Bromeo mientras lucho contra una sonrisa. No estaría sonriendo en absoluto, pero aquí estoy, encontrando humor en todo esto. —Bueno, lo siento. Eso fue poco profesional. Tu comentario me atrapó con la guardia baja. —Ahora le toca a él aclararse la garganta. —Bueno, no creo que su muerte haya sido aleatoria, pero no tuvo nada que ver contigo. Simplemente parece diferente a Brad Chalmers. ¿Por qué un periodista de un equipo estatal investigaría una muerte que el forense del Régimen declaro como asesinato? Eso es entrar en agua muy caliente. Hirviente, de hecho. P ág in a1 4 —¿Cómo sabes que no es como él? —Yo soy el que hace las preguntas—, dice Ryan, pero todavía hay burlas en su voz y puedo escuchar su sonrisa. Podría estar equivocada pero creo que está coqueteando conmigo. No echaría una ojeada a un reportero, así que trato de hacer que mi voz sea severa y actuar como si supiera lo que estoy haciendo. Escucho el pitido de mi teléfono y veo que alguien más está en la otra línea. —Señor Sharp, ese fue un día muy traumático para mí. Y fue ayer. Todavía estoy en shock y estoy tratando de superarlo. Puedes poner eso en tu artículo. Tengo otra llamada, si me disculpa. —Por supuesto—, dice, y por un segundo escucho decepción en su voz. ¿Es porque quiero irme o porque no le estoy dando lo que quiere? — Buenos días para usted, Srta. Parsons. Estoy sorprendida de que él no intente mantenerme en línea, pero trato de apartarlo y colgar, así que no digo nada más. Cuando hago clic en la otra línea, es el detective que investiga el asesinato de Brad. Me está llamando para avisarme que la investigación está cerrada y me están devolviendo el bolso si lo quiero de vuelta. P ág in a1 5 —¿No lo necesitas como evidencia?— Pregunto. Eso parece un poco demasiado rápido para el protocolo. No conocía bien a Brad, pero lo que le sucedió debería tomarse en serio. —Estamos cerrando la investigación. El perpetrador ha sido encontrado y tratado. —¿La encontraron? ¿Ya? —Me sorprende que haya ocurrido tan rápido, y estoy un poco desconcertada por lo rápido que se mueve todo esto. —El régimen funciona rápidamente, señora—, dice el detective con confianza. —Espera, ¿la encontraste o tus superiores te dijeron que la encontraron?— Empujo, deseando saber más. La llamada de Ryan me ha llamado la atención y ahora sigo sospechando. —¿Y qué estás insinuando exactamente? El líder no miente. ¿Te gustaría tu bolso o no? —escupió, claramente cansado de mis preguntas. Lo pienso por un momento. Es un bolso muy caro, muy querido. Había estado en una lista de espera durante todo un año y finalmente pude hacer mi pedido. Las bolsas de cuero hechas a mano no se P ág in a1 6 fabrican en esta región, y el Régimen impone fuertes restricciones a tales productos. He pasado por mucho por esa bolsa. ¿Es tan genial? ¿Significa que estoy descuidado la muerte de Brad? Bueno, me digo a mí misma. No significa eso para mí. Y además, ¿qué pasará si no la recupero? Probablemente será destruida, como tantas otras obras de arte. Y es, en mi opinión, una obra de arte. —Sí, la quiero—, le contesto. Luego le doy instrucciones al detective sobre cómo devolvérmeloaen la recepción de donde trabajo. Una vez que colgué el teléfono, dejé que mi mente volviera a Ryan solo por un segundo y me preguntara qué está haciendo. Luego rechazo el pensamiento y me reúno antes de escabullirme del museo y volver al trabajo. Hora de ir a los archivos. P ág in a1 7 Ryan Termino la llamada y me paso las manos por el pelo con frustración. Me acerco, abro el cajón lateral superior y saco la botella de bourbon que he escondido en la parte de atrás. Me sirvo una copa, sin importar qué hora sea, y pienso en la voz que hace eco en mis oídos. Naomi Parsons. Las dos fotos borrosas no tienen el sonido de sus suaves suspiros y su risa suave. Suena como si fuera inocente y dulce, algo que nunca antes había conocido. ¿Cómo puede el sonido de alguien que nunca he conocido volverme tan loco? Podría ser el caso, pero ni siquiera estaba tan trabajada antes de hablar con ella. Ahora todo lo que quiero hacer es pensar en una razón para devolverle la llamada. Dejó en claro que había terminado de hablarme, pero no puede sacudirme tan fácilmente. Justo en ese momento, un interno en mi oficina. —Mierda, Ryan, son las nueve de la mañana. Además, ¿de dónde sacaste eso? Y también, ¿puedo tener algo? —Me bombardea con P ág in a1 8 preguntas y sacudo la cabeza. Ya es un pequeño reportero, y ya me está poniendo nervioso también. —Sé qué hora es. No importa cómo lo conseguí. Y no, puede que no. —Respondo a todas sus preguntas con la esperanza de que no haya otra. —Oh vamos, hermano. —Gana un premio y quizás algún día tengas tu propio escritorio. Luego, puedes generar ingresos para la editorial y podrás tomar una botella de whisky para el desayuno mientras tu jefe mira para otro lado —, le digo con una mirada dura. Estoy de mal humor y lo sé. Pero esa llamada con Naomi me ha hecho un nudo. Le lanzo un trago de bourbon. Luego vuelvo a atornillar la tapa y la meto en mi escritorio. Necesito mantenerme alerta, pero eso fue suficiente para quitarme lo borde. —Estaba parándome para darte el fax que recibí—, dice, y me entrega un papel. La única fuente que envía faxes es la aplicación de la ley. Cuando miro hacia abajo en la página, veo que lo suficientemente seguro es del detective que está investigando la muerte de Brad. Es un comunicado de prensa que me informa que la policía encontró a la mujer y que ella P ág in a1 9 fue “manejada”. No dice que fue arrestada, procesada o encarcelada. Tampoco dijo si le dispararon a la vista o la mataron después del hecho. Lo leí una vez más y no lo compro. A menos que produzcan una foto policial o un cuerpo, no creeré que tienen a la chica ni a ninguna otra persona bajo custodia. Arrojo el papel a un lado y levanto mi teléfono, marco rápidamente al detective directamente. —Sharp, acabo de enviarte un fax. —Lo tengo. ¿Puedes enviarme una foto? —Pregunto casualmente. — Quiero ponerla con la historia. Hay una pausa en el otro extremo. —Nuestro departamento no lo manejó, fue más alto en la cadena alimenticia que yo. Tendrás que ponerte en contacto con el equipo de limpieza para eso. El equipo de limpieza era un eufemismo para el grupo de hombres que se abalanzan y tenían jurisdicción sobre ciertos casos criminales. Los hacían desaparecer del ojo público. —Sabes tan bien como yo que los muchachos no van a decir nada—, respondo. El detective no es un mal tipo, pero está haciendo el tonto por esto. P ág in a2 0 El resopla —Mira, está fuera de mis manos, simplemente me dieron el comunicado de prensa para darte. No hay nada más que hacer ahora, sino esperar a que la familia planifique el funeral. No estoy seguro de si el detective quería ser frívolo, pero el comentario me hace enfadar de cualquier manera. Hago un par de preguntas más, pero él me apaga y finalmente me cuelga. Supongo que hoy estoy molestando a la gente de izquierda a derecha. Mi mente se remonta a Naomi y cómo ella estaba en una cita a ciegas con Brad solo minutos antes de su muerte. Le creí cuando dijo que no tenía mucho que contar, pero quiero hablar con ella en persona. Es más difícil para una fuente mentir en mi cara. Me digo que esto es para tratar de fingir que no es realmente una excusa para ir a verla. Escucho esa voz celestial y la veo gotear de sus labios. Sin embargo, tendré que estar en controly caminar ligeramente. Especialmente considerando quién es su padre. Hago algunas investigaciones y descubro que es una archivista en la biblioteca pública. ¿Cómo suena tan sexy en el teléfono y tiene el trabajo de una nerd come libros? Debía ser algo especial si el Líder considero personalmente adecuado tratar de emparejarla con P ág in a2 1 Chalmers. La idea de que alguien más escuche sus palabras suaves y disfrute de su compañía me irrita. Miro hacia atrás las dos fotos granuladas que tengo, pero no puedo distinguir nada. Agarro mi teléfono y salgo de mi oficina, pero mi editor me lleva a su oficina antes de que pueda hacer más de dos pasos. —Entra aquí y cierra la puerta—, dice, y yo hago lo que me pide. — Necesito que dejes de cavar alrededor del caso de Chalmers—. Su rostro es serio. —¿Por qué?— Pregunto, pero luego agito mis manos. —Tengo un sentimiento sobre esto. No creo que Brad esté muerto. Creo que algo más sucedió, —empujo—. Esta historia podría ser genial y quiero saber por qué está ocurriendo un encubrimiento. —¿Qué es exactamente lo que crees que nos van a dejar imprimir? ¿El jefe de personal del líder ha desaparecido? ¿O que aún no tienen a su asesino? Porque de cualquier manera, hace que la policía se vea mal. Estamos imprimiendo el comunicado de prensa. —¿Viste ese montón de mierda?— Me molesta que incluso esté considerando la idea de publicar esa mierda. P ág in a2 2 —Por supuesto, lo hice. Ya nadie envía faxes, así que cuando aparece uno, todos vamos y lo leemos. Y otra cosa, incluso si esta era una historia, que no lo es, estás demasiado cerca de eso. Sé que Chalmers era tu amigo. —Bueno, ¿qué otra cosa debería estar haciendo? ¿Quieres que vuelva a escribir pelusas sobre el gel para el cabello favorito del Líder? —Me burlo. Esto es una tontería y él lo sabe. ¿Cuál es el punto de ser un reportero si no puedes reportar la jodida verdad? Él cruza sus brazos sobre su pecho. —Tengo una propuesta para ti. En realidad, el editor tiene una propuesta. Serás ascendido a editor. Entonces puedes decidir qué noticias y cuáles no . ¿Así que quieren que tome su trabajo? Sé que es mejor no subirme a la oferta porque parece que me están pagando para alejarme de esta historia. Quieren que vuelva a la fila y me quede callado. —¿Qué hay de ti? —Les estoy costando demasiado en el seguro de salud, así que me están retirando—. Se encoge de hombros como si no fuera gran cosa. Sin embargo, no lo estoy comprando. Hay algo más —¿Y estás bien con eso? P ág in a2 3 Él se ve incrédulo. —Así es como funciona, Ryan. No debería ser un shock para ti. Tengo sesenta años y tomo muchas pastillas para moverme. Eres joven y saludable. Entonces, el trabajo es tuyo. —¿Cuál es la trampa? Sé que hay una. —Cásate y forma una familia—. Dice que puedes hacerlo con solo presionar un botón. —Ustedes están obsesionados con nuestra reproducción— Me pasé la mano por el pelo, tratando de entender esta mierda. —No soy yo, es el régimen. Tu sabes que no podemos mantenernos al día con las tasas de natalidad fuera del distrito. Esas personas allá afueran, más allá de la pared, se reproducen como conejos y no podemos continuar. Las elites serán superadas en número en cinco años. Algunos dicen que ya estamos superados en número. Ellos van a tratar de derribarnos. —No estoy saliendo con nadie—. Tampoco tengo planes para niños pronto. No con cómo han ido las cosas por aquí. Ahora estoy empezando a pensar que quieren que me calme, así que tal vez no lo hago tan mal. Si tengo que pensar en una familia, entonces no tendré tantas probabilidades de causar problemas. P ág in a2 4 —Sabes que eso no es un problema. Los casamenteros tienen sus ojos en alguien para ti. Por un breve segundo, el sonido de la voz de Naomi se escucha en mi mente, pero sacudo la cabeza. —No me interesa—, le digo mientras salgo de la oficina de mi editor. Puedo escucharlo detrás de mí mientras camino por el pasillo. — ¡Piensa en tus opciones, hijo! Hablaremos de esto más tarde. La única mujer en la que tengo interés en este momento es aquella cuya voz no puedo quitarme de la cabeza. P ág in a2 5 Naomi Me siento en el mostrador de circulación esperando a que el detective me deje el bolso. La encargada del escritorio está revisando una caja de documentos mientras los escanea para pasar el tiempo hasta que pueda volver a los archivos. Cuando suena la campana de la puerta de entrega, me levanto. —Esos serán probablemente los libros para niños del otro lado. ¿Quieres tomarlos? Estoy abrumada aquí —, dice, y miro lo que está haciendo. Se parecen a las cajas y cajas de la autobiografía del Líder que tienen que etiquetar y envolver en celofán. Quiero rodar mis ojos, pero no lo hago. —Por supuesto. Sabes que no me importa leer libros —, digo. —Gracias, Naomi. Me lavo las manos suficientes veces todos los días, y esos libros vuelven malolientes y sucios de los niños de la calle —, dice ella y luego se estremece. P ág in a2 6 Y la racha de ira baja por mi espina dorsal ante sus palabras, pero asentí en silencio y me dirigí hacia la puerta. Son niños y, por lo tanto, están al otro lado del muro que divide a las elites de la clase trabajadora. Sus palabras son como muchas otras en este lado del privilegio, y me gustaría que hubiera algo que pudiera hacer para cambiar las cosas. Pongo mi mano sobre mi estómago plano mientras camino, pensando que algún día me encantaría tener un bebé. Siempre he tenido este sueño tonto de casarme por amor y tener hijos. Pero criarlos en un lugar donde la gente habla con odio me enferma. Cuando llego a la puerta, tecleo el código para desbloquearla. Cada semana, la biblioteca presta libros para niños al otro lado de la pared. Es una de las migajas caritativas que la élite ofrece a los pobres. No es suficiente, y tenemos mucho más que podríamos compartir, pero no sabría cómo hacerlo. Abro la puerta y agarro la gran papelera que el conductor del camión descargó en la puerta trasera. Comencé el proceso de escanear los libros al sistema uno por uno. Al mirar la portada de cada libro, los títulos revuelven algo dentro de mí, recordándome mi infancia encantada. Tuve una niñera muy P ág in a2 7 querida que me leía hasta que me dormía todas las noches. Me pregunto si algún día podré hacer lo mismo con mi hijo. Sin embargo, no quisiera que una niñera hiciera el trabajo por mí. Si fuera mi bebé, no me gustaría perder un momento. Me encanta poner mis manos en los libros infantiles, incluso si nadie más lo hace. Pienso en los niños pequeños que pronuncian las palabras o que se les lee mientras están acurrucados entre sus padres. A medida que saco cada libro y los clasifico donde se supone que deben ir, también estoy atenta a un libro en particular. He comprobado unos trece libros cuando veo el que estoy buscando. Lo saco y miro a mí alrededor, pero nadie más me tiene en su radar. Abro el libro y veo una nota metida entre las páginas. Miro hacia atrás para asegurarme de que estoy en el claro, luego lo saco y lo leo. Está escrito en código, pero no necesito mirar la clave oculta en mi oficina para descifrarla. Es de un hombre que solo conozco como O. Lo escaneo una vez y luego lo leo de nuevo. Lee, diez de la noche. Necesidad de ir a residencias de enfermería y planes para el edificio. Raro, pero no el pedido más extraño que O ha enviado nunca. Después de todo lo que sucedió durante el fin de semana, sin embargo, P ág in a2 8 me estoy poniendo nerviosa. Y eso me pondría a solas con alguien que no conozco. —Naomi El sonido de mi nombre me hace mirar en pánico. Cuando veo a un hombre con una insignia sosteniendo mi bolsa, arrugo la nota y dejo que mi estómago se relaje. Estoy tan nerviosa estos días,pero eso estuvo cerca. Me acerco a él y tomo mi bolso antes de empujar la nota profundamente dentro de él. Le agradezco al detective, le doy la mano y luego lo veo irse. Afortunadamente es un proceso rápido. Sonrío cortésmente a la mujer sentada en el mostrador de circulación y luego vuelvo a la pequeña pila de libros que dejé para iniciar sesión. Termino el resto del trabajo rápidamente, luego me dirijo a las escaleras sinuosas de la biblioteca y bajo hasta el piso oscuro y luego hasta el sótano. Tecleo mi código y entro en mi oficina privada, cerrando y bloqueando la puerta detrás de mí. Soy la única archivista de la biblioteca, y el piso sobre mí no es más que salas de estudio. Nadie viene a usarlas, ahí es donde estoy. Puede ser un poco espeluznante aquí, pero me gusta el silencio. P ág in a2 9 Después de dejar mi bolsa, voy a uno de mis archivadores metálicos y busco los planos de construcción de la ciudad. Cuando lo encuentro, encuentro los números y escaneo los planos. ¿Qué quieres con el dormitorio del personal del hospital? Seguramente, no están planeando explotar algo. Fue un fin de semana loco con Brad siendo asesinado, y probablemente solo estoy siendo paranoica. Decido dejar que O estudie los planos de construcción originales en lugar de imprimir una copia porque sería imposible explicar la cantidad de papel que falta. Las damas de arriba siempre están muy nerviosas por el uso de suministros de oficina, y nadie viene a ver los planos de construcción. Eso es porque nadie pensaría encontrarlos en la biblioteca o todos están aquí abajo en el sótano. Una vez que asegure los planos del edificio que O pidió, volví a trabajar en mi trabajo real de archivar ediciones anteriores de periódicos, revistas y libros que han salido de circulación. Tengo un montón de periódicos del año anterior que necesitan archivarse y un montón de revistas al lado. En la parte superior de las revistas es un tema de mayo del año pasado. He pasado por eso, aunque lo leí en el momento de su publicación. P ág in a3 0 Leo todo lo que entra por la puerta de la biblioteca. Nada viene aquí sin que yo lo sepa. El artículo de portada es una característica de una de las familias indígenas que se reubicaron cuando el Régimen construyó las murallas de la ciudad. La revista ha estado siguiendo a esta familia a lo largo de las décadas y el artículo describe cómo la familia se había recuperado para tener éxito. Sé que a través de mis contactos escritos que todo el artículo es una mentira. Las personas que están fuera del muro han sido dejadas a su suerte, más o menos. Las bolsas de dos meses de harina, arroz y raciones de agua embotellada causan más disturbios de los que realmente ayudan. Algunas veces se dejan caer algunos suministros básicos para emergencias, pero en realidad eso es todo. Aunque sé la verdad. Que la verdadera ayuda llega a través de los túneles. Ahí es donde la Insurgencia obtiene su información. Lo sé porque me llaman La Bibliotecaria. Soy una de las personas que ayudan a pasar la información y cualquier otra cosa que puedan necesitar. Tanto como pueda sin que me atrapen o arriesguen su propia seguridad. P ág in a3 1 A medida que avanzo mi trabajo conservando la encuadernación y las páginas, algo me molesta. Cada una de estas revistas es una cáscara hueca de desinformación. Todos están fabricados para que parezca que el régimen es el que nos salva a todos. Nuestra verdadera historia se está perdiendo cada año, y no puedo ser la única persona en el planeta que pueda interesarse por los hechos. Mi ira se vuelve tan intensa que no puedo soportarlo más. Saco un marcador rojo y escribo en los márgenes de la revista que estas historias no son reales, y tacho partes de un artículo que son simples mentiras. Corrijo las falsedades que el régimen ha utilizado para lavarnos el cerebro. Un régimen que me proporcionó una vida elegante y mimada. Mi familia pudo enviarme a través de la escuela para obtener mi título de bibliotecología. Nunca pasé hambre y nunca usé ropa de segunda mano. Nunca me pregunté si debería beber el agua o si arrestarían a mi familia por algo que hicieron. Parte de la ira que alimenta mis garabatos es la ira conmigo misma. Mi trabajo con O es mi forma de devolver de alguna manera lo que las elites han robado de los que están fuera. —Tienes acción roja seria pasando aquí. ¿Estás segura de que no eres un editor? —La voz profunda me invade, y levanto la cabeza. P ág in a3 2 Me sorprende cuando veo exactamente lo que imaginaba y mucho más de pie frente a mí. Tiene el pelo oscuro, y una sombra oscura de barba, con ojos azules penetrantes. Son tan ligeros que casi son de color azul claro, y creo que están mirando a través de mí. Es más grande de lo que imaginaba, con sus anchos hombros y un vientre plano al que se aferra su camiseta. Se aleja del marco de la puerta, y de alguna manera se hace más grande a medida que se acerca. Mi boca está seca y mis palmas están sudando cuando él me sonríe y parpadea en su mejilla. —Debes ser Naomi—, dice, inclinándose sobre mi escritorio y mirando directamente a mi alma. —Mierda—, susurro mientras me lamo los labios y trato de recordar respirar. P ág in a3 3 Ryan Oh mierda, estoy en problemas. Sus ojos verdes me miran, y veo que su lengua se desliza a lo largo de su labio inferior y lo humedece. Me pregunto si está mojada así entre sus piernas, y tengo que inclinarme sobre su escritorio para ocultar mi erección. La vista de ella me ha quitado el aliento, y me siento cada vez más cerca. Una mirada a ella y estoy acabado. Ella es la cosa más impresionante que he visto en mi vida. Cada pensamiento que tenía se ha ido, y de repente solo está ella. Hago un gesto de mirarla de arriba abajo, sin ocultar el hecho de que aprecio cada centímetro de ella. ¿Es ella incluso real? ¿O ha sido creada genéticamente para volverme loco de necesidad? Lleva una chaqueta de traje rojo oscuro que parece cara. Abraza su cuerpo y muestra sus pechos que se tensan contra los botones. Cuando miro su cintura, veo que su falda a juego se ha subido para revelar los muslos cremosos que están ligeramente separados. Su vestido es corto para el código de vestimenta, pero algo dentro de mí le gusta que ella P ág in a3 4 esté rompiendo las reglas. ¿Qué otras reglas estaría dispuesta a romper? Su cabello castaño está recogido en un moño suelto con una pluma, y algunas hebras han caído alrededor de su cara. Ella tiene gafas de montura oscura, y su boca se abre cuando me inclino más hacia ella. Ella es cada fantasía de una bibliotecaria sucia que he tenido, pero se ve tan jodidamente inocente que apuesto a que todavía tiene su cereza apretada entre sus labios vaginales. Me pregunto qué diablos está haciendo aquí sola en este sótano de la biblioteca pública. Ella debería estar arriba, afuera. Demonios, ella debería ser la cara de la biblioteca pública. Tendría que pasar por mis propios pies para ser el primero en la fila en obtener una tarjeta de la biblioteca si tuviera la oportunidad de estar junto a ella. Cuando la imagen de ella, rodeada por otros hombres, cruza mi mente, creo que estar solo aquí podría no ser tan malo después de todo. Se ve como una pequeña broma sucia que movería sus bragas a un lado y me mostraría su coño pero no me dejaría follarla. Corro como si mi polla palpitara, y siento la humedad como si goteara sobre mi muslo. P ág in a3 5 —No estaba tratando de asustarte—, le digo cuando se queda sin aliento. Si ella pudiera leer mi mente ahora mismo, estaría aterrorizada. —Solo necesitaba verte, Naomi. Miro sus mejillas enrojecidas cuando digo su nombre y luego me pregunto si alguna vez se sentó en el rostro de un hombre. Los celos me atraviesan cuandopienso en su pequeño y dulce culo montando una boca que no es mía. Ella se ve aliviada por un segundo, luego traga. Ella mira hacia otro lado y cierra el libro que estaba garabateando y guarda su marcador. —Tú debes ser Ryan—, dice ella, todavía sin mirarme. —¿Reconociste mi voz?— Que a pesar de que solo hablamos por un corto segundo, a ella le gustó la forma en que sonaba. Tal vez ella incluso quería escuchar más. Al igual que hice con ella. Ella asiente casualmente antes de pararse detrás de su escritorio. Ella no es mucho más alta incluso con sus tacones de contrabando puestos. Se supone que las mujeres no deben usarlos, pero ver de otra manera que ella está rompiendo las reglas hace que mi polla sea más dura. —¿Por qué te acercarías a una persona así?— Ella lo dice con voz acusadora, y tengo que obligarme a no sonreír. P ág in a3 6 Ella tiene una voz que fluye como miel, incluso cuando está enojada conmigo por actuar como un acosador. Decido presionarla un poco porque se ve agitada, y quiero ver si tiene garras que van con esa boca. —Estoy tratando de conseguir una tarjeta de la biblioteca. Ella me mira por encima de sus gafas. —¿Caminó a través de la mesa de circulación, alrededor de media docena de personas, por las escalofriantes escaleras, y en la parte más apartada del edificio en busca de una tarjeta de la biblioteca?— Ella gira la cabeza y levanta una ceja. Se sacudió ante cualquier sorpresa inicial que pudiera haber tenido al estar en su oficina y ahora me está cuestionando que esté en su territorio. Ella camina alrededor de su escritorio y me enderezo, tratando de ignorar el bulto en la parte delantera de mis jeans. Cuando se detiene frente a mí, la diferencia en nuestra altura es casi cómica, pero no deja que eso la detenga. —Tengo un Taser—, agrega, como si acabara de recordarlo. —No lo necesitarás—, le digo, captando una pizca de olor dulce. — Prometo estar en mi mejor comportamiento.— Tomé mi mano entre nosotros, con la palma hacia arriba, y esperé a que ella la tomara. —Es un placer conocerte en persona. P ág in a3 7 Solo hay un momento de vacilación antes de que ella ponga su delicada mano en mí. —Encantada de conocerte también—, dice ella. No puedo evitarlo y me acerco un poco más cuando paso los dedos por su muñeca. Su corazón es como las alas de un colibrí, y me pregunto si el mío está haciendo lo mismo. Esta pequeña habitación está cargada de electricidad, y me pregunto qué se necesitaría para hacerla funcionar. Si la viera en la calle, creo que la seguiría como un perro perdido hasta que me llevara a casa. Su voz, llamativos ojos verdes y cabello oscuro ya me tienen jadeando. Incluso ahora, por la forma en que está vestida, estoy pensando en lo fácil que sería para mí empujar su falda ajustada y tener mi camino con ella. Ella traería a casa un perro callejero y yo actuaría como uno. ¿Mantendría los tacones puestos si se lo pidiera? La imagen de ellos envueltos alrededor de mí cuando me entierro en ella tiene mi cuerpo temblando de deseo. Parpadeo unas cuantas veces y me aclaro la garganta. ¿Por qué estoy aquí de nuevo? Esta mujer me tiene loco de lujuria, que es algo que P ág in a3 8 nunca antes me había pasado. Mi trabajo siempre es lo primero, pero en este momento ni siquiera puedo decirte cuál es mi título de trabajo. Ella quita su mano de mí, e inmediatamente me disgusta no tenerla más. —Tengo algunas preguntas más sobre el tiempo que pasaste con Brad Chalmers. ¿Te importaría? —Lo siento, pero ya te he dicho todo lo que hay que contar—. Ella se muerde el labio y luego me mira. —Pero todavía puedes seguir adelante y preguntar si quieres—. Mira alrededor de la habitación como si se estuviera dando cuenta de que no tiene una silla extra para que me siente. —¿Cómo lo conociste?—, Le pregunto mientras me siento en el borde de su escritorio, con ella de pie delante de mí. En esta posición estamos casi al nivel mismo nivel. Separe mis rodillas, y ella está parada entre ellas. Tengo la necesidad de acercarla más y de apretar su cuerpo contra mí, pero lucho contra eso. —Um, como dije antes, ayer fue el primer día que conocí a Brad. Fue una cita a ciegas. Estábamos hablando y él me contó sobre su trabajo P ág in a3 9 como jefe de personal. Parecía realmente aburrido, si soy honesta. No lo pasé muy bien —. Se encoge de hombros, y me gusta que no lo quisiera. —Estaba bastante segura de que no seríamos un buen partido. Parecía una persona bastante agradable, supongo, pero no había nada allí. Nunca sentí un clic o una chispa o lo que sea que quieras llamarle. Cuando la miro a través de sus pestañas, no puedo evitar pensar que puedo sentir un infierno de clic en este momento. Y la puta chispa que se está cargando entre nosotros podría incendiar este lugar. Incluso cuando ella dijo que no estaba en eso, puedo sentir los celos arrastrándose por la parte posterior de mi cuello. Salió con otro chico, y no me gusta. Trato de sacudirme, pero todavía me molesta. —Sí. Sé lo que quieres decir. —Porque está sucediendo justo ahora. — Continua. —¿Qué más hay para decir? Ella me mira, y veo su inquietud con sus dedos. ¿Está escondiendo algo? Miro sus labios llenos y me pregunto si son tan suaves como se sienten. ¿Se abrirían cuando la besara? ¿Se estirarían alrededor de mi polla? ¿Los mordería cuando yo pusiera mi boca entre sus piernas? P ág in a4 0 Tengo que aclararme la garganta otra vez para detener el deseo. —Dime todo lo que puedas recordar. Todo es importante. Qué comida se ordenó, la gente que te servía, qué tenía que beber. Realmente necesito detalles. —¿Por qué quieres saber todo esto?—, Pregunta mientras cruza los brazos. Lleva mis ojos a sus tetas, que son medio empujadas contra el material de color rojo oscuro. ¿Sabría ella como flores dulces allí? Intento presionar mi necesidad por ella y averiguar si puedo confiarle mis corazonadas. Pero en este punto, quiero colocarla sobre este escritorio y follarle un bebé, así que tendré que confiar en ella. —Estoy mirando cada detalle porque no creo que esté muerto—, lo admito. Por alguna razón, no quiero mentirle, y quiero que ella también confíe en mí. Sus brillantes ojos verdes se encuentran conmigo y levanta las cejas sorprendida. —¿Qué te hace pensar eso? —Aquí está la cosa, él no era realmente el jefe de personal del Líder. Su verdadero trabajo era algo muy diferente. P ág in a4 1 Sus ojos se abren con interés. —Dime. —Era el principal cazador insurgente del régimen—, le digo, incapaz de negarle lo que quiere. —¿Qué?— Ella susurra y palidece un poco. —Era su más hábil cuando se trataba de armas. Nunca falló, y creo que nunca dejaría que un objetivo disparara primero. Simplemente no hay manera. Entonces, quiero saber si estaba actuando extraño hacia el final. Al igual que, tal vez si todo esto fue organizado como una forma de escapar. —¿Escapar de qué?— Ahora ella está cada vez más cerca. Quiero envolver sus brazos alrededor de sus caderas y doblarla en mí. —Escapar de casarse, tal vez. Pronto se habló de un arreglo. Supongo que por eso estabas en la cita. —No quiero que me moleste. Ella no lo quería, tengo que recordarme. —La gente ha escapado antes. Ella me da una mirada confusa. —¿Escapar a dónde? No hay nada más que caos en el otro lado —¿Alguna vez has estado al otro lado? Salir del caos en la pequeña ciudad. Hay otros lugares. P ág in a4 2 —¿Por qué iba a renunciar a todo?—, Pregunta, y hay una verdadera necesidad en sus ojos. Como si ella se hubiera estado preguntando esta misma pregunta antes. —Brad era un amigo mío. Estoy preocupado, y tal vez estoy siendo paranoico. Pero mis instintos nunca me han fallado. —Tomé su mano y la acerqué más a ella, y ella no retrocedió. Lo tomo como unapequeña victoria. Parece que no puedo evitar tocarla. —¿Nunca te han fallado?—, Pregunta con una sonrisa burlona. —¿Ni una vez? —No—, respondo, entrelazando sus dedos conmigo. —¿Qué te están diciendo tus instintos en este momento?— Ella lame esos labios llenos, y me pregunto si lo está haciendo a propósito para intentar torturarme con su dulce lengua. —Me están diciendo muchas cosas. Pero cuando se trata de Brad, algo está mal. Alguien está mintiendo al público. —Y por alguien, ¿a quién te refieres?— Ella baila a su alrededor, pero yo también. Ambos queremos saber de qué lado caemos. —Sabes quién—, le digo, acercándola un poco más. P ág in a4 3 —No sé si puedo confiar en ti. Incluso los amigos se reportan a la policía, y tú y yo nos acabamos de conocer. —Ella da un paso atrás y suelta mi mano. Al instante extraño su toque. —El régimen. El líder La policía Los equipos de limpieza. Todos mienten. Todo el tiempo, —digo, poniéndolo por ahí. Quiero que sepa que lo que sea que me diga, la mantendré a salvo. Que yo pueda protegerla. —Esa es una charla bastante rebelde para alguien que trabaja para los medios estatales—. Ella sonríe y se relaja un poco. —¿Estás diciendo que soy bonito?—, Bromeé, cambiando el tema para que sonroje. —Definitivamente no—, dice ella, pero no me mira a los ojos. —Mira, solo voy a ser sincero contigo. —Shhh ...— dice ella, caminando entre mis piernas otra vez mientras pone un dedo sobre mis labios. Tengo la necesidad de levantarme y sacar la pluma de su cabello para dejarla caer a su alrededor. Quiero enterrar mis dedos en ella mientras la beso, pero en cambio me quedo quieto. P ág in a4 4 Ella susurra: —Esto es una biblioteca, señor. Tenemos que estar tranquilos. ¿Nunca te lo ha dicho un bibliotecario? —No alguien como tu—, digo contra su dedo mientras apoyo mis manos en sus caderas. —Escucha—, dice ella, quitando su dedo de mis labios pero sin alejarse. —Había algo. Después de eso, ella me quitó mi bolsa, y Brad se fue después de ella, me llamó un auto. Se aseguró de que llegara a casa bien. Sabía que no iba a volver. ¿Eso ayuda tu historia? —Ella me mira a través de sus pestañas, y mi agarre en sus caderas se contrae. —Lo hace—, digo, acercándola a mí. —Pero tengo mucho más que necesito de ti. Cuando presiono mis labios con los de ella, se congela por un segundo antes de que abra su boca con sorpresa. Aproveché la ventaja de probar su dulzura y dejé que mi lengua rozara la de ella. Ella es más inocente de lo que imaginé, y me pregunto si alguna vez la han besado antes. El pensamiento me hace agresivo y la acerco más, dejando que su suavidad frote contra la dura polla en mis jeans. Sus manos se mueven a mis hombros, y le arranco la pluma de su cabello y hago exactamente P ág in a4 5 lo que quería. Agarro las hebras oscuras con mis dos manos mientras beso mi camino por su cuello. Naomi se rinde mientras desliza sus manos por mi camiseta y las apoya en mi pecho desnudo. La sensación de su piel contra mí me está volviendo loco de deseo, y no sé cuánto tiempo solo puedo besarla. Tal vez sea el whisky de antes, o tal vez estoy totalmente intoxicado por cada centímetro de esta mujer, pero de repente me siento inspirado. Sé exactamente cómo voy a hacer realidad la verdad mientras hago a Naomi mía. Voy a hacer exactamente lo que quiere el régimen. Tomaré el trabajo, me casaré y haré bebés. Luego voy a derribar el régimen, ladrillo a ladrillo. Cuando rompo el beso, me quedo mirando sus brillantes ojos verdes. Ella me mira sorprendida y sorprendida a sí misma. La beso fuerte una última vez, y luego, sin decir una palabra, me levanto y salgo de su oficina. Mi esposa va a ser Naomi. La bibliotecaria sexy que acaba de dar la vuelta a todo en mi mundo. P ág in a4 6 Naomi Ryan sale sin decir una palabra, pero deja su boca en mis labios y el olor de su piel en mí. Es una mezcla del aire libre y un toque de bourbon, y deseo tenerlo de vuelta. Estoy aturdida y mis piernas están débiles por ser besada como si fuera nuestro último momento en la tierra. Ese beso no era nada como nunca antes había sentido. Estoy empapada entre mis piernas y tal vez no pueda caminar derecho. Me levanto y toco mis labios, como si todavía pudiera sentirlo allí. Fue lo único más caliente que me ha pasado. Y esa voz suya. Jesus. Es genial, sexy y actuó ya que sabía exactamente lo que quería hacer conmigo. Como si yo fuera un juguete para él con quien jugar, y ansiaba que lo hiciera. Me tirara sobre el escritorio y tomara su placer conmigo. Presiono el dorso de mi mano contra mi mejilla para intentar calmarme. Nunca he estado tan emocionada en mi vida. Esa astuta sonrisa suya lo hizo parecer el diablo, pero todo lo que quería hacer era ceder a la tentación. P ág in a4 7 Tropezando hacia mi escritorio, me siento y pongo mi cabeza en mis manos. Tengo que mantenerlo unido. Hay partes de mi vida que él no puede conocer. No importa de qué lado esté. No puedo ser descubierta. Mis secretos son demasiado importantes. Quién sabe qué me harían. No importa quién sea mi padre, el régimen no mostraría misericordia. Sin mencionar que los insurgentes me necesitan del otro lado. No puedo fallarles. No cuando he llegado tan lejos. No hay vuelta atrás. Respiro hondo y empujo todos los pensamientos de Ryan y ese beso fuera de mi cabeza. No puedo preocuparme si lo veré de nuevo o lo que significó ese beso. Ni siquiera puedo escuchar a mi cuerpo que me está gritando para encontrar algún tipo de alivio. En cambio, me lanzo al trabajo y hago de eso mi enfoque. Trabajo hasta tarde en la noche, archivando todo lo que puedo. Estoy orgullosa de mí misma de que solo tengo que redirigir mis pensamientos algunas veces porque se desviaron hacia los labios de Ryan besándome el cuello. Pero una vez que termine el día, me recuesto en mi silla y los dejo ir. Permito que los pensamientos se enciendan dentro de mí y sigan adelante. Pienso en su ondulado cabello oscuro y en lo suave que era. P ág in a4 8 Luego estoy en una niebla de sus ojos azul hielo cuando recuerdo el borde travieso que sostenían. Sus manos ásperas y cómo era su dominio posesivo. ¿Lo recuerdo bien? ¿O era demasiado bueno para ser verdad? Recuerdo el impresionante peso entre sus piernas cuando presioné contra él, y mi núcleo se apretó. Esa era una lujuria inquebrantable, y todo en mí está clamando por ello. ¿Por qué todo lo relacionado con él me prende? Es un chico malo que presiona las reglas. Este no es el tipo de hombre con el que fui criada. Pero por un segundo, no me sentí tan sola. Podía decir incluso en ese corto tiempo que él era como yo. Él empuja los límites entre lo que está bien y lo que está mal, y eso es lo que estoy tratando de hacer. Es descarado, rebelde y arrogante. Todo sobre lo que me han enseñado a mantenerme alejada. Sin embargo, no puedo dejar de pensar en lo mucho que lo quiero. Pensando en lo que podría estar haciendo en este momento. Intento decirme que Ryan Sharp es una mala noticia. Debería hacer todo lo posible para rechazar cualquier idea de volver a verlo. Es P ág in a4 9 impulsivo y arrogante. ¿Quién agarra a una chica así y la besa? Luego me sonrojo mientras lo repito de nuevo en mi cabeza. No tengo un montón de chicos con los que comparar. Brad había parecido un perfecto caballero, pero no mi tipo. Y si Brad y Ryan eran amigos tan cercanos como Ryan afirma, entonces Ryan no puede ser tan malo como un chico. Correcto. No tengo ninguna experiencia cuando se trata de hombres. Me acaban de decir que cuando llegara el momento, me pondrían en contacto y ese sería el final. Luego Ryan irrumpió en mi oficina y todo fue interrumpido. Suspiro cuando entro en el cajón de mi escritorio y saco un bocadillo. Tomo muchasfrutas secas y nueces mientras pienso en lo que tengo que hacer esta noche. De acuerdo con la nota de O ese mismo día, tendré que quedarme esta noche. Eso no es demasiado inusual para mí, por lo que mis compañeros de trabajo no se molestarán en controlarme antes de irse. La seguridad bloqueará el edificio hoy, y el lugar estará vacío. Puedo ser una introvertida bastante grande, pero este trabajo no ayuda. Estoy tan aislada y separada de todos, pero quiero mantenerlo así. Además, nada sería peor que ser atrapada haciendo lo que voy a hacer. Es seguro para todos estar fuera de la biblioteca. P ág in a5 0 Aproximadamente a las diez, recojo los planos de construcción de dormitorios en mis brazos y recorro la larga distancia hasta la parte posterior de las pilas de archivos. Es una sala cavernosa con muy poca iluminación. Hay un pequeño cubículo para ver documentos, manuscritos y microfichas que nadie usa, pero es un sótano del tamaño de un hangar de avión que contiene pilas y pilas de archivos. Archivos que a nadie le importa o que conoce. Resulta que soy la única que lo hace, y conozco este lugar como la palma de mi mano. Es el lugar perfecto para una reunión secreta. O, en este caso, una puerta secreta. Presiono una estantería anodina y gira en una plataforma como en las películas. Enciendo mi linterna en la oscuridad, pero no hay nadie allí. No es inusual, así que siéntate y saca un libro del estante y espera. Cuando un hombre grande con ropa oscura se acerca, nos asentimos. No intercambiamos nombres ni quejas, sino que compartimos la señal de que las personas sepan que están a salvo. Conduzco al gran desconocido a través de los archivos y al cubículo. Él mira atentamente los planos del edificio y se ve un poco nervioso. Él murmura el nombre P ág in a5 1 de una mujer unas cuantas veces hasta que asiente, obteniendo lo que necesita de los documentos. Devuelvo los planes a su archivo y llevo al hombre arriba y salgo por la puerta trasera hacia el camión de entrega de libros. Él se sube por la parte de atrás, y cierro la puerta detrás de él. Me alegra que haya oscurecido y no haya nadie cerca para verme tratando de conducir un camión de reparto con tacones altos. O ver lo que acabo de hacer. Conduzco lentamente, prestando atención a las señales de tráfico y sin despertar sospechas. Cuando llegamos a la puerta trasera del dormitorio, salgo y toco el timbre. Finalmente, un guardia de seguridad aparece para ayudarme a llevar una pila de libros al dormitorio. Rotamos los libros para las enfermeras que están en llamadas de fin de semana o que pasan más de unas pocas noches mientras están en rotación. Es una forma de darles algo para pasar el tiempo sin que tengan que irse. También es la portada perfecta para lo que O me pidió que hiciera. Pretendo tener problemas con la rueda del carro y luego accidentalmente derramo todos los libros en el suelo. El guardia me ayuda a recogerlos, mientras que el gran desconocido del túnel se escapa de la bodega de carga del camión y se desliza hacia arriba por P ág in a5 2 el tubo de drenaje. Es rápido como un rayo y se pierde de vista en segundos. —Gracias—, le digo al guardia cuando dejo el carrito y vuelvo a la camioneta sin que él sospeche nada. Cuando llego a la biblioteca, estaciono el camión en el mismo lugar y me aseguro de que todo esté cerrado. Dejé escapar un profundo suspiro, aliviada de no haber sido atrapados antes de dirigirme a mi auto. Me deslizo en el asiento delantero de mi auto, y justo cuando estoy a punto de poner mi bolso en el asiento del pasajero, dejo escapar un grito cuando veo una gran sombra de un hombre sentado allí. Busco en mi bolsa para sacar mi Taser, pero la mano del hombre se engancha en la oscuridad y aprieta mi muñeca como un tornillo. Está completamente oscuro y no puedo ver nada, pero cuando vuelvo a gritar, él pone una mano sobre mi boca. P ág in a5 3 Ryan Los gritos de Naomi son apagados, y muevo mi mano lejos. —Shhh—, digo, pero ella tiene pánico. —¡No me hagas daño, no sé nada! Odio el sonido del miedo en su voz. —Soy yo, Ryan. —¿Tú?— Ella espira, sonando aliviada. Aflojo mi agarre en su muñeca y empiezo a agarrarme en la oscuridad. Sus manos rozan mi pierna, luego agarra el bulto de mi polla. —Jesús, Naomi—, gruñí mientras empujaba su mano y me acercaba. — ¿Qué me estás haciendo? —Oh, mierda—, susurra, retirando su mano. —Lo siento, estaba buscando mi bolso. —Realmente deberías cerrar tus puertas—, le digo, agarrando su muñeca de nuevo, pero esta vez con más suavidad. Me acerqué a ella P ág in a5 4 y puse su mano en el lugar donde la tenía, dejándola sentir mi excitación por ella. —No debes entrar en los autos de la gente—, dice, pero su voz es suave y tímida. Sus dedos se mueven en mi regazo mientras explora la longitud cada vez mayor. —No podía mantenerme alejado—, digo, mis labios a una pulgada de los de ella. —No sabes nada de mí. Puedo ver a la luz de la luna iluminando su rostro que hay un desafío en sus ojos. Ella me quiere, pero tiene miedo de lo que pueda encontrar si lo hace. —Sé todo lo que necesito—, le digo, presionando mis labios contra los de ella suavemente. El beso no es como cuando hacía demasiado calor, demasiado rápido. Esta vez es lento y me tomo mi tiempo. Su mano me agarra mientras deslizo un dedo por su cuello y entre sus pechos. Su respiración se atasca, y puedo sentir el latido de su corazón bajo mi toque. Ella se abre para mí y me da el deseo que intenta controlar desesperadamente. P ág in a5 5 Mis labios se mueven hacia su cuello mientras la acerco más a mí. Este no es el lugar ideal para lo que me gustaría hacerle a ella en este momento, y gruño con frustración. —No puedo obtener ninguna respuesta de nadie sobre Brad—, le digo, besando el lugar debajo de su oreja. —Mi mente está en todas partes y no puedo concentrarme en mi trabajo porque he estado pensando en besarte desde el momento en que me fui—. Mis manos van a su cintura y debajo de su trasero. —Además de todo eso, me metí en una reunión de locos hoy donde mi jefe me informó que me voy a casar. Ella se inclina hacia atrás y me quita las manos mientras me mira conmocionada. —¿Qué?— Ella sacude la cabeza con incredulidad. — ¿Te vas a casar?— Ella aparta la vista de mí y mira por la ventana. — Supongo que era inevitable. Nos sucede a todos los que somos demasiado buenos en nuestras carreras. Quieren que hagamos tantos bebés leales como sea posible por el bien de continuar con el Régimen. Suena fría y distante cuando lo dice, pero no puedo creer que no le importe. No con lo que sentí entre nosotros hoy. No cuando todavía puedo sentirlo pulsando entre nosotros ahora. Esto no es todo hecho en mi cabeza. No estoy imaginando que ella me quiera tanto como la quiero a ella. P ág in a5 6 —Dijeron que sucedería mañana—. Ella me vuelve a mirar, y puedo ver el dolor en sus ojos. Las lágrimas no derramadas que ella se niega a dejar caer. —Eso es repentino—. Su voz se rompe en la última palabra, pero aleja la mirada como si la visión de mi cara fuera demasiado. Puedo ver que está herida, pero necesito que hable conmigo. Cualquier cosa para mostrarme que no estoy solo en este auto ahora mismo. —¿Por qué tan rápido? —No lo sé. Ni siquiera me reuniré con ella hasta que camine por el pasillo. El rumor es que está embarazada de alguien del otro lado. Pero no me importa eso, Naomi. —Extendí la mano y tomé su mejilla, y ella se apoyó en ella. —No estamos a cargo de nuestro futuro. En realidad no —, dice ella, su voz es tan triste. —¿Pero si lo estuviéramos? ¿Si pudiéramos elegir libremente? —Estaba medio enamorado de ella después de solo escuchar su voz. Pero una vez que sus labios me tocaron, supe queme pertenecía. —No tenemos ese lujo—, dice, y luego veo una lágrima. La limpio con mi pulgar, y ella deja escapar una risa sardónica. —¿Quién es ella? P ág in a5 7 —Creo que es una enfermera. Dijeron que es una chica de becas que vive en el otro lado, pero trabaja aquí. —Me apoyo en mi asiento y paso la mano por la cara, tratando de aliviar algo de la tensión que estoy sintiendo. —Debería decirte. No tengo a nadie con quien hablar ahora que Brad se ha ido. Me prometieron un ascenso si voy con la boda. Ya sabes, ser un buen chico. Es la cubierta perfecta para dejarme seguir investigando la desaparición de Brad. A menos que... —digo, mirando a Naomi. Dentro de su pequeño automóvil, que apenas tiene espacio para las piernas para una niña de 12 años, y mucho menos un hombre alto como yo, estoy envuelto en su aroma. Quiero estirarme y tirarla en el asiento trasero y hacerle todas las cosas malas con las que he estado fantaseando. —¿A menos que?—, Pregunta ella. —A menos que se te ocurra alguna razón por la que no deba casarme— , le respondo, esperando que ella sea lo suficientemente valiente como para ver esto conmigo. —Sé que tú también lo sientes. Hay algo entre nosotros que nunca he tenido antes, y no quiero que me lo arrebaten. P ág in a5 8 No puedo casarme con otra mujer. No ahora que la encontré. Nunca seré feliz sabiendo que ella está en el mundo y no me pertenece. La idea de tocar a otra mujer enferma mi estómago. Es una locura que solo la haya visto una vez, pero sé en lo más profundo de mi alma que ella es para mí. Ella se retuerce las manos y puedo decir que se está estresando. —Hay tanto que no sabes de mí—, dice ella, evitando mis ojos. —Nos conocimos, y eso no podría significar nada en una semana. —Eso no es cierto y lo sabes—, le digo, tocando su barbilla para que me mire. —Besarte fue maravilloso—. Su aliento golpea y mi pecho se contrae. — Es maravilloso—. Ella sacude la cabeza. —Pero fue solo un beso. Tú y yo no podemos simplemente decidir estar juntos. Así es como funciona. No somos libres de elegir. —¿Y si lo fuéramos?— Digo, mi voz baja y seria. Ella abre la boca pero luego duda. —No lo somos. Miro hacia otro lado, incapaz de verla rechazarme. P ág in a5 9 —¿Y cómo podrías dejar a una pobre embarazada en el altar? Su vida ahora está totalmente fuera de sus manos. Si no te casas con ella, quién sabe cómo terminará. Al menos contigo, ella tiene la oportunidad de tener a un tipo un tanto decente cuidándola por el resto de su vida. Me maravilla la avalancha de palabras que salen de esa dulce boca. — Naomi, me sigues dando razones por las que no podemos estar juntos— . Cuando la miro, ella se está mordiendo el dedo. Alejo su mano de su boca y la sostengo en mí. —Ni una vez dijiste que no me querías. —¿Qué quieres que diga?— Ella se está rogando a sí misma y conmigo. —Que eres mía para siempre. Que te casarás conmigo. —Me inclino tan cerca que puedo sentir su aliento en mis labios. —Hasta que la muerte nos separe—. Tomo su cara con ambas manos y la sostengo firmemente. Quiero que ella sepa cuán seriamente estoy tomando este voto entre nosotros. —En cuanto a dejar a una chica embarazada en el altar, no es mi preocupación. —¿Cómo puedes hacer eso? ¿Eres tan cruel? —Eres mi preocupación número uno ahora. Nadie más vendrá ante ti. Es una locura como unas horas antes nunca pensé en el matrimonio o P ág in a6 0 en una relación. Entonces escuché tu voz y ahora está latiendo a través de mí. Necesito hacerte mía para que no puedan alejarte de mí. —¿Pero cómo?— Veo que su muro de rechazo comienza a desmoronarse. Pero luego ella cierra los ojos y me aleja. —No creo que hayas venido aquí esta noche para proponer matrimonio. Creo que has venido aquí para ver si puedes sacarme de tu sistema. Creo que simplemente estás actuando como un hombre típico al que le han entregado los documentos de su matrimonio. —De repente, hay una rabia en sus ojos. —¿Un último lanzamiento antes del ring? ¿No es eso lo que dicen todos los solteros de la élite? Debería haber sabido que eras como cualquier otro hombre privilegiado aquí. —Es por eso que estoy aquí—, le digo, apretando la mandíbula. — Significas más para mí que eso, y no estoy hablando de una noche contigo. Estoy hablando de toda una vida. Ella mira hacia otro lado y agita su mano hacia mí con desdén. —No te creo. —Estás mintiendo. Hay más que eso entre nosotros, pero no estás dispuesta a admitirlo P ág in a6 1 Sus ojos verdes son fríos en la oscuridad cuando los voltea hacia mí. — Admito que tenemos una chispa. Pero no voy a casarme contigo, Ryan. —Sus palabras son tristes como si la posibilidad ya hubiera muerto en su corazón. Se inclina hacia delante, toma sus gafas y se frota los ojos. Ella se ve cansada —Bien. Tú ganas —, le digo, vigilando su reacción. Ella levanta la vista y me mira con suspicacia. —¿Entonces qué quieres? —Un beso de despedida—, le digo, sonriéndole. No espero a que ella me dé lo que quiero. En su lugar me muevo y lo tomo. No sé por qué Naomi es tan condenadamente insistente en negar lo que hay entre nosotros, pero cuando nuestros cuerpos se unen, su argumento se va. No hay nada que pueda decir para borrar lo que siento cuando mis labios están sobre los de ella. —Ryan—, gime mientras sus manos van a mi pecho y sus labios se separan por mí. —No puedo obtener suficiente—, le digo mientras pruebo su dulzura y devoro sus gritos. —Te necesito. P ág in a6 2 Mis manos se mueven más abajo, colocando sus pechos sobre su chaqueta, luego bajando para desabrocharla. Me inclino hacia atrás para mirar sus senos perfectos en un sostén de seda. Sus pezones duros empujan contra la tela delgada. —Joder— maldigo cuando me inclino y abro la boca sobre el material. Le chupo el pezón y lamo la seda que la cubre allí mientras gime mi nombre. Cuando retrocedo, hay una mancha húmeda y obscena sobre su pecho, y me pongo más duro cuando me muevo a su otro pecho. —Pensé que querías un beso—, gime ella, pero no me pide que me detenga cuando la muevo hacia mi lado del auto. —No especifiqué dónde—, le digo, y la pongo a horcajadas en el asiento del pasajero y me llevo las tetas a la boca. Tiro hacia abajo el material costoso y veo sus picos apretados que ya brillaban de mi atención. Beso a cada uno como si fuera a besar su boca mientras mis manos van a sus muslos y suben la falda. Siento los bordes de un liguero cuando miro hacia abajo. —Joder, eres como mi sueño húmedo hecho realidad—, le digo mientras empujo su falda más hacia arriba, exponiendo las bragas de P ág in a6 3 encaje. —Hablando de húmedo—. Corro mi dedo contra su coño y siento el material empapado contra él. —¿Esto es todo para mí? Incluso en la oscuridad puedo ver sus mejillas enrojecerse mientras asiente. —Enséñamelo—. Recuerdo los pensamientos que había tenido el día de hoy sobre su broma. Tomo su mano justo cuando está a punto de exponerme su coño y detenerla. —Si me dejas ver lo bonito que es, no esperes que me detenga. Le suelto la muñeca y juego con sus pezones mientras espero que ella decida lo que quiere. Solo hay un segundo de vacilación antes de que ella tire el material de encaje hacia un lado y me muestre el cielo que ella mantiene escondido. —Maldita sea, dulce niña, ese es el coño más bonito que he visto. Ella está a punto de dejarse ir y sacudo la cabeza. —Te dije lo que iba a pasar. Quédate así. Me desabrocho el cinturón, luego mis pantalones y saco mi polla dura. Es gruesa y larga mientras brota entre nosotros, la cabeza cubierta de crema. La sostengo frente a su coño y la ayudo a levantarse un poco. P ág in a6 4 —Te quiero, Naomi. Sólo tú, —digo, mirando sus ojos verdes. —Para siempre Ella baja su dulce coño sobre la cabeza de mipolla y apenas puede abrirse paso. Paso mi dedo alrededor de su coño, frotando su clítoris y sus suaves labios. La entrada lentamente resbaladiza me lleva más y siento que su barrera intenta mantenerme fuera. Ella ya está tan jodidamente apretada que es casi doloroso, pero no puedo parar. —Has mantenido tu cuerpo puro para tu marido, ¿no es así?—, Le pregunto y ella asiente. —¿Para mí? —Sí—, dice mientras sus caderas se balancean y se desliza más abajo. Aprieto la mandíbula cuando ella lentamente se vuelve hacia mí, pero trato de quedarme quieto. Le doy un elogio y le digo lo mucho que la necesito mientras se mueve a través del dolor. Su cuerpo es pequeño pero no significa que no pueda tomar a alguien tan grande como yo, pero ella aprenderá. Pronto me tomará por completo, siempre que tenga la necesidad de estar dentro de ella. Me sonrío a mí mismo, pensando que tendrá que acostumbrarse a que mi polla esté en ella la mayor parte del día. P ág in a6 5 No puedo compartir todos mis planes con ella. No todavía. Pero voy a hacer que suceda. Ella podría pensar que esta es una forma de despedirse, pero esto es solo el comienzo para mí. —Eso es, dulce niña. Todo el camino hacia abajo —, le digo, besándole la frente cuando siento su trasero contra mis muslos. —Lo hiciste. Ella suspira felizmente y luego se ríe un poco al ver lo que hemos hecho. —Ryan, yo…— comienza a decir, pero la corté con un beso. Agarro sus caderas y la muevo hacia arriba y hacia abajo mientras envuelve sus brazos alrededor de mi cuello. Al principio la tomo en embates poco profundos, acostumbrándola a estar en la polla de un hombre. Es su primera vez, pero aprende rápidamente, y pronto no necesita mi ayuda. Ella usa sus muslos para levantarse y bajarse, tomando cada centímetro de mí lentamente. Miro entre nosotros y veo que mi polla está resbaladiza con su coño. La vista es casi suficiente para enviarme por el borde, pero me agacho y agarro la base para detenerme. Frote suavemente mis nudillos contra su clítoris con cada movimiento de sus caderas, y ella grita al contacto. La pequeña protuberancia es dura y suplica liberarse mientras su coño me aprieta. P ág in a6 6 —¡Dios mío!—, Llora cuando me llevo un dedo a la boca y pruebo su coño. La beso y dejo que su lengua se deslice por su labio inferior para que ella también pueda probar su dulzura. La próxima vez voy a beberla directamente de su coño. Pero no le digo eso. Muy pronto ella será todo para mí y no tendremos nada más de qué preocuparnos. Ella me aplasta, desesperada por el alivio. Froto su clítoris con fuerza y rapidez, y solo toma un segundo antes de que ella se apriete a mí alrededor y grite mi nombre. Agarro sus caderas y empujo tan lejos como puedo cuando comienza mi orgasmo. Siento pulsos de semen esparcidos alrededor de mi polla, y cremas húmedas calientes entre nosotros cuando nos corremos juntos. Los dos encajamos perfectamente juntos, y en ese momento sé que estoy completamente enamorado de ella. Envuelvo mis brazos alrededor de su espalda y la atraigo hacia mí mientras ambos montamos las olas de placer. No quiero dejarla ir, y no quiero que se mude, pero quiero llevarla a casa. Tal vez allí pueda convencerla de que esto puede funcionar, y podemos tener un futuro P ág in a6 7 juntos. No quiero mantenerla en la oscuridad sobre mis planes, pero está lista para huir de mí en cualquier momento, y la idea me aterroriza. —No puedo moverme—, murmura contra mi pecho, y yo me río. —No tienes que hacerlo—, le digo, besando la parte superior de su cabeza. Ella se menea sobre mí, y todavía estoy duro, listo para otra ronda. Pero en lugar de deslizarse hacia atrás sobre mi polla, ella se aleja y vuelve al asiento del conductor. Ella no me mira mientras se pone la chaqueta y se baja la falda. Vuelvo a meter mi polla en mis jeans y luego sostengo su barbilla en mi mano y hago que sus ojos se encuentren conmigo. —Hey. No finjas que no fue hermoso —, digo, señalando entre los dos. —Lo que acabamos de hacer, eso significa algo para mí. —Ryan—, comienza, pero veo una luz por el rabillo del ojo. Las luces parpadeantes se intensifican y miro para ver un coche de policía que viene hacia nosotros. Aparcan y veo a dos de ellos salir de su auto. Dejo escapar un suspiro de alivio cuando los reconozco. P ág in a6 8 —Oh, Dios, es después del toque de queda—, dice Naomi, y miro hacia atrás para ver el pánico en sus ojos. —Mierda. Tienes que salir de aquí. Ve directo a casa y déjame manejar esto —, le digo, y ella asiente. —Está bien, pero reúnete conmigo en la sala de rociadores mañana si puedes escapar—, dice y me dice dónde encontrarlo. Le doy a Naomi un beso tranquilizador y le digo que no se preocupe. Entonces me aseguro de que esté completamente cubierta. —Te llamaré—, le digo, y ella asiente con la cabeza cuando salgo del coche. —¡Oye, Sharp!—, Dice uno de los policías en la distancia y me saluda con la mano. Él sonríe, pero veo que la apariencia se convierte en confusión cuando el auto del que acabo de bajar se aleja. Echo un vistazo al coche de Naomi por última vez mientras ella se aleja del lugar y se aleja de mí y de la policía. Desearía tener más tiempo con ella para convencerla de que fuimos perfectos juntos. Aunque no importa ahora. De una forma u otra, ella será mía. P ág in a6 9 Naomi Miro la televisión con incredulidad. Esto no puede estar pasando. Me fallan las piernas y vuelvo a recostarme en el sofá cuando la imagen de la boda en la pantalla se rompe y solo quedan humo y fuego. La fuente de noticias se pone negra, y dejo caer mi cara en mis manos y comienzo a sollozar. Ryan estuvo allí en la pantalla un momento y al siguiente se fue. Debería haberme quedado con él anoche. Tenía tanto miedo de que la policía me atrapara, pero debería haberme mantenido firme y permanecer con él. Parte de mi mente trata de razonar conmigo que me habrían hecho irme. Si se supone que Ryan se casaría hoy con alguien más, ellos lo sabrían. Podría haber arriesgado todo quedándome con él, pero hubiera valido la pena. Y ahora nunca tendré otra oportunidad. La novia era una joven enfermera becada del otro lado del muro. Eso es lo que decía la noticia antes de la explosión. Pero me di cuenta de que estaba embarazada. Ryan había mencionado que podría estarlo, y P ág in a7 0 era obvio que estaba escondiendo algo debajo de su vestido. Era ridículamente grande, con un tul que cubría su estómago. Ella estaba escondiendo su creciente panza de embarazo, pero no bien. De repente, el teléfono a mi lado suena y miro la pantalla. No es un número que reconozca, pero debo asegurarme de que no sea alguien del Régimen quien necesite documentos archivados. Me aclaro la garganta y respiro antes de contestar. —Hola—, digo y me aclaro la garganta otra vez. Hay silencio en el otro extremo. —¿Hola? —Revisa tu buzón—, la voz de la mujer dice antes de que la línea se corte. Miro la puerta principal antes de acercarme y abrirla. El buzón está conectado por la puerta frontal, así que salgo y abro la tapa. Cuando miro dentro, hay un sobre blanco con mi nombre en él. Echo un vistazo alrededor para asegurarme de que ninguno de mis vecinos me haya visto. Cierro y bloqueo la puerta principal antes de abrirla y escanear la carta que hay dentro. Mi corazón salta en mi garganta cuando lo leo. Naomi P ág in a7 1 Espera. Voy por ti Tú eres mía. R Sostengo la carta en mi pecho y siento que las lágrimas de alivio comienzan a caer. Anoche intentó decirme, ¿no es así? Hay mucho más en juego de lo que me he dado cuenta. Tengo mis propios secretos con ayuda del otro lado, ¿por qué debería ser tan sorprendente que él también tenga secretos? La carta solo contiene esas pocas palabras, pero es todolo que necesito saber. Debería haber confiado mis instintos con Ryan. Supe desde el momento en que mis labios tocaron los suyos que pertenecería a él, corazón, cuerpo y alma, hasta el fin de los tiempos. En los días siguientes, veo las noticias y descubro todo lo que puedo. Me enteré de que algunas personas resultaron heridas en la explosión de la bomba, pero nadie murió. La esposa del Líder tuvo la suerte de salir con algunos rasguños y quemaduras que no amenazaron su vida, mientras que el propio Líder permaneció ileso. Cuando vi una repetición de los eventos, vi cómo se agachó debajo de algunas sillas pero empujó a su esposa delante de él. Es un cobarde. Sé que si P ág in a7 2 estuviera allí con Ryan, él habría dado su vida por mí. Sin lugar a dudas me habría protegido de cualquier daño. Por lo que dicen los informes, el régimen todavía está tratando de localizar a los novios. Y por extraño que parezca, faltan los músicos de la boda. Nadie ha podido localizarlos todavía, y me aferro a la esperanza de que estén con Ryan y que todos estén bien. Los medios de comunicación comienzan a referirse a él como el Bombardeo de Sunrise, y cuando pasan los días no escucho nada. Mantengo mi cabeza en el trabajo y trato de mantenerme ocupada, pero me preocupo por Ryan en cada momento. Intento enviar una nota codificada al otro lado con el libro que usamos para pasar mensajes de un lado a otro, pero nada vuelve. El Régimen informa que atrapó a la enfermera y al hombre que había creado el desvío, pero hasta ahora nadie ha visto ninguna evidencia de que esto sea cierto. Es típico que hagan una mentira, solo que esta vez, menos lo creen. Es obvio que habrían hecho una gran exhibición si hubieran atrapado a alguien. P ág in a7 3 Pasé días en el trabajo estudiando detenidamente las imágenes de las noticias y los informes de los periódicos. Cualquier cosa que pueda tener en mis manos. Pero no hay fotos de su novia o su cómplice. Al igual que los líderes no le habían dado al público ninguna evidencia real de que habían capturado al Insurgente Número Uno, que había disparado y asesinado a Brad Chalmers. Supuestamente Cuando pasa una semana, comienzo a perder la esperanza y pienso en dejar mi trabajo. Podría ir a buscar a Ryan. Sé dónde están todos los túneles. En cualquier momento, podría meterme en uno de ellos y buscarlo. Pero luego saco su nota y leo las palabras simples y vuelvo al trabajo e intento mantener mi fe en él. En nosotros Ryan es para mí. Tengo que creer que volverá, porque la alternativa es demasiado para soportar. No puedo pensar en algo que le esté pasando, o ser atrapado. Es demasiado doloroso pensar que nunca pueda ver al hombre del que me he enamorado. Fueron solo unas pocas horas que tuvimos juntos, pero fueron las mejores de mi vida. A veces pienso por un momento que lo hice todo en mi mente, pero luego cuando miro la nota, sé que es real. Lo que teníamos era real. P ág in a7 4 Naomi Sigo los movimientos en el trabajo, pero ya nada se siente igual. Mi corazón todavía duele por Ryan, y la preocupación se ha apoderado. No puedo parar los ¿Y si? que juegan en mi cabeza día y noche. No puedo empujar los pensamientos de lo que podría haber hecho diferente. Todos los días trato de perderme en el trabajo. Busco desde el otro lado la papelera de libros infantiles devueltos, y mi compañera de trabajo hace comentarios sarcásticos sobre las manos sucias de los niños pobres. Agito mi cabeza y coloco libros en el carrito con ruedas cuando veo la portada de nuestro libro secreto de intercambio. Miro a mí alrededor en busca de ojos espías, luego lo abro y cae un sobre. En el interior encuentro una nota adhesiva amarilla y un par de páginas de revistas unidas. Leo la nota y mi corazón palpita en mi pecho. Es casi la hora, pero necesito tu ayuda. Por favor copie y distribuye lo que puedas. P ág in a7 5 Mantenlo en el anonimato y mantente a salvo. Voy por ti No está firmado, pero la escritura es tan familiar para mí que bien podría ser mía. Por primera vez en las últimas semanas, una chispa de verdadera esperanza se ilumina en mi pecho. No es forzada y no es algo que tenga que fingir que siento. Es Ryan y él está bien. Reviso lo que envió. Son solo cuatro páginas. Todos los artículos y títulos están escritos en el marcador. No escribió nada. Esta escritura a mano es diferente de la nota que se envió. Este no es el trabajo de Ryan, pero también parece familiar. El primer artículo se titula “El Jefe de Estado Mayor y el Encargado del Régimen Superior están vivos”. Además, el artículo es una foto reciente de Brad Chalmers. Se ve un poco más peludo. Tiene barba y una cara un poco más desgastada por el clima de alguien que pasa la mayor parte de sus días al aire libre. Y él tiene su brazo alrededor de la Insurgente Número Uno. Santa mierda. Guardo la revista en mi bolso y luego voy a mi oficina. Algo está haciendo ping en mi memoria y recuerdo haber recibido montones de P ág in a7 6 cajas de la escuela secundaria y algo de los departamentos de periodismo. Unas cuantas cosas extrañas se habían colado. O tal vez fueron agregados deliberadamente a las cajas. Cuando llego a los archivos, encuentro el rincón polvoriento donde se encuentran los archivos de los viejos periódicos de la escuela secundaria. Abro un archivador de metal antiguo, y al principio no encontré nada más que periódicos escolares oficiales. Reviso algunos cajones más hasta que lo encuentro. Saco una fotocopia de un boletín escrito a mano. No hay nada rebelde al respecto. Se trata principalmente de artículos sobre música, reseñas de conciertos y moda de la época. Está fechado en octubre de 1989. ¡Pero luego hay una pequeña caja dibujada a mano en la esquina inferior que dice “El muro está cayendo”! Algo sobre esto, y me apresuro a través de la caja y encuentro otro. Este es de noviembre. “El muro de Berlín cae, se lo dijimos malditos”. Hay una foto del autor. La misma letra, y ella se parece sorprendentemente a la Insurgente Número Uno. Espero dos días, y cuando no escucho sobre ninguna reacción violenta, creo que la costa está despejada. O los lectores los están tirando a la basura sin incidentes, o los están leyendo. Si estuvieran informando al P ág in a7 7 gobierno, el personal ya lo habría escuchado y habría una investigación interna. Pero no me gusta eso, así que decido expulsar más artículos. Amplío la distribución para incluir los baños públicos, tanto en la biblioteca como en el museo. Al día siguiente, me envían otra pila de artículos, y hay otra nota de Ryan. Mantente a salvo. Te estoy mirando Pronto No sé cuánto tiempo puedo esperar, pero saber que me está mirando me hace sentir mejor. Él está conmigo incluso cuando no puede, y sé que esto es para bien, para bien. P ág in a7 8 Naomi Pasa otra semana, pero esta vez sin una nota de Ryan. La preocupación por él se ha disparado dentro de mí, y no sé cuánto tiempo más puedo esperar. Los estoy ayudando en este lado del muro, pero pronto tendré la necesidad de ir tras él, incluso si él me dijo que me quedara. Le hubiese dicho que me casaría con él. Esa noche que tuvimos en el auto no fue suficiente, pero entonces supe que él era mí para siempre. ¿Tal vez él podría estar en este lado ayudándome? ¿Podría volver y escabullirse sin ser atrapado? Me siento en mi escritorio y me saco los tacones altos mientras estiro la punta de los dedos de los pies. Los froto contra la alfombra de felpa que cubre el frío cemento del piso de la oficina del sótano. Estirar y flexionar mis pies me ayuda a relajarme. —Bien—, me murmuro. El vendrá por mí Y cuando lo haga, sé en mi corazón que no volveremos a separarnos. P ág in a7 9 Cuando subo las escaleras,