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Tabla de contenido Prefacio Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Epílogo BOLETIN INFORMATIVO Sobre las Autoras Sangre y Matrimonio por Miss Merikan Acerbi & Villani ltd Sangre y Matrimonio Miss Merikan “Él no era el príncipe azul. Él era el dragón que me consumiría.” Como hija de un jefe de la mafia, sabía que mantener la cabeza baja significaba seguir con vida. Entonces, cuando mi padre arregló mi matrimonio con un mafioso siciliano, sonreí y asentí con la esperanza de encontrar un hombre amable. Pero entonces el primo de mi futuro esposo, Santo Villani, aparece para recogerme para la boda, y mi vida da un vuelco, destrozada por un beso que no debería haber ocurrido. Arrogante, creído y, sin embargo, irresistiblemente encantador, es exactamente el tipo de hombre al que no debería aspirar. Un peligroso mafioso que no teme probar la fruta prohibida. Estoy dividida entre el deber y la pasión, pero mi boda está grabada en piedra, así que no importa cuál de ellos gane, caeré en su campo de batalla. POSIBLES SPOILERS: Temas: mafia, crimen organizado, matrimonio, amor prohibido, peligro Género: Romance oscuro y retorcido / thriller criminal Contenido erótico: Escenas explícitas Longitud: ~61.000 palabras (novela independiente, spin-off de la serie Guns n' Boys de KA Merikan) ADVERTENCIA: Contenido para adultos. Contiene violencia, escenas angustiosas, abuso, lenguaje ofensivo y protagonistas moralmente ambiguos. Esta es una obra de ficción. Cualquier parecido de personajes con personas reales, vivas, muertas o no muertas, eventos, lugares o nombres es pura coincidencia. Copyright del texto © 2016 Miss Merikan Reservados todos los derechos http://missmerikan.com Editado por Sue Laybourn Diseño de portada por Natasha Snow http://natashasnow.com Traducción al español NO OFICIAL por fans y para fans sin fines de lucro. Por favor, apoyen al autor comprando su historia en las plataformas oficiales y no difundan por redes sociales como Instagram, TikTok, Twitter, etc. (Traducción de libros M/M en su totalidad, con excepciones geniales como esta) http://missmerikan.com/ http://natashasnow.com/ Tabla de contenido Prefacio Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Epílogo BOLETIN INFORMATIVO Sobre el Autor Prefacio “Blood & Marriage” es una novela independiente, pero es un derivado de nuestra serie MM “Guns n' Boys” escrita bajo el seudónimo de K.A. Merikan. Estos dos están entrelazados y “Blood & Marriage” tiene lugar durante los primeros tres libros de “Guns n' Boys”, por lo que no hay forma de evitar los spoilers de uno u otro, aunque si estás considerando leer “Guns n' Boys”, “Blood & Marriage” debe leerse después del libro 3 de esa serie. Por otro lado, tal vez leer “Blood & Marriage” primero te abrirá el apetito por más de la serie a pesar de conocer algunos giros y vueltas. Cualquiera que sea la forma que elijas para leer, ¡esperamos que disfrutes el libro! Capítulo 1 Siempre he tenido una idea clara de cómo sería mi boda. Tendría el vestido más fabuloso, recién salido de la pasarela y diseñado especialmente para mí por mi entonces amigo Karl Lagerfeld. Mi novio sería un hombre guapo a quien conocí por casualidad en las circunstancias más románticas. Sería guapo, inteligente y amable, un príncipe sin corona, y mis padres lo aprobarían. Me imaginé a mi padre acompañándome al altar hasta este hombre que sabía que me haría feliz. Ciertamente no esperaba que las cosas fueran tan diferentes para mí en la vida real. —Deja de morderte las uñas. —Mona1 me dio una palmada en la mano. Respiré hondo y acaricié las arrugas de mi vestido. Había considerado usar algo un poco más atrevido, quizás mi favorito reciente: un lápiz labial azul, pero lo último que quería hacer era causar una mala impresión en mi futuro esposo. Después de todo, iba a conocerlo hoy por primera vez. Así que me vestí de forma más convencional, con un vestido blanco de Chanel con escote en forma de corazón y un estampado floral del color de la porcelana azul tradicional. Las sombras iban bien con mi cabello rubio, el cual rizé con cuidado para que no quedara ni un mechón fuera de lugar. Zapatos azul claro para combinar con el atuendo, el tacón no demasiado alto, no demasiado pequeño. Todo tenía que estar bien para que pudiera enorgullecer a mi padre. Pongo limonada casera en la mesa del jardín de la terraza. Me aseguré de que los jardineros no estuvieran trabajando cerca, para no complicar aún más las cosas cuando mi futuro esposo llegara a nuestra casa calabresa. El clima era hermoso, con el sol aún cálido, pero no lo suficientemente caliente como para que yo sudara. Hubiera sido perfecto si no me sintiera tan perdida. —No puedo creer que papá no te dejara ver una foto de él. Eso es tan estúpido. —Mona puso los ojos en blanco y reventó un globo de chicle. No estaba ayudando tanto como una hermana debería en este tipo de situación. —Sabes que el 'no' de papá es un 'no', entonces, ¿cuál es el punto de insistir en eso? — Dije, aunque tuve que luchar contra la picazón para empezar a mordisquearme las uñas de nuevo. 1 Mona tiene su propia novela, que sucede años después de los eventos de esta. Constituye el libro 10 de la serie Sex & Mayhem de K.A. Merikan, el nombre de las autoras para historias LGBT+, el libro de Mona es FF (chica x chica). La verdad era que también pensaba que la actitud de Padre no solo era 'estúpida', sino también desconsiderada. Si se casara con una mujer que nunca antes había conocido, seguramente no solo habría pedido una foto, sino que incluso la habría compartido con sus amigos, si ella era atractiva. ¿No era suficiente el hecho de que estaba aceptando un matrimonio arreglado? ¿No podía ver su foto y prepararme? Al menos, sabía que no era viejo, así que eso era todo. Apenas cumplí dieciocho años en junio, por lo que casarme con un hombre de la edad de mi padre o mayor habría sido una pesadilla. ¿Quizás eso era todo? ¿Quizás mi futuro esposo era feo, con cicatrices en la cara o algún tipo de deformidad? Esas cosas les pasaban a hombres que vivían vidas peligrosas fuera de la ley. Pero Padre necesitaba hacer una alianza con la familia Villani de Sicilia, y los matrimonios no se habían vuelto menos efectivos como garantía de cooperación a fines del siglo XIX. Quería ser una buena hija. Seguramente, él no me empujaría a los brazos de alguien desagradable. Era fácil para Mona ser tan desdeñosa con todo esto. El futuro de la organización de Padre no descansaba sobre sus hombros. Como su hija menor, en su mayor parte podía hacer lo que quisiera, y nadie se molestaba mientras se mantuviera dentro de los límites de la decencia. —El punto es, —Mona no lo dejaría pasar—, que deberías saber en lo que te estás metiendo. Si fuera yo, estaría fuera de aquí en un segundo. Nadie me obliga a casarme con un extraño. Fácil para ella de decir. Solo tenía dieciséis años, así que a pesar de su figura femenina y sus pechos ya más grandes que los míos, mi padre no la obligaría a casarse en el corto plazo. — Yo… no lo sé. ¿Quizás es para mejor? —Y una parte de mí realmente creía eso. Habría sido fácil llamar a nuestro padre un bruto sin corazón, pero la verdad era mucho más complicada que eso. Él tenía un punto sensible tanto para mí como para Mona, como lo tenía con mi hermano. Entonces, si él pensara queeste hombre que se convertiría en mi esposo, Seth Villani, era una pareja apropiada, confiaría en él. —¿Sin embargo, lo es? —preguntó Mona, y el maquillaje ahumado alrededor de sus ojos de alguna manera la hizo parecer más autoritaria que de costumbre—. Ni siquiera podías elegir tu propio vestido de novia. Fue como un fragmento de vidrio apuñalando directamente en mi corazón. Mi padre insistió en que me pusiera el vestido que mi difunta madre había usado para su boda, y aunque estuve de acuerdo en que su forma, ligeramente acampanada desde las caderas hacia abajo y ceñida en la parte superior, complementaría mi figura, odié todo lo demás. Bueno, era un vestido bonito, y le había quedado precioso a mi madre, pero usarlo era como disfrazarse de otra persona. Era demasiado apropiado, demasiado parecido a un vestido para una princesa de Disney, también... bueno, color marfil. Si accedía a casarme con el hombre que mi padre quería, ¿no podría al menos sentirme yo misma en mi propia boda? Tenía mis ojos puestos en un diseño en particular. Moderno, fresco y nada parecido al que mi padre quería que usara. —Sobre eso… Mona arqueó una ceja ante mi sonrisa, sin duda sospechosa. —Estaba pensando si podrías hacerme un favor. Mona reprimió una sonrisa. —Lo siento, no puedes contratarme para asesinar a tu esposo. Le di una palmada en el brazo. —Eso no es todo. Hay un vestido diferente que quiero usar. Me lo probé, incluso me lo puse, y pagué el anticipo con mis ahorros, y para el día de la boda, lo tendré pagado en su totalidad. Padre no lo sabe, pero no puede detenerme si lo uso ese ñdía. Solo... necesito que lo recojas por mí y lo traigas a Sicilia contigo. Mi corazón comenzó a latir con fuerza al recordar cómo me veía con el vestido elegido. Era lo único en lo que no quería comprometerme. Las cejas de Mona se movieron con aprecio, y me acercó más, susurrándome al oído como si fuéramos dos espías compartiendo secretos de estado. —Bueno, bueno, bueno, entonces la niña de papá tiene su propia mente después de todo. —Muy gracioso, —dije, pero estaba feliz de ver que ella estaba a bordo. El solo hecho de saber que se me permitiría esta pequeña rebelión me hizo relajarme. Yo podría hacer esto. Mientras el hombre con el que me iba a casar fuera amable, todo estaría bien. He visto a qué conducen los matrimonios de pasión, y me conformé con no participar en nada de eso. —Solo dame los detalles más tarde y lo recogeré por ti, —dijo Mona con una sonrisa. Mi estómago se retorció en nudos tan pronto como escuché pasos sobre grava a lo lejos. —¿Crees que es él? —susurré con pánico y agarré la muñeca de Mona, pero ella ya se estaba levantando. —Podría ser el padre —dijo Mona, pero dio un paso atrás hacia las puertas abiertas de la terraza—. Buena suerte, —articuló antes de desaparecer. Cada paso resonaba en mi cráneo, que por una vez estaba completamente desprovisto de algo más que un montón de pensamientos frenéticos. Ninguna cantidad de sombra de los árboles y palmeras podía refrescarme. Jugué nerviosamente con los diminutos amuletos de mi pulsera de plata favorita, luchando contra el sonido constante de los zapatos rozando la grava. Mi mano se deslizó hacia la mesa, tomando un vaso medio lleno de limonada justo a tiempo para que él viera cuán casual y despreocupada estaba con toda la situación. No podía dejar que pensara en mí como una potranca nerviosa, lista para saltar de regreso al establo con solo verlo. Pero, cuando salió de detrás de la casa, tan alto y caminando tan recto hacia mí, algo dentro de mí se ablandó, y el vidrio se me escurrió entre los dedos, rompiéndose a mis pies en mil pedazos. Oh, Dios, había un chorro de limonada en mis zapatos azul pálido. Probablemente olería a limones y azúcar ahora. Él sabría de inmediato lo guapo que lo encontraba. Y él lo vio. Definitivamente me vio dejar caer el vaso, porque sus cejas oscuras se elevaron ligeramente. Esto era exactamente por lo que había pedido ver una foto de él. Así podría prepararme. Pero, ¿podría estar alguna vez preparada para que el hombre con el que me casaría fuera tan joven e impresionante? Vestido de negro, caminó hacia mí lentamente, como si realmente fuera una cierva, demasiado asustadiza para manejar el acercamiento de un extraño. Cuanto más cerca estaba, más rápido me latía el corazón y me fijaba en cada detalle de su físico. Su largo cabello estaba peinado hacia atrás, acentuando los pómulos afilados y la fuerte línea de la mandíbula. Una bestia elegante con un traje de chaqueta y un jersey de cuello alto, sus ojos estaban enfocados solo en mí, y de repente, ya no podía respirar. El vestido se sentía demasiado apretado, los zapatos incómodos, la delgada chaqueta innecesaria con la forma en que todo mi cuerpo estaba en llamas. Se paró a un paso de mí, esa pulgada en mi espacio personal para que pudiera oler su colonia. Su tez era de color oliva. Sus párpados oscuros hacían que sus brillantes ojos verdes parecieran fríos en comparación con el tono cálido de su piel. —¿S-Seth Villani, supongo? —Forcé una sonrisa, dándome palmaditas en la espalda por solo tropezar con su nombre. Junté mis manos, instándolas a no temblar. Miró hacia abajo hasta mis zapatos y de regreso de una manera que me hizo querer tomar una ducha fría. Seth asintió con un atisbo de sonrisa. —Lucrezia Bruni. —Su cálida voz de barítono retumbó a través de mi cuerpo. Esta era la voz que escucharía todos los días por el resto de mi vida. Lo miré, tal vez un poco demasiado tiempo, y finalmente extendí mi mano para estrechar la suya. —Es un placer conocerte. ¿Quieres un poco de limonada? —Pregunté, ya con mi cara tan caliente que sabía que me veía tonta. ¿Cómo manejaban las heroínas de las películas todo este asunto del coqueteo? ¿Cómo mantenían la calma frente a un hombre tan guapo? Tenía que ser mi falta de experiencia. Solo había tenido un novio, y eso había sido demasiado inocente para compararlo con conocer a mi futuro esposo. —No. He esperado demasiado para esta reunión para pasar el tiempo bebiendo limonada. Sus ojos estaban fijos en mí de una manera que me sudaba las palmas de las manos. Lancé una risa tan tonta que cualquier hombre normal habría encontrado una excusa para desaparecer, pero él no. ¿Me lo propondría ahora? ¿Tenía un anillo en el bolsillo? ¿Qué tipo de anillo sería? ¿Una reliquia familiar, tal vez de su abuela, un diseño simple y moderno, o tal vez algo llamativo y costoso, pero feo? No postearía en Instagram uno feo. Tomó mi mano, trazando suavemente el interior de mi palma con su pulgar, y de alguna manera ese simple toque recorrió todo mi cuerpo, despertando una sensación de hormigueo que ciertamente no debería estar allí en presencia de un hombre que ni siquiera conocía. Por otra parte, ¿tal vez debería estar feliz por eso, si nos casamos pronto? Todo el mundo decía siempre que 'la chispa' era importante. —Entonces, ¿qué... qué te gustaría hacer? —Pregunté, incapaz de sacar nada más ingenioso del caos que era mi cerebro. La luz del sol jugando en sus ojos seguía distrayéndome. Se inclinó hacia mí, bloqueando nuestras miradas, y no pude evitar pensar que era la chica más afortunada del mundo. Me convertiría en su esposa, y por la forma en que me tocó, supe que sentía la misma chispa que yo. Cuando sus labios encontraron los míos, fue una respuesta suficiente para mí. No importa cuán atrevido fuera para él besarme de esta manera, o cuán intimidante fuera su altura en comparación con mi pequeño cuerpo, no retrocedí, porque no había nada de malo en besar a tu futuro prometido. Cuando me obligó a abrir la boca, fue como si me arrojaran a una cama del plumón más suave. Por un momento sentí como si me estuviera cayendo, pero su mano se posó en la parte baja de mi espalda y me mantuvo a salvo. Puse mis brazos alrededor de su cuello, estremeciéndomecuando mis pezones rozaron contra él, y pude sentir la fricción incluso a través de nuestra ropa, completamente inmersa en los estragos que el beso estaba causando en mi cuerpo. —Yo... uh, —me atraganté cuando nuestros labios se separaron por un momento, pero él no dio un paso atrás. Una sonrisa tiró de las comisuras de sus labios, haciéndolo parecer el más guapo de los demonios. —¿Puedo tener otro? —susurró, pero sus labios ya buscaban los míos sin darme tiempo a responder. Mi cuerpo le contó todo sobre la invitación que le hacía. Jadeé y me estremecí cuando la punta de su lengua se deslizó por mi labio superior. Su mano se movió igual de lánguidamente por la parte delantera de mi vestido, dejando un rastro de fuego hasta mi pecho mientras lo apretaba suavemente. La sensación se volvió tan intensa que apreté mis muslos, arqueándome contra él, pero él agarró mi mandíbula y me apartó un poco. Con una mano todavía en mi pecho, dejó escapar un gruñido silencioso. —Ahora abre la boca. Quiero ver todos tus dientes para saber lo que obtendré. Por un momento no estuve segura de lo que dijo, pero cuando la verdad se hundió, mi excitación fue lavada por lo que se sentía como un balde de cubitos de hielo y agua fría. Lo empujé, con una opresión creciendo en mi garganta. Yo iba a ser su esposa. ¿Cómo podía humillarme de esa manera? Dio un paso atrás, pero una sonrisa cruel todavía estaba en sus labios. La forma en que su mirada me lamió se sintió como si estuviera tirando de mi falda. —¿Oh? Disculps. Pensé que estabas en oferta —dijo, y ni siquiera pude gritar de furia, porque podía escuchar pasos que se dirigían hacia nosotros. Oh, no. No podría estar con un hombre así, absolutamente no. Sonrojándome tan profundamente que seguramente vería lo avergonzada que estaba, di un paso atrás, solo para escuchar un trozo de vidrio crujir bajo mi talón. Mis ojos ardían, y fue solo la vista de mi padre lo que me impidió correr hacia la casa, lejos de este hombre horrible. —Ahí estás, niña. Te he estado buscando por todas partes. —Los labios de Padre se ensancharon con una sonrisa. Por un segundo tuve miedo de que me abrazara, y no podía soportar que nadie me tocara en este momento, pero él se quedó de pie entre nosotros, su cuerpo musculoso se sentía como un muro de seguridad a pesar de que yo sabía de lo que eran capaces sus gruesas manos—. Seth no pudo venir. Está de viaje de negocios en Berlín. Pero su primo Santo te acompañará y te encontrarás con Seth en Sicilia. Pero probablemente ya te lo haya dicho. —Padre palmeó... la espalda de Santo, dejándome tan absolutamente aterrorizada que no pude evitar que mis ojos se abrieran de par en par. Santo asintió, luego sus fríos ojos verdes se encontraron con los míos, y no pude leer absolutamente ningún remordimiento en ellos. No podía creer lo que acabo de descubrir. A pesar del alivio de que este… feo ser humano no fuera mi futuro esposo después de todo, no pude evitar la terrible sensación de haber sido utilizada. ¿Qué clase de hombre le haría eso a la prometida de su primo? —Estoy feliz de conocerlo, señor —dijo Santo, apretando la mano de Padre con todo el respeto que se debe a un mafioso de alto rango. Y allí estaba yo, una muñeca de espectáculo con la que jugar. Santo se equivocó. Yo no era una vaca en venta. Elegí estar de acuerdo con los deseos de mi padre porque confiaba en que él elegiría una buena pareja para mí, que ayudaría a establecer una tregua permanente entre nuestras dos familias, y que en esa unión sería apreciada, no utilizada. Si Santo pensó que recibiría tan solo una simple mirada mía, que espere sentado. Capítulo 2 En las películas, cuando los hombres necesitan desahogarse, golpean un saco de arena o se pelean, pero eso no funcionaría en mi caso. Cuando era más joven, mi hermana y yo íbamos a clases de karate, pero patear y golpear a la gente empezó a parecerme poco femenino en cuanto me di cuenta de que me estaban creciendo los pechos. Ya no estoy segura de cuánto fue mi padre burlándose de nuestro pasatiempo y cuánto fue mi propia incomodidad, pero lo dejé. A Mona no le importaba tanto y ahora era cinturón marrón. En su lugar, comencé a nadar, y cada vez que algo me pesaba en la conciencia o me quemaba las yemas de los dedos lo suficiente como para hacerme cerrar los puños, mi primer instinto era sumergirme profundamente en agua fría. Esta vez, quemar la energía creada por los eventos del día tomó mucho tiempo. Nadé lo más rápido que pude, disfrutando del dolor en mis músculos, pero las palabras de Santo aún resonaban en mi cabeza como si estuviera a mi lado y me las susurrara al oído. No tenía idea de lo que estaba hablando. ¿Quién se creía que era de todos modos? Tuvo suerte de que lo hubiera perdonado y no le hubiera contado a mi padre lo que había sucedido. Por otra parte, supe que perdonarlo era solo una parte de mis intenciones. En realidad, tenía miedo de que hubiera consecuencias para mí si papá se enteraba de que besé a un hombre que acababa de conocer. Golpeé la pared en el extremo poco profundo de la piscina y me detuve para tomar aire. Ni siquiera me di cuenta de lo duro que me había estado ejercitando hasta que mis músculos comenzaron a temblar ligeramente. Respiré profundamente el aire cálido, feliz de no tener que conducir a ningún lado para nadar. La piscina estaba en el sótano de nuestra villa, y estudié el espacio encima de mí, sorprendida por darme cuenta de que no solo me casaría pronto, sino que también dejaría atrás el lugar al que llamaba hogar y todo lo que venía con él. Miré debajo de mis pies, al mosaico de pulpo iluminado por luces laterales azules. Fui yo quien eligió el patrón cuando solo tenía cinco años. Cuando mi madre aún vivía y el matrimonio de mis padres era feliz. Miré hacia arriba, sorprendida por un movimiento a un lado. Por una fracción de segundo estuve segura de haber visto a Mona descansando en una de las tumbonas, pero cuando me di cuenta de quién era realmente, me congelé. —Aquí no se puede fumar, —me atraganté al final, viendo a Santo caminar hacia el borde de la piscina con pasos lentos. Todavía recordaba el ligero sabor a tabaco en su lengua, debajo de la menta. ¿Por qué vendría aquí, con su ropa encima? Por el rabillo del ojo vi que se había puesto unos vaqueros y una camiseta negra, pero estaba segura de que no había venido a nadar. —No te preocupes, la ventilación está encendida, —dijo, caminando por el borde hacia mí. Tomé una respiración profunda y me aparté del borde de la piscina, luchando contra el dolor en mis extremidades mientras nadaba a lo largo por un momento de paz. El crol frontal me permitió mantener la cara bajo el agua la mayor parte del tiempo, pero mis pulmones se contrajeron cuando giré la cabeza para tomar un poco de aire y vi que me seguía. No pude evitar sentirme molesta porque estaba usando mi traje de baño deportivo, una pieza azul que aplanaba mis senos. No eran grandes de todos modos, y no me hubiera importado un poco de relleno en este momento. O para el caso, no me importaría tener puesto el traje de baño negro D&G que compré el otro día. Ese era todo correas y ojales. No para el placer visual de Santo, por supuesto, sino para llevar el mensaje a casa de que él no me tendría. —¿Hay algo que necesi…? —Quise preguntar molesto cuando apagó el cigarrillo, pero se me cortó la respiración cuando Santo casualmente alcanzó el dobladillo de su camiseta y se la quitó con un movimiento elegante. La vista que reveló me dejó inmóvil en el agua, temerosa de que pudiera llegar a ese abdomen marcado, si estuviera más cerca. Me avergonzaba admitirlo, pero su cuerpo era una obra de arte. No podía tener más de veinticinco años, y los músculos de su cuerpo revelaban por qué había tanta confianza en la forma en que se movía. Hombros anchos que se estrechaban hasta una cinturadelgada, y en el camino, un patrón de pequeñas cicatrices esparcidas, como si el artista que lo había creado hubiera decidido que necesitaba estropear la perfección para que no pareciera poco realista. Me obligué a mirar hacia arriba tan pronto como mis ojos intentaron seguir el rastro de cabello debajo de su ombligo, pero en lugar de mirar su rostro, como había planeado, se detuvieron en la base de su cuello donde una cicatriz horizontal gruesa y roja cortaba de un lado de la garganta al otro. —Vine a nadar, —dijo, abriendo su cinturón como para distraerme. No ayudaría. Sabía que estaba aquí para robar más de lo que no era suyo. Abrí la boca, pero me tomó varios segundos producir un sonido mientras me dirigía a la escalera en la esquina. —Ponte cómodo, —le dije, esperando que me dejara en paz mientras tomaba mi toalla y salía corriendo. Saliendo del agua, nunca me había sentido tan poco elegante, con el calor de su mirada quemándome la espalda a través de los riachuelos de agua que caían en cascada por mi cuerpo. No estaba preparada para esto. Incluso me había quitado todo el maquillaje antes de venir aquí, y el pequeño mechón de cabello mojado en la parte superior de mi cabeza no era favorecedor. No se le debería haber permitido verme sin mi armadura. —Sabes que solo estaba bromeando sobre los dientes, ¿verdad? —Levantó las cejas y siguió desvistiéndose, empujando sus jeans hacia un lado con el pie. Esos bóxers negros de Armani definitivamente no estaban hechos para nadar. —Apuesto a que el beso también fue una broma, —dije con los dientes apretados y me envolví en la toalla. Mis dedos agarraron la banda para el cabello y dejé que mi cabello húmedo cayera alrededor de mi cara. De esta manera, me sentí un poco más segura. Se sentó al otro lado de la piscina, metiendo las piernas en el agua y observándome como un gato a punto de saltar. —Oh, no. Todo eso fue real. No sabía qué decir al principio, obligada a regañarlo de inmediato y, sin embargo, tan halagada al mismo tiempo. Había sido un buen beso. De hecho, había sido increíble, y precisamente por eso nunca debería haber sucedido. —¡Pensé que eras mi futuro esposo! Fue tan inapropiado. —En ese momento pensé que yo era tu futuro esposo. —Santo sonrió y se deslizó en el agua. La luz azul solo hizo que fuera más fácil comérmelo con los ojos, que era lo último que quería hacer, pero aun así lo hice. La luz se reflejó en la superficie móvil del agua, dibujando líneas en su carne, y tuve que apartar la mirada. —Me engañaste. ¿Y si alguien nos viera? Estarías en problemas. ¿No tienes ningún sentido de autoconservación en absoluto? —Quería suavizar el golpe de la noticia de que Seth no vendría. —Una mentira estúpida y coqueta. Apenas podía creer la audacia de este tipo. Y ni siquiera estaba nadando, caminaba lentamente hacia mí en el agua, como un dios del mar atrapado en una piscina. Recogí mi cabello hacia un lado y lo retorcí para sacar el exceso de agua. Incapaz de evitar que me diera cuenta de que se acercaba, me incliné muy levemente para que mis senos se vieran afectados por la gravedad y parecieran un poco más grandes de lo que eran. Sólo para mostrarle lo que se estaría perdiendo. —Apuesto a que piensas que eres muy gracioso. La forma en que forzó una sonrisa me dijo todo sobre la respuesta a esa pregunta. —No. Aunque soy divertido. Ya que Seth no vino, ¿qué tal si me convierto en tu prometido por unos días? —Apoyó sus musculosos brazos en el borde de la piscina, pasando demasiado tiempo comiéndose con los ojos mis piernas desnudas. Todo esto era un juego para él. Mi vida, mi futuro, un juguete en sus manos. —Eres repugnante, —dije, apretando mi boca mientras trataba de sofocar las emociones que me invadían—. Si estás aburrido, hay muchas otras chicas con las que jugar. El bastardo solo sonrió. —Estoy obligado a quedarme aquí. Ni siquiera sabes cómo es Seth. ¿No quieres vivir una aventura antes de establecerte? Sé que te gustó el beso. —¡Mi vida no es una aventura! —Le grité, solo para cerrar la boca con fuerza, escuchando si alguien me había escuchado arriba. Los latidos de mi corazón se aceleraron y conté hasta diez, agarrando la toalla en la parte delantera de mi cuerpo. —Podría serlo conmigo. —Los ojos de Santo se clavaron en los míos, y por una vez fue mi rostro lo que estaba mirando. La luz azul jugaba en sus ojos verdes, haciéndolo lucir travieso como un joven demonio, que aún no tenía el corazón para torturar a la gente en el Infierno. Mis mejillas hormiguearon, pero negué con la cabeza. —Acepté casarme con Seth Villani, no para que su séquito se burle de mi. No habrá aventuras. Tendré que irme de casa y mudarme a otro lugar. No necesito ningún problema además de eso. La sonrisa desapareció de su rostro, y Santo me miró con el ceño fruncido, apoyando la mejilla en su antebrazo mientras extendía la mano hacia mi dedo del pie. —Sabes que no es un matrimonio real, ¿no? —Por supuesto que es un matrimonio real. ¿Qué crees que va a pasar? —Murmuré y aparté mi pie. —Sé de una cosa que no sucederá. No habrá luna de miel, porque Seth tiene previsto partir hacia Nueva York después de la boda. ¿Es eso lo que haría un esposo de verdad? —Se impulsó hasta el borde de la piscina y el agua se deslizó por su cuerpo una vez que se levantó. Incluso su presencia me ponía nerviosa. Un temblor recorrió mis entrañas, pero mantuve la calma. Esto no era nada que no hubiera esperado de todos modos. Todo lo que alguna vez imaginé para mí cuando mi vida aún era despreocupada ha sido un espejismo, un lujo que nunca podría tener. —¿Y? Me caso con él aunque no lo conozco. ¿Crees que espero que las cosas salgan como en una relación normal? No soy estúpida. Se peinó hacia atrás su cabello un poco largo y se apoyó contra la pared al lado del banco. —¿Qué esperas, entonces? Estaba tan cerca ahora que podía sentir el calor de su cuerpo. ¿O fue solo mi imaginación? —Espero ser respetada por la familia de mi esposo, pero ya veo que me equivoqué. Santo se mordió el labio inferior con una larga exhalación por la nariz. —Dame una oportunidad y te respetaré toda la noche. Mis ojos se agrandaron y el calor subió por mi cuello cuando lo imaginé arrastrándose sobre mí en la cama. No importa cuánto no quisiera pensar en ello, mi cerebro todavía sugería que todos sus músculos fuertes serían pesados y placenteros. Me puse de pie y pasé corriendo junto a él en mi camino hacia la puerta, solo para ser detenida por una mano cálida que se cerró alrededor de mi muñeca. Me congelé en el lugar, con miedo incluso de volver a mirarlo. Él me estaba tocando. ¿Alguien me escucharía si gritara? Lo escuché claramente a pesar de que sus palabras fueron solo un susurro. —Todo lo que digo es que si quieres probar algo real antes de casarte, soy tu hombre. Sin culpa, sin ataduras, nadie lo sabría. Era una tentación. Pero sabía exactamente cómo terminaba seguir sus pasiones para mujeres como yo, y tiré de mi mano hacia atrás con tanta fuerza que me dolió por un momento después de deslizarse entre sus dedos. Salí corriendo pero él no me siguió. Capítulo 3 Realmente no quería una despedida de soltera, ya que ni siquiera sabía si quería celebrar. Pero Mona insistió en que nos reservó una sala VIP en un club de Cosenza. Parecía ansiosa por ello, por lo que una parte de mí sospechó al instante, pero por otro lado, yo era su única hermana. Tenía sentido que ella quisiera ir de fiesta conmigo. Eso, o era una excusa para meter su culo de menor de edad en un club. Papá no la dejaba salir a clubes nocturnos a menos que estuviera conmigo. De cualquier manera, allí estaba yo, sentada en una pequeña habitación con sofás de felpa violeta y luces rojas de mal gusto, bebiendo mis miedos al ritmo apagado de la música techno afuera. Mona tenía una mirada extraña en sus ojos cuando me sirviómás del cóctel que habíamos pedido en una jarra. Todas nuestras amigas gravitaron hacia la pista de baile tan pronto como escucharon un gran éxito de verano de principios de la década de 2000, dejándonos a las dos solas con uno de los hombres de Padre escondido en una esquina con los ojos pegados a su teléfono inteligente. Sabía que estaba allí para protegerme, pero no creía que pudiera pasarnos nada en una habitación privada. —¿Te estás divirtiendo? —preguntó Mona, masajeando mi mano sobre la mesa. Puse una sonrisa, para no decepcionarla. Sabía cuánto cuidado ponía en organizar todo esto, y quería que se sintiera apreciada. —Es encantador. Si tú también quieres bailar, no me importa. Me duelen los pies con esos zapatos nuevos y... —No puedo llevar tu vestido a la boda —gimió Mona, bajando los ojos y apretándome los dedos. Me congelé, segura de que estaba frunciendo el ceño sin siquiera verme en un espejo. — ¿No? ¿Por qué? —Estaba entre las ganas de beberme toda la jarra y vomitar lo que ya había bebido—. Es lo único que quiero. ¿No puede mi vida al menos verse como yo quiero en Instagram? ¿Es mucho pedir? —Lo intenté, ¿de acuerdo? —Mona se mordió los labios y me soltó, sonrojándose de un rojo oscuro—. Todavía lo estoy intentando, pero necesito decírtelo para que no termines decepcionada. Padre sospecha y sugirió que mi equipaje sea inspeccionado antes de que nos vayamos a tu boda. Aparentemente, él no confía en que yo no haga nada 'agravante', —dijo, haciendo comillas en el aire con los dedos. La exasperación con la que habló me hizo sentir mal por la forma en que reaccioné. ¿Cuánto podía esperar de una chica de dieciséis años de todos modos? Ella estaba haciendo todo lo que podía. —Estaba pensando en enviarlo a alguna parte, pero no conozco a nadie en el área, y ese vestido es muy caro. No puedo simplemente pedirle a un extraño que lo recoja por mí y luego, de alguna manera, llevarlo a la casa de mi esposo ese mismo día. 'Esposo'. La palabra hizo que me doliera el estómago, así que bebí mi cóctel para calmar la incomodidad. —Lo entiendo, —murmuré, incapaz de ocultar mi decepción—. Tal vez hable con mi padre sobre eso otra vez. —Pero sabía que no lo haría. Él creía que sería buena suerte para mí usar el vestido de mi madre. No importa cuánto había amado a mi mamá, no podía estar más en desacuerdo. En todo caso, tenía miedo de que el vestido arrojara una sombra oscura sobre un matrimonio que ya se estaba convirtiendo en una perspectiva más desalentadora de lo que había pensado que sería. —Lo siento mucho. —Mona me acarició el brazo y me sirvió más alcohol. Tragué el nudo que crecía en mi garganta y bebí, pero luego la puerta se abrió y mis amigas entraron, junto con la música a todo volumen, y la conversación no pudo continuar. Me puse de pie con mi sonrisa número cinco firmemente pegada a mi rostro, pero la falsa felicidad no sobrevivió al ver a Santo caminando con su brazo en la espalda de mi antigua compañera de clase. Porque él estaba aquí, por supuesto. Como si un guardaespaldas no fuera suficiente. Estaba de vuelta en su elegante jersey de cuello alto, pero ahora sabía que escondía una fea cicatriz, al igual que el hermoso rostro de Santo escondía a un hombre feo. —¡Rosa! ¡Ven, me encanta tu vestido! Tomemos una selfie. —Insté a mi amiga a alejarse de la proximidad de Santo. ¿Qué pensaba él que era esta fiesta? ¿Un buffet de coños? Era mi fiesta Rosa sonrió ampliamente y tomó un trago de la mesa antes de posar para la foto. No me importaba que Santo mirara. En realidad, me propuse usar un vestido sexy de color menta para la fiesta, porque es posible que no tenga la oportunidad de hacerlo tan a menudo, si mi futuro esposo resulta ser un mojigato o demasiado celoso para dejarme vestir sexy. Me veía muy bien en la foto, así que fue a mi cuenta de Instagram. —Entonces, ¿puedes finalmente compartir alguna foto de tu prometido? ¿Por qué mantenerlo en secreto? ¿Quieres hacer una revelación después de que ustedes dos se fuguen? — preguntó Rosa, empujándome. Se me ocurrió esta ridícula historia de tapadera porque me avergonzaba admitir que nunca había conocido a mi futuro esposo. La espera de lo inevitable era casi peor que lo desconocido que me esperaba, especialmente ahora que descubrí que cada detalle estaría fuera de mi alcance. Oí la risa de caballo de Bianca demasiado cerca y supe que había bebido demasiado antes de hablar. —Apuesto a que es demasiado feo para mostrárselo a tus seguidores, pero vamos, ¡aquí todas somos amigas! —¡Él no es feo! —siseé, aunque no tenía ni idea de si eso era verdad—. Simplemente le gusta su privacidad. —Levanté las cejas y eso hizo callar a Bianca con la sugerencia de que él era alguien importante. O de la mafia, para el caso. Me bajé la falda por el trasero cuando noté que Santo me miraba demasiado ansiosamente. El hombre era como una trampa para moscas para las mujeres, con su hermoso rostro y su comportamiento tranquilo. Todas las chicas probablemente lo encontraron misterioso, y me dio un pequeño cosquilleo de satisfacción de haberlo visto sonreír y ellas no. Rosa se inclinó hacia él y le acarició el brazo. —A Santo también le gusta su privacidad. No me dirá cuál es su tipo. —Eso es porque estoy aquí para ser la compañía de Mona, —dijo suavemente, caminando hacia mi hermana menor, quien dio un paso atrás hasta que estuvo sentada en la mesa. —¿No es esto una despedida de soltera? El objetivo es que sea una noche de chicas — dije, manteniendo mi voz neutral, pero cuando Mona sonrió y tomó su mano, no pude evitar apretar los dientes. No era su culpa, lo sabía, pero mi padre no debería haber enviado a un invitado con nosotros. Si temía tanto por nuestra seguridad, podría haber enviado a uno de sus hombres mayores casados para protegernos. De esa manera, no habría coqueteo con los guardaespaldas, y todos podríamos divertirnos juntos en lugar de que todos suspiraran por el toro con los cuernos más largos. Santo captó brevemente mi mirada, y desvié la mirada, volviendo a mi cóctel. No podía creer lo insolente que estaba siendo. Primero trata de seducirme, y ahora, ¿poner sus manos sobre mi hermana? Me aseguraría de que estuvieran vigilados en todo momento, porque no podía decirle a Mona lo que había hecho. Se lo contaría a papá de buena fe, y todo se derrumbaría sobre mi cabeza. Rosa suspiró, pero tiró de mi mano. —¡Exactamente! Vamos a bailar. —Ella me dio una gran sonrisa y por un breve momento me pregunté si me visitaría en mi nuevo hogar, o si incluso la extrañaría. Santo le susurró algo al oído a Mona, y ella se rió como loca, provocando una punzada de celos en mi pecho. No por Santo, por supuesto, o su atención, sino por lo descuidadamente feliz que parecía. ¿Sería tan feliz si Santo me susurrara dulces palabras al oído? Ella tiró de él a través de la puerta, de vuelta a las luces de colores de la pista de baile, donde la música sonaba tan fuerte que la base rítmica le hacía cosas extrañas a mi cuerpo. Sin otra opción, ya que quería vigilar a Mona, salí a la sala principal del club, seguida por casi todas las demás. Fue solo una vez que me metí en el baile que me di cuenta de que me había estado perdiendo la relajación que proporcionaba. Pero incluso mientras gritaba sobre la música para comunicarme con mis amigas, nunca aparté los ojos de Mona y Santo por más de un par de segundos. Bailaron bastante juntos, pero por lo que pude ver, no estaba pasando nada pervertido, y Mona parecía divertirse en los fuertes brazos de Santo. Sabía que él también olía tan bien, y cuando la apretó más contra él, me puso tan nerviosa que tuve que mirar hacia otro lado por un rato. Santo y Mona gravitaron más cerca de nuestro círculo, aparentemente solo interesados el uno en el otro, y me di cuenta de que si se convertían en una pareja real, podría tener a mi hermana a milado. Por otra parte, sabría que su esposo era un idiota que humillaba a las mujeres y se aprovechaba de su ingenuidad. Y lo estaba haciendo de nuevo. Apenas podía creer lo que veía cuando me di cuenta de que, a pesar de bailar en un abrazo cercano con mi hermana durante una canción lenta, sus ojos aún se desviaban hacia Rosa sobre el brazo de Mona. Afortunadamente, Rosa estaba pegada a un tipo diferente, por lo que Santo podía comerse su propio corazón, pero aún así me dieron ganas de arrancar a Mona de las garras del bastardo. Pero luego me miró mientras deslizaba sus manos hacia el trasero de Mona, y me sorprendió mirando como un ciervo a la luz de los faros. Rápidamente desvié la mirada, con la cara caliente como si hubiera bebido mucho más de lo que realmente había bebido. No podía simplemente ir y decirle a Mona que no coqueteara con él. ¿O podría? Me congelé cuando Santo soltó a Mona y puso su brazo alrededor de Rosa en lo que tenía que ser la forma más desdeñosa de dejar a tu pareja de baile. O eso pensé, hasta que vi que agarraba a la pareja de Rosa con la otra mano. Con las luces de colores resplandeciendo a nuestro alrededor y la música a todo volumen volviendo papilla mis oídos, fue difícil establecer qué había sucedido antes de que el otro hombre intentara alejarse rápidamente, y un bolso rosa cayó debajo de su camisa. Rosa se llevó la mano a los labios, solo para golpearlo en la cabeza con su pesado brazalete de plata. En el caos que siguió, tanto nuestro guardaespaldas como los porteros corrieron hacia nuestro grupo, mientras Rosa recogía el bolso y lo metía de nuevo en el bolso abierto que llevaba en el brazo. Santo se disculpó con Mona tan pronto como explicó el problema a los gorilas y sacaron al ladrón. Santo ni siquiera pudo respirar antes de que Rosa envolviera sus brazos alrededor de su cuello. —¡Muchas gracias! Santo era tan alto que tuvo que ponerse de puntillas, incluso con los tacones que llevaba puestos, pero eso no pareció detenerla. Le acarició la espalda, y no pude evitar sentirme ansiosa porque él no me miraba por encima del hombro. ¿Seguiría mi consejo y tendría sexo con otra persona en lugar de rondar a mi alrededor como un oso que se muere por meter la pata en el tarro de miel? Él debería hacer precisamente eso. Pero yo realmente no quería que lo hiciera. No mientras yo estaba allí para verlo llevarse bien con una de mis amigas. Las otras chicas alejaron a Rosa de Santo, ofreciéndole su apoyo, pero yo no podía dejar de mirarlo, tan discretamente como podía. Mona le dio un breve abrazo y corrió hacia Rosa también, pero Santo de repente se movió y se alejó de mí, metiendo la mano en su bolsillo. En su camino hacia la salida, sacó su teléfono y se lo puso en la oreja, sin duda buscando un lugar tranquilo para atender la llamada. —¡Estaré en el auto! —le gritó a nuestro guardaespaldas y luego desapareció entre la multitud momentos después. —No puedo creer que ese imbécil haya intentado robarme. —Rosa hizo un puchero, todavía conmocionada—. ¿Sabes si Santo se quedará en el área por un tiempo? Mona estaba extrañamente callada y una expresión pensativa coloreaba su rostro. Oh, Dios, necesitaba decirle a ese imbécil que no la engañara. Retrocedí un paso, luego otro, y fue sorprendentemente fácil mezclarme con la multitud de personas que bailaban cuando todos estaban tan concentrados en lo que le sucedió a Rosa. Era el momento justo para alcanzar a Santo y darle mi opinión. En un lugar público, para que no intentara nada gracioso. El aire exterior era tan fresco en comparación con los aromas sofocantes del club, denso con el perfume y el olor de la máquina de humo. Delante de la puerta, toda una fila de personas esperaba su turno para ser evaluados por los porteros, pero cuando miré alrededor, la figura alta de Santo no se veía por ninguna parte. Seguramente, no había necesidad de alejarse mucho de la gente para tener una conversación rápida por teléfono. Mi padre podía dar las órdenes más sangrientas en un café sin pestañear. Se trataba de la elección correcta de las palabras que no alarmarían a ningún civil. La limusina que nos había traído a mí y a todas mis amigas aquí estaba estacionada en una calle más pequeña detrás de la esquina, así que me dirigí hacia allí, ignorando a un hombre que me silbó al pasar. Como no me había seguido y siguió su camino, me zambullí directamente en el callejón estrecho. Estaba escasamente iluminado, pero incluso en la penumbra, reconocí la carrocería alargada y negra del auto. Me humedecí los labios, preguntándome si Santo estaba allí o si había elegido ir a otro lugar después de todo, pero con todas las ventanas de la limusina muy polarizadas, no había forma de averiguarlo sin acercarme al auto. Mientras caminaba por el costado del callejón, balanceándome en tacones altos, me sentí cohibida por la forma en que mis caderas se balanceaban en el vestido ajustado. Si me estaba observando desde el interior del vehículo, no quería parecer un torpe. Cuando me acerqué, escuché su voz, por lo que no debe haber notado que me acercaba después de todo. —Solo nos vamos a quedar un día más porque ella quería una despedida de soltera. Lo sé, pero ¿cuál es el problema si Seth aún no está allí? ¡No! No me estoy 'divirtiendo'. Me detuve, tratando de no respirar, y escuché, ansiosa por cada fragmento de información sobre Seth. Por supuesto que Santo no se estaba 'divirtiendo'. Jugar conmigo y con mi hermana era un asunto serio. —Por supuesto que me he hecho amigo de él, —continuó Santo—. Haremos un largo viaje juntos, así que estoy seguro de que nos conoceremos mejor. Tengo esto, de verdad. Mis labios se crisparon. Santo, regañado e interrogado como un adolescente. Así que no era tan intocable después de todo. —Bien, —gruñó, y parecía que la conversación había terminado, porque el silencio se prolongó. Me apoyé en el coche y golpeé con las uñas el cristal, haciéndole saber que no estaba solo. Abrió la puerta y se asomó con el ceño fruncido. —¿Qué? ¿Olvidaste algo? —preguntó sin su habitual coqueteo, o incluso fingiendo ser amable, para el caso. Lo miré, repentinamente insegura de por qué lo había seguido en primer lugar. —Solo... quería darte las gracias... por ayudar a Rosa. Nadie más se dio cuenta de lo que estaba pasando. Santo se pasó los dedos por el cabello y dejó escapar un largo suspiro. —Ah, eso. Ningún problema. —Su rostro se suavizó un poco y me ofreció un cigarrillo. Lo rechacé, porque no fumaba. —Y si no pudieras darle señales contradictorias a Mona... eso sería genial, —dije en voz más baja—. Sólo tiene dieciséis años. Creo que eres demasiado para ella. Santo encendió un cigarrillo y se adentró más en el auto como si me desafiara a unirme a él. —Oh, parece mayor. Fue solo un poco de diversión inocente. —Puede que te parezca inocente, pero debes pensar en el efecto que tienes en las personas, —dije, descontento con su actitud despreocupada. Típico hombre. Probablemente pensó que era tan fácil para las mujeres como para él lidiar con esta división entre el sexo y el romance. Tal vez lo sería, en un mundo diferente. Y ahí estaba, esa sonrisa socarrona a pesar del cigarrillo en la boca. —¿Qué efecto tengo en las personas? Me detuve, todo mi cuerpo ardía en segundos. —¿Por qué sigues burlándote de mí? — Pregunté al final, con la esperanza de desviar su atención—. Háblame de mi futuro esposo. Santo levantó las cejas y palmeó la tapicería de cuero oscuro a su lado. Sólo cuando me senté adentro y cerré la puerta detrás de mí habló. —Él ha vivido en los Estados Unidos durante los últimos años, lejos de su familia. Creo que su matrimonio es para solidificar su posición en casa. Me lamí los labios, manteniendo la distancia. La limusina era enorme, con todo un armario de licores y múltiples asientos forrados con cuero rosa y negro,pero cuando me senté a su lado, el espacio pareció encogerse a nuestro alrededor. —No. Lo que quería saber es... ¿es una buena persona? —Pregunté, entrelazando mis dedos en mi regazo. Había algo en los espacios reducidos que hacía que Santo pareciera más peligroso que antes. ¿Quizás fue la llamada telefónica lo que lo puso tan tenso? O simplemente estaba proyectando mi propio nerviosismo sobre él. Había pasado suficiente tiempo con fumadores para que los cigarrillos no me molestaran, pero la forma en que el olor se acumulaba en la limusina parecía solo hacer que el aire entre nosotros fuera más denso. Santo pasó un brazo por encima del respaldo del asiento. —Cuando lo vi por última vez, creo que podría decir que parecía… agradable. ¿Es eso lo que quieres? ¿Un buen tipo? —Odié el toque de burla en su tono. Apreté los dientes. —Bueno, ¿qué querrías en mi lugar? Lo último que quiero es terminar con alguien... inestable —dije, recuperando el aliento. No había nada de malo en querer un esposo amable. Nada bueno salía de la pasión, que seguramente se extinguiría, dejando un resentimiento que fácilmente podría convertirse en violencia. Las cejas oscuras de Santo se juntaron en un ceño fruncido y exhaló un poco de humo, mirándome por un rato. Era desconcertante, pero al menos parecía realmente estar considerando mi pregunta. —En tu lugar, Lucrezia, no buscaría a un hombre 'agradable', sino a un hombre que pueda mantenerte a salvo. —Su mirada verde se cruzó con la mía, y de repente deseé fumar, así tendría algo que hacer con mis manos—. Seth no es ese tipo de hombre. Me aferré a mis propias manos, hundiéndome en el asiento. —¿Mantenme a salvo? ¿Por qué no estaría a salvo? —Tu padre debe haberte dicho, serás la esposa del futuro Don de la familia Villani. Un hombre así atrae problemas. El tipo de problema que no se disipa siendo amable. —Su voz profunda y cálida llenó el auto como el humo, haciéndome sofocar y deseando más. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho como si quisiera escapar, y sin embargo mi cuerpo estaba pesado, sentada firmemente tan cerca del calor de Santo. —¿Y supongo que crees que eres el tipo de hombre que necesito? ¿A cuántas esposas de tus socios estás protegiendo? — Pregunté, tratando de estar tranquilo con todo esto, aunque sus palabras tocaron una fibra sensible en mis miedos más profundos. Santo negó con la cabeza, su mirada me recordó a la de un lagarto. Él no era el príncipe azul. Él era el dragón. —Oh, no. Lo entendiste todo mal. Soy lo opuesto a un guardaespaldas. Eres una excepción. Y en realidad, sí, podría ser justo el hombre que necesitas. Pero no puedes tenerme, porque no seré el futuro Don, y ese es con quien tu padre quiere que te cases. Estaba sin palabras. Que me dijeran que no podía tenerlo no debería haberme dejado tan insensible, pero lo hizo de todos modos. Aparté la mirada, conmocionada por todas esas revelaciones. —Si no puedo tenerte, entonces ¿a qué estabas jugando? ¿Era esto una prueba? Un escalofrío me recorrió la espalda cuando sus cálidas yemas de los dedos rozaron mi hombro. —Nunca te ofrecí matrimonio. Resoplé involuntariamente y casi me froté la cara antes de recordar todo el maquillaje cuidadosamente aplicado. —Entonces me estás poniendo en peligro. Tú lo sabes. No puedo andar durmiendo con cualquier hombre que me guste. —Todavía no estás casada, y no es como si fueras una virgen, ¿verdad? —Inclinó la cabeza hacia un lado y apagó el cigarrillo. Tomé una respiración profunda, sorprendida por la pregunta. —Eso no es asunto tuyo. Y conozco hombres como tú. Ven que estoy en una mala posición y estás tratando de usarla en mi contra. —¿Hombres como yo? —Santo soltó una carcajada—. No tienes idea. —¿Ah, de verdad? Crecí entre hombres como tú. —Y, sin embargo, estar a solas con él seguía siendo desconcertante, y ya no estaba segura de si estaba asustada o emocionada. —¿Te gusta ese tipo de vida? ¿Tienes muchas ganas de convertirte en la esposa de Seth Villani? Tomé una respiración profunda para calmarme. —No quiero darle ningún problema a mi padre. No puede salir nada bueno de hacerlo —dije, a pesar de saber que él nunca podría entender mi posición. Pero algo en él cambió, y no pude precisarlo. Lentamente entrelazó nuestros dedos, como si me diera tiempo para alejarme si quería. —Hay poco que podemos elegir en nuestras vidas, ¿no? Exhalé, relajándome con el cálido toque que era sorprendentemente tierno. —Solo desearía no estar tan restringida en lo que puedo y no puedo hacer. Mi padre ni siquiera me dejó elegir mi vestido de novia —dije, mordiéndome los labios. Estaba segura de que no lo entendería. Para él, era solo una bonita pieza de tela diseñada para impresionar, pero sin elegir mi propia ropa, me sentía más desnuda que sin nada de ropa. —Supongo que el vestido es más importante que el esposo, —bromeó, jugando con mis dedos, pero sus palabras tenían buen carácter. No pude evitar reírme, pero no lo aparté, disfrutando de la comodidad de sus manos. — Bueno, la mayoría de las chicas planean sus bodas mucho antes de que haya un posible esposo. La cercanía de Santo ya no parecía intimidante, incluso si el aroma de su colonia todavía me mantenía nerviosa. —El matrimonio es donde tracé la línea. Hago... cosas por la Familia, pero no dejaré que nadie me diga con quién casarme. —Ese es el problema, ¿no? No hay nada más que pueda hacer por mi familia —dije, notando que me había vuelto hacia él en algún momento. ¿Cómo me perdí eso? —Todos tenemos deberes. Me pregunté si sus 'deberes' lo hicieron terminar con una gran cicatriz en el cuello, pero no me atreví a preguntar. Una idea apareció en mi cabeza, abriéndose camino hasta el frente de mi mente cuando miré sus ojos, que ya no eran como los de un reptil, sino amables, aunque todavía fríos. — ¿Harías algo por mí? Me dio una media sonrisa, pero sus ojos brillaban divertidos. —No puedo matar a tu futuro esposo por ti, nena. —Es gracioso que él sea el segundo en sugerir eso. Me reí y negué con la cabeza. —No. ¿Podrías recoger algo para mí? Mi hermana no puede hacerlo. Su rostro perdió la sonrisa. —No puedo prometer hasta que sepa lo que es. —Un vestido de novia, —dije rápidamente, mordiéndome el labio con anticipación. La mano de Santo serpenteó hasta mi cadera y jugó con el dobladillo de mi vestido. El dragón estaba de regreso, sus ojos enfocados en mí y solo en mí. —Eso podría arreglarse. Todo el aire me dejó cuando me desplomé en el asiento, tan pesado que posiblemente no podría arrastrar mi cuerpo lejos de él. Y ya anticipé un 'pero' por ahí en alguna parte. —¿Sí? Se inclinó más cerca y besó mi oreja, enviando un escalofrío por todo mi cuerpo. —Sí, pero tienes que ofrecerme un buen trato. —La punta de sus dedos se deslizó bajo el dobladillo de mi vestido, masajeando mi muslo. Me puse rígida y apoyé ambas manos en el asiento mientras sus dedos recorrían mi piel sensible. Esperaba esto y aun así le pedí que me ayudara. Debería haberlo sabido. Pero esa mano se sentía tan bien que hizo que algo se apretara y palpitara por toda la parte inferior de mi cuerpo. Ahogando un grito ahogado, lo miré a los ojos, tratando de mantenerme lo más calmada posible. No quería darle una idea equivocada. O más bien, no quería que él tuviera la idea correcta. —¿Sí? —pregunté de nuevo. Los cálidos labios de Santo se deslizaron por mi cuello. —Ambos sabemos lo que quiero probar, —susurró, y yo estaba frenética. ¿Estaba a punto de ofrecerme por un vestido? ¿O el vestido era solo una excusa para lo que realmente quería? Porque ningún hombre había estado tan cerca de mí, ningún hombre me había besado antes que él, y la mano de ningún hombre había estado tan adentro de mi vestido. —Te dejaré tocarme —susurré, y mi mano se deslizó lentamente hacia su pecho, sintiendo el latido constante y firme de su corazón debajo de su camisa. ¿Sethtambién se sentiría así? ¿O estaba siendo tonta porque él era mi primer beso? —¿Con mis labios? —Su lengua se deslizó por mi cuello y todo el camino hasta mi clavícula. ¿Sería capaz de saborear mi emoción? Cuando su mano se deslizó más arriba, todo el camino hasta que los dedos subieron por el encaje de mis bragas, casi olvido la pregunta. Casi. —Yo... —Era una idea obscena, y mis pensamientos se desviaron hacia la ropa interior que llevaba puesta. Afortunadamente, era un buen par nuevo, así que no tenía por qué avergonzarme por eso, pero la timidez subió poco a poco por mi columna y me hizo estremecer contra él—. ¿Lo prometes? —susurré, inclinándome más cerca de su cara, de esos labios con sabor a tabaco. El rasguño de su barba contra mi piel me recordó que estaba tratando con una bestia llena de testosterona, y si él decidía que quería ir más lejos de lo que yo deseaba, estaría a su merced. ¿Estaba dispuesto a correr ese riesgo? ¿Pude confiar en él? —Te prometo que entregaré en tu mano el vestido de novia que elijas. —Su voz era aún más baja que antes, y me acarició debajo de la mandíbula mientras sus manos subían mi vestido. ¿Estaba lista para esto? ¿Alguien estuvo alguna vez lista? ¿Qué tan obsceno era hablar de una boda con otro hombre cuando todo lo que quería ahora era la atención de Santo? Sin aliento, toqué su mandíbula y lo empujé más cerca, abriéndome para el beso que me hizo temblar en anticipación de sus dedos explorando más de mí. —Está bien entonces —susurré en su boca, separando mis rodillas ligeramente cuando sus dedos rozaron mi ropa interior. Mi piel se sentía tan sensible allí. Nunca era tan cosquilloso cuando me tocaba, pero solo un suave roce de la mano de Santo, y me arqueé hacia él. Se inclinó en lugar de besarme, y por una fracción de segundo mi corazón se rompió cuando pensé que todo había sido una broma elaborada para probar la castidad de la futura esposa de un primo, pero Santo solo se apartó para presionar el botón que cerró todas las puertas. desde el interior. La finalidad del chasquido me hizo saltar, pero sus labios estaban de vuelta sobre los míos para calmar mi ansiedad. Su lengua me abrió y exploró mi boca en movimientos lánguidos que me arrullaron hasta cerrar los ojos. No podía obligarme a sentirme culpable por ello. Ni siquiera había visto la cara de Seth, y mucho menos hablado con él o lo había besado, cuando lo que tenía aquí con Santo era tangible. Sabía a una mezcla embriagadora de humo y limonada que debió haber bebido antes, y yo estaba poniéndole la ropa antes de que pudiera siquiera pensar en ello. Era como si mi cuerpo ya no fuera completamente mío, sino una entidad separada que quería a Santo encima de él. Apreté mis muslos a su alrededor, arqueándome hasta que mis sensibles pezones se frotaron contra su ropa, pero cuando deslizó sus dedos bajo el encaje de mi ropa interior y los deslizó contra mi coño, no pude evitar el gemido que escapó de mis labios. Nada podría haberme preparado para la intensidad de las emociones que evocaba el toque de Santo. A pesar de que sabía que no era lo 'adecuado' para imaginar, todavía imaginé esos dedos deslizándose dentro de mí y acariciándome hasta que me corrí. Su gemido respondió al mío y abrí los ojos para ver cómo se veía su hermoso rostro cuando estaba excitado. Los párpados oscuros tapaban a medias los ojos de Santo, y bajo su piel bronceada todavía podía ver un rubor. Su respiración era más pesada, igual que la mía, y parecía que nuestros pulsos se sincronizaban cuando nos tocábamos. Santo deslizó una mano dentro de mi ajustado vestido y abrí más los ojos cuando me di cuenta de que no llevaba sostén, ya que el vestido brindaba suficiente soporte para mi tamaño. Me preocupé por lo que pensaría de eso por solo un segundo, porque la lujuria que coloreaba su rostro cuando apretaba mi pecho desnudo me hizo imaginar mucho más que besar y tocar. Me hizo imaginar la polla, sin duda, endureciéndose en sus pantalones, y la forma en que me miraba en la piscina, como si quisiera comerme viva. ¿Y si alguien viene a buscarnos? Quería preguntar, pero no me atreví a estropear el momento con mis preocupaciones. Santo tenía más experiencia que yo en esto. Se encargaría de ello de alguna manera, como lo hizo con mis pechos, tocándolos con la cantidad de presión adecuada para hacer que mi coño se contrajera de excitación. Gemí en su boca, moviendo mis caderas tan rápidamente que lo levanté de mí. Solía importarme que supiera lo atractivo que lo encontraba, pero ya no. La sonrisa de suficiencia en su rostro cuando se inclinó para besar mi pezón ya no era una molestia, sino una característica atractiva, porque sabía que precedía a más placer. Gemí cuando su pulgar tocó suavemente mi clítoris y chupó la piel justo al lado de mi pezón, como para dejar una marca. No me importaba cómo le explicaría a Seth un chupetón en mi pecho. Quería que Santo nunca dejara de hacer lo que estaba haciendo. Mi mundo dio un vuelco cuando me empujó hacia el largo sofá de cuero y se acostó encima de mí, buscando otro beso. Me resistí a su mano cuando deslizó sus dedos entre los labios de mi vagina y echó un vistazo a mi pecho que subía y bajaba rápidamente. Me preocupaba que probablemente haya visto senos más grandes que los míos, pero no parecía importarle en lo más mínimo, más que ansioso por besarme de nuevo. Tal como pensaba, era pesado. Y me encantó. ¿Querría que le tocara la polla también? Quería hacerlo, pero ¿cómo se suponía que iba a decirle eso? Sin aliento, estiré mi mano debajo de él, luchando contra el impulso incontrolable de mecerme contra su mano, que de alguna manera se sentía cien veces mejor que la mía. Era desconcertante tener tan poca experiencia cuando todo lo que quería era hacer que él me quisiera más y nunca me olvidara. —Eres tan caliente, —susurró Santo mientras los rápidos movimientos de sus dedos hacían que mis gemidos fueran más fuertes. Mordió mi labio inferior, empujándome al borde del dolor antes de soltarme. Apreté sus hombros y gemí de nuevo. Eran sólidos como una roca con músculos. Una de mis piernas se deslizó hasta el suelo, y me abrí a él de esta manera, pero me hizo mover debajo de él, y ahí estaba. Podía sentirla. La dureza de su polla empujando contra mi cadera. Solo pensar en eso me emocionó y me asustó al mismo tiempo. Gemí y puse mi mano sobre mis labios cuando el cuerpo de Santo se deslizó más abajo, sus labios arrastrándose sobre mis pechos, luego por el abdomen donde mi vestido estaba doblado como un acordeón. Ya no podía respirar. Estaba arrodillado entre mis piernas, y las separé más sin pensar. Todo lo que podía importarme era lo bien que se sentía. Me tranquilizó con su confianza, y ni siquiera me avergoncé de que un hombre viera mi coño por primera vez. Y luego me hizo jadear. Santo agarró mis piernas y las enganchó sobre sus hombros. La emoción pura en su rostro alimentó la mía. —Yo... lo siento, necesitaba dejarlo crecer, porque lo iba a encerar antes de la boda, — balbuceé, solo ahora recordando el nuevo crecimiento. ¿Pensaría que yo era repugnante o descuidada? No estaba planeando que nadie me viera desnuda antes de mi noche de bodas. Santo me miró con una risita, la excitación en sus ojos me inmovilizó en el asiento. — Bebé, no me importa una mierda, —dijo y se inclinó para una larga lamida entre los labios de mi coño que provocó placer en todas partes que tocó. La sensación quemó mis nervios y los dedos de mis pies se doblaron tan rápidamente que me dolió uno de los pies. Pero no me importaba, estaba completamente inmersa en la sensación de sus suaves labios provocándome donde era más sensible. La punta de su lengua se movió en círculos alrededor de mi clítoris pero no lo tocó, solo alimentó la lujuria palpitante que se apoderó de todo mi cuerpo. Deslicé mis dedos en su cabelloy moví mis caderas contra él, ya imaginando su polla empujando dentro de mí, embistiendo sobre mí, más fuerte y más guapo que cualquier hombre que conociera. Los dedos de Santo jugueteando con la parte inferior de mis muslos me hicieron gritar, y no retrocedió cuando moví mis caderas contra su hábil boca. Su barba incipiente jugueteaba con la parte interna de mis muslos y no podía recordar haber estado tan excitada. Y curiosamente, en las garras de este hombre peligroso me sentí tan segura como nunca. Cuando su lengua rígida empujó mi abertura, su labio superior sin afeitar se frotó contra mi clítoris y me retorcí en el asiento, mordiéndome los labios para no gritar. Todo se estaba volviendo demasiado, estaba al borde del orgasmo y no podía contenerme más. Apreté mi pecho con una mano y moví mis caderas contra su maravillosa boca hasta que el calor y la escarcha me bañaron al mismo tiempo, haciéndome temblar y gemir su nombre sin siquiera un poco de vergüenza. Estaba más allá de preocuparme. Me quedé flácida y somnolienta justo después de que terminó, pero él todavía estaba sosteniendo mis caderas, frotando mi carne con sus dedos fuertes y ásperos. Cada respiración que tomaba aún tenía un olorcillo a tabaco, y me hizo añorar los labios de Santo sobre los míos. Sus lametones ahora se hicieron más largos y más lentos, terminando lo que ya había hecho. Me arruinó para cualquier hombre que estaba por venir. —Eres tan sabrosa, —susurró y le dio a los labios de mi coño un beso más antes de desenredarse de mis piernas—. Tan tierna y jugosa… —Se arrastró por mi cuerpo, respirando con dificultad y volviendo su atención a mis senos nuevamente, amasándolos y frotando sus pulgares contra mis pezones. Respiraba con dificultad mientras la tensión en mi cuerpo se dispersaba lentamente, reemplazada por una ansiedad cada vez mayor. El guardaespaldas sabía adónde iba Santo, y si alguien notaba que yo también me había ido, este sería el primer lugar para buscar. Debo haber estado completamente loca para haber decidido hacer esto. Empujé su pecho, lo suficiente para que retrocediera y me diera espacio para arreglar mi vestido. —Así que… mejor regreso. Me estarán buscando —dije, mientras metía mis senos dentro del vestido. Santo se recostó en el suelo y se humedeció los labios, siguiéndome con su mirada hambrienta. —No tomará mucho más… —Se ahuecó la parte delantera de sus pantalones haciéndome entrar en pánico aún más. Ya he ido demasiado lejos, no importa cuánto quisiera ver lo que tenía allí. Retrocedí contra la puerta, deslizándome frenéticamente sobre los tacones que se me habían caído de los pies quién sabe cuándo. —Eso no es… no estuvimos de acuerdo en más que eso, —dije, buscando el botón de bloqueo—. Y… el vestido… te daré la dirección de la tienda. Sus hombros se hundieron y gimió, mirándome como un tigre herido. —Claro. —Está bien... nos vemos pronto, —dije, cayendo a la calle tan pronto como abrí la puerta. Uno de mis tacones altos chocó contra el borde de la puerta, pero logré no torcerme el tobillo y apoyé la espalda contra la fachada del edificio más cercano. Santo me observó desde el auto abierto, y rápidamente me bajé el vestido, cubriendo mi trasero desnudo antes de que alguien más pudiera verme en este estado. Santo no podía saber lo mucho que me estaba enamorando de él, o estaría condenada. Capítulo 4 Era tan incómodo estar a solas con Santo después de lo que hicimos durante mi despedida de soltera. Estaba bien vestido y sereno mientras me esperaba junto al auto que me llevaría para siempre. Como si nada hubiera pasado. Mona mantuvo su rostro firme, aunque la falta de maquillaje me dio una pista de lo que había estado pensando toda la noche. La abracé con fuerza, saboreando el momento privado mientras la criada ponía mi equipaje en el maletero de la limusina. —Te veré pronto, ¿de acuerdo? Tal vez podamos tener algo de tiempo solo para nosotras dos antes de la boda —dije, besándola en la mejilla. Estudió nuestro entorno, como para asegurarse de que papá no pudiera escuchar. — ¿Crees que habrá muchos chicos guapos en la boda? Fruncí el ceño, desconcertada. —Si yo fuera tú, esperaría hasta la universidad, —le dije, apretando sus manos para despedirme cuando mi padre me hizo un gesto para que me uniera a él. Estaba pensando en las horas en compañía de Santo y Padre, lo que solo conduciría al evento principal y más estresante del día: ver mi nuevo hogar y conocer a Seth Villani. Mi futuro esposo. La ropa que había elegido era el justo equilibrio entre lo que mi padre consideraba aceptable y mi propio gusto: un vestido lápiz en un agradable color lila, usado con una chaqueta amarilla y guantes blancos hasta el codo. Era retro y me convirtió en una versión actualizada de una mujer perfecta de la década de 1960, pero en mi corazón, las telas suaves y las joyas caras eran como un escudo para protegerme de lo que estaba por venir. Me senté en el auto y saludé a Mona una vez más, solo para ver desaparecer el lugar al que llamé hogar durante dieciocho años cuando nos fuimos. Muchas de mis cosas todavía estaban allí, empacadas en cajas ordenadas que serían enviadas a mi nueva dirección una vez que me instalara, y otras, las que ya había enviado a la residencia de Villani, probablemente estaban desempacadas y guardadas ordenadamente en armarios y cajones. para que me sintiera como en casa tan pronto como llegara. Pero no me sentiría como en casa allí durante mucho tiempo, eso era seguro. * Después de tantas horas en el auto, me alegró saber que finalmente nos acercábamos a nuestra meta. La mansión estaba rodeada por un alto muro de piedra caliza y su puerta, supervisada por hombres que parecían estar sentados en la sombra para protegerse del sol, pero apostaría a que estaban armados hasta los dientes. Miré a través de la ventana el inmaculado jardín lleno de flores y palmeras mientras el auto se dirigía hacia una enorme villa con paredes claras y postigos de madera. ¿Podría ver a Seth antes de salir del auto? ¿Prepararme para la reunión en sí durante al menos unos segundos? ¿Intentaría besarme descaradamente como lo había hecho Santo, o sería un caballero y esperaría hasta el día de nuestra boda? —No hables demasiado cuando conozcamos a tu suegro. Ya habrá tiempo para eso más tarde —dijo Padre, sacándome de mis pensamientos, pero era difícil concentrarme cuando casi habíamos llegado a los escalones que conducían a la puerta principal de la villa. El silencio a mi alrededor era ensordecedor. No quería ver a Santo burlándose de mi obediencia, pero asentí de todos modos, acunando mi pequeño bolso más cerca. A pesar de la ansiedad que me devoraba, quería estar fuera del vehículo más que nada. Alcancé la manija tan pronto como la limusina se detuvo frente a la escalera que conducía a la puerta. Padre negó con la cabeza, así que me quedé donde estaba, mirando a Santo salir y rodear el auto. Él era quien podía dejarme salir, aparentemente, y por mucho que la sensación de atrapamiento hizo que se me encogiera el estómago, aun así sonreí y tomé su mano mientras salía al sol. Por un segundo, me preocupé de tambalearme con mis tacones altos en el trozo de grava frente a los escalones, pero el brazo de Santo era como hierro fundido y no me dejó perder el equilibrio. Tan pronto como estuve segura en los escalones, sonreí, desesperada por causar una buena impresión. Busqué alguna señal de cuál de los hombres adecuados sería mi futuro esposo. No podía ser el hombre al que saludaba mi padre, ¿verdad? Ese hombre tenía más de cincuenta años, seguramente. Pero cuando Santo me condujo escaleras arriba en silencio, finalmente me di cuenta hacia quién me estaba guiando, y mi futuro esposo parecía tan nervioso como yo. El lenguaje corporal de Seth hablaba de tensión, a pesar de que era un toro musculoso de hombre.Estaba sexy con el traje oscuro, que solo enfatizaba lo anchos que eran sus hombros. No podía tener más de unos años más que Santo. Todos los ojos estaban puestos en mí cuando me acerqué a él y finalmente me paré al mismo nivel que él. Santo era alto, ¿pero Seth…? Apenas llegaba a sus clavículas. Las cejas de Seth se fruncieron levemente, y se lamió los labios, haciendo que el pánico recorriera mi cuerpo como un tifón. ¿Y si yo no fuera su tipo en absoluto? ¿Y si en lugar de rubias menudas le gustaran las morenas voluptuosas? Miré hacia abajo cuando tomó mi mano en la suya, y la mía era como la de un niño cuando estaba encerrada entre sus gruesos dedos. No estaba preparada para esto en absoluto. Mirándome a los ojos con algo que parecía timidez, besó el dorso de mi mano. ¿Quizás realmente estaba tan nervioso como yo y trataba de causar una buena impresión? A pesar de su notable tamaño y su apariencia tosca, actuaba como el perfecto caballero, tan diferente de Santo, que me había robado un beso sin siquiera ser mi intención. ¿Quizás las cosas irían bien después de todo? Solo necesitaba dar lo mejor de mí. Padre escogió este momento para comentar que le parecía que ya nos gustábamos. Mis mejillas se incendiaron. —Hola, —dije, tratando de ser lo más agradable posible. —Hola, —dijo Seth en una voz baja y tranquila que sonaba como una invitación a la cama—. ¿Quieres entrar? —preguntó después de una pausa, y extendió su brazo hacia mí, pero eso significaba que tenía que soltar a Santo, la roca resbaladiza que, sin embargo, me había sostenido durante todo el viaje hasta aquí. Asentí con la cabeza a Santo sin mirarlo y dejé que Seth me acompañara al amplio y luminoso vestíbulo de entrada, donde las copas de vino usadas llenaban las bandejas y el humo hacía que el aire fuera más pesado de lo que debería haber sido. Los interiores eran elegantes y caros, aunque discretos a la moda, no demasiado llamativos. De esta forma, me recordaba a mi antigua casa, aunque la casa de mi futuro suegro me pareciera más grande, más grandiosa. —Es tan agradable conocerte finalmente, —dije, incapaz de soportar más el silencio de Seth. Ni siquiera estaba tan concentrado en mí, como si algo lo distrajera. El grupo de hombres nos rodeaba mientras caminábamos, todo un torbellino de caras nuevas que necesitaba conocer. Vi a algunas mujeres pasando el rato más adentro de la casa, seguramente tratando de echarme un vistazo. Seth se volvió hacia mí y finalmente sonrió, lo que lo hizo aún más guapo. Sus ojos eran de un tono chocolate oscuro, sus labios lo suficientemente suculentos como para preguntarme cómo sabría un beso de él. Esto era bueno. Un esposo así me haría olvidarme de Santo. —Lo mismo digo. ¿Tuviste un viaje agradable? —Bastante agradable. Me tomó tanto tiempo que me alegro de poder estirar las piernas —dije y acaricié suavemente su antebrazo. Entramos en una sala de estar donde me llevó a un pequeño sofá junto a la mesa de café. Todos los ojos se deslizaban sobre mí, escudriñando cada detalle, cada uno de mis movimientos. El calor del muslo de Seth contra el mío me puso la piel de gallina, pero mantuve mi mirada en su rostro. Seth asintió, sonrojándose levemente, y mi pecho se hinchó con la necesidad de mantener su atención. Mientras él fuera absorbido por mí, no tendría que tratar con nadie más. —Se siente como si hubiera estado esperando este día desde siempre. Mi padre, que estaba sentado al otro lado de la mesa de café con mi futuro suegro, soltó una risa jovial. —No estés tan nervioso, Seth, ella no muerde. Me aclaré la garganta, avergonzada una vez más. Hubiera sido mucho más fácil si no hubiera sido por todas las otras personas allí. Mis ojos se dirigieron al fondo de la habitación, a un hombre con un elegante traje azul, cuyos ojos claros me perforaron con tanta intensidad que me hicieron sentir incómoda. Su mirada no me dejaba ni siquiera mientras intercambiaba cumplidos con el padre de Seth, y con el vino pronto en la mesa, todos brindamos por nuestra futura unión. Seth se sirvió mucho más vino del que cabría en una copa y se lo bebió demasiado rápido. Mi estómago se hundió. ¿Estaba tan infeliz de verme? Bebió otra copa cuando nuestros padres explicaron que nos veíamos bien juntos una vez más antes de proceder a intercambiar comentarios sobre cada uno de nosotros, como si no estuviéramos al alcance del oído. Se estaba volviendo cada vez más difícil fingir que no estaba pasando todo, así que me sentí aliviada cuando Padre sugirió que Seth y yo diéramos un paseo por el jardín. Dino Villani, el padre de Seth, me sonrió como si no fuera un poderoso jefe de la mafia con quien mi familia ha trabajado durante años. —Eso es una buena idea. No quiero aburrir a tu hija hasta la muerte. Exhalé, tratando de mantener la calma, pero mis ojos se desviaron hacia Santo, quien me observaba desde una silla cerca de las puertas abiertas de la terraza, la copa de vino en su mano apenas tocada. Seth se levantó y me dio una mano después de un momento de vacilación. —El clima es especialmente agradable para caminar hoy, —dijo, lo más neutral que había escuchado en toda mi vida. Caminamos hacia las puertas de la terraza y fue desconcertante tener todos esos ojos en mí. Mi chaqueta no era lo suficientemente larga para cubrir mi trasero, y pude sentir todas las miradas enfocadas allí cuando nos alejamos de la multitud de hombres. El vestido lápiz hizo que mi caminar se moviera, pero había un par de ojos que no me importaban en mí. —Aunque bastante frío. Estoy feliz de haber traído mis guantes. Mis dedos se enfrían fácilmente —dije, rozándolos suavemente sobre el brazo de Seth mientras caminábamos hacia las puertas francesas. —Te ves muy elegante. A mi madre siempre le gustó usar guantes en ocasiones formales. Incluso estaba enterrada con ellos, en realidad, —dijo Seth, haciéndome quedar en silencio. Claro, quería conocerlo mejor, pero esto era demasiado. Mi piel se arrastró debajo del cuero cuando pensé en mí misma enterrado en los guantes blancos. Antes de darme cuenta, tropecé con el umbral y solo fui salvada por el brazo de Seth. Por el rabillo del ojo vi a Santo retorcerse como si quisiera levantarse, pero se quedó en la silla. En cambio, vi a alguien más siguiéndonos. El hombre de pelo largo que me había mirado sin el tipo de interés que normalmente obtengo de los hombres. Pero a juzgar por sus hermosos rasgos simétricos y el traje perfecto, lo más probable es que tuviera mujeres en su regazo. Recordé a mi madre diciéndome que no me enamorara de los bonitos. Que no me valorarían de la misma manera que lo haría un hombre promedio con un corazón de oro. Lástima que ya estaba hundida hasta las rodillas en las arenas movedizas del encanto de Santo. El hombre de pelo largo salió, caminando un par de pasos detrás de nosotros, pero se detuvo en el borde de la terraza por orden del padre de Seth. —Acerbi, vuelve aquí. Somos prácticamente familia de todos modos. Traté de no parecer demasiado aliviado. Así que era el guardaespaldas de mi prometido. Tenía sentido, considerando que Seth sería el futuro Don, pero las palabras de Santo volvieron para atormentarme. Me dijo que Seth no era el tipo de hombre que podría protegerme. Y nunca dijo que Seth no quisiera. Dijo que Seth no podía, lo que sea que eso significara. Me aclaré la garganta cuando Seth miró por encima del hombro, como si ya extrañara su sombra. —Siento haber mencionado eso, —murmuró y me sonrió, abriendo el camino entre los macizos de flores que creaban patrones elaborados a nuestro alrededor. Asentí, ansiosa por hacerlo sentir más cómodo. No parecía una persona mala, así que incluso si yo no era la futura esposa ideal que había imaginado, seguramente podríamos resolver algo. —No te preocupes por eso. Debes estar tan estresado como yo. Seth exhaló y apretó mi mano ligeramente.