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Es el estudio del funcionamiento del corazón y su papel central en el sistema circulatorio. El corazón es un órgano muscular que bombea sangre a través de los vasos sanguíneos, suministrando oxígeno y nutrientes a los tejidos del cuerpo y eliminando los productos de desecho.. Anatomía del Corazón El corazón se encuentra en el mediastino, entre los pulmones, y está compuesto por cuatro cavidades: dos aurículas (derecha e izquierda) y dos ventrículos (derecho e izquierdo). Estas cavidades están separadas por válvulas que aseguran el flujo unidireccional de la sangre: - Válvula Tricúspide: Entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho. - Válvula Pulmonar: Entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar. - Válvula Mitral: Entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. - Válvula Aórtica: Entre el ventrículo izquierdo y la aorta. Ciclo Cardíaco El ciclo cardiaco describe los eventos que ocurren desde el inicio de un latido hasta el inicio del siguiente, e incluye dos fases principales: 1. Sístole: Contracción de los ventrículos que expulsa la sangre hacia las arterias. 2. Diástole: Relajación de los ventrículos que permite el llenado de las cavidades con sangre. El ciclo cardiaco se divide en varias fases: - Llenado Ventricular Rápido: Durante la diástole, la sangre fluye rápidamente desde las aurículas hacia los ventrículos. - Llenado Ventricular Lento (Diastasis): El flujo de sangre hacia los ventrículos se ralentiza. - Contracción Auricular: Las aurículas se contraen para completar el llenado ventricular. - Contracción Isovolumétrica: Los ventrículos se contraen sin que se produzca un cambio en el volumen ventricular, ya que las válvulas están cerradas. - Eyección Ventricular: La presión en los ventrículos supera la de las arterias, abriendo las válvulas semilunares y expulsando la sangre. - Relajación Isovolumétrica: Los ventrículos se relajan, las válvulas semilunares se cierran y las válvulas auriculoventriculares permanecen cerradas hasta que la presión ventricular cae por debajo de la presión auricular. Conducción Eléctrica del Corazón El corazón tiene un sistema de conducción eléctrica que coordina las contracciones del músculo cardíaco. Este sistema incluye: - Nódulo Sinusal (SA): Localizado en la aurícula derecha, actúa como marcapasos natural del corazón, iniciando el impulso eléctrico. - Nódulo Auriculoventricular (AV): Recibe el impulso del nódulo SA y lo retrasa ligeramente, permitiendo que las aurículas se contraigan antes que los ventrículos. - Haz de His: Conduce el impulso desde el nódulo AV hacia los ventrículos. - Ramas del Haz y Fibras de Purkinje: Distribuyen el impulso a través de los ventrículos, asegurando una contracción coordinada. Contracción del Músculo Cardíaco La contracción del músculo cardíaco se basa en el mecanismo de deslizamiento de filamentos de actina y miosina, similar al músculo esquelético, pero con algunas diferencias importantes: - Acoplamiento Excitación-Contracción: La despolarización de la membrana celular abre canales de calcio, permitiendo la entrada de Ca2+ en la célula. Este calcio activa la liberación de más calcio desde el retículo sarcoplásmico, lo que desencadena la contracción. - Relajación: La relajación ocurre cuando el Ca2+ es recaptado por el retículo sarcoplásmico y expulsado fuera de la célula, permitiendo que los filamentos de actina y miosina se separen. Gasto Cardíaco y su Regulación El gasto cardíaco es el volumen de sangre que el corazón bombea en un minuto y se calcula multiplicando la frecuencia cardíaca (latidos por minuto) por el volumen sistólico (volumen de sangre expulsado por cada latido). Factores que regulan el gasto cardíaco incluyen: - Precarga: Volumen de sangre que llena los ventrículos al final de la diástole. La Ley de Frank- Starling establece que un mayor llenado ventricular aumenta la fuerza de contracción. - Poscarga: Resistencia que los ventrículos deben superar para expulsar la sangre. Un aumento en la poscarga reduce el volumen sistólico. - Contractilidad: Capacidad del músculo cardíaco para contraerse. Es influenciada por factores como el calcio intracelular y la estimulación simpática. - Frecuencia Cardíaca: Controlada por el sistema nervioso autónomo y hormonas como la adrenalina. Regulación Nerviosa y Hormonal El sistema nervioso autónomo regula la función cardíaca a través de: - Sistema Simpático: Aumenta la frecuencia cardíaca y la contractilidad mediante la liberación de noradrenalina. - Sistema Parasimpático: Disminuye la frecuencia cardíaca a través de la liberación de acetilcolina. Además, hormonas como la adrenalina y la noradrenalina, liberadas por las glándulas suprarrenales, pueden aumentar la frecuencia y la fuerza de contracción del corazón. Presión Arterial y su Regulación La presión arterial es la fuerza que la sangre ejerce sobre las paredes de los vasos sanguíneos y depende del gasto cardíaco y la resistencia vascular periférica. Se regula mediante: - Barorreceptores: Sensores de presión situados en el arco aórtico y las arterias carótidas que detectan cambios en la presión arterial y ajustan la actividad del sistema nervioso autónomo. - Sistema Renina-Angiotensina-Aldosterona (RAAS): Regula el volumen sanguíneo y la resistencia vascular a través de la liberación de hormonas que controlan la retención de sodio y agua. Enfermedades Cardiovasculares La disfunción en la fisiología cardíaca puede llevar a diversas enfermedades cardiovasculares, incluyendo: - Insuficiencia Cardíaca: Incapacidad del corazón para bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo. - Hipertensión Arterial: Presión arterial elevada que puede dañar el corazón y los vasos sanguíneos. - Cardiopatía Isquémica: Reducción del flujo sanguíneo al corazón debido a la obstrucción de las arterias coronarias. - Arritmias: Alteraciones en el ritmo cardíaco debido a problemas en el sistema de conducción eléctrica.