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El oído es uno de los órganos más complejos y vitales del cuerpo humano, encargado de dos funciones principales: la audición y el equilibrio. Su anatomía se divide en tres partes principales: el oído externo, el oído medio y el oído interno, cada una con estructuras específicas que desempeñan roles cruciales en la percepción del sonido y el mantenimiento del equilibrio. Oído Externo El oído externo es la parte visible del oído y comprende dos estructuras principales: el pabellón auricular y el conducto auditivo externo. Pabellón Auricular El pabellón auricular, también conocido como aurícula, es la estructura visible del oído que se encuentra en el lado de la cabeza. Está compuesto principalmente de cartílago cubierto por piel y tiene una forma que ayuda a captar las ondas sonoras y dirigirlas hacia el conducto auditivo externo. Algunas características anatómicas del pabellón auricular incluyen: - Helix: el borde superior curvado de la oreja. - Antihelix: una cresta curvada de cartílago situada paralelamente al helix. - Trago: una pequeña proyección de cartílago que cubre parcialmente el conducto auditivo externo. - Antitrago: una protuberancia opuesta al trago. - Lóbulo: la parte inferior, carnosa, que no contiene cartílago. Conducto Auditivo Externo El conducto auditivo externo es un canal que se extiende desde el pabellón auricular hasta el tímpano. Su longitud promedio es de aproximadamente 2.5 cm y su función principal es proteger el oído medio y dirigir las ondas sonoras hacia el tímpano. El conducto está compuesto por dos tercios externos cartilaginosos y un tercio interno óseo. Además, está revestido por piel que contiene glándulas ceruminosas, las cuales producen cerumen (cera del oído), una sustancia que ayuda a proteger y lubricar el conducto. Oído Medio El oído medio es una cavidad llena de aire situada entre el tímpano y el oído interno. Su función principal es transmitir y amplificar las ondas sonoras desde el tímpano hacia el oído interno. Las estructuras clave del oído medio incluyen: Tímpano El tímpano, o membrana timpánica, es una delgada membrana que separa el oído externo del oído medio. Cuando las ondas sonoras golpean el tímpano, éste vibra, transformando las ondas sonoras en vibraciones mecánicas. Cadena de Huesecillos El oído medio contiene tres pequeños huesos llamados huesecillos, que son los huesos más pequeños del cuerpo humano. Estos huesos se denominan: - Martillo (Malleus): conectado al tímpano y articulado con el yunque. - Yunque (Incus): situado entre el martillo y el estribo. - Estribo (Stapes): el hueso más pequeño, que se conecta con la ventana oval, una membrana que marca el inicio del oído interno. La cadena de huesecillos actúa como una palanca para amplificar las vibraciones del tímpano y transmitirlas a la ventana oval. Trompa de Eustaquio La trompa de Eustaquio es un canal que conecta el oído medio con la nasofaringe (la parte superior de la garganta y la nariz). Su función es igualar la presión del aire en el oído medio con la presión externa, permitiendo que el tímpano vibre libremente. Esto es crucial para la audición y se ajusta automáticamente durante actividades como tragar o bostezar. Oído Interno El oído interno es una estructura compleja que se encuentra en lo más profundo del hueso temporal del cráneo. Es responsable tanto de la audición como del equilibrio y contiene dos partes principales: el laberinto óseo y el laberinto membranoso. Laberinto Óseo El laberinto óseo es una serie de cavidades en el hueso temporal que contiene tres estructuras principales: - Coclea: una estructura en forma de espiral que contiene el órgano de Corti, el receptor sensorial de la audición. - Vestíbulo: la parte central del laberinto óseo, involucrada en el equilibrio. - Canales Semicirculares: tres canales orientados en ángulos perpendiculares, también cruciales para el equilibrio. Laberinto Membranoso Dentro del laberinto óseo se encuentra el laberinto membranoso, una serie de conductos y sacos llenos de un fluido llamado endolinfa. Las estructuras principales del laberinto membranoso incluyen: - Conducto Coclear: dentro de la cóclea, contiene el órgano de Corti. - Sáculo y Utrículo: dentro del vestíbulo, estos sacos contienen máculas, que son estructuras sensoriales que detectan la gravedad y el movimiento lineal. - Conductos Semicirculares Membranosos: dentro de los canales semicirculares óseos, contienen ampollas con crestas que detectan el movimiento angular de la cabeza. Cóclea La cóclea es una estructura en forma de espiral que se asemeja a la concha de un caracol y es el principal órgano sensorial para la audición. La cóclea está dividida en tres canales: - Rampa Vestibular: superior, llena de perilinfa. - Conducto Coclear: intermedio, lleno de endolinfa y contiene el órgano de Corti. - Rampa Timpánica: inferior, llena de perilinfa. El órgano de Corti, situado en el conducto coclear, contiene células ciliadas que son los receptores sensoriales de la audición. Cuando las vibraciones mecánicas viajan a través de la perilinfa y la endolinfa, las células ciliadas convierten estas vibraciones en señales eléctricas que se transmiten al cerebro a través del nervio auditivo. Vestíbulo y Canales Semicirculares El vestíbulo y los canales semicirculares son fundamentales para el equilibrio. El vestíbulo contiene el sáculo y el utrículo, que detectan la aceleración lineal y la gravedad. Los canales semicirculares, orientados en los planos horizontal, superior y posterior, detectan la rotación de la cabeza. Cada canal tiene una ampolla con una cresta (crista ampullaris) cubierta por una cúpula gelatinosa, que se desplaza con el movimiento, estimulando las células ciliadas y enviando señales al cerebro para mantener el equilibrio. Sistema Nervioso Auditivo El sistema nervioso auditivo es el conjunto de estructuras que llevan las señales auditivas desde el oído hasta el cerebro, donde se procesan e interpretan. Este sistema incluye: Nervio Auditivo (Nervio Coclear) El nervio auditivo, también conocido como nervio coclear, es una parte del nervio vestibulococlear (nervio craneal VIII). Este nervio lleva las señales eléctricas desde las células ciliadas del órgano de Corti hasta el tronco encefálico, específicamente al núcleo coclear. Vías Auditivas Centrales Desde el núcleo coclear, las señales auditivas viajan a través de varias sinapsis en el tronco encefálico y el mesencéfalo, incluyendo: - Complejo Olivar Superior: que juega un papel en la localización del sonido. - Lemnisco Lateral: una vía que lleva las señales auditivas hacia el colículo inferior. - Colículo Inferior: una parte del mesencéfalo que integra la información auditiva. - Cuerpo Geniculado Medial: en el tálamo, que relaya las señales auditivas hacia la corteza auditiva primaria. Corteza Auditiva La corteza auditiva se encuentra en el lóbulo temporal del cerebro y es donde se procesan e interpretan las señales auditivas. La corteza auditiva primaria, ubicada en el giro de Heschl, es la primera área cortical que recibe las señales auditivas. La corteza auditiva secundaria, situada alrededor de la primaria, se encarga del procesamiento más complejo de los sonidos, como la interpretación del lenguaje y la música. Mecanismos de Audición La audición implica la transformación de las ondas sonoras en señales eléctricas que el cerebro puede interpretar. Este proceso ocurre en varias etapas: 1. Captación del Sonido: Las ondas sonoras son captadas por el pabellón auricular y dirigidas hacia el conducto auditivo externo. 2. Vibración del Tímpano: Las ondas sonoras hacen vibrar el tímpano. 3. Transmisión por los Huesecillos: Las vibraciones del tímpano se transmiten y amplifican a través de los huesecillos del oído medio. 4. Conversión en el Oído Interno: Las vibraciones llegan a la ventanaoval, moviendo la perilinfa en la rampa vestibular y la rampa timpánica de la cóclea. 5. Transducción Sensorial: Las células ciliadas del órgano de Corti se desplazan debido a las ondas fluidas en la endolinfa, generando potenciales de acción que son transmitidos por el nervio auditivo. 6. Procesamiento Central: Las señales eléctricas viajan a través de las vías auditivas hasta la corteza auditiva, donde son interpretadas como sonidos. Mecanismos del Equilibrio El equilibrio es mantenido por la integración de señales sensoriales de los ojos, los músculos y las articulaciones, y los órganos del equilibrio en el oído interno. Los mecanismos del equilibrio incluyen: 1. Detección de Aceleración Lineal: El sáculo y el utrículo detectan la aceleración lineal y la orientación de la cabeza con respecto a la gravedad. 2. Detección de Rotación: Los canales semicirculares detectan la rotación de la cabeza. 3. Transmisión de Señales: Las señales sensoriales de los órganos del equilibrio son transmitidas por la parte vestibular del nervio vestibulococlear al tronco encefálico. 4. Procesamiento e Integración: El tronco encefálico y el cerebelo integran las señales de los órganos del equilibrio, los ojos y los músculos para coordinar el movimiento y mantener el equilibrio.