01 - Lola Glass - The Dragon King's Mate

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SINOPSISSINOPSISSINOPSIS
DebDebDebíííaaa seducirseducirseducir alalal reyreyrey dragdragdragóóón,n,n, peroperopero antesantesantes dedede quequeque
pudiera,pudiera,pudiera, mememe reclamreclamreclamóóó comocomocomo suya.suya.suya.
Ahora estoy encadenada a él, atrapada en un antiguo proceso de
apareamiento que ni quiero ni entiendo.
Tengo que salir de él, pero ahora solo hay una forma de hacerlo, y se
trata de un tipo de grillete mucho más permanente.
No tengo ni idea de lo que pasará si acepto ser la pareja del rey, pero
una cosa es segura...
Mi vida nunca volverá a ser la misma.
BurningBurningBurning KingdomKingdomKingdom #1#1#1
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―Esta es la peor idea que has tenido ―murmuró Prina mientras
desataba las tiras de su desgastado corsé de cuero. Su cabello oscuro
colgaba hasta su clavícula, las ondas desordenadas grasientas y sin vida
después de días de sudoración en la playa húmeda de arena negra.
―Esta es la única oportunidad que tenemos de seguir con vida unos
días más―respondí, tirando de las cuerdas de mi propio top.
Prina arrojó su corsé a la arena suave y oscura. ―Suponiendo que el
dragón nos atrape a uno de nosotros sin matarnos a todos.
―La muerte por fuego de dragón sería mejor que el hambre. ―Dejé
caer mi camiseta junto a la de Prina, mi cuerpo estaba tan hambriento que
el hambre misma se había desvanecido semanas antes. No teníamos
mucho tiempo antes de que nuestros cuerpos se apagaran, y esta era
nuestra última oportunidad de sobrevivir.
―Si vamos a morir, prefiero no hacerlo desnuda―refunfuñó Prina.
―Oh, deja de lloriquear. ―Haiz irrumpió en la conversación, su
personalidad tan feroz como el cabello rojo rubí en su cabeza. Todos
estábamos bastante seguros de que ella era la que el dragón barrería
cuando apareciera... si no nos quemaba a todos en el olvido. ―Si así es
como moriremos, también podemos dejar el mundo tan desnudo como
entramos.
Su corsé se unió al nuestro en el suelo también, y se quitó los shorts
junto con nosotros, dejando nuestra piel desnuda al mundo.
―Al menos el cabello de Seren cubre su pecho. ―Prina lanzó una
mano hacia mí.―Ella está un poco menos expuesta debido a eso.
Tiré de un mechón suelto de mi cabello grasoso y liso. Ninguna de
nosotras se veía bien, por cualquier definición del término, pero verse bien
no nos había preocupado desde que nuestro bosque ya muerto comenzó
a vaciarse de toda la vida que alguna vez corrió a través de él.
Todas mis hermanas se habían cortado el cabello hasta la clavícula o
más alto por comodidad en los últimos meses, pero no había podido
separarme del mío, por lo que todavía colgaba de mi trasero. El color
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blanco plateado había sido brillante en un punto, y aunque ahora colgaba
flácido y opaco alrededor de mi cuerpo, simplemente no me atreví a
cortarlo.
―También podrías haber dejado el tuyo mucho tiempo―señaló Haiz,
mientras nos dirigíamos a reunirnos con nuestras hermanas en la pared de
madera.
Cuando se trataba de atraer a un dragón, solo teníamos una idea
sobre cómo hacerlo:
Fuego.
Un incendio masivo.
Y dado que esta era nuestra última oportunidad de supervivencia,
habíamos puesto todo lo que teníamos en ella. No solo habíamos
construido una simple hoguera para atraer al dragón; habíamos construido
un muro verificable de madera muerta.
Cuando encendíamos un extremo de la enorme pared, el fuego
viajaba por toda la playa hasta el otro lado. También había reservas de
leña extra alineadas, listas para ser arrojadas al fuego en caso de que el
dragón tardara más de lo que esperábamos en encontrarnos.
Esperaba que no tardara más. Éramos inmortales mientras
comiéramos, pero nuestros cuerpos se rendirían después de unos meses
sin comer, y ya podía sentir que el mío se apagaba. Si no conseguíamos
comida pronto...
Bueno, entonces no quedaría nada de nosotras para que el dragón se
lo llevara.
Prina, Haiz y yo nos separamos, nuestros dedos de los pies se
clavaron en la arena mientras nos dirigíamos a nuestros respectivos
lugares a lo largo de la pared de madera. Yo estaría en el medio, mientras
que Haiz estaba al frente y Prina estaba cerca de la parte de atrás.
―¡Todos en posición! ―Haiz ordenó desde el otro extremo de la
playa. Aunque el fuego había sido idea mía, ella era la líder y nuestras
hermanas seguirían sus instrucciones y órdenes. Todos se habían ofrecido
a ponerme a cargo del fuego, pero yo prefería mi lugar en el medio del
grupo al de ella a la cabeza.
―¡Vamos a encenderlo! ―Gritó Haiz, mientras llevaba su antorcha
hasta el final de la pared de madera.
Todos parecieron inhalar como uno solo antes de que su antorcha se
encontrara con la estructura.
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Las llamas se precipitaron sobre la madera cuidadosamente
preparada, y todos nosotros estallamos en vítores. Levanté mi voz para
unirme a él, mis puños hacia el cielo mientras el fuego viajaba a lo largo de
la pared, volviéndose más caliente y más grande.
Si lo hubiéramos cronometrado bien, el dragón estaría volando por
encima en cualquier momento...
Un rugido rugiente hizo que mi estómago se contrajera con un ligero
pánico, pero vitoreé de nuevo con mis hermanas, más fuerte.
Era hora.
Nos incendiaríamos u obtendríamos la comida que necesitábamos
para vivir un poco más.
El reluciente dragón dorado voló sobre nuestras cabezas, arrojando
fuego al cielo sobre nosotras.
Algunas de mis hermanas se agacharon mientras el resto de nosotras
le gritamos al dragón, diciéndole que vuele hacia abajo y nos salve.
Mi cabello se balanceaba alrededor de mi cuerpo mientras saltaba,
gritaba y me movía, sudando como una loca, pero no me importaba mi
cuerpo o mis sentimientos. Si ese dragón se fuera volando, moriríamos. Y
punto. No había nada más ahí fuera para nosotras.
Por un momento terrible, desapareció de nuevo entre las nubes.
Nuestros gritos se calmaron y nuestros brazos comenzaron a bajar.
El miedo me golpeó, duro.
Pero luego, con otro destello de oro, había atravesado las nubes y
descendía en espiral hacia nosotras en una hermosa y aterradora caída en
picado.
Mis hermanas y yo nos alejamos del fuego, dando espacio a la
enorme bestia para que aterrizara en la arena brillante.
Un instante antes de que se estrellara contra el suelo, cambió.
Nuestros vítores se cambiaron por jadeos y tambaleantes pasos hacia
atrás.
Un hombre enorme aterrizó en el lugar del dragón dorado, con su
gigantesco pecho agitado. Tatuajes parecidos al humo bailaban sobre
cada centímetro de su piel clara y desnuda y su cuerpo cincelado, las
marcas se movían y cambiaban constantemente mientras sus ojos
oscuros recorrían la playa. Estaba mirando más allá del fuego, a mí y a mis
hermanas.
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El cabello castaño claro colgaba desordenado sobre parte de su
rostro, salvaje en todas partes, pero mucho más largo en la parte superior
que en los lados. Cada centímetro de él, excepto el cabello salvaje, parecía
haber sido tallado en piedra, las gruesas líneas de sus músculos eran
visibles incluso con una barrera de llamas entre nosotros.
―¿Ahora qué?―murmuró una de mis hermanas.
Pensamos que aterrizaría en su forma de dragón y que seríamos
capaces de seducirlo y beber de él.
Pero no esperábamos que se convirtiera en un hombre. Y de esta
forma, no había forma de que pudiera alimentarnos a las diez.
Sus ojos dejaron de escanear, y los sentí posarse sobre mí.
De alguna manera, eso no parecía un buen augurio.
Mis hermanas y yo contuvimos la respiración mientras esperábamos
para ver qué haría. Si atacaba a una de nosotras, nosotras también
atacaríamos, pero no había ninguna posibilidad de que ganáramos.
Estábamos débiles, hambrientas y desvaneciéndose rápidamente.
Inhalamos colectivamente mientras el hombre monstruoso avanzaba.
Empujó los troncos fuera de su camino, el fuego lamiendo su piel sin
quemarlo mientras caminaba a través de ella.
Luché contra el instinto de alejarme del enorme depredador dorado.
Incluso en su forma humana, el poder que emanaba de él era suficiente
para aterrorizar a cualquiera. Pero si huíamos, ciertamente moriríamos de
hambre en días, sinohoras.
Así que me mantuve firme, junto con mis nueve hermanas esparcidas
por la playa.
El hombre gigantesco atravesó el muro de llamas y luego se detuvo
justo frente a mí. Había menos de un pie entre nosotros, y ninguna de
nosotras se movió. Tenía miedo incluso de respirar.
Nuestros ojos se encontraron, y algo dentro de mí parecía como...
atraído por él.
Sus ojos oscuros cambiaron a oro fundido, y sus labios se torcieron
mientras gruñía,―Mía.
Antes de que pudiera correr, gritar o incluso chillar, estaba en sus
brazos y nos lanzábamos hacia el cielo.
Su musculoso cuerpo dio paso a duras escamas, y me deslicé contra
el hueco donde sus hombros se unían con su largo y brillante cuello. Mis
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manos se aferraron a la estaca frente a mí, agarrándola con fuerza
mientras él se elevaba aún más.
A pesar del terror que corre por mis venas, mis hermanas seguían
siendo mi primera prioridad.
Y si el dragón no las alimentaba, morirían.
Grité lo más fuerte que pude:―¡Tienes que alimentar a mis hermanas!
¡Se están muriendo!
Él sabía dónde estábamos. Y eso significaba que sabía lo que éramos
y lo que necesitábamos para sobrevivir.
Cambiando de dirección, el dragón se zambulló hacia abajo. Mis
labios se apretaron con fuerza para reprimir un grito mientras mis piernas
se apretaban alrededor de su cuello escamoso en un intento de agarrarlo.
El océano azul fresco se precipitó hacia nosotros, y apenas pude
cerrar los ojos y contener la respiración antes de sumergirnos en las
profundidades heladas.
El dragón se retorció y giró bajo el agua mientras mis pulmones ardían,
y luego, con un enorme aleteo de sus alas, nos lanzó de regreso al cielo.
Tomé aire cuando salimos del océano e inmediatamente percibí el
olor a sangre. Mi hambre cobró vida al instante, y mis colmillos
descendieron en mi boca.
El dragón voló de regreso sobre la playa y, con un movimiento de sus
garras, dejó caer una enorme serpiente marina sobre la hoguera de abajo.
La serpiente se extendía mucho más allá de la longitud de la pared en
llamas que habíamos creado, y también era más gruesa que las llamas,
por lo que apagó el fuego sin ningún problema.
Mis hermanas vitorearon y mi cuerpo se relajó mientras las veía
descender sobre el monstruo.
Comida.
Tenían comida.
Iban a sobrevivir.
―¡Llévame de vuelta!―Le grité al dragón.
Pero en lugar de lanzarse de nuevo hacia la arena, el dragón me llevó
más alto en el aire. Tomamos velocidad, y me aferré a él con cada gramo
de fuerza que me quedaba mientras mi cuerpo dolía y temblaba.
Y no pude evitar recordar la forma en que me miró en su forma de
hombre.
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La palabra que había gruñido.
―Mía.
Algo me dijo que no iba a soltarme pronto.
Volamos durante horas antes de que los árboles muertos de Hollows,
donde vivíamos mis hermanas y yo, fueran reemplazados por frondosos
bosques verdes. Finalmente, los bosques dieron paso a las montañas, que
se hicieron más altas cuanto más avanzaba el dragón.
Mi hambre se había vuelto a silenciar, pero cuanto más volábamos,
más mareada comenzaba a sentirme. Era una sensación nueva para mí, y
no agradable.
Mi cuerpo comenzó a balancearse, mi agarre en la punta del dragón
se aflojó.
Sabía que no tenía mucho tiempo, pero al menos mis hermanas
sobrevivirían.
Mis ojos se cerraron cuando mi hambre finalmente superó la magia
inmortal que me había mantenido con vida durante tanto tiempo sin
comida, y lo último que sentí fue que me caía.
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El sabor del postre más delicioso corrió por mi lengua.
Mis dientes se clavaron más profundamente en la carne de cualquier
criatura de la que me estaba alimentando, y el torturado gemido masculino
resultante apenas provocó mi conciencia mientras chupaba con más
fuerza.
¿Era esto el más allá?
Si es así, nunca quise volver a mi miserable y dolorosa existencia
anterior, llena de comida de mal sabor y hambre constante. La muerte era
mucho más apetecible de lo que había sido vivir.
―Suficiente ―gruñó una voz, arrastrándome fuera del estado Semi-
inconsciente en el que había estado.
Mis ojos se abrieron de golpe y me di cuenta de que no estaba muerta
después de todo.
La carne en la que estaban enterrados mis colmillos era un brazo
fornido que pertenecía al dragón que había salvado a mis hermanas.
Y aparentemente, él también me había salvado.
Estábamos sentados en una roca enorme y plana en lo que parecía
una enorme montaña nevada, pero la roca que ocupábamos estaba
desnuda y cálida debajo de mí. El dragón debía agradecer por eso, supuse.
Sin saber cuándo obtendría mi próxima comida, drené toda la sangre
del dragón que pude antes de que finalmente quitara mis manos de su
brazo y sacara físicamente mis dientes de su piel.
Sin otra palabra, cambió de nuevo a su gigantesca forma dorada,
depositándome sobre su espalda en el proceso. Agarré el pincho allí
mientras la sangre trabajaba a través de mi sistema, reviviendo todas las
partes de mí que habían estado hibernando o simplemente muriendo sin
sangre para mantenerlas en movimiento.
El dragón se elevó más hacia las montañas, y mi cuerpo se calentó, la
sangre volvió a correr hacia mis dedos de manos y pies. Mi corazón latía
más rápido con la sangre bombeando a través de mi pecho, y mi mente se
volvió más clara.
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Maldición había estado cerca de morir.
¿Y por qué la sangre del dragón tenía un sabor tan increíble? Estaba
casi babeando solo de pensar en alimentarme de él.
Aprovechando la magia suave y seductora que corría por mis venas
una vez más ahora que me habían alimentado, infundí mis palabras con
magia mientras gritaba:―¡Llévame de vuelta con mis hermanas!
El dragón rugió en respuesta y tomó velocidad, continuando en la
dirección en la que había estado volando.
Me aferré con fuerza a la punta que tenía delante mientras el viento
helado nos azotaba. Las enormes alas del dragón crearon ráfagas de
viento helado que me habrían hecho temblar si no fuera por el nuevo
suministro de sangre que me calentaba. Todavía estaba desnuda, gracias
al plan de sacrificio ardiente, que había funcionado, por algún milagro
bendito del cielo.
Volamos durante unas horas más. A pesar de la sangre que había
bebido, mi cuerpo se enfrió con el tiempo. Había tenido hambre durante
meses; años, en realidad, considerando cómo habíamos racionado
nuestra comida. Por lo tanto, se necesitaría mucho más que una pequeña
comida para llenarme de verdad.
Al menos mis hermanas tenían ese monstruo marino. Podrían
atiborrarse y sobrevivir otros tres meses más o menos gracias a eso. Con
suerte, esos tres meses serían tiempo suficiente para seducir al dragón
para que me llevara a alimentar a mis hermanas nuevamente, ya sea con
su propia sangre o con otro de esos monstruos marinos.
Si no…
Bueno, no iba a considerar eso.
Todavía no sabía qué quería el dragón de mí, así que eso era lo único
de lo que tenía que preocuparme durante los próximos dos meses.
El dragón cambió ligeramente de dirección y levanté los ojos para
mirar más allá de él.
Una enorme montaña se elevaba frente y por encima de nosotros,
más grande que cualquiera de las que habíamos pasado volando, y el
dragón volaba directamente hacia ella.
No podía cerrar los ojos, mi mirada estaba paralizada en la gigantesca
roca nevada hacia la que nos dirigíamos.
Justo antes de que debimos estrellarnos contra la montaña, el dragón
cambió de forma.
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Unos brazos calientes y fuertes me envolvieron.
Caímos libremente por un momento, y luego nuestros cuerpos
rodaron uno sobre otro unas cuantas veces. Cuando dejamos de rodar, el
dragón se puso de pie fácilmente, sus enormes brazos me sujetaron
contra su pecho. Hizo caso omiso de la humedad de mi piel fría y me di
cuenta de que estábamos en una especie de cueva.
La cueva giró sobre mí, mi cuerpo y mi mente una vez más tratando
de ponerse al día con todo lo que había sucedido.
Cuando el mundo dejó de girar, miré a nuestro alrededor.
Una suave luz dorada irradiaba de parches de lo que parecía algún
tipo de musgo brillante sobre mi cabeza, iluminando motas doradas
brillantes que salpicaban la rocaoscura de aspecto resbaladizo de la
pared sobre mí. La habitación estaba cálida y húmeda, y olía extraño.
Aunque no está mal lo extraño.
El dragón me llevó a una caverna iluminada con un dorado más
brillante, las paredes se hicieron más altas a medida que caminábamos,
hasta que finalmente me dejó caer sin contemplaciones.
Me preparé para aterrizar en algo duro, pero en lugar de eso me
envolvió un agua deliciosamente tibia mientras me sumergía en una
especie de piscina caliente. Sin esperar sumergirme, pateé hacia la
superficie, ahogándome. Mi cabeza rompió el agua y farfullé y tosí,
mirando al dragón.
Sacó una barra de jabón de un frasco de forma extraña y me la
empujó, gruñendo:―Lávate.
Murmurando maldiciones en voz baja, nadé hasta una parte poco
profunda de la piscina, luego tomé el jabón y comencé a frotarme con él.
La piscina era una especie de manantial termal bajo techo, o dentro de una
cueva, y era lo suficientemente grande para albergarnos a mí y a mis
nueve hermanas. Los lados de piedra eran lisos y oscuros, como las
paredes sobre nosotras, pero sin el polvo de oro.
El agua tenía una ligera corriente, me di cuenta mientras me lavaba, y
noté que las burbujas se escurrían por un agujero del tamaño de un puño a
mi derecha, empujadas por un flujo de agua que entraba por otro agujero a
mi izquierda.
Me lavé el hollín, el sudor y la arena de la piel y del cabello. Este último
todavía se veía tan aburrido y sin vida como antes, una clara señal de que
no había bebido tanta sangre como la que necesitaba para sobrevivir.
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El dragón se alejó mientras me frotaba, regresando un momento
después con un par de pantalones de apariencia suave que se aferraban a
sus caderas y pantorrillas.
Maldición, era precioso.
―No más magia―me gruñó, cuando notó que miraba.
Así que había sentido los efectos de mi poder.
Eso era bueno saberlo.
Mi mirada escudriñó la cueva mientras continuaba limpiándome. El
jabón olía ligeramente a una planta para la que no tenía nombre y, aunque
funcionó bien, había tantas capas de suciedad incrustadas en mi piel que
tuve que enjabonar mi cuerpo dos o tres veces.
El espacio era amplio y abierto, bien iluminado por el musgo brillante
del techo de la cueva y también por algunas manchas en las paredes y el
suelo. Toda la cueva estaba hecha de piedra lisa, todo en un color marrón
negruzco mezclado con grandes remolinos de un color marrón más claro.
Era absolutamente extraño para mí, pero también hermoso.
Lo único que había en la cueva, hasta donde podía ver, era la piscina
caliente en la que me senté, un montón de mantas en el rincón más
alejado y algunas prendas dobladas y metidas en unos agujeros
rectangulares con forma de estante en uno de los estantes.
Mis hermanas y yo habíamos hecho lo mismo con los árboles muertos
en nuestro bosque moribundo; los árboles fueron tallados en estantes,
herramientas y cualquier otra cosa para la que los necesitábamos.
Nunca había considerado hacer lo mismo con la piedra, pero siempre
habíamos estado rodeadas de madera muerta y suciedad, por lo que esa
nunca había sido una opción para mí.
Dejé el jabón cuando terminé y lo enjuagué de mi piel y cabello por
última vez. Antes de que pudiera deslizarme fuera de la piscina, el dragón
me agarró por los brazos y me sacó del agua. Me puso de pie, ignorando
el agua que goteaba de mi piel, y extendió sus manos hacia mí.
Sus manos se incendiaron, el calor me calentó el estómago, e
inmediatamente retrocedí cuando se acercó a mí.
Mi pie resbaló en el borde liso de la piscina y comencé a caer hacia
atrás.
El fuego en las manos del dragón se desvaneció antes de que me
atrapara, girando y poniéndome de pie con él de pie entre el estanque y yo.
―Quédate―gruñó.
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¿Solo hablaba con gruñidos, gruñidos y palabras de una sílaba?
Me quedé donde estaba, luchando contra el instinto de alejarme
cuando sus palmas se incendiaron y las levantó hacia mi piel.
Las detuvo a una pulgada más o menos de distancia, el fuego ardía
más bajo mientras lo pasaba sobre mi vientre. Mi piel allí se calentó, pero
no incómodamente.
El dragón caminó a mi alrededor, sus manos se acercaron a mi piel
pero nunca la tocaron por completo. A diferencia de un fuego normal, no
salía humo de sus manos ardientes, dejando la cueva limpia y respirable.
Incluso si hubiera habido humo, no me habría afectado
negativamente como lo habría hecho si fuera un cambiaformas. Gracias a
la sangre que nos sustentaba a mis hermanas y a mí, éramos mucho más
difíciles de matar que un lobo promedio.
Traté de no estremecerme cuando sus manos casi rozaron mis partes
femeninas, pero casi fallé, así que apunté mis ojos al techo de la cueva
cuando me miró después de que me estremecí.
Se demoró en mi cabello, pareciendo tener mucho cuidado con él, lo
cual fue interesante.
Cuando estuvo satisfecho de que mi cabello y yo estábamos lo
suficientemente secos, se dio la vuelta, acechando hacia los estantes.
―Espera―comencé, agarrando su brazo.
Se quedó quieto con mi toque, y mi palma comenzó a hormiguear y
luego arder. Lo arranqué de su bíceps, pero me quedé mirando mi mano
cuando empezó a brillar.
Mis labios se separaron cuando mi palma tomó un poco de un brillo
dorado. Lo volteé de lado a lado, observándolo brillar bajo la luz que salía
del musgo.
El dragón agarró mi muñeca e imitó el movimiento, su frente se arrugó
con el ceño fruncido mientras torcía mi mano y brillaba como oro.
―¿Qué es eso?―pregunté, sin esperar que respondiera.
No lo hizo.
En cambio, bajó su nariz a mi palma y la olió.
Luego la lamió.
Traté de apartarlo, pero mantuvo un firme agarre en mi muñeca.
―Suéltame―dije bruscamente.
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Su cabeza se inclinó hacia un lado, sus ojos me miraban como si
fuera una especie de rompecabezas.
―Suéltame ahora―repetí, mi voz dura.
No había forma de ocultar cuánto más grande que yo era. Si él decidía
atacarme o tratar de lastimarme de alguna manera, mis posibilidades de
luchar contra él no eran muy buenas. Necesitaba establecer límites, de
alguna manera.
Asumiendo que pudiera hablar, o pensar lógicamente.
Pero teniendo en cuenta que hasta ahora solo había usado palabras
simples y ruidos animales para comunicarse, no estaba segura de si podría
o no.
Soltó mi muñeca y tiré de ella hacia mi pecho.
Él había escuchado; eso era bueno.
―¿Qué es esto?―repetí, señalando mi mano.―¿Qué me has hecho?
―No sé. ―Se dio la vuelta, se dirigió a grandes zancadas a los
estantes de roca y agarró un poco de tela.
Lo seguí hasta los estantes.―¿Qué sabes?
Pensándolo bien, esa pregunta no salió tan cortésmente como
sonaba en mi mente.
Se dio la vuelta y me detuve abruptamente, dejando solo un respiro
de distancia entre nuestros pechos. ―Qué eres mía―. Sostuvo la tela
entre nosotros y no me moví para agarrarla de inmediato. ―Qué significa
eso, no lo sé. Pero ponte estos pantalones.
Parpadeé.
Podía hablar, normalmente.
Entonces maldición, ¿por qué había estado gruñendo y gruñendo y
actuando como un animal salvaje?
―Pantalones. Aquí.―Los empujó en mis manos.
Los tomé.
¿Pensó que yo era el animal salvaje?
Mis hermanas y yo lo habíamos atraído con desnudez y un fuego
enorme al borde de un bosque muerto. Me desmayé mientras estaba
sobre su espalda, y luego bebí su sangre después de que me dijo que me
detuviera, y tuve que frotarme varias veces solo para limpiarme el sudor y
la suciedad...
Maldición.
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Definitivamente pensó que yo era un animal salvaje.
―Mis hermanas y yo nos morimos de hambre. Nos estamos
muriendo de hambre ―dije rápidamente, maniobrando para ponerme los
pantalones gigantes. La tela era más suave que cualquier cosa que
hubiera tocado antes, incluso más suave que las rocas del río que a veces
jugábamos antes de que los animales comenzaran a desaparecer.
―Gracias por alimentarlas. Necesito volver a casa ahora, pero…
―No.―El gruñido la atravesó.
Sus puños se apretaron a los costados, sus ojos se cerraron mientras
su mandíbula se apretaba.
Di un paso atrás, cubriéndome el pecho con uno de mis brazos y
sosteniendo los pantalones ―que eranal menos tres veces más anchos
que yo― con el otro.
Sus ojos se abrieron, y los brillantes orbes dorados que me miraban
me sorprendieron y me obligaron a dar otro paso atrás.
En su forma de hombre, definitivamente se suponía que sus ojos eran
oscuros.
No oro.
―Maldición, demonio,―me escupió.―¿Qué me has hecho?
Parpadeé.
¿Demonio?
¿Qué le había hecho?
¿Demonio?
―No soy un demonio, soy un vampiro. Y tú eres el que cambió mi
palma, ¿qué es esto? Hice un gesto hacia mi mano brillante.
Se le escapó otro gruñido y se acercó a una de las paredes de la
cueva. Tirando de su brazo hacia atrás, golpeó con fuerza.
En la roca.
Mis labios se abrieron cuando la piedra lisa se rompió en un agujero
donde él la había golpeado, y el olor de su deliciosa sangre tiñó el aire.
Se me hizo la boca agua, mis colmillos descendieron mientras mis
ojos seguían el movimiento de su puño. Y lo que es más importante, la
sangre que gotea de ese puño.
―Tus colmillos están fuera de nuevo―me gruñó.
Levanté la mirada de su mano sangrante. ―Te lo dije, me muero de
hambre.
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Me fulminó con la mirada, sus ojos todavía resplandecían dorados.
―Te acabo de dar de comer.
―Se necesita más que probar para llenar a un vampiro al borde de la
muerte.
Sus labios se torcieron con disgusto, y con otro giro, caminó hacia el
lugar donde la cueva se estrechaba. Esa tenía que ser la entrada y la salida.
Se me cortó la respiración y no estaba segura de sí orar a los cielos
para que se fuera o se quedara.
Justo cuando llegó a la entrada de la cueva, mi palma volvió a arder.
Lo miré y mis ojos se abrieron cuando aterrizaron en una cadena dorada
que salía de mi brazo, conectada a un grueso brazalete dorado alrededor
de mi bíceps. El otro lado de la cadena parecía estar conectado al dragón,
y la distancia entre nosotros lo estaba tensando.
Mi mano sana soltó los pantalones que estaba sosteniendo, así que
pude alcanzar el puño. Pero cuando lo toqué, todo lo que sentí fue piel.
Agitando mi mano hacia los eslabones dorados de la cadena,
esperaba sentir el metal. En cambio, mi mano lo atravesó, como si no
estuviera allí en absoluto.
Hubo un tirón en la cadena, tirando de mí hacia la entrada de la cueva.
Tropezando, mis pies descalzos tropezaron con ellos mismos y con el
suelo liso cuando fui tirada en la dirección en la que se había ido el tipo
dragón.
Luché por recuperar el equilibrio mientras mis pies se movían por sí
solos, tratando de mantener el arrastre de la cadena en mi brazo. De
alguna manera, los controlé a tiempo para pasar por encima del trozo de
roca irregular de dos pies de altura en la parte inferior de la entrada de la
cueva.
Lo único que esperaba fuera de la cueva era una repisa. Un acantilado
escarpado se extendía debajo de mí, el suelo tan abajo que me mareé con
solo mirarlo. No había tenido miedo de lo alto que estábamos cuando
estaba montado en la espalda del dragón, pero ahora... bueno, tenía
miedo.
Mis dedos de los pies colgaban sobre el borde cuando me agarré a
una de las rocas afiladas cerca del borde de la cueva.
Hubo otro tirón en la cadena unida a mi brazo, uno más fuerte. Tiró de
mi brazo hacia arriba, hacia el dragón, pero me agarré con fuerza a la
piedra con el brazo que todavía era mío.
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Uno de mis pies pasó por encima de la cornisa y grité mientras me
agarraba a la roca desesperadamente, tratando de mantener el equilibrio y
agarrarme a la roca.
La cadena tiró de mí otra vez, y grité mientras me desgarraba hacia el
cielo. El brazalete alrededor de mi bíceps se apretó dolorosamente
mientras me arrastraba más y más alto.
―¡Dragón! ―Grité, esperando que lo llamara hacia mí. Si tenía un
nombre, lo que supuse que tenía, no lo sabía.―¡Dragón, ayúdame!
No podía concentrarme lo suficientemente bien como para infundir las
palabras con mi magia de seducción, pero esperaba que me escuchara y
que fuera suficiente.
La presión sobre la cadena y el brazalete desaparecieron
repentinamente, y otro grito me atravesó mientras caía al suelo.
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Hubo un destello de oro antes de que un par de garras monstruosas
me atraparan en el aire. Mi caja torácica chocó con ellas lo suficientemente
fuerte como para dejar moretones, pero no me importó.
Ya no estaba cayendo hacia una muerte segura, y eso era
definitivamente lo que importaba.
El dragón me atrajo hacia su pecho mientras giraba en espiral hacia la
cueva, que estaba bastante bien escondida por las rocas frente a su
entrada. Mis ojos permanecieron fuertemente cerrados, mis manos
agarrando una de las afiladas garras con tanta fuerza que percibí el olor de
mi sangre en el aire.
Cambió a su forma de hombre cuando aterrizó suavemente sobre sus
pies, conmigo presionada contra él. Mi cara estaba enterrada contra el
centro de su pecho, mis pechos desnudos aplastados entre nosotros.
Habían sido más grandes, una vez, antes de que llegara el hambre. Ahora,
como el resto de mí, eran pequeños y frágiles gracias a la desnutrición. Si
tuviera acceso a suficientes alimentos, estaba bastante segura de que
podría volver a un estado más saludable en uno o dos meses.
Pero considerando la situación actual de los Hollows y mi vida, no vi
que eso sucediera en un futuro cercano.
―¿Qué fue eso?―el dragón me gruñó.
―No sé. Había una cadena, apareció cuando te alejaste de mí.
Me dejó de pie, caminó a grandes zancadas hacia el otro lado de su
cueva y luego se giró para mirarme justo cuando mi palma ardía y el
brazalete reapareció. La cadena se extendía entre nosotros,
conectándonos a mí y al dragón por esposas alrededor de nuestros bíceps.
Una vez más, alcancé la cadena. Parecía tan real. Pero una vez más,
mis dedos lo atravesaron.
Fue desorientador ver algo que no podía sentir, pero el hormigueo en
la palma de mi mano me dijo que no estaba perdiendo la cabeza.
El brazalete desapareció cuando el dragón cruzó la cueva
nuevamente, y mis ojos permanecieron en mi palma mientras la inclinaba
19
de un lado a otro, observando el tenue brillo en mi piel atrapar la luz y
brillar.
―¿Te arrastró hacia mí?―demandó el dragón, agarrando mi muñeca
de nuevo.
Aparentemente no había aprendido de mi anterior insistencia en que
me dejara ir. Pero, mientras no me lamiera de nuevo, dejaría que me
agarrara la muñeca.
―Sí. En el cielo.―Hice un gesto hacia el techo de la cueva.
Dejó caer mi muñeca. ―Lo que sea que me has hecho requiere que
permanezcamos juntos, entonces―. Cruzando la habitación, agarró los
pantalones que me había ofrecido del suelo. Se levantaron hasta su nariz,
y sus ojos se cerraron mientras inhalaba.
Un escalofrío le recorrió la espalda y abrió los ojos. Los orbes dorados
encontraron mi mirada nuevamente. Necesitas ropa. Es preocupante el
poco respeto que muestras por tu forma física.
¿Disculpa?
Respeto mucho mi forma física ―respondí―. Y por lo general, uso
ropa. Como te dije, mis hermanas y yo nos estábamos muriendo.
Seducirte con fuego y nuestros cuerpos fue el último recurso, y claramente,
uno que funcionó.
El dragón se burló.―No me atrajo tu cuerpo; tu alma atrajo la mía.
Sí claro.
―Claro que sí. ―Arranqué los pantalones de su mano.
―Encuéntrame ropa que permanezca en mi cuerpo sin que yo la sostenga,
y la usaré.
Agitó una mano hacia la entrada de la cueva. ―Estoy atrapado aquí
contigo.
Me burlé―Créeme, no lo he olvidado.
Él gruñó:―No volverás a beber mi sangre.
―Preferiría morirme de hambre―estuve de acuerdo.
Definitivamente, definitivamente era una mentira.
Su rostro se torció en un gruñido, y caminó hacia un rincón de la
cueva. Mis ojos lo siguieron. Cuando sentí un cosquilleo en la palma de mi
mano, lo seguí de mala gana, sosteniendo los pantalones sobre mis partes
desnudas.
20
No me había dado cuenta, pero ese rincón de la habitación tenía un
pequeño hueco en la pared. El dragón desapareció en el hueco y lo miré.
Mis cejas se dispararon hacia arriba cuando vi más estantes
excavados en la piedra, muchos más estantes. Y la mayoría de ellos tenían
artículos sellados herméticamente en extrañas cajas transparentes.
Entré en la habitación y me acerqué a lacaja más cercana a mí,
levantando los dedos hacia la caja. Era suave al tacto; tan suave como los
pantalones que sujetaba a mi cintura con la otra mano.
―¿Qué es esto? ―pregunté, fascinada, mientras mis dedos
continuaban recorriendo el suave material.
―Vaso.―Gruñó.―¿No tienes eso en los Hollows?
Mis hermanas y yo, como todos los demás vampiros, habíamos sido
arrojados a la parte de nuestro mundo llena de plantas muertas que se
conocía como Wild Hollows. No teníamos libros que nos dijeran cuándo
empezamos a ser dejados en los Hollows, pero sabíamos que nuestra
ubicación se debía a que habíamos nacido en manadas de cambiaformas
que nos consideraban demonios.
Decidí no protestar por el desdén en la voz del dragón. ―No. No
tenemos vidrio. La palabra sonaba extraña en mi boca.
Encontré una protuberancia en la parte superior de la caja de vidrio,
tiré de ella hacia arriba y me di cuenta de que era una tapa.
Interesante.
Empecé a levantarlo, pero un rotundo―no―me hizo detenerme.
―Esos son míos. ―Sus labios se levantaron mientras me mostraba
sus colmillos.
Vaya.
Bajé con cuidado la tapa, la decepción rodando a través de mí.
Cuando cosas al azar aparecieron en la playa más cercana a mis
hermanas y a mí, yo era la persona a la que acudían. Tenía toda una
colección de baratijas con las que me gustaba jugar, tratando de construir
y crear cosas. A veces logré hacer algo útil, y otras veces, simplemente
algo único.
Pero si el dragón no quisiera que tocara sus cosas, no lo haría.
Mantenerme con vida seguía siendo mi prioridad.
El dragón desapareció detrás de otra piedra tallada con estantes, pero
mi palma no me quemó, así que no traté de seguirlo.
21
Volvió un momento después con un bulto de tela en las manos y me
lo entregó con rigidez. Era incluso más delgado y suave que los
pantalones que estaba sosteniendo. La mayor parte era pura, pero noté
algunas partes que eran opacas.
Habría tenido que soltarme los pantalones para desplegar
completamente la nueva tela y verla mejor, pero el dragón parecía muy
preocupado por asegurarse de que permaneciera al menos un poco
vestida, así que no se me cayeron los pantalones todavía.
―Cámbiate ahí afuera ―me dijo, señalando la parte principal de la
cueva.
Supongo que no me quería a solas con su tesoro.
Me deslicé fuera de la habitación, a poca distancia de la puerta antes
de quitarme los enormes pantalones y desplegar la tela en mis brazos. No
se parecía en nada a los corsés y pantalones cortos de cuero que mis
hermanas y yo siempre habíamos usado gracias a nuestra falta de otros
materiales; había mucha tela, aunque tenía huecos y tiras finas también.
Y todo era tan, tan suave.
Lo giré un puñado de veces antes de darme cuenta de qué parte
estaba destinada a pasar sobre mis senos, y luego me metí en el material.
Se sintió aún más suave en mi piel cuando lo arrastré en su lugar,
ajustando los largos trozos de tela transparente sobre mis antebrazos y
acomodando los opacos donde debían estar, cubriéndolo lo suficiente
como para mantenerme modesta, supuse.
La parte alrededor de mis piernas estaba rota en pedazos que
mostrarían mi piel mientras me movía, pero era transparente, por lo que mi
cuerpo estaría a la vista de todos modos. No me opuse a mostrar mi piel, a
pesar de que el atuendo me quedaba holgado, especialmente en el pecho
y la espalda.
Y era tan suave que esperaba que el dragón nunca decidiera que lo
quería de vuelta.
―¿Ya terminaste?―el dragón gruñó desde la sala de cajas.
―Sí. ―Alisé la tela sobre mi abdomen, esquivando el espacio sobre
mi ombligo.
Entró en la habitación y me miró, luego gruñó de nuevo.
―Volveremos a mi castillo.
¿Castillo?
¿Qué fue eso?
22
Asentí, como si entendiera.
―No rompas el vestido. Me pertenece ―advirtió el dragón, su voz
todavía dura.
Reprimí un suspiro, pero aun así me alegré de poder ponérmelo. No
pensé que volvería a sentir algo tan suave contra mi piel.―No lo haré.
El dragón caminó de nuevo hacia la entrada de la cueva y me agarró
por la cintura sin esperar a que saltara o me pusiera en sus brazos o algo
así.
Lanzándonos a ambos por la cornisa, cambió de forma, y sus alas
quedaron atrapadas en el viento cuando me acomodé en la base de su
cuello, agarrándome de esa punta una vez más.
Lo que supuse que era el castillo apareció a la vista unas horas más
tarde, mientras la luna brillaba sobre nuestras cabezas. Era una imponente
masa de piedra que parecía haber sido construida para reemplazar la cima
de una montaña, con púas integradas en la estructura, por lo que casi
parecía una pequeña recreación de una cadena montañosa.
Un dragón rojo rubí voló en círculos grandes y perezosos alrededor de
la parte superior del castillo. Sabía que era un macho porque mis
hermanas y yo habíamos visto a las dragonas volar sobre nosotros en
nuestra tierra de vez en cuando. Las mujeres eran mucho más pequeñas,
además de ser mucho más elegantes.
Observé al dragón rojo mientras nos acercábamos, preguntándome si
intentaría sacar lo mismo que el dragón dorado. Aunque el dragón dorado
había decidido que yo era suya, no parecía querer sentirse así, así que tal
vez si otro dragón decidiera que me quería, el dorado me dejaría ir.
No es que quisiera pertenecer al dragón rojo más que al dorado.
Bueno... a menos que el rojo quisiera alimentarme. Entonces, yo era
todo suya.
La pequeña cantidad de sangre que me había dado el dragón dorado
me sustentaría un poco. Después de una semana más o menos, mi cuerpo
comenzaba a desvanecerse nuevamente y mis viejos síntomas de
inanición volvían.
Aunque no me estaba muriendo de hambre en este momento, todavía
estaba lejos de ser mi más fuerte. Necesitaría mucha sangre para
compensar todo lo que había perdido en los años de escasez que
precedieron a casi morir de hambre.
23
El dragón dorado aterrizó fácilmente en un gran afloramiento de
piedra que parecía haber sido hecho solo para ese propósito. Tenía
muchas marcas de garras, que supuse que eran de otros dragones.
Sin embargo, eso me hizo preguntarme exactamente cuántos
dragones había. ¿Había solo un puñado? ¿Vivían en familias de
hermandades y hermandades como lo hacían los vampiros? ¿O vivían en
parejas, como supuestamente hacían las parejas con niños como las
manadas de cambiaformas?
Aunque mis hermanas y yo sabíamos mucho sobre los mismos
cambiaformas, no sabíamos mucho sobre dragones. Ni siquiera me había
dado cuenta de que también eran cambiaformas, y basándome en las
expresiones de mis hermanas en la playa, tampoco pensé que ninguno de
ellos lo hubiera hecho.
Lo que me puso en desventaja, porque el dragón claramente sabía lo
que era... incluso si pensaba que era un demonio.
No era el único; gran parte de Dranoa, nuestra tierra, creía que los
vampiros no tenían alma y estaban hechos de magia oscura. Fue por eso
que los cambiaformas abandonaron a sus bebés en los Hollows cuando
nacieron con los ojos rojos y la magia de un vampiro.
Honestamente, no sabía si tenía o no un alma. Pero ciertamente no
me sentía como la pesadilla malvada que los padres cambiaformas decían
que éramos para asustar a sus hijos para que obedecieran. Tenía
sentimientos, incluso si era malo para expresarlos y comprenderlos. Nunca
podría considerarme un demonio.
El dragón rojo se abalanzó hacia mí y el dragón dorado mientras yo
bajaba de la espalda del dorado. El dragón rojo cambió de forma cuando
mis pies descalzos tocaron la piedra, mi suave vestido susurró alrededor
de mis piernas y rozó mi piel de una manera que me hizo sentir como si me
estuvieran abrazando.
Aunque la piel del dragón rojo era mucho más oscura que la del
dragón dorado, ambos estaban cubiertos por las mismas marcas en
movimiento que cambiaban y se reformaban suavemente, recordándome
al humo.
―Kadoc ―el dragón rojo llamó al dorado. Lo dijo como Kay-dock, y
supe que era una palabra de otro idioma o el nombre de alguien. ―¿Por
qué trajiste a una seductora demonio a nuestro castillo?
24
Los ojos del dragón rojo escanearon mi cuerpo, y el dragón dorado
también cambió a su forma humana antesde ponerse frente a mí con un
gruñido feroz.
Las cejas del dragón rojo se levantaron.
―Ella es mía ―gruñó Kadoc, que supuse que era el nombre del
dragón dorado.
El dragón rojo parpadeó.
Kadoc me levantó, ignorando la forma en que mi vestido ondeaba
alrededor de sus brazos mientras entraba al castillo como si fuera el dueño
del lugar.
Había tantas preguntas que quería hacer, pero considerando la
tensión en sus hombros y la expresión asesina en su rostro, no iba a hacer
ninguna de ellas.
Por el momento, seguiría el juego y vería qué pasaba después.
El dragón rojo siguió a Kadoc al interior del castillo. Al menos ahora
sabía el nombre del dragón dorado; hizo que fuera más fácil relacionarse
con él, incluso si él era una bestia de escamas masivas y yo era una
seductora demoníaca.
Algunos otros dragones intentaron detener a Kadoc mientras
caminaba por el castillo. Todos estaban en sus formas humanas también,
pero teniendo en cuenta que no eran gigantes legítimos, sus enormes
alturas y musculatura me hacían imposible considerarlos como algo más
que dragones.
Ignoró a cada uno de ellos, a veces gruñendo un ―mía― o
amenazando con arrancarle la garganta, el corazón o el bazo a alguien.
No sabía por qué el bazo estaba al mismo nivel de amenaza que la
garganta y el corazón, pero ¿quién era yo para decidir algo así?
No se detuvo hasta que me acompañó a una habitación enorme,
cerrando la puerta detrás de nosotros. Kadoc me llevó hasta una cosa
grande y rectangular que parecía una especie de cojín cubierto con
mantas y me dejó caer de espaldas encima mientras alguien llamaba a la
puerta.
―¿Rey Kadoc?―preguntó una voz masculina, sonando insegura.
¿Rey?
No sabía mucho sobre dragones, pero sabía que un rey era un líder.
Lo que significaba que probablemente no estaba en una buena
situación en este momento.
25
Seducir a un dragón para que me capturara era una cosa, y sabía que
era una idea peligrosa. ¿Pero seducir al líder de los dragones?
Eso era algo completamente diferente.
Nos había mantenido con vida a mis hermanas y a mí, por lo que
había sido nuestra única opción, pero no era exactamente un buen augurio
para mi oportunidad de seguir con vida.
Kadoc caminó por la habitación, el humo en su piel se movía y giraba
agitadamente mientras formaba formas que me recordaban a sangre y
calaveras.
Eso tenía que ser una coincidencia, sin embargo.
Permanecí donde el dragón me había dejado caer, la suave tela negra
de mi vestido enredado alrededor de mis piernas.
―Vete―gruñó Kadoc al hombre al otro lado de la puerta.
Hubo una pausa, y asumí que el hombre había sido lo suficientemente
inteligente como para irse.
Kadoc siguió caminando, murmurando palabras que no podía oír y
pasándose la mano por el pelo de vez en cuando. Observé desde donde
estaba, cautelosa. Todavía no sabía cómo iba a actuar o reaccionar, y si
me quería muerta o no.
Un poco más tarde, hubo un golpe más suave en la puerta. ―Kadoc
―gritó una voz femenina―. Soy yo. Estoy abriendo la puerta.
No se relajó, pero no hizo ningún movimiento para atacar a
quienquiera que fuera la voz.
Mi cuerpo se tensó ligeramente.
¿Quién era ella?
¿Una compañera o una esposa?
¿O una compañera de cama elegido?
La puerta se abrió un poco y una mujer con el mismo color de cabello
castaño claro que Kadoc se asomó a la habitación.
Él le gruñó, pero fue a medias.
Cuando se dio cuenta de que no estaba en peligro por parte del otro
dragón, entró en la habitación y cerró la puerta detrás de ella.
Su mirada fue de Kadoc a mí y luego se detuvo en mí. Le devolví la
mirada, no queriendo parecer débil. Sus ojos eran tan verdes que podía ver
el color de ellos desde donde estaba sentada, y su piel clara también
estaba cubierta con marcas rodantes en múltiples tonos de gris.
26
Llevaba un sencillo vestido rojo que se ajustaba a las curvas de su
figura, extendiéndose hasta la mitad de sus muslos. La parte superior tenía
dos tiras delgadas y la ropa se veía tan suave como la que tenía puesta.
―¿Qué está pasando, Kadoc?―preguntó, todavía mirándome.
―No sé.―Su voz era gruñona y enojada.
―¿Te ha seducido este demonio? ―Su mirada en mí se volvió
cansada.
Mis defensas se levantaron de nuevo.
Maldición, me estaba cansando de que me llamaran demonio.
Sí, sobreviví con sangre.
Sí, mis ojos estaban rojos.
Y sí, tenía magia de seducción.
Pero ninguna de esas cosas me convertía en un demonio. Los
demonios tenían alas de murciélago y podían crecer garras de la punta de
sus dedos; yo no tenía ninguno.
―Sí―gruñó Kadoc.
Su mirada se oscureció y dio un paso hacia mí.
Gruñó y maldijo mientras se interponía entre la mujer y yo.―Mía. Ella
es mía.
No pude ver su respuesta gracias a la montaña de un dragón
bloqueando mi visión, pero el silencio me dijo que no era un
―felicitaciones.
―¿Qué?―preguntó finalmente la chica.
―Ella es mía ―repitió Kadoc, aunque sonaba como si estuviera
apretando los dientes mientras forzaba las palabras. ―No sé cómo ni por
qué. Ella tampoco lo sabe.
Bueno, al menos tenía razón en una cosa cuando se trataba de mí. Y
eso parecía más importante que lo del demonio por el momento.
La mujer se hizo a un lado y su mirada se encontró con la mía de
nuevo. Esta vez, fue un poco menos acusatorio.
Solo ligeramente.
Kadoc se interpuso entre ella y yo otra vez.
Ella suspiró. No voy a hacerle daño. Solo quiero hablar con ella.
Al menos me llamaban ―ella― en lugar de ―eso―. Teniendo en
cuenta que me vieron como un demonio, eso parecía algo bueno.
―Retrocede―le gruñó Kadoc.
27
Ella dio unos pasos hacia atrás y luego él se hizo a un lado.
Volví a encontrar la mirada de la otra mujer.
Hubo un momento de tenso silencio antes de que ella preguntara:
―¿Qué le hiciste?
Quería decirle la verdad, pero... ¿y si ella decidiera que mi uso de la
magia de seducción contra el rey significaba que tenía que morir?
Aunque, él ya le había dicho que yo lo seduje. Si lo negaba o mentía,
probablemente ella decidiría que estaba mintiendo y que lo manipulé para
que hiciera lo que fuera que estaba mal con él.
Así que fui con la verdad.
―Mis hermanas y yo nos moríamos de hambre, así que encendimos
una fogata y nos desnudamos hasta la nada con la esperanza de atraer al
dragón que habíamos visto sobrevolar los últimos días. Íbamos a drenar su
sangre, pero dejarlo con vida. No sabíamos que cambiaría a esto―. Hice
un gesto hacia Kadoc. ―Me agarró antes de que mis hermanas pudieran
comer y se fue volando conmigo después de darles una serpiente de mar
para que se alimentaran. Traté de usar mi poder para obligarlo a que me
llevara de vuelta con ellas, pero se negó.
Volvió a mirar al rey, quien asintió con la cabeza, confirmando la
historia.
―Su mano―gruñó.
Levanté mi palma teñida de oro, girándola un poco para que la otra
mujer pudiera verla brillar a la luz. ―Cuando le toqué el brazo, apareció
esto. Si se aleja de mí, aparece una cadena que conecta nuestros brazos y
la cadena me arrastra físicamente hacia él.
Su expresión estaba entre preocupada y desconcertada. ―¿Es esto
algo que les sucede a los demonios?
―Soy un vampiro ―la corregí bruscamente. Y no que yo sepa, no.
Las hermandades y hermandades de vampiros no se asocian con el otro
sexo fuera de las ceremonias de temporada.
Teníamos cuidado de no procrear dada la desafortunada situación de
vida en la que nos encontrábamos, por lo que las únicas noches que nos
mezclábamos eran las noches en que la magia impedía el embarazo.
―Muéstrame la cadena―me instruyó.
Hice un gesto a Kadoc. Ya que todavía estaba bastante segura de
que quedarme en el lujoso rectángulo en el que me habían dejado era mi
mejor oportunidad de sobrevivir, no tenía planes de salirme pronto.
28
Kadoc abrió la puerta y salió al pasillo. Mi palma ardió después de un
momento, y apareció la cadena. Después de otro momento, mi brazo se
sacudió hacia la puerta. La fuerza del tirón me arrancó del cómodo
rectángulo en el que había decidido quedarme, y me estrellé contra la lisa
piedra gris con un fuerte golpe y un gemido por el dolor.
Demasiado para quedarse enel rectángulo blando.
El tirón de mi mano se soltó de inmediato, y Kadoc volvió a la
habitación. La puerta se cerró con fuerza detrás de él, y escuché el crujido
de la pesada madera cuando se cerró.
La mujer me miraba como si hubiera visto un demonio real.
―Maldición.
―Necesito volver a la prisión ―gruñó Kadoc, lanzando una mano
hacia mí―. Pero no puedo exactamente llevarles un bocadillo.
―Y no puedes alejarte de ella―agregó la mujer.
―Gracias, Maer―dijo Kadoc arrastrando las palabras.
Sarcasmo; los dragones también tenían sarcasmo, gracias a los cielos.
Le encontraré algo que ponerse. Y puedo llevarla, manteniéndome lo
suficientemente cerca de ti para que no se la coman mientras te doy
espacio para reforzar los límites.
Kadoc asintió con la cabeza.―Bien―. La palabra salió cortada.
―Regresaré con ropa en un momento.
Desapareció por la puerta de nuevo, ignorando la enorme grieta que
atravesaba la madera.
Y luego, estaba sola con el dragón otra vez.
29
444
Me miró.
Miré hacia atrás.
―Me devolverás el vestido ―dijo finalmente―. Aunque las palabras
sonaron amenazantes, no las gruñó por una vez.
―No creo que tu pareja aprecie que me desnude en tu cama en este
momento.
Su rostro se torció en disgusto. ―Los dragones no toman
compañeros; el amor es una debilidad concedida solo a los lobos. Maer es
mi gemela.
Vaya.
Ella era su hermana; eso tenía sentido
Y por alguna razón infernal, me alegraba que ella no fuera su
compañera.
―Los vampiros tampoco toman compañeros ―dije, aunque no le
expliqué. Admitir que nos estábamos muriendo de hambre y muriéndonos
parecía repetitivo, y si los dragones estaban tan preocupados de que el
amor fuera una debilidad que no tomaban pareja, ciertamente no sentirían
ningún tipo de deseo de salvar a mi gente. No cuando nuestra
supervivencia dependía de la sangre de otras criaturas.
Entonces, ¿los dragones también provienen de los lobos? ―pregunté.
Los vampiros nacieron de cambiaformas acoplados aparentemente al azar,
aunque éramos raros.
Nunca antes había escuchado que los dragones fueran cambiaformas,
así que nunca me pregunté si tal vez estaban relacionados de alguna
manera con los lobos.
―No. Todos los dragones apareados perecieron en la guerra de las
llamas, hace dos siglos ―dijo, como si se supusiera que yo sabía qué era
eso.
Esperé.
―Los dragones y los lobos fueron a la guerra. ―Hizo un gesto hacia
el castillo. ―Cuando nos enviaron a las montañas. Tu gente ha sido
colocada en los Hollows desde que naciste. En aquel entonces, los
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dragones apareados se extinguieron debido a sus conexiones, por lo que
el resto de nosotros acordamos permanecer sin pareja por la seguridad de
nuestra gente. Yo era un bebé en ese momento; solo tres dragones
adultos sobrevivieron a la batalla final de la guerra.
Nunca antes había oído hablar de una guerra, pero toda mi vida había
girado en torno a la supervivencia, así que no me sorprendió. Mis
hermanas y yo no teníamos libros de historia, y no había forma de llevar la
cuenta del paso del tiempo más que marcas en los árboles. Pero cuando
uno deambulaba por nuestro bosque, encontraba muchos, muchos
árboles con marcas.
Así que no estaba segura de cuánto tiempo había estado vivo, o
cuánto tiempo hace que la guerra fue en comparación con mi propia vida.
Su hermana, Maer, entró en la habitación con un bulto de tela en las
manos. Dio un paso alrededor de su hermano, tendiéndome la ropa
mientras Kadoc caminaba hacia el otro lado de la habitación, girándose
para mirar a la pared. Supuse que el turno era para darme privacidad.
Teniendo en cuenta que ya me había visto desnuda varias veces, no
estaba segura de para qué era la privacidad. No es que dijera eso en voz
alta.
―Pantalones, ya que estarás cabalgando sobre mi espalda ―explicó
Maer, dándome una pieza de tela primero. ―Un top de manga larga para
combatir el viento helado... ¿asumiendo que puedes sentir el viento helado?
―Su cabeza se inclinó hacia un lado.
―Un vampiro completamente alimentado probablemente no lo haría,
pero yo lo haré―expliqué, aceptando la segunda pieza de tela.
―Ah. ―Ella asintió―. Ropa interior, también. ―Me entregó unos
pedacitos diminutos de tela, que acepté sin dudar.
Mis hermanas y yo siempre habíamos vivido en corsés y pantalones
cortos, que eran lo mejor que se podía hacer con los recursos naturales
que contenían los Hollows. Los vampiros masculinos solo vestían
pantalones cortos.
Supongo que, técnicamente, la mayoría de la gente habría
considerado la ropa interior que usábamos, si usaran estos vestidos o
pantalones y camisas en todas partes, además de los retazos de tela que
me habían entregado.
Después de dejar la ropa en el lugar cómodo donde me habían dejado,
Maer volteó rápidamente uno de los artículos y giró otro un poco.
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Ella me disparó un ceño de disculpa. ―¿No tienes ropa interior como
esta en los Hollows?
―No. ―Negué con la cabeza, deslizando las mangas del cómodo
vestido negro que me habían prestado por mis brazos. ―No tenemos
mucho de nada, para ser honesta.
Ella hizo una mueca, desviando la mirada por motivos de privacidad.
Recogí la tela que supuse que iba a cubrir mis senos y la pasé por encima
de mi cabeza antes de colocarla en su lugar. Los triángulos de tela negra
ligeramente acolchada estaban sueltos sobre mi pecho, hechos para
alguien que no había pasado la mayor parte de su vida al borde de morir
de hambre.
Agarré el pequeño trozo de tela destinado a cubrir mi región inferior y
me metí en él de la misma manera que me hubiera metido en un par de
pantalones cortos. Al menos ese era lo suficientemente simple de
entender.
Los pantalones que me puse a continuación estaban algo holgados
en mis piernas delgadas, pero la tela oscura era lisa y suave, y usé una
cuerda en la parte superior para atarlos para que estuvieran seguros. Le
siguió la camisa, y era una cosa blanca suelta con mangas que se
extendían más allá de mis manos. Jugueteé con ellos, considerando
enrollarlos, pero finalmente decidí dejarlos como estaban.
―Está bien, estoy vestida―le dije a Maer.
―No usamos zapatos ―me explicó, mirándome los pies―. No creo
que haya ninguno en el castillo.
Me encogí de hombros. ―Nunca he usado zapatos tampoco. Estoy
segura de que estaré bien.
―Pero el frío…―se desvaneció.
―Dado que no hay zapatos para darle, no vale la pena preocuparse
―dijo Kadoc sin rodeos, cruzando la habitación mientras caminaba hacia
la puerta.―Vamos.
Maer me hizo un gesto para que fuera delante de ella, así que salí de
la habitación entre ella y su hermano.
El pasillo que seguimos estaba vacío, pero cuando salimos de ese
pasillo, había al menos una docena de personas altas y hermosas con las
mismas marcas humeantes que Kadoc y Maer paradas en varios lugares
en una habitación enorme. Eran en su mayoría hombres, con algunas
mujeres mezcladas, y todos me miraban fijamente.
32
O Kadoc, o Maer.
Pero probablemente yo.
De repente me sentí un poco cohibida por mi cabello sin vida y mi
cuerpo enfermizo y delgado. Algunas mujeres estaban destinadas a ser
delgadas y se veían hermosas de esa manera. Pero durante los pocos
momentos de abundancia que habíamos tenido, mis curvas habían sido
mucho, mucho más llenas, así que no estaba flaca, estaba enferma.
Atravesamos una habitación entera antes de salir a otro pasillo.
Otro dragón macho en forma de hombre se apartó de nuestro camino,
colocando su espalda contra la pared en un intento de darnos espacio.
Kadoc todavía gruñía, y me levantó del suelo y me levantó en sus
brazos antes de que tuviera tiempo de parpadear. Mi cuerpo se estrelló
contra el suyo cuando el humo de sus brazos comenzó a salir de su piel y
al aire.
Olía... bien.
Realmente bien.
Como el sabor de su sangre.
Se me hizo la boca agua, mis colmillos descendieron.
El otro dragón macho comenzó a toser violentamente. Maer emitió un
sonido de arcadas y Kadoc volvió a gruñir antes de comenzar a moverse
más rápido, irrumpiendo en el castillo.
El humo continuó saliendo de su piel hasta que invadió cada uno de
mis sentidos, atrayéndome hastael punto en que ya no podía luchar
contra mi propia sed de sangre.
Mi poder se escapó de mi piel cuando giré mi cabeza hacia el bíceps
contra el que ya estaba aplastada y lo mordí.
La sangre se apresuró en mi boca, y el placer se envolvió en mi bajo
vientre mientras bebía del dragón. Dejó escapar un gemido desesperado,
y una parte de mí se dio cuenta de que se había hundido de rodillas, su
humo se desvanecía del aire mientras me alimentaba.
―Maldición―gruñó Maer.
Solo la escuché a medias, la mayor parte de mi atención en el sabor
adictivo de la sangre de Kadoc.
A través de la neblina, escuché a medias la conversación que siguió.
―Agárralo, Zazo―ladró Maer―. La tengo.
―Parece una fiera―respondió un hombre―. Me llevaré a la chica.
33
Tócala y te matará. Créeme.
―Yo no.
―Podemos pelear por esto después de que sus colmillos no estén
drenando la vida de sus venas―gruñó Maer―. Agárrala, ahora.
Hubo un gruñido, y luego sentí manos en mis brazos.
Mis dientes rasgaron más de la piel de Kadoc cuando fui arrancada de
los brazos del rey dragón, y Maer y yo caímos al suelo juntas, con fuerza.
La niebla sobre mi mente se desvaneció rápidamente cuando me
deslicé de la hermana de Kadoc, mi trasero golpeó el suelo de piedra
cuando mis dedos se levantaron hacia mi cara. Podía sentir y oler la
sangre en mi piel y, por una vez, estaba bastante segura de que parte de
ella me pertenecía.
―Maldición―gruñó Kadoc―. ¿Qué fue eso?
Maer negó con la cabeza. ―No sé. Zazo, asegúrate de que las
puertas estén cerradas. No queremos que los demás sepan lo que acaba
de pasar.
Zazo emitió un gruñido de mal humor, pero corrió hasta el final del
pasillo y luego hasta el otro extremo. Finalmente pude verlo bien; tenía la
piel bronceada y el cabello castaño corto que le caía sobre la frente, casi
como si le hubiera puesto algo pegajoso para que se moviera de esa
manera.
Kadoc estaba caminando de nuevo, con los puños apretados a los
costados y el humo en su piel bailando violentamente.
Cuando la segunda puerta se cerró, Maer volvió a hablar. ―Tu humo
dejó tu piel, Kadoc. ¿Alguna vez has oído hablar de eso?
―No. ―Continuó caminando, su expresión transformándose en un
gruñido cuando Zazo se acercó de nuevo.
―Quédate ahí ―dijo Maer bruscamente―. Parece que no puede
evitar reaccionar cuando estás cerca.
―Cerca de ella―gruñó Kadoc.
Bueno, esa no era exactamente una forma educada de referirse a mí.
Pero, de nuevo, ya había escuchado cosas peores de ambos.
―¿Por qué?―presionó Zazo.
La expresión de Kadoc se volvió oscura y furiosa.―Ella es mía. No sé
cómo, ni por qué, ni qué significa. Pero ella es mía.
Hubo una pausa pesada.
34
―¿Como... tu pareja?―preguntó Zazo.
Kadoc gruñó con furia.
―No nos adelantemos―dijo Maer rápidamente―. Algún aspecto del
demonio, vampiro, parece haber seducido a Kadoc. Ella dice que no lo
hizo a propósito, y la historia de Kadoc se alinea con eso. Pero eso no
significa que ella no haya usado su poder para cautivarlo de alguna
manera.
¿Para cautivarlo?
Ni siquiera pensé que cautivar a alguien era algo que pudiera hacer.
―¿Qué pasó exactamente, justo ahora?―preguntó Zazo.
Me tomó más tiempo del que debería darme cuenta de que me
estaba mirando.
Y luego aún más para darme cuenta de que Kadoc y Maer también
me estaban mirando.
―Viste lo que yo vi ―dije, subiendo una de mis suaves mangas
blancas por mi brazo para exponer mi mano. La parte de atrás pasó por mi
boca mientras intentaba limpiar cualquier resto de sangre. Mi mano volvió
con algunas manchas carmesí, pero no tantas como esperaba, lo cual fue
un alivio.
Definitivamente no era alguien que desperdiciara sangre, dado lo que
había sobrevivido. Sin embargo, perdí el control por un momento, y se
notaba.
―No vimos nada―corrigió Maer―. El humo de Kadoc llenó el pasillo
y era como una especie de gas nocivo. Casi vomito por su olor.
―Él lo miró, hice un gesto de Kadoc a Zazo. ―Y luego el humo llenó
el aire. Olía increíble. Luché contra eso, pero la sed de sangre se hizo
demasiado fuerte para negarla, y me alimenté. No era algo que pudiera
controlar.
Todos me miraron.
Mi timidez volvió y me limpié la cara con el dorso de la mano otra vez.
Esta vez salió limpio.
Si eso significaba que la sangre se había ido, o se me había frotado la
piel, o simplemente estaba seca, no lo sabía.
―¿Qué? ―Miré mi camisa, esperando ver salpicaduras de sangre o
algo así. Pero seguía siendo blanco, por algún milagro.
―Eras incontrolable―dijo finalmente Maer.
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―Te lo dije, tengo hambre. He tenido hambre durante mucho, mucho
tiempo. Mis hermanas y yo nos estábamos muriendo.
―Tenemos que llegar a la prisión―gruñó Kadoc.
―Tal vez Zazo y yo deberíamos encargarnos de eso… ―dijo Maer,
desvaneciéndose.
Kadoc le gruñó. ―Estoy bien. Encontraré una manera de romper lo
que sea que sea esta conexión después de que la isla esté segura. Por
ahora, tendré que lidiar con ella.
Mi molestia estalló.
Estaban actuando como si él fuera el que fue arrastrado a esto.
Me secuestró.
Me arrastraron lejos de mi casa.
Mis hermanas y yo éramos las que nos moríamos de hambre en los
malditos Hollows del cielo mientras los dragones bailaban el vals en su
castillo con su elegante ropa interior y aguas termales y estantes llenos de
posesiones.
Pero mi molestia no me iba a mantener con vida.
No iba a hacer otra cosa que complicarle la vida.
Así que ignoré la ira que me invadía y seguí a Zazo, Kadoc y Maer
hasta la plataforma donde los dragones aterrizaban y despegaban.
Permanecí en silencio mientras Kadoc y Maer cambiaban a sus
formas de dragón y Zazo se despedía.
Las escamas de Maer eran de un tono dorado mucho más claro que
las de su hermano, y brillaban como locos a la luz de la luna. Los vampiros
no requerían mucho sueño; estaríamos bien con tres o cuatro horas por
noche, así que no me preocupaba quedarme despierta hasta tarde.
Pero me preocupaba el hecho de que estaba montando un dragón
hacia lo que había deducido que era una isla prisión.
Siempre existía la posibilidad de que decidieran que era mejor
dejarme a mí, el demonio, en la prisión. Y si decidieran eso, estaría en
problemas. Sin alas para llevarme, estaba a su merced.
Aunque la cadena que llevaba parecía estar resolviendo ese problema
por mí, no confiaba en la magia que había detrás de eso. No entendía por
qué sucedió o cómo había funcionado exactamente... aunque hasta ahora,
en su mayoría había funcionado a mi favor, obligando a Kadoc a
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permanecer cerca de mí y luego, de alguna manera, empujando su humo
en toda la escena en el pasillo, lo que condujo a yo alimentándome de él.
No parecía afectado por la pérdida de sangre, al menos físicamente,
lo que probablemente era algo bueno. Y me estaba sintiendo mejor de
nuevo, mejor de lo que me había sentido desde que tenía memoria. La
parte ilógica e instintiva de mí esperaba que volviera a perder el control de
su humo, así que no tuve más remedio que volver a alimentarme de él.
Me subí a la espalda de Maer, sabiendo que el efecto de la sangre
que había bebido desaparecería rápidamente porque no me había saciado
por completo. No es que realmente pudiera saciarme con el dragón
cuando su sangre sabía tan condenadamente deliciosa.
Maer en su forma de dragón no era tan cálida como su hermano en la
suya, así que me encontré temblando después de un rato. La sangre actuó
a través de mi sistema, y aunque me rejuveneció y probablemente curó
algunas partes internas de mí misma que no sabía que habían sido
dañadas por el hambre, su efecto disminuyó con el tiempo hasta
desaparecer por completo.
Me acurruqué contra el cuello puntiagudo de Maer después de que el
efecto de la sangre se desvaneciera, tratando de ignorar el hormigueo en
los dedos de mis pies y el castañeteo de mis dientes mientras el aire se
volvía más frío a nuestro alrededor.
Pasamos las montañas y volamos sobre el océano durante mucho
tiempo antes de que vi una torre de piedra de aspecto irregular que
sobresalía entre las nubes.
No me importaba en qué forma estaba la torre, ella necesitaba
aterrizar, para quepudiera frotar algo de sensibilidad en mis dedos de
manos y pies y tratar de recuperarme del vuelo helado.
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555
Maer comenzó a descender hacia la torre y traté de ver mejor la isla.
Sin embargo, todo lo que vi fue niebla.
Mi mirada se detuvo en un dragón esmeralda profundo que rodeaba
la torre, y sentí que el aire se calentaba cuando lanzó una columna de
fuego hacia algo debajo de él, envuelto en niebla como todo lo demás. No
podía distinguir su forma desde donde estábamos, pero me esforcé por
ver qué estaba quemando el dragón de todos modos.
La niebla no se volvió más fácil de ver cuando Maer voló hacia la torre
y luego cambió. Hubo un momento aterrador cuando estábamos en caída
libre, pero luego aterrizó suavemente sobre sus pies, todavía
sosteniéndome en sus brazos.
Me dejó en el suelo y luego me arrastró al costado de la torre rota y
vacía a tiempo para que Kadoc aterrizara, seguido de cerca por el dragón
esmeralda, quien se transformó en un monstruoso hombre pálido con
cabello oscuro y ondulado que caía en ondas sueltas hasta su cabeza.
clavícula. Ambos hombres usaban pantalones negros simples que seguían
las curvas de sus piernas, así que supuse que los dragones tenían alguna
forma de mantener su ropa puesta cuando se movían de un lado a otro. La
curiosidad me hizo querer hacer preguntas, pero considerando la mala
recepción que había tenido hasta ahora, decidí no hacerlo.
―Se suponía que regresarías hace horas ―le dijo el recién llegado a
Kadoc, estudiando al rey.
―Lo sé.―Kadoc se acercó a mí. Agarró mi muñeca, comprobando si
mi palma todavía estaba brillante, lo estaba, antes de pincharme los dedos
y luego las mejillas.―Te estás congelando―gruñó.
Parpadeé hacia él.
¿Qué se suponía que debía decir a eso?
―¿Quién es?―El nuevo dragón caminó hacia mí, pero Maer extendió
una mano y lo detuvo.
―No lo hagas―advirtió ella. Al igual que Kadoc, todavía tenía puesta
la misma ropa que había usado antes de cambiarse.
―¿Quién es ella?
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―Ella es… ―Maer se apagó, mirándome. La sorpresa enarcó las
cejas.―No sé su nombre. ¿Kadoc?
Miró entre Maer y yo, y luego volvió a mirarme con el ceño fruncido.
Sus manos se incendiaron, y me encogí lejos del repentino estallido de
calor.
―Quédate ahí―me gruñó.
―Supongo que él tampoco preguntó. ―Ella me miró, disculpa en su
rostro.―¿Cuál es tu nombre?
―Seren.―No me molesté en mentir. No sabía si la magia del dragón
podía distinguir la verdad de la mentira y, aunque no parecía probable, no
valía la pena correr el riesgo. Además, sabía sus nombres. Parecía justo
que ellos también supieran el mío, incluso si habían estado demasiado
absortos en sus propios problemas como para preguntarlo antes.
―Bonito―comentó Maer, una vez más luciendo sorprendida.
Estaba empezando a desarrollar una picazón, una picazón por tirarles
algo a ella ya su hermano.
¿Realmente pensó que le dábamos nombres feos y demoníacos a los
niños vampiros? Al menos me había probado a mí misma que no era un
monstruo, ¿no? Claro, perdí el control y bebí la sangre de su hermano,
pero él me atrajo con cualquier magia humeante que poseía, así que
técnicamente él era el culpable de eso.
―¿Trajiste a un maldito vampiro a la prisión?―el nuevo dragón arrojó
una mano hacia el enorme agujero en la torre. ―¿Qué pasa si ella usa su
magia en ellos?
Mis puños se apretaron bajo las mangas de mi camisa, mientras
Kadoc gruñía.―Ella es mía.
Maldición, ¿cuántas veces iba a repetir eso?
―¿Qué?―Las cejas del hombre nuevo se levantaron.
―Algún tipo de magia los ha conectado―explicó rápidamente Maer.
Se ha vuelto completamente primitivo con ella y no puede dejarla. Seren
no irá a ninguna parte, y te mantendrás lo más lejos posible de ella, para
que podamos tratar de mantener a todos aquí con vida.
Fue extraño escucharla usar mi nombre como si ahora fuera una parte
normal de su grupo, en lugar del demonio que su hermano había sido
seducido para secuestrar.
―Bien. ―El dragón asintió con la cabeza. ―Los basiliscos están de
regreso y están tratando de cruzar la frontera nuevamente.
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―Me ocuparé de eso―gruñó Kadoc. Apartó las manos de mi cuerpo,
el fuego se extinguió. Volarás conmigo. Maer no puede mantenerte
caliente.
Quería protestar que estaba bien quedarme en la torre rota, pero
sabía que eso solo resultaría en que mi cadena me arrastrara por el aire, y
probablemente colgaría sobre los basiliscos como una comida fácil.
Kadoc no me dio la oportunidad de estar de acuerdo o en desacuerdo
de todos modos; me levantó y cruzó la distancia entre nosotros y el
agujero en la torre en tres pasos masivos, y luego nos lanzó al aire.
Reprimí un grito, agarrando los brazos del dragón mientras su piel se
convertía en escamas y su cuerpo se volvía más grande y más fuerte. Esta
vez me encontré sentada frente a la punta en la base de su cuello, mi
cuerpo envuelto alrededor de su cuello y agarrándome con fuerza.
Sus escamas eran tan cálidas que podría haber gemido al sentirlas
presionadas contra mi mejilla y cuerpo. Su calor irradiaba a través del aire
que nos rodeaba, calentándome y alejando el frío.
De repente me arrepentí de no haber subido a su espalda en lugar de
a la de Maer cuando salíamos del castillo. Independientemente de la
dificultad en la que ya se había convertido su posesividad hacia mí, era
cálido. Y olía bien. Y como había descubierto, realmente odiaba tener frío.
Caminó en espiral a través de la niebla, y mi cerebro dio vueltas tan
rápido que no estaba segura de si íbamos más hacia el cielo o hacia el
suelo.
Cuando sus alas se desplegaron y nos deslizamos, mi mente
finalmente se enderezó y me di cuenta de que estábamos a poca distancia
de la tierra.
Y.… fue completamente destruido.
Pensé que Hollows estaba muerto, pero la isla prisión hizo que
Hollows con sus plantas muertas y bosques estériles pareciera un palacio.
Cada pulgada visible de la tierra fue quemada. Si alguna vez existió
algo vivo allí, se había ido hace mucho tiempo, reemplazado únicamente
por rocas irregulares cubiertas de hollín. El suelo estaba lleno de grietas, el
paisaje era más plano que cualquier otro lugar que hubiera visto.
Y deslizándose por la tierra muerta, había un grupo masivo de
serpientes brillantes.
Mis ojos los rastrearon, el depredador dentro de mí considerando lo
que podría tomar para atrapar a uno de ellos. Mis hermanas y yo siempre
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habíamos hecho un esfuerzo por dejar nuestra comida con vida, dando a
los animales suficiente tiempo para curarse antes de que el próximo grupo
de vampiros se encontrara con ellos. Pero como las comidas habían
disminuido y los Hollows se habían vuelto sin vida, esa había dejado de ser
una opción.
Odiaba en lo que nos habíamos convertido y lo que habíamos tenido
que hacer con esas criaturas, pero eran ellos o nosotros, y no estábamos
listos para morir.
Un grupo de serpientes gigantes como las de abajo podría alimentar a
la totalidad de Hollows durante siglos si tuviéramos cuidado de no
drenarlos por completo. No pude evitar preguntarme, ¿y si Kadoc los
llevara a la tierra de mi gente?
Claro, probablemente estaban en la prisión por alguna razón, pero.
Mis pensamientos se cortaron abruptamente cuando el aire alrededor
del cuerpo gigantesco y escamoso de Kadoc se volvió más caliente. Abrió
sus fauces y dejó escapar un rugido masivo que nos hubiera hecho
dispersarnos a mí y a mis hermanas, seguro.
Solo apreté mi agarre en su cuello.
El aire se volvió aún más caliente, finalmente calentando mis dedos
congelados, y Kadoc se zambulló hacia abajo mientras soltaba una
enorme corriente de llamas.
Sus llamas parecían interminables mientras rodeaba a los basiliscos,
bañándolos en fuego durante tanto tiempo que supe que ninguno de ellos
podría haber sobrevivido. Aunque no me sentí mal por los monstruos,
lamenté la pérdida de vidas que podría haber sostenido a tantos vampiros.
Cuando Kadoc finalmente dejó de lanzar fuego, sus alas nos llevaron
de regreso a través de la niebla hasta que aterrizamos en la torre. Allí arriba,
me hizo volver a ponerme de pie.
Mi mundo estabagirando de nuevo y me incliné un poco hacia
adelante mientras luchaba por recuperar el equilibrio, pero él me atrapó
con una mano en mi abdomen que tiró de mi espalda hacia su pecho con
un movimiento firme.
―¿Por qué los mataste?―Le pregunté, mientras todo se enderezaba
de nuevo.
No estaba acostumbrada a todos los giros y vueltas que parecían
venir con estos dragones.
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Kadoc se burló. ―Son monstruos inmortales; se recompondrán en
unos pocos días. Si no los matamos, regresarán a la tierra y destruirán
todo lo que puedan.
―¿Qué? ¿Cómo? ―Me asomé por el borde, mirando más niebla sin
fondo.
Un brillante pilar de llamas se elevó en la distancia y miré a Kadoc.
Su rostro no revelaba nada, así que miré a Maer.
Ella explicó:―Las hembras soplan hielo, en lugar de fuego. Podemos
congelar a los monstruos en su lugar hasta que los hombres regresen, o
crear una barrera congelada alrededor de la isla, pero eventualmente el
hielo se derrite y uno de los muchachos tiene que quemar a los monstruos.
Hay suficientes dragones para mantener la isla bajo control, pero muchos
no están dispuestos a ayudar.
Así que no estaban todos sentados en su castillo, dejando que mis
hermanas y yo muriéramos de hambre.
Maer agregó:―Apenas podemos seguir el ritmo de las criaturas, pero
los lobos no pueden hacer nada para ayudar, y tampoco los vampiros, por
lo que proteger a Dranoa es nuestra responsabilidad―.
Dranoa era el nombre de nuestra tierra, y sabía que había dragones
en las montañas y cambiaformas en el bosque saludable, pero eso era
todo lo que realmente sabía sobre la tierra que llamábamos hogar.
Otro dragón voló en espiral a través de la niebla, sus escamas eran de
un amarillo brillante. Se movió y aterrizó en un torbellino de piel morena
oscura y rizos negros alborotados por el viento que caían hasta la parte
inferior de su espalda. Al igual que Maer, vestía un vestido sencillo que
seguía cada curva de su cuerpo, aunque el suyo era negro comparado con
el rojo de Maer.
―¿Qué diablos está pasando? ―ella gruñó. Sus ojos se clavaron en
mí.
―Te lo explicaré más tarde ―dijo Maer, lanzando una mano hacia la
isla―. ¿Qué está pasando ahí fuera? ¿Por qué la niebla es tan mala?
―Los perros del infierno están de vuelta. He estado tratando de
manejarlos, pero Dusan está ocupado de otra manera, así que
necesitamos más fuego―. Empujó una mano hacia Kadoc.
―Lo tengo.―El otro dragón macho, cuyo nombre no había aprendido,
se arrojó desde el borde de la torre y cambió de forma en el aire. Sus
profundas escamas esmeralda se desvanecieron en la niebla.
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La recién llegada me estaba mirando de nuevo.―¿Eso es un vampiro?
Finalmente, alguien no me llamó inmediatamente demonio.
―Sí. Seren de alguna manera ha seducido a Kadoc. Todavía estamos
tratando de averiguar los detalles―explicó rápidamente Maer.
Los ojos de la mujer cambiaron a un amarillo brillante, y dio un paso
hacia mí antes de que Kadoc gruñera y se colocara frente a mí. ―Ella es
mía.
Eso otra vez.
Realmente necesitábamos averiguar por qué se sentía así.
―Es una larga historia―interrumpió Maer.
Realmente no lo fue.
―Ophir se encontrará con un grupo de fénix antes de disolver a los
Perros del Infierno. Tendrás que ayudar ―dijo la otra mujer, pareciendo
decidir que teníamos problemas más grandes que la racha posesiva de
Kadoc. ―Los otros hombres ya salieron corriendo y regresaron al castillo
para descansar. No enviaron refuerzos porque esperaban que estuvieras
aquí.
Kadoc me recogió de nuevo y se dirigió hacia el borde de la torre rota.
―Yo me encargaré de ello y patrullaré hasta que llegue el próximo turno.
Maer, ve a casa y mira lo que puedes averiguar sobre esto.
Con esto, estaba bastante segura de que se refería a mí.
Nos lanzó al aire, y terminé sentada de la misma manera que la última
vez, con mi espalda contra esa gigantesca punta suya, y el resto de mí
presionado y envuelto alrededor de su grueso cuello.
Me aferré a él con fuerza mientras se lanzaba hacia la tierra,
pareciendo saber exactamente a dónde se dirigía.
A medida que la tierra carbonizada debajo de nosotros se acercaba, vi
cosas que no había notado la primera vez que Kadoc voló hacia allí. Había
montones de lo que parecían cenizas u hollín en diferentes formas y
tamaños que salpicaban el suelo, y mis ojos se encontraron con uno que
parecía el contorno de un cuerpo.
Kadoc se movió demasiado rápido para que pudiera ver mejor
cualquiera de las pilas, pero me preguntaba si tenían algo que ver con que
los monstruos fueran inmortales y volvieran a la vida.
Solo volamos durante unos minutos antes de que la niebla se volviera
más y más espesa... y luego comenzamos a sentirnos cálidos, como vapor.
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Había escuchado historias sobre perros del infierno antes, y por lo
que entendí, eran una especie de mezcla entre un oso, un lobo y una
hoguera.
Pero si fueran criaturas de llamas, no estaba segura de cómo
funcionaría el fuego de Kadoc en ellas.
Solo el tiempo lo diría, supongo.
Sopló fuego en la niebla, o vapor, mientras disminuía la velocidad, y
cuando sus llamas se extinguieron, gran parte de la niebla se había
evaporado.
Delante y debajo de nosotros, vi una gruesa pared de hielo. Se estaba
derritiendo de manera desigual y, a través de los parches delgados y
goteantes, pude ver pedazos de fuego ardiendo.
Los Perros del Infierno estaban... dentro de la pared de hielo.
Entendí la lógica de las dragonas congelando a los monstruos hasta
que los machos pudieran quemarlos, pero ¿no era una pérdida de energía
derretir hielo y luego quemar a las criaturas que estaban dentro?
Kadoc debe haber estado de acuerdo con mis pensamientos, porque
se alejó de los Perros del Infierno, volando más lejos en la niebla. Despejó
partes del cielo con sus llamas, dejándonos espacio para respirar y ver.
Mi mirada se detuvo en un par de montones de cenizas del tamaño de
pequeñas montañas, y se deslizó sobre su contorno.
Dos piernas… cuatro brazos… cabezas gigantes…
Maldición, ¿qué eran?
Kadoc rodeó los montones en el aire sobre ellos, y observé durante
los siguientes diez minutos mientras los montones de ceniza se convertían
en carne.
Dos enormes criaturas grises que parecían hechas de piedra
terminaron de reformarse y comenzaron a trotar de inmediato, sin mirarse
ni hablar.
¿Tenían algún tipo de telepatía, o simplemente no eran criaturas
inteligentes?
Kadoc se lanzó hacia ellos, girando un poco en espiral mientras giraba.
Mi agarre en su cuello se deslizó sin ese clavo para agarrarme, y en el
cuarto o quinto giro, mis manos y piernas se soltaron de él.
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Kadoc rugió, y vi llamas bañar el cielo mientras rodaba por el aire. Por
suerte, cuando mi costado chocó contra el suelo, nada se agrietó. Sin
embargo, dolía como el maldito cielo.
Mientras luchaba por sentarme, el calor del fuego de Kadoc hizo que
mi piel se sintiera como si estuviera ardiendo. Escuché aullidos de los dos
gigantes grises y me encogí, manteniendo mis ojos en la tierra
ennegrecida debajo de mí.
Volví a ponerme de pie después de que terminaron los aullidos y los
crujidos, y levanté la mirada hacia el cielo.
Antes de que mis ojos se encontraran con las nubes, aterrizaron en
otra cosa.
Perros del Infierno.
Sus cuerpos eran del tamaño de los osos, sus caras y orejas
estrechas como las de los lobos.
Y se precipitaban hacia mí.
Maldición.
Me giré hacia un lado cuando el dragón sobre mí emitió un rugido
feroz y salí corriendo. La roca áspera debajo de la gruesa capa de ceniza
cortó las duras almohadillas de mis pies descalzos mientras corría.
Mantenerse con vida, esa era la prioridad.
Mis hermanas y yo éramos corredoras rápidas. Teníamos que serlo,
para atrapar a nuestra presa. Por lo que entendí, éramos más rápidos de
pie que los cambiaformas normales.
Solo podía esperar que eso significara que yo también era más rápida
que los Perros del Infierno.
El polvo se levantó a mi alrededor mientras lanzaba cada onza de
energía que tenía para correr. Kadoc rugía y echaba fuego por encima de
mí, pero podía escuchar las patas de los Perros