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FÍSICA - CAPÍTULO 4 TRABAJO, ENERGÍA Y POTENCIA 186 MATERIALES AUTOINSTRUCCIONALES Mientras el cuerpo asciende la energía cinética disminuye pero porque se va transformando en otra forma de energía, la energía potencial U. Cuando el cuerpo está bajando la energía potencial se vuelve a transformar en cinética. De esta manera podemos decir que la suma K + U permanece constante. A dicha suma se la llama energía mecánica y podemos decir, entonces, que en el fenómeno descripto (Experimento Nº 3) la energía mecánica se conserva. Para que la suma de la energía cinética y la energía potencial se mantenga constante en este ejemplo y en otros es necesario, obviamos la deducción matemática, que la energía potencial se calcule con la fórmula: U = mgh En esta fórmula m es la masa del cuerpo en kilogramos, g es la aceleración de la gravedad en m/s2 y h es la altura, en metros, a la que se encuentra el cuerpo medida desde un plano de referencia horizontal que se elige arbitrariamente. En la Tierra la aceleración de la gravedad no es uniforme, pero se adopta como valor “estándar” g = 9,80665 m/s2. Para cálculos donde no se requiere de gran exactitud21 se puede utilizar el valor 9,8 m/s2. Si elegimos el nivel de referencia en la superficie horizontal el cuerpo allí no tendrá energía potencial, pero sí cinética porque tiene movimiento. Cuando está subiendo por la loma sigue teniendo energía cinética pero menos que antes. La energía cinética “faltante” no ha desaparecido. Ahora el cuerpo tiene cierta cantidad de energía potencial. Cuando llegue a la parte más alta la energía potencial será máxima y la energía cinética mínima pero la suma de ambas seguirá teniendo el mismo valor que la energía cinética inicial. En la posición A de la figura la energía mecánica es: 2 o 1 E = K = mv 2 21 En la resolución de problemas, lo que importa es la estimación de los resultados y el aprendizaje de conceptos y procedimientos, entonces es mucho más práctico utilizar g ≈ 10 m/s2 La energía mecánica E = K + U se conserva Experimento Nº3 : ( Superficie curva sin rozamientoideal) ov ov < v ov = v B C D H A h