Explotación de la esmeralda en Colombia

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1.2.11. EXPLOTACION DE LA ESMERALDA COLOMBIANA 
 
La topografía abrupta y el tipo de material circundante del terreno donde 
están los yacimientos de esmeraldas, fue determinante para considerar el 
método de “tajo abierto” como el sistema de explotación más propicio para 
las minas de Muzo y Coscuez, básicamente ésta es la forma como 
tradicionalmente se ha trabajado en el distrito minero de Gachalá y Chivor, 
en el sistema de “tajo abierto” se escogió el método de “banqueo 
escalonado” durante la etapa de descorre, el suelo del sitio seleccionado 
para explotación es removido mediante el empleo de buldózeres con 
escarificador, luego se construyen las bancas, tratando de obtener la mayor 
superficie de trabajo posible y las menores diferencias de nivel entre ellas de 
acuerdo con la topografía y el ángulo de reposo del material a remover. 
Entre banca y banca se construyen escalones de arriba hacia abajo 
utilizando buldózeres que remueven el material por pequeñas capas de 
espesor no mayor de 30 cm. Donde la dureza del material entorpece la labor 
del buldózer, se debe emplear un martillo neumático, en ésta operación es 
necesario ejercer un estricto control ocular directo, tanto sobre el material 
removido por el buldózer como sobre la nueva superficie del callejón, en 
éste proceso el buldózer arranca vetas ó nidos ricos en esmeralda. 
 
Una vez localizado el frente mineralizado, se suspende el trabajo de 
movimiento de tierra y se extra la esmeralda manualmente, utilizando martillo 
geológico, garantizando que la producción no sufra ningún daño y que su 
recuperación sea total, el material extraído se lava en ácido clorhídrico 
diluido.